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　　刘嬷嬷也点了点头，说：“二爷性子最是柔和，想来二奶奶也是吃准了二爷这一点。”
　　杨老夫人垂着头，半晌没有开口，一旁的刘嬷嬷便轻声问道：“老夫人，那日大长公主所说的事情，老夫人可做了定夺？”
　　杨老夫人长叹了口气，说道：“这些日子我时时都在想着这事，实在是难以定夺。两边都是得罪不了的人，你教我如何取舍？”
　　刘嬷嬷也笑了笑，说道：“终究二爷是有福之人，无论是谁，都是最好不过的人选了。”
　　杨老夫人摇摇头，说：“是福是祸还未可知，此事还需权衡利弊、从长计议。”
　　刘嬷嬷点点头，说：“老夫人说得极是，只是大长公主那里，恐怕等不了那么久了，前日还遣人来探老夫人的口风呢。”
　　杨老夫人缓缓闭上眼睛，叹了口气，说道：“我如何不知道大长公主那里着急，可此事关系重大，我如何给得了她答复？”
　　刘嬷嬷笑道：“老夫人是仁慈之人，遇到这样的事情，难免犹豫不定。只是我们本就有心同大长公主亲近，如今更舍了大小姐嫁过去，更便是紧紧绑在了一起，恐怕老夫人免不得要狠下心来。何况如今二爷眼中只有二奶奶一人，恐怕日子久了，又会生出什么事端来，到时候老夫人再想做什么，便要束手束脚了。”
　　杨老夫人闻言，睁开眼睛，说道：“你说得没错，正是因为墨儿他眼中只有二奶奶一人，才更令我担心，若是日后想对她怎样，恐怕难免会在我们祖孙之间生了嫌隙。”
　　“老夫人为了杨家可真是操碎了心，日日思前想后，不都是为了杨家好吗？”一旁的刘嬷嬷忙说道。
　　杨老夫人叹了口气，说：“你也瞧到了，煦儿不成器，又处处受大奶奶挟制。这杨家若想回到从前那般的富贵光景，恐怕只得指望墨儿了，我若是不帮他铺好了路，恐怕日后他也只能像他父亲一样，在清水衙门做个小官，我们杨家也没了指望了。”
　　刘嬷嬷笑笑，说道：“有老夫人帮衬，想必二爷日后定会让我们杨家再富贵起来，大长公主也给老夫人指了个法子，老夫人这几日瞧下来，可行得通？”
　　她抬眼望了眼刘嬷嬷，缓缓摇了摇头，说道：“大长公主不知道心儿的身世，可你我是最清楚不过了，若是按照大长公主的法子，沈家和皇后娘娘那里该如何说得过去？再者，穆家老爷可是太医院的院首，他若是查起来，定会查出蛛丝马迹。”
　　刘嬷嬷也点了点头，说道：“老夫人说得没错，这终究是难以取舍，也难怪老夫人这些日子歇也歇得不如从前安稳了。”
　　杨老夫人叹了口气，说道：“也罢，终究是好事，只是还未想到两全的法子，大长公主那里且先拖拖，待过几日再答复她也不迟。”
　　刘嬷嬷轻轻点点头，也未再多说什么，只在香炉内多加了些安神的香，扶着她缓缓躺了下来。
　　心儿正在屋内读着祖母穆老夫人遣人送来的一封书信，原来是大姐姐烟婉这个月初六产下一位小小姐，母女皆安好。
　　心儿正在为烟婉高兴，抬眼便瞧到杨墨垂头丧气地走了进来。瞧到他隐隐皱着的眉头，心儿不由得心下一沉，忙起身上前迎了他，柔声说道：“二爷回来了。”
　　杨墨望着她的眼睛，轻轻叹了口气，说道：“祖母心意已定，纵使我说什么，她都不肯听。”
　　心儿吃了一惊，抬眼望着杨墨，问道：“若是二爷的话祖母也不肯听，那此事便是再无回旋的余地了？”
　　杨墨缓缓坐了下来，喃喃说道：“不知怎么回事，今日瞧着祖母竟与平素判若两人，她似乎对潘四爷的传闻也有所耳闻，可若是如此，她难道不该细细斟酌一番？可她却仍一意孤行，要将熙儿嫁过去。”
　　心儿头一次瞧到他如此失落的神情，一贯精致的面庞上似乎蒙了一层灰，往日闪着光彩的桃花眼如今也黯淡了下来，只呆呆望着远处出神。她心中忽有些不忍，便亲自捧了茶来，递到他手中，轻声说道：“或许祖母有她自己的打算吧。”
　　杨墨接过茶，只捧在手中，却并没有送入口中，缓缓说道：“我自小在祖母身边长大，我常听祖母说，她这一生做任何事都是为了杨家，可若是将熙儿嫁去侯府也是为了杨家的话，岂不是置熙儿与不顾，来换取侯爷家对杨家的庇佑？”
　　心儿心中暗叹：杨老夫人便是这样精于算计之人，杨家的哪门亲事，不都是她算计好的吗？只可惜杨墨他身在其中却毫不知情，如今瞧出些端倪来，却心痛不已。他不由得暗暗叹了口气，只轻声问道：“二爷也瞧出祖母有意与侯府亲近，才将熙儿妹妹嫁了过去？”
　　

　　☆、柔情

　　杨墨仍捧着茶杯；　缓缓说：“此事再明显不过了，宁国候毕竟是先皇亲笔御赐的侯爷，先皇还将大长公主赐于他为妻。即便是侯爷在当今的皇上面前那里不及先前那么赤手可热，可终究还是皇亲国戚、权豪势要之家。”
　　“祖母这些年与大长公主走动颇多；　不过是为了能得到侯府的护佑。可不想祖母竟要将熙儿嫁过去；　此举也未免太、太过于趋炎附势、仰人鼻息了！”他说罢；　轻轻叹了口气。
　　心儿瞧到他黯淡的神情，心中暗叹：真是当局者迷、旁观者清，不想今日之事倒成了他瞧到杨老夫人真面目的一个契机了，对他来说；　虽痛苦了些可未尝却不是一件好事。只是熙儿，她该如何去面对此事呢？
　　二人各怀心事，一宿无语。
　　到了晌午，心儿从王氏那里出来，还未走多远；　便瞧到周姨娘走了过来。她瞧到心儿，忙问道：“二奶奶可是刚从夫人那里出来的？”
　　心儿点点头，说：“姨娘可是要去看母亲？只是母亲刚服过了药，正歇着呢。”
　　周姨娘笑笑；　说：“也想去瞧瞧夫人；　倒是来得不巧。也罢，过阵子再来便是了。”说着，她便转身随着心儿一同朝外走去。
　　她走到心儿身边，轻声问道：“二爷可曾去求过老夫人？不知老夫人可改了主意？”
　　心儿抬眼瞧到她眼中的担忧；　心中不忍，只轻声说：“二爷今日一早给祖母请安时，便去求了祖母。可，可祖母似乎心意已定。”
　　周姨娘闻言，不由得脚下一软，身子不由得一个踉跄，心儿忙一把扶了她，说道：“姨娘，当心脚下！”
　　她四下瞧瞧，所幸并无他人，又看到前面正好有座小亭子，忙扶她过去坐了下来。
　　周姨娘面色惨白，紧抓着心儿的手，问道：“难道老夫人连二爷的话也听不进了？”
　　心儿缓缓坐了下来，说道：“祖母恐怕是一心要同宁国侯府结这门亲事，即便是二爷去求，也无法改变祖母的心意。”
　　周姨娘不由得垂下泪来，说道：“老爷本已经为熙儿寻了一门亲事，而对方也有心求娶。可不曾想老夫人竟如此不肯为熙儿打算。侯府这样的高门大户，潘四爷又是如此不堪，熙儿她日后可该怎么办啊？”
　　心儿也红了眼眶，劝道：“姨娘，事到如今，哭也没有用，还是赶紧想想有什么其他的法子，能让熙儿妹妹逃过此劫。”
　　周姨娘闻言，泣道：“即便是老太爷在世的时候，这府里一向也是老夫人说了算。恐怕是我豁出我这条命来，也不能将熙儿救下来。”
　　她说到这里，忽站起身来，说道：“索性我去求了老夫人，只要能保得熙儿，哪怕老夫人要了我的命，我都肯。”
　　心儿忙将她拉住，说道：“姨娘此时可不能先乱了起来，今日二爷去求祖母，本就惹得祖母不高兴了，若是姨娘再去，恐怕此事倒要摊到明面上来，熙儿妹妹恐怕更逃不脱了。”
　　周姨娘闻言，缓缓坐了下来，说道：“是我一时乱了心神，可我实在是再想不出什么主意了，难道让熙儿逃了出去不成？”
　　说到这里，她忽一顿，半晌才忿忿地说道：“这杨府本就不是什么好地方，若是熙儿能出去，即便日后嫁去个普通人家，也比嫁给潘家四爷好。”
　　心儿正要打算劝她，却不妨听到绿果叫了声：“刘妈妈。”
　　心儿与周姨娘面面相觑，暗叫不妙，果然抬头便瞧到刘嬷嬷那一贯笑盈盈的面孔。她笑道：“老夫人命我给二奶奶将今日的汤送了过去，不巧二奶奶不在海棠苑，原来正在这里和周姨娘说话呢。”
　　心儿忙起身笑着说道：“方才从母亲房里出来，正巧便见到了姨娘，我瞧到这腊梅前些日子还只是些星星点点的花苞，这两日便开了，一时喜欢，便拉着姨娘多说了几句，反倒是误了祖母日日的汤，是心儿的不是了。”
　　刘嬷嬷忙说道：“既然二奶奶这么有雅兴，我便不打扰了，只是那汤恐再热了便不好吃了，二奶奶还得早些回去用了才好。”
　　心儿笑笑，说道：“不过是一时兴起而已，时辰也不早了，也该回去了。”
　　刘嬷嬷听她这么说，便也笑笑，说：“二奶奶身子单薄，如今已经进了冬月，这天渐渐冷了起来，二奶奶还需好生保养，也不枉老夫人的一番好意。”
　　心儿明白她话中的意思，笑了笑，也不再多说什么，转身对周姨娘点了点头，便带着绿果朝海棠苑走去。
　　周姨娘也未多说什么，别过了刘嬷嬷也出了亭子。刘嬷嬷望着二人的背影，脸上露出一丝清冷的笑来，转身便往杨老夫人那里去了。
　　心儿心中隐隐有些不安起来，回到海棠苑内，她便问绿果：“刘嬷嬷如何会忽然到这里来了？”
　　绿果摇摇头，说道：“我在亭子外瞧着，瞧到一个婆子急匆匆地走了过来，我当是哪位嬷嬷急着赶路，便也没留意，走近了才瞧出是刘嬷嬷来，她眼睛只往亭子里瞅，我便忙招呼了一声。”
　　心儿更加觉得蹊跷，问道：“那你说她可听到了姨娘方才说的话？”
　　绿果摇摇头，说：“我也说不准。”
　　心儿微微蹙了眉，说道：“若是被她听了去，可便不好了，姨娘本是一时气急的话，若是被老夫人当真了，反倒是火上浇油了。”
　　绿果也叹了口气，说道：“这姨娘也是苦命的，听说她从前是老夫人身边的丫鬟，本已经要到了放出去的年龄，却没想到老夫人将她给了老爷，听说姨娘一开始并不情愿，可她爹娘收了老夫人的钱，哪里还管她愿不愿意？”
　　“姨娘没法子，后来又有了身孕，这才在这府里待了下来。如今，姨娘眼中只有大小姐一人，可谁能料到，唉。”绿果说到这里，不由得轻轻了口气。
　　心儿也有些感伤起来，缓缓说道：“虽然这府内一派繁花似锦，可其中滋味，却只有自己知道。姨娘与熙儿妹妹母女情深，定是更愿她平安顺遂，嫁得中意之人。”
　　说到这里，她忽想到自己的母亲来，轻声说道：“若是母亲知道我如今的境况，不知她心中高不高兴？又会作何感想？”
　　“母亲心中高不高心、作何感想并不要紧，要紧的是你心中究竟高不高兴？”心儿闻言，不由得一怔，忙回过头去，却瞧到杨墨不知何时站在了自己的身后。
　　心儿忙带着笑，说道：“二爷何时回来的？也没人说一声。”说着，她便向绿果望去。
　　绿果轻轻瞟了杨墨一眼，杨墨便说道：“是我让她们不要出声的。”
　　心儿不知方才自己说的话他听去了多少，便忙说道：“方才见过了周姨娘，瞧到她们母女情深，一时想到了自己的母亲才感慨了几句而已。”
　　杨墨望着她，柔声说道：“母亲若是泉下有知，也定是与姨娘一样，愿心儿平安顺遂，嫁得中意之人，心儿若是高兴，母亲便定也是高兴的。只是，心儿你，你究竟是不是嫁得了中意之人？你心中又是否高兴呢？”
　　心儿不妨他这么问，忙垂下头，轻声说道：“我与二爷已为夫妻，自然是同心同德，何需再多问这些话？”
　　杨墨瞧她不愿多说，心中隐隐有些失落，忽听她说到与自己同心同德，便笑了笑，说：“心儿说得没错，你我是夫妻，自然心意相通，这样的话，不答也罢。”
　　心儿松了口气，冲他笑了笑，又忙说道：“姨娘知道了二爷去求过祖母的事，她心中担心熙儿妹妹，可却束手无策。”
　　杨墨坐了下来，说道：“祖母定下来的事情，是难以更改了。若是姨娘去求了祖母，恐怕只能将事情闹得更加难以收场。”他说罢，瞧到桌上的汤碗，嘴角露出一丝淡淡的笑来，说：“祖母日日都遣嬷嬷送了汤来给你补身子，即便是大嫂如今有孕在身，也并没有你这般待遇。”
　　心儿闻言，不由得也望着这汤出神，自从八月自己去过沈家之后，杨老夫人便日日遣人送了汤来，竟是没有一日落下的，她难道真的是盼着自己早日有身孕吗？心儿不由得微微皱起了眉来。
　　杨墨瞧到她只呆呆望着这汤出神，便说道：“怎么了？吃了这些日子，可是吃厌了？”
　　心儿回过神来，笑了笑，说：“祖母送来的汤，即便是吃厌了，又如何能不吃？只是想到大奶奶有了身孕还不及我这般的待遇，倒是心中有些不安起来。”
　　杨墨想了想，抬起眼望了望心儿，说道：“若是心中不安，那早些有个一男半女，也不枉祖母的心意。”
　　心儿不妨他这么说，抬眼去瞧他，他笑得似乎分外开心，整张脸都映出动人的光彩来，一双桃花眼微微眯了起来，狡黠的目光透过密密的睫毛直望着自己。心儿只觉得脸上忽烫了起来，忙避开他的眼睛，垂下头去，轻声说：“二爷说笑了，此事如何是急得来的？”
　　他瞧着她竟有些羞了起来，心中一动，轻轻伸手拉了她的手，柔声说道：“我并不是在说笑，我也盼着我们能有自己的孩儿。”
　　

　　☆、虚情

　　心儿不妨他这么说；　不由得抬眼望着他。他似乎有些局促了起来，轻轻一笑，问道：“怎么？心儿不信我说的话？”
　　心儿笑笑，说：“平日棣儿也常到海棠苑来玩；　只是瞧着二爷似乎鲜少与棣儿亲近；　我只当是二爷不喜欢小孩子。”
　　杨墨笑笑；　低头摆弄着心儿纤长的手指，说道：“我并不是不喜欢棣儿，只是棣儿他既贪吃又贪玩，近日又学着写字；　浑身不是泥巴、糖霜，便是墨渍，我，我恐他那些脏东西碰到我，才不敢与他过于亲近。”
　　心儿不由得笑出了声；　说：“棣儿他毕竟只是个孩子，难免会这样。只是像二爷这样爱干净的人，倒也不多见。”
　　他将她的手握在手中，缓缓说道：“众人都说我自小便是粉雕玉琢、分外好看。母亲体弱；　祖母便将我养在身边；　家里若有贵客来，便将我装扮得干净整洁，抱出来给众人瞧，众人便是一番夸赞。”
　　“兴许是这个缘由；　我自很小时，便不能容得半点的不整洁，也容不得自己犯下半点错来。这些年下来，反倒是愈发纵了自己这样的性子了。”他一面说，一面若有所思地瞧着自己的手。
　　心儿轻轻点了点头，说：“祖母疼爱二爷，二爷也不愿祖母失望，才养成了这样洁净的性子，倒也是人之常情。”
　　杨墨闻言，抬起头望着她，半晌才喃喃说道：“我倒是从未这么想过。”
　　心儿笑笑，心中忽涌起些许同情来，杨老夫人满含疼爱的笑容，竟如同一把枷锁，将杨墨锁了起来，他活在她的掌控中，却一无所知，还生怕自己犯了错而辜负了她。想到这里，她轻轻伸手握住了他的手。
　　二人便这么望着对方，从前二人之间的隔阂，似乎正在这柔情似水的目光中渐渐消融着。
　　到了第二日，心儿与杨墨二人刚用过早饭，便瞧到仁寿居的小丫鬟走了进来，说道：“老夫人请二爷、二奶奶过去。”
　　心儿瞧了杨墨一眼，他也不知是何事，便问道：“祖母可说了什么？”
　　那小丫鬟摇摇头，说：“老夫人没说，只是命人将老爷、夫人、大爷、大奶奶、大小姐都请了过去。”
　　心儿不由得想到了熙儿的亲事，心中一惊，忙望向杨墨，杨墨似乎也猜到了，便对那小丫鬟说：“你先回去，只说我与二奶奶马上便到。”
　　瞧到那小丫鬟走了出去后，心儿便问道：“祖母将众人都叫了过去，难道是侯府请了保山上门？”
　　杨墨点了点头，说：“如今想来，再不会是其他的事了。”
　　心儿轻轻点了点头，说道：“若是这样的话，那熙儿妹妹便只有嫁去侯府这一条路可走了。”
　　杨墨站起身来，说道：“我们去吧，也不能让祖母等久了。”
　　心儿也只好站起身来，从杜若手中接过银色厚缎斗篷，轻轻披在杨墨肩上，替他细细理好了，又轻轻挽好了领口的带子。
　　杨墨任她为自己忙乎着，嘴角漾起些笑意来，不知何时，她对自己少了往日的生疏，而多出几分亲近来。
　　心儿为他穿好了斗篷，自己也披了一件鹅黄的斗篷，二人便走了出去。刚走出几步，杨墨忽伸手拉了她的手，心儿抬眼瞧到他的笑意，便也笑笑，也由着他拉着。
　　身后的绿果