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　　穆府众人也已知道顺儿被劫之事，正都聚在穆老夫人身边焦急地等着心儿回来。瞧到她来了，秋露忙挺着大肚子迎了上来，瞧到她红着的眼眶，知定是哭过的，想宽慰她几句，还未开口，眼泪倒先落了下来。
　　心儿瞧她落了泪，也觉得鼻子一酸，穆老夫人瞧到了，恐她哭了起来，忙说道：“心儿，我们想法子找到顺儿是最当紧的。”
　　心儿忍了泪，轻轻点了点头，穆老夫人便问道：“心儿，你可想得到这些歹徒究竟是什么人？竟会将顺儿劫了去？”
　　心儿想了想，说道：“这些天绿果瞧到总有人鬼鬼祟祟地朝绣坊里面张望，心儿本并未多留意，可今日出了事，便不免有些疑心，那在绣坊门口张望的人十有八九是和劫了顺儿的人是一起的。只是他们究竟是何人，是什么来路，仍还是想不明白。”
　　穆老夫人想了想，便问道：“心儿你仔细想想，可是得罪了什么人？他们劫了顺儿去究竟是为了要银子，还是……”说到这里，她再不敢想下去，眼中溢上泪来。
　　心儿如何不知她想说什么，想到顺儿下落不明，她的只觉得入万箭攒心般痛了起来。她忍了泪拉住穆老夫人的手，才知二人的手竟都是一样冰凉。
　　一旁的穆齐恐穆老夫人又哭了起来，忙说道：“母亲，出去追的人还没回来，说不定一阵便会将顺儿带了回来呢。”
　　众人明明知道这只是他宽慰的话，却也忙附和着，穆老夫人轻叹了口气，只轻轻擦着眼角的泪。心儿也知那些人既有备而来，定不会那么容易便被寻到，更别说将顺儿平安带了回来了。
　　一旁的蒋氏沉不住气了，说道：“老爷，要不我们报官吧。大齐还是有王法的，总不能容得他们大白天抢人。”
　　穆齐沉思了片刻，摇了摇头，说道：“他们究竟为何劫了顺儿，我们还不清楚，若是贸然报官，惊动了那些歹人，他们狗急跳墙，岂不是白白害顺儿丢了性命？”
　　“那可怎么办啊？真是急死人了。若不是心儿常去绣坊，也不会出了今日之事。”蒋氏也急了起来，不由得报怨道。
　　“好了，”穆老夫人不耐烦地说道，“现在说这些又有何用？”
　　蒋氏张了张口，还想说什么，瞧到穆老夫人眼中隐隐带了几分威严，便将唇边的话咽了下去，只垂头摆弄着手中的帕子。
　　正在这时，便见有婆子慌慌张张走了进来，穆老夫人忙问道：“去追的人可回来了？”
　　那婆子点了点头，说：“去追的人回来了，可、可却没寻得到小少爷。”
　　穆老夫人闻言，不由得瘫坐到椅子上，众人也吃了一惊，只觉最后一丝希望也被抽了去，都再说不出话来。
　　心儿忍了半日的泪终扑簌簌落了下来，她的顺儿究竟在哪里，他们又会怎样待他？
　　穆齐回过神来，缓缓说道：“这些人既劫了顺儿去，便不会这么容易让我们寻到他，只是他们究竟为何会对顺儿下手呢？”
　　心儿忽想到了什么，说道：“我本同顺儿一起回去的，只是走到途中，因绣坊内忽来了人，我便与绿果下了车，只留了顺儿与乳母在车上。”
　　“这么说来，若不是你忽然还有事离开，那今日被劫的，或许便是你母子二人。”穆锦言不由得问道。
　　心儿闻言一怔，半晌才点了点头，说道：“若按照哥哥的话，这些人兴许并不是冲着顺儿，而是冲着我来的。”
　　

　　☆、赎金

　　“那既是冲着你来的；　此刻他们也该知道你并不在车上，如何还仍将顺儿劫了去呢？”穆锦言仍有些不明白。
　　众人也觉得颇为蹊跷，正想着，便瞧到有婆子带了店里的小二匆匆忙忙走了进来。
　　心儿瞧到那小二；　忙问道：“可是绣坊有什么动静？”
　　那小二一面从怀中拿出一张字条来；　一面说道：“方才小的在绣坊内守着；　便瞧到一个小叫花子将这纸条递了进来，小的问他是谁让他递的，谁知那小叫花子竟是个哑巴，比划了半日也弄不清楚；　小的不敢耽搁了，忙将这字条送了过来。”
　　心儿接过那字条，深吸了口气打开一瞧，只见上面写着一行字“若保汝儿，月圆日前备好赎金纹银五千两”。
　　瞧到这些字；　她的手不由得抖了起来，穆老夫人忙凑上前一瞧，缓缓说道：“他们将顺儿劫了，是想来换银子的。”
　　众人不由得倒吸了口气；　蒋氏带着哭声说道：“树大招风；　定是有人瞧到我们这绣坊的生意好，便想出这丧尽天良的法子来。”
　　穆老夫人微微皱起了眉头，说道：“五千两银子可不是小数目，今天已经是十二了；　那便只有两天的日子给我们来凑这银子。”
　　心儿仍攥着那字条，缓缓说道：“绣坊这几年下来，虽有了不少的进账，可一下子也拿不出五千两这么多。”
　　穆老夫人拍了拍她的手，说道：“祖母这里还有些，全拿了出来，再凑一些，两日内定要凑出这么多银子来。”
　　蒋氏瞧到竟要五千两银子，不由得说道：“这些歹人不过是些流民，如何这胃口竟这么大，张口便要五千两银子。”
　　心儿正低头攥着手中的字条，听她这么说，忽也觉得哪里有些不对。她瞧到那字条上的字，不由得说道：“这字条的纸是上等的白棉纸，若那些人只是些打家劫舍的歹人与福建来的流民，如何会有这官宦人家才有的纸？”
　　“再者说，这字极为工整、一笔一划颇有章法，并不像是寻常百姓的字迹，这些人究竟是些什么人？”她将那字条凑近了，细细看着。
　　大老爷穆齐忙将那字条拿了过来，细细看了看，点头说道：“心儿说得没错，这定不是寻常人家的东西。只是我与朝中众人一向往来较少，也瞧不出这纸、这字究竟是出自何人。”
　　众人愈发不解起来，穆锦言说道：“若说是打家劫舍之人将顺儿劫了去，要讨银子倒也说得过去，可若是官宦人家，儿子便不明白了，我们穆家不过是几世的御医世家，更未得罪过旁人，他们竟会将顺儿绑了去，还要换银子。”
　　穆老夫人听了他的话，眼中一亮，瞧了心儿一眼，缓缓说道：“顺儿被人劫了，这并非小事，不如将沈大人请了来，他兴许知道些什么。”
　　众人明白她话中的意思，穆家一向低调行事，可沈青正却在朝中炙手可热，也树敌不少，若是有人知道心儿的身世，才将顺儿绑了去，那这人是谁，恐怕只有沈青正心中有数。
　　心儿低头想了想，若是自己在车上，那被劫了的人便是自己与顺儿，或许自己才是他们想劫的人，那此事十有八九便是针对自己的父亲沈青正的，或许只有他才能将顺儿救出来。想到这里，她也点了点头，说道：“祖母说得对。”
　　穆老夫人也点了点头，正要命人送信到沈府去，却听到心儿忽说道：“慢着！”
　　众人不妨都被她吓了一跳，穆老夫人忙问道：“心儿，可是哪里不妥？”
　　心儿想了想，说道：“祖母，这纸与上面的字迹颇为蹊跷，即便是寻常人，也能一眼瞧得出这字条定出自官宦之家。顺儿被劫一事，或许不是凑银子那么简单，这背后兴许有人在谋划着什么。”
　　“心儿你是说，这字条是故意让我们起了疑心的？”穆锦言不由得问道。
　　心儿仍有些不确信，只说道：“我们这么想想，若不是我下了车，那被劫的人便是我与顺儿，那这字条便会送至祖母这里，祖母会如何做呢？”
　　穆老夫人想了想，说道：“你出了这么大的事，祖母自然会一面凑银子，一面请沈大人帮忙。”
　　心儿点了点头，说道：“正是如此，如今父亲在朝堂上树敌颇多，而父亲的把柄便是当年与母亲有了心儿，并私自将心儿从西北接到都城，养在府中。若是此事被人抓到蛛丝马迹，那这违抗先皇旨意、私将罪臣之后养在府中的罪名便是坐实了的。”
　　众人闻言，不由得倒吸了口气，穆齐想了想，说道：“听闻沈大人上书弹劾宁国侯已多时，沈大人虽有圣上支持，可想扳倒宁国侯也并非易事，双方僵持不下、势同水火。”
　　穆老夫人不由得问道：“那若依你所说，此事极有可能是宁国侯府做的。可宁国侯府如何知道心儿的身世呢？”
　　心儿忽想到杨老夫人与二夫人杨氏，不由得说道：“宁国侯府与杨家连着亲，敏月大长公主称杨府的老夫人为舅母。而且两家还是姻亲，杨家大小姐正是嫁到宁国侯府去的。”
　　穆老夫人一听杨家二字，心中明了，说道：“若是杨老夫人开了口，那宁国侯府无论如何也要抓到证据，好将沈大人扳倒。这么说来，我们定不能冒冒失失地去找沈大人了。”
　　心儿点了点头，众人也明白了其中厉害，只暗暗捏了把汗。
　　蒋氏问道：“那说了这半日，我们究竟该怎么办呢？顺儿他可怎么办？”
　　心儿想到顺儿，心口一阵阵疼了起来，她咬着嘴唇想了想，说道：“如今这些人手中只有顺儿，顺儿对他们有用，他们该不会将顺儿怎么样。可无论如何，找到这些人的藏身之处，将顺儿救出来才是当紧的。”
　　“可去了的人只追出了东城门便再寻不到那些人的踪迹，如何去找？”穆锦言不由得问道。
　　心儿一时也想不出办法来，只轻轻摇了摇头，想到顺儿，眼角的泪终还是一滴滴落了下来，她忙背过众人去拭泪。
　　穆老夫人瞧到了，叹了口气，说道：“若是我们穆家大张旗鼓地四处去寻顺儿而不去凑银子的话，那些人若是急了起来，还不知会做出什么事来。”
　　心儿回过神来，忙点了点头，说道：“祖母说得没错，我们若是去寻顺儿，也只能暗处里去寻，万万不能被那些人知道了。明里我们需四处凑银子去，那些人瞧到了，定也心安些，待顺儿或许能好些。”
　　说到这里，她终忍不住落下泪来，顺儿生死未卜，她这娘亲如坐针毡，只恨不得能替了他。
　　穆老夫人也落下泪来，忙一把将心儿揽了过来，心儿忍不住泣道：“祖母，心儿这心儿如同被扎了一刀，顺儿他若是有个三长两短，我可该怎么办？我又该如何向他爹爹交代。”
　　穆老夫人听她这么说，忽想到了什么，说道：“心儿，兴许你可去求一人。”
　　心儿止了哭，抬眼怔怔地望着她，她忽明白了她所指的是何人，想了想，便点了点头，说道：“心儿明白了，事到如今，心儿只能去求她老人家了。”
　　穆老夫人将心儿散乱的头发抿了抿，说道：“明日一早，你便去，她定不会坐视不管的。”
　　众人不知二人说得是谁，却也不敢多问了，便见婆子来传晚饭，众人索性都留在穆老夫人房中简单用了，才各自回房歇着了。
　　心儿一夜未合眼，顺儿的小脸不住地在她眼前晃着，不知他可吃过了，可睡得踏实？他定也想念娘亲了，想到这里，心儿的泪便不住地落着。
　　第二日一早，心儿只命府内几个活络的小厮出了府，到了绣坊，便将绣坊内流水的银子都搬了下来，搁在马车上，带回穆府来，若是有人问起，只说是掌柜的急需银子。而她则并未去昭勇将军府，而是直往草庐书坊钱家去了。
　　到了钱家，她将事情经过向钱大同夫妇讲了一遍，二人不妨竟出了这样的大事，听闻还需银子，便忙命人将那银子装了箱子，抬到穆家的马车上去。
　　心儿让绿果换了自己的衣裳，重新绾了发髻，仍从前门乘了马车，带着银子回到了穆家。而她则换了身男人的长衫，将头发只束了个冠，便绕到后门，乘了钱家马车往岳家去了。
　　到了岳家，便有人问到：“这位爷是来找谁的？”
　　心儿忙从怀中取出那枚墨玉玉佩来，说道：“我要见老夫人。”
　　那人瞧了一眼这墨黑的兽面纹玉佩，认出是三爷岳明屹的玉佩，不由得倒吸了口气，说道：“您等着，小的这就去传话去。”
　　

　　☆、求救

　　岳老夫人倚在榻上；　孙嬷嬷正一口口将那汤药送入她口中。尝到那苦涩的味道，岳老夫人不由得皱起了眉头，接着便又不住地咳了起来。孙嬷嬷忙搁下手中的碗，接过丫鬟递来的漱舆；　岳老夫人便费力地吐了口痰出来。
　　待她吃下了药；　漱过了口；　便见有婆子走了进来说道：“老夫人，门外有一位爷手中拿着三爷的贴身玉佩，说是要见老夫人。”
　　岳老夫人抬眼望了望孙嬷嬷，孙嬷嬷点了点头；　说道：“定是穆家的人，老奴那日亲眼瞧到穆家四小姐将那玉佩从顺儿小少爷手中拿走塞在枕下的。”
　　岳老夫人点点头，只对那婆子说道：“快好生将那人请了来。”
　　瞧着那婆子应声退了出去，岳老夫人喃喃说道：“她将明屹这玉佩都拿了出来，不知究竟是有什么要紧事？”
　　心儿随着那婆子到了岳老夫人的房内；　便瞧到岳老夫人正半倚着躺在榻上，。心儿忙上前行了礼，叫了声：“老夫人。”
　　岳老夫人眯起眼睛，这相貌清秀的公子哥；　瞧着有些眼熟；　细细一看，竟是心儿。她有些诧异，忙伸出手颤巍巍地朝榻上指了指，说道：“是心儿；　快来，到祖母身边坐着。”
　　心儿没有坐，而是缓缓跪了下来，口中说道：“老夫人，心儿今日来，是有事求老夫人帮忙，老夫人，您一定要救救顺儿！”
　　岳老夫人不妨她竟这么说，忙扶着孙嬷嬷的手坐了起来，问道：“顺儿？顺儿怎么了？”
　　心儿瞧着她，轻声说道：“老夫人，顺儿被歹人劫了去了。”
　　岳老夫人闻言，只觉得嗓子一热，便不住地咳了起来，孙嬷嬷忙替她抚了背，又捧了漱舆来，待咳了痰出来，她才止了咳，只不住地喘着气。
　　心儿不妨她竟病成这样，再一瞧她面如金纸，心中暗暗吃了一惊。
　　岳老夫人颤声问道：“你说顺儿他被歹人劫了去？”
　　心儿便将昨日之事讲了一遍，瞧出她眼中的担心，忙有宽慰她，只说是有乳母在，定会照料着顺儿。
　　岳老夫人颤声将那歹人骂了一番，瞧到心儿仍焦急地望着自己，便忙问道：“可是银子不够？”
　　心儿摇了摇头，说道：“银子已经在凑了，定是会凑得齐的。只是顺儿却仍是下落不明。”
　　岳老夫人瞧着她，想了想，便忙对孙嬷嬷说道：“去将世子爷请了来。”
　　心儿听她去请了世子爷岳明峻，知她也有了打算，忙说道：“心儿替顺儿谢过老夫人！”
　　岳老夫人摆了摆手，说道：“你既来寻了我，这其中的缘故不言自明，我这做曾祖母的如何能袖手旁观。”
　　她说罢，冲心儿缓缓招了招手，说道：“来，到这里来。”
　　心儿忙站起身来，在她身旁坐了下来，轻轻替她抚着背。她长叹了口气，缓缓说道：“明屹不知什么时候才回来，我这把老骨头也不知能不能等到他。”
　　心儿一面替她抚着背，一面宽慰道：“老夫人，您定要等到明屹回来，他最挂念您，若是瞧不到您，他日后定会愧疚不已。”
　　穆老夫人闻言，轻轻摆了摆手，心儿停了手，她便颤巍巍拉住了她的手，说道：“明屹性子执拗，日后若是有你在他身旁好生照料着，我这老婆子九泉之下便也安心了。”
　　心儿不妨她这么说，只是一怔，岳老夫人望着她，轻轻点了点头，正要说话，却见世子爷岳明峻走了进来。
　　他上前问了安，岳老夫人便缓缓说道：“明峻，穆家四小姐有事求到我们岳家来，我们岳家无论如何也不能不管。”
　　岳明峻抬眼一瞧，那公子打扮的人竟是穆家的四小姐，忙说道：“穆、岳二家本是世交，既然穆家有事，岳家定不会袖手旁观。”
　　心儿忙谢了他，便将事情经过又讲了一遍，随后说道：“那些人出了东城门，便没了踪影，我猜顺儿应该在都城东郊一带，穆家人手不够，又恐四处寻找顺儿惹急了那些人，便只能求世子爷带了人去寻人。”
　　岳明峻听她说完，在屋内踱了几步，说道：“那些人既有福建口音，那便不难找到。只是我不明白这些福建来的流民，如何会与都城的人混在一起，还狮子大开口，张口便索五千两银子。”
　　心儿也摇了摇头，说道：“其中原委心儿也想不明白。”
　　岳明峻也不再多问，只对岳老夫人说道：“事不宜迟，孙儿这便带了指挥司的弟兄去城东郊。”
　　心儿忙说道：“世子爷请留步！”
　　他停了脚，问道：“四小姐可还有什么吩咐？”
　　心儿忙说道：“世子爷若是大张旗鼓地带着人往城东去，恐被那些人瞧到起了疑。”
　　他想了想，点了点头，说道：“四小姐所言极是，我自会妥善安排。”
　　心儿谢过了他，他正要朝外走，忽想到了什么，问道：“祖母，那顺儿长得什么模样？可不能救错了人。”
　　岳老夫人抬眼望了他一眼，又望了望心儿，缓缓说道：“那顺儿与明屹小时长得一模一样。”
　　岳明峻不妨她这么说