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　　　　刑元绍望天翻眼：“你想什么呢？牛妈妈身边的丫头，你这模样正合格。”

　　　　“又是打杂丫头？”蔡换儿还挺失望。

　　　　咋不扮演青楼名妓呢？说不定可以结识不少的穷酸秀才，万一其中某个考取功名还惦记着她呢？岂不是一跃龙门成官家夫人？

正文卷　第242章　晨路

　　　　“怎么？不愿意？”刑元绍看清跟前的蔡换儿好像陷入某个思绪中，表情怪怪的，嘴角还带着得意洋洋的笑。

　　　　“啊？不是不是。愿意。我愿意在牛妈妈身边学习青楼管理方式。哈哈哈，求之不得。”这么好近距离观察古代青楼运作的机会，不要白不要。

　　　　刑元绍再次无语。

　　　　学习青楼管理方式？这哪跟哪呀？她脑瓜里奇奇怪怪的想法真多啊。

　　　　大晚上的，官道鬼影子都没有一个，一路畅通。

　　　　天快亮时，蔡换儿早就趴在马背上睡着了。

　　　　刑元绍勒勒僵绳，放慢速度。

　　　　离庆阳城还有一段距离，他倒是不累，不想吓醒蔡换儿。

　　　　太阳从地平线慢慢冒出来。天光大亮，路人也渐有早起赶路的行人。

　　　　各种杂音贯耳，蔡换儿动动眼睛，十分不奈烦的嘟咕：“吓死了！”

　　　　乱七八糟的声音并没有消失，还越来越多，蔡换儿气恨恨睁眼，准备破口大骂。可是对上蓝天和空旷的视觉，她愣了会神。

　　　　“你醒了？”刑元绍边上问。

　　　　蔡换儿转动眼珠，对上神清气爽的刑元绍，刹那间想起身在何方。

　　　　她一骨碌爬起，还小小疑惑：“咦？我几时躺在草坡上了？”

　　　　“我抱你下马的。”

　　　　“你抱我？”蔡换儿又要多想了。

　　　　刑元绍轻描淡写：“嗯，从来没有人在马背上睡着，你是头一个。”

　　　　“哦，谢谢哈。”原来无关风月，蔡换儿漫不经心道谢，左右打量。

　　　　他们身处在离路边大概百米的斜坡上。幸好行人不多，对他们露宿道旁的行为不会造成围观。

　　　　“这是哪？”

　　　　“具体哪我也不知道。不过离庆阳城还有大概十里的路程。”

　　　　“十里？我算算。”蔡换儿眯着眼睛掐指算：“一公里等于两里，一公里等于一千米。十里就是五千米吧？”

　　　　刑元绍没听懂：“什么公里，什么千米？”

　　　　“哦，我家乡的算法。对了，大当家的，你饿不饿？”其实是她饿了。

　　　　刑元绍笑笑：“饿。前面不远有十字路，道旁有摊贩卖早点。”

　　　　“太好了。”蔡换儿摸摸肚子，惊喜不已。

　　　　十字路没有客栈，只有几处摊贩。因为附近有农庄，加上赶路的行人，把早点摊摆这里，倒也妥当。

　　　　早点有肉包子馒头，个别的一家还有鸡蛋饼和白米粥，价钱都不算贵。十文钱就可以饱餐一顿。

　　　　“真香。”也不知是不是古代无污染，包子馒头散着一股别样的香味。

　　　　“你要什么？”

　　　　“五个肉包子就行了。”蔡换儿摊出一掌。

　　　　刑元绍略吃惊：“五个？”

　　　　肉包子份量很足，而且个头差不多有蔡换儿一拳头大。小姑娘家两个就可以了。

　　　　“对，五个。”蔡换儿个头小，有个大胃。

　　　　刑元绍无二话，给她买了五个肉包子，他三个馒头就行了。

　　　　蔡换儿狼吞虎咽吃完两个，抬眼看到他拿着馒头啃，很不好意思，递一个肉包子过去：“给你肉包子。”

　　　　刑元绍扬起手里的馒头笑：“我有。”

　　　　“馒头跟肉包子是两种不同的食物。来，拿着，跟我客气啥。”蔡换儿强塞一个到他手里。

　　　　还有两个，她不客气再吞一个，抬眼瞥见刑元绍手里肉包子还在，奇怪：“怎么不吃？”

　　　　“哦，我三个馒头已饱了。”

　　　　“这样呀？那就留着当中饭。”蔡换儿其实也差不多，但她没有浪费食物的习惯，所以抚抚肚子，把手里最后一个肉包子强塞进嘴里细嚼慢咽。

　　　　刑元绍看的都要笑了，尤其是她双颊鼓涨，咽的艰难。

　　　　“喝点水。”周到的递上水袋。

　　　　蔡换儿接过，抿了一口，咽咽喉，再喝一口，终算不那么难以下咽了。

　　　　刑元绍还兴起捉弄之心，递上手里剩的肉包子：“还要吗？”

　　　　“不要啦，这是给你的，你吃吧。”蔡换儿扶着腰对着天空：“空气真清新，大当家的，我散散步。你自便。”

　　　　“散步？”刑元绍反问。

　　　　“嗯，饭后百步走，能活九十九。我家乡的彦语。”蔡换儿慢慢朝庆阳城方向行走。

　　　　刑元绍差点又失笑了。

　　　　借口真多！不就是吃撑了走路消消胃吗？

　　　　牵着马陪着她慢慢散步，蔡换儿不要冷场，就找话题：“大当家的，牛妈妈是自己人不？”

　　　　“是。”

　　　　“她在啸山寨待过吗？”

　　　　“嗯，住过几月。”

　　　　“是老寨主安排她在庆阳城经营烟花生意的吗？”

　　　　刑元绍迟疑少许，轻声：“嗯。”

　　　　“了解。”

　　　　蔡换儿停下来，歇口气。忽然问：“小癞毛和桂花她们是不是也在春风阁？”

　　　　刑元绍大吃一惊：“你为什么这么问？”

　　　　“因为桂花并没有被关山寨地牢？山寨没有地牢对吧？而大当家你名为悍匪，实则宅心仁厚断然不可能把桂花给秘密杀害的。这些天我亲眼看到各方势力都在依赖布下的眼线探子，所以我就猜是不是桂花她们戴罪立功，就在庆阳城呢？”

　　　　刑元绍真的震惊了，相当的错愕，也十分的纳闷。

　　　　他的计划，除了吴师爷清楚之外，老高和贺小七都不是太了解核心，怎么会让这个其貌不扬的小丫头一眼看穿呢？

　　　　早就知道她古灵精怪机灵又急智，但刑元绍却真的诧异蔡换儿如此思维稹密，看得准透深。

　　　　“难道我又猜中了？”看到刑元绍一脸的惊讶表情，蔡换儿试问。

　　　　刑元绍一手搓搓脸，不说是也不说不是，而是：“你扮成小子吧。”

　　　　“为什么？”蔡换儿茫然不解。

　　　　“跟我一起查马家的事”

　　　　“好呀。”蔡换儿当然欣喜，可是又迟：“大当家的，你用什么名义查马家？”

　　　　刑元绍淡定：“这你就不用担心了。”

　　　　“哦，明白，屈大人是吧？”蔡换儿真心讨教：“大当家的，为什么官匪这么和谐融洽？难不成，你打算接受招安？”

　　　　牵着马，沉默良久。

　　　　久到蔡换儿差点要道歉不该这么问时，刑元绍缓缓凝重神色开口了：“我不会被招安。不过，屈太守，他很可能知道有关我的身世。”

　　　　“什………么？”蔡换儿眼珠一突，下巴一掉，尽显震骇之态。

正文卷　第243章　长生锁

　　　　“没错，我是义父捡来的，可是有身世。并不是父母双亡的孤儿。”刑元绍伸手入脖子拽出一块长命锁道：“义父生前只告诉我，这块长命锁是我的随身之物。”

　　　　“长命锁？我能看看吗？”蔡换儿感兴趣问。

　　　　刑元绍摘下来递给她看。

　　　　长命锁相当精致漂亮，中间镶宝石，还刻有麒麟，背面也映有字，‘长命百岁’字样闪闪生辉。

　　　　“真的只有这块长命锁？没有手琏脚琏之类的小物件？”蔡换儿多嘴问。

　　　　刑元绍稍默然，低声：“当日我穿的婴儿小衣服都保存着。”

　　　　“是绸还是布？”

　　　　“上好的丝绸。”

　　　　蔡换儿手指一点：“哈，说明你可能是大富之家，也可能是权贵之家。对了，老寨主没说在什么地方捡到你的吗？”

　　　　刑元绍摇头：“义父很少提及，他可能是怕我心里有疙瘩。可是，当他临终之前想说，又说的含混不清……”

　　　　“我明白了。老寨主是一片苦心。”蔡换儿神情凝重。

　　　　刑老虎估计已经知道刑元绍的身世，却有不得已的苦衷瞒着他，可意外来的猝不及防，他倒是想说出真相，却已来不及了。

　　　　刑元绍抹把脸，不愿重提旧事，太过沉重了。

　　　　“大当家的，为什么你的身世之谜屈太守会知道一二？”

　　　　刑元绍轻叹一声：“这个，要问他。”

　　　　“你直觉很相信屈大人？”

　　　　“是。”

　　　　蔡换儿忽然悟：“当日上京，你单独一见的人也是屈大人？”

　　　　“嗯。”

　　　　“你们当时说什么了？”

　　　　面对她过分的热情，刑元绍淡淡一笑：“知道邵素素的大内身份而已，并无其他。”

　　　　“没有问屈大人为什么会优待你吗？”

　　　　“问了。他说招安为目的，当然不会杀气腾腾的，所以才特别和气。”

　　　　蔡换儿撇嘴：“这幼稚借口你也信？”

　　　　“不信。”

　　　　“那你？哦，明白了。”蔡换儿看他一眼，点头：“那么，桂花和小癞毛真的在春风阁吗？”

　　　　“一个在，一个不在。”

　　　　蔡换儿张张嘴，惊喜：“那是……”不过她很有自知之明停下来：“当我多嘴。这等机密大事，大当家的你可以拒绝回答。”

　　　　刑元绍挑眉：“你是自己人，告诉也无妨。小癞毛在春风阁打杂，桂花在城中某小有名气的成衣铺做事。”

　　　　“啊？”蔡换儿先是一喜，被当自己人当然高兴。可是一听又皱眉，快人快语：“这两个地方，能打听到什么有价值的消息？”

　　　　“这你就不懂了。春风阁好歹经营数年，在庆阳城数一数二的，城中富贵人家寻花问柳的首选。成衣铺就更不得了。因为手艺好，来做衣服的富贵人家女眷一拨又一拨的。”

　　　　“哦，女人最爱八卦了。虽然离不开吃喝玩乐攀比之类的，有时也会透露些重要消息，对不？”

　　　　刑元绍欣慰，跟聪明人说话就是舒服。说一，她能接二。

　　　　“那能不能让我远远瞧一眼？”蔡换儿的好奇心被完全调动起来。

　　　　刑元绍沉吟：“再说吧。”

　　　　“好。”

　　　　说了一路，趁着天气还没完全热起来，二人共骑，加快速度返庆阳城。

　　　　临近中午，庆阳城到了。

　　　　刑元绍和蔡换儿一致觉得先去马家转转。

　　　　马家的地址，蔡换儿还隐约记得。加上这两天就数马家的事最哄动，所以不太费力他们就到了马家围墙外。

　　　　马家正门紧闭，冷冷清静的。

　　　　侧门倒是有人出入，不过看门的护院凶狠又结实，没有人敢不经通报乱闯进去。

　　　　后门同样关的严紧。

　　　　“怎么办？”蔡换儿可惜：“耽误了一夜，又进不去第一现场，怎么查？”

　　　　刑元绍看看天色，再看看马家的位置，也摇头叹：“实在不好冒然闯进。”

　　　　“可不是，光天化日之下，飞跃马家围墙，一定会惊动官差的。说不定现在他家里就有官差坐镇呢？”

　　　　刑元绍摆头：“只能去官衙了。”

　　　　“对。不过，屈太守会让咱们掺和吗？”蔡换儿怀疑。

　　　　“去试试看。”

　　　　两人往官衙去，一路上听到人在唾沫横习的谈论马家发生的惨案。个个脸带兴奋之色，都在猜凶手是什么人？

　　　　“大当家的，你老实说，是不是猜出凶手是什么人？”蔡换儿听了半天，不得要领，转头一看刑元绍若有所思的，突然发问。

　　　　刑元绍抹抹下巴：“没错。我有个想法，可能知道凶手是什么人？”

　　　　……

　　　　“什么人？”官衙后堂，屈太守把他们放进来。

　　　　蔡换儿有种错觉，这个屈太守对刑元绍似乎也好过头了吗？就算为了政绩招安山匪，就算知道匪首身世，也用不着这么宽顺吧？简直是把刑元绍引为自己人的节奏。

　　　　这是一个小书房，凉快。

　　　　没有其他人，只有他们仨。屈太守，刑元绍和蔡换儿仨。

　　　　“屈大人还记得屈老爷子那封家信吗？”刑元绍没有正面回答，而是拐了个弯。

　　　　屈太守摇着一把竹扇，点头：“记得。”

　　　　刑元绍定定看着他：“我怀疑幕后是靖安侯。”

　　　　“什么？”

　　　　“啊？”

　　　　啊的是蔡换儿，她可万万没想到又跟靖安侯扯上关系了。

　　　　“不对啊。靖安侯要是派出人手的话，要对付的难道不是我们吗？他们还报官告江前辈偷盗财物呢？怎么也不会跟邵素素关联在一起吧？”

　　　　屈太守冲她挤眼笑：“换儿姑娘思维如此敏捷，难得呀。”

　　　　“谢谢。”蔡换儿看向刑元绍，等他解释。

　　　　刑元绍搓搓脸：“也许邵素素在京城还做了令靖安侯府不高兴的事。”这话里有话，只有屈太守听出来的。

　　　　他‘啪’收起折扇，张嘴：“难道是……”

　　　　他的眼神有内容，直视刑元绍。

　　　　刑元绍默默点头。

　　　　“我知道该查什么人呢？”屈太守一展折扇：“我这就下令全城戒严。”

　　　　“早该如此了。”刑元绍平静。

　　　　蔡换儿可不傻，她转头看看这个，又看看那个：“你们在打什么哑谜？我怎么听的糊涂了？”

　　　　屈太守拿扇点点她：“你要是能听出哑谜，我这个太守都不要当了。”

　　　　“切！”蔡换儿还没大没小横他一眼。

正文卷　第244章　再见故人

　　　　屈太守离开小书访，蔡换儿凑近刑元绍，挤眨眼笑的古怪：“大当家的，我说你们俩怎么默契那么好呢？”

　　　　“有吗？”刑元绍无辜反问。

　　　　“嘿嘿，官匪一家，实在是难得哦。”

　　　　刑元绍白她一眼：“不要瞎说了。你待在这里，我去找人。”

　　　　“我跟官府的人又不熟，一个人待这里多没意思。不如这样吧，我去看看桂花？”

　　　　“……也好。”

　　　　‘乌记成衣铺’座落在庆阳城繁华中心地带，离官衙只隔一条街。

　　　　车水马龙的铺前，蔡换儿手里提着一包点心，怀中抱着一个小西瓜，仰头盯着这座成衣铺看。

　　　　说是成衣铺，竟然还有两层楼，而且铺门大开，从街上就能看清铺里花花绿绿的成衣和半成衣。高高的柜台边不明的年轻少女穿梭。

　　　　更有贵妇满意的走出成衣铺门槛，身后的丫头多半捧着做好的衣裳。送客出来的伙计清一色女人，有老有少，声音都清脆又欢喜。

　　　　蔡换儿一踏进去，就有女伙计迎上来，热情：“这位姑娘，有什么可以帮你吗？”

　　　　“有，我找人。”

　　　　“请问姑娘找谁？”

　　　　“桂花。”

　　　　“对不起，我们这里没有叫桂花的伙计？”

　　　　蔡换儿一怔，马上想到桂花都成细作了。当然不会叫原名，马上笑说：“哦，我记错了，她不叫桂花。”

　　　　“那叫什么名字？”

　　　　“让我想想。”蔡换儿装模作样的思考，眼睛却滴溜溜四梭。

　　　　看到了看到了，那个送客人下楼的不就是桂花吗？

　　　　“我找她。”蔡换儿手一指。

　　　　下楼的桂花也看到她了，第一时间没认出来。

　　　　原因在于蔡换儿比刚进寨胖了点，白净了点。而在她进京后，眼界又开阔了点，自身气质好像都变样了。

　　　　“哦，她叫招儿。”

　　　　“招儿？”蔡换儿想笑。

　　　　桂花家两个妹妹叫来弟招弟，现在又多个招儿，她家想儿子是全家的愿意啊。

　　　　招儿把客人送出门，转过身盯着蔡换儿。

　　　　“你不认识我了，我是换儿啊。“

　　　　“你？”桂花认出她了，吃惊：“你怎么在这里？”

　　　　“嘿嘿，说来话长……”

　　　　‘长’字还没收音，就被桂花大力一拖：“过这边来。”

　　　　穿过中堂出到一处短廊，廊侧有芭蕉亭，亭正对着一间小房子。

　　　　“你怎么跑这里来了？”桂花甩开蔡换儿，直截了当问。

　　　　蔡换儿先不忙回答，而是东看西看，推开窗看中庭阳光点点。

　　　　“我娘，我小妹，她们还好吗？”桂花放低语气问。

　　　　“她们都很好。你怎么不问你爹？”

　　　　桂花脸上显出厌弃：“说句不孝的话，我要没这个爹，家里的日子不知好过多少。”

　　　　“倒也是。摊上一个酒鬼爹是头疼。不过呢你爹现在喝酒少多了。”

　　　　桂花眼眸一亮：“还有呢？”

　　　　“还有就是招弟来弟都长高了。”

　　　　“她们，有没有问起我？”

　　　　“问了吧？这个你要问大当家的。”

　　　　桂花问：“大当家的也来了？”

　　　　“是呀，是大当家的带我来的，不然我怎么能找到这里来？”

　　　　“他人呢？”

　　　　“有别的事去了。”

　　　　桂花叹气不语。

　　　　“对了，你现在叫招儿呢？”

　　　　“嗯。”

　　　　蔡换儿小声问：“那小癞毛呢？改名没有？”

　　　　桂花抬眼正色：“我不知道。小癞毛也在庆阳城吗？”

　　　　这话问的，蔡换儿反问：“你不知道我又怎么会知道？”

　　　　“好吧，你来，有什么事吗？”桂花也不再跟她寒喧了。