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　　　　“带进来。”老高正襟严坐。

　　　　蔡换儿被推进来，只看到严肃的老高和一名五六岁的小男孩。小朋友正趴在桌边手里拿着笔不知写什么。乌黑的眼珠也盯着她。

　　　　“是你？”老高看清是她，就泄了气似的。

　　　　哨兵严正报：“是她。鬼鬼祟祟的又说不出夜行口令，所以属下将她押过来。”

　　　　“嗯，做的很好。”老高表扬了哨兵，打发他先回去继续监守岗位去。

　　　　蔡换儿陪着笑脸：“二当家的，我实在新来乍到，不知不怪哈。”

　　　　老高还是按惯例盘问她：“你从哪来？去哪？”

　　　　“我从大当家院子出来，回后厨休息啊。”

　　　　“回后厨你干嘛往前坪去？是不是打算趁黑摸去威严厅？”

　　　　“冤枉啊！”蔡换儿夸张的咧嘴，可惜情绪不丰富，没有眼泪：“二当家的，我这不是抄近路吗？威严厅又不好看，我趁黑摸去有啥意思呀？”

　　　　老高嘴角搭拉：“抄近路你怎么不走院角绕过去小巷。从哪边去后厨更近。”

　　　　“我怕黑。”蔡换儿老实道。

　　　　堵的老高无话可说。

　　　　对方再怎么厚脸皮求劫色，好歹也不过十四五岁吧？大多数的小姑娘怕黑是常识。

　　　　‘噗’那个一直好奇定定盯着看的小男孩喷笑出声。

　　　　老高一个眼刀投过去，小男孩乖乖正正身体，还绷紧了小脸蛋。

　　　　蔡换儿眼角来回扫瞄，很快就笑眯眯：“二当家的，这是令公子吧？长的好可爱哦。”

　　　　老高嘴角抽抽：还令公子？文雅的他牙要酸掉了。

　　　　“嗯，是我儿子。没事了，你回去吧，下不为例啊。”老高宽宏大量放过她。

　　　　“谢谢二当家的。”蔡换儿感激点头。

　　　　老高的儿子小高搔搔头：“爹，这个字不认得。”

　　　　“先生没教吗？”

　　　　“教了，忘了。”小高很实诚。

　　　　蔡换儿为了讨好啸山寨仅有的几个高层，立马就逮到机会屁颠颠：“我帮你认认。”

　　　　老高狐疑：“你认字？”

　　　　“哎哟，二当家的，看来师爷跟你信息不共享啊。我爹教私塾的，便凑和认得几个字。”至于教这个小屁孩，应该是绰绰有余。

　　　　“就这个，念啥呀？”小高很高兴，直接把书摊开指给蔡换儿看。

　　　　蔡换儿凑近一看，很繁复！而且印刷质量粗糙，字都黑成一团。还别说，真的很难认。

　　　　不过，这难不到她。

　　　　单字难认，就不会结合上下文吗？

　　　　上文是密？下文是啥玩意？到底是什么呢？蔡换儿手指抵着唇，努力辩认。

　　　　“你会不会呀？”小高歪起小脸担忧问：“不是吹牛的吧？”

　　　　蔡换儿轻横他一眼：“小朋友，不要乱用词啊。”

　　　　“切！”小高也乐得玩耍，就由着她三百六十度细看。

　　　　老高也是见过些世面的，看出她不懂装懂了。便拿回儿子的书册，挥手赶人：“别在这里磨蹭了。回去吧。”

　　　　“哦。”蔡换儿顺势下台阶。

　　　　小高却天真无邪问：“姐姐，那个字怎么念呀？”

　　　　蔡换儿面皮一僵，随即义正言辞道：“我知道怎么念。但是我想了想，为了小高朋友你的前程着想，还是不告诉你才对。”

　　　　“啊？为什么？”老高和小高都愣了。

　　　　“读书认字是极好的事。以后高家光宗耀祖就全靠你读书出息了。所以呢，从小就要认真对待每一堂课每一个字。竟然先生已经教过了，你却不记得，忘了，说明你不专心。这是个不好的习惯。长此以往……”

　　　　小高已经扁着嘴忿忿瞪着她。

　　　　蔡换儿赶紧语气温和安抚：“当然，文不行，那就武来凑。小高朋友，有空的话多练练枪法也是极有前途的哦。”

　　　　“去！”小高愤怒了。冲上来推她：“你比我娘还罗嗦。”

　　　　蔡换儿跳起来，嘿嘿讪笑：“不打扰你们父子温馨时光了。”提起裙摆一溜烟出门了。

正文　第36章　游说带私货

　　　　“爹……”小高气鼓鼓转回来，扭着身挪到座位：“她太可恶了！罚她明天不准吃饭。”

　　　　老高瞪他一眼：“写字。”

　　　　“哦。”小高乖乖的执笔，可是那个字还是不认得啊。

　　　　老高抓过书本瞄了下，同样两眼一抹黑。

　　　　就他这样的大老粗，大字不识几个，哪里认得笔画多的？

　　　　“一会回去问你娘。”老高推诿。

　　　　小高扁嘴。

　　　　正说着，后头传来徐氏的声音：“问我什么？”

　　　　今晚是老高值勤。不过鉴于啸山寨一向良好的治安，加上徐氏去参加寨里某个要好姐妹的生日，所以就把小高寄放在前寨，这会晏散了，过来接儿子。

　　　　“娘！”小高欢欣扑过去。

　　　　徐氏接着儿子，递给他一小盒芽糖，笑：“字写完了吗？”

　　　　“快了。”

　　　　小高依偎着徐氏，报告了他遇到的难题，并且还将蔡换儿装模作样的事当笑话说了。

　　　　徐氏看向老高：“换儿认字？”

　　　　“嗯。她自己说是爹是私垫先生。大约是认得几个吧？”

　　　　徐氏眼眸闪亮，张嘴欲言。

　　　　“娘，你认认这是啥字？”

　　　　徐氏就着灯，仔细帮认了一回，大约是正确的。所以小高很高兴：“还是娘厉害。”

　　　　“快写上吧。”徐氏疼爱的摸摸头。

　　　　小高开开心心的认真抄字去了。

　　　　老高板着正经脸：“我这正值班了，快把这小子带回家。早点歇着吧。”

　　　　徐氏走到他身边，小声：“老高，这个换儿的底细，大当家可有查过？”

　　　　“这还用说，他会派人去查的。”老高还是很了解刑元绍。

　　　　自打一年前老寨主去世，刑元绍疑心很重，不过表面上还是掩饰的很好。

　　　　徐氏便没言语了。

　　　　屋里只有小高沙沙写字声，油灯扑闪，映照的明暗不定。

　　　　“过两天落马镇集市，大当家挑好人选没有？”徐氏轻声问。

　　　　老高摇头：“门口高挂闲人免扰。明天让师爷再问吧。”

　　　　“也好。”徐氏答应了。

　　　　是这样的。啸山寨虽然像个世外桃源，基本可以自食其力。但是总有几样生活必需品是生产不出来，必须出山采购。

　　　　采购总管就是徐氏。她掌管着啸山寨的财政大权。

　　　　每月统计村民需要添加的物品，列成清单，然后该添的添，该省的省。与师爷计算了成本和所需银子后，在月底就会悄悄带着壮劳力出山一趟采办齐全。

　　　　跟随出山的劳力也是格外挑选的。由大当家的亲自指定。且每月不重复。这样可以杜绝许多不必要的麻烦。

　　　　这是个肥差，很多人都暗暗争取。

　　　　能下山见见世面，看看花花世界谁不乐意啊！尤其是年轻小伙子们！寨里当然也有年轻姑娘家。可总是太过朴实无华，比不上城镇的妖艳贱货们。

　　　　只要小心不惹事不招耀，大可玩个痛快。徐氏几乎也是睁只眼闭只眼的不大管束。

　　　　徐氏牵着儿子回家。

　　　　成家的老高在后村有房，齐整又宽敞。家里也没老人，基本是徐氏说了算。

　　　　才安置好儿子，篱笆外有人轻唤：“老高媳妇回来了。”

　　　　“唉！金大娘。”徐氏从屋里出来，隔着一截绕满牵牛花的竹篱，隔壁的金大娘笑眯眯：“这是才从寨前忙回来吧？”

　　　　徐氏笑问：“大娘，你有事吗？”

　　　　“老高媳妇，来，你来。”金大娘招手。

　　　　徐氏凑近，伸伸脖子狐疑问：“怎么啦？”

　　　　金大娘满脸皱纹，每条皱纹都透着算计的笑容：“我算着，落马镇集市就是这两天了吧？”

　　　　“是呀。”这不是秘密，寨里人都知道。

　　　　“大当家的安排了谁跟去？”金大娘小声打听。

　　　　徐氏把脖子收回，平静说：“还没定下来。”

　　　　“那可太好了。”金大娘却欢喜松口气。随后就放低声音：“老高媳妇，跟你商量个事。”

　　　　“大娘，你说。”

　　　　金大娘咽咽喉，四瞅一下，小声：“你还记得桂花他爹不？自打被大当家的退回村里不许在前寨效力后，就蔫头巴脑的不上进，还爱喝几口小酒。”

　　　　“记得。”徐氏点头，静观其言。

　　　　金大娘干笑说：“他是没脸见大当家的，只是苦了家里母女俩。日子过的艰难……”

　　　　“咦？他家不是田有菜园子吗？”徐氏就纳闷了。

　　　　但凡山寨的人，穷是穷，日子还是能过下去的。

　　　　“唉！有是有，就是日子紧巴巴的。这不，前些天，他家红皮南瓜结的好，家里吃不完。送了些给大厨房的皮大姐，还是有多余的。想着，能不能拉到山外换点其他日杂品？”

　　　　拐弯抹角原来为这事啊！徐氏失笑：“桂花娘托大娘游说来了？”

　　　　金大娘讪讪的，说：“家里没有儿子，光仨丫头片子。卖不了苦劳力，田里光指望着桂花不成器的爹，也是可怜人。老高媳妇，你看这事成吗？”

　　　　徐氏真心叹：“这事我做不主。大当家的说了算。”

　　　　这个规矩是公开的，大伙都知道。

　　　　金大娘神神秘秘出主意：“不为难你。咱不让大当家的知晓便是。”

　　　　“这……”徐氏苦笑不得。

　　　　这是要绕开刑元绍，把他的话阴奉阳违？她还真不敢。

　　　　“横竖都是寨里知根知底的自己人。纵然事后大当家的知道了。我拼着这张老脸去求求情，总是会饶过的。”金大娘设想的滴水不漏。

　　　　“大娘，这不行。大当家的言出必行。定下的规矩若明知故犯，那是要重罚的。”

　　　　“没事，要罚就罚我这个老婆子好了。”金大娘觉得刑元绍一向对长辈敬重，不会真的对她这个老太婆怎么样。

　　　　徐氏还是为难摇头：“大娘，别的都好说，就是私自夹带人出山，真的不行。”

　　　　这个口子不能开。开了，会给徐氏招来天大的麻烦。

　　　　她也是有不少相好的姐妹什么的。以后每家都来求情，她是应还是不应呢？

　　　　金大娘见她一意坚持，且没有通融的余地，就有些着急了。

　　　　“要不这么着。人不夹带出山，红皮南瓜帮带着出去。卖了几个钱，再帮着捎些杂货回。这样成吗？”金大娘立马调低难度。

　　　　徐氏就笑了：“大娘，你早说不就完了。可以，这样当然是可以的。”

　　　　金大娘大大松口，暗暗忖：总算把这棘手的事办成喽。

　　　　嗯，腰里的十两白花花银子可算是踏实挣到了。

正文　第37章　小毛的来历

　　　　暗夜涌动。

　　　　蔡换儿先到厨房晃了晃，一片漆黑。摸黑洗了把脸，来到杂屋。

　　　　‘咣’撞到小板凳，蔡换儿呲牙咧嘴。

　　　　屋子太小，摆开两张单人床，还堆着一些乱七八糟的杂物，她又没有完全熟悉，借着窗外清冷的月光，摸索到床板上时，蔡换儿已经中招好几回了。

　　　　“哎哟！这简直是地雷阵啊！”蔡换儿呼着冷气搓膝盖。

　　　　小癞毛翻身，无语看着她。

　　　　感应到黑暗中两道怪罪目光投射，蔡换儿嘻皮笑脸：“小毛，不好意思，吵醒你了是吧？”

　　　　“嗯，睡吧，明天还要早起了。”小癞毛打个哈欠。

　　　　蔡换儿兴奋，睡不着啊。

　　　　她跑过来挨挤着小癞毛：“小毛，睡过去点，我来跟你挤挤。”

　　　　“不要吧！”小毛哀嚎：“你不是有床吗？干嘛跟我挤？”

　　　　“咱们女生家家的，挤一起好说悄悄话呀。”蔡换儿强势挤上床。

　　　　小癞毛被她挤到墙那边去，十分惊恐：“还要说悄悄话？你不困啊？”

　　　　“不困。”蔡换儿侧身支着半边脸，眼眸闪闪发亮看着缩成一团的小癞毛，笑着拍拍她：“咱们年岁相当，又住一个屋。趁夜挤一个床，正是培养好姐妹感情的最佳时机。”

　　　　“我不想。”小癞毛弱弱抗议。

　　　　蔡换儿无视她的反对：“小毛，跟我说说，啸山寨的基本情形。”

　　　　“你不是都知道吗？皮大姐还亲自领着你在后山村转悠呢？”小癞毛语气里有几多羡慕。

　　　　“光知道一个皮毛框架而已。具体实际内容还是两眼一摸黑呢。对了，小毛，你一直就住在山寨吗？”

　　　　小癞毛轻叹一声，规规矩矩的躺好，看着破败的天花板轻声说：“不，我是前年才被徐大嫂救回山寨的。”

　　　　“啊？怎么回事？”蔡换儿惊呼。

　　　　“大冬天，又下雪了。我讨饭讨到落马镇，又冻又饿倒在一户人家的屋檐下。那户人家还嫌我晦气，赶我走。可我哪里走得动，快冻僵了。还好徐嫂子路过，见我可怜给我衣穿还给吃的。见我孤身一人，头上还长了癞疮，无家可归就把我带回山寨。”

　　　　蔡换儿了然。徐氏看起来就是精明又热心肠的妇道人家。

　　　　“你头上癞疮也是寨里给医好的？”

　　　　“是呀。”小癞毛轻轻笑了：“开始时，大伙都躲着我走。还是徐嫂不嫌弃，带着我求情老寨主。老寨主发话，老王叔这才肯医我。”

　　　　“老王叔是谁？大夫吗？”

　　　　小癞毛悲叹：“是寨村的赤脚大夫，医术相当好，跟师爷不相上下。可惜，去年过世了。”说完，还抹了下眼角。

　　　　“节哀！”轻拍小毛的肩。

　　　　话题太沉重，蔡换儿陪着默了会哀。稍顷她打算转移话题时，却发现小癞毛竟然传出轻微的打呼声。

　　　　靠，睡着了？这么悲伤的气氛之下这么快入眠？佩服！

　　　　翌日大清早。

　　　　蔡换儿习惯身心放松，没有逃难时的压迫感，继续赖床。

　　　　这次被小癞毛给摇醒了：“换儿，醒醒啦！”

　　　　“别吵。”蔡换儿翻身不理。

　　　　“再不起床，陈嫂子真的会泼你凉水的。”小癞毛闲闲警告。

　　　　停顿了小会，蔡换儿‘呼’的坐起，睡眼朦胧：“真的呀？”

　　　　“嗯。”小癞毛正色：“我被泼过。然后就长记性了。”

　　　　“咦哟！”蔡换儿搓着头发，打着哈欠：“陈嫂子也太凶残了吧？”

　　　　‘咳咳咳’窗外传来威严的咳嗽，听音辩人好像是……

　　　　蔡换儿压低声音：“陈嫂？”

　　　　小癞毛惊怕的猛点头，嗓门压的极细：“你完了，背后说陈嫂子坏话。等着穿小鞋吧。”

　　　　“不会吧？那就是个比喻词，不带任何主观恶意的。”蔡换儿哭丧脸。

　　　　这什么话呀？主观恶意，啥意思？

　　　　小癞毛抠着癞疮，开门出去了。

　　　　“早呀，陈嫂。”蔡换儿也赶紧穿好衣，迎面就看到陈嫂手里端着一盆豆芽，塞给她：“拣干净喽。”

　　　　“哦。好的。”

　　　　豆芽那么多，要做够百十几号人的一盆菜，蔡换儿蹲在地上，拣的眼都花了。

　　　　“换儿，还愣着干什么，抱捆柴去灶膛。”大林家的还念叨：“不是说好烧火丫头吗？还是我给烧的火。这上哪说理去。”

　　　　“马上来马上来。”蔡换儿搓搓酸麻的腿，小跑去抱了堆柴禾。

　　　　皮大姐已经在熬稀饭，一面有条不稳的指挥几个人做事，井井有理一丝不乱。

　　　　觑着空当，蔡换儿匆匆洗把脸，又转回灶口添柴。

　　　　“粥好了。大林家的，把前些天桂花她娘送来的腌咸菜切好装碗里，一会给大当家的先送去。”

　　　　“我来送。”蔡换儿积极举手。

　　　　陈嫂脸色还是惨绿的，黄瓜汁的效果可能起作用了还是怎么着？反正她脸不痒了。撇着嘴：“你呀，就会偷懒。净拣着轻省的活抢着做。”

　　　　蔡换儿皱起脸，苦恼：“陈嫂子，不是说好这两天由我服侍受伤的大当家吗？照顾大当家的，可不是什么轻省的活？费体力又费脑力的。”

　　　　“少来！”陈嫂抢过食盒：“这门差事，我来。你接着烧火。”

　　　　“哦。”蔡换儿不再执拗。

　　　　皮大姐不多说，估摸着刑元绍的食量，装好咸菜，四个热乎乎的鸡蛋就由着‘绿面人’陈嫂送去了。

　　　　今早是稀饭配馒头，外加厨房自己腌的咸菜。

　　　　馒头好像还是按着人头煮的，一个不少一个不多。看来土匪窝也不是顿顿大口喝酒，大块吃肉啊。

　　　　看出蔡换儿眼底那点迷惑，皮大姐说：“最近钱紧，库房也没什么存货了。等翠平娘添置回来就好了。”

　　　　“皮大姐，外出采购这事也归徐嫂子管？”蔡换儿相当诧异。

　　　　没想到老高媳妇徐氏权限这么大，统管帐房不说，采办也是她。这可是个中饱私囊的肥差啊！

　　　　“嗯。”皮大姐鼻腔发音。

　　　　怎么听怎么像是不满？也是，同样是精明能干的女人，一个围着灶台转，一个拨着珠算子。明显后者高一个层次。

　　　　大林家的欢喜接腔：“太好了，明天就是落马镇集市，我得列个清单请翠平娘帮捎急缺的针头线脑。”

正文　第38章　灵感小灯泡

　　　　“落马镇集