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她的首饰匣子的夹层里。
　　　　义诊的第一日，她就发现慕容浚似乎起了疑心。为了保险起见，第二日她和水兰一起乘马车出府，她是子鱼，而水兰则穿了她的衣裳。慕容浚知道她已经离府，果然跟了上来。
　　　　趁着慕容浚的马车还没追上来的时机，相府的马车在“医庐”放下她，继续驶往水月庵。由于“灵狐”的暗中相助，时间配合得刚刚好，当慕容浚追到水月庵前的时候，水兰正好走进水月庵，由于两人身形差不多，因此瞒过了慕容浚。
　　　　傍晚的时分，她以子鱼身份回到相府，再易容成水兰的样子坐马车到水月庵，换回水兰，自己则留在水月庵抄写经书，直到第三日午后“子鱼”来到水月庵，并在庵前话别离开。
　　　　
　　　　
　　　　　
　　　　　　　　
第十六章　结伴；奔赴泠州
　　　　第二日清晨，城门刚开，两辆马车就一前一后出了凤悦城南门，径直往应天府方向急驰而去。
　　　　第一辆宝蓝色马车上坐的正是慕容山庄的现任庄主慕容浚，这次前往应天府，他只带了五人——驾车的剑心、护在马车两旁的柳风和叶漓，以及在马车前方约一里处开路的路无涯，安排在队伍后方半里支援的柳无尘。
　　　　后面跟着的那辆马车，装饰华丽，深红绸子制成的布围子上用金线绣了国色天香的牡丹，牡丹的花蕊全部用珍珠点缀而成，就连顶绦子和垂穗子也是用金色的丝线制成。最为引人注目的是车前插了一支黄色的旗子，旗子上用黑色丝线绣了大大的“南宫”两个字，并饰有凤池纹，向旁人宣告这是南宫相府的马车，不可擅动。在如此高调的马车里，坐着南宫芷情和水兰。
　　　　除了驾车的龙七，马车的四周还跟着八个家丁，分别是张二、李四、赵五、梁六、钱八、孙九和王拾。其实他们和龙七一样，表面上是南宫相府的家丁，实际上都是“灵狐”的成员。此外还有藏在暗处的胡三。这十个人，是南宫亮派来专门保护南宫芷情的。
　　　　从凤悦城到应天府的泠州有800余里，平日里坐马车大致要三天的时间。慕容浚一心牵挂原湘的伤势，一个劲地赶路，把三天的路程硬是缩减到了两天。
　　　　十八个人中有十六个都是男子，而且大都久居江湖，武艺高强，高强度的赶路根本难不倒他们。南宫芷情和水兰乃弱质纤纤的女子，从来没有出过远门，又不会武功，吃了一些苦头。可是她体谅慕容浚的心情，没有表露出一丝不快。
　　　　幸好这一路上走的都是官道，吃得好，住的地方也干净舒适。由于那面旗子的警示作用，一般的宵小不敢得罪南宫相府，而原本想为难慕容浚的人，也不得不卖个人情给南宫亮，因此一路风平浪静，第二天黄昏，一行人就顺顺利利地来到了泠州。
　　　　临行前，南宫芷情仔细地看过悦国的地图。悦国东、南面均是大海，北边是一望无际的大沙漠，只有西边与其他国家接壤，却是夙敌辰国。除了皇帝所在的凤悦城，悦国有南北四府，东西两道，分别是南方的应天府、奉天府，北方的嘉庆府、乐庆府，东方的东凉道，西方的西凉道。
　　　　泠州是应天府的行政中心，南宫芷情的大哥南宫燕凌乃现任应天府知府，他的官衙就在泠州。
　　　　一进泠州的北门，就有应天府衙的官吏前来迎接相府小姐。原来，南宫芷情要到应天府的消息，早就已经由“灵狐”快马加鞭送到了南宫燕凌的手上。自午后开始，南宫燕凌就派了人专门守在北门，南宫芷情一到，就有腿脚快的小吏回府禀报，其余的则负责将南宫芷情一行送到南宫燕凌建在泠州的府邸。
　　　　其中一人，来到慕容浚的马车前，恭敬地问道：“请问马车里的是慕容庄主吗？”
　　　　“正是。”剑心回答。
　　　　“小的是应天府衙的驿丞李义，奉知府大人之命前来请慕容庄主入住迎宾驿馆，驿馆已经为庄主准备好了上等的厢房。”李义见马车里的人没有说话，以为他嫌弃驿馆简陋，连忙解释道：“迎宾驿馆是泠州五座驿馆之首，里面的‘冷香居’是个独立的院子，安静整洁。而且，南宫大人特意吩咐，慕容庄主下榻期间，迎宾驿馆不接待其他客人。”
　　　　虽然不想住在官府的地方，可是这驿馆倒是个适合疗伤的好地方。慕容浚想到此，便淡淡地开口道：“既然是知府大人盛情邀请，慕容浚却之不恭。这样吧，你先带我的人去驿馆，我去看望一个朋友，晚一点再过去。”
　　　　李义应了，领着柳风、叶漓、路无涯等人去了迎宾驿馆。慕容浚却下了马车，来到南宫芷情的马车前，问道：“情儿，你还好吗？”
　　　　马车中的南宫芷情听到他这样问，愣了一下。原以为他为了朋友，一心赶路，什么也不理会。原来，他还是关心自己的。顿时，她的心中有一丝丝的甜蜜蔓延开来，身上的疲劳也好像一下子消失了。她撩起帘子，一句话也没说，只是静静地望着他。
　　　　帘后的她，露出了一张略显苍白的脸。慕容浚忍不住伸出手去抚摩她的脸庞，触手的一瞬间，只觉得她的脸竟似在冬天一般，带着些许凉意。他的心不禁一揪，这两日不管不顾地赶路，真是难为她了，可她一句抱怨也没有。
　　　　“情儿，今夜你好好休息。明日我再到知府大人的府上拜访。”
　　　　“好。我等你！”南宫芷情知道他一定会先去看望原湘，因而并不挽留他，“奕飞，你明日来的时候，能否请原公子一起过来？”
　　　　见慕容浚的脸上闪过一丝诧异的表情，南宫芷情发觉自己说错了话，连忙道歉：“对不起，我忘了原公子受了伤，需要卧床休息，不宜四处走动，应该是我去看他才是！”
　　　　“待我见过他之后，才能知道他的伤恢复得如何，或许，他已经可以下床走动了。等他好些了，我再安排你们见面。”他没想到南宫芷情这么心急想见原湘，心里有些不快，但转念一想，他二人见面是计划中的事，迟一点、早一点又有什么关系呢。
　　　　两人话别后，南宫芷情随应天府衙的官吏到了泠州的南宫府，而慕容浚则与剑心、柳无尘一起去到八方客栈，找到了原湘和琴心。看到原湘的伤已经好了七八成，慕容浚终于放下心头大石，连夜将原湘和琴心带到迎宾驿馆安置下来。
　　　　迎宾驿馆虽不豪华，所处的位置却非常好，闹中取静，离应天府衙和商业区都只有一里左右。冷香居位于迎宾驿馆的后院，是一个单独的四合院，内有九间厢房。从前院的办公区域进来，要通过一条约莫二十丈长的回廊才能到冷香居。回廊两旁种了几棵高大的辛夷。这些辛夷，既将回廊周围点缀得绿意盎然，又将前院的喧嚣和嘈杂挡在了外面。而且冷香居还有一个后门，通往一条僻静的小巷，从这里出入可以避开驿馆的官吏和驿夫。
　　　　
　　　　
　　　　　
　　　　　　　　
第十七章　哭泣；下跪谢罪
　　　　当夜，南宫芷情在泠州的南宫府住下，沐浴更衣之后，便被丫鬟请到了花厅。
　　　　这花厅建在后院的花园中，不大，却装饰得十分雅致。南北两面各有一扇门和四面窗子，悬挂着精致的翠绿纱帘。东面墙上则挂着四幅水墨画，分别是梅、兰、竹、菊；墙下放着一张紫檀木桌，桌上摆了一对青花瓷瓶。西面墙上却是一幅很大的悦国地图，悦国境内的山川、河流、湖泊等地形地貌均一目了然；墙下也放了一张紫檀木桌，上面摆了一盆墨兰，散发着淡淡的幽香。
　　　　花厅的中间是一张红木方桌，四边摆着四把高背的红木椅子，桌上平日里摆放的是紫砂茶壶和茶杯，如今摆了四样荤素搭配的家常菜，三个碗，三双筷子，三个酒杯，一个白瓷的酒壶。
　　　　一个身穿青袍的男子正负手面向西墙而立，望着墙上的地图沉思，听到丫鬟通报“南宫小姐到了”，连忙转过身来，笑意吟吟地看着南宫芷情。他长身玉立，剑眉朗目，正是南宫芷情日夜思念的大哥——南宫燕凌。
　　　　“大哥！”南宫芷情快步走上前去，扑进南宫燕凌的怀中。很久没见大哥了，她很怀念大哥温暖的怀抱。小时候，她很喜欢赖在南宫燕凌的怀里，一起看书，一起画画，一起放风筝……直到十岁那年意外落水，她一下子成长了很多，而大哥也入仕为官，不能再像以前那样整日粘着大哥。后来南宫燕凌被任命为应天府的知府，兄妹二人相隔近千里，想见上一面都很困难了。
　　　　“情儿，抬起头来，让大哥好好看看你。”头顶上传来南宫燕凌的声音，南宫芷情不满地把抱着他的双手紧了紧，继续将螓首埋在南宫燕凌的怀里。南宫燕凌身上有一股淡淡的馨香，这种味道让她很安心。
　　　　南宫燕凌无奈，只得任由她抱着。过了一会儿，估摸着抱得差不多了，方轻轻地掰开环抱着他腰身的手臂。南宫芷情顺势抬起头来，她脸上的泪水把南宫燕凌吓了一跳。
　　　　“情儿，你怎么了？是谁欺负你？告诉大哥，大哥替你教训他！”南宫燕凌自小就十分宠溺这个比自己小八岁的妹妹。母亲生下妹妹不久就离开了人世，父亲为官勤勉敬业，常常早出晚归，多年来都是他陪着妹妹，看着她一天天长大。如今见她伤心落泪，一下子失了平日的稳重，恨不得把罪魁祸首揪到南宫芷情面前斟茶认错。
　　　　在心里憋了一个来月的委屈，再也忍不住了。南宫芷情不说话，眼泪却越发多了，像断了线的珍珠，一滴一滴地滴在南宫燕凌的衣襟上，一转眼的工夫，南宫燕凌的衣襟就湿了一大片。
　　　　南宫燕凌急了，双手抓住南宫芷情的手臂，大声说道：“你快告诉大哥，是不是慕容浚欺负你？大哥一定会为你作主！”
　　　　他素来知道，自己的妹妹认准了上官鸣。一个月前他收到父亲来信，知道妹妹与慕容浚订亲，十分诧异，但由于是父亲作主促成的亲事，他也不好反对。如今看来，这门亲事果然不是出于她的自愿。
　　　　“不是，他没有欺负我，他对我很好。我……我只是……”南宫芷情哽咽着，不知如何说才好。慕容浚对她越好，她就越觉得对不起上官鸣。上官鸣已经没了家，如今就连从小与他订亲的自己，也不得不对另一个男子曲意逢迎。
　　　　而且她发现，与慕容浚相处久了，她的心竟然不知不觉地迷失了。这些事，她该如何对最亲的大哥说呢？
　　　　南宫芷情用丝帕拭去脸上的泪水，对南宫燕凌笑了笑：“情儿很久没看到大哥了，一时感触，让大哥见笑了！”
　　　　南宫燕凌见她如此，更加心疼这个一直委曲求全的妹妹。“情儿，万事有大哥，无论发生什么事，我都会站在你的身边。”
　　　　“谢谢大哥！我饿了！”南宫芷情岔开话题。她也确实饿了，尤其是闻到桌上饭菜的香味。她走到桌前，看到桌上摆着的都是她最喜欢吃的菜，眼里的泪水似乎又要流出来了。
　　　　桌上摆了三副碗筷，可花厅中只有自己和大哥，下人都被大哥遣走了。南宫芷情好奇地问：“大哥，除了我和你，还有谁要来？”
　　　　“你猜？”南宫燕凌笑着说。
　　　　南宫芷情想了想，俏皮地说道：“我知道了，是大嫂！”
　　　　“你呀！我尚未成亲，哪里去给你找个大嫂？”南宫燕凌哭笑不得，“是鲁伯！”
　　　　“鲁伯？！他不是一直住在凉山县吗？怎么会在这里？”南宫芷情急切地问道。鲁伯是南宫相府的老家人，几年前向南宫亮请辞回乡养老，任南宫亮怎样挽留都无济于事，执意离去。
　　　　“一年前我就把鲁伯接到府里了，这件事爹知道的。”南宫燕凌还要说些什么，只听得门外响起一把低沉的声音。
　　　　“大人，鲁静来了。”
　　　　“进来吧。”南宫燕凌恢复了应天府知府说话的口吻，见南宫芷情有点吃惊地望着他，对她眨了眨眼睛。
　　　　南宫芷情醒悟过来，隔墙有耳，虽然这里是堂堂知府的府邸，难保不会被敌人安插进一两个耳目。万事还是小心为上！
　　　　南边的纱帘被掀起，一个六十来岁的男子走了进来。他穿着藏青色的短袍，步履虽然缓慢，但是很稳。
　　　　“鲁静见过大人、小姐！”鲁静说着，就要躬身行礼。
　　　　南宫燕凌眼疾手快，连忙扶住他：“鲁伯，我不是说过，没有外人的时候，不必行礼。你怎么又忘了？”
　　　　“年纪大了，不中用了！”鲁静边说边直起了腰。他的身材很高大，虽然已是花甲之年，身板依然硬朗，腰身也很挺直。若不是花白的头发和胡子“出卖”了他的年龄，人们大概会以为他只不过五十岁而已。
　　　　“鲁伯！”南宫芷情上前，轻轻唤道。
　　　　“小姐，你长大了，鲁伯差点认不出你了。”鲁静笑着说道。几年没见，那个青涩的丫头变成大美人了。
　　　　南宫芷情只觉鼻子一酸，刚才好不容易才止住的眼泪又快要滑落下来了。
　　　　南宫燕凌见状，连忙道：“今日为情儿洗尘，准备了一些家常小菜。鲁伯、情儿快坐下，我们三人开开心心地叙叙旧。”
　　　　三人在桌前坐下，南宫燕凌拿起酒壶，把三个酒杯都斟满。“情儿，来，我们敬鲁伯一杯。”他见鲁静要推辞，“鲁伯，你是长辈，这杯酒你一定要喝的。”
　　　　于是，鲁伯不再推辞，将酒一干而净。南宫燕凌、南宫芷情两兄妹也把酒干了。
　　　　南宫芷情拿起酒壶，依次将鲁静、南宫燕凌、自己的酒杯斟满。她深深吸了一口气，端起酒杯，站起身来，走到鲁静身侧。
　　　　鲁静诧异地转过身来。
　　　　突然，南宫芷情面向鲁静跪下，“鲁伯，对不起，请你原谅我！”
　　　　“小姐……情儿，快起来！”鲁静伸手要扶她起来。
　　　　可是南宫芷情执意不肯起来，“请鲁伯喝了这杯谢罪酒，原谅了情儿，情儿才敢起来！”
　　　　一旁的南宫燕凌暗暗叹了一口气，说：“鲁伯，你就把这杯酒喝了吧。否则情儿是不会起来的。”
　　　　“情儿，你长大了，应该多为自己今后的幸福考虑。无论你作出怎样的选择，鲁伯都会支持你。”鲁静说完，接过南宫芷情手中的酒杯，将酒一饮而尽，然后将南宫芷情扶了起来。
　　　　三人边喝酒，边吃菜，边叙家常，直到夜深人静。
　　　　酒席散去后，微醺的南宫芷情被丫鬟扶回了厢房，一夜无梦，直睡到第二日的辰时末。
　　　　
　　　　
　　　　　
　　　　　　　　
第十八章　吃味；悦己者容
　　　　“水兰姐，小姐还没起来吗？”一个甜美的声音从屋外传了进来。
　　　　“还没呢。你不用在这里等候，待会小姐醒了，我自然会唤你过来。”仿佛是怕吵醒了南宫芷情，水兰刻意压低了声音。
　　　　“是。”那个甜美声音的主人应了。一阵轻轻的脚步声渐渐远去。
　　　　屋中，床榻上的南宫芷情慢慢地睁开了眼睛。她没有马上起床，而是盯着粉紫色的香罗顶发起了呆，思绪仍然停留在昨夜的那一幕。
　　　　良久，她轻叹一声，从床榻上坐了起来，披上外衣，穿了绣鞋，走到梳妆镜前坐下。镜中的少女蹙着秀眉，蝶翼般的睫毛轻轻颤动，一双水灵灵的眼睛里蓄着淡淡的忧伤。
　　　　水兰听见屋内的动静，推开房门走了进来，看见南宫芷情呆坐在镜前，一副泫然欲泣的模样，不禁吓了一跳。“小姐，你怎么了？”
　　　　南宫芷情觉察到自己的失态，连忙眨了眨眼睛，把快要落下的眼泪逼了回去。她转过身来，笑着对水兰道：“昨夜喝了点酒，今日起来头有些痛，过一会儿就没事了。”
　　　　水兰出门唤来那个叫“玉柳”的丫鬟，吩咐她送洗脸水进来，待南宫芷情洗了脸，问道：“小姐，今日想穿哪件衣裳？”
　　　　南宫芷情记起昨日与慕容浚分别时，他说今日会过来拜访，于是道：“紫绡翠纹裙吧。”
　　　　水兰打开从相府带来的衣箱，拿出撒花烟罗衫、紫绡翠纹裙，伺候南宫芷情换上。她知道南宫芷情不喜浓妆艳抹，于是用一半的乌发挽了个发髻，斜斜地插上一支金步摇，将剩余的青丝梳顺，随意地垂至腰间，耳上戴上一对水滴形状的红宝石耳坠，然后淡扫娥眉，轻点胭脂，化了个清爽的妆容。
　　　　南宫芷情本就天生丽质，如今经过细细的妆扮，越发显得肤白似雪，眉目如画，更加的明艳动人了。南宫芷情看着镜中的自己，也有些呆了。
　　　　可是，南宫芷情从辰时一直等到未时过了，让玉柳去前院打听了几次，慕容浚都没有来。她开始坐立不安起来，想着他不来，是不是自己去迎宾驿馆找他？转念一想，又觉得有些不妥，那不是等于直接告诉他，自己很想他吗？不行，一定会被他取笑的。
　　　　“屋里太闷了！水兰，我们去花园走走。”南宫芷情推开房门，朝花园走去。南宫燕凌官居正四品，他的府邸自然没有京城的南宫相府那么大，因此，虽然南宫芷情以前从未来过，但凭着昨夜的印象，还是很顺利地找到了花园。
　　　　可是她根本没有心情欣赏花园里的风景，心不在焉地走了一圈，就在水池边的石凳上坐了下来，随手将捡来的小石子一粒一粒地