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”
　　宇文太后重新入座，举袖一扬，“既是要事，哀家怎能耽误？”
　　苏桓走近几步，站在离座位丈远的地方，肃然道：“洛阳国主现下并不在洛阳，帝都由几位大臣把持朝局。”
　　太后震惊道：“果真如此？”
　　“此外他们兵力调动异常频繁，玄英山以南已经全是容氏亲兵，宇文家的将领驻扎在山脉北麓，十天以来的急报比上个月更多。”
　　太后稍稍思索，“你的意思是，洛阳要提前北伐？”
　　苏桓郑重地说：“此时的西南草原上恐怕都是洛阳的兵，盛氏昭告天下，许诺帮助西突厥抵抗东。突厥的南下，突厥人便送给他数万良马。洛阳不产马匹，要这么多做什么？加之天文院和司天监预测今年洛阳多雨水，秋后粮草支不抵出，最好的选择就是趁风调雨顺，提前北上。”
　　太后抚上手腕的菩提念珠，忽地拍案怒道：“苏桓！王放拿什么来帮突厥蛮子？南齐穷乡僻壤，既无车马又无铁器，早前户部侍郎跟我说大梁南面生铁走私危害国体，我第二日就上玉衡殿告诉了你们！难不成你不加制止，竟让南齐从中讨到天大的好处？这祖宗的基业都要被你毁了！”
　　苏桓深吸一口气，苦笑道：“母后还是对儿臣心存芥蒂……我资质顽劣，连朝事都顾不周全，如何有多余的心力处置走私一事？宇文嘉珩年前刚接手转运使一职，我信任他胜任，于是毫不插手盐铁，到正旦朝会时才微觉不妥！”
　　太后的右手颓然垂下，左相封宣平后愈加如日中天，不仅北边的守军清一色换成了宇文家的亲信，南边居然也伸手了？她自安阳回京后一直在操心婚事，没有见过父亲，对苏桓培植的那点羽翼也没有以前上心了。
　　走私通敌兹事体大，若真把这份责任算在了宇文家头上，有百害而无一利。
　　她蹙眉想了想，必须派人查清楚，苏桓对她防范得很严，一面之词也不能尽信。
　　“陛下，如果开战，我们有几分胜算？”
　　苏桓见她不再追问，心下一松，面上仍不敢怠慢，“以兵力粮草粗略计算，国朝多于南齐，但对方将领实力不容小觑。”
　　他没有提到左相门下大败而归的士兵，太后满意了些：“就是退上一万步，咱们也不是不能与南齐抗衡。”
　　她望着苏桓温和的笑容，换了副神情叹道：“陛下，你也知道安阳那孩子向来脾气倔强，去南齐走了一趟，竟成天和我提联姻之事。我纵然不愿她离开身边，但女孩儿家大了，有自己的主意……真要到了那个地步，我作为一国太后绝不可为公徇私，望你斟酌。”
　　苏桓不假思索道：“安阳是儿臣的妹子，扶朝宫内唯一金尊玉贵的公主，我怎放心她远嫁？”
　　太后腹诽道怕是他高兴还来不及，可依然愁容满面：“唉……算了。陛下没有其他事了罢？最近和皇后处得好么？”
　　苏桓狐裘下的指骨格外冰冷，声如融融暖玉：“嘉苑很好，儿臣一直歉疚没时间多陪她。今早她溜出去看祖父了，刚命人接她回宫呢。”
　　太后欣慰地点头：“好，好啊。”
　　苏桓回玉衡殿后，屏退众人，外袍也无心换，径直进了暗室。
　　走过长长的甬道，一袭黑衣的贺兰津坐在地下，掌心装着半块梅花糕，自斟自饮。
　　苏桓脸色很不好看：“贺兰，你现在就走吧。外面抓刺客的上值军说不准下一刻就要抓到玉衡殿来，你今天太冒险了。”
　　贺兰津挑着双桃花眼，十分无辜：“我来多少次了，要不是那个离珠宫的宫女看背影就能把我给认出来，我才不想劳烦陛下藏着我。”
　　“刚刚我在太后面前把开采铁矿的事推给了宇文嘉珩，并一口咬定南齐要在秋前北上。她似乎是信了，还准备了联姻这一手。”
　　贺兰津递给他一杯酒，“真有你的。记得上学时一起跟先生扯谎，你总是扯得最像的那个，三分假七分真。”他眯着眼，“我倒是觉得他们有可能等不到秋天，洛阳人做事，总是意想不到地快……不过可以确定的是，王放一定要先解决掉他的家事再对付我们。”
　　“谯平守着玄英山，未尝北进一寸，而宇文氏那帮人，除了挑衅还会干什么？在东。突厥吃了败仗，就跑来南境邀功，我大梁的脸都被他们给丢尽了！亏安阳还算清醒，看不上她那伙表哥们。”
　　苏桓握着酒杯，沉思道：“我得知王放离京时也不太相信，现在观洛阳的动作，心里却有几分底。我起初只是答应借其中两个矿山，真是引狼入室，走私的商人根本就不在官府的掌控之下，开采的量远远超出预想。他们借铁器，不是为了帮西突厥抵御东。突厥，而是——准备对南安省用兵。”
　　贺兰津拍手道：“洛阳那位君上打的一手好算盘，恐怕安阳现在对他念念不忘，也是那时有意让她起心思。话说回来，陛下服用了洛阳人送的十二叶青砂果后，感觉如何？”
　　苏桓默然半晌，幽幽道：“贺兰，你不知道，暗卫将药引拿回来时，我竟没有存一点防备之心。也许下意识觉得，死了也罢，就不用再和他们周旋了。这样活着太累，没有办法保护所有重要的人，而保护我的人，以后大概就会像太皇太后这样吧。”
　　他笑笑，“所幸服下的不是□□，王放这点气度还是有的。没有我，他就无法在匈奴内牵制左相一党，大家心知肚明。”
　　贺兰津长长叹道：“陛下，当我的兄长和叔父们都在战场上被抬回家后，我也是要步他们后尘的。”
　　他顿了顿，垂眸看着杯中琥珀色的酒液，“不要总是提起死这个字。也许陛下看到我们都走了，会比损伤自己还难受，但我们之所以要抢着为陛下鞍前马后，是不想活着看见那一天——”
　　“时局动荡，奸佞篡国，开关迎敌，民不聊生。”


第117章　这样那样
　　窗外响起了雨声，从夜风里温柔地落到枕上。　她睁开眼睛，烛火泛着微光，房间里静悄悄的。
　　腿上绑着木板还睡得不老实，身子都歪过来了，被子却盖得严严实实。罗敷从低垂的睫毛下往外瞧，看到放着烛台的柜子转了个角度，外侧立着本厚书，挡住了大半光线。
　　离她两个枕头的距离，坐着人。他专注地看着一封谏书，三根修长的手指压在白色绢面上，铺着一层融融的暖金色，指甲修得很整齐，珍珠似的莹润。
　　珠光宝气的一双手，其中一只正在被面上轻轻拍着，是哄孩子睡觉的熟练架势。
　　她再往上仔仔细细地看，他的额头十分开阔，眉峰像山水画里逸出的一笔，蓄着清冷的意韵，瞳仁中的辉彩与明灭的烛光相映，仿佛要把人的视线全吸进那泓漆黑的湖里。鼻梁生的特别挺秀，要是放在女孩子脸上也很漂亮，应该是随母亲，嘴唇有些薄，颜色一直都很鲜艳，笑起来又美丽又危险。
　　烛火跳了数下，这样弱的光难以看清字迹。他眉心微蹙，手肘撑住床沿，身子迎着亮光前倾，黑发散落在随意敞开的中衣上。
　　灯花未尽，于意云何。
　　她的心顷刻间就融化了，变成无边无际沸腾的水。寂静的夜里，她已听不见淅沥的雨水，耳朵里只有自己从未这么急促过的心跳。
　　他仿佛察觉到，停下手中动作，双眼望过来，低声道：“太亮了？但我——”
　　“我嫁给你吧。”
　　他千百回难得一次地愣住。
　　她忽地从被子里伸出左手拉住他的发尾，痛得一颤，清澈的眼睛仍定定地望着他：
　　“我们什么时候成亲？”
　　王放手中的谏书掉在柜子上，啪地一声，连同遮住光的大书也倒了，压灭了灯。
　　黑暗里冒出一缕烟，带着书卷陈旧的气味。
　　他扔了笔，下一瞬就凶猛地扑过来，哑声道：“好啊，回洛阳就嫁给我。”
　　他急切地找到她的唇，含住一遍遍吮舐，“谁教你这么说的……”
　　她下意识偏过脑袋，被他按住额头，用力拉扯指头上缠绕的发丝。他丝毫不在意，愈发势不可挡，她几乎有些害怕了，又转念一想，咬了一口他的唇角，忍着笑说：
　　“王放，我好喜欢你啊。”
　　他的呼吸炙热得如同火苗，中衣滑落在腰上，露出一截光裸的背。她冰凉的手指轻轻从后颈滑下去，他猛地抓住，喘着气道：
　　“罗敷，你作什么孽！”
　　她笑得像只小狐狸，虽然牵拉到了伤口，还是停不下来。他封住她的嘴，一点点地噬咬，从舌尖到下巴，落在柔软的脖子上。　她呜咽了一声，眸子里水汽迷蒙，他看了根本把持不住，全身的血液都朝一处涌，手指挑开她肩头的单衣，翻身覆上去。
　　她忽然叫了他一声：“你压到伤口了，劳驾让让。”
　　王放身子顿时僵住，她还在那里装模作样地喊：“疼，好疼。”
　　他勉强平复了胸口的起伏，闭着眼，在她那条能动的胳膊上掐了下，她一拳头砸在他锁骨上：
　　“疼！”
　　“有本事再大声些。”
　　她喊了两三嗓子，突然觉得不对，反应过来整个人都不好了，刷地扭头面朝榻壁。
　　王放狠狠道：“怎么不叫了？破了相还笑得出来。”
　　她萧瑟地说：“我脸都被树枝划成这样了，你居然还不让我笑，真是惨无人道。”
　　王放弹着她的脸，“划成什么样？戴着面具，恢复得也快，现在就剩几条痕了。”
　　她哼哼道：“什么叫几条痕？你要是不要我了怎么办。”
　　他的心蓦地就软了，拿被子将她裹好，穿上衣服：“有道理，这就不要你了。”
　　“你干什么去？”
　　王放没理她，站在地下穿好衣服，重新系着带子。她柔柔脆脆的嗓音悠然在背后响起：
　　“记着不要用太凉的水冲啊。”
　　他欲言又止，踌躇了半晌，咬牙道：“阿姊，你懂得真不少。”
　　“还有不要喝凉水。”
　　他回眸笑得她发毛，“不是有你这个大夫么？”
　　罗敷郑重其事地道：“我不治这方面。睡觉了，晚安。”
　　她等他走了，费力地撑起上身，缓了一会儿，方才压着嗓子咳嗽。烛火灭了，她没办法偷看他的折子，不知道他有多忙……动了动右臂，她锁着眉头到处摸索，不大的红木榻上窝了两床被子，他的那床全都弄乱了，难得不是那一副尽在掌握的从容样子。
　　罗敷小心翼翼地铺平被角，怔怔地坐在伸手不见五指的黑暗里，叹了口气。
　　她继续躺倒在被子里，闭着眼装睡。不知过了多久，窗外的雨停了，他轻手轻脚地回来，极小心地掀开被子上榻，没有再秉烛处理公务。她感到枕边一沉，他怕惊动她，只在她的脸颊上落下一吻，睡在离她咫尺的地方。
　　直到他的气息变得匀长，她才敢眨眨眼，他在她身侧，可是她没有勇气看他一眼。
　　她从没有像现在这样焦虑，以致于连做梦都在担心。以前没有仔细想过的问题全都浮出了水面，她患得患失，摆在面前的路太艰难了，她无法在他一句许诺下就不再忧心忡忡。
　　曾经不是这样的，王放认真地和她说上几句，她就全然相信，丝毫不理会别的可能，但现在她做不到了。他们之间隔着许多阻碍，他登基不过五年多，那些臣工要是知道他要娶一个匈奴人，面临的压力不可估量，他不可以再搭上一个独断专行的名声。
　　而且匈奴成了现在这个样子，他迟早有一天会带着千万铁骑越过北境，那时候她又应该站在什么立场上？她能认同自己作为一个普通的医师在洛阳为官，却不能眼看着给她机会离开故土的祖母在梁宫中夙夜不眠，苏氏不振，她还要再让婆婆更伤心么？她只剩这一个真正的亲人了。
　　罗敷宁愿他现在还是看上她的身份家业，这样她就不用承担那么多。
　　他离她不过几寸，她却感觉自己长了一层透明的壳，拒之千里。
　　天边的曦光投进房间里，卯时刚过，王放面对着一只后脑勺醒过来。他屈着指节想替她拨走脸上的发丝，不期然擦过丁点湿润，当下心里一沉。他没说什么，起身披衣，先去了外面洗漱。
　　此处是罗山城最好的旅店，但条件自然比不上州治，好在价钱便宜，几名河鼓卫清了场，包下二楼居住。
　　早饭时众人零零散散地坐在大堂里，打扮成商贾的侍卫十分懂行，点了满桌花花绿绿的糕点，还互相聊着毛皮的价钱，颇为热闹。医师连饭都没来得及吃，就被统领从桌子旁拉到了房里做检查。
　　“我说，师妹你跟了师父那么多年，他老人家的作风你好歹学点皮毛。咱们学医的，就尊道，清心寡欲嘛……”
　　“说人话。”
　　徐步阳瞅了眼端着药碗的男人，凑近了神神秘秘地道：“年轻人要懂得节制。真是小看师妹你了，瞧这黑眼圈儿，一晚上没睡吧。”
　　罗敷不顾右臂刺痛，捡起碗里的勺子往他脸上抡，“你胡说什么！”
　　徐步阳无辜地瞪大眼睛：“昨晚师兄在对面睡得正香，就是被你给吵醒了！喊声也忒大了些……今早底下吃饭的那些小哥们面上都不对劲，又不是只我一个。不过没事儿，过来人都懂的。”
　　罗敷抬头对王放道：“你把他弄出去！”
　　“先喝药。”
　　她勇往直前地一口气灌下去，“出去吧，我就是大夫。”
　　王放这才笑吟吟道：“人家是大夫的师兄。”
　　徐步阳嘁了一声，开始摆弄起竹制针筒来。罗敷一看这架势，九针俱全，沸水煮药，就觉得不妙了：
　　“慢点，你要干什么？”
　　徐步阳痛心疾首道：“师妹啊，你都不懂师兄的苦心。咱可是挤破脑袋让你恢复的快些。伤筋动骨一百天，折了腿至少一个半月，咱现在就给你缩到一个月内长好。师父偏心，给你从小喂了那许多灵丹妙药，如今可要发挥作用了。”
　　罗敷惊慌喊道：“不要！你停下！”
　　她十岁时采药折过左手，当时师父要赶时间给一位老大人吊口气留言，放心不下她一个人在叠云峰，便用浸过药水的金针刺激血脉，敷上特制的药膏，三天之内给她尚未痊愈的手腕来了个脱胎换骨，当时疼得她整整几个晚上睡不着觉。她现在骨头都长硬了，不能保证不会疼死在床上，等它自己慢慢长好不行吗！
　　她拉住王放的袖子，脸色苍白，昨晚就没休息好，再来几天不是要玩完了？
　　徐步阳接着道：“别怪师兄，咱们要抓紧时间上路的。虽然我不是洛阳人，但是你于情于理都应该体谅吧，你情郎要做大事，师兄我也觉得用这种方法不会留下后症，所以你多担待着些。”
　　罗敷牢牢揪着他衣服，“十九郎……”
　　王放坐在榻边，将她按在自己怀里，“刚才汤药里加了点助眠的东西，你睡一觉就好。我本来是想趁你睡着了给你扎个耳洞的，所以就同意了。”
　　她欲哭无泪：“你能不能找个好点的借口！”
　　金针刺入的那一刻，眼皮刚好撑不住，她在混沌的边缘感到他的手指拂过眼下浮肿，抚平她的眉头。
　　“对不住，暖暖。”
　　等医师处理完毕，王放问道：“二十天可以么？”
　　徐步阳抽了口气，“真是对咱有信心……已经加了药量，师妹要知道是您的提议，急着动身去赵王府，咱就管不了了。”
　　王放波澜不惊地看着他：“徐医师，我需要你来南安一趟，并不是单纯的公事。你师妹的情况极为复杂，已经牵涉到三方利益，她自己还不清楚。只要你能在方氏和越王的博弈中出现，我们就有了胜算，方氏的命脉被南安捏住，但那株寻木华很可能已经被毁了，最保险的就是从现在开始制出解药。”
　　徐步阳收拾完药箱针筒，闲闲道：“看来您什么都知道。我略有耳闻，当年覃神医抢了方氏的解药送给我朝太皇太后，寻木华的药力沿着血脉传到了先帝身上，但仅仅是一半——另一半则被她怀着愧疚之心喂给了襁褓中的靖北王，期望他也能健康长大。然而这两人都辞世已久，现在带着药力的人，只剩下我师妹和安阳公主。方氏一介商人不可能尚北朝公主，但一个拥有洛阳户籍的医师却可以掌控。要么端阳候一支断子绝孙，要么方琼就娶了我师妹，以保后代平安。”
　　安神香从熏球里飘荡出来，盈满室内。初阳高照，屋子里却无端生了冷意。
　　毕竟是正月里。
　　王放想起少年时的雪天，他站在沉香殿父亲的面前，赌上所有誓言保卫一份在未来岌岌可危的情谊。
　　他沉默一阵，抬眼笑道：“徐医师是匈奴人，这件事过去之后就回乡罢。至于阿秦，我说过会娶她，便一定会将她风风光光抬进昌平门。”
　　徐步阳挎起箱子，古怪地问：“如果世上没有我师妹这个人呢？”
　　王放不假思索地道：“那现下就不必考虑这许多了。”


第118章　木已成舟
　　罗敷折了的腿以诡异的速度一天天好起来，每日一碗加了料的汤药，睡足四五个时辰，醒着的时间基本没有事要做，便逮着徐步阳拷问。　据他说自己一大