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　　她有点惭愧，安慰学生道：“我只是随便看看，不料妨碍你了。对不住，你继续写吧。”
　　其他考生眼色复杂地左看右看，罗敷清清嗓子：“大家都写自己的，题量比较多，需要抓紧时间。”
　　她第二道关于火针刺法的针灸题还没看到一半便被赶走了，心里很是不甘，遂状似无意地晃到最后一排去看香烛燃了多少，顺便瞅几眼考生的答法。
　　这边一个十五六岁的少年端端正正地写着“麻油满盏，灯草令多如大指许，丛其灯火烧针”，那边一个弱冠之年的青年磕磕绊绊地默写“先令他人烧针，医者临时用之”，而离她最近的胖子在念念有词““以针置火中分热，于三里穴，刺之微见血”……全部都是僵硬死板地往书里套原句。
　　罗敷失望地转向下一题，正是她擅长的辨证施治。不得不说题目出的很有水平，从第三题开始，试卷成了一个整体，环环相接，均是针对一个病人。例如某地某人二月上旬得某病，给出指定药材，令诸生在三月前使其大体康复，并要求写出用猛药的后果。此种后果会成为夏季的病因，接连下一题便是令考生在夏秋时节彻底让病人康复。
　　采取不同的方法可能会导致不同的后果，考生们得按照自己的思路和诊治方法一路写来。最难的是控制药效和时间，如果哪一个人超常发挥，在一月内就把病给一次性解决了，那后面的题当然是空白。她觉得这份试卷的出题人说不定能和她师父说上话，这训练的方式实在太像了，不由自主就想起小时候在玉霄山上过的年月。
　　罗敷盯上了几个埋头写题的学生，他们答的都不错，可还是离她的标准尚有一段距离。她自己也一题题地在脑子里依次做过，有的地方也拿不准，就知这考验的是医师们的处理手段和应变，把学过的理由变成实际说清，成效倒是次要的。
　　香很快燃了一半，考生们的额上逐渐渗出了细密的汗珠，衣袖在桌面上摩擦的动静越来越大，像一群精力充沛的蚕虫在啃食桑叶。她揉了揉眼睛，刚想回到考官席上捡本书看，堂屋的门却倏然被推开了。
　　刘可柔轻手轻脚地走进来，对她道：“秦夫人，外面有人找，我先代你在这看一会儿。”
　　罗敷疑惑问道：“什么人？在院子里？”
　　刘可柔一手拍上背后一个不老实的脑袋：“乱看什么！你家里花钱让你在屋里考，可不是让你捧回个作弊美名的！”又和气道：“许是方公子的长随，可能是从前见过一次，面熟。”
　　提到方家，罗敷便不得不想起司严和她说过的“要事”，瞪了无辜的刘可柔一眼。对方何等玲珑人物，自从上次他叫她到司严房里议事，得知谈的却并非自己口中的“考评”，便立即澄清是院使要他这么跟院判说的——大家都以为商谈的是考试评级，所以他自己也没多想。然院判从里面出来时怒形于色，他一时间就想了十个八个法子打算维持和院判来之不易的关系。
　　罗敷这几天对他一直不冷不热的，她不相信刘可柔对司严为什么喊她的事情一点也不知情。此时她道了声谢，便径直走出了堂屋，留刘可柔一人整治欺负她眼神不好想趁机交头接耳的年轻学生。
　　“进考场搜得那么严，你们还跟个没事人似的在考场上唧唧歪歪，莫非是觉得太医院的考试比不上科举一人一间房？真够给你们家族丢脸！”
　　穿过摆着几十张桌椅的庭院，大门外寒风飒飒，却不见什么长随。以后那个热心下属说的话罗敷再也不信了。
　　方琼站在一株高大的晚桂下，身形清减了不少，精致的眉眼处微微疲倦。
　　他清隽雍容的气质其实和王放有些像，但多了几分天生的风流，如今奔波的风尘之色愈显，好像瑶池仙境里的公子把自己义无反顾地投入到人间纷扰的烟火里。
　　夺去了小侯爷的称呼，他是个纯粹的商人，让罗敷可以敏锐地察觉到他在这两个月里的变化。她上一面见这个人还是在侯府中，那时他半边衣袖都被鲜血染红了，却决然不回头看一眼，想必被从小到大的挚友伤透了心。
　　方琼见人来到几步外，按了按眉心道：“秦夫人不必责怪凌御医，我让长随退下备车去了。我长话短说，方氏决意南下一趟，须带数名太医院的在值医官沿官道渡郢水，经过渝、栎两州和季阳府去南海教化地方。方氏已不在朝中行走，但各地惠民药局都刚刚起步，此时决不能出差错。司院判和你谈过，我怕你听不进去，又兼此事干系重大，于是顺路来了官署。”
　　这个理由罗敷姑且就相信了，她想起与端阳侯府一签完合同，渝州就送来了大批的免费药材，千里之遥，方氏确然投入了很大手笔。现在没了爵位的撑腰，方琼要亲自走一次南边，是在情理之中。
　　“公子对惠民药局看得为何这般重？”
　　“家父遗愿。”
　　遗愿？方继可是死在她面前的，她怎么不知道还有这个遗嘱？
　　她笑道：“公子是至孝之人，老侯爷平生乐施好善，不管是居庙堂之高还是处江湖之远，都能忧国忧民，实乃国朝之幸。记得方公子和我说起方氏要扶持药局的事情，还是二月份，一眨眼都这么久了。有公子这般勤勉，老侯爷应也无憾。”
　　方琼立在她面前，听她煞有介事地说完，轻飘飘道：“国朝？”
　　只这两个字，就扼杀了罗敷所有试探的心。她一个从山上下来国籍不明的医师，凭什么说得出“国朝之幸”？弄得她趋炎附势一样。
　　方琼忽然不想给她一丁点面子，轻扯嘴角道：“秦夫人大概不知道，我最不喜的就是被人旁敲侧击，尤其是这种拙劣的套话。还是你认为，我不清楚你心里想的到底是什么？”
　　罗敷尴尬地道：“对不住，我没有别的意思，冒犯公子了。”
　　树叶随风飘落在地上，他看着她虽窘迫却依旧坦诚的眼睛，心中叹了一口气，不知怎么就说道：
　　“扶持药局是我五年前就有的想法，父亲一直反对我经商，到明光三年才松口。我自认为做好的事，他不一定认为好，但仅有的一点共识，我必须尽力守住。秦夫人，你应该了解这种感觉。”
　　罗敷闻言一怔，方琼话锋突转，但她字字都能听懂。他从说第一个字开始，就没有欺骗过她，纵然都是些不好听的话。
　　“我向陛下要了太医院三个人，除你之外，还有张、余两位御医。此去数月，官署的职务由这次考评提拔的新御医补缺，等明年回来你们再内部调整。”
　　罗敷拽了一片叶子在手中揉着，“公子既然不喜欢听我迂回说话，那么我是否可以问问，除了公子所提的考察各地的惠民药局外，陛下还布下了什么任务？”
　　方琼眯了眯凤目，“我还真没想到秦夫人实话实说到这个地步。陛下确实下了指令，但秦夫人觉得，我会告诉一个仅仅有所牵扯的外人么？”
　　罗敷侧首环顾四周，考生们在前院顶着太阳大写特写，院墙外远远地停了一架马车，上面用银线绘着方氏的冬青木族徽。
　　“眼下没有旁人，公子若是仔细想想，告诉我并没有什么坏处。我知道的当然不算多，却与其他医官比起来绰绰有余，到时候不是……”
　　方琼打断她的循循善诱，沉声道：“罗敷，我希望你能明白，日后我们若是告诉你，绝不是因你口中的无丝毫坏处。通常对于殷勤过头的人，你难不知用完了灭口才是最好的方法？”
　　罗敷黑着脸道：“好像是啊。公子就当我没问吧，咱们都清静清静。”
　　方琼冷笑道：“我做世子时就不指望你装出一副毕恭毕敬的模样，现在连行礼都免了，你莫要告诉我今日请你出来说话还是唐突了你。”
　　“啊，自然不会，绝对是我唐突了公子。”她极其顺溜地接上，转身就要回去。
　　“站住。”
　　罗敷停住脚步，望着他铁青的脸色，一时不知如何是好。
　　方琼静默着等她开口服软。
　　罗敷皱眉道：“对不住，公子还有事么？”见他只在风里孤零零地站着，脸上看不清是什么表情，终于说了句：“我知晓公子这两月来肯定过得不顺心，但不管外人怎么说，反正公子有自己认定的原则。经商竟侯爷遗愿是其一，陛下和公子的情谊也是其一，其余的我日后再不会问了，公子放心。”
　　方琼一顿，将要出口讽刺的话在嗓子里绕了几圈，在她清泠泠的声音里消失无踪。
　　“家父年轻时的志向便是悬壶济世。他从未和我说过，可当我从军中回京开府另住，事事不顺，惟有此事他未曾彻底阻拦。罗敷，你那天应该已看出他沉疴多年，心病甚重，这些年他做的事，我无法用仅仅十几个惠民药局来弥补，但他一定要我眼睁睁看着他落得那样一个结果，我别无他法，只能事后让他得一个安生。”
　　他的语气如同一条缓缓流淌的河，冷静中带着一丝隐隐的悲戚。
　　罗敷不太会安慰人，但她想方琼素来对别人不冷不热的，却对她不加掩饰地道来家里私事，估计真的是很伤心才对。
　　“公子说的我都明白，我会让医官们好好协助方氏的，不会想其他。”
　　方琼见目的已经达到，薄唇弯了弯，状似不经意地道：
　　“秦夫人家里还有长辈么？”
　　他的嗓音极为好听，略夹了些沙哑，显得十分柔和怅然。罗敷愣愣地就要答，蓦地反应过来，张嘴道：
　　“没有了。”
　　方琼眉梢一扬，漆黑的瞳孔流出点笑意，“这样么。我方才说秦夫人了解我的感受，竟是信口开河了。”
　　罗敷难堪地圆场道：“逝者的意愿若能完成，自是要尽最大努力。家师在世时对我要求极严，那时年少不更事天天埋怨，时至今日才懂得长辈都是在为你打算。师父希望我凭一技之长过得好，他只有这一个遗愿罢了，这也是我的心愿。”
　　方琼笑道：“没有人和秦夫人说过……你时至今日还是少不更事么？”
　　罗敷瞠目结舌，他到底要表达什么？
　　方琼屈起两根手指抵在下巴上又放下，像只在思考的狐狸，“还有一事，十九郎……陛下让你在冬至前后去几位大人家看诊，第一个就是肖侍郎家的千金，这个你比较熟。第二个是定国公府，其余若忙不过来，可叫御医替你去。”
　　罗敷问道：“这是朝臣要开始摸清太医院情况了么？”
　　方琼不应，又恢复了清傲态度，颔首道：“打扰秦夫人了，府中还有事处理，容在下先走一步。”
　　他走出丈许远，罗敷方记起压在心底的话，高声道：
　　“陛下一直很担心公子的伤，我跟陛下说公子无事，今日看来果真无事。”
　　方琼背影渐远，他登上马车，撩起素色布帘望了她一眼，随后安稳地坐进车内。
　　阳光安恬地洒进玻璃窗，他看着月白轻烟罗上涟漪般的光晕，许久不曾试着揣摩另一个人的心思。
　　王放与他的关系没有疏远太多，她为什么庆幸呢？
　　连他自己都不庆幸。


第68章　败家
　　＇番外＇
　　六年。
　　又是大雪。
　　我从雍宁宫里出来时，宫道已被雪覆盖了厚厚一层，压断的虬枝盘在雪地上，黑压压一片。
　　这里向来没有宫人整理，我记得上次与宣泽打扫此处，用了整整一个下午。那天雨下得很大，祖母派了几个人拿着伞守在西宫门口，并不进来。她从不干涉我的习惯。
　　大约是十年前的事了。
　　祖母的身子现在已经十分差，我每每站在长青宫的暖阁里，脚下虽不迟疑，却不愿抬头直视她花白的头发和宽慰的笑容。她的皱纹在这两年一下子变得很多，我不在她身边数年，她好像也不怎么伤心，但我知道老人们的伤心，都是不会跟晚辈说的。人变老只需要很短的时间，我没有见过有人一夜之间青丝成雪，却觉得悲凉到深处，你不会去在意他外表的变化。那是一种从心底缓缓升腾出来的感觉，让人如同一脚踏进一个装满冰块的房间。
　　我与宣泽在长青宫分别。九岁开始我们每年一同进入陆家军四个月，日日盼着能回洛阳，而当我们希望再看一眼那黑红相间、在寒风中飘展的军旗时，却知道那些经历过的漫长岁月终究是回不来了。
　　宣泽站在殿外的台阶上，对我说：“十九郎，我很抱歉。”
　　我看着飞旋的雪花落在他的肩上，语气平静地说道：“宣泽，如果你是我，你也不会想听见抱歉这两个字。”
　　以我从前的脾气绝对不能说出这么冷静的话，小时候若有看不顺眼的地方，当着别人的面就会毫不留情地指出来。被我训斥过的人不敢反驳，一纸御状告到父亲那里，我便是罚跪先祖牌位的下场。七岁之后我就不用黄门拖走，自己一个人走到圆座跟前，连跪都不跪，倒连累宣泽看门，以防父亲带着阿公深夜来查。
　　“我不知道侯爷会那么做。”他用手撑着额头，低垂的眉目有深深的痛苦，“我不知道他为什么要替宋家作伪证……我不信他只是为了防止宋家在生意场上的手越伸越长。”
　　我扯了一下嘴角，“我也不信，你都不能理解，我更不能理解了。”
　　宣泽看着我，“十九郎，陆将军被诬谋反一事，我和你一样痛心。我会让端阳侯府把欠你的奉还，今日只求你……以后不要做得太绝。”
　　他比我在军营里多待两年，陆陆续续一直到今年的秋天。陆将军去世后我去找了祖母，和宣泽明洲一起进入了将领原在陆家军供职的西疆军。我明白他一直是个很重情义的人，我们都忘不了塞外高原上的落日，凛冽呼啸的北风，以及战马上的将军肃穆而包容的眼睛。
　　我问道：“你可是觉得我和父亲越来越像了？”
　　“他一夜之间除去了许多曾经最倚重的人，我等着看他后悔，可是他没有，他连一句话也没有对我解释。”
　　“我不是他，宣泽，我这辈子都不可能像他那样。我做得出灭门诛族伤天害理的事，却不会挥霍一个人对我的信任。承奉三十二年他将洛阳用血洗了个遍，我不能保证以后不会采取相同的手段，但我不是他，真正的孤家寡人。”
　　宣泽叹了一声：“你这样说，是要我代侯爷惭愧至死么？”
　　我抬起袖子，六角的晶莹雪花在深衣上化开，留下一丝湿迹。宣泽从陆家覆灭之时就不再叫侯爷父亲，夹在中间已有四年。
　　“你既有事，就快些出宫吧。　看这雪要下到明天早上。”
　　宣泽第一次在私下里向我俯身行礼，拂去衣襟上散落的雪粒，快速走下了盖着薄冰的台阶。
　　灰蒙蒙的天空下，母亲旧时的居所沉寂得连鸟都不会飞进来，逶迤的宫墙把这里围得像一座牢笼。
　　尽管我只记得母亲抱着我时温柔美丽的样貌，却从宫中老人们那里听来她是一个多么善良而单纯的女子，善良而单纯，就意味着她注定命不久矣。
　　我庆幸母亲在雍宁宫里的生活只持续到我七岁，她要是看到自己养父的家在五年后成了这副破败不堪的样子，肯定会受不了的。
　　小路的尽头陆阿公在等我，他亲自来了一趟，撑着一把伞，手中还拿着一把。见我走到他跟前，身影越发佝偻，苍老的脸上展露出一个微笑。
　　“殿下，陛下唤你到沉香殿里去。”
　　我接过他手中的伞，淡淡道：“阿公，我母妃留下的人……”
　　“都像老臣这个年纪了啊。”
　　他接道。
　　我这是明知故问，而阿公总是懂我的意思。也许像他这样阅历丰富的内臣，可以轻而易举地看穿我们的心，然后选择说与不说。
　　于是我一路不再开口。
　　风卷着雪片轻轻地落在伞上，细微的声音衬得伞外的世界格外荒凉，放眼望去，宫宇皆白，树影皆黑，天地俱静。
　　*
　　当今的圣上病的很重，沉香殿里却无一点药石之气。
　　屋里的窗子都打开通风，冰冷而清爽的气流涌进来，炭炉里散发的热气几乎被逼了回去，兽嘴里袅袅上升的淡烟也被吹得散去。
　　檐下的铁马叮叮当当地响，父亲斜躺在榻上，拿着一卷书目不转睛地看，仿佛没有听到通报的声音和我的脚步。
　　我未跪，事实上自从陆卫两家被抄之后，我就很少面陛，跪的次数也就更少。
　　父亲放下书，我扫了一眼，竟是一本词集。他年轻的时候有一副好皮相，流连京都闺秀花丛中却从不爱将就她们的爱好读诗词，现在闲下来，反倒什么都肯做了。
　　“父皇召儿臣何事？”
　　他半阖着眼眸，嗓音低沉：“和我说说你开春登基之后要做的第一件事。”
　　剪烛的樊七吓得六神无主，噗通一下伏拜道：“陛下有神明护佑，福泽绵长，万不要说……万不要说这个呀！”
　　我冷笑道：“都知担心什么，不是还有太上皇这个位置么！谁告诉你陛下福泽短了？”
　　我让他这个唯一的侍从退下，待室内之余我们二人，方道：
　　“尊皇后为皇太后，加封母妃。”
　　他笑了笑，