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来做，也能排解一下平日里的空寂。
　　想到这儿，傅氏愈发觉得这桩亲事其实是愧对了玲珑。女儿家哪个不希望夫君能够时时陪在身侧的？
　　她拉着玲珑到身边坐好，喟叹着说：“过些天你三哥就要走了。下一回见还指不定什么时候。要不，你等他走后再搬过去？”
　　算算时候，穆承辂离去的日子就在赏梅宴后不久。
　　第二天刚好休息。
　　玲珑一大早趁着七叔叔还没离开菖蒲苑的时候就去寻了他，说起这件事。
　　她本以为七叔叔听后一准会直接答应下来，谁知指挥使大人站了好半晌都没有答她。
　　“还要等他走后。”郜世修沉吟着说：“不能提早几日？”
　　玲珑忍不住横了他一眼，悄声嘀咕：“就几天功夫而已。忒的小气。”
　　这怨气十足的小模样逗笑了郜世修。
　　“我若是真小气，你就不会在侯府住到现在了。”不管这小丫头听得懂听不懂，他撂下这么一句话后，方才颔首应了，“左右也没多少时候了。就这样吧。”
　　玲珑忙遣了人回侯府去，把消息告诉傅氏。
　　左右今日休息，既然出来了，再回去一趟犯不着。
　　距离赏梅宴还有几日功夫，时间不多了，玲珑打算置办参宴的各种物品。
　　郜世修怕她来来回回地不好拿东西，遣了长河随行在侧，帮忙给她提提袋子拎拎匣子。
　　谁知出了菖蒲苑离开国公府后，长河却是告诉玲珑了一个大好的消息。
　　孟华琼回来了。
　　身为孟家女儿，孟华琼自幼习武。自打前几年随军出征起就住在了军中，偶尔才能归家住上几天。
　　自从多年前同去沈家的那次开始，玲珑和这位孟家姐姐的关系就非常好。现下知道她回来了，玲珑顾不上买东西，直接让马车转了方向，往孟大将军府行去。
　　车轮碾过路面，车子快速行着。
　　玲珑不时地掀开一点点车窗帘子往外看。眼见再过一个街口就到孟大将军府门口了，她四顾望的时候，却是看到了个非常熟悉的身影。
　　女子身材高挑，头发简单地束在身后，不似旁的女儿家那般穿裙装，而是着短衫和长裤，十足的英朗。
　　路上行人显然认出了这是哪一家的女子，见到她这副装扮后，非但没有看轻反而相当恭敬。自动让出一条道来，让她从中走过。
　　玲珑眼睛一亮，太过开心，顾不得估计旁的了，当即高声唤道：“琼姐姐！”
　　孟华琼正目不斜视地从人群中穿过，这便听到了那软软糯糯的唤声。
　　不回头她也知道这谁。
　　孟华琼笑着回转身，视线越过旁边诸人，直接循着声音望向了某辆马车。见那车窗帘子一动一动的，她知道那姑娘肯定是在偷偷往外看。于是边走过去边道，“我这刚要出去，可巧你就来了。再晚一点，咱们怕是碰不着。”
　　听着这声音已经近了，玲珑彻底掀开车帘，笑着朝招手。
　　孟华琼正打算钻进车里和她同坐，抬眼看到车子旁边骑马守护的人是长河。孟华琼略顿了顿，朝对方点头示意算是打过招呼。这才上了车子。
　　玲珑给她了个靠枕倚着，问：“琼姐姐这是要去哪儿？怎的没坐车子？我们若是顺路的话，指不定可以送你一程。”
　　“去那个什么……什么坊来着？”孟华琼挠挠头，费尽心思想着，“陛下给了不少赏赐，过两天我要进宫谢恩，祖父让我去买几件衣裳来。我瞧着路不算远，走过去权当练腿力了，就没坐车。”
　　玲珑听后踌躇，试探着问：“霓裳坊？”
　　“好像是！”孟华琼拊掌道，说完之后脸色一垮，期期艾艾地说：“我给祖父讲了，身为孟家女儿，穿着干净衣裳谢恩就成。偏祖父让我好歹也打扮一下，最好再买件裙装。我说不过他，只能跑出来了。”
　　玲珑忍俊不禁。
　　看孟华琼这般模样，说不定不是为了什么锻炼腿力而步行，很有可能是跑出来的太匆忙，没来得及坐车骑马。只不过再折回家还要听孟大将军继续唠叨，索性硬着头皮走着路去。
　　“我和你一同去吧。”玲珑道：“我刚好也要准备衣裳过去。”
　　孟华琼自然说好。
　　选好衣裳后，两人又去了珠玉阁挑选首饰。
　　孟华琼不肯要多余饰物，玲珑就帮她选了一支白玉簪。孟华琼觉得这东西瞧着不错，高兴地谢过玲珑，付了银子。
　　玲珑买的东西就多了些。三套衣裳，两套首饰，另还有吃的玩的小东西若干。
　　眼看着到了晌午，玲珑让长河带着东西先回菖蒲苑。她和孟华琼一起去了品茗阁。
　　没了长河在外“护送”，孟华琼明显松了口气。原先挺直的脊背也微微弯了些，以懒散的姿态靠在了车壁上。
　　玲珑笑问：“你总不会怕长河吧？”
　　只有好友在旁，孟华琼什么也不顾忌了，身了个懒腰倦懒地说：“灰翎卫，总归是要防着些。再说了，他身后是七爷。倘若七爷知道我这么个坐没坐姿的样子，万一再和祖父说声——”
　　想到此，孟华琼摇摇头，深深叹息着。
　　玲珑根本无法体会到灰翎卫的可怕。而且，七叔叔也从来没要求她什么坐有坐姿之类的。一时间竟是不知该如何接话是好了。
　　好在孟华琼知道七爷疼爱这个侄女儿，也没指望玲珑能说出个子丑寅卯来。那几句抱怨过去就算完。话锋一转，孟华琼又悄声道：“玲珑，你知不知道，我这次回来，再回营就要去福建水师了。”
　　“福建水师？”玲珑万万没料到会听到这么个事儿，奇道：“怎的调去那里。”
　　后来一想，她又觉得自己问多了句。
　　徐大人调到京城任九门提督后，孟家六爷接任水师提督。算起来也有两年多了。
　　孟华琼这次怕是就是归入自家六叔麾下。
　　果不其然，孟华琼喃喃说了二字“六叔”。而后忽地一叹，轻声道：“我六叔并不擅长于此。现下水师的状况不容乐观。船只，军队，水上作战。样样都不是特别理想。”孟华琼把手枕在脑后，看着晃动的马车顶，低声说：“我六叔怕撑不过去，让我到那里跟着瞧瞧，帮一把。可是我哪里知道这些该怎么办？”
　　说罢，孟华琼沉沉叹息了声，满是无奈和彷徨。
　　身为孟家女儿，她少了女儿家的娇柔，多了些男子般的英武。可是与此相对的，闺中密友甚少，只玲珑一个。
　　自打孟华琼入伍后，两人一年或许都见不得一次面。可是关系一直非常好。
　　这些“丧气”的话，孟华琼无法对长辈说，无法和家人说。也就单独和好友相处的时候，才能吐露一二。
　　玲珑知道孟华琼很不容易。
　　她挪着上前，靠到了好友的身边，握住了孟华琼的手。
　　这双手很粗糙。不似平常女儿那样柔嫩，反而像三哥，关节粗大，指腹和掌心都满是粗厚的老茧。一看便是军人。
　　为国为民，抛头颅洒热血的军中将士。
　　孟六爷的处境和徐大人不同。
　　徐大人任水师提督前，已经在福建任职多年，对当地极为熟悉。而孟六爷是头一次到那里。既不熟悉情况，身边也没可信之人。
　　虽然不知道为什么，可玲珑明白，这些事儿孟六爷不好去请教徐家。不然的话，他就不会为此而烦忧、还特意把孟华琼调任过去了。
　　垂眸细细轻抚着那手上硬硬的粗茧，玲珑缓声道：“琼姐姐说的那些，我不懂。不过，我知道一个人或许懂一些。刚好他就在我店里，等会儿让他与姐姐聊一聊，或许能有帮助。”
　　孟华琼知道玲珑素来谨慎。若是没有八成以上的把握，玲珑不会轻易说出这种话来。
　　她猛地坐起身，单手撑着车面，期盼地望过来，“谁？”
　　玲珑不吭声，只是用指尖在孟华琼的手心划了几笔，写下一个名字。
　　程九。
　　孟华琼眼睛蓦地圆睁。
　　程九，原漕帮一把手。但凡水路上的，没人不知道这个名字的。只他前些年突然隐退，所有人不知他去了哪里，觅不到他的踪迹。
　　既然能够掌管漕帮，此人定然极通水性，且懂得水上作战、自有一套管理船只的法子。
　　孟华琼哑然无声。好半晌才讷讷开口：“你说，程九在你那里？”
　　“嗯。”
　　“做什么？”
　　“茶铺掌柜。”
　　孟华琼：“……”
　　这些年她甚少回京。就算在京城，也没有时间去玲珑的铺子看看。若不是今儿巧了刚好碰到，她许是还不会有机会过来一趟。
　　再者，就算她去过，也不可能知道一个茶铺掌柜居然是这种来头。
　　·
　　今日天色正好。
　　程九闲着无事在柜台前面看账册。
　　听伙计们说小东家来了，他抬眼朝打了个招呼。正想继续看账册，眼睛一转，望见了旁边的孟华琼。却是视线定住不动了。
　　“这位是——”程九上下打量着她，“孟家的小姐？”
　　在京城，若说哪家女儿平素不着裙装，只穿短衫长裤，一身英武之气昂首挺然的，那必然是孟家女儿了。
　　眼前的男人身材高壮，就算天气寒冷，依然是薄衫在身。
　　知道对方也是习武之人，孟华琼笑着抱拳，“初次见到程掌柜，幸会幸会。我有几句话想要请教掌柜的，不知可否行个方便？”
　　程九蹙眉，望向玲珑。
　　玲珑很小声地说：“琼姐姐将去福建水师。”顿了顿，又道：“她知道你是谁了。”
　　程九瞪她。
　　玲珑讪讪地笑，“你就帮忙指点一下呗。对程老大来说，也没那么难吧？”
　　程九回头望向孟华琼。好半晌后，揉揉后颈，点头应了下来。
　　两人去到屋子里商议许久。最后还把玲珑和魏风叫了过去。
　　程九自然是决定帮这个忙的，还特意给了孟华琼一份名单，让她去寻名单上的人，以程九的名义请他们出山，帮助孟六爷。
　　另外，其间肯定有不少变动，不能断了联系。所以需要魏风用金玉镖局的人，借了运镖的名义，暗中帮忙传递书信。
　　玲珑有些担忧，“这来回传递军中消息，万一被查出，会不会有什么危险？”
　　孟华琼把名单折起，“不必担忧。凡事有我六叔在。再说了，”她拍拍放置书信的袖袋，朝玲珑笑笑，“还有件事得麻烦你。”
　　“我？”
　　“嗯。”孟华琼道：“这些事儿得和你七叔叔说一声。有他点头的话，基本上就没大问题。想来想去，由你去说最为合适。”
　　因为，由玲珑去说的话，七爷八成不会发对。
　　比他们去说的成功几率要大很多。
　　·
　　虽然玲珑把事情答应了下来，可再次见到七叔叔的时候，已经是赏梅宴的那天了。
　　之前的日子里，郜七爷带着飞翎卫出京办事。她就算想要去寻七叔叔也没有法子。
　　不过七叔叔到底没有忘了双方的约定。在他离京后的第二天，长湖给玲珑送来了请柬。
　　与请柬同来的还有一张信笺。上面龙飞凤舞地写了寥寥数语。
　　“莫要忘记。”
　　即便没有明说，可玲珑一眼就看明白了七叔叔的意思。
　　这分明就是在提醒她，他已经做到了，她也别忘了将要搬去菖蒲苑的事儿，早点收拾东西，早做准备。
　　玲珑轻哼一声。
　　七叔叔也太小看她了。既然答应，她又不会反悔。
　　也不知道他紧张个什么劲儿。
　　腹诽归腹诽。收好信笺后，玲珑还是吩咐下去，让顾妈妈带人把她的东西归整归整，提前准备着，过几日真要搬去的时候也不至于手忙脚乱。
　　宴席的那天，玲珑一大早就去了菖蒲苑。因为七叔叔答应她，今日他也会去，免得她在那边太过无聊。
　　可是玲珑到的时候，郜世修已经去了卫所处理飞翎卫的一些事务。不过他留了话，说是让玲珑先去宫里，他晚一些就到，宴席开始之前必然能见到。
　　有他这话，玲珑彻底放下心来，毫无顾忌地坐车往宫中去。
　　其实孟华琼进宫谢恩也是在今日。
　　玲珑去给郜太后请安的时候，恰好在静安宫里遇到了孟华琼。玲珑顺口提了几句赏梅宴的事情。
　　因着玲珑要参宴，郜太后想着这丫头独自没甚好玩的，索性问孟华琼：“要不要一会儿一起参宴？好吃的好玩的应当有不少。腊梅也开得正好，不若一起过去？”
　　孟华琼顿时一脸的嫌弃，“一帮酸腐书生，平日里没事儿就要拽文写诗，忒的无趣。我还不如回去练箭呢。”
　　郜太后听闻，哈哈大笑。
　　玲珑本就知道孟华琼不肯参宴。那天两人一同出去买东西的时候问过她。
　　现下听了孟华琼的回答，玲珑并不奇怪，而是拐着弯儿地“哦”了一声，点点头道：“原来如此。我要告诉七叔叔，你觉得他是酸腐书生，没事儿就拽文写诗。”说着就作势起身要走。
　　孟华琼惊出一身冷汗。这才想起来几年前郜七爷以未到弱冠之年得了状元。
　　她赶忙去拉住玲珑，告饶道：“七爷能文能武，不是今天那些手无缚鸡之力的小子们能比的。”
　　玲珑乐呵呵地笑。
　　郜太后想起一件事，“好似那状元郎也会点功夫，挺厉害。也不算是穷酸书生。待会儿长乐若是想看，我叫了他过来给你舞剑。”
　　郜太后是把玲珑当自家小孙女儿一样疼爱着。所以瞧见了极为优秀的年轻郎君，就都替她相看着。
　　越瞧越觉得那状元郎好。思量着再等等看，若那乔玉哲真是个争气的，不若就指给了玲珑。
　　玲珑笑道：“状元郎舞剑我可不敢看。如果传出去了，我少不得要被人羡慕的眼光压坏。这事儿我不干。”
　　孟华琼不明白，奇道：“为什么？”
　　郜太后知晓玲珑的意思是那乔玉哲深得贵女们的喜欢，所以不愿和他走得太近。
　　见玲珑不甚开窍，老人家就也没有多提这个，转而说起了旁的。
　　出了静安宫后，玲珑和孟华琼去往御花园旁的一个小花园玩。
　　因为郜太后说了，现下皇上应当正和士子们在宫中闲走着散步，指不定在哪个地方。她们不想在没有准备的情况下遇到那些人，问了声小花园里应当没有士子过去，就决定到小花园去消磨一会儿时间。
　　小花园中景致最好的时候在春日。现下是冬天，这儿没有大片的梅林，缺了繁花的院子看上去有点清冷。不过，这里植株繁茂，多有松树，绿色倒是不少，空气十分清新。
　　两人从中间寻小径走着，倒也惬意得很。后来看看时间不早了，孟华琼便道别离去。留下玲珑独自在园子里玩。
　　没多久，她听到有人和守在外头的冬菱说话：“里头有人？”
　　这声音玲珑识得。
　　正是沈家五少爷沈年康。
　　玲珑很不喜欢他。
　　沈年康行事毫无章法，什么混账事儿都能做出来。在这样僻静的地方，倘若和他对上，保不准他会不会有过分举动。
　　玲珑期盼着他能尽快离开，停下脚步暗中留意着外头的动静。
　　冬菱说道：“没人。就婢子在附近走走罢了。”
　　沈年康却不信，“你在这里，那长乐郡主一定也在。你是张口就能说谎，我还是到里面找一找再说。”
　　冬菱赶忙阻止。
　　沈年康不敢对她动手，只吩咐人把她拦住，而后他独自往院子里来。
　　这个小花园只有一个出口。
　　玲珑听着脚步声渐近，急急地想要往后撤。谁知后面是一丛松树。松树的刺扎了她的背，她差点惊叫出声。忙捂住了自己的口，却是不小心踩到了旁边一片枯叶。
　　“谁！”沈年康循着声音找过来。
　　玲珑把心一横，暗道这是在宫里，谅他也不敢乱来。于是双拳紧握，打算和他好好对峙一番。
　　哪知道右后方斜刺里突然伸出一只手来，捂住她的口。而后那人手中用力把她往旁边轻轻一带，半揽着她往后退了几步。
　　玲珑紧张地屏住呼吸，抬眼望过去。
　　眼前男子约莫二十多岁的年纪，眼角有颗泪痣，五官俊美眉飞入鬓，未语已带三分笑。一双含笑桃花眼静静地朝她看过来，目光灼灼。
　　他朝玲珑比了个“嘘”的手势，而后大步迈出，朝着刚才她踩到落叶的地方行了过去。
　　沈年康快步走了过来。
　　谁料面前的不是他在找的长乐郡主，而是另有其人。
　　沈年康退后两步，问：“你怎么在这儿？”
　　男人轻笑道：“我在这里想要偷采几颗松果，谁料被那个你们拦着的婢女发现了。她斥责了我几句。我还没来得及跑走，你就来了。这可是麻烦。倘若陛下责问起我来，我该怎么答？”
　　三言两语，不只是掩护住了林子里的玲珑，而且也把冬菱给摘了出去。
　　玲珑心跳得很快，很快。
　　她沉默地等着。
　　待到沈年康和那男人一同离开了，方才脚步不稳地慢慢走了出来。
　　“小姐。”想到沈年康做的那些出格事情，冬菱犹有些后怕，拉着玲珑上下打量，确认她没事了方才问：“那乔状元怎的在林子里？”
　　玲珑也不知