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　　凝香披上夹袄，裹着被子坐到炕桌旁，就见桌子上除了一道炖乳鸽，另有一道冬瓜烧排骨，与黏稠的红枣粥一起热腾腾地冒着香气。
　　这样的晚饭，一般人家吃不起，她们做了裴景寒的丫鬟，饮食起居都可以同小户千金比了。
　　“你病着没劲儿，我给你夹。”素月熟练地用筷子挑开炖得烂烂的乳鸽肉，夹了一大块儿放到凝香碗里，又替她舀了两勺汤。
　　凝香心里暖乎乎的，透过氤氲雾气看对面的素月，“你对我真好。”
　　“干吗突然说这种话？”素月嗔了她一句，催她先喝口汤。
　　凝香朝她笑笑，捧起汤碗轻轻吹了吹，啜了一小口，有点烫，但很鲜美。
　　外面雪花不知疲倦地下，两人说说笑笑地用了饭。
　　平时两人轮流给裴景寒守夜，现在凝香病了，都得素月去。
　　“世子说不急，让我先照顾你。”撤了饭桌，素月端着水盆走了进来，放到榻前的木凳上，看着凝香道：“你试试烫不烫。”
　　再次被她这样照顾，凝香没有客气，卷起裤腿将左脚放进去，抬头朝素月笑，“正好呢。”
　　心里却想，她不但要改自己的命，也要想法避免素月再受欺。辱。
　　她洗脚的时候，素月就在旁边陪她，盯着水里两只白净净的脚丫，由衷羡慕道：“凝香脚真美，小小的，我的就大多了，穿绣花鞋都不好看。”
　　凝香身体一僵。
　　裴景寒也夸过她脚好看，有次他从珍宝轩订做了一双嵌满了红宝石的绣鞋，让她先试试。凝香知道那是送给刚过门的沈悠悠的，说什么都不肯，被裴景寒按在椅子上，他亲自脱了她的鞋……
　　回忆里男人手掌火热，似有若无地拂过她脚心，如蛇缠身。
　　再看水里的一双脚，凝香使劲儿搓了两把。
　　洗完脚，素月叮嘱她夜里被子捂严实些，这才吹了油灯，端着洗脚水出去了。带好屋门，素月快步去了热水房，端另一盆热水去服侍裴景寒。
　　“凝香睡了？”裴景寒坐在床上，看蹲在下面认真替他洗脚的丫鬟。
　　素月点点头，“刚刚躺下的。”
　　“她身子弱，这两日你辛苦些，尽量照顾她点，回头有赏。”裴景寒声音温柔了几分，都是丫鬟，不能顾此失彼，让素月以为他更看重凝香。
　　素月笑了笑，眼帘低垂，“世子不用赏我，我与凝香一起进府，情同姐妹，照顾她是应该的。”
　　裴景寒嗯了声，拿起放在旁边的书，不再说话。
　　翻了两页，意识到有点不对劲儿，再次看向素月，“今日怎么不爱说了？”
　　凝香喜静，他不问话她就是个闷葫芦，素月更活泼些，根本不用他主动引。
　　素月动作微顿，看了眼男人手里的书，软声道：“世子看书呢，我怕打扰您。”
　　裴景寒沉默。
　　他从未觉得她说话是打扰。
　　不过他并没说出来，见她专心洗脚，他视线又回到了书上。？

☆、第　3　章　

？　　发了一晚汗，早上醒来凝香精神还不错，就是刚下地时有点头重脚轻，走几步才稳了下来。
　　裴景寒上午没事，饭后随素月一起来耳房看她，见她起来了，皱眉道：“躺回去。”
　　明日就要放假，凝香怕他又让她躺着休养，心急解释道：“世子，我真的好了……”
　　或许是里面的魂换了，这次她醒的早，好得也十分利索。
　　裴景寒见她气色确实恢复了七七八八，一双水汪汪的杏眼哀求地望着他，心就有些软了，对素月道：“派人去请李郎中。”
　　素月笑着看了凝香一眼，脚步轻快地去了。
　　屋里只剩他们两个，凝香恭敬地站在一旁，眼睛瞄向了窗外。
　　雪停了，地上积了一指来厚的雪，她早饭前扫了一条小道出来，出了不少的汗。墙角梅树结了花苞，粉粉的一串串爬满枝丫，在一片冰天雪地里生机勃勃。
　　“明天打算回家？”小丫鬟不说话，裴景寒走到门前，主动跟她说。
　　凝香点点头，“过年的时候答应阿木，要给他带糖炒栗子回去。”
　　提到弟弟，她眼里涌上怀念，声音温柔了不少。
　　裴景寒也有弟弟，还小他十来岁，而弟弟妹妹这种，年纪越小就越招人惦记。心底某个地方被触动，裴景寒回头问道：“我记得阿木今年五岁？正好，前天我买了个木雕玩意儿给景润，他不喜欢，给我退了回来。我留着没用，你带回去给阿木玩。”
　　她父母双亡，就一个弟弟相依为命，阿木就是她的命根子，他愿意照拂。
　　凝香不想要。月钱是她该得的，丰盛饭菜是冷梅阁大丫鬟都有的，但这种分外的单独给她的赏，多收一份，就多欠他一份。
　　“世子留着吧，万一哪天二公子又想要了呢？”凝香瞧了眼裴景寒的青色衣摆，委婉拒绝道。
　　裴景寒轻嗤了声，“那是我给阿木的，你带回去，他说不喜欢你再拿回来。”
　　男人明显不高兴了，凝香没有勇气再跟他拧着干，低头默认。
　　李郎中过来还早，裴景寒让她自己呆着，他去了上房，喊来小厮长顺吩咐道：“去东大街的木雕铺子，让掌柜挑个五岁小孩子喜欢玩的木雕。”
　　长顺有些奇怪，侯府里可没有五岁的小孩子，不过目送已经转身进屋的主子，他自去乖乖办事。
　　他刚到东大街，这边李郎中赶了过来，直奔冷梅阁。
　　裴景寒想了想，没折腾凝香，又随李郎中去了耳房。
　　望闻问切，李郎中笑道：“今日再用一日方子，接下来别再着凉，应该没有大碍。”
　　
　　凝香面露喜色，期待地看向裴景寒。
　　裴景寒笑了笑，李郎中走后，对凝香道：“那你今天好好休息，休息不好，还得继续养着。”
　　凝香赶紧答应下来。
　　说话的时候，一个小丫鬟走到门口往里面望了眼，同裴景寒道：“世子，老太太请您过去。”
　　祖母找他，裴景寒立即去了老太太的荣安堂。
　　荣安堂里，老太太与侯夫人杜氏都在，老太太旁边坐着八岁的二公子裴景润，男娃嘴巧，妙语连珠，逗得老太太眉开眼笑，乐个不停。
　　杜氏年近四旬，平时养尊处优，保养的好，瞧着也就三十多岁，风韵犹存。容貌算不得极美，但她眉眼平和，给人一走宁静如兰的感觉，微微笑着看旁边的祖孙俩，雍容端庄。　
　　“祖母，母亲。”裴景寒跨进暖阁，同长辈们行完礼，径自在杜氏下首落座。见弟弟还靠在老太太怀里，裴景寒皱眉训斥道：“今日怎么没去读书？”
　　威严的气度，真正是长兄如父。
　　裴景润正是贪玩的年纪，仗着有老太太撑腰，理直气壮地回道：“下雪，先生放了三日假。”
　　“课业都做完了？”裴景寒紧跟着问。
　　裴景润的小脑袋就耷拉了下去，大眼睛偷偷往旁边斜，求助地看向祖母。
　　老太太有话跟长孙说，不适合小孩子听，就揉揉裴景润的脑袋，慈爱道：“你大哥说的对，景润不能天天想着玩，快去把课业做了，做完了再来陪祖母。”亲儿子裴政疏于管教一双嫡子，难得长孙愿意帮忙教导弟弟，她这个祖母当然得配合。
　　最偏心他的祖母都这样说，裴景润悻悻地点点头，垂头丧气地走了。
　　老太太这才问长孙：“听说你一大早就请了李郎中，是不是给那个叫凝香的丫鬟请的？”　
　　裴景寒坦然道：“是，景润胡闹，凝香差点丢了半条命，幸好她命大挺过来了。”
　　老太太偏心幺孙，却也是讲道理的人，没有数落凝香的不是，只语重心长地劝道：“我知道你宠她们两个，但再怎么说都只是丫鬟，不能太过了，传出去让别人知道，谁还乐意把女儿嫁给你？”
　　男人太宠丫鬟，往后就容易做出偏爱小妾的事，儿子裴政不就是个例子？
　　老太太瞄了眼儿媳妇，见杜氏面容平静，她在心里叹了口气。多好的儿媳妇，知书达理，孝顺公婆，真不知柳姨娘哪里好，勾得儿子冷落明媒正娶的妻。
　　裴景寒懂老太太的意思，正色道：“祖母放心，景寒知道分寸。”
　　宠爱归宠爱，但他不会学父亲，乱了妻妾该有的规矩。
　　~
　　此时冷梅阁里，凝香将李嬷嬷让进了耳房。
　　李嬷嬷今年四十五了，在杜氏那边的厨房做事，乃府里老人。凝香有次回家路上偶遇李嬷嬷，才知李嬷嬷住在她们村南一个镇上，两人回家可以同行二十多里地，故每逢放假，李嬷嬷都约她一起。
　　“怎么样，身子好些了吗，明天还回家不？”李嬷嬷心疼地瞅着凝香。小姑娘淳朴善良，又无父无母，怪可怜的，相处了三年，李嬷嬷都快把凝香当亲孙女了，凝香素月能这么快升到大丫鬟，得多谢李嬷嬷的提点。
　　“好多了。”凝香倒了茶递给李嬷嬷，笑着在旁边坐下。
　　李嬷嬷刚从外面进来，手有点冷，捧起茶碗暖暖手，然后从袖袋里掏出一把红枣，笑着道：“给你吃，月事来了吧？姑娘家多吃点枣，对身体好。”
　　凝香无奈地接过，“您又破费了……”
　　“破费啥，”李嬷嬷瞅瞅门外，小声道：“厨房里有的是，每天我都抓两个吃，看不出来的。”
　　老人家笑得满脸褶子，凝香情不自禁也笑了，暂且将枣放到桌子上，心想一会儿分素月两颗，剩下的带回家给弟弟堂妹吃，这么大的红枣，在村里可是稀罕物。
　　“别只想着阿木，你记得吃。”李嬷嬷喝口茶，这就要走了，“明儿个咱们门口见。”
　　凝香一直将老人家送出了冷梅阁。
　　回到屋里数数，一共七颗大红枣，凝香拿出三颗，剩下四颗包好，弟弟堂妹一人分俩。
　　包好枣，凝香把自己的小钱罐子翻了出来。
　　进府后，她的月钱从两钱涨到五钱再涨到如今的一两，加上逢年过节的赏，其实赚了不少，只是还债花了些，弟弟偶尔生病诊金要付，每月还要给大伯母点，毕竟他们家里也不富裕，养弟弟挺辛苦的。凝香现在手里统共攒了十两银子，另有一百多个铜钱。
　　这就是她三年的积蓄。
　　明天还会再发一两正月的月钱。
　　凝香点了点，取出二钱碎银和一小串铜板，剩下的继续攒着。
　　傍晚素月端了晚饭过来，凝香笑着请她吃红枣。
　　素月知道是李嬷嬷送的，没有客气，饭后收拾桌子时对她道：“刚刚我同世子说了，我没有家人，给我假我也用不着，就把我的假匀给你吧，往后你可以在家里住一晚。”
　　凝香家离府城四十里，她一大早回去，赶到家里吃顿午饭，歇一会儿差不多就得往回走。
　　凝香诧异地看向素月。素月是孤儿，但她喜欢玩，月底会与其他不回家的丫鬟到街上逛，买些姑娘家的东西，或是单纯看热闹。上辈子两人关系好时素月都没有这样提议过，这次怎么……
　　“高兴傻啦？”素月笑着戳了戳她额头，再对着饭桌道：“你收拾吧，我去伺候世子。”
　　“等等……”凝香追了两步，无奈素月走得太快，愣是不给她继续问的机会。
　　凝香想不通素月这种变化的原因，翌日提前起来去问素月。素月边端水往上房走边无奈道：“你这人，占了便宜还非要刨根问底，非要惹烦我逼我收回之前的话你才高兴是不是？行了，进去了。”
　　朝上房扬了扬下巴。
　　伺候裴景寒要紧，凝香暂且闭了嘴，随素月一起进了屋。今日她得赶往城北去的骡车，还得买糖炒栗子给弟弟，就不在府里用早饭了，过来是与裴景寒辞别的。
　　“既然素月把她的假给了你，你就安心在家住一晚，明天日落前回来便可。”裴景寒一边卷袖口一边看着凝香道，说完指了指桌上，“那是二公子不要的木雕，记得带回去。”
　　凝香扭头，看见个武松打虎的黄梨木木雕，栩栩如生。
　　再看裴景寒促狭的眼神，知道这礼物非收不可，凝香抿抿唇，收好木雕才道谢离去。？

☆、第　4　章　

？　　晨光熹微，镇远侯府东边的角门前，李嬷嬷穿着一身细布棉衣，一边精神抖擞地同守门婆子说话，一边在这儿等凝香，偶尔跟其他出府的下人打声招呼，几乎谁她都能叫上名字，人缘极好。
　　“来了！”守门婆子目光一定，望着那边走过来的小丫鬟，真心夸赞道：“凝香长得可真俊，要我说啊，咱们侯府都找不出比凝香更好看的来。”凭这姿色，将来捞个姨娘没问题，混得好跟柳姨娘似的，不但自己过得好，还能扶持家人。
　　李嬷嬷不知对方的心思，爱听人夸凝香美，与有荣焉地点点头，笑着看凝香越走越近。
　　身为冷梅阁的大丫鬟，凝香平时穿的都是绸缎衣裳，在这侯府里不算出挑，一旦走出去，混在大多数布衣百姓中间，肯定会引人注目。凝香不喜欢被人看稀奇物似的盯着，因此每次回家，她都会换上布衣。
　　今日她穿了件七成新的杏色夹袄，乌鸦鸦的头发用红头绳挽成两个丫髻，浑身上下再无其他饰物，除了脸蛋太嫩太水灵，看打扮简直就像普通的村里姑娘。
　　裴景寒看不得她穿成这样，然想想她一路回去，打扮得越不出挑就越安全，忍住没有管。不过人长的美，穿什么衣服都好看，十四岁的小姑娘脸蛋白里透红，笑起来杏眼水润润的，人都盯着她脸蛋瞧了，谁还关心她穿什么？
　　“又让嬷嬷久等了。”停到李嬷嬷跟前，凝香很是不好意思地道。
　　“是嬷嬷上了年纪，觉少，来得早了。”李嬷嬷笑着解释道，朝守门婆子打声招呼，领着凝香出去了。走出角门十来步远，李嬷嬷关切地问凝香，“早饭吃了没？”
　　凝香摇摇头，不太在意：“没觉得饿，晌午回家再吃吧。”
　　“那不成，饿坏了怎么办？这么大人了还不知道爱惜身子。”李嬷嬷不满地瞪她一眼，跟着将一直捧着的油纸包递给她，慈爱道：“就知道你没吃，给，这是嬷嬷特意给你拿的，还热乎呢，赶紧趁热吃。”
　　她打开油纸，露出两个白面大包子，散发着雾似的热气。凝香本能地婉拒，李嬷嬷不由分说连着油纸将包子塞到她手中，顺便把凝香挎在肩上的包袱抢过去了，“你先吃，我替你拎着。”
　　老人家体贴入微，凝香的心就像手一样，也被油纸包上传来的热意暖到了。
　　白菜肉馅儿的大包子，有男人拳头那么大，香气扑鼻，凝香悄悄吞咽了下，先问李嬷嬷，“嬷嬷吃了吗？我吃不了，咱们一人一个吧？”
　　“早吃过了，还喝了一碗粥呢。”李嬷嬷没要，“你吃吧，吃不了带回家给阿木。”
　　“阿木肯定喜欢。”知道李家家境不错，平时常吃白面，凝香就没再客套，自己吃了一个，将另一个重新包起来，再从李嬷嬷手中接过包袱。
　　昨天两人已经商量好行程了，凝香要去买糖炒栗子，李嬷嬷也要给她小孙子买男娃最爱吃的糖人，正好都在一条街上，娘俩离开侯府就直奔那里去了。
　　摊子离得不远，两人分头行动。
　　小吃街早上主要有两波客人，第一波是出来打工的，天还黑着就起了，来这边要一碗饺子馄饨，吃两根油条，用不上几个钱，吃完匆匆去东家做工。第二波是家里有些闲钱的百姓，天冷懒着生火，就出来吃，有的甚至带着孩子，细嚼慢咽，很是悠闲。
　　前天大雪，现在雪慢慢要化了，正是最冷的时候，这边摊铺生意更好了。
　　路旁馄饨铺有个母亲正在喂孩子吃馄饨，凝香看看那张嘴等接的女娃，不受控制想到了弟弟，归心似箭，凝香脚步轻快，直奔糖炒栗子摊子而去。
　　摊主是位头发花白的老大爷，老大爷人老，记性却好，正在给人称栗子，瞧见她来了，笑眯眯地寒暄道：“凝香今日又要回家了啊？”
　　摊子旁还围着四五个人，凝香轻轻嗯了声，安静地站到一旁。
　　前面的都买好了，凝香正要开口，忽有人从她身后大步赶了过来，带起一阵风，“我要两斤。”
　　被人抢先了，凝香脾气再好，也忍不住皱眉看了过去。
　　那是个身姿挺拔的男人，比裴景寒还要高些，穿一身灰色粗布短褐，如雪地里一颗青松，垂在一侧的麦黄大手露在外面，骨节分明。凝香抬头往上看，意外对上男人俊朗得过于出众的侧脸，同样是麦黄肤色，长眉斜飞，嘴唇微薄。因为站在他一侧，凝香注意到了他长长的眼睫，低垂着，竟比姑娘家的还美。
　　忽然那眼睫动了动，大概是发现她的打量，扭头朝她看来。凝香及时收回视线，没跟他对上。心中却有些懊恼，玉树临风气度华贵的裴景寒她都没看入神过，此时竟然在街上盯着一个人陌生人看了那么久。
　　更没出息的是，她好像并不介意被他抢先了……
　　凝香悄悄缩了缩脖子，杏眼不安地看眼老摊主，希望对方没发现。
　　陆成刚刚偏头，还没看清旁边站了谁，就被老摊主叫了回去，隐含不悦地对他道：“小兄弟多等会儿吧，人家小姑娘在这儿站半天了，咱们得讲究先来后到是不？”