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　　宾客们窃窃私语：“难怪能找到那么好的女婿，这样娇美的女伢子，也只有这几个儿郎配得上！”
　　早饭过后，吉时将近，五个女婿起身，陪李子恒一起去张家迎亲。
　　李子恒悄悄找到李绮节，央求她帮忙：“三娘，今天是我的好日子，你帮老哥这一回，把老四家的留在宴席上，千万别让他跟着我去张家！”
　　李昭节挑中的汪秀才读书读腐了，同辈之中，除了李南宣能得到他的一两声赞语，其他人无不被他从头骂到脚。偏偏他还没有什么恶意，只是为人呆板、本性执拗较真而已，不能真和他生气翻脸。不想被他念叨，除了躲之外，别无他法。
　　李子恒最烦别人说教，每次和汪秀才多呆一会儿，就生生愁白一根头发。现在他要去张家接娘子，这种紧要关头，当然不能让汪秀才在一边败他的兴致！
　　李绮节含笑道：“你放心，伯娘亲自出马，保管手到擒来。”
　　果然，汪秀才听说岳母召唤，立刻忙不迭拍拍衣襟，抚平袖子上的皱褶，跟着丫头步入内堂。
　　李昭节坐在外间的廊檐下和亲戚们说笑。天气热，她吃不下宴席上油腻腻的大菜，让人给她切了只西瓜，捧着一瓣绿皮西瓜慢慢吃着，悠闲从容，丫头站在栏杆前为她打扇。
　　汪秀才脚步一顿，皱眉道：“岳父、岳母和众位姐夫、姐姐今日忙得脚不沾地，你怎么不去帮忙？”
　　他性子直，不知道委婉忌讳，当着外人的面开始数落李昭节。
　　路过的李绮节眼皮一跳，不得了，李昭节要是闹起来，一时半会儿不会消停的。
　　其他人显然也深知李昭节的脾性，面面相觑，不敢吭声。尤其是丫头们，随时准备去找曹氏来救火。
　　出乎众人意料，李昭节竟然忍下怒气，站起身，直接走了。
　　虽然她的脸色很难看，眼神很凶恶，但至少没当众骂人。
　　可能她明白，和汪秀才吵架，不仅不能找回面子，还会越吵越丢人现眼。
　　汪秀才不知道自己害李昭节在人前大失颜面，向一众哑口无言的亲戚们点头示意，进屋听候岳父岳母传唤。
　　宝珠啧啧道：“四小姐天不怕，地不怕，终于碰到一个能制住她的人了！”
　　而且这个人，还是李昭节自己挑的。
　　李昭节出嫁后不久，汪秀才把陪嫁的曹氏送回李家。
　　理由很正当，汪家贫苦，李昭节嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，不能和没出阁前一样讲究。
　　汪家知道李昭节娇生惯养，不用她和婆母、妯娌、小姑们一样下地劳作，也没让她干家务，只求她能专心照顾汪秀才的生活起居。
　　然而李昭节自己都要婆子、丫头们伺候，怎么能把汪秀才照顾好？
　　婆婆、妯娌每天累得要死要活的，她一个做后辈的，不仅不关心一句，还颇为不屑。每□□来伸手，饭来张口，嫌汪家的饭菜不合胃口，让曹氏另外给她一个人开小灶。白天睡到日上三竿才起，夜里困了就歇瞌睡。压根不搭理公婆妯娌和邻里街坊，嫌他们粗鄙不堪。妹妹们羡慕她的衣裳漂亮精致，进房找她玩耍，她让丫头把箱笼衣柜锁得严严实实的，不许妹妹们碰，谁动一下她房里的摆设，她立刻变脸，把妹妹们当成贼提防。
　　汪家人厚道，倒没敢说什么，汪家老夫妇还彼此安慰：“儿媳妇是个娇小姐，人家能看上咱们，是咱们家的福气。”
　　可汪秀才眼里揉不得沙子！
　　汪秀才把圣人之言当成金科玉律，李昭节是他的妻子，妻子必须孝顺长辈，友爱姑嫂，贤惠端庄，温柔顺从。
　　李昭节一个都不符合。
　　汪秀才撸起袖子，决定亲自调/教李昭节。
　　第一步，他把曹氏送回李家，断掉李昭节的臂膀。
　　第二步，他勒令李昭节每天必须和他同时起床，夜里他不睡，李昭节也不准休息。
　　第三步，他要求李昭节每天向公婆问安，关心公婆的一日三餐。看到妯娌和小姑们要笑着问好，态度要亲切，笑容要发自真心。
　　光是这几个简单的要求，就把李昭节折磨得够呛。
　　听丫头们说，只要李昭节哪一点做得不好，汪秀才不分场合，开口就数落，直到李昭节乖乖听话为止。
　　李昭节哭过，闹过，气过，还故伎重施，绝食过。
　　汪秀才不为所动。敢哭，接着骂，敢闹，骂得更狠，敢绝食？骂得愈发起劲，直将李昭节骂得狗血淋头、痛哭流涕，哭着喊着以后再不敢因为一时之气损伤身体了，他才肯停嘴。
　　李家的下人们私底下议论，看李昭节不顺眼的，说她是活该，恶人自有恶人磨。跟李昭节关系亲近的，感叹这叫一物降一物。
　　和汪秀才、李昭节三天一小闹，五天一大吵的乒乒乓乓比起来，李九冬的婚姻显得平静多了。她和陈女婿目前还处在别扭尴尬的阶段当中，两个之前没见过面的少男少女，忽然要凑在一起当夫妻，哪有那么容易。
　　不过李九冬并不着急，她从小就是这样，做什么事都慢条斯理、不慌不忙。李大伯和周氏知道她心里有数，不怕她拿不下陈女婿。
　　这几天冷眼旁观妹妹们的夫妻日常，李绮节忽然觉得疑惑，为什么自己当初嫁人的时候，好像水到渠成一样，和孙天佑没有一点隔阂？
　　她想了想，决定把原因归于自己脸皮比较厚，而孙天佑脸皮更厚上。
　　爆竹声声，锣鼓喧天。
　　新郎官一行踏着鼓乐声到张家迎亲时，张大少奶奶格外兴奋，叮嘱丫头们，没看到红包，不许开门。
　　张大少奶奶被公公张老太爷拘束狠了，好容易有个捉弄别人的机会，岂肯轻易放过。
　　李子恒好说歹说，红包跟种豆子一样撒出去，才打动一个年纪最小的丫头，丫头往旁边一站，让出一条细缝。
　　人高马大的妹夫们瞅准时机，摩拳擦掌，一拥而上，合力把门撞开。
　　新房里闹哄哄的，丫头们躲的躲，叫的叫，最后一起挡在张桂花面前，逼李子恒学戏文上的驸马，跪下给张桂花请安。
　　孙天佑和陈女婿大声反对，鼓吹男方家的亲戚抢了新娘子就跑。
　　周大郎没跟进新房，捂着脑袋，在廊檐底下走来走去。他刚刚冲在最前头，不小心把帽子挤掉了。
　　他从来不戴帽巾，因为李子恒娶亲，才让媳妇给他买了网巾和一顶**巾，好配衣裳。网巾和**巾足足花了三百多文，可不能说丢就丢！
　　“周相公。”
　　有人叫他，声音轻柔。
　　周大郎抬起头，一个面容秀净，头戴银丝云髻儿、穿白布衫儿、蓝布花裙的妇人看着他，手里拿着他正在找的帽子：“这是你丢的吧？”
　　这些天府里的客人多，周大郎听媳妇念叨过，戴银丝髻儿的妇人一般是别人家的妾室。
　　当下不敢多看，垂下眼帘，客客气气道：“是我的帽子，劳烦您了。”
　　接过帽子，戴在头上，走开时，忽然眉头一皱：这个年轻妇人，看起来好生面熟，不知道是不是李家的什么亲戚。
　　宝鹊看着周大郎头也不回地走远，神情怔愣。
　　脑子里像是有两个人在撕扯她的神经，一边是浓眉大眼、年轻憨厚的周大郎，一边是人到中年、喜怒不定的张大官人。
　　周大郎肯吃苦，嫁给他只是头几年受穷罢了，他现今跟着三小姐做事，还怕以后挣不到钱钞吗？
　　张大官人脾气暴躁，只对正妻张大少奶奶略有尊重，动辄打骂身边的丫头。张家规矩多，妾室不能上桌吃饭，不能抛头露面，不能和外人交谈。
　　明明离开李家没几年，宝鹊却觉得自己好像在张家过了十几年那么长。
　　如果早知道今天，当初她会拒绝太太的提议吗？
　　耳畔炸起一片轰鸣，新房的方向传出一阵阵爽朗的大笑声。
　　宝鹊摸了摸梳得紧绷绷的鬓角，转身走进内院。
　　李绮节今年的生日是在李家过的。
　　家里人都准备了礼物送她，连胖胖也凑热闹，摘了一大把喇叭花，巴巴送到她跟前，念出周桃姑教他的话，“祝姐姐身体常健，青春永驻！”
　　众人听了都笑，周氏把胖胖搂进怀里，摩挲他胖乎乎的脸蛋。
　　连张桂花也露了笑脸。
　　李绮节还真有些受宠若惊，张桂花出阁之前，何等高冷，对谁都不假辞色，如今却温柔和气，简直像变了个人。
　　大概李子恒实在太傻，想和他一起生活，张桂花必须先融化自己，免得把丈夫冻成冰渣。
　　不过张桂花还是那么直接率性，喜欢谁就和谁谈笑风生，不喜欢谁随便敷衍两句，就不搭理了。
　　她以前和李昭节关系和睦，来往密切，李昭节简直把她当成亲姐姐一样崇拜。不知怎么的，两人出阁后再度重逢，竟然变得生疏客气不少，按理说，从闺中好友变成嫂子小姑，不是应该比以前更亲密吗？
　　丫头送来刚出锅的巧果，张桂花和李昭节同时伸筷，刚好夹到同一块儿葫芦形状的。
　　张桂花立刻松手，李昭节冷笑一声，把巧果咬得嘎嘣响。
　　张桂花竟然主动退让？
　　李绮节眯起眼睛，目光在张桂花脸上盘旋。
　　张桂花被她盯着看了一会儿，有些微微发窘，一扭脖子，侧头和李九冬说话。
　　李绮节暗暗发笑，恍然大悟：张桂花没有利用李子恒报复李南宣，但她当初刻意接近李昭节，确实别有居心。后来她对李南宣死心，自然就和李昭节疏远了。
　　李昭节爱使性子，张桂花脾气冲，两人都是娇生惯养、不惯忍让的，如果不是张桂花有意接近，她们根本不可能成为闺中密友。
　　李昭节不明白里头的缘故，以为张桂花反复无常，一怒之下和她绝交。
　　张桂花心中有鬼，不敢说出实情，所以今天才会有如此表现。
　　难得看美人吃瘪，李绮节忍不住幸灾乐祸。
　　至于张桂花和李昭节能不能和好如初，不关她的事——涉及到李昭节，她绝不掺和。
　　作者有话要说：　　经不住夸的我，二更奉上。
　　眼睛好酸，要去睡一下。

☆、第123章　结局章（2）

　　顺天府；　外城。
　　已是申时三刻，日薄西山，云霞轻拢，院内的丁香树披着一身璀璨晖光；　静静矗立。竹竿上晾了几件男子的外袍，在晴朗的日头下曝晒一天，衣袍已经干透；　一个梳辫子的小丫头踮起脚跟，把衣裳一件件叠整齐，陆续收进竹篓里。
　　杨娴贞头梳桃心扁髻，簪双股银素钗，戴金丝狄髻；　穿一件香纱地纳绣萱草石榴纹褙子；　银红细布交领袄；　毛青布百褶裙；　坐在窗下，手里正飞针走线——她想给丈夫孟云晖做一只招文袋。
　　孟云晖是文官，每天去衙署报道，少不了要随身携带笔墨、文具、印章和其他一些零零碎碎的小东西。他不讲究，不管是文具还是碎银子；　一股脑往衣袖里的小兜塞；　要用的时候，掏掏摸摸，得翻找半天。不仅不方便；　还容易遗失物件。
　　杨娴贞从小苦练女红，府里绣房的婆子都没她手艺好，不一会儿的工夫，她就把招文袋做好了，里层是皮革，外面是坚韧耐磨的厚布，没有绣上花纹，朴素大方，孟云晖应该会喜欢。
　　鸭蛋大的红日渐渐坠入翠微群山之中，罩在窗前的光线越来越暗淡，杨娴贞把招文袋放在雕刻福庆如意纹小炕桌上，幽幽地叹口气。
　　她是庶女，姨娘年老色衰，早被父亲忘在脑后，她性情愚笨，不会甜嘴哄长辈喜欢，也不受父亲喜爱。太太生了五个儿子，两个女儿，一窝半大小子，闹得她天天犯头疼，实在没有精力照管庶出的儿女，干脆让各房姨娘自己教养子女。
　　她跟着姨娘长大，学着姨娘怎么讨好太太，怎么和府里的管事媳妇打交道，怎么在各房姨娘哥哥们的纷争中明哲保身。
　　那段日子，憋屈是憋屈，但她们母女相依为命，过得很快乐。
　　十一岁那年，姨娘对杨娴贞说：“贞儿，你不能再学我了，我生来下贱，只能给大官人做小老婆，一辈子做小伏低，抬不起头。你不一样，你是阁老家的孙女儿，以后肯定是富贵人家的正室太太，从今天开始，你得跟着太太学。太太是好人家的千金小姐，你能学到她的三成本事，姨娘就放心了。”
　　从那天开始，杨娴贞坚持每天去给太太请安，一年三百五十日，天天晨昏定省，风雨不辍。太太不赶她，她就厚着脸皮待在正房不走。
　　太太知道她年纪大了，该学些内宅的处事手段，由着她跟在身边学习，偶尔还会指点她几句。
　　十六岁时，杨娴贞出落得眉目清秀，亭亭玉立。同辈三十多个堂姐妹中，她的容貌只是中上，不是最漂亮的，也不是最聪明的，但却是最受太太倚重信任的。
　　所以大官人看中孟云晖，想把他招进门当乘龙快婿时，太太头一个想到的是杨娴贞。
　　杨家的嫡女只会和京中的世家大族联姻，孟云晖出身太低，杨家看不上，但如果送出去一个庶女，就能把新晋进士拉到杨家派系中，倒也划算。
　　杨娴贞从没想过要和嫡出的姐妹相争，能嫁给年轻俊朗的孟云晖，她和姨娘都很满意，甚至可以说是欣喜若狂。要知道，她的庶姐姐，好几个嫁的是四十多岁的老鳏夫。
　　出嫁那天，姨娘背着人抹眼泪，“贞儿，只要杨家不倒，女婿就得敬着你。可男人和女人过日子，光有敬重根本不够！女婿年轻，脸皮嫩，你得耐着性子和他相处，千万不要因为他出身低就瞧不起他。男人啊，最恨女人看不起他，尤其那个女人还是他的妻子。”
　　姨娘的担心完全是杞人忧天，杨娴贞怎么会看不起孟云晖呢？他那么温和有礼，那么儒雅博学，那么自信从容，天下的事，没有他不知道的，仿佛什么都难不住他，什么都困扰不了他。
　　和他相比，杨娴贞除了阁老孙女这个身份，还有什么？
　　她甚至听不懂孟云晖偶尔触景生情时念出的几句诗。
　　杨阁老自幼聪慧过人，博闻强识，也是进士出身。少年时他进京赴考，一举得中，名动京华。
　　直到现在，府里的老人还会提起杨阁老当年仅用一篇文赋就名震京师的盛况。
　　然而，才高八斗的杨阁老，不许家中女孩儿读书认字。
　　京师其他世家女，就算不读书，也要学些历朝历代的圣贤故事，略微认得几个字。杨娴贞却是真的大字不识一个。
　　今早出门前，孟云晖随口和她交待，让她把他平日不看的几本书收进书匣子里。
　　他走得急，匆匆说完就走了。
　　留下杨娴贞茫然无措，羞愧无比——她根本不知道丈夫说的是哪几本书！
　　好在书童常在书房伺候，熟悉孟云晖的习惯，已经替她把书挑好了。
　　杨娴贞揉揉眉心，把丫头唤到房里：“点灯，把我的字帖拿来。”
　　丫头把烛台移到窗前，杨娴贞翻开字帖，铺纸执笔，一撇一横，仔细描摹。
　　她十一岁才跟着太太学管家，十六岁时，府里几十个庶出的娇小姐，只有她获得太太的认可。她不聪明，但有毅力，有决心，只要她坚持向学，勤奋刻苦，学会读书认字不是早晚的事？
　　就算她天资有限，不能达到吟诗诵句、和孟云晖诗歌唱和的水平，至少，她能看懂丈夫每天读的是什么书，能听懂丈夫念的是什么诗。
　　一阵欢快的鼓乐声飘进低矮的院墙，丫头关上门窗，把嘈杂的人声隔绝在外，小声嘀咕：“天快黑了，谁家这时候迎亲？”
　　杨娴贞描完一张大字，抬头看看外边的天色。
　　鼓乐声盘绕在墙外，有时远，有时近，忽然混进一声尖锐的锣响，吵得人脑仁疼。
　　这座小宅院是孟云晖租赁的，浅房浅屋，又和北京城内最喧嚷的菜市口离得近，一天到晚，没有安静的时候。
　　天还没亮时，各家货栈店铺开门邀客，伙计的嗓子浑厚响亮；上午，城外的农人挑着菜蔬鲜果，挨家挨户上门兜售，精明的主家婆和俭省的农人为几文钱吵得不可开交；午间，两个市井妇人因为一点口角起争执，堵在巷口撒泼，叫骂声和哭嚎声里交杂着邻里街坊模糊不清的劝解声；夜里有人沿街串巷卖馄饨、汤团、炒面、羊肉，苍凉的叫卖声飘荡在窄小的街巷间，午夜梦回，仿佛还能听见那悠扬的调子在耳边回旋。
　　官民商贩杂居的市井陋巷，就是热闹。
　　不像杨娴贞的娘家，深宅大院，僻静幽深，闲杂人等不敢在阁老府邸周围停留，晚上又有宵禁，每天都有士兵来回护卫巡逻。从早到晚，宅院里静悄悄的，冷清清的。坐在绣房内，只能听见园子里清脆悦耳的鸟叫声，和丫头们在院外浆洗衣裳的嬉笑声，外边的市井再热闹再繁华，里头一点声音都听不见。
　　霞光慢慢沉入寂静的黑夜中，巷子里响起此起彼伏的呼唤声，各家的婆子站在门口，叉着腰，横着眉头，喊自家儿郎回家吃饭。
　　杨娴贞手握竹管笔，浑然不觉时光流逝。
　　丫头在一旁小声道：“太太，歇会儿吧，别把眼睛熬坏了。”
　　杨娴贞抬起头，“什么时辰了？”
　　丫头道：“酉时二刻。”
　　杨娴贞