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我家的表哥数不清-第24部分
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听楼下一片喧哗人声；显然来的人不少，其中一个族叔句句都是煽动之语；引得其他人纷纷赞同。说来说去；无非是劝李乙不要忍气吞声；他们竹山李家嫡支；如今派出族老和后辈子弟数名，要替李家小娘子讨回公道！
李绮节冷哼一声：早不来；晚不来；非得等杨、李两家退亲一个多月；才跑来替她出头；若说其中没有猫腻，谁信？
楼下堂屋中，李乙好声好气谢过嫡支李氏众人的好意，言明事情已经过去了，不必再劳动嫡支的子弟们。
那族叔不容李乙说完话，朗声道：“一笔写不出两个李字，我那侄女儿被杨家如此欺侮，如果我们李家男人不给他们杨家一点颜色瞧瞧，以后还怎么在瑶江县立足？难不成以后李家的小娘子们通通只能吃哑巴亏了？七弟，我们嫡支的男儿可不像你这么有涵养，谁欺负我们家的姑娘，我们就打到他家门上去，砸了他们吃饭的铁锅！让他们瞧瞧李家人的厉害！“
语气中略含讥讽，意在指责李乙不中用。
另一个人道：“好了，七弟，你别畏手畏脚了，这事不是你们一家的事。事关我们李家的名声，我们不能当睁眼瞎！你忍得下腌臜气，我们忍不下！你放心，我们替你出头，和你不相干，你只管在家等着听好消息吧！“
不待李乙再说什么，一伙人提着铁锹、锄头、门栓等物，扬长而去。
听到院门关上的声音，李绮节几步奔下楼，“阿爷，他们真要去杨家？“
李乙愁眉苦脸，长叹一口气：“劝不住呐！“
想当初，李乙去嫡支求助，只是为了让李绮节在杨家多一些底气，而不是想和杨家干架啊！
李绮节知道李乙一向畏惧宗族，这也是时下老百姓的常态，没有多说什么，立刻让宝珠打水，匆匆梳洗过后，梳起发髻，换上男装，即刻驱车前往杨家。
事不宜迟，她必须阻止李家人和杨家人真打起来。
在潭州府，村人氏族之间有摩擦间隙，通常都由乡间里甲老人来处理争端，很少会上告到衙门，如果越过里甲老人直接去衙门击鼓鸣冤，官府也会先把里甲老人传唤到县衙询问事由。
老百姓们一来不敢得罪里甲老人，二来觉得衙门森严，进去就得费钞受罪，所以除非万不得已，绝不会去县衙告状。
乡民间的一般冲突里甲老人都能妥善处理，如果遇到连里甲老人都解决不了的纠纷，或是对里甲老人的处理不满意，乡人们处理的方法很简单——械／斗。
两姓之间因为不可调和的矛盾，约好在某天某时某地举行械／斗，通常两姓氏族中十五岁以上、四十岁以下的男丁必须全部参与，只有家中单传独子可以除外。
而一方姓氏男丁将另一方祖宅灶房里吃饭的铁锅给砸破，是械／斗的终极目标。
被砸破铁锅的一方会被十里八乡的乡亲们嘲笑一二十年，本地人都把被砸破铁锅视为最不能容忍的奇耻大辱，祖宗三代都得铭记住这段仇恨。
一方砸破另一方的铁锅，也代表两姓彻底决裂，以后绝不会互通婚姻。
看李家嫡支的架势，就是冲着砸破杨家铁锅的目的来的。
李绮节并不关心杨家的铁锅能不能保得住，她只知道一条：李家嫡支莫名其妙借着为她出头的名义去砸杨家的铁锅，一旦他们真得手了，以后二三十年内，她的名声，是臭定了！
潭州府以前也发生过几次大规模的氏族械／斗，有的是为争田地粮食，有的是为争灌溉的水源。官府从来不管，也不敢管。每一次都会有不少人受伤，甚至还闹出过人命，最后官府只会张贴告示训诫一番，然后不了了之。
通常，虽然械／斗胜利的一方砸破另一家的铁锅非常解气，但被拿出来当由头的女人，没一个有好下场！
这就是族老们的虚伪之处了，明明是为了利益纠纷才和别人发生冲突，非要抬出一个与世无争的女人来遮羞，最后再把所有罪责都推到那个无辜的女人身上。
李绮节记得，上一次乡间械／斗，为的是一个黄姓的寡妇。黄家人眼馋高家的田亩肥沃，借口高家大郎调戏他们黄家的一个美貌寡妇，几十口人浩浩荡荡打到高家，把高家祖宅的大铁锅砸得粉碎，逼着高家人和他们交换田地，才肯罢手。
高家人不肯相让，黄家人最终没有占到什么实质便宜。
但是高家人之后在乡里走动，都会被冠以一个“那个被砸破铁锅的高家“这样的名头，所以真说起来，高家人还是吃亏了。
黄家那个可怜的寡妇呢，好好的在家操持家务、抚养儿女，只因黄家族老拿她当出气的借口，此后便生生被烙下一个“惹是生非“的骂名。尽管她谨言慎行到近乎苛刻的地步，从不和外人搭话，一出门还是会被指指点点。此后整整十年，黄寡妇再没踏出过家门之外的方寸之地，哪怕孟秋汛期时节，洪水淹到黄家门前，她都不肯离开黄家草屋，以至于差点淹死在滚滚波涛里。
李绮节可以预见，一旦李家嫡支真的和杨家开打，关于她、杨天保和孟春芳三人的各种八卦传闻，转眼间就会闹得满城风雨，就算杨天佑想弹压，也压不住！
进宝知道事情紧急，一路把牛车赶得飞快。呼呼的风声从李绮节耳边擦过，刮得她脸颊生疼——出门走得急，忘搽玉簪粉了。
到了杨家门口，李绮节跳下牛车，刚要踏上台阶，迎面却见一个头戴绢布巾、身穿鸭蛋青交领茧绸长衫的少年，正急急往外走。
正是昨日才见过的杨家九郎杨天佑。
看到一身少年公子装扮的李绮节，杨天佑愣了一下：“表妹？“
李绮节直接道：“李家人现在到哪里了？“
杨天佑眉头紧锁，“他们往祖宅去了。“
杨家的另一处祖宅在乡下。
李绮节道：“杨天保在不在家？“
杨天佑眸子中划过一丝诧异，“我父亲和五哥都去武昌府了。“
李绮节抬头看一眼天色，匆匆道：“让县衙的差役去武昌府送信，他们有马，比水路走得快，告诉杨天保，他必须赶在明天巳时前回瑶江县，否则他的功名别想要了。“
说完，扭头就走。
“三娘——“
杨天佑喊了一声，三步并作两步，跟在李绮节身后，顿了顿，右边脸颊的笑涡皱成一个苦恼的浅坑：“李家那边，可能是冲着我来的。“
李绮节陡然停住脚步，回头看杨天佑一眼，“你抢了李家什么？“
杨天佑以为李绮节会勃然大怒，看她竟然神色平静，不知她是真不生气，还是刻意压抑怒意，心里一时七上八下的：“城外滩涂那边的水田都是朱家的祖产，因为年年被洪水淹没，难有出息，上个月，朱家被催债的找上门，索性把那块田地拿出来抵债，债主转头把田地卖给附近几户人家，折换成现钞。我买到了二十亩，李家不服气，认为我借着官府的势力恶意压价。“
李绮节长眉微挑，恶意压价，确实像杨天佑这厮干得出来的事儿。
杨天佑看到李绮节眸中的怀疑之色，顿时恼羞成怒，涨红着脸道：“我是清白的！我杨九做买卖堂堂正正，从来不会用那些下作手段！“
他薄怒时双眉紧皱，脸上并没有一丝凶相，眼眉极冷，倒是比平时笑嘻嘻的模样更显俊朗。
李绮节脸上不动声色，淡笑道：“但愿吧。“
杨家深处幽巷之中，门前并无多少行人来往，李绮节又是一副男儿打扮，不必顾忌，杨天佑不由盯着她微微弯起的眉眼看了许久。
良久，他慢慢移开眼神，忽然轻笑了一声，眼里闪烁着一抹晦暗不明的幽光，“让表妹见笑了，我不该在你面前扯谎。“
和杨天佑接触越多，李绮节愈发看不出他到底是什么性格，有时候他有些流里流气，有时候他也直接坦然，偶尔又正经温文，说话时他是一个样子，不说话时，又像是换了一个人，神色间时不时流露出几丝超乎他年龄的苍凉和落寞。
她一时有些摸不准杨天佑话里的意思，在滩涂田地的买卖中，他到底动了手脚，还是没动手脚？
当下懒得细想，跃上牛车，轻声道：“买卖上的事，哪里是一两句说得清的。先解决我那帮不知道哪里冒出来的叔叔堂哥们再说吧。“
说完话，不再去看杨天佑探询的目光，扭头吩咐进宝即刻出城。
牛车很快转过拐角，不见踪影，只能听到车轮轧过青石板街道的辘辘声响。
小厮阿满走到杨天佑身旁，小心翼翼道：“少爷，我问过丫头们了，是太太把您买地的消息传出去的。“
杨天佑冷笑一声，笑容凛冽，颊边的笑涡愈发深刻：“当初知道李家那一支是她们家认的亲戚，我特意连夜坐船赶回县里找父亲商量对策，就是怕买地的时候和他们李家起龌龊，没想到还是做了无用功。“
不仅没能躲过争端，还让金氏抓住机会，把事情闹大了。
阿满看杨天佑脸色难看，有些不忍，难得贴心道：“少爷，我看三小姐还是信您的。“
杨天佑不由苦笑：信不信？又有什么所谓？成王败寇，愿赌服输。做买卖的，没有人能真的清白如水。
他担心的是，李绮节根本不在乎。
虽然他已经认定了李绮节，但假若这个软硬不吃的小表妹始终不肯点头，饶是刚硬麻木如他，心里还是会觉得一抽一抽的疼。
另一头的李绮节，根本没把杨天佑那二十亩地的事放在心上，李家嫡支自诩世家大族，怎么可能因为区区二十里地就贸然朝杨家发难，不管是杨天保和她的亲事，还是杨天佑和他们争地一事，都是借口，他们真正的目标，很有可能是杨县令。
她恍惚记得当朝的成祖差不多大限将至了，到那时，会有几个藩王蠢蠢欲动，不知道属于穷乡僻壤的瑶江县，会不会受到波及，李家嫡支，又是不是怀有其他更深层的目的。
一时心绪翻腾，不知不觉间，牛车渐渐驶出城门口。
忽然听得南边石桥上一人连声喊进宝的名字，“等等我！“
☆、第42章
进宝将牛车赶到石桥下； 李子恒一掀袍角； 跳到牛车上：“刚才去哪儿了？我在墙根底下等了半个时辰。“
“我去了一趟杨家。“李绮节道； “阿爷呢？“
“去杨家做什么？“
李子恒接过进宝手里的鞭子，见李绮节没答话，便没多问； 指一指渡口的方向，“阿爷回村去找大伯想办法了。“
“大哥预备怎么办？“
李子恒一鞭子甩在牛背上； 老牛哞哞两声，牛车再度晃动起来：“能怎么办？反正事情不能闹大了； 不然你以后还怎么说亲事？“
李绮节不由莞尔：“我还以为大哥会跟着嫡支那帮儿郎一起打上杨家门呢。“
李子恒翻了个白眼：“我又不是没脑子，其他的事情我拿不定主意； 这事我还是能分得清轻重的，嫡支休想借你的名头闹事！“
兄妹俩在渡口前雇了条小船，坐船回了李家村，李大伯和周氏已经听李乙说了来龙去脉，正在家急得团团转。
周氏一见李绮节； 眼圈便红了：“要不，再让三娘到我娘家去避避风头？“
李大伯叹口气：“两族相斗； 三娘就算躲到天边去，也躲不开，除非咱们家搬得远远的，以后再不回瑶江县。“
乡人安土重迁，动乱打仗的时候都不愿背井离乡，李乙不可能因为害怕李绮节的名声受牵连； 就抛家舍业，搬迁到别处去。
周氏一跺脚，恨恨道：“怎么就摊上这群亲戚了，求他们的时候，他们礼照样收，就是不肯张口，好容易风声平息了，又跳出来添乱！“
李大伯捋着花白胡须，愁眉不展。
一直沉默不语的李乙忽然站起身：“实在没办法，我带着三娘去武昌府，在那边赁间屋子，住上两三年，等风头过去了，再带她回来。“
周氏看向李大伯：“这……这合适吗？“
武昌府和瑶江县倒是离得不算太远，坐船的话，一来一回只需一天的工夫。可李绮节正是十一二岁说亲事的年纪，再过两三年，等她从武昌府回来，县里正当年纪的好儿郎早被挑光了。在武昌府那边替她寻亲事呢，又人生地不熟的，不知道人家的深浅底细，而且李家人口少，断不会把女儿家外嫁。
远嫁的小娘子，碍于规矩，常有几十年不回娘家的，出嫁就等于生离。李绮节虽然不是周氏亲生的，但在周氏眼里，侄女儿就和自己的女儿一样，她舍不得让李绮节吃那份骨肉分离的苦头。
“何必如此。“李绮节解开头上戴的网巾，端起一杯没人动过的泡橘茶，喝了两口，笑盈盈道：“族叔他们借着我的名头去杨家闹事，无非是为了一个利字，咱们只要找准他们真正想要的东西是什么，不愁没法应付。“
李乙眉头紧皱：“三娘，莫要胡闹，宗族的事，哪是你一个小娘子能管的？都怪我素日纵着你，把你惯得无法无天的。“
李绮节不吭声。
见李乙斥责李绮节，李大伯顿时不高兴了，嘟囔道：“二弟这话就说岔了，宗族打着三娘的名头在外边要打要杀的，三娘难道就得老老实实坐在闺房里任他们胡作非为？泥人还有三分土性呢！你这个当爹的，不晓得护着自己的闺女，还怪起三娘来了？“
李乙苦笑道：“大哥，今时不同往日，三娘都快十二岁了，哪能和七八岁时那样到处抛头露面，想怎么样就怎么样？宗族的事，她一个小孩子，什么都不懂……“
李大伯一口打断李乙，冷笑道：“什么宗族不宗族的，原本就是没有血缘的远族。不过是咱们兄弟俩形单影只，没有族人依靠，想攀个远亲，才厚着脸皮认了他们家。这些年，咱们岁岁送礼，月月有供奉，把嫡支那边当成真祖宗一样孝敬，他们给咱们回过什么？每次你我兄弟上门，都把我们当成奴才一样糊弄，随随便便打发几个管家出面接待我们不说，时至今日，我们连正院都没进去过！人家是望族，看不上咱们兄弟俩这破落户，也算是情有可原。是咱们家配不上他们的门第，活该被人看不起，可他们收了咱们家的礼，拿了咱们家的好处，还来败坏咱们的闺女的名声，我李甲绝不答应！“
李子恒立即附和道：“没错，大不了从今以后咱们不和他们家来往了！“
李乙不住叹气：“好好的，怎么就要和宗族断绝关系……“
李绮节趁机道：“阿爷，你若是还不想和嫡支闹掰，不如听听我的主意，我保管把事情办得妥妥当当的，既不用和嫡支那边撕破脸皮，也不会让杨家难堪。“
杨家和他们家的关系，比那个莫名其妙的李家嫡支亲近多了，即使出了杨天保的事，杨、李两家依然打断骨头连着筋，祖祖辈辈联姻，关系错综复杂，不是说疏远就能疏远的。
在李绮节看来，嫡支那边不容易对付，杨家同样不能得罪，他们家想在瑶江县住下去，就得和杨家保持不远不近的亲族关系。
李子恒一撸袖子，露出矫健的双臂，瓮声瓮气道：“阿爷，先听听三娘的法子吧，反正坐着干等也不是事儿。“
李大伯亦道：“没错，二弟，要么你现在去和嫡支划清界限，从此不相往来，要么你就听三娘的！“
李乙看看一脸笃定的大哥李大伯，再看看跃跃欲试的儿子，最后看向李绮节：“三娘，你真想好了？“
李绮节点点头，淡笑道：“阿爷不必担心，实在不行，咱们搬到武昌府去好了，那边比县里繁华热闹得多，说不定咱们还能在码头买几间铺子做生意呢！“
李乙无奈地叹口气：“好，不过你得先答应阿爷一件事。“
“什么事？阿爷只管说。“
“如果杨、李两家还是闹起来了，不管咱们搬不搬家，从此以后，你不许再随意踏出家门一步。“
李乙的话一字一句，说得郑重认真，显然是他在心里想过无数次的。
李绮节愣了片刻，直直盯着李乙的眼睛。
李乙的眼神有些躲闪，别开脸，颤声道：“你想清楚了，再回答阿爷。“
李绮节心里一沉：这一天终于还是来了。
她早就明白，因为她幼年丧母，家中没有主妇教导，所以才能无忧无虑，到处闲逛。李乙不忍过多苛责她，也由着她去。但随着她一日一日长大，李乙终将不能容忍她的散漫自由，他希望她能够遵守三从四德，做一个文静乖巧的小娘子。
李绮节并没觉得有多失望，早在几年前，她就知道自己终将会面临这一天，他们所受的教育不同，总会出现分歧和矛盾，这不奇怪，也不突然。
因为她自己才是不符合这个时代的异类。
她躬身向李乙行了个全礼，肃容道：“阿爷，女儿答应你，如果事情不能妥善解决，我会老老实实待在家中，再不会随意在外边行走。“
李大伯、周氏和李子恒几人互望一眼，面面相觑。
待李乙出门，李子恒扯住李绮节的衣袖：“三娘，阿爷说的话是什么意思？他是不是生你气了？“
李绮节
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