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　　“这种小事怎么会为难我？即使他们想为难也得要有能力啊！”
　　刘漮下外面这两排家丁侍卫笑笑，“没事就好，回府吧外面冷。”
　　“回府。”秦素兰对老叶说，“回去一人赏一两银子一壶酒。”
　　“谢夫人。”
　　刘家厅堂，秦素兰坐主位，刘漮坐左下位。
　　“你是不是觉得二嫂冲动了？”
　　刘漮颔首，“确实有点，但也无可厚非，带人出去走一遭让他们知道刘家妇人不是好惹的。刘家这几年的风头正盛，有许多人想踩着刘家上位，不管是当官的还是妇人都想借刘家名头作事。二嫂这般能起到恐吓作用，让那些不知份量的掂量掂量似乎值得得罪刘家。
　　二哥与侄子不在家，二嫂可要注意些。”
　　“这倒无碍，弄了小乖这一出，这年末怕是不怎么出门了。让四弟妹有空到这边来坐坐。”
　　“会的，如果有什么事尽管派人唤我，年末公事有些特别紧，得要回去。”
　　“好，路滑，小心。”
　　“二嫂留步。”
　　刘家风头盛，因为帮皇帝办了几件大事，所以受人眼热。还以为得罪了皇后，所以有人想踩刘家搭上皇后的路子。
　　秦素兰这么出去一闹，一来是给小乖讨了公道，二来摆一摆刘家主妇的态度。
　　秦素兰在坊间的流言蜚语不断，但中心都是善妒，不许刘大人纳妾。今日的威名摆出，那些削尖脑跌的又没什么实力的人家就不敢打给刘大人送姑娘的主意。
　　刘夫人可是能调动家丁侍卫的夫人，说明即使送美人进刘府也不一定获得泼天富贵，因为刘夫人是母老虎在前面挡路。


正文　二一三、要死了
　　二一三、要死了
　　福清郡主气不过来进宫禀告皇后，皇后一道懿旨召刘秦氏进贡。
　　皇后亲着在坤宁宫外等秦素兰，“刘秦氏，福清受不了你的跪拜大礼，那本后呢？”
　　秦素兰苦笑，看来今日有罪受了，希望不是跪一天。要不装病怎么样？还是算了吧，要是她们趁机作难，用银针刺穴就是自找罪受。
　　“臣妇，拜见皇后娘娘。”
　　“刘秦氏，你性格跋扈，没有贤良淑德，不懂礼教，罚你在次跪四个时辰。”
　　福清跟着皇后转进坤宁宫，侧身时给刘秦氏一个幸灾乐祸的眼神，五体投地的跪拜，看你能熬到什么时候。
　　大冬天五体投地跪拜不仅膝盖到地，连手肘、手心也到地。
　　“皇后娘娘开始下雪了。”
　　“下雪了啊！”皇后眼里带笑意，“还有几个时辰？”
　　“回皇后娘娘，还有三个时辰。”
　　“这样就给刘夫人送去两个火盆。”
　　大雪天给两个火盆，明面上是好意，实际上了坏心。
　　熊熊燃烧的火盆离秦素兰又一步之远，秦素兰头上受热，其他地方受冷。秦素兰感觉到寒气入侵，为了不让柴火的燥热入侵，决定装倒。
　　不然冷热交替的病症不好治。
　　“皇后娘娘，刘夫人晕倒了。”
　　“那就传太医，让人去扶刘夫人进来。用水泼醒。”
　　“是，娘娘。”
　　秦素兰被一盆冰水泼醒，要求换一身衣服，但被拒绝。皇后派人传话，在侧殿继续跪。
　　在侧殿跪，侧殿暖和，但再怎么暖和也烘不干身上的棉衣。
　　这里是皇后寝宫，出入大多是宫女太监，并且没什么外男出现。秦素兰将身上的棉衣脱下，着中衣不会多失礼，不是很暖和罢了！能保住半条命。
　　福清郡主哄乐了皇后，让皇后都忘记侧殿里有个人在跪着。
　　有太监来报：“皇后，皇上的仪驾往坤宁宫这边来了。”
　　皇后惊坐起，“到哪了？”
　　“御花园，快到坤宁宫了。”
　　皇后站起仪态万千，媚笑，“福清，你也该回府了。”
　　“福清这就告退。”
　　“聪明人，本后喜欢。退下吧。”
　　秦素兰不知多少次算时辰，终于够了时辰，穿起冰冷的棉衣。整理仪容，出去见皇后。
　　因为皇帝到来，皇后将大部分宫女叫了出去，所以等秦素兰到了正殿才被发现。宫女发现同时，宣帝也发现了这位臣妇。
　　宣帝震惊眼前这位眼珠无神、四肢乏力、头发成条、衣衫带冰的臣妇怎么也对不上在刘府里见的那位。
　　“刘夫人，你这是怎么了？”
　　秦素兰没想到皇帝在撑着膝盖像老人一般跪下去，“臣妇拜见皇上，皇后娘娘。敢问皇后娘娘臣妇是否能出宫？”
　　皇后尴尬，“快扶她起来。”
　　“这是怎么一回事？”宣帝问皇后。
　　皇后解释道：“或许是刘夫人在来的路上掉进水池子里了。”
　　“刘夫人是这样吗？”
　　“皇后所言正是。”
　　皇后是皇帝喜欢的人，他们是一对夫妻，秦素兰是外人，一个外人怎么可能打破他们的关系。即使秦素兰现在揭穿了皇后的嘴脸，得到了一时的好待遇。
　　今后的日子一样不好过，枕边风是时时可以吹的。防备敌人可不是时时警惕。
　　秦素兰什么也不说，要是宣帝想知道，一样查得出来。要是宣帝不在乎，即使说了也没用，反而惹他不高兴。
　　“刘夫人身湿透了，快来人带刘夫人下去换衣服。”
　　“谢皇后，臣妇的侍女就在宫外，马车里带有衣裳。臣妇出宫便可换衣衫，今日本有事想请教皇后，奈何路上出了状况，改日再来叨扰皇后了。”秦素兰如同老人般说话有气无力。
　　皇后巴不得，带有担心的眼神看皇帝。
　　在宣帝的眼里刘夫人是个有智慧的女人，不可能出这种错误，皇帝知道这里面有隐情。“退下吧。福海找马车送刘夫人出宫。”
　　皇后千方百计才让皇帝从刘夫人事件上转移注意力。
　　皇帝想知道的事情一定会查，所以夜里宣帝在正阳殿得知整件事的经过，恼怒皇后的愚笨。但又不愿声张，这有碍皇家脸面。回忆起见着刘夫人的情形，刘家现在应该是多了一位病人了吧！
　　“皇上要不要派太医过去看看？”
　　刘府有两位神医，宣帝是知道的。他认为太医院的太医不一定比那两个好，“明日秘密院首到刘家去一趟。”
　　“奴婢明白。”
　　次日，皇帝下朝时福海来报，“刘夫人快不行了。”
　　宣帝惊讶，“病情如何？”
　　“院首派人回来说，刘夫人病情严峻，一边身子热一边身子冷，高热不退，滴水未尽。”福海看皇帝一眼说，“出气比进气多，随时都有可能断气。”
　　宣帝现在懊恼怎么选了这么一个笨皇后，尽干些蠢事。
　　“去太医院再派几个太医过去，定不能让刘夫人出事。”
　　“是，陛下。”
　　刘夫人不能死，必须要活着。
　　刘夫人是进皇宫才变成这个样子的，皇宫耳目众多，稍微一查就知道是怎么一回事。要是被天下知道皇后害死朝堂重臣之妻，必定宣起轩然大波。
　　对皇家名声有损。
　　宣帝罚皇后封宫一个月，抄写经书祈祷刘夫人没事。皇太后亲自呵斥一番让皇后安生过日子，不然让皇帝废后。
　　皇后被吓怕，老老实实抄经书。
　　“皇上，刘夫人真的不行了。太医院去的太医全都断定刘夫人命不久矣。”
　　宣帝不相信那个妇人会死，这唯一一个让他觉得有点智慧的妇人就要消失了吗？！
　　“皇上，这事发突然，刘大人还在远方，刘家小姐托奴婢请皇上派人去请刘大人回京。”说着福海将一块玉佩放到宣帝跟前。
　　宣帝头疼，“去叫胡濙，派一队特骑召回刘涛。”
　　一个两个都是不省心的，他们这一对夫妇都是不省心的，专门拿来作对的吗？连这一个小孩也是不省心的，“将这玉佩还回去。”
　　“是。”福海惦着脚尖出去。


正文　二一四、奈何桥上等三年
　　刘涛彻夜用最快速度回到京师，顾不上门边的闺女，眼中只有心中只有一个目的，只有一个人。
　　秦素兰气若游丝，根本不知外界有何变化。
　　这是第二次见她有灰白的肤色，第二次伤心，这次比上一次更心疼，挖心的痛。比太宗过世时还难受百倍千倍。
　　刘涛不知道自己该怎么办，头脑一片空白，史前空白。
　　“这次比上一次更凶险，你不在不敢用强药，怕一个不慎见不着你了！”紫阳不敢多说。
　　紫阳知道刘夫人在这个刘府的重要性，所以他不敢下重手。
　　身体僵硬的刘涛缓慢抬起双手，努力握紧拳头，尝试四五次方成功。
　　血液回流，大脑有了氧气，问：“先让她醒过来，要和她说说话。”
　　刘涛声音沙哑，刺耳，像是地狱来的魔鬼，让人害怕让人担心。
　　紫阳出去开方抓药熬药，冬子牵着小乖陪在刘涛身边。
　　刘涛坐在床沿盯着对面侧室出神，对身边人视而不见听而不闻。
　　小乖想哭不敢哭，心里难受，不停掉眼泪。
　　冬子没法子只好抱小乖出去，姑姑睡了十天，小乖就哭了十天，这十天掉落的肉怕是用一年也养不回来。
　　等周围安静下来，他才异常想念她的音容笑貌。笑若星辰，笑如暖风，笑喜颜开。每一个都是鲜活的她。
　　刘涛从不后悔过去，从不后悔做过的事。唯独对她是特别的，想要做几件有关她的事都有思前想后。害怕做了又后悔。
　　这次出京不是为了她，与这妇人连衣连不上一点儿关系，可就是让他后悔了！
　　如果不离京或许就不会出现这样的事。
　　一碗猛虎药灌下去，半个时辰，秦素兰意识苏醒。
　　紫阳拖妨碍的人离开，把空间留给刘大人。
　　秦素兰想睁开沉重的眼皮，但不管怎么努力都是眯着。看人不清。
　　“你，你能像当年在开封时抱我吗？”我感觉好冷好冷。
　　刘涛三两下将身上衣服脱下，上床再脱去她衣裳，用身体给她温暖。“把头抬起来。”
　　刘涛将手臂给她枕靠着，让她背对着他。
　　“好冷，好累，好困……”
　　“好困就睡吧，睡着了就什么都没有了！”
　　刘涛也不知自己怎么会说出这话，要是这妇人真的听话睡死过去怎么办？
　　刘涛想改口可是舍不得，舍不得她受罪，舍不得她熬着。
　　“累了，困了就睡吧！不用回来了。”用手与她十指紧握，亲亲她额头，“走到那边，在奈何桥上等我三年。”
　　“三年后我去找你。”
　　秦素兰似乎听清楚了，有泪水低落在他手臂上。
　　将耳朵凑近，听她微不可闻的声音说：“不要……”
　　秦素兰像是憋了一大股力气才能吐出这两个字，这两个字后面就没力气说话了！
　　吐几口气给她，“子仁继承刘家家业，子明占岛为王，小乖嫁与钱家。三年时间足够，或许不用三年你就能见到我！所以等我三年。”
　　“奈何桥上等三年。”
　　“三年足够了！”


正文　二一五、愿得一人心白首不相离
　　刘涛终究舍不得她死，让紫阳灌了猛虎汤下去。
　　刘涛回宫复命，将皇帝交与他的任务一概上交，没办完的也强硬上交。
　　“刘大人，皇上有重要事要与您商量。”正阳殿的太监追到刘府大门前。
　　“关门，绝客。”
　　小乖站着一边，大管家站着另一边，两人推着门向中间合拢。
　　朱红色的刘府大门在福海太监面前重重关闭。皇帝的代表被关在门外，拒绝接见。
　　在大雪纷飞的日子，朱红色显得异常刺目，也显出刘家萧条。
　　外面的人不知里面怎么了，只知道刘家主母将死，刘大人心伤过渡拒绝与外界接触。
　　皇帝与大臣就是一条拔河绳的两端，皇帝在一头，大臣在一头。文官是一个个集团，一位高官身后有一群小官出谋划策，而皇帝只有一个，怎么样才能对付得了文官集团？
　　如果坐皇位的人像朱元璋朱棣这样的巨人，那无须担心拉不赢。要不是呢？那就利用这个文官对付另一个文官，让他们内部矛盾，分了心，才能拔赢文官。
　　文官也不是傻子，懂得联盟，懂得联合对付皇帝，懂得瞒天过海获得更大的利益。
　　所以宣帝需要挽留刘涛，挽留这一个不拉帮结派，成为皇帝利刃的人。刘涛确实杀了许多大臣，也确实不让皇帝顺心，可皇帝手里就是离不开这样的一个人。因为刘涛杀伐果断，对于皇命有很强的执行能力。刘涛办事上面放心，所以他得活着，留着。
　　为了弥补刘家，宣帝提拔了刘漮，让刘漮当以重任。
　　刘漮上门想与兄长讨论，奈何一样被拒之门外。
　　宣帝不得不感叹痴情人大有人在！
　　刘夫人只不过是给自己的孩子讨个公道，就有了生死之忧。实在不该！
　　宣帝没由的后悔，后悔当年的冲动，后悔废了胡皇后。要是胡皇后在就不会发生这样的事。
　　不管关系的还是不关心的他们都会问一句，刘府什么时候再开大门，许多人猜测说等刘夫人死了就会开大门。
　　他们都认为这说法是对的很有道理，不开大门怎么给刘夫人做法事啊？
　　甚至有做道观的庙宇的准备为刘府服务，道观的与庙宇的还为此争论，究竟谁才有资格为刘府服务。
　　外人从未想过，被四五位太医断定必死的人会复生！
　　腊八这一天，京城很是热闹，大户人家派腊八粥给街上行人、穷人。普通百姓吃完这家吃那家，讨论着哪家好吃，哪家的料多。
　　就在这时，一骑疲惫的宝马驮着疲惫的汉子，进了城门。但汉子实在没有力气，从马背上掉了下来。
　　这汉子脏黑棉衣，胡须满面。如同靠义气行走江湖讨饭吃的汉子。
　　这样的人在京城城门处聚集了许多，他们有义气，见着与自己同病相连，纷纷上前施以援手。
　　听其呓语得知是刘家二公子，速送去刘府。
　　坊间流传刘家二公子为见母亲千里奔驰，大腿内侧的肉因骑马糜烂流脓都不知！
　　大孝子啊！
　　坊间开始下赌盘，赌刘夫人能不能见到远在桂林的大儿子，赌刘夫人什么时候死。
　　坊间对刘夫人的病症越传越凶，有的说半边血红色半边雪白色，有的说全身布满冰霜像个鬼怪，又有的说像个活死人灌进去的东西都没有排出来过，那肚子大得像十月怀胎。
　　对于刘家夫人来说雪上加霜，因为在南京的娘家人来报，秦老爹与秦老娘同年同月同日去世。
　　刘府二公子打着白帆出京，白帆在有过年气息的京城映衬下异常显目，异常凄凉。如那隔开的两个世界。
　　宣帝年末封笔的最后一份奏折就是刘大人的辞官折。
　　刘大人发的是明折，也就是说满朝文武都知道刘大人要辞官。
　　为了一个女人辞官，为一些大人们不耻辱，为部分人赞扬，为世间女子羡慕。谁不愿得一人心白首不相离！
　　对于刘涛辞官有人欢喜有人愁，刘涛辞官内阁空缺，下面人就有机会争上一争，有机会升上一级。
　　某些院子某间书房，“大人，我们是不是该准备了？”
　　“皇上封笔过年也不过十五日，这十五日够部署许多环节。能让大人向上走一遭。”
　　“或许我们现在就可以断一些羽翼，让刘涛永远站不起来。即使继续任职也办不成大事。”
　　“减少他的助力，总有一天会掉下来。”
　　“那从谁开始？工部还是地方官员？”
　　朝堂位置就这么多，只有上级升职了，下级才能升。因此他们都为各自追随者谋划着。
　　“大人，对于现今局势您怎么看？”有人问“三杨”。
　　三位杨大人给下属的话都是：“这是刘健康的计谋，以退为进的计谋。刘家就是等待着‘惊蛰’这个日子冲天而起的虫，不可小觑，到时候刘家的实力更上一层楼，算是大派系！”
　　“这么说来，刘夫人的病是假的了！”
　　“真是真假是假，也不过是刘涛的工具，看下去就知道。说它作甚，来好好喝一杯。”
　　刘涛的人很安分，因为事先得到通知，得到安排。所以踏实的做好分内事。
　　宣帝对刘涛的奏折按下不发，也就是不同意刘涛辞官。
　　子明带着小乖回南京为外祖父母办丧事，远在天边的舅舅秦寿未能回家，丧事等不了只好发棺，让老人入土为安。
　　老人的头七，子仁回到南京，给祖父母磕头，守孝月余实在是担心京中母亲。与子明快走回京。
　　大雪封路封河，两人为回京吃了不少苦头，脸颊肉早已经消失不见，设若涂上一些白粉，当真像他们母亲那般骨瘦嶙峋。
　　兄弟二人寻民房过夜，子明靠近哥哥，依偎哥哥取暖。
　　“如果娘亲没了会怎么样？”
　　如果母亲没了会怎么样？子仁不知道，这个问题他从未想过。或许很久很久以前想过，后来就没出现过了！
　　如果母亲没了，该活着的人照样活着，该笑的人照样会笑，只是身边少了一个人罢了。


正文　二一六、兄弟联手
　　二一六、兄弟联手
　　当外面有人传刘家已经将棺材板抬进刘府，刘夫人已经到最后关头