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　　“那些女工都是自由的，我没有控制她们自由，只要她们按时出工就按时给钱，没十日一结。成不了事。”
　　刘涛低吼，“这就是大事。那些道义不正的教派就是因为人群集合才快速发展成员，那些都是与朝廷敌对的教派。你知道吗？刘家早晚被你害死。”
　　“真只有三千五百？”
　　秦素兰心急，“那些也不是我控制的，离那么远，只是书信来往，我只知道有这么些人，里面究竟有多少我真不知道。”
　　“将账本和书信来往全拿出来，还有那些改进的技术，以及销售路线。等下就进宫，希望跑在东厂的调查之前。不然，你等着为我收尸。”
　　“我，我，都怪我鬼迷心窍，我也不知道会是这个样子，想着多一条后路。”秦素兰急哭了。
　　刘涛不得不放低语气，“去准备东西，我进宫后写信给那些人，说进京领赏，让他们带一部分好手进京。”
　　“好。”
　　等她身影不见后，刘涛弹着小乖脑袋，“不要像您娘做这么多蠢事，被人坑惨了都不知道。”
　　小乖笑转头不让爹爹弹。
　　江浙、福建离这边这么远，那面人暗地操作都不知道，被扯虎旗做事都不知。暗地里被吞了多少银钱都不知，留着有何用？
　　刘涛进了一趟皇宫，刘府又有几个大箱子被搬离。秦素兰眼红红的看着财富一点一点脱离掌心。
　　“娘放心，子仁养着您。”子仁笑着说。
　　这是一件好事，一件有益于天下的好事，改进机制对大部分人是好的，这是个贡献，是个值得称颂的好事。虽然母亲的动机不纯。
　　“母亲，那种水推磨的图纸，您有留下吗？或许我所在的地方能用上。”
　　秦素兰捏捏酸酸的鼻子，“川蜀有一份最新的，教上去是三年前的，你拿着私印去找能找到。”
　　刘余氏没想到婆母胆大还留下一手，对上面不真就是欺君之罪。刘余氏见夫君是含笑的，也不敢多说，深怕惹不快。
　　秦素兰被召进宫，皇太后见她委委屈屈，不忍心夺了刘秦氏的生财之道，赏了小乖一个“善”女子的好名声。
　　秦素兰再次带着一连串宫女出宫，遇上刘大人，悄悄的对刘大人一笑。
　　刘涛也不知拿这妇人怎么办，歪门邪道特别多，可做出来的件件都是值得称赞的大事好事。
　　马车里，刘涛逼供：“你还有什么事瞒着我？”
　　“话本的事算吗？”
　　刘涛眯眼看她，“说。”
　　“有一些胡人带来的颜色很好看，然后就让几个人去学了，最后用在那些话本上。现在流通的话本都是有颜色的。
　　还有一些故事话本，也插上图再卖一遍。那个印刷作坊已经有一百多人在做！”
　　刘涛一把将她抱住，这个妇人该拿她怎么办才好！“有几家入股？”
　　“三家。”
　　“那就不算。”
　　“哦。”
　　“钱充公。”
　　“不行，这是给小乖做嫁妆的。小乖出嫁怎么也得要十里红妆。”
　　嗯，给小乖的，可以不充公。
　　似乎刘夫人忘记了，她还有一个儿子没成亲，怎么就没想过要给儿子娶亲用呢？
　　账本还在清算中，一切都在掌控之中。刘涛有时间和小乖待在一起。
　　刘涛带小乖去玩去了，监督的事只好由秦素兰担着。
　　秦素兰坐在喝茶，老叶和青叶分站两侧。
　　“夫人，你就别折腾我这副老骨头了。”老叶不想和大少爷去上任，他认为京师比大少爷那更需要他。老叶想留在京师保护夫人和小姐。
　　“又不是叫你长久留在那，等子仁安顿好了，你就回来。”
　　“不是有青叶吗？我老奴我这副老骨头走不动，进川的路难走，留在京师保护夫人小姐也是大事。”
　　“青叶的功夫都是你教的，我不信他，他嘴多，不牢靠。”
　　“夫人，青叶虽然嘴多但也不是对谁都说的，不该说的我一句都没说。”青叶不干。
　　“三哥，夫人叫你去你就去，又不是入虎口狼穴。”
　　老叶瞪青叶，虎口狼穴他倒敢闯一闯，但京师是埋骨深渊，夫人小姐身边没个惊醒的不行。要是主子在宫里被拖住了，大少爷离京，二少爷又不在，夫人和小姐怎么办？
　　“夫人，有个道观里的人适合，您可以派他去啊？”
　　青叶悄悄说：“三哥，大哥已经当先锋，先去四川蜀地了。”
　　秦素兰放下手里的茶，“老叶，你说你这是一副老骨头了是吗？”
　　“对，老骨头，快散架的老骨头。”
　　“老叶今年有四十了吧？”
　　“夫人好记性。”
　　“四十的你是老骨头，那他呢？”秦素兰指指进院门的刘大人。
　　老叶一见比自己大两岁的主子心中呐喊，掉坑里啦！救命啊！
　　“夫人，老奴有事先走一步。”老叶对主子。夫人躬身作揖，遁逃。
　　青叶跟着后面，等走远了才敢放声大笑。
　　老叶被笑得恼怒一脚踢过去，“再笑就拔了你的牙。”
　　“哈哈哈，要是被主子知道你暗示夫人主子是一身老骨头，他会怎么收拾你？哈哈，哈哈哈……”
　　“主子怎么收拾我不知道，但知道怎么收拾你。”
　　“别，别，手下留情，我还要到大少爷那领命。三哥，三哥，不打脸，不打……”


正文　一百五十六、丑态
　　一百五十六、丑态
　　共大夫人整十大寿，秦素兰不去不行。
　　一手拿着寿礼一手牵着小乖，被行注目礼，一个个盯着小乖胸口看。都来见见这太宗贴身之物，这宝贝太宗连高丽妃子都舍不得送，最后出现在刘家手里。
　　大家都想看看，认证外人说的小道消息是不是真的。
　　“妹妹快过来，就等你。小乖来。”张夫人招手。
　　秦素兰将手上的礼物送出，“您说是一个小家宴，我就不送那些俗物，上好沉香送您了。”
　　共大夫人问问盒子口，“这都闻到味道了！出手阔绰，最近赚着不少吧。”
　　张夫人，碰一碰共大夫人，“好意思说别人，你的也不少。别人的都是有进有出，你的是有进无出。”
　　“刘家妹子，以后还有这样的好事带我不带共姐姐。”孙夫人好笑道。
　　“你可真大胆这么好的东西也敢给小乖戴着。”张夫人看了又看就是舍不得放开小乖。
　　秦素兰接过递过来的茶水，“这是刘大人亲手戴上的，我都没资格碰，碰一下被打一下，谁敢拿掉？”
　　“真是心肝宝贝！小乖你说你是不是啊？”张夫人用脸去弄小乖的脸。
　　小乖无声笑，等张夫人松手又被移到另一位夫人手上。
　　“早先让你带出来看看，就是不愿意，被藏得紧紧的，都不知道你家有个‘善’小娘子。”孙夫人怪喜欢小乖的。
　　“这又不能怪我，小的时候太小，后来生了病不敢给她出来，刘大人也拦住，这时候出来刚好，给你们看看还有个‘善’姑娘在，莫要将那眼睛全放到不相干的人身上。”秦素兰半明未明的说几句。
　　其他夫人都会意，给姑娘看亲要比小子早，多挑些好的看着，等以后才有抉择。姑娘和小子比不得！
　　“小乖三岁多一些，出来走走正好。我家的三姑娘年龄相仿，以后有机会带出来认识认识。”
　　“你家小姑娘像炮仗一样，活泼得很，就你家最宠着。”
　　“别，这里我家只能认第二，第一的还是素兰妹子家。”
　　秦素兰笑了，凑近说悄悄话，“妹子我院子里有三朵美人花，时不时出来添个堵。最近刘大人想偷腥都不敢，这小姑娘天天跟在身后。对那美人花闻都不敢闻。”
　　各位夫人挺身散开，捂嘴笑。
　　“夫人，岷王妃到。”
　　众夫人意识有变，都看向主人家。来者不善，不是来威逼就是来警告。秦素兰这罪是该遇上。
　　共大夫人说：“想着今日会有不请自来的，建议妹妹躲一躲风头，岷王妃从左门进，妹妹从右门出，绝不会碰上。”
　　秦素兰摇摇头，“无碍，早晚要遇上。”
　　“可不得大意，兔子急了都会咬人，更何况那些用惯手段的，你不是对手。要是出现什么冲突，不知对小乖有没有伤害。”共大夫人劝说。
　　“对，伤到小乖就不好。”
　　“也是，小乖最重要。”秦素兰同意了。
　　“早已经准备好了，一起出共家门的有她们几家轿子，你就坐你刘府的轿子出去，假假真真让她们分不清。”
　　“现在出去到南大街去逛一逛，看看前几日新来的西域人带来的商品，好看的不少。”
　　几个姐妹给的主意不错，秦素兰顺利避开那些冲她而来客人。
　　现在秦素兰和小乖两小脑袋凑在一起从轿子小窗里看外面热闹的街道，秦素兰闻着一种味道香香的，“这个好吃吗？前天见你吃过。”
　　小乖点头，“好吃。香，爹说娘不可以吃。”
　　好吧！
　　又过一段路，空气中弥漫着辣椒味，香辣香辣，闻着流口水。秦素兰想吃这个，“小乖要吃吗？”
　　摇摇头。
　　“不好吃？”小乖经常跟她爹出门，吃过的东西被秦素兰多多了，所以秦素兰下意识问。
　　摇摇头。
　　“你没吃过？”
　　点头。
　　秦素兰笑了，“想不想吃？”
　　得到小乖的同意，母女二人进入一家绸缎庄，出来就变了样。
　　找过来的夜莺瞪眼，别人都想美，偏自家夫人喜欢扮丑。自己扮丑不算，给小姐的脸弄的是什么？猴子屁股吗？胭脂不值钱了吗？
　　春草闭上眼，不敢直视。“夫人，您今年多大？还想乱走不成？”
　　秦素兰皱一皱眉头，咻咻掉落许多白粉。“这不是没等到你们吗？没想到你们速度这么快，我们一出来就到了。”
　　“既然你们都到了，要不去换装，要不在身后四五步外护着。怎么选？”换了个装像换了个人，秦素兰掩盖了那种温婉气息，多了几分泼妇的味道。
　　可要她选择真的难选，春草皱着眉头看两个主子，这么那看的妆容这只有她家主人敢用。
　　小乖似乎很喜欢自己脸上的妆容，不停的笑，还用手摸摸。
　　春草最后进去给自己弄了一个婆子的装束，配上她的几根白发，有八分想婆子。
　　夜莺不能接受，只好站在五步外护着。
　　秦素兰和小乖边吃边走，秦素兰和春草时不时讨论哪家好吃，哪家不行。
　　“站住，站住，站……”
　　身后有人喊话，秦素兰不认为那是叫她，有侍卫护着可以不必理会。果真不过一会儿就有人从身边跑过。
　　前面发生争执，引起人群围观，秦素兰抱起小乖，人群多的地方不适合过去。
　　“救命啊，救命啊，有拍花子啊……”一个老太婆手撑腰竭力嘶喊。
　　“拍花子？在啊？那个？”立马有人响应。
　　要说最令人讨厌的人物除了“拍花子”，没人敢排第一。
　　“穿着青色衣服的，抱着红衣娃娃的就是，快救救我孙女。”老太太瘫在地上，似乎走不动了。
　　夜莺一听，再看夫人小姐装饰知道有人要使坏，三两步靠上夫人，周围的侍卫大力推开要靠近夫人的人，以夫人为中心，围成一个包围圈。
　　百姓见统一装饰的又训练有素的侍卫站在一起，明白里面的妇人是他们惹不得的，纷纷避让，再回头那瘫在地上的老婆子已经无影无踪。百姓知道被利用了，恼怒那老婆子。
　　那些要趁机作乱的明白这计划失败，躲进墙角，打手势开始第二招。


正文　一百五十七、祸
　　一百五十七、祸
　　夜莺招来马车，眼观六路，耳听八方，突然空气中有弹炫声。
　　夜莺一手推春草，一边转身看天上，“快上车。”
　　秦素兰被春草推进马车，刹那间飞来的箭刺入马车车轩。
　　“快走。”春草狠狠的拍打马屁股，车夫会意一鞭扫出去，马飞快的跑起来。
　　五箭齐来，一齐没入马脖子，马前腿先前弯曲摔倒在地。
　　秦素兰护着小乖狠狠的撞向车厢。
　　“夫人，夫人？”夜莺快速掀开帘子确保夫人没事。“必须下马车。快。”
　　夜莺抱小乖出去，秦素兰才得以转动。
　　才伸头出去，敌人的第二波箭雨来到。有侍卫不惜牺牲自己为夫人小姐挡箭。
　　在侍卫的牺牲下，秦素兰得以躲到街边的客栈柱子里。但不幸的是秦素兰的肩胛骨中箭。
　　天子脚下，治安还是有保证。大街上发生的事件还不到五分钟就有捕快出现，击退敌人。
　　夫人不是汉子身，夜莺不敢乱动只是见箭羽一端砍去。
　　狗屁麻沸散，秦素兰诅咒研制麻沸散的人，说好的不痛呢？说好的神效呢？秦素兰不知别人，反正她是生生痛晕过去的。
　　刘涛应付完提刑司的人，又见东厂公公。
　　“问够了吗？要是不知道这是怎么一回事就回去问你主子。下次出来带上脑子。”刘涛直接撂客走人。
　　“刘大人，这就是你的态度。”
　　刘涛侧昂起头，蔑视身后公公，“有本事就来查，看谁先死。”
　　东厂其他人拦住主事，东厂公公就这样眼睁睁看着刘涛离开。
　　“星公公，这刘大人我们真的动不得，不说有胡濙大人，上面还有陛下在看着。这笔账杂家先记着，等以后有机会再……”
　　这口气忍了！
　　几个东厂公公不忿。没有谁敢这样对东厂的人不敬。
　　回后院见还没弄好，刘涛没有来的恼怒，“都多久了？这点儿伤都弄不好。”
　　紫阳睨视刘涛，“刘夫人可没有刘大人这样的强壮体魄，坚韧意志，不小心翼翼你想用硬不成？”
　　“姑爷，小小姐受到惊吓，现在怕是梦魔，姑爷还是先去看看小小姐吧。”春草劝说。
　　刘涛见帮不上什么忙，只好先去看看小乖，受惊吓的孩子需要好好安慰才能不留下阴影，尤其是女娃娃。
　　夜里秦素兰被吵杂声吵醒，动一下发现小乖就睡在身边。透过帘子见外面有几个人影。“春草。”
　　“小姐，先喝口水。”春草掀开帘子将水递到小姐嘴边。
　　秦素兰喝了一大口，润了嗓子才发声。“你这称呼乱七八糟的，一时夫人一时小姐，得改。”
　　“一时间忘记了，我会记得，您是夫人，小乖是小姐。没有小小姐。”春草也是被吓着了。这种直临生死的事件时隔八九年再次发生真真接受不了。
　　“怎么不掌灯？外面发生什么了？”
　　透过春草，看到外面层层站着七八位女子，像士兵一样的女子。秦素兰内心升起警惕，思考在突发事件时该怎么样拉动头上的机关，让她和小乖掉进暗道。
　　“府里混进一些刺客，他们动用了火箭，要烧了那些账本。姑爷在前面指挥着，应该不会有事。”
　　这中情况，秦素兰更不敢睡，即使眼皮打架也不许自己睡下。实在是困了就动动肩膀，扯动伤口，让自己清醒。
　　春草听不得，夫人斯斯的吸气声，“夫人还是睡去，这里有我守着。”
　　半个时辰过去后，院子有一阵交谈声。不一会儿夜莺进屋，“夫人，已经没事了。外面已经清理完毕，大人和提刑司的人追了出去。那些账本没事，打算盘的孩子就有两个受了伤，但不碍事。”
　　这样秦素兰就放心了，秦素兰趴下不久就睡去。睡觉能让人忘记疼痛，她要睡很久很久，最好一觉醒来伤口就好了或是不痛了。
　　感觉有人在捏她下巴，嘟嘴两下，还是没放开。想着小乖睡在身边，“小乖别闹。”
　　没办法解脱脸上的手，不得不睁开眼。
　　“醒了。”
　　眨巴眨巴眼睛，终于看清一脸胡渣的刘涛，不过一夜没见，他脸上的胡渣子怎么长得这么快？
　　趴着难受，想动一动，“嘶嘶！”该死的伤口。
　　刘涛上前，慢慢的将她上半身扶起，让她侧身躺着。“怎么样？”
　　“还行，舒服许多。”
　　“要吃点东西？”
　　看室内光线才知道，天亮了。
　　“怎么这才天亮？”
　　“现在是黄昏。现吃点东西。”刘涛将一碗小米粥端过去。
　　小米粥营养很好，但吃惯精米的人就不会喜欢小米，因为小米不顺口，咽下麻烦。
　　“一半精米一半小米，不会很难吃。”
　　“你不喂我？”
　　刘涛有些犯难，他没喂过人，没想过这个问题，但还是不得不拿起调羹，“不烫，快些吃下去。”
　　“伤口可痛了！”
　　“嗯。”专心喂食。
　　“不能让子明知道，那小子冲动一些。”
　　“嗯。”
　　“南京的人也不行。”
　　“嗯。”
　　“我在如意阁看上一对白玉梳子，你买给我好不好？”
　　“嗯。”
　　“用你的钱，不能动中公的。”
　　“嗯。”
　　“要八十八颗走盘珠。”
　　“嗯。”
　　“还要……”
　　吃完了，刘涛将碗放到一边，“对了，你刚才说什么？”
　　秦素兰狐疑看着刘涛，“你刚刚在想什么？”
　　“这次主使者有哪几家，最可能的几家和最不可能几家。”
　　感