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　　“不，那奏折被汉王截留。”汉王利用上面的法子给自己的土地增产，壮大了自己的腰包。陛下大怒发旨意到南京责骂汉王。
　　这算是间接帮了太子。
　　“去闭门谢客。”站队，还不是时候。至少等北京城稳定以后。


正文　一百三十、要有个知心人
　　一百三十、要有个知心人
　　秦素兰五个月大的肚子像六个多月，众人怀疑是双生子。但太医院的人说不是。这日刘涛早退去请太医院的人回去看看。
　　“古时候，有一个人拿着一根长竹竿，要进城去。
　　到了城门口，他把竹竿竖起来拿着，城门没有那么高，进不去。他又把竹竿横过来拿着，城门没有那么宽，进不去。这个人左思右想没办法，站在城门口呆呆地发愁。
　　这时过来一个老头儿，见拿竹竿的人站着发呆，就问他是怎么回事。这个人就说：‘我的竹竿太长了，进不了城。’老头听了哈哈大笑，‘我见多识广，这点儿小事还需要发愁吗？你把竹竿从中间截成两段，不就可以拿着进城了吗？’
　　拿着竹竿的人听了，觉得这是个好办法，就按照老头儿说的做，把竹竿截成两段，高高兴兴地进城。
　　娘这个故事好笑吗？你好受点了吗？”
　　自开始有胎动，秦素兰就累得慌，时不时出现胎儿胀气。坐也不是站也不是，最后只能靠步行缓解肚胀的痛苦。
　　秦素兰勉强对子明说：“你讲得很棒，妹妹很喜欢。”
　　子明露出开心的笑容，终于可以帮到母亲了，哥哥会表扬他的吧。
　　刘涛带着太医没进门就感觉不对，府里的气氛不对。警惕进入，前院的奴仆都跪着。哪个皇公贵戚来了？
　　刘涛快步走进后院，面色阴沉，后面跟着的大夫不得不小跑追上。陛下突然反常微服私访，必有原因。
　　进入后院映入眼帘的是坐着的朱棣以及站在朱棣身边的子明，朱棣问子明，“你知道‘截竿进城’是什么意思？”
　　子明见郑和干爹在，大胆说：“就是……”
　　“臣参见陛下。”刘涛打断子明的话。
　　朱棣不理，“继续说。”
　　“‘执长竿入城门者’鲁人，做事不会思考，死板的循规蹈矩，不知变通。自作聪明的人常常是愚蠢的，决不能做自作聪明、好为人师的人。另外，虚心求教的人同样也应积极动脑筋，绝不能盲目地顺从别人的意见。”
　　“不错，谁教你的？”
　　“陛下。”
　　再次被打断令朱棣很不爽，“刘大人，你嗓子像屁股一样痒吗？没下工就忘记自己的职责。”
　　“陛下恕罪，只是陛下到来让寒舍蓬荜生辉，臣激动了些。”
　　口是心非！朱棣嗤笑。
　　最后还是让他起来。刘涛刚站起来，秦素兰就小心翼翼过去。她这么一点一点的挪动其实才是最引人注意的行为。
　　秦素兰靠近，刘涛就扶着她。
　　他们夫妻俩的小动作刺痛陛下的龙眼。陛下一时不好为难孕妇，怒走回宫。
　　郑和走在最后苦笑，“陛下是越来越难伺候！健康还是再进一次宫比较好。”
　　“怎么了？”秦素兰不明所以
　　“被你气着了。”
　　“我？怎么可能。”
　　刘涛跟着郑和笑。
　　“陛下见不得别人比他好，他的人不在了，你们却还是这般伉俪情深。”
　　秦素兰真的不知该说什么好了，还是肚子里的宝贝重要。
　　刘涛进宫，朱棣已经开始办公，对下面的跪着的人视而不见。
　　朱棣是个工作狂人，每天凌晨四点起床，先仔细想想当天要做的事，再洗漱去上早朝，跟狡猾的大臣们商议。中午午休时间别人休息了他在看书，接着又是午朝。晚餐约人边吃边谈工作。
　　晚餐后开始处理奏折，一直到夜深人静，全世界人都睡觉了他又坚持看书。终于入睡了，太监们难得松一口气，突然朱棣想起什么事，就起床叫人记下。
　　他这皇帝做得起的比鸡早，做得比驴多。现在安慰他、催他睡觉的人都没了，也难怪内分泌失调，脾气暴躁。
　　“陛下，臣家里做了些吃食，专门给臣准备的。内子非要分一些给陛下，陛下要是不喜欢臣即可吃完。”
　　朱棣这才抬起头，秀恩爱秀到皇宫里来了。“拿上来。”
　　刘涛亲自拿上去，打开小食盒的盖子，“虽然难吃了些但不得不吃完，因为她还会问你好不好吃、馅儿是什么的？问多了也烦，答不出来又被家里的小子笑。臣一般都吃完。”
　　小食盒里只有一碟子小点心，还热腾腾。
　　拿筷子夹起一个，本以为是面粉没想到是肉食，肉味中带有香芋味。
　　“沾那汁，吃着更爽口。”
　　果然不错，比宫里做的要好几分。
　　“嗯，出去吧。”朱棣吃干抹净开始赶人。
　　得了令，刘涛也不多说，家里还有个妇人在等他。
　　“公公，这是刚才食物的方子，你拿好。这里还有些小吃食方子，让御厨给陛下做些。”
　　刘涛这一手深的掌印公公的心，掌印公公以为刘大人还会用吃食在陛下那里谋取利益，倒是小看了刘大人。
　　刘涛回去果然见那妇人在走圈，子仁在一旁护着母亲，见父亲回来了给父亲问好。
　　“怎么样？”
　　“涨得慌，吃也吃不下。您回来了陪我吃些。”
　　孕妇一天吃多餐，秦素兰一天就要吃五餐至七餐。但吃进去的东西都长到孩子身上，秦素兰脸上一点肉都不长。
　　不仅子仁担心，刘涛也皱眉。这样下去这孩子要还是不要？
　　半夜，秦素兰起来时压到自己的头发，小小抽气。
　　刘涛醒来。
　　“吵到您了！腿抽筋，抽得厉害。”
　　她怀前几个孩子的时候，他几乎都不在身边，现在才知道做妇人也不是这么轻松！
　　让她靠着，给她捏腿压腿。
　　“不如您帮到前院去，夜夜被惊扰不能睡，鸡鸣又要上朝，吃不消。”“啊……”
　　刘涛力气大，秦素兰被捏着阵阵麻抽，不敢动弹，连说话都不想说。不过麻过后就舒服，又舍不得让他放手。
　　白日秦素兰对春草说：“莫不是前三胎过于安生，这胎故意来为难我们的！”
　　刘涛并没有搬回前院，一个月有二十天住在后院，比以前多了好几天。夜里都不能安睡，不是给她压腿就是陪她起来走圈，秦素兰有些吃不准他的态度。
　　“这说明小姐是安康的，对了桃姐来信了，铅华大人的夫人生了个哥儿！”
　　“这倒是好事。”秦素兰摸着肚子一圈一圈的走，院子里的路都被大管家做了防滑措施。


正文　一百三十一、冬子和紫阳
　　一百三十一、冬子和紫阳
　　肚子接近五个月时，冬子和紫阳终于回到秦素兰身边。
　　冬子壮硕了许多，紫阳似乎是长高了，他身上的傲气更盛。两人走了一圈大明，所获良多，能解决的疑难杂症更多了吧！
　　“春草姐姐吃红花了吧！春草姐姐的身子骨怎么能受得了那些猛虎之药！”
　　冬子的一句话让秦素兰羞愧，看春草的仪容，“这已经比前年好，我见着她时如同将死之人。要不是那些补物不要命的给她灌下去，你都见不着你春草姐姐。”
　　春草触动，忍不住落泪，走出去不让里面的人看到。
　　“姑姑，你是冬子的亲人，冬子有件事要和您说。”冬子转过去拉过紫阳的右手，同时拉起自己的左手。
　　一白一棕的两手腕都有一条青色的血脉，秦素兰不精通药理但了解药理，能让脉络这般明显不是中深毒就是被诅咒。
　　她不敢说话，努力调整呼吸让心跳平静下来，手在肚子抚摸，一圈又一圈。
　　“这是我们的命脉，我和紫阳共生。”冬子看看紫阳再看姑姑，“他生我生，他死我死。”
　　秦素兰站起来，“我出去走走。”
　　秦素兰摸着肚子走，心思烦乱，一时想冬姐姐，一时想冬子。
　　“能成亲吧？”她问得小心翼翼。
　　紫阳看秦素兰一眼，挑开冬子脖颈处的衣领，露出两个淡红的印子。
　　果然！
　　秦素兰向后退一步，春草赶紧上前扶住。“冬子，你们先回去，给夫人一些时间。”
　　刘涛得知情况当即出宫回家。
　　“主子夫人似乎动了胎气，但不愿太医靠近。”
　　秦素兰想事情想出神，连刘涛进门也没看到，等他坐下了才发现视线被挡住。
　　“您回来了，今日怎么这般早？”
　　“如果不想要就不要了。”
　　“什么？”
　　刘涛示意她的肚子。
　　“现在还好，没什么不适，我会注意的您不担心。不过还是叫冬子过来看看吧。”
　　其实冬子也没走远，在子仁院子里候着，顺便跟这从没见过面的弟弟亲和亲和。
　　冬子把了脉，“这肚子胀气会随着月份增大而增加，适量活动就没多大事。”
　　秦素兰留下冬子，余冬子密谈。
　　“这是你自愿的还是？”
　　冬子微笑，“情不知所起，而一往情深。”
　　秦素兰闭上眼睛，“这是命了吧！这样也好，你就不用这么辛苦劳累。活好自己就好。”
　　“姑姑。”冬子没想过姑姑会这么快就接受，毕竟这有违道德。
　　秦素兰抚上冬子的脸，“我的亲人，犯了再大的错也不会放弃。不会丢下你一个人不管。”
　　冬子跪下给秦素兰磕头，“姑姑，感谢姑姑的养育之恩与教导之恩。”
　　“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。想去那就去那，想做什么就做什么，有事就来找姑姑，你姑父会帮你的。姑姑姑父不在就找子仁，老了就到姑姑身边。”
　　冬子红着眼睛出到外面，屋子外围着一群禁卫军，禁卫军和刘府的人对持。
　　刘涛见冬子出来，收剑。刘府侍卫随主子刷的一下收剑。
　　紫阳将软剑收回腰间，冬子到他身边才问姑父：“出事了？”
　　高贵而又优雅的朱瞻基对刚刚不敬一点也不在意，对刘涛身后的人微微颔首，转身离开。
　　紫阳拉着冬子跟上，刘涛走在最后。
　　秦素兰被拦在屋子门槛，给皇太孙行礼。
　　人走了才问子仁，“怎么回事？”
　　子仁摇摇头说：“不是很清楚，但必定与陛下有关。皇太孙到这的第一件事找的是紫阳和冬子哥哥，应该是治病。”
　　“你们怎么拦着，要是出了什么事那该……”
　　“这是父亲的主意。我们只是跟着做。”“娘先进去休息，最早半夜，最迟明日就能见到他们。”
　　接近黎明子仁才在宫门外接到父亲，刘涛带着一身露水上马车。
　　子仁从包袱里拿出衣服让父亲换下，“哥哥们？”
　　“被留下里面，等陛下醒来才能离开。”
　　听到“陛下”二字，子仁就知道这不是他该问的，如果可以知道父亲会说。
　　刚进家门老叶来报，“夫人起来了，在厨房熬了粥。”
　　最近夫人不好睡，早早起，多动作，做下人的也跟着担心。尤其是老仆人，跟着从开封过来的仆人。
　　进后院，见秦素兰被夜莺和春草扶着，一步一步走，穿着厚实不怕朝露。
　　“娘。”
　　“回来了。”秦素兰迎上刘涛。
　　他摸上她的手，知道她是暖的便不责骂她。“嗯。”
　　“熬了粥，吃碗再回去。”做母亲的关心一下儿子。
　　见父亲颔首，子仁便留下。
　　秦素兰没见身后有别人，便知道不会回来。不知情况怎么样，平安才好！
　　粥不是普通的白粥，白粥不叫粥叫稀饭。南方人吃的粥，是用高汤煮米熬制而成，粘稠、香、耐饿、补身子。就是费时了些。
　　子仁不敢多留，吃了两碗出一身汗就离开。深怕打扰父母亲休息，有父亲在母亲总能睡个好觉，就是父亲在家的时间不多。
　　子仁懂事得早见到的事情多，都藏在心里，该明白的都明白，不该明白的也弄通了许多。父亲的事他知道，母亲的事他也知道。母亲的私章还在他身上，似乎母亲不想要回去。
　　父亲从未说过母亲的好，母亲也从未说过父亲的坏。可两人居然能相安无事的生活，这是子仁所不明白的。
　　在政局诡异的氛围中，子仁将定情信物交给余家三小姐。是一株碧玉的簪子，寓意为结发。
　　“我家母亲虽然老蚌生珠，但肚子里的必定是姐儿。你不怕会有人来分财产，即使分也不会分去多少。
　　我的母亲就那样，如果你能接受那么你就收下，要是不能找好日子将这送回来，随意找日子退亲即可。”
　　“你为何这样说，你就不想一下我的感受？”余家三小姐委屈。聚会被其他姐儿们嘲笑不说，到子仁这也得不到安慰，这真的是她看上的人吗？
　　“外人都说我与我父亲性子南辕北辙，其实我才是最像父亲的人。要守护的人寸步不让，母亲在我家的地位超然。你要摆正你的心态，我并非非你不可。”
　　“刘怀景，我能发誓说从未说过伯母的坏话，你为什么这么说？”
　　子仁正式余家三小姐，“但你的态度让我知道你看不起我的母亲。”子仁不顾伤心人的哭泣率先离开。这婚事母亲满意，那就不改。


正文　一百三十三、宿命
　　一百三十三、宿命
　　小女儿的出生并没有带给刘涛多少喜悦，因为他心里有一个更大的愁思。
　　十二年前被打败的阿鲁台，再次蹦达，陛下依然想亲征，可是陛下的身体大不如前。
　　说刘涛无情其实也不是，他很关心挂念那些帮助过他的人。比如郑和、比如朱棣。
　　朱棣是他的偶像，朱棣是他年少知理后第一个想追随的人。当他是小兵时，每当朱棣来讲话他都能保持脑袋跟着高台上的闪耀的将军不动。朱棣说的每一句话，他都能一字不漏的记下。
　　朱棣是他心中的英雄，一个能砍人而不被砍的英雄。
　　现在他的英雄，他的心系的人就要倒下，他很焦急很痛苦，即使知道这是不可避免的。
　　永乐二十年，朱棣第四次亲征。
　　“娘。”子仁端着盘子就要离开书房。
　　“你父亲怎么样？”
　　“想事情，吃得不多。药吃了。”
　　秦素兰抱着孩子进去，刘涛坐在案桌前不知在想什么。
　　“如果你想去那就去吧，家里有我。”秦素兰将小女儿放到刘涛怀里。
　　小娃娃大概是吃饱了，在睡着。
　　刘涛看女儿许久才抬起头，“不，不能去。”
　　“您的心很乱，您在担忧。”
　　心乱的不止他一个。
　　“也是，可能事情是相反的，就像这娃娃，怀着的时候闹得要命，生下来却是安分的。陛下会回来的。”
　　永乐二十年的亲征，刘涛没去，朱棣也不要他去。
　　其实阿鲁台早就被朱棣打怕，这次闹边也是小打小闹。因此朱棣很快就班师回朝。
　　永乐二十二年元月，阿鲁台不死，再次侵扰大明边界，入侵大同等地。
　　朱棣连夜召大臣商议。
　　老态龙钟的朱棣看着下面跪着的文臣武将，跪着的有三分之二的人劝他不能出征，朱棣知道自己的身体真的大不如前！
　　“朕心意已决，领命下去吧。”
　　刘涛留在最后不走，倔强的留下。
　　“你倒是倔强的，郑和都走了你还不走！”
　　“你不能去。”
　　朱棣在龙椅上看脚底下跪着的人，君王最无情，身边也没一个有情的。现在倒是出现个可笑的人。
　　“你明白我心！”
　　朱棣知道自己不行了，但还是坚持出征，即使不为自己着想也要为子孙着想。他知道他不能留下多少遗产给子孙，但至少留下太平日子。“战争到我这就结束了吧。一场战争能换来十年的和平，为什么不去？”
　　“我拦不住您，但请允许我跟去。”刘涛知道这次必定就是有去无回。
　　“这么想去，那就去，回到那里看看也好。”
　　这次亲征与以往大抵相同又不同，除了陛下亲自点的几人，其余将领都是亲自请命，强烈要求过去。
　　私底下紫阳对刘涛说：“皇上这次出征有去无回，他的身体经不起这么远的劳碌奔波。”
　　大军出战，路上刘涛不顾外人目光，每日必到陛下帐前守卫。
　　如果没人问话，一日下来一句话也不说，他就用他的方式守护着他在意的人。一个曾经的将军现在做小兵的事，刘涛带出来的人都不好意思进出皇帐。
　　进出都能见到提携的将军，怪异得很。
　　六月，大军抵达达兰纳木儿河，这里是阿鲁台出没的地方，但现在已经人去地空。
　　反复搜索还是没找到阿鲁台，而且陛下身体一日比一日差，大臣商议：
　　张辅说他愿意领一个月的粮草深入大漠，必定能将阿鲁台带回。
　　杨荣表示大军已经到这，再走下去粮草必定不能供应。
　　朱棣木然听着他们的争论，尚未下定结论。
　　夜里朱棣走出大营，看看北方的夜空。刘涛跟在后面紧紧守护着。
　　“刘涛。”
　　身边的掌印公公一时没有反应，公公没想到陛下突然会叫那个当了几个月透明的刘大人。刘涛站得远没听清。