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　　“爹，您回来了？”子仁揉着眼睛从角门里出来。
　　秦素兰一把抱起儿子，将儿子塞到刘涛怀里，塞进去就放手。
　　刘涛诧异秦素兰的大胆，她就不怕他没接住？
　　刘涛将子仁抗在肩膀上，往前走。秦素兰走在他侧边，给他提灯笼。子仁抱住父亲的脖子，迷迷糊糊在父亲肩膀上睡过去。
　　“您以后能不能回来早一点？子仁都在等您吃饭。”秦素兰亦步亦趋的跟着刘涛。
　　前院就这么点路，不快就到院屋子里，刘涛一个拦截将秦素兰拦在院外。“你走错地方了。”话完给秦素兰留下一个冷漠的黑影。
　　秦素兰愣在原地，想发气却无气可发。狭隘的男人！
　　大管家跟着老爷进院子，回头看看离去的夫人，对老爷说：“主子，夫人也等了您很久！从掌灯时分到三更，未曾歇息一刻。”
　　刘涛冷眼看一眼大管家将大管家拦在屋门外，带着子仁回自己的屋子将子仁放到床上，看看身上的衣服思考片刻还是将衣服换下来。
　　秦素兰大步回院子一屁股坐到床上，狠狠吐一口气，“春草，吹灯睡觉。”
　　“夫人，您要不要洗个脚？”
　　“不了，回去睡吧。”翻身，掀被子，躺下睡觉。
　　次日，破天荒的刘涛在晚餐时间回到院子，陪子仁吃完晚餐当即离开大宅。
　　“娘，爹去哪？”
　　“这是大人的事，你还小多吃饭快点长大为父母亲分担。”
　　“好，明天开始吃三碗饭。”子仁诚恳的说。
　　小斯带子仁回去，秦素兰拿出布料给子仁做夏衫。
　　“夫人，您不为老爷做件吗？”
　　秦素兰笑问，“你觉得有必要吗？多的是人帮他做衣服还少得了我的？”
　　“你老爷长期不归家，你要夫人我怎么给他量尺码？”
　　大概是秦素兰说的话被传到，刘涛耳朵里，次日刘涛一整天都在家。可是秦素兰还是不打算给他做衣服。
　　第三天外面就有些变化了，开始有客人登门，来的都是女客。
　　本以为到城外就安静了，没想到该来的还是要来。
　　官家上面还没有拟定封赏，一些有实力的武将家不想锦上添花所以就在封赏前拜访。
　　感恩的有，相求的有，单独来看热闹的也有。更有甚的想给刘涛或刘怀景两人做媒，秦素兰真的不知道该怎么办了！连四天接待不同目的的客人。
　　有的好心劝她要将那些外室接进府里，捏在手里，这样外室就翻不起浪来。可恶的是居然还有人说她善妒，不让刘将军带小妾归家。
　　秦素兰送走最后一批客人，从前院偏花厅出来，看到悠闲喝茶赏花的刘涛。如果她没看错的话，刘涛的眼里是带着笑意的。
　　很浓很浓的嘲笑，只是转眼间秦素兰就找不到。
　　以前是她笑他，现在是他笑她。
　　她笑他不懂农务，硬要和农民讨论。他用同样的理由嘲笑她，不懂贵妇之间的东西却硬要陪着贵妇人讨论。
　　秦素兰深刻明白这个男人的狭隘，深呼吸，抬头挺胸，走起。离开这个累人的地方，七年的舒服生活让她忘记了对不可抗拒的事的妥协。
　　第三天，秦素兰捧着一件披风到前院。
　　“莫子，能进去吗？”秦素兰问守在外面的莫子。
　　“夫人，您还是回去等等吧！主子今天都没空，先生们都来了，怕是有大事商量。”
　　秦素兰之好回去侯着。
　　“夫人，虹夫人来访。”丫鬟拿着帖子进来。
　　秦素兰快速动一个表情，阳春白雪的夫人来这干嘛？怎么应付崇拜诗词歌赋的夫人？
　　秦素兰头都大，看眼书房，果断的离开。
　　秦素兰还没送走虹夫人，就看到某个男人坐在树荫下似看未看的对着这边。
　　看着里面皮肉笑得温温和和，眼里却是无可奈何的女人，刘涛露出微弱的笑。现在该我看着你笑！
　　秦素兰狠牙痒痒的，还要对着客人笑必要时刻需要附和。外面的人呆得越久秦素兰就越生气，生气，很郁闷。狭隘的男人。
　　有客来访是好事但是也不能一直都接待吧？怎么也有些可以不接待的，或是交代几句话即可。没想到他一个名单也不给，秦素兰收集到的信息不多不知道那些是重要的那些是可以忽视，一直这样下去未老先衰。
　　刘涛很乐意的喝茶看书，一直到第三天秦素兰捧着一件衣服出现在书房。
　　刘涛抬头看一眼又低下去，“有事？”
　　“给您做件披风，最近雨水多您来回不方便，披着保暖。”
　　“放着吧。”
　　秦素兰脸笑眼不笑，最后眯着眼笑，外祖父说男人有时候也需要讨好。“还没做好，您行行好让我量量。披风要比衣服大些。”秦素兰打开披风露出绣好鹰头的半成品靠近刘涛，刘涛抬眼刚好看到鹰头，其鹰眼最为传神让刘涛想起他在辽东以北看到过的雄鹰。
　　刘涛没想到在中原的女人会绣出如此传神的鹰，他疑惑的看看秦素兰。秦素兰笑笑，“这是依据您画的鹰描绘出来的呢！为了这鹰眼可费了好几个晚上，白天忙了些，需要好几天才能绣完。”
　　意思是您要是再给我找事，我就不绣了。
　　刘涛站起来给她量肩宽，身长。
　　刘涛的肩宽比想像中还要宽一些，能够将站在身后的秦素兰给挡住，紫色的披风黑色的鹰很衬刘涛的霸气。
　　这让她想起八年前他穿铠甲的那一天，威风凛凛。
　　“瘦了些，以前做的衣服都要改小。”
　　莫子复议夫人您也知道主子瘦了，再不给主子吃好会更瘦。
　　只有求人做事这个女人才会如此殷勤，怪就怪在刘涛还点享受她的殷勤。
　　刘涛没有给她想要的答复，秦素兰知道点到为止量好尺寸就离开。
　　想着他不会让她等很久，但没想到这一等又是五天，五天过去了秦素兰就要散架，吃不香睡不好，脑子里想的是怎么样应付络绎不绝的夫人们。
　　不说他瘦现在是她瘦了，每天吃香喝辣的享受她温柔的服务一点回报都没有，记仇的男人惹不得。
　　要是他身边的人再跟她说他心胸广阔，她绝对不信。就不信邪她的温柔策略打动不了他。


正文　九、端午的端
　　九、端午的端
　　过几天就是端午，来客少了许多，秦素兰也安生了许多。她打算给自己好好补补，餐桌上的食物比以前更丰盛了些。
　　“娘，春粮还没下来，收入不多，其实我可以吃稀饭和青菜的。”子仁担忧的看着母亲。
　　秦素兰心疼儿子，“家里有金钱，你爹这根顶梁柱让我们饿不着。多吃点，明天到河边去采艾草，大叶子包粽子。”
　　刘涛从外面进来刚好听到这几句，这好话也就在他面前说，背后不知道怎么骂了。
　　“爹爹，明天做粽子要送曾祖母和祖父母对吗？”子仁很开心的问父亲。
　　刘涛坐下拿起筷子，“明天没空，你需要代替爹爹陪一位客人。”
　　子仁即可惜有高兴，秦素兰是高兴的，这样一来子仁就开始接触刘涛的圈子，不过将来怎么能看多一点也是好事。子仁快八岁，该接触私塾外面的世界，有他父亲带着总比一个人走好。
　　看着她讨好夹过来的菜，刘涛嘲笑，这女人第一位是她儿子，第二是自己，只有有需要才会想起他。
　　刘涛给子仁夹一块肉，“吃吧。”
　　刘涛起筷，秦素兰和子仁才跟着起筷。
　　端午节秦素兰带子仁先到老宅，刘涛有他的事，过午时才会到老宅。
　　老宅好像比以前更精美，摆出来的花都比以前名贵。看来大伯为官有道，使府里里的来源多了许多。
　　到老君院子外，这里的景色布置得更加迷人。
　　大嫂的脸面怕是更高了更厚！
　　“二嫂来了，二嫂安好？”三弟妹给秦素兰问安，但语气眼神里没有一点儿恭敬。
　　至少问候多了几分诚意少了几分敷衍，怕这都是看在刘涛份上，刘涛最近在外面活动得厉害。听说户部有一个实职要给刘涛，油水多，有权。
　　本是夫贵妻贵，而秦素兰很害怕刘涛太贵，他一贵起来她的生活就会出现变化，后院不再是她说了算，最后她和儿子的生活会异常的艰难。
　　这男人可不是能被女人束缚的，后院出现与她平起平坐的女人是迟早的事，秦素兰要为自己和儿子想一条退路。
　　贾家村是留不了了，要找另一个和善的村子，至于爹娘那边不需要担心，弟弟妹妹长大了，爹爹得到上级法眼，娘的田产有出。他们的生活不需要秦素兰多担心。
　　“三婶好。”
　　“子仁，还是这么乖顺！怀佑和怀仝在花园里，你过去找他们玩吧。”
　　“子仁要给老君请安。”
　　“老君说了今日难得团圆，小孩子就不需要到那边去请安了，到花园去玩吧。”
　　“是的，二嫂刚刚娘派人到我那边去说了句。”四弟妹带着个大肚子出现在秦素兰面前。
　　“离着也不远，到老君跟前说一说也没多大事。”秦素兰不卑不亢的说。
　　那两位妯娌对视一眼，这位小户出来的妯娌也不是省油的灯。
　　仔细打量这位二嫂穿的也不差，今年的的新布料，样式中规中矩不吸引人也不失礼。头戴网巾，身穿青衫小童衣衫的子仁倒比母亲惹人喜欢。
　　不是到村里居住了吗？怎么还面带红润，还有葱白小指？难道村里的脏乱差的环境都是骗人的？
　　秦素兰小小的笑带着子仁进院子，院子正屋里永远有婆母和大嫂，她们不用管家似的总比别人快一步，总能陪老君说笑。
　　老君今年七十有六，已经是高寿，但精神闪烁。设若不生重病，再活十年也不是问题。
　　“给老君请安。老君安好？”
　　“子仁给曾祖母，曾祖母安好？”
　　“起来吧，今日大好日子，好好坐坐。呵呵。”老君很高兴，难得有个团圆。
　　秦素兰站起来给婆母请安，子仁给祖母磕头。婆母还是一如以往平静点头，“坐吧。子仁到后面去玩。”儿子她不喜欢，这个儿媳妇也不是她喜欢的，至于这个孙子不过是孙子罢了。没有这个她还有好多个。
　　“大嫂，今日脸色红润。”
　　“二弟妹今日也不错。”
　　子仁被带到后院与堂兄弟会面，四五个孩子里面子仁排第三。头两个是大伯家的，后面两个是三叔、四叔家的。同在族学里上学，都能见面。由于子仁是住在外面的，主宅里的孩子都喜欢欺负子仁，尤其是大的那两个。
　　仗势欺人早已经被小孩子玩到炉火纯青，但是子仁也不是好欺负的，尤其是他在贾家村生活两个月，跟父亲或其他叔叔学习些许武功。
　　将堂哥们不怀好意的过来，子仁摆出一个防备的架势，“你们要想再试试就来吧。”
　　“不，子仁弟弟，今日不比武，我们来比打水漂。输的人就为赢的人做一件事。”
　　“那你得到说好是什么事。”子仁曾经吃过这样的亏。
　　正午时分将要用餐，刘家三公子过来带孩子们过去，还没到花园香舍就听到里面有哭喊声，加快步伐。
　　进门可见子仁坐在自家儿子身上大拳大拳的打儿子的身体，旁边的三个男孩不知所措的急着。
　　眼尖的看到惊叫，“三叔，三叔来了。”
　　刘三公子快步上前一把称起子仁，推到一边拉起儿子，检查一番。“怎么样？”
　　被打的小子被狂暴的子仁吓懵了，这时见着父亲就嚎啕大哭，刘三公子想问点什么也问不出来。
　　大声喝住儿子，让其闭嘴。问比较大的孩子，“怎么回事？”
　　“三叔，四弟和子仁说话，说着说着，子仁就摔倒四弟打起来了。”
　　“都是子仁的错，四弟又没有惹他。”
　　“我们没有惹事，子仁不顾兄弟情一言合就打起来了。”
　　“子仁根本不把我们当兄弟，三叔，四弟在族学也经常被子仁打。”
　　子仁被摔疼屁股了，站起来没意识就被哥哥弟弟们告了一状。等他听清楚内容已经迟了，刘三公子的身影已经盖在子仁身上。
　　生气的刘三公子大声对子仁说：“子仁，给弟弟道歉。”
　　“三叔，事情不是他们说的那样的。”
　　“他们都说你能还想狡辩，稚子要知错能改，难道夫子教的东西呢都没学到吗？”
　　在三叔的大声呵斥中，子仁害怕的往后退了退。但还是梗着脖子对三叔说：“这不是我的错，我是不会道歉的。”
　　刘三公子还是第一次被小辈大声说话，怒气冲冲的称起子仁，“你是目无尊法了是吗？今日就要教训教训你。”
　　秦素兰接到春草的汇报，跟老君说一声就往花园跑。一进香舍就见到三叔揪着儿子衣襟将儿子称起。
　　这个高度摔下去必定有一番疼痛，秦素兰心跳漏一拍，甩开春草扶着的手顾不得形象快步到三叔跟前，抱住儿子。
　　“三叔，放手。”
　　刘三公子被秦素兰这尖锐的大喊声吓了一跳，下意识的松一松手。秦素兰趁机将半空中的儿子放到地上，拦在身后。
　　“三叔，你这欺负小辈算什么本事？尊老爱幼你都忘了吗？二房的孩子什么时候轮到你来管了？”
　　刘三叔正面对着秦素兰被秦素兰一顿抢白给吓着了，他从未见如此跋扈的女人。一时间不知道怎么说话。
　　“哟，二嫂好气势！”三弟妹嘲笑的过来。她的丈夫怎么能被小户女人骂？三弟妹狠狠的盯着秦素兰。只要秦素兰一开口她就立马还回去。让这不懂礼的女人尝尝厉害。
　　后面跟过来的妯娌们围了过来，大嫂问儿子道：“怎么了？穆子，你是大哥闹说怎么回事？”
　　“子仁，打伤了四弟。三叔让他认错道歉，子仁不认错。然后三叔就想管管子仁规矩。”十岁的穆子已经能将话说得很顺溜了！
　　“子仁将四弟压到地上打，三叔心疼四弟。”
　　“娘，疼。”
　　三弟妹拉儿子到跟前检查儿子的伤势。“让娘看看。”
　　所有人都看着秦素兰，秦素兰蹲下去问子仁。“你怎么样？哪里疼了？”
　　秦素兰第一问的不是缘由而是儿子的伤痛，这令她们很不耐烦。跟二房的人本来就不亲，以前的热络不过是面子上的，谁有时间和地位低下的女人联络感情？男人那边的事也借靠不到二叔（伯）身上。
　　“娘，我不是有意要打四弟的。”
　　“娘知道。”
　　“二嫂，我们不是来看你们母子情深的。今天不给个交代，我们就去找老君说说。”
　　秦素兰眼尾扫视一眼她们，“子仁跟娘说说怎么一回事，娘给你做主。谁也欺负不了我们母子俩。”
　　秦素兰的话很硬气，也接受到三双嘲笑眼。大嫂看一眼三弟妹，知道三弟妹恨上二弟妹了。她也不说，说实话对于三个妯娌她一个也不喜欢。最不喜欢的是不巴结，不需要看她脸色的，搬出去的二弟妹。
　　“我们在玩水瓢，谁输了谁就被安排去做一件事，四弟的技术不好老是输，所以一直都是他去捡石头。大哥、二哥又嫌弃他捡的不扁。他很生气，我想去安慰一下他，然后他说我坏话。我不和他玩，他就说您和父亲坏话。他说父亲最好不回来，死在外面好了！”子仁说着说着就哭出来了，大概是有了依靠可以哭了吧。
　　虽然名义上子仁是有父亲的，但是实际上一直都是秦素兰带着他，对子仁来说他还是缺失另一半的保护，对生活周遭没有多大的安全感。
　　秦素兰心酸这个自立自强的小男子汉！


正文　十、爆发的秦素兰
　　十、爆发的秦素兰
　　“三叔，孩子的话你已经听到了吧。”秦素兰站起来硬色的对刘公子，“孩子们的打架本就不是大事，我相信怀重的话也不是有心的，这我就不计较。三叔你打也打了，骂也骂了。接下来你打算怎么做？”
　　秦素兰话是对刘三公子说，但眼睛看的确实三弟妹。孩子说的话不可能是孩子自己想的必定是从大人嘴里听来的，能来的地方只有孩子那个母亲了。
　　这事想大很大，想小很小，就看双方父母的决定了。
　　秦素兰的想法是秋后算账，在老宅里闹事不是件明智的事。这里是别人的地盘，到外面就好办多了，不怕她们不出院。
　　“这事需要好好问问，都到亭子里面去。”刘家的人多少有几分聪慧，刘三公子知道这里面有古怪。
　　将大人小孩分开，逐一逐一询问，最后刘三公子给子仁道歉。
　　秦素兰看了三叔的动作后，冷着脸深意的看一眼三位妯娌，当着她们的面扯动右嘴角。
　　就这一抹讽刺的笑深深的刻在三位妯娌脑海里，让她们永远忘不了今日的一抹笑容，年老才知道这一抹笑容是多么的不屑。
　　刘三叔将孩子们带到书房去教育，秦素兰跟在后面离开花园，这里已经有隔阂短时间内是不会消除。跟她们在一起只会增加烦恼，双方都不开心。
　　秦素兰呆在客院等晚餐开始才到前面去，令她不开心的是刘涛整个下午都没有出现，她不相信他会得不到消息。
　　男女分桌坐，中间隔着一道屏风，连边