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　　刘涛是什么人他们一早就调查清楚，本就没想过要多往来没想到会有今天的一日。
　　“我放出所有的米粮都不足以换一家子性命吗？”孙掌柜睁大眼睛质问。
　　刘涛凑近一些说：“不够，不要以为粮仓里的地道没人知道。你们在地下挖地道偷梁换柱给我带来多少麻烦？你说说。”
　　“不知道您在说什么。”
　　刘涛扯一边嘴角，“雨过天晴就是算账的时候，想活命你们五家人就老实些。”
　　孙掌柜这次真的惊骇到了，他以为这个行动会神不知鬼不觉。没想到还是瞒不过某些人，孙掌柜眼中闪过一丝阴狠。
　　“大人，草民不知所犯何事，求大人开恩饶老孙家几口人。”孙掌柜就要跪下去。
　　刘涛用刀柄拦住孙掌柜，这一跪不是孙掌柜而是他背后的孙家、孔家。
　　孔家是千年名门望族，陛下都要尊敬三分，如果刘涛真的让姓孙的以孙家的名义跪下去，麻烦就大了。圣人嫡传子不一定出来，但孔家嫡支出一个人说几句在刘涛以后的道路是块很大的拦路石。
　　“脑子灵活！”刘涛笑一下，没有脑子怎会派到开封十几年？“下两家知情人都已经死了，你们上三家该怎么办，你今晚好好想想。
　　要是我不满意，不说你们的性命，就算是孔家也能咬下一块皮来。”
　　孙掌柜不怕别人对他咆哮，放狠话。怕的就是像刘涛这种光脚的横人轻描淡述。
　　“胃口不小，就不知道你刘涛刘健康是否吃得下。”
　　三批粮食一共三千三百石，是开封府方圆千里百姓未来四个多月的粮食。孙掌柜等人之所以这么做是因为得到上面的暗示，要利用批粮食一箭三雕，腾出位置让自己人上位。
　　这其中孙掌柜就是领头者，弄死了知府，煽动了百姓没想到被刘建康抢先一步发动。如果刘建康今夜不行动，明日必定有大批百姓暴动踏破府衙，抢光粮仓。
　　到时候，不管张信和刘涛立了天大的功劳，都抗不下这些罪责。张信和刘涛即使不死也不会再被重用。
　　万万没想到的是身后还有一只黄雀，这次完全是给他人做嫁衣。不错意外张信会临时代任开封知府，刘涛会全权负责修水道。功劳不多但也得了陛下的青睐，坏了上面的计划。
　　刘涛让人带走了全城米商的大部分粮食，剩余他们的都是口粮。
　　孙掌柜等人在地下秘密汇合，商讨。
　　孙掌柜佝偻着背坐在椅子上，脸上没有了精明，担忧与绝望布满整张老脸。另一个通道有两人被搀扶过来，年龄都不大三四十岁的样子，但是脚步虚浮面无血色给人一副病重的感觉。
　　孙掌柜看着他们知道他们的情况比自己还重，也知道刘涛给他留下了一个祸患。
　　他们两家都死了最重要的儿子，就他孙家人毫发无伤。刘涛这是逼死他的节奏，设若这里谈不拢，两家都有怨恨他孙掌柜只有一死才能消掉两家的怨恨。
　　有罪就是带头人一人承担，如果做不到就会被世人唾弃。
　　“顾老弟，张老弟，你们都好吗？”
　　顾掌柜和张掌柜苦笑，“那人真狠，孙大哥有什么打算。”
　　“解家、傅家一个人都没了，我们不做些什么也必定会惨遭灭门之祸。”
　　他们真后悔做了这一件事，被以为上面的人会出来救一救没想到刘涛走的是黑路，两边下手让上面的人下不了，他们这些手下的消息也送不出去。孤立无援的他们也只能向那个恶魔屈服。
　　“吃进去的就要吐出来，否则刘涛不会放过我们，孙大哥我可能要走早一步了。”顾掌柜悲哀的说。
　　“我们行事如此周密为何会被他知道？出了内鬼？”孙掌柜冷静的说。
　　“出了内鬼那又如何？现在已经到不可挽救的时候了。交不交我们都的得死，就看怎么交。交好了是灭门之灾，不好就是灭族。”张掌柜嘲笑说，“财帛动人心，当初就是鬼迷心窍的上了你的贼船。许诺的越大风险越大，我张家浪里来水里去才积累这些根基。要是不强求那些个官职就不会有今天，今日来是跟你们说一声。我张家交出去，那些粮食还给管家，只求刘大人放了张家一族。”
　　五天后，刘涛以剿匪之名找回了大部分丢失的粮食，既解决是山上的山匪又找回了粮食，既找回了粮食又给手下的士兵立了功劳。还有谁不服他？
　　“有刘大人在我们就不用怕没吃米汤！”
　　“那些奸商活该，关着门在里面顿顿吃干饭，我们只能喝米汤。刘大人真是青天大老爷！”
　　“我可看到那一筐筐的粮食了！山上的山匪也没了，以后会好过的吧。”百姓都不说刘涛杀害无辜。
　　张信听此消息不禁叹息，“刘健康啊！刘建康。”
　　到这里张信如果想不到这是一个局就不需要再在官场上混了。不管里面的局有多大，张信都不得不感慨刘涛手段的狠绝。
　　得到了切实的利益但也得罪了那些商家后面的人，哪个大商行不供养着一位大官，断了官员的财路能放过他刘涛吗？
　　张信感慨的是即使刘涛知道会得罪上面的官员也不回头照杀不误，这份魄力是别人没有的，希望这位做事不拖泥带水的男人能走远一些。
　　刘涛走的路充满了军人的气息打与杀，不似文人棉里藏针、背后插刀。刘涛要的就是杀到人怕，从而不敢怠慢。
　　十天，八百里加急京师也知道开封的情况，明成祖接到刘涛的密信嘲笑一番，找来相关大人聊聊，吓他们一吓，跟大臣们说说拿他东西的后果。
　　等刘涛找回粮食的消息传回京师，明成祖更是看不上身边的大臣，要不是胡广拦着明成祖真的要当场杀人。
　　上朝的大臣也害怕这位整天阴笑的陛下下一刻就下来砍了他们的脑袋。
　　京师很多人暗地里讨论这个话题，一说刘涛的手段狠绝，二是说这可能完全就是刘涛设计的局。
　　“不管怎么样，刘健康这一手绝了。没有谁会阻拦他办事，至少在开封不会有。”
　　“刘建康，呵呵。”某个一品大人笑笑。
　　“大人，是为将来的对手鼓掌？”
　　“坐岸观虎斗，谁赢了谁才是对手，现在下定论早了些。”
　　“熙王，那里怕是看上眼了。”
　　“既能领兵打仗，又能阴谋诡计，这样的人放到哪都能用。”能上眼？不仅朱高熙上眼，太子殿下也会争上一争。
　　一处花厅，随着一声碎响里面的下人鱼贯而出。
　　“这个刘涛，我必定让他死。”
　　”不过是条小鱼，大人何必动气，梁上小丑让下面的人动动即可。我们还是不要误了熙亲王的大事。”
　　“陈大人说的对，老夫着相了。”
　　“今日太子一党稍微强盛，太子一党上奏要求汉王到领地去，大人我们该如何反驳？”
　　另一处胡广和宋礼在一起，胡广笑着对宋礼说：“宋大人，你看老夫给你介绍的人如何？”
　　宋礼用喝酒掩饰自己的笑，“有几分计谋。”
　　半个月后张信与刘涛接到圣旨，明成祖任命张信为开封知府，刘涛接管修建水道事宜。这样刘涛在地位上与张信平级。但刘涛还是小吏。
　　“恭喜健康了。”张信对刘涛拱手。
　　刘涛很不谦虚的说：“同喜。”
　　……
　　秦素兰听到外面的传闻问儿子，“你怎么看？”
　　八岁的子仁偏头想想，“先生说只要坚信他是我父亲即可，其他以后自会明白。”
　　“那你就不想了？”秦素兰敲打一下儿子。
　　“夫人，主子来信。”大管家从外面进来。
　　秦素兰将信交给儿子，“你给娘念念。”
　　大管家觉得这不合适但又没资格阻拦，既然是念出来大管家就不走了他也想光明正大的偷听。
　　“咦，爹说让您到开封去。”子仁很惊讶，找遍全信都没有找出叫他去开封的字眼。
　　秦素兰思前想后觉得不去为好，皱着眉头想怎么回信。
　　“娘，您不带子仁去吗？”
　　秦素兰灵光一闪在子仁脑袋瓜子上亲一口，“谢谢儿子。”
　　不明不白的被亲了一下，让子仁害羞得大脑短路。羞得说不出话来。
　　“子仁，要读书不能去。娘要照顾子仁，还怀着小弟弟不宜舟车劳碌。所以娘不打算北上。
　　子仁，磨墨娘给你爹写信。”
　　大管家看着夫人多年未变的笔迹，纠结不已，夫人怎么这般不思进取呢？这字怎么也该好好练练。
　　秦素兰放下笔甩甩劳累的手，写一封信比剥地豆还累。
　　大管家上前接过信，“夫人送些什么过去，今明日就要准备好。”
　　“不了，信先过去，东西跟商队过去即可。”
　　“我也要写信给爹爹。”
　　对于那个男人秦素兰没多大的牵挂，碍于名义、世道该送的东西还是要送，该给的问候还是要问。这些都是生存的必要技能。


正文　二十四、胆子大的秦素兰
　　二十四、胆子大的秦素兰
　　二管家忐忑的等候主子发话，主子看夫人的信件已经看了好久了。里面就两张纸，也没多少内容。就是什么家里一切都好，不必担忧。
　　“主子。”二管家弱弱的叫声。见主子看过来立马说：“夫人给您带了许多东西，一包袱的衣服。”
　　二管家还没有说完刘涛就举步离开。
　　“主子。”二管家从后面追上主子，“夫人将番薯和芋头磨成粉，送了三万斤过来。”
　　“三万斤？”莫子不敢相信，“就那五辆有三万斤？福叔，你在骗我吧！”
　　二管家一个鄙视的白眼，“那是粉，薯粉。相当于面粉的薯粉，你知道为了这些东西夫人费了多少功夫吗？切，浸泡，磨粉。样样都有时间、金钱……”说到后面二管家声弱，因为这不是说话的好地方。
　　“夫人做这么多来干什么？”莫子也不懂了。
　　刘涛也在思考秦素兰的目的，西域来的番薯和芋头都是南方人家的主要粮食。南方人种得多，吃得也多，即使是南货北运也卖不出去。
　　番薯是从北到南传播，芋头主要集中在南方地区传到北方去到有可能但卖出好价钱绝不可能。
　　回到刘涛的住宅，二管家眼巴巴的说：“这是托了少爷的福，少爷的手受伤了使夫人琢磨些易吃的吃食。夫人和内院里几个妇人家想了许多。”说到这二管家又看看主子，见主子的脸色还行大着胆子继续说。
　　“主子北上带夫人将家里能用的物力财力都给了主子，夫人是手中没钱心里慌。南方的粮食又没有成熟，为此夫人打算开个酒家或酒楼。最后不得法，想到弄这个。
　　这用薯粉和芋头粉加入一成面粉或米粉，搓成糕点，做成面条、面饼、面皮或是面团都是填饱肚子粮食。”
　　听到这刘涛知道那个女人的意思了。那个小女人必定是打修建河道的劳工饭食的主意，倒是个精明的。
　　“夫人说交给主子您处理，您给夫人三千两即可。”
　　“三千两不是很贵，可以说是很便宜了。夫人舍得？”
　　二管家低下头，“夫人说剩下的给主子花销，再有剩的多买地。”
　　哼，这个女人想得周全！用银钱打消接她到这边的主意。
　　倒是个聪明过头的女人，不想想等他官位越高就越不能走动，倒也罢既然想做井底下的青蛙那就留下里面好了。
　　可以说秦素兰的一笔重金收买了刘涛的心思，不也可以说是交换。
　　用金钱去交换她想得到的，碰刘涛是讲理的换是别人倒不一定了。
　　现在修河道的人吃的都是从南边运过来的番薯和米汤，薯粉也值得一试。
　　“第二批商队到哪了？”
　　“还需三天到达开封府，带的都是些粗粮和种子锄头等货物。”幕僚回答。
　　“让他们派人与夫人的商队交接，将夫人的货全接了。”
　　二管家看看主子再看看主子的幕僚，小声说：“夫人吩咐，除了第一批物品给您其他的都不能动。”
　　刘涛想想颔首答应。
　　幕僚好奇了，自古以来妻子的除了嫁妆其余全都是丈夫的，丈夫的只是丈夫的。妻子没得允许不可逾越。
　　这位夫人倒大胆得很！主子的心也很大！
　　“这是为何？”幕僚想问问。
　　“夫人说给了主子就是赔本的买卖，夫人缺钱养身子。”
　　“夫人的商队都有什么？”刘涛点着桌子问。
　　“南瓜、番薯粉、芋头粉、橡子粉、豆粉……”
　　这些都是粗粮，在南方不值钱的粗粮，虽然到黄河流域值钱些，但也不够运费啊？莫子想不明白。
　　“自从郑国公的船队送了一批米粮过来，这里的米价平抑了许多。商人还能获厚礼，但也不值得夫人这样做。你可知为何？”幕僚边想边说。
　　刘涛抓住脑子里的一个想法，“夫人是用什么装的？”
　　“用麻布。”
　　“不可能，麻布装？夫人想亏死吗？”莫子再次惊讶。
　　众所周知麻布宜吸水，容易走线。用手大力一搓就出一个洞来。用麻布装粮食至少有一半粮食是不能要的，要是就是装进去八分掉出二分，动一次掉一分，到最终能有五分的粉就已经不错了。
　　到这二管家就笑了，由内而外的笑。因为这个主意是他儿子儿媳想的，夫人奖励了五十两银子。银子不少了！最重要的是儿子入了夫人法眼。
　　“油纸很贵，夫人舍不得就将融化的蜡烛涂一层在细麻布上，防水。将麻布缝成一个比套子还要大十倍的大套子，再放一层绸缎在麻布袋里面防漏粉。
　　这样一个麻布袋就能装一百斤粉……”
　　“一百斤？”莫子觉得今天就吃惊好了，其他的不需要了。
　　“是的，一袋子一百斤，一船有一万多斤。夫人为了装多些向郑国公借了艘大船，总共加起来有十万斤。”
　　“十万斤”这个数量连刘涛等冷静的人都吃惊。这个妇人怎么这么大胆？！
　　也是她的胆子从来就不小。
　　幕僚大喜，没想到这位夫人居然有如此之举！十万斤粉到来虽然不能将粮价压到丰年时的价格，但也可以将打压高价粮，为主子赢来好名声！
　　“见了郑国公？”刘涛问。
　　刘涛关注的事情和别人不一样，幕僚会想用这些粉赚回多少名声弥补主子在外面的恶名，莫子想的是这些粉能赚回多少钱。二管家想的是夫人在主子心里的地位是否提升。
　　“夫人没见，是福叔带少爷过去见了郑国公。都是少爷说，福叔就帮了几句。”不管主子信不信二管家就这么说。对着那位聪明伶俐的少爷下人们是喜欢的紧。
　　“去腾一个麻布袋出来看看。”刘涛挥走二管家。
　　刘涛发现他的那些个管家自从跟了那妇人之后碎嘴了许多。
　　“唉，夫人送过来的东西都已经送到您屋子里。”说完二管家躬身快步离开。
　　只要是夫人的东西就代表着好吃的，莫子闪着眼睛很想主子在等二管家的时间里到屋子去一趟，看看夫人送了什么好吃的过来。
　　“孙家、顾家、张家掌门人跳河死了之后，开封府里的粮商都不大乐意卖粮与大人。夫人这一船粮食真的是雪中之炭！”幕僚笑说。
　　“嗯。”其实刘涛最关心的是麻布袋的作用，要是真的像二管家说的那样对刘涛的作用比粮食还重要。有了它就可以迅速给河堤换土，又不怕河堤在明年继续冲毁。
　　再好用一些，河堤存在多少年刘涛修河道功劳就有多少年，至少能被这里的百姓多记几年。
　　没想到那妇人的脑子这般好用！
　　“夫人可能会用到您的名义买卖，大人需向张大人告知一声。”要是能让张大人欠下一个人情就更好了。
　　“到时便知。不急。”刘涛现在需要思考的又是大哥郑和对小妻子的看法和上面那位对小妻子的看法。
　　上面那位谁也不信，要是对锦衣卫的情报感了兴趣，插个手怕那个女人会跳起来咬人。往虎口里撞可不是好事。
　　不行得要回信告知那位蠢女人，刘涛下定决心也就不敲桌子。
　　二管家去了很快回来，手里拿着好几个麻布袋，从京师北上到开封走一个多月，白色的麻布变成米黄色。
　　刘涛试了麻布的韧性，很不错，防水也很好。唯一不好的是蜡油贵，不过幕僚觉得可以用山上的松脂代替蜡。
　　一来可以给回乡的而又迫切找食物的灾民赚钱的法子，二来将那些流民留下原地开垦。
　　夜里莫子伺候主子更衣，眼光不是瞄瞄桌面上的吃食，那些都是夫人送过来给主子的。没得主子的允许莫子也不敢偷吃。
　　刘涛看着莫子失误的将热棉巾递到他下巴处，躲过莫子的手拿过棉巾说：“喜欢就去拿些，拿了就回去歇息，不需要过来了。”
　　刘涛很大方，一是因为莫子是他的身边人，出生入死的忠诚者。二是秦素兰亲手做的他都收起来了。谁也不给。
　　刘涛和衣躺下，从枕头地下拿出秦素兰的丝帕，这丝帕是夹杂在给他的衣服里。或许是秦素兰不小心遗留在里面，也可能是丫鬟不注意检查，顺手包裹了过来。
　　看上面的绣花就知