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　　韬看看桌上的人，没几个是附和他，一时间有些不悦，“怎么那么都害怕刘建康？胆子小了，不敢说话了。”
　　“现在不一样，以前他还是三品，现在可是正二品，手里握重权，可决我们生死。谁不怕？”
　　“我们都老大不小了，家也成了还差立业，总是向家里伸手要钱有些为难，一伸手就有三五张嘴巴讽刺着，见着都烦。想找份正经事做一做，不用整日无聊。”
　　“我爹给我安排了职务，奈何姓刘的是我上级的上级，没有他允许我可升不了级。”
　　“你们一个个的都是胆小鬼，以我们这些身份刘健康不会将外面怎么样，只要不指名道姓谁知道？我们都是铁杆好友，只要我们不说谁知？”韬说。
　　“对啊，傻死了。”
　　“就是，以前年轻的时候就吸引男人，想想这两年有多少满天飞的桃色消息是说她的？今日又有才子为赋诗一首，可见那脸花容月貌，那身材窈窕诱人，那眼睛摄人心魂！”
　　“这可说不对，这都是天香国色该有的，她有吗？那张脸我们没见过吗？就这种货色也就那些不开眼的能看上，反正我看不上。”
　　“必定有吸引人之处，不然就不会有这么多桃花啦……哈哈。”
　　“照我说她就是招惹蜜蜂的桃花，桃花蜜好吃，是不是啊！”
　　私密的包房里话语越来越难听，不堪入耳。
　　这种私下场合讨论的人不少，有的好奇污蔑，有的担忧，有的诅咒。
　　李夫人与福清郡主都是诅咒的一类，她们都恨不得刘秦氏被刘涛扫地出门。恶毒的想这种消息最好全天下都知道，知道这女人不守妇道，招惹是非。
　　福清郡主：“已经是老娘了，居然还出门勾搭少年郎，真不知廉耻。”
　　有的人羡慕刘秦氏，半老，还获得年轻士子的喜爱。
　　小乖知道这件事后，让人去查山东士子的身世背景，看看后面是不是有人指使的。
　　秦素兰将手里的信条放下，说实话她看不懂纸张上的这首诗。字面上的意思理解了，但联合在一起的诗句就不能理解。
　　现在她不担心外面的流言蜚语，担心的是家里的暴龙，得要想办法将暴龙的怒火给压下。
　　山东士子可杀不得，官至二品该有肚量，对外面的事最好置之不理。文人难缠！
　　秦素兰懊恼怎么到了这个岁数还有人制造谎言？难道都不怕她的地位与威名？
　　“大人回来了吗？”
　　“还没有，夫人。”
　　只能等了。
　　山东会馆，大管家福伯亲自到，找到山东才子黄焕之。
　　打开黄焕之房门，让围观者知道里面的情景，听到话语。让外面人作证，刘家没有仗势欺人，没有身份压人。
　　“我家夫人说，不知您是谁，不知您来自何方，不知何曾见面，不知你目的为何。但想问男子何苦为难女子？
　　男子让女人生儿育女也就罢了，让女人在四方天相夫教子也就罢了，让女人与锅碗瓢盆过日子也就罢了。你何苦为难女人，你是想让以名声为命的女人活不下去吗？”
　　秦素兰这次打的是苦情牌。
　　黄焕之被说得面红耳赤，羞愧不已。“这事在下会澄清的。请夫人放心。”“这是黄某单方面的鲁莽，选好吉日登门道歉。”
　　“请黄举人自重。”福伯狠狠看黄焕之一眼便离开。
　　黄焕之送人出门，“慢走。”“各位兄台，这事确实是黄某考虑不周，影响了刘夫人的声誉，请各位兄台不要议论这事。”
　　写情诗这件事对于别人是坏事，对于有夫之妇是坏事，但在清流里可是趣闻雅事。士子不仅赞扬黄焕之是痴情才子，还给黄焕之名气。让来自五湖四海的士子都记得有这么一个痴情的士子。
　　等刘家人出了会馆大门，与黄焕之相熟的士子上门。“黄兄不必担心。”
　　“黄兄好手段，你即将登入刘尚书大门，若是打动刘大人将来必定飞黄腾达。”
　　单靠科举不一定能登龙门，会扶摇直上，若是有一个靠山就会更好。
　　科举期间能登刘家大门拜访的不是姓刘的族人，就是刘涛的一些旧人熟人的儿子。所以刘府又有一种难拜访的传言。
　　刘涛回府，见秦素兰在二门等着，直接越过去。
　　秦素兰眼巴巴的看着夫君由远及近再由近到远，追上去。“夫君。”
　　她也就有事相求或做错事才喊“夫君”二字。这妇人真认为软声软气就是杀手锏，就会让他心软？
　　这次刘涛不打算心软。免得她到处招蜂引蝶。
　　“夫君，我一直在内院，对外面的消息不灵通，这事也是发生了三天的今天才知。外面的流言真不是我所愿。”
　　“夫君，那日我是出门给您挑布料，与匠人商量给小乖做新柜子新头面之事，我连那人是谁都不知。我办完事就回府，全然没注意有人在。”
　　秦素兰越说越委屈，她真的没注意会有人在，这完全是无冕之灾啊！
　　莫子在后面悄悄的喊，“夫人，夫人。”
　　前面的刘涛走得快，跟不上，后面又有人喊，秦素兰不得不停下脚步。
　　生气的说：“有事快说。”
　　莫子低声说：“主子让人做十来个款式不同的幕藜，让您出门挑着戴。”
　　秦素兰一阵无语，这是真的不能“抛头露面”！


正文　二五三、男人要哄的
　　二五三、男人要哄的
　　黄焕之虽然有登门道歉，但谁也没有接见他。收下他的歉礼，并告诉他不会追究就让他离开了。
　　对于这种制造噱头博取眼球的人，谁也不想见，毕竟带来的不是什么好名声。成为诗文的主角并不是一件好事，比如嫦娥。
　　一句“嫦娥应悔偷灵药”就给嫦娥带来无数的骂名。真实情况有谁能知？
　　小乖觉得自从那件事后府里少了许多热闹，多了几分寒意。每个人都在小心翼翼，尤其是父亲在的时候。
　　父亲照常回府吃饭，也进娘亲的屋子，但父亲一句话也没说。娘亲就是剃头桃子一边热，热脸对冷脸。
　　经常出现下面的情况：
　　“这道菜好吃吗？”
　　“嗯。”
　　“给您专门做的衣衫，您看怎么样？”
　　“还行。”
　　“子仁信里提出的事，您认为呢？”
　　“会处理好。”不用你管。
　　问的小心翼翼，回答的简短无趣。
　　小乖很肯定父亲是在生气，生娘亲的气，父亲不想和母亲说话。
　　小乖现在知道冷战的最高境界就是生活照样的过，但我不想和您多说话。
　　这也像是一种闹别扭，大人间的别扭，一个讨好一个不理睬，但最终会和好。只是时间长短的不同。
　　“娘亲你什么时候将父亲哄回来啊！每天吃饭都战战兢兢的，明知道父亲不会说狠话，但还是觉得他下一刻就会拍桌子走人。我们还没吃饱饭，爹爹就放下筷子走了！”
　　一顿饭能不能好好吃？再这样下去会掉肉的。都怪那个死才子，要不是他就不会生活在水生火热中。
　　秦素兰将手里的毛笔放下，“娘亲我已经拿出十八般武艺了，效果不佳，你看看有什么办法！”
　　秦素兰确实用了许多法子就是不奏效，刘大人已经对这些法子有了抵抗性，秦素兰深感无力可施！
　　秦素兰现在是见着刘涛就怕，身为一个睡在他身边的女人，每日接收的冰坨子可多多了。
　　“娘亲，我觉得你该用三十六计里的美人计，或许效果很好哦！”
　　秦素兰撑着下巴对女儿说：“已经用过了，没用，刘大人的立场坚定！”
　　小乖艰难的决定，“我要回自己的院子开火，娘亲您什么时候哄住了爹爹，我什么时候回来吃。”
　　“你这逃兵，告诉你这刘府最讨厌战场上的逃兵了，你要是逃兵他们都不喜欢你。”
　　“娘亲，他们又不是女的，也不是我未来夫婿，不喜欢就不喜欢。我不在意。况且这是您与爹爹的战场，我就不参与了。”小乖很开心的抱着小盒子出门，“今晚要吃什么呢？春卷不错。”
　　女儿离开后秦素兰绞尽脑汁想今夜吃什么。
　　刘涛回府夜色已经降临，在灯火中回到后院，等待他的不是一桌丰盛的饭菜而是一个喝醉的女人，以及一位不知所措的孙子。
　　小祺无辜的看着祖父，刘涛说：“你回你院子吃，叫下人上热的，今夜自己温习即可。”
　　“是，孙儿告退。”
　　喝醉的祖母，生气的祖父，小祺一刻也不想与祖父母站在同一片土地，会被冷死。
　　刘涛冷眼看春草，“这是怎么回事？”
　　春草低头说：“夫人做好饭菜后，准备给您弄两口小酒，夫人最近心情不是很好就想喝两口，不知不觉就喝了一壶酒。”然后就这样了！
　　刘涛挥手让春草下去。
　　春草慌忙离开，顺带将门给关上，喝醉了的夫人可不好伺候！
　　春草也为夫人担心，担心夫人再次把姑爷给惹恼了。要是争执扩大分房睡就不好，后院被关在竹园的名义上的姨娘们可是虎视眈眈的对着姑爷。
　　不是第一次见她喝醉，上一次是什么时候？很多年前，那时候正处于分歧时期，敌人利用她的手给他下毒，他顺势娶齐慧敏进门，他想将刘秦氏这个弱点给除掉。
　　封她的院，不让她走动，他大婚夜，她在孤独的喝酒，唱着歌谣哭着想大儿子。
　　现在喝醉了，她在想谁？
　　托起她的头，将她抱回室内，越过屏风进入沐浴间，没水，便将她放到床上。
　　“来人。”
　　“主子。”夜莺在门外应。
　　“抬水。”
　　“是。”
　　“慢着，要温水。”
　　“是。”
　　夜莺有些疑惑，主子的战斗力下降了？怎么这么快就叫水？
　　下人将浴桶装七分水，退出去。
　　刘涛将她的衣服剥离，将她放进浴桶里。用水泼她的脸。
　　秦素兰被泼醒了，睁开眼睛迎来就是一瓢子水。
　　秦素兰揉出眼睛里的水，嘴巴吐着水，委屈道：“你怎么可以这样对我？”
　　他像审问犯人一样居高临下，再一瓢水过去，“这是惩罚。”
　　“我又没有做错什么，你怎么可以这样啊？”秦素兰转过身去，不让飞来的水泼到脸上。
　　“勾三搭四不是你的错？”再送一瓢水。
　　回头看他又要泼水了，立马转头。“这是他们的诡计，居心不良想要挑拨离间，想往外面院子塞人。怎么能说我？”
　　“黄焕之的事不算，我问你，李世贵不是因为你才恨？孙英杰为什么至今未娶？”
　　肩膀接受泼来的水，“还不是你，要不是你……”
　　更大一瓢水泼过来，秦素兰不敢乱说话。“那是他心胸狭隘，这与我无关。孙英杰，我怎么知道他不娶，可能跟他的教义有关呢？你知道他是白的人，白的那个教派诡异得很，可能他命中克妻，所以就不娶了。”
　　秦素兰被他欺负得想哭，水珠打人也很痛的。
　　秦素兰决定迎难而上，半站起来到他跟前，抓住他手里的水瓢对他说：“我爱你也许并不为什么理由，虽然可以有理由，例如你聪明，你担当，你是坏人等，但主要的原因是你全然容下了我，你知道的我是自私的。”
　　“以前我很不喜欢你，认为你是个恶魔，与你在一起的日子，一个白日带走了一点青春，日子虽然不能毁坏我印象里你所给的我的黑，却慢慢使我不同。”
　　或许爱情当如是，因为她，冷峻的战士变得柔软起来。
　　低头亲吻她，原谅她。


正文　二五四、莫子的情敌
　　二五四、莫子的情敌
　　主子离开的神情是愉悦的，清晨里早起的人都见到了，他们心里都有一个意思：雨过天晴。
　　终于不用压抑着度过每一天，真是普天同庆！
　　夫人没有了忧愁，春草得以出门买些小东西。
　　“春草姑姑。”
　　“茅三八，今日是你看店？”
　　“是的，我爹与二弟去进货去了，今日过来帮忙。没想到能遇到你，你要买些什么？多吗？或许我可以帮你送过去。”
　　茅三八是城外的庄子的庄头，一个专属于他的庄子。茅三八的父亲是刘府里的一个店铺的掌柜，茅家就两个儿子，一人继承田产一人继承店铺。
　　茅三八没有弟弟的圆滑所以继承庄子，生活优越的他去年遇到了不幸，他的妻子在生第三胎时难产去世。
　　偶然一次见到春草，惊为天人，想他爹上门向夫人求春草。
　　他爹说春草的意向才是最重要的，只要春草同意了夫人才会同意，所以茅三八隔三差五守在店铺就求与春草多见面。
　　“不多，就是要些丝线，还要一些棉花，其余的先看看。”
　　“好，你先看着，我去给你拿棉花。昨日进了好些上好的丝线，你等我一下。”茅三八去了仓库，店面由小二招呼着。
　　一个小姐妹碰一碰春草，“看你把人给迷的。”
　　“迷什么？我把谁给迷了？”
　　再一个小姐妹说：“姐姐难道没发现茅三八对你有意思？”
　　春草一时惊讶，不敢相信会有人对她有意思。
　　春草由于当年护子明喝了猛虎药，未老先衰，皮肤下垂，半头白发，被紫阳与冬子调养了十年，吃了无数的补药才有这副中年妇人的模样。
　　虽然皮肤不再下垂了，但白发依旧在。早生华发，加上早年流产伤了根子不得生育，让春草断了嫁人的念想。
　　现在被说有人喜欢她，春草是高兴的。
　　“春草姑姑，你要的丝线，看看这些颜色喜不喜欢。”
　　茅三八拿货出来，春草就不敢正面看他，半大胆的打量。
　　茅三八大多数时间在城外管理自己的庄子，打理农田，虽然黑了些黄了些，但很壮实。长着憨厚的脸，又让人有好感。
　　春草的心跳加速几分，笑意中带有几分羞涩。“谢谢，对了还要一些金丝银线，最小的那一种，你能去找来吗？”
　　“没问题。”
　　那稍显白的牙齿让春草给茅三八再加分。
　　“怎么看傻了？这茅三八不错的，对谁都是一幅和乐样儿，没与外人红过脸，对家人也是很维护。不过家里有三个小孩，大的八岁，小的一岁多。你要是进门就是继母，你要想清楚哦。”
　　“我说白芷你收了茅掌柜多少好处，这样帮茅三八说话。”
　　“我可没有春草姐姐，梧桐诬陷我。”
　　“好了，这事先不说，买了东西早些回去。夫人找不着人就不好。”
　　对于嫁人这事春草要慎重，一来她是夫人身边信任的人，要是因情被外人利用就不好。二来她十几年的积蓄是一笔不小数目，有不少人打这笔嫁妆的主意。所以春草看人都是不往情爱方面发展。
　　子仁待她如姐，子明待她如母，春草觉得在刘家生活很好，如同小姐一般。没必要嫁人自找苦吃，嫁了人就要与锅碗瓢盆等等各种琐碎事纠缠。
　　她喜欢一人的生活，她习惯了孤独。
　　这样想春草对茅三八的兴趣减低了许多。能够正常与茅三八说话，“东西都买完了，该是回去。”
　　“我送你们，看你们买的都挺多的。”茅三八主动说。
　　“不了，这次出门有坐马车，将东西搬到马车上就可以了。”
　　“还是我来吧，我手大拿的东西多。”茅三八二话不说就将包好的东西拿出门。
　　三个买东西的姑娘只好跟着出门。
　　梧桐回到刘府，尚未整理买回的东西就出门。“厨娘，我去看我娘，要是夫人找我就派小丫鬟到我干娘处寻。”
　　“行。”
　　梧桐急急忙忙到刘府后面的小胡同，这里住的都是被主子筛选下来的家生子，他们忠于刘家，命归于刘家。
　　快到目的地就大声喊：“娘，哥哥在家吗？”
　　莫子打开门，一手扶住要摔倒的梧桐，“今日怎么慌慌张张的？”
　　梧桐快手关上院门，“是因为找你才慌张的。”
　　梧桐五岁被莫子买来照顾莫大娘，被莫大娘认干亲养着。后来进了刘府做粗仆，每日有许多时间能在家陪已到古稀之年的莫大娘。
　　“主子找我？”莫子扯下袍子就要出门。
　　梧桐拦住，“不是，不是。”
　　梧桐将人拉到莫大娘身边，莫大娘躺躺椅上，两兄妹蹲在莫大娘脚边。
　　“春草姐姐被人给看上了。”
　　莫子上眼皮一撩，莫大娘睁开眼睛。“快说。”
　　“是卖杂货的茅十八的大儿子茅三八，以前买东西的时候常常受到茅掌柜的照顾，从去年冬季开始就经常看到茅三八。他每每见到春草姐姐都会笑得特开心，特意找春草姐姐聊天，不仅帮姐姐拿东西还找借口送礼物。
　　今日有人说破，说茅三八喜欢姐姐，姐姐听了先是一喜，慢慢的就冷静了下来，不过茅三八还是被姐姐给记住了。哥哥你有情敌，而且对手强硬。”
　　春草是莫子心爱的姑娘，对于春草莫子是日久生情，接触久了知道她是个好姑娘。但是莫子自卑，不敢表露心意，再加上春草的不注意，两人就这样你帮助我我记着你过了七八年。
　　莫子以为会一直这样生存下去，没想到半路出个程