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　　“哦，奶奶这倒不必担心，三七过后，就只是大奶奶一个人守了。”
　　“嗯？她一个人守？？”
　　“嗯嗯，就只她一个，旁边不能有人，要不那魂灵怎么与她相合呢？”阎婆子又凑近些贴了蓝月儿的耳边说，“我还听说啊，为了不让别的阴魂认错了地方，这守灵人必得心诚礼佛，做个真正的修行人才行！”
　　“真正的修行人？怎么说？”
　　“奶奶您不知道啊？那苦行僧、那真正的修行人一日只食一餐，过了午时就再不进食了！说是：日中一食为佛食；下晌、晚上再吃就是为畜生因、地狱因。只有如此才能断了淫…欲，才能终了生死，这活着的才能跟死了的在一起。”
　　“啊？”蓝月儿瞪大了眼，“一天一顿？还得是吃斋吧？天哪，就静香那小身子，她怎么扛得住？”
　　“别说这个了，”春燕也声儿发颤，“说跟前儿不能有人，那就是荷叶儿和莲心也不能跟着？就大奶奶一个人守孝？这白天还好说，这夜里，她，她可……”
　　“是啊，”阎婆子也叹，“所以，这说道是有，可方圆百里，难得听说有人家这么办。一则，那新寡的娘家也多在本地，都知道有此风俗，一旦出事，早早就都盯着，婆家自是不想惹麻烦，尽量过继孝子，再远的都成；二则，这百日灵，咱们这地界儿，又潮，又热，若非衬着银钱，谁家能存灵这么久？”
　　“哎哟，”蓝月儿惊声叹，“你这么一说倒还真是，这停灵百日，虽则已是将入冬，可毕竟耐不得那么久，定是要买了冰来，那岂不就是个冰窖子？那还不冻死静香？”
　　“哼，若是死了，也有说道。”
　　“啊？”
　　“就是随那死的去了，相合了。”
　　“呸！”春燕啐了阎婆子一口，“你老快口下积德吧！你当老太太是什么？老太太当年随先祖太爷征战，多少杀伐决断，如今岂能昏浊至此，任凭那所谓阴阳的指手画脚伤了大奶奶性命不成？不过是停灵百日，哪就像你老说的那么邪？”
　　“哎哟我的姑娘，你当是……”
　　“哎！”蓝月儿抬手制止了她们二人的争辩，神色沉了下来，“我看阎妈妈说的正是老太太的意思，伤她性命倒不至于，可……你们想想，自承轩去了，老太太是如何对静香的？早早封了韵香楼，就是让她再回不去，如今便是歇在合宜园，其实不也就是日夜守灵堂了吗？是咱们不觉罢了。”
　　“啊？若真是如此，可真要苦了大奶奶了。”春燕浑身发凉，握了蓝月儿的手道，“换了我，别说是冻死饿死，就是吓，也吓死了！”
　　“这事儿不能这么办！”蓝月儿两道柳眉忽挑，“且不说静香那丫头好好的人儿嫁过来，是那老大福薄命短，怎么就该着她遭这份罪？再者说，如今咱们府里根本没有俸禄进项，吃的都是祖上留下的田亩产业，这么一大家子人，将来承泽还要进京求功名，还得娶亲，桓儿还没长大，多少用钱的地方，平白的为个已经去了的花这没来由的钱，粗粗一算也得好几百两，岂不是作孽？！”
　　“哎哟，我的奶奶！”阎婆子直摆手示意蓝月儿噤声，“老太太说下的事，谁敢驳了？你老还没碰够钉子？”
　　“是啊，奶奶，”春燕也劝道，“咱们心里怜惜大奶奶，往后偷着照应照应便罢了，老太太那边可别再去较真儿了。凭是花多少钱，横竖也不能花干了二爷和三爷将来的生路，就别计较了，啊？”
　　“你们放心，老太太那儿我自是不能再去了。”蓝月儿冷冷一笑，“哼，你当只有咱们是从京里来不懂这边规矩？自有那更血气方刚，更不懂的。”
　　“奶奶您是说……”
　　“春燕，去，叫桓儿来，别说是我说的，你悄悄儿找人把这大哥和大嫂要合二为一的鬼故事讲给他听，他怕了，自会去一个地方找一个人。”
　　“去哪儿？找谁？”阎婆子问。
　　蓝月儿笑笑，“芳洲苑，他二哥。”


☆、第七章　不堪真相

　　“二哥，二哥，你，你说是不是？嫂嫂以后就，就附了大哥的魂儿，呜呜呜……那岂不就是鬼？那，那可怎么办？那她还在府里住？我，我怕，既是鬼了，为何不跟大哥一起去了，还，还留下做什么？呜呜呜……”
　　“好了，好了，你这都是从哪儿听来的？什么魂儿啊鬼的，没边儿的事！”承泽接过青蔓递的帕子用力给承桓抹了抹脸，“这么大的人了，动不动就哭！别说没鬼，就算是有，那是大哥，你怕什么？”
　　承桓本来稍微收住些泪，一听承泽这么说，又哇地一声。
　　“啧！怎么又哭了？”承泽有些不耐，自家兄弟中桓儿眉眼长得最像爹，两条黑漆刀眉，一双炯炯的鹰眼，方额阔口，大气的福相，却这性子无半点爹的英武之气，动辄掉泪，小心小胆，虽说还是个孩子，可也太过柔弱，连久病的大哥都比他要硬气些。看来还是得多逼他练功多带着他些才是，遂一把揽了他，“行了！再不闭嘴往后不带着你了啊！”
　　承桓立刻闭嘴，虽还抽泣却再不敢出大声，毕竟，爹爹走的时候他还小，自记事二哥就是他最佩服也最赖倚靠的人，况娘亲也说往后都得指着二哥，遂管他烦不烦，横竖是得粘着他。
　　一旁看着的青蔓见承泽也再劝不了什么，便从他怀中拉了承桓过来，摁着给他洗脸，承泽走过来说，“你照看着，我去老太太那儿看看。”
　　“你真信他说的？不知从哪个丫头那儿浑听来的呢。”
　　“不管从哪儿听来的，这么有鼻子有眼的，断不是说着玩儿的。若府里有人如此造谣生事，绝不能轻饶了！若真是老太太那边的主意，我更得问问！”
　　看承泽出了门，青蔓一边给承桓擦脸，一边心中合计，这事九成是真的。昨儿去探病中的红玉，提起大奶奶她眼里的恨能将人的心戳透，病弱无力口中只咬牙一句话，“那是个妖精！”　想想大爷走的蹊跷，一向绵和的红玉又是这般，那大奶奶必不是个善角儿！老太太怎能不觉？平日又最是赏罚分明，此番若是真的，也必是她该得的……不觉又心酸，红玉的心思自己最是知道，也是这些年守着，也是这些年等着，竟不想如此一场空……往后自己不知怎样，爷虽成人，却似还不懂事……若是还未及有些什么便也逢了这么一个奶奶，可如何是好……
　　一路走，承泽心里的疑惑也越凝越重，大哥殁的那天，老太太在灵前所为分明就是给嫂嫂点了一颗丧夫痣！原本以为只是嫌嫂嫂不吉利，可如今又传出“阴缘相合”一说，如此守灵哪里是在为了那死的如何，根本就是在折磨活人！嫂嫂她究竟做了什么，让一向心慈不信鬼神的老太太狠决至此……
　　来到延寿斋老太太还在歇晌，玲珑悄悄摆手示意他在外间等着，岂料他还没坐下，就听里屋传来老太太乏力的声音，“可是承泽来了？”
　　“回老太太，是二爷来了。”
　　“让他进来。”
　　“是。”
　　玲珑打了软帘，承泽轻声走了进去。抬眼看，老太太半卧在榻，发髻松散，双目浑浊，脸上没有涂什么脂粉，苍白无色，越显得老纹纵横，沧桑已朽。承泽的心一酸，老人家老了，真是老了，曾经的叱咤风云竟落得如此凄凉惨景，实在是做儿孙的大不孝……
　　“过来坐。”
　　承泽赶紧走过去挨着老人家坐在榻上，握了她干瘦的手，“老太太……”
　　看着眼前这挺拔的孙儿眉目清俊、英姿朗朗，一如当年老太爷的轩昂气势，老太太枯闷的心甚觉舒慰，面上露了笑，“这些时忙乱，耽搁你读书了吧？”
　　“不妨，夜里读。”
　　“我听青蔓说你每日五更就起来练功，夜里又熬着，学本事当紧，可身子更要当紧才是。”
　　“老太太说的是，我也当心着呢。倒是您老人家，这些时太劳累了。”
　　老太太笑笑，“我老了，这盏灯，熬不熬都没什么亮儿了，不如多照照。”
　　“老太太哪里话，您老硬朗着呢。”
　　老人家笑着摆摆手，“不中用了，如今照顾不到的地方儿越来越多了，人糊涂，事也想不全，横竖想起一桩来便嘱咐你一句。往后忘干净了，也就说不得什么了。”
　　承泽的心越觉凄凉，“老太太……”
　　“青蔓是个妥贴孩子，又不多话，但凡有什么，她心里只是为你好，你要听劝。”
　　“嗯。”
　　看承泽诚心点了头，老太太知道对这个孙儿不需再反复多话，遂说，“原也正是要着人去叫你，来得正好。”
　　“您有何吩咐？”
　　“你大哥……是因何而去，该告诉你了。”
　　承泽的心猛一提……
　　“你大哥的死，是我错，我的错……”
　　“您，您说什么？？”
　　“唉……”老太太慨声长叹，回想曾经又是钻心的疼，不由得双眉拧结，身旁陪着的徐婆子赶紧抚了她的前胸，一边接了话，“二爷，这些年为让你专心在贺将军处读书、学功夫，府中许多事都不曾传信给你。大爷，大爷他其实……是老太太……是老人家强着他娶亲的，谁知竟是夺了命去……”
　　“嗯？”承泽更是惊诧，“您……此，此话怎讲？”
　　“大爷他身子弱，生性也寡淡，一个人孤孤单单的，整日就是写写字，别说儿女情欢，便是一个屋子里的大丫头们也难得说句话。”徐婆子说着说着，仿若眼前又见那一天天看着长大，又一天天看着虚弱的身子，不由得红了眼圈，语声也有些哽，“……老太太看他年纪也不小，早该娶亲，往年跟他说，大爷总说……不娶了，废人一个……娶了，白糟蹋人家……”
　　承泽忽觉鼻子一酸，咬紧了牙……
　　“老太太听他说得可怜，便不再强他。可谁想今年春天气好，大爷的喘病竟是破天荒没犯，身子也似一日比一日好起来，老太太心里喜欢，便又跟他说娶亲之事。大爷还是不肯，说一个人清静惯了，不要再添心烦。老太太劝，姨娘也劝，就是咱们这些老家人们也倚着老脸劝……大爷终是被嗑叨烦了，点了头，说好，就娶一个吧……”
　　老太太闭了眼，紧抿了唇，依然是抖……
　　“老太太听了喜欢，合家人都喜欢。叫了媒人们来，十里八乡，精挑细选……怕势力，选家门清白的，怕不懂理，选书香门第的，又怕女孩儿不中看，不大度……选来选去，就落在了……大奶奶身上……合了八字，说是甚和，甚和……老太太高兴啊，高兴得夜里都睡不安稳……”说着，想着，徐婆子早已是泪满面……“成亲的那天，二爷你也看见了，咱们家何时逞过那般的势气，十里飘红，八抬大轿把她抬进了门……实指望大爷从此后也能成双成对，也能有个人陪他说说话，解解闷儿，贴心过日子……谁知道，谁知道竟是娶进个狐狸精一样的东西来！！”
　　徐婆子的声音突然泼了一般尖利，惊得承泽一怔，“徐妈妈……”
　　“二爷啊，”她越哭了，“我那可怜的大爷是被她活活作死的啊！”
　　“嗯？徐妈妈，这，这怎么说？”
　　“……成亲地第二天，老太太就特意叫了她跟前儿来，好言好语地劝，跟她说，大爷身子虚，小夫妻再好也要顾念他，切不可过纵。她点头称是，一副好乖巧！谁知回到房里，回到房里竟是变了个人……再不下楼，一家子上下竟是全不放在眼里……”
　　“再不下楼？？”
　　“是啊，不下楼，不出门，吃饭、梳洗一应事俱在房中……不单如此，把原来贴身服侍大爷的那些丫头都撵了楼下去，若不是大爷拦着，连红玉都留不下……”
　　承泽慢慢拧了眉，初听福能儿说嫂嫂嫁过来后新房中便只留了荷叶和红玉，他倒不觉什么，一人一个性子，各有各的喜好，可这些日子来，每日在她身边，虽则说不了一句半句话，却也觉出她性子极淡，且知礼知度，若说不下楼，不见人，或还可想见，可初到就撵了原先的房中人，怎么听，都不像是她能做的出来的……难道是这女人掩得深？那可就……
　　“老太太只当他们小夫妻好，谁知，早已出了大事……”徐婆子鼻涕眼泪地抹着。
　　“出大事？出了什么事？”
　　“什么事？唉，”徐婆子看了承泽一眼，叹了口气，“原本这些闺房私话实不该我这老婆子说给你这没成亲的小爷听，且又是你的哥哥嫂子……可说不得，这事就是出在这上头，我也就不顾这老脸了。……自过了门儿，她整日缠着大爷，又是撒娇，又是耍媚，弄得大爷神魂颠倒，可他那身子如何支撑得住……一日不如一日，便是吃药也撑不得，谁知那大奶奶竟是一点不省事，还只顾得闺房邀宠，逼得大爷没法子，便是着人出去……”
　　话没说完又是哭了起来，承泽心急，“着人出去做什么？”
　　“出去……寻了那不得活的药来啊……”
　　不得活的药？？承泽细一想，心咯噔一下，难道，难道是……春…药？大哥他……
　　看承泽耳根子都发了红，徐婆子知道这小爷是明白这人事了，便接着说，“大爷那身子哪受得那种折腾，便是……便是立时，立时就不中用了……”
　　“嗯？立时？？”承泽一惊，“你，你是说……”
　　徐婆子点点头，没再说下去，此刻老太太倒慢慢缓了，睁开眼，无泪，无神，声音平平，“你大哥死在她身上了。”
　　啊？承泽只觉得头一阵懵……
　　“二爷，你没见着大爷走的时候……脸色发青，眼睛突迸，郎中说，是突然厥毙而亡，心都爆碎了……惨啊……”
　　这便是……这便是老太太为何不再让他见大哥的原因……承泽死死咬着牙关，眼中却还是酸疼不已……
　　“人已是如此，可最恨那个女人！老太太到了，她，她竟然还是……还是……”徐婆子竟是羞于启齿，连连摇头。
　　“还是……怎样？”承泽已是猜到了那“最恨”的景象，却还是……还是亲耳确认……
　　“裸…身…赤…体……与大爷裹在锦被里，看那样子竟是还……”
　　“行了！”老太太一声呵，徐婆子不敢再言语，赶紧随了手势扶老太太坐起来，“我轩儿不幸，娘胎里便带了病来，身子弱，性子寡，可二十多年，平平安安，至孝至善，从未做过一件出格的事！可与她，只做了十八天的夫妻，便死得……死得如此不堪！！”
　　承泽此刻的心又惊又痛，再看老太太眼中的狠厉，又似那日灵前一般……“死得不堪”……“死得不堪”　！承泽猛一震，老人家这切齿的恨，不单对嫂嫂，也是对大哥！恨其不争！恨其不耻！如此一来，便是再有什么也拦不住了……
　　百年阴缘，老人家是想让他们永世成双，是想让他们再不分离，可更是在报怨，更是想雪耻！让这苦行修佛、贞洁守孝，洗去这不堪之辱，恕去这亡者之罪……
　　从延寿斋出来，蒙蒙一层细雨，天湿地寒……
　　心沉，脚步也似浸了这雨水，拖也拖不动……
　　大哥……原来是这么走的……
　　老太太说，二十多年，他平平安安，从未出格，却只这十八天便要了性命……可老人家却不曾想，这十八天，许是他这辈子最喜欢的日子……
　　若非真心有他，她那样的人如何会媚，如何会缠……若非真心疼她，他又如何会宠，如何会迷……
　　眼前又见他亲笔所书“轩静苑”……轩，静……你中我，我中你，从此相守，就此相融……
　　女人该恨，殊不知，也是这男人心疼，疼得连自己的性命都不觉了……
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　　芳洲苑。
　　“青蔓姐姐，这又是什么香？”紫螺边帮青蔓叠衣裳，边凑近了闻，“真好闻，是茉莉花蕊？”
　　“不是，”青蔓淡淡一笑，“他习武，多汗，别的香都过腻。这是夏天采了新鲜的莲蓬，熏干，磨成粉，少许檀香，少许冰片，少许玫瑰瓣，再有白芷、艾叶诸味。熏了衣裳，便是清香，又爽汗。”
　　“真是的！”紫螺啧啧赞道，“怪道二爷走哪儿都得带着姐姐，便是衣裳的熏香都是独门调治，除了姐姐，谁又如此摸得准二爷的心思，下得了这番功夫呢！”
　　“啐！”青蔓嗔道，“又信口浑说，当心我撕了你的嘴！”
　　“呵呵……”
　　“好了，守着孝，倒说笑起来。”
　　紫螺赶紧掩了嘴儿收住些，这才又正色道，“姐姐，这四季的衣裳都拿回来了，二爷是再不去贺将军府了？”
　　“怎么会不去呢。可我想着不知要守孝到何时，还是先预备了，免得一时着慌。”
　　“嗯，还是姐姐想得周到。”紫螺点点头，“可怎么还去？这些年了，这书与功夫究竟何时算好，何时算了呢？”
　　“嗯……”青蔓想了想，“如今不比小时，那会儿读书学功夫，都得师傅教，如今便多半是自己练，自己悟。遂我想着也是该回来的时候了。毕竟，二爷已是成人，大爷