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　　“雪羽宫呢？”
　　
　　“有啼莺和语鸳在，没关系。”
　　
　　蓂夜看着他，想起在岚山抢亲一幕，又问：“那霍心彤姑娘呢？”
　　
　　风羽扬的笑容立即闪过一丝阴郁，那神情里甚至掺了一丝苦涩。他道：“我让心彤回去了。不是我的，不该强求。”
　　
　　蓂夜有些许惊讶，风羽扬看来是相当喜欢那位霍姑娘的，他居然放手了？
　　
　　风羽扬站在二叶坟前，轻风吹动他的水色衣袍，这样的他，竟是让人觉得有一丝心怜。
　　
　　“好，跟我一道去吧。”在轻风中，蓂夜听见了自己的声音，竟是那样淡，甚至，绝望……
　　
　　王宫渐渐近了，那一座富丽堂皇的西皊王宫，也不知是用了多少金子堆砌起来的。单单西皊王的寝宫，听说那些围栏就都是用黄金筑成的。
　　
　　拥有强兵勇将，又有丰实的国库，也莫怪西皊国总想一统四国，争做霸主。
　　
　　今日，王宫围墙外竟围满了人。
　　
　　“发生什么事了吗？”蓂夜拦下一个村姑打扮的女子。
　　
　　“姑娘不知道？怜香公主要亲征了！”村姑面上满是喜色。
　　
　　怜香公主或许残暴无常，但对西皊国的百姓，却是极好的。西皊国现在的地税，都是她要求西皊王降的。
　　
　　可村姑接下来说的话，却是给蓂夜重重一击。
　　
　　“藏红谷快要攻破了，丞相用的一招奇招将南誉军队打得落花流水。南誉那个镇国大将军身中数箭，已经死了！公主这次亲征，是要保证我们完全拿下南誉！”
　　
　　“你说什么？镇国将军……莫飞炎死了？”蓂夜有些激动起来。
　　
　　“是，是啊。”村姑不知她为何激动，有些怕了，道，“是辛将军射出的箭。当时据说对方的将军腹背受敌，连反抗之力都无呢。”
　　
　　村姑用一种很奇怪的神色看她，然后就挤进人群，去看她们公主的飒爽英姿了。
　　
　　“莫将军……”
　　
　　犹记得他在清池边，躬身蹲下，为她穿上绣鞋。
　　
　　而她还未报他的救命之恩，他怎么可以就这么死了？
　　
　　莫飞炎死了，那个一身狂傲之气的将军，竟然死了？
　　
　　莫飞炎是南誉的镇国将军，也是南誉百姓的精神支柱，有他在，人人都坚信南誉坚实难破，若他不在了，那南誉……
　　
　　西皊国既有野心称霸四国，若南誉一破，其他四国也必遭危难。
　　
　　皇都那边，伪帝的传闻已传出，不久就会四国皆知。
　　
　　可以预想得到，时局已乱，一场恶战就要开始……
　　
　　“小羽，我们不去西皊王宫了，我们得赶去南誉。”
　　
　　“蓂夜姐姐？”
　　
　　“我们在绢城再与怜香公主相见。去绢城，阻止西皊国打下南誉。”蓂夜的眼望向远方，若有所思。
　　
　　凌天倾努力多年，仍无法解她身上之毒。而现在连二叶也死了，连世上可能救得了她的人都死了。若她真的只剩下两年，那么，她就倾尽所有力量，阻止接下来的天下大乱。她之前十八年的岁月只为自己，纵使她绝顶聪慧，也未为世间出力分毫。如今回想起来，还真是无所作为。她只剩两年，对生命也毫无顾虑了，既是如此，那么余生为苍生而虑，为苍生而忧又有何妨！
　　
　　蓂夜突地一笑，不知以她之力，能做到什么地步？
　　
　　没有绝望，何须绝望，人生无常，她如今可以选择的，是让生命辉煌！

☆、23　备战

　　南誉绢城
　　
　　人心惶惶。
　　
　　莫飞炎已死的传言已传到了绢城，如今在藏红谷的南誉士兵在丧失将领的情况下虽仍誓死拼搏，但早已失去斗志，渐渐不敌。藏红谷后便是绢城，西皊军要攻进绢城来也只是时间的问题。
　　
　　要守住南誉，就得守住绢城。
　　
　　因此蓂夜一到绢城，便首先去找绢城城守。
　　
　　城守桑元是个精瘦，看来有几分明黠的人物，得知蓂夜他们的来意后，便极为恭敬地接待了他们。当然，蓂夜在说明来意时，谎称自己是受了莫飞炎之托。
　　
　　“莫将军曾吩咐我，若他遭遇什么不测，我就来这里，帮城守守住绢城。敢问城守大人，莫将军他真的……”　
　　
　　“我也是昨日才听得前线来报，莫将军身中数箭，直至最后一刻仍是奋力与西皊军作战。莫将军英明神武，谁想得到他竟英年早逝……”桑元提到他们最为信任的将军，声音竟是有些哽咽起来。
　　
　　蓂夜蹙眉，端起茶杯轻啜一口。
　　
　　总觉得事有蹊跷，虽说刀剑无眼，战场无情，但她所认识的莫飞炎绝不可能是这么简单就死于沙场的人物！
　　
　　“我听闻此次西皊出兵两万，莫将军亦是带兵两万。两国兵力相当，莫将军手下的精兵又是骁勇善战，纵使西皊军再强，也不至于此。究竟，藏红谷中发生了何事？”
　　
　　桑元叹道：“今次西皊派兵来，领军的是将军辛竑明，军师是丞相魏然。一开始，双方的确兵力相当，我军甚至更胜一筹，打得西皊军连连败退。然而，对方却用了一招奇袭。”
　　
　　“奇袭？”
　　
　　“不知姑娘有否见过藏红谷的地形？藏红谷之所以难以攻破，是因其后方有高高的悬崖，西皊要攻进来，只能在前方，也因此，通常作战时我军是无须顾虑后方的。然而此次，我军就是败在了没有守住后方！”
　　
　　“从后方袭击我军的，也是西皊军？”
　　
　　“不是西皊军，是异族。姑娘应该也曾听说，我南誉国有一半的人口是红发红眼的异族人。这些异族人一直不满我们对他们的统治，所以趁此机会与西皊国勾结。藏红谷后方悬崖，若不慎摔下，绝对可致死，但他们却无畏这高度，驾马从悬崖直冲而下。我军疏于防范，一下子混乱起来，连将军都惨遭不测！”桑元满腔都是对异族的愤恨。
　　
　　是怜香公主！
　　
　　蓂夜想起几日前怜香公主曾出现在南誉，她必是亲自来说服异族人的。
　　
　　“姑娘，如今藏红谷内兵力不到一半，西皊军迟早都要打到绢城来，不知姑娘打算如何守城？”
　　
　　“先请问城守大人，绢城内有兵力多少？”
　　
　　桑元面有愧色，道：“老实跟姑娘说，绢城兵力现今只不到一千。每次西皊攻来，藏红谷都有莫将军把守，我一直以为西皊是不可能打到绢城来的，所以并没有备多少兵力。”
　　
　　蓂夜听了，隐有一丝怒意。绢城乃南誉的重要关口，此处的兵力居然不足一千。莫怪桑元这么容易就接受了蓂夜这身份不明的人的帮助，原来竟是到了如此境地，死马当活马医了。
　　
　　蓂夜轻抚眉心，以一千对二万，即使莫飞炎那样骁勇善战的将领，成名一役亦有八千兵力在手。而今仅凭一千兵力，破敌谈何容易。
　　
　　拿来藏红谷和绢城的地形图，细细研究一番，逐渐也有了主意。
　　
　　只不过这主意谈不上多好，说不定从此以后绢城上下谈及她都得恨得咬牙切齿。蓂夜衡量再三，仍然狠下心肠：“城守大人，请传令下去，让所有士兵收集干稻草。”
　　
　　桑元点头，虽不知蓂夜何以需要收集稻草，但仍下了命令。
　　
　　藏红谷中剩余的士兵应该还能拖上西皊军几天，蓂夜便利用这段时间准备策略。
　　
　　“蓂夜姐姐，你真能在西皊军下守住绢城吗？这次西皊公主亲征，必是做好了攻下南誉的准备。”风羽扬趴在桌上，一副吊儿郎当的样子。
　　
　　“南誉无论如何都得保住，否则西皊得到南誉疆土，势力更强，谋反是迟早的事。至于能不能守住，我尽力便是。”
　　
　　“哼！怀疑小姐的本事？小姐兵法过人，自小读过的兵书可要比你读的那些风花雪月的书还要多呢。”听松一脸不屑。
　　
　　“听松，会武功心法不一定会武功，会兵法也不一定会用兵。”蓂夜正在地图上布局，头也未抬。　
　　
　　“小姐说得是。”听松低下头。
　　
　　蓂夜放下地形图，对听松笑道：“听松，你对我有信心，我倒是挺高兴的。”
　　
　　听松一喜，脸上神情又得意忘形起来。
　　
　　“蓂夜姐姐，有什么用得上小羽的地方吗？若是有，姐姐尽管说。”风羽扬仍是百无聊赖地趴在桌上。
　　
　　蓂夜道：“小羽，你好好的雪羽宫宫主不做，跑来跟我同赴修罗战场又是何苦？”
　　
　　“公子特地写信要我好好照顾姐姐你，我可要照顾到底。”他似笑非笑的。
　　
　　“你叫他公子倒是叫得恭敬！小羽，你们同为四国英雄，名气上可是不分上下的，为何偏偏要听命于他？”
　　
　　“姐姐，我这可不好回答……”风羽扬嬉皮笑脸，有意回避她的问题。
　　
　　蓂夜倒也不追问，只是道：“小羽，你轻功好，速度也快。如若让你一天之内从绢城赶到南誉王宫，可否办到？”
　　
　　“姐姐若是吩咐下来，小羽就是拼死也给办到！姐姐要我到南誉王宫去做什么？”
　　
　　蓂夜略一沉思，说：“去告诉红王这边的消息。”
　　
　　“这当然可以，只是小羽不明白。若是绢城破了，南誉便是西皊国的囊中之物，红王应该很乐意派兵援助的，为何至今没有消息？”
　　
　　“若南誉一切兵力都集中于绢城，那么很有可能会让别国趁虚而入，因此王宫的兵力也必不能少。你此行一去，表面上去请求援兵，实际上，你去提醒红王，紧守王宫，要当心内敌外患。”
　　
　　“好啊，小羽马上就去。”他抛下一记微笑，潇洒离去。
　　
　　蓂夜轻轻地摇了摇头，这个小羽，如此轻佻，莫怪世人道他风流不羁。
　　
　　风羽扬那边，要红王派援军是不可能的。就是红王有心要派兵来，恐怕也来不及。内敌还或许可防，如今只盼此间邻国不要趁虚而入。
　　
　　怜香公主是个用兵奇才，尤其她手段毒辣，更是难以对付。
　　
　　蓂夜突地一笑，小时候，师父要她和菥日习兵法，学布阵，也模拟过许多战事要她们一一破解。虽然她直到现在也不知师父的用意是什么，可是这一刻，她却很感激师父教了她这些。回想起来，师父虽然对她不好，却教会了她很多东西呢。
　　
　　可是既然要花这么多心思教会她们兵法布阵，怎么又会狠得下心想要杀了她们？菥日已死在他手上，而她这些年来侥幸活着，也只是一直不停地为夙衣夫人试毒。师父不是爱夙衣夫人爱得失常，就是师父打从一开始便疯了！
　　
　　西皊兵要打到绢城来还需些时日，在这段时间里，蓂夜白天跟桑元一起巡城，晚上就将自己关在桑元的书房中。
　　
　　桑元将蓂夜介绍给那不足一千人的士兵时如是说：
　　
　　“皇蓂夜姑娘是莫将军派来与我们一道保卫绢城的人，今后一切指挥，都交予姑娘。”
　　
　　蓂夜站在高处，将他们的表情尽收眼底。
　　
　　淡漠，怀疑，轻蔑，一一呈现。相较之下，城守桑元倒是可爱得多。
　　
　　蓂夜这几天难得地显现了极其内敛的情绪，变得沉默寡言。
　　
　　三天过去，夜幕又降临到了绢城，蓂夜房中，烛火依旧闪亮。
　　
　　“都三更了，小姐怎么还不睡？小姐这么贪睡的人，居然会为了保住绢城，保住南誉彻夜不睡，真是奇了。”听松站在门外，有些担忧地看着那抹依旧陷入沉思的倩影。
　　
　　“说小姐贪睡，若被小姐听到你就完了。”竹吟依旧一脸冷漠，只是眼神中也有担忧。
　　
　　“小姐现在这么消沉，我看她就是听见了也没有以往想鬼点子来恶整我们的玩心了。”
　　
　　“小姐的确是消沉了些。”
　　
　　“你说小姐如此消沉，是因为二叶的死，抑或是莫飞炎？小姐誓要保护南誉，该不会是因为南誉是莫飞炎最重视的地方吧？”听松笑得有些狡猾，毫不在意地给主子抹黑。
　　
　　“你乱说也要有个分寸，小姐自然是因为得知二叶的死讯才一时消沉的，与莫飞炎无关。小姐已经与凌公子订下了婚约，怎么还会想着别的人？”竹吟横眉怒视。
　　
　　“你也真是死脑筋，”听松掩嘴窃笑，“小姐认为莫飞炎英雄气概令人心折，这可是小姐亲口说的。况且小姐就算为了莫飞炎的死消沉也正常，再怎么说莫飞炎也救过小姐一命的。”
　　
　　“真不明白你为什么偏偏对这些事情这么上心。”竹吟不以为然。
　　
　　“竹吟。”房内传来蓂夜淡淡的声音。
　　
　　竹吟一个闪身进了屋，心中沉甸甸的。主子这些天来不是在绢城外巡看地形，就是每日将自己关在屋里。主子，真是让人担忧啊！
　　
　　“小姐有何吩咐？”不管什么吩咐竹吟都照办，主子！竹吟心中热血翻腾。
　　
　　“嗯……”蓂夜刚睁眼。
　　
　　“小姐？”怎么主子看起来就像是刚睡醒来还迷迷糊糊的样子？不对，怎么可以这么想！主子一定是用脑过度，才会看起来累了些！
　　
　　“竹吟，你快去帮我铺床，”　蓂夜理所当然地命令道。
　　
　　“铺床？小姐终于要睡了？”好事啊主子！竹吟和听松看你几夜没睡，不知有多担心呢！　
　　
　　“说什么终于呢？我可刚刚才从周公那儿游回来，不过支着头睡实在是不舒服。”蓂夜像是在自语。　
　　
　　“所以才叫我来铺床？”支着头睡不舒服？主子刚刚不是在绞尽脑汁地思考良策，而是在睡觉？
　　
　　“对啊，还不快去。动作慢慢吞吞的，找只乌龟来都比你快。”蓂夜懒洋洋的。
　　
　　是谁？刚才是谁说小姐消沉的？担忧？以后再也不为主子担忧了！
　　
　　竹吟忍气吞声，取来棉被玉枕，慢慢地铺上。既然主子说他比乌龟慢，他就慢给她看！
　　
　　看着他慢慢铺床的背影，蓂夜暗笑在心。她这个护卫不论何时都这么有趣。
　　
　　“小姐莫非最近在书房中点着烛火，不是在沉思如何对付西皊国，而是在睡觉？”害他还以为主子有多操劳！　
　　
　　“当然要睡。小姐我身子弱，不睡好怎么成？”
　　
　　“小姐要睡，可以回房睡，为何要在书房点着烛火睡？”主子，拜托你也做些合常规的事，至少是让我一看就懂的事。
　　
　　“竹吟啊，知不知道那些士兵怎么说？这个姑娘每夜为对付西皊国思考良策，说不定真的值得信任呢。他们啊，这几日来连看我的眼神都从最初的轻蔑变得友善起来，这就是人心啊。打仗最重要的可不是奇阵险招，而是军心！如果就这么一些人我都不能取得他们的信任，那接下来不用跟怜香公主交手都知道胜负了！”
　　
　　“小姐在书房若只是为了睡觉，那敢问小姐是何时才思考对策的？”你就不能老老实实地在书房里想事情吗，偏偏就只会睡！
　　
　　“对策啊，我第一天听完桑元的话后就想好了。真要打起来时，在这里想再多对策都是没用的，一切以实战为先。况且，我也事先做了一些准备。”
　　
　　“小姐所说的准备是？”主子懒是懒了点，不过才智倒是真的。
　　
　　“你到时便知。”蓂夜一笑，笑得竟有几分狠绝。
　　
　　“小姐，门外有骚动！”突然，听松冲了进来。
　　
　　“知道了。”蓂夜站起，略有惋惜地看了一眼竹吟刚铺好的床，才道，“我们出去吧。”
　　
　　“姑娘，不好了！藏红谷已被攻破，西皊军想要趁夜攻城！”城守桑元紧张地前来通知蓂夜。
　　
　　“哦？来到几里之外了？”蓂夜倒是没有惊讶。
　　
　　“回姑娘，大概十里，再过不久就要攻过来了！”
　　
　　“城守大人少安毋躁，我们先到城门那边去。”
　　
　　“好。”桑元更加焦躁了，怎么这姑娘几天来不眠不休地思考对策，真的到敌人打来了反而如此悠闲？
　　
　　桑元几乎是跑着上了城楼，蓂夜跟在其后，步调仍是与平常无异，不紧不慢的。
　　
　　远处，隐约可见点点火光。
　　
　　西皊军，要来了！
　　
　　不知在前方领军的，是怜香，抑或是西皊大将辛竑明？
　　
　　“姑娘，这下该怎么办才好？所有士兵都已就位，就等姑娘一句话，拼死守城！”蓂夜不急，桑元心里可是急得要命！
　　
　　“城守大人，绢城内百姓是否已经撤离？”蓂夜站在高处，竟开始欣赏起夜里的风景。
　　
　　“听姑娘吩咐，早已全部离开绢城。如今绢城内只剩千人士兵，势必与绢城共存亡！”　
　　
　　“很好。”蓂夜