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　　　　宋大奶奶差点成了方霏婆母，却阴差阳错的成了儿媳，换了谁也会膈应，宋大奶奶自己也别扭，但为了儿子，却又不得不来。
　　　　水莲本就是宋大奶奶院里的丫头，因着儿子要成婚，便被宋大奶奶派到了未来媳妇的院里，准备给儿子做通房丫环。现在媳妇摇身一变成了婆母，水莲虽然跟着方霏住到了绿玉轩，做通房的念头却还没断。
　　　　“太夫人，我看宋大奶奶像是有事的样子，你看……”水莲小声说道，边说着，边悄悄拿眼风瞟方霏，见她没有不高兴的样子，才又说道：“您看，是不是见一见宋大奶奶？”
　　　　啪！
　　　　方霏重重地将手中的狼毫笔拍在桌面上，蹭地一下直起身子，身后的黄梨木雕花扶手椅被带得朝后倒去，账房中又是‘啪’的一声脆响。
　　　　水莲吓得立时跪在地上，缩着脖子不敢说话，一双眼紧紧盯着面前的地板看，似是能看出花来。
　　　　外面的周妈妈听到动静，三步并作两步的小跑着过来，见水莲正跪在地上瑟瑟发抖，方霏站在黄梨木桌案后头，面上看不出喜怒，微眯着一双杏子眼盯着水莲看。
　　　　“刚才还好好的，这是怎么了？”周妈妈不解，狠狠瞪了地上的水莲一眼，才绕到方霏身后，将躺在地上的椅子扶起来。
　　　　“没事。”方霏淡淡地道，伸手将桌案上的小叶紫檀念珠拎起，绕过桌案，看也不看跪在地上的水莲就往外头走，“周妈，跟我去前厅见见宋大奶奶。”
　　　　水莲的事，周妈妈自然知道，当下便啐了她一口：“不知好歹的东西。”说完又狠狠剜了她一眼，才追着方霏去了。
　　　　宋大奶奶等了半天，才见到周妈妈一溜小跑追着方霏往前厅过来，忙起身迎上前去，福了福身子恭敬地问安：“太夫人早。”
　　　　“不早了。”方霏不苟言笑，淡淡地道，说完径自往厅里走，到了主位上坐下后，才招呼宋大奶奶，“坐吧。”
　　　　不冷不热的态度，不咸不淡的语气，让宋大奶奶心里挺膈应的，可方霏是长辈，自己又有事要求着她，宋大奶奶不得不耐着性子，低眉顺眼的落座。
　　　　“大奶奶请用茶。”小丫鬟重新上了茶。
　　　　“这茶是今年的新茶，太夫人不尝尝？”宋大奶奶端了茶杯在手里，只嗅了嗅味道，便放下了，寻思着该怎么打开话匣子。
　　　　“不了。”方霏极淡地笑了笑，漫不经心地拨着手中的小叶紫檀念珠。
　　　　她有个毛病，一紧张，双手就会不由自主的拧在一起，昨天下午遇到陈誉，指甲都被自己掰断了一个。
　　　　今天一大早，便让周妈妈去了库房，周妈妈替她找了串小叶紫檀的念珠出来，方霏便一直拿在手上，想拧手指的时候，就拨弄珠子。－－*－－*－－*－－
　　　

☆、020　大儿媳

“太夫人……”
　　　　长久的沉默过后，宋大奶奶先败下阵来。
　　　　方霏是婆母，按规矩，宋大奶奶得喊她‘母亲’，但方霏比宋大奶奶小了二十多岁，宋大奶奶实在喊不出口，便跟着喊‘太夫人’。
　　　　宋大奶奶深吸一大口气，一鼓作气地说道：“太夫人，我知道千错万错都是荣昭的错，老爷不许荣昭归家，我也无话可说。可荣昭终归是赵家子孙，如今他爷爷过世，荣昭却流落在外有家归不得，有孝不能尽……”
　　　　“老太爷生前最疼荣昭，太夫人，我求求你看在已故老太爷的份上，就去老祖宗跟前说说，让人把荣昭找回来吧。”宋大奶奶抽泣几声，又哽咽着道：“荣昭这孩子从小就没出过远门，这次身无分文的跑出去，还不知道吃了多少苦头……”
　　　　吃苦头？方霏心底嗤笑一声。
　　　　赵荣昭这几天躲在哪里，别人不知道，宋大奶奶可清楚得很，方霏自然也知道，且知道的人还不少，有人早就做好了功课，就等赵荣昭这个主角回来，上一场好戏呢。
　　　　“前院的事，还是应该找大老爷妥当些，大老爷若抽不出空，那便找赵大管事。”方霏不紧不慢地拨着手中的珠子，语气淡淡的，不带任何情愫。
　　　　大老爷也就是赵荣昭的父亲，放话不许赵荣昭回家的人就是他，若求他有用，宋大奶奶何至于跑到绿玉轩来低声下气？
　　　　赵大老爷最重孝道，只要方霏和老祖宗其中一个肯松口，赵大老爷就不得不去把儿子找回来，眼下老祖宗那里也正气着，宋大奶奶能找的，只有方霏。
　　　　“荣昭这次真是错大了，若是求老爷有用，我也就不会厚着脸皮来麻烦太夫人了。”宋大奶奶抹了把泪，又道：“我也不求其他，只求老爷能让荣昭回来，给老太爷磕上几个头，也算尽了一份孝心。”
　　　　“家里的规矩你也是知道的，前院的事，女人不说话，后院的事，男人不插手，你着实找错人了。”说完，方霏端起茶碗，有了送客的意思。
　　　　“太夫人，算是我求求你了，你就在老祖宗跟前说一句，一句就好，行吗？”宋大奶奶还不死心，激动得站起来，巴巴的瞅着方霏。
　　　　这一次，宋大奶奶可是思考了很久，不会找错人，自始至终，这件事里最委屈的莫过方霏，若方霏原谅了赵荣昭，老祖宗和大老爷自然也就不会再追究。
　　　　“让我去老祖宗那里说一声，也不是不可，但有个条件。”方霏端起茶碗，浅浅抿了一口。
　　　　“太夫人但说无妨。”宋大奶奶见她终于松口，喜悦之情溢于言表，但一想到方霏差一点就成了自己媳妇的事，便又加了一句：“只要我能办到的，就算拼了我这条命也会做到。”
　　　　言下之意，你想让我做什么，我肝脑涂地也帮你办到，但你别打我儿子的主意……
　　　　方霏点极淡地笑了笑，也不避讳丫鬟婆子在场，直接说道：“我的条件很简单，今后荣昭的婚事，不管是娶妻，还是纳妾，你，都不能插手。”
　　　　赵荣昭的妻子，将来是要从自己手里接班的，赵荣昭喜不喜欢不打紧，最重要的是，能当家。
　　　　上一世，宋大奶奶千挑万选，最终将自己娘家侄女娶做了媳妇，结果婆媳不睦，终日斗法，气得宋大奶奶又给赵荣昭塞了一堆妾室和通房，闹得鸡飞狗跳。
　　　　若重蹈覆辙，方霏至少要再等六年，等到陆氏女进门当家后，才能离开赵家。老祖宗今年已经过了九十，上一世虽是到了九十八才走，但世事难料，这一世能熬几年还是个未知数。
　　　　方霏不敢拿自己的青春去打赌，她输不起。
　　　　“这……”宋大奶奶有些犹豫不决。
　　　　为了儿子，就算要她的命，她也愿意，但不让她插手儿子的婚事，若是方霏伺机报复，给赵荣昭娶个出身不好，亦或者品行不好的姑娘回来可怎么办？
　　　　“你放心，我也不会插手多管，让老祖宗和大老爷说了算。”方霏放下手中茶碗，直直地看着忧心忡忡的宋大奶奶。
　　　　老祖宗挑媳妇，挑的是品行以及能力，而大老爷挑人，则是较看重才学，综上所述，陆家的姑娘两点都符合。
　　　　宋大奶奶则不同，她挑媳妇首先看重的是家世，再就是貌，有没有才不打紧，知道对婆母唯命是从就好，她这半生都被人压着，没理由再找一个厉害的媳妇回来继续压着自己，所以才会义无反顾的支持儿子逃婚。
　　　　“既然如此，那就依了太夫人的意思，荣昭的婚事，全凭老祖宗和老爷做主。”这话一说，宋大奶奶果然动心了，答应得很爽快。
　　　　大老爷、老祖宗一向是疼着赵荣昭的，定然不会给他娶个家世背景教养太差的女子为妻。
　　　　宋大奶奶不由得斜睨了方霏一眼，说实话，这个姑娘除了家世不好，容貌和品行都是不错的，缺点就是太精明，一进门就想越过自己，直接当家。
　　　　若早知事态会演变到如今，宋大奶奶是死也不肯放儿子逃婚的，儿媳妇就算当家，也不能忤逆婆婆，总比婆婆当家，自己处处小心逢迎人要强得多。
　　　　达成共识后，两人一同去了老祖宗那里。
　　　　老祖宗本就疼赵荣昭，此番气恼，也是恨铁不成钢，方霏过来说情，老祖宗半推半就的答应了，着人去通知大老爷安排人去寻。
　　　　宋大奶奶一听就急了，忙道：“老祖宗，荣昭托人给我送了信，说是暂时住在镇外头的好友家中，昨儿得了信他就想回来的，可老爷前天跟门房说了，只要看见荣昭回来，就让人打断他的腿！”
　　　　说到这里，宋大奶奶泪珠子啪嗒啪嗒往下掉，抽泣着道：“老爷的脾气说一不二，可我就这么一个儿子，哪敢让他回来呀！所以才特地来找老祖宗，只要您说句话，老爷他就不敢乱来了。”
　　　　大老爷是个认死理儿的，说不管赵荣昭就不管，这要是贸然派人去找，四处一打听，赵荣昭的藏身之处势必会被捅出来，到时候恐怕就不是打断腿这么简单了。
　　　　老祖宗斜睨一眼宋大奶奶，见她一副殷切的样子，便冲她挥了挥手，道：“你自己看着办吧，贵祥那里，我让人过去说一声，就说他敢打断我重孙的腿，我就打断他的腿。”
　　　　宋大奶奶这才破涕为笑，谢了好几遍才走了。
　　　　“你跟你大儿媳做了什么交易？”宋大奶奶一走，老祖宗就将目光投到了方霏身上。
　　　　方霏抿了抿唇，垂眸道：“横竖是对赵家有利的事。”说完，便不肯再多提这件事，与老祖宗说起家务事来。

☆、021　长孙归来

赵太爷过世后的第二天下午，逃婚离家五天的赵荣昭终于归来。
　　　　宋大奶奶也算沉得住气，早上老祖宗同意了让她儿子归家，不少人都伸长了脖子等着看一台好戏，可这一等就等了一整个上午。
　　　　七月里的日头骄阳似火，到了午后，变得越发毒辣起来，走在屋外头都不敢睁大眼睛看路。
　　　　绿玉轩临湖而建，院中遍植翠竹，郁郁葱葱，房屋院落掩映在青翠欲滴的竹荫中，倒也凉快。
　　　　从宜宁堂回来后，方霏便一直在账房中忙碌着。
　　　　水莲顶着火辣辣的日头守在屋外，方便主子随时传唤，这本该是小丫鬟的活儿，但经过早上一事后，水莲一直忐忑不安，生怕被太夫人撵走。
　　　　她原是宋大奶奶身边的二等丫鬟，被宋氏派给了方霏做大丫鬟，若是因为得罪了主子而被退回去，别说给赵荣昭做通房，连二等丫鬟也没得做，只能配了小子，往管事婆子方向努力发展，这根做通房然后抬姨娘简直就是天差地别。
　　　　幸好方霏回来后并未找她麻烦，也没人让她收拾东西回宋大奶奶那里去，但只要方霏还没发话，水莲一颗心就悬在半空中，不得不小心谨慎，以免再被人抓到错处。
　　　　未时正，前院的徐婆子行色匆匆，撑了把油纸伞疾步往绿玉轩行来，连通传也等不及，直接到了账房门口，若不是水莲死命的拦着，就被她闯进账房里头去了。
　　　　周妈妈出去问明情况后，飞快地回到方霏跟前，说大姑奶奶和大姑爷赶回来奔丧了，前院的大师们正要念大姑爷写的祭文，请方霏过去一趟。
　　　　这祭文可不是件小事，若老人是寿终正寝，祭文多半就是歌颂丧者生平事迹。若是病故，女儿女婿可是要在祭文中‘讨伐’岳家人的，传了出去，主家名声可就不好听了。
　　　　但大姑奶奶是宋大奶奶的大女儿，赵荣昭的嫡亲姐姐，与赵太爷隔了一辈，即便赵太爷是病故，他也没资格写祭文来‘讨伐’，遑论被讨伐的人还是他的岳父岳母。
　　　　大姑奶奶嫁得并不远，昨天派人去报丧，今天上早便赶了过来，方霏抬起头来，透过菱花窗看了看天，默默地合上了青皮账薄。
　　　　时辰倒是把握得好，赵荣昭，也该快到家了吧……
　　　　“老祖宗那边，也去请了？”方霏起身整了整素白的丧服，才拿了桌上的念珠，准备动身。
　　　　“不知道呢，应该也去请了的。”刚出了门，周妈妈便撑开乌竹油纸伞给方霏挡太阳，亦步亦趋跟在方霏身后。
　　　　行至回廊，老祖宗屋里的吴妈妈从另一条道转了出来，侧身立在一旁，朝着方霏福了福身子。
　　　　吴妈妈是老祖宗身边的管事婆子，算得上是半个主子，一言一行皆代表着老祖宗，从来不轻易向人行礼，即便是老太爷在世，见了也只是点头问好。
　　　　“吴妈妈怎么在这里？”方霏快步上前，伸出手去作势扶她一把，往她身后瞅了瞅，道：“不用伺候老祖宗？”
　　　　“午后日头毒，老祖宗才喝了药，刚躺下了，着奴婢陪同太夫人去前院走一趟。”，吴妈妈不苟言笑，说话一向是简洁明了，说完便退到方霏身后，恭敬地道：“太夫人请，莫让前院的高僧等急了，有失礼仪。”
　　　　方霏点点头，领着三人穿过曲折蜿蜒的回廊，往前院去了。
　　　　灵堂设在正厅，用刚砍回来的绿竹架了个框，再糊上白纸，就成了一道墙，将诺大个前厅一分为二，后头放着寿棺，前头跪着孝子。
　　　　因是在夏季里，尸体容易腐烂发臭，而离下葬的日子还有好几天，赵大管事一早便吩咐了人，从冰窖里搬了冬季储存下的冰块，放在棺材里头，等到出殡前夜封棺时，才取出来。
　　　　因此，整个灵堂格外凉爽。
　　　　步入前院，道路两侧摆放着纸人纸马，仙鹤童子等纸糊的东西，只留下一条长长的甬道，供前来吊唁的亲属宾客行走。
　　　　再往前，就到了正厅，诺大的白绸大花挂在正堂上，下方的供桌正中放着老太爷的灵牌，又摆了鲜花、蔬果等祭祀用品，供桌下方则是一张八仙桌，四名和尚分坐于两侧，正敲着木鱼唱经文。
　　　　此番赵家足足请了四十九名和尚，到家里为老太爷诵经超度，灵堂内间两侧隔了小房间出来，大部分都在内间里诵经，外面只留四个唱经文的。
　　　　出嫁的姑娘回家奔丧，一进灵堂便要扑到寿材上大哭一场，以表哀悼，即便哭不出来，也得做做样子，大姑奶奶是早上到来的，已经哭了一场，现下正跪在第三排的位置。
　　　　第一排放着四个蒲团，跪着大老爷、二老爷，以及宋大奶奶，吴二夫人的位子空着。
　　　　第二排则是两房姨娘的位置，共计十一人。
　　　　再往后才是孙子一辈的位置，不论是嫡出还是庶出，统统跪在一起，旁系的族亲晚辈则跪到了灵堂外面。
　　　　一行人穿过前厅，来到灵前，方霏双手合十作了揖，接过小沙弥递上的三炷香，她是赵太爷的妻子，不用磕头祭拜，将香高举齐眉，拜了三拜后，又将香交还小沙弥，插到供桌上的香炉里。
　　　　四名唱诵经文的和尚也停了下来，收起铺着袈裟的八仙桌上的经文，换上小沙弥递上来的祭文，并开始高声朗诵：“甲辰年乙末岁夏浣日宜祭之良辰……”
　　　　方霏是赵太爷的妻子，与赵太爷是平辈，是赵家除了老祖宗而外，唯一一个可以不用跪拜的，她站在最前面，身后跪着的便是大老爷和二老爷。
　　　　寿材旁点了长明灯，从入殓直到落葬，不能让灯灭，尤其是夜里，必须要有至亲的晚辈守灵，老太爷膝下只有这么两个儿子，大老爷和二老爷两兄弟只得轮着守灵，一个守上半夜，一个守下半夜，白天还得忙别的事，两夜熬下来，兄弟两都憔悴了不少。
　　　　和尚正念到：“克勤克俭把家兴，名盖一方远传闻，沧海桑田七十一，苦辣酸甜尽沾唇”时，灵堂外忽然传来一声悲戚高呼：“爷爷！孙儿回来晚了！”
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☆、022　倒打

灵堂外一阵骚动，跪了一地的孝子纷纷支起身子回身观望，看看是谁这么大的架势。
　　　　该来的……终于来了！方霏袖中的右手兀然一紧，随即慢慢松开，拇指连连拨动，手上的小叶紫檀念珠慢慢转动起来。
　　　　赵家本家的都跪在灵堂里头，外头的，都是赵家远房旁系族亲，有远有近，只有少数人识得赵荣昭，却都直起身子，有意无意的从中间让了条道出来。
　　　　瘦瘦高高的少年生得眉清目秀，斯文儒雅，是赵家荣字一辈中长得最好看的孩子，他撩起长衫下摆，双膝跪地，然后三步一叩首，跪着往灵堂中前行。
　　　　想必也是才刚到家，连孝服也没来得及换上，还是一袭干净整洁的天青色长衫，同色腰带圈在他窄窄细腰间，外衫下的上身呈倒三角状。
　　　　进入灵堂，跪在最后头的是赵家昭字一辈的庶子庶女，也都纷纷挪动蒲团，给大哥荣昭让了条道出来。
　　　　整个灵堂寂静无声，连正唱着祭文的和尚也停了下来，有些不知所措地望了眼起身立到一侧的正孝子，赵贵祥贵才兄弟。
　　　　从老祖宗那里一回来，宋大奶奶便去前院找了赵贵祥，毕竟是自己的儿子，还是长子，赵贵祥虽然板着脸训斥了宋大奶奶几句，却还是默许了她接儿子归家。
　　　　“爹……”赵荣昭一路跪到了灵前，朝赵大老爷磕了个头，“儿子回来了……”
　　　　“荣昭，你这腿没事吧？