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家要是真上门来提亲，赵家还真不好直接将人拒之门外。
　　　　宋大奶奶故意放风出去，说是自己同意的这门婚事，现今大老爷不在府中，赵家若是上门来提亲，定然是来找自己，一时疏忽，就给自己招惹了这么大一个麻烦，方霏不由得有些头大。
　　　　“太夫人，你也别往心里去，何家的人敢上门来，夫人呢不好意思出面，妈妈我去替你出面，将人撵走就是了，我老婆子不怕丢面子。”周妈妈见她愁眉不展，便在一旁出主意。
　　　　方霏抬头，冲着她笑了笑，轻轻摇了摇头，并没说话。
　　　　若是能直接将人轰走，她也就不必那么费心了，此事本来就是二公子问了消息，大房的人也有此意后，别人才敢上门来提亲的，赵家若是将人轰出去，或者把人拒之门外，于情于理都说不过去，赵家根本站不住理。
　　　　“唉，这二公子也真是的，大奶奶那边刚松口，他立马就跑去通知了何家，真是吃饱了没事撑的慌！”周妈妈见方霏犯愁，心里头急得不行，不禁埋怨了几句。
　　　　“二公子？”方霏忽然觉得抓住了些什么，抬头诧异地望着周妈妈。
　　　　周妈妈愣了一下，道：“是啊，这事儿从头到尾都是二公子从中牵线，比自己娶媳妇还跑得勤快，也不知道他到底图些个什么！”
　　　　方霏深吸一口气，突兀的从书案后站起来，道：“有所予，必有所图，周妈，咱们出去逛一逛吧。”
　　　　周妈妈欢喜地应了，方霏每次除痘，都是安静地坐在茶楼里喝茶，不用担心她乱跑，自己每次也能放心的出去逛逛街，这几乎是主仆二人唯一的乐趣了。
　　　　茶楼里人来人往，消息灵通，坐上一小会儿，便能打听到许多平常听不到的事儿，周妈妈也知道方霏每次去茶楼本就不是为了喝茶，初始还曾劝着她一起出去街市上逛逛，到后来，也就不劝她了。
　　　　到了茶楼里后，周妈妈领着两个小丫鬟出去逛了，不多时，方洛便出现在雅间中。
　　　　方霏有些诧异，因为她知道，这阵子方洛并不在镇上，到这儿来也不过是碰碰运气罢了，也没料到竟会真的见到方洛。
　　　　数日不见，他清瘦了不少，一双眼睛就像是雪花凝成的冰晶，眸子雪亮惊人，早前一直蒙在他眼底的那层霾彻底散去，整个人气场都改变了不少。
　　　　从窗户翻进来落地时，方洛绊了个踉跄，随后便用手紧紧按住左边的肋骨，面上的笑容有些不自然。
　　　　“你受伤了？”方霏低声问他，其实她心中有着千千万万的疑惑，却不知道该从何问起。
　　　　“嗯，小伤，不碍事的。”方洛点点头，却径直坐了下来。
　　　　他以往难得坐下一次，这次倒是有些主动，方霏看着他有些虚浮的脚步，便猜测到他受的伤定不会是轻伤。
　　　　“阿霏，你也过来坐啊。”方洛抬头招呼道。
　　　　方洛从来不曾这样喊过她，往往都是喊‘大姑娘’，方霏有些诧异，却还是顺从地坐到了他对面，在方洛面前，竟觉得有些拘束。
　　　　方洛见她久不说话，便主动问道：“阿霏，你可是为了近来赵家的事儿在心烦？我打听了一下，赵家二房的二公子一直想娶何家的嫡幼女，何家不肯同意，赵二公只此番便和何家做了一笔交易，二公子从中撮合何员外娶大房的姑娘做续弦，何家便同意将女儿嫁给二公子，以你的聪明，破局并不难。”
　　　　退却了眼底那层霾，方洛整个人的气场都变了，谈笑间，像是一位睥睨天下指点江山的王者，不再是那个云淡风轻的方家小掌柜，方霏忆起初见他时的场景，踌躇良久，才开口问道：“方洛，能不能告诉我到底是谁伤了你？”
　　　　正举杯送到唇边的方洛一怔，遂停下了手中的动作，定定了看了方霏一眼，才柔声道：“你此番出来，便是特地为了问我此事？”
　　　　方霏有些不自在，忙别开头去，道：“也是，也不是，你爱怎么想就怎么想吧，我看得出来，你也是个有来历的，想告诉我便告诉，不想说也无妨。”
　　　　方洛定定地望着她，半响后，才道：“阿霏，你是个聪明人，有些事不知道要比知道来得好，我也不想瞒着你，两次伤我的，都是同一个人，我和他之间的恩怨，不是一两句话就能说得清楚的，他……”L

☆、139　回拒

方霏抬手做了个‘停’的手势，低下头苦苦地笑了笑，道：“还是别说了吧，你说的也对，不知道，比知道要来的好。”
　　　　有些事，明明大家心里都有数，可谁也不想去戳破那层薄薄的窗纸，一旦说出来，很多事情都会改变，其实不用方洛再说下去，她大概已经猜到了伤方洛的人是谁，但朝堂上的事，她一个弱女子又能做什么呢？
　　　　方洛瞬也不瞬地盯着她，半响后，忽然握住方霏放在桌面上的那只手，塞了一把精致小巧匕首在她手上，叮嘱道：“阿霏，我可能要出去避一阵子，你好好保护自己，有些事，就如耿叔所说，不知道才是最好的。”
　　　　方霏咬着唇点点头，没敢抬起头来与他对视，只低声道：“我记住了，你自己多加小心。”
　　　　方洛回以一笑，下巴上的美人沟分外迷人，方霏莞尔，目送他离去，她没料到的，是这会是两人见的最后一面，在这之后，她便再也没能见过方洛，若不是他临走前自己的那把匕首还在，方霏甚至会怀疑自己的生命力是否真的曾有这么一个人出现过。
　　　　没过几日，方霏收到拜帖，说是何家的何员外亲自上门递的帖子，现今人已经等在而门外，点了名的要见大房当家人方霏。
　　　　宋大奶奶那里给二公子的回话，说的是大房的事儿都是方霏做主，二姑娘的婚事也是方霏点头了的，何家来议亲，自然是要找方霏，这也在情理之中。
　　　　该来的始终会来，方霏也不惧他什么。收拾了一下，吩咐人出去将何员外请进来，把事情说清楚了便是。
　　　　前一阵子方霏在休养，陆思琪学着打理家务，二姑娘一直从旁协助协助，到如今，二姑娘也断断续续地帮着打理家里的事儿。并未完全撒手。外面传的那些事儿，这家里，她却是最后一个知道的。
　　　　听完那婆子绘声绘色的描述了方霏要将自己给人做续弦后。二姑娘脸色铁青，‘啪’地就手中的书砸在面前的书案上，胸膛急剧起伏着，却也没直接跑去找方霏算账。而是问那婆子：“这事儿你是从哪里听来的？可别是捕风捉影的闲话，误会了太夫人。”
　　　　那婆子拿手捂着胸膛。举手发誓道：“我的二姑娘唉！这家里上上下下都知道了，就瞒着你一个人呐！太夫人估计是想等婚事定下来后，才会让你知道，但那会儿婚事早就是板上钉钉的事儿了。你就算再反对，也没用了啊！”
　　　　三姑娘的婚事便是这么被定下来的，议亲的时候三姑娘和二姨娘压根儿不知情。等她们知道的时候，已经是周家上门提亲来了。难道她方霏又想故技重施？
　　　　但三姑娘的事儿也不能怪方霏，她本就与周家有婚约，周家上门提亲是早晚的事儿，与方霏并无多大干系，二姑娘咬着唇站起来，在原地来回走了两趟，始终不能全信那婆子的话。
　　　　那婆子见了，竟是比二姑娘本人还要着急，忙上前两步，急着劝道：“二姑娘，我一大把年纪了，骗你做什么呀！我听说那何员外刚递了帖子，太夫人已经接了，这会儿估计正在商量，二姑娘，你要是再不去，可就晚了！”
　　　　听到这里，二姑娘再也不能冷静，将手上拿着的书狠狠地砸到书案上，火急火燎的就冲了出去。
　　　　彼时，方霏正在前院的招待何员外。
　　　　二公子虽信誓旦旦的说了，大房同意了将二姑娘许给他做续弦，但赵家不是一般的人家，且二公子始终是二房的人，而二姑娘则是大房的姑娘，二公子的话不能全信，若是直接带着聘礼上门来，被赵家拒收可就丢脸丢大了，他何家丢不起那个脸，所以还是亲自上门一趟，得到大房的人亲口答复后，再带着聘礼上门来不迟。
　　　　方霏出来时，何员外着实吃了一惊，何家是商户，何员外常年在外面跑，也是最近身子不大好才回来休养的，此前和赵家并无交集，也没特意去打听赵家的事儿，二公子曾说起大房当家的是已故老太爷的遗孀，何员外以为怎么也得是个六七十的老妇人才对。
　　　　方霏出来时，他还以为是大房的少奶奶，并未起身，也没开口，而是等着方霏先来上来打招呼。
　　　　直到方霏走到首位上坐下，何员外才诧异地望了她一眼，小声问站在身旁奉茶的赵家丫鬟：“这是你们家大少奶奶还是谁？”
　　　　“是我们太夫人！”那丫鬟略一福身，轻声答道。
　　　　何员外两只眼睛瞪得像是铜铃，半响才反应过来，不情不愿地朝方霏拱手施了礼，按理，他该是赵太爷的晚辈，不起身作揖于理不合。
　　　　方霏正襟危坐，端出主人的架子，不冷不热地问道：“不知何员外今日上门有何贵干？”
　　　　何员外是个白手起家的富一代，没念过多少书，也不会咬文嚼字，咳了一声，便直接开门见山地道：“今天上门，是听你们二房的二公子说，大房的庶女二姑娘正在寻婆家，刚好，前两年我原配夫人大前年过世，这几年，也有不少人家请媒婆断断续续的上门，我琢磨着总得寻个门当户对的才是，只要家世适合，是不是嫡女都无所谓的。”
　　　　何员外说了半天，也没正面往点子上说，而是留心观察方霏的神色，虽说她是赵家的太夫人，但始终是个年轻的小姑娘，估计比自己的女儿大不了几岁，若是她不能做主，那就没必要跟她多说废话，且他也没明说是想娶大房的二姑娘，方霏也不能拒绝他。
　　　　这只老狐狸！
　　　　方霏听完，不动声色地笑了笑，悠闲地将手搭在桌子上，拿杯盖挂着杯沿，漫不经心地道：“何员外。恕我愚昧，你说了这么半天，到底是几个意思，我却没大明白，还请何员外明说，不必这么拐弯抹角的，如若何员外没事。那便恕我不能奉陪了。”
　　　　他凌磨两可的说。是想试探一下方霏的态度，假使赵家有意联姻，便不会接话。若赵家无意，方霏自己站出来婉拒，那自己大可说自己不是那个意思，赵家自己拉低了身段。
　　　　何员外见她不上当。便不再拐弯抹角，直接道：“太夫人。我的意思是，我何家的情况，贵府的二公子也是知道的，前几天上我那说了一下你们二姑娘的事儿。我琢磨着还行，此番过来，就是想跟夫人要个准确的话儿。如果你们赵家也有此意，那我明日就上门下聘。”
　　　　二公子到何家时。说的是大房的两位当家主母不待见二姑娘，想随意找个人家把她打发了，别人家里的事儿，听来的终究不比自己亲眼看见来的踏实，因此才不敢冒昧的就来提亲，如此试探一下方霏的态度也好。
　　　　说完，还不等方霏回答，又道：“太夫人，你们家二姑娘的情况也知道，如今，将近二十的姑娘还没出阁，那简直是老得不能再老的老姑娘了！哪里还有家世不错的小伙子肯娶她，我虽年纪稍微大了那么一些，但我身价和背景陪你们家二姑娘，那是戳戳有于的，太夫人你好好考虑考虑我的提议。”
　　　　方霏眯缝着眼儿盯着他，曼斯条理地道：“何员外，我倒是想问问你，二公子忙前忙后的跑腿，你许了他什么好处？”
　　　　二姑娘躲在屏风后头，双手使劲扭着衣袖，气得浑身都在发抖，恨不得立时冲出去，往何员外脸上呼一巴掌，再往方霏脸上呼上一巴掌，即便是打完后老祖宗见她送进清洁庵，她也不悔。
　　　　方霏耳力不错，又是坐在正堂上，与二姑娘间隔着一层屏风，自然听见了后面的动静，立即便冲一旁的周妈妈使了个眼色，周妈妈立即会意，悄悄退下，绕到后堂去了。
　　　　二姑娘正全神贯注地盯着何员外，想听听看她还有什么说词。
　　　　那何员外是个生意人，听出方霏的话里并没有要回拒的意思，也知道大房的姑娘不好娶，便道：“太夫人，实话跟你说了吧，你们府上的二公子一直想娶我家小闺女，这才忙前忙后的张罗此事，若你们家也有此意，不妨将两件事儿都给定下来，同一天把婚事儿给办了，省钱又省力，两全其美。”
　　　　“好啊。”方霏淡淡地道。
　　　　二姑娘此刻是再也忍不住了，心头怒火中烧，立时便要冲出去和方霏辩理，冷不防却被人从身后拽了一把，吓得她险些惊呼出声，回身一看，却是方霏身边的周妈妈，当即便冷着脸，道低声：“放开！”
　　　　“二姑娘，你别冲动，等等看再说啊，我家夫人不会害你的。”周妈妈死死抱住她，不让她出去，她本就力气大，二姑娘不是她的对手，被锁得死死的，动弹不得。
　　　　何员外当即一乐，立马便站了起来，正要拱手施礼道谢时，却又听得方霏道：“何员外，你是个生意人，今儿我就跟你谈一笔生意如何？”
　　　　何员外眼珠子骨碌碌一转，半信半疑地道：“太夫人，现在我是在跟你商议两家结亲的事儿，你却要跟我谈生意，怕是有些不合适吧！”顿了顿，却还是忍不住好奇，追问道：“但不知道太夫人想谈什么生意？”
　　　　方霏手指轻击桌面，不咸不淡地道：“你家儿女先嫁过来，聘礼随你开，我们家的姑娘后嫁过去。”
　　　　还不等方霏说完，何员外便打断道：“好啊，其实两家能结亲，先嫁先娶都是一样的，至于聘礼么，咱们确实得仔细商量商量，最好叫上二房的二夫人一起商量，毕竟二公子是她二房的人。”
　　　　“何员外先别急着答应，我的意思是，你家的姑娘不是嫁给二房的二公子，而是嫁给我们家大老爷为妾。”方霏不咸不淡地说道，言语间却挑衅十足。
　　　　何员外一听便炸了，怒道：“太夫人，你这是什么意思！你们家大老爷都年过半百的人了，我家好好的姑娘，别说是给他做妾，就是做正妻，我也不能同意！”
　　　　“何员外！”方霏这才站了起来，冷冷地道：“你家的姑娘金贵，不能嫁给年过半百的人做妻，凭什么我们家的姑娘就得嫁给你做续弦？”
　　　　何员外一愣，感情她是在这儿等着自己……当下便有些尴尬，不知道该怎么接话了。
　　　　屏风后的二姑娘松了口气，绷得僵直的身子松懈下来，无力地靠在了周妈妈身上，面上神色复杂莫名。
　　　　周妈妈见她不闹了，这才放开了她，却还是没敢出去，就守在她身边，生怕她忽然又闹起来，大姑娘冲出去骂上门的客人，那是自己下自己的面子，打自己的脸。
　　　　“太夫人，这事儿也不是我自己找上门来的，而是你们家二公子主动找上我的，现在你来这么一手，怕是有些不合适吧。”何员外也是个察言观色的，也有意想结这门亲事，只是后悔小瞧了方霏，若是一开始没不把她当回事儿，而是正正经经的说话，兴许这事儿就成了。
　　　　“何员外，你自己也说了，那是二房的二公子说的，大房二房虽说没分家，但两房的的事儿却是各不相干，大房的事儿，须得有宋大奶奶亲自发话才能算数。”
　　　　方霏说完，不等何员外接话，又道：“何员外，你也是个聪明的人，若你有确实的把握，今儿恐怕就不是空着手上门了吧，既然你是来要个准确话儿的，那我就跟你明说，你要是舍得让你家姑娘嫁到我们大房来，我们大房的姑娘自然也能嫁到你们何家去！”
　　　　话说到这份上，基本上是已经没有缓和的余地，已经没有继续谈下去的必要，何员外不禁有些惋惜，后悔自己一开始没把方霏当回事儿来对待，但现在说什么也晚了，只好悻悻地告辞了。
　　　　二姑娘沉默了好一阵子，几次想出去，却还是忍住了，静默片刻后，悄悄的走了，走了两步，却又停下来，对周妈妈道：“周妈妈，替我谢谢太夫人。”说完这话，才转身走了。L

☆、140　囚禁

到了三月中旬，家中的子弟均已经上京赴考，就连最不争气的二公子，也被二老爷撵着跟兄弟们一起出发，出去长长见识也好，这一来，家中除了二老爷外，剩下的就全是女眷了。
　　　　春末夏初，一场空前的暴雨骤然来袭，整整下了三天两夜才停歇，洛河爆发了洪水，冲毁沿岸无数的房屋和成片的庄稼，不少人和牲畜在洪水中丧生，给两岸百姓造成巨大的伤害。
　　　　一直打着修筑两岸河堤旗号，在沿岸勘察的路尚书被人参了一本，回京领罪去了。
　　　　他这一走还算是好的，因为在他走后没几日，两岸沿途便爆发了疫情，被传染上了，十个有九个是治不好的，疫情一开始没能很好的抑制，从上游一路往下游传染……
　　　　这次的疫情比想象中的还要来得快，要猛，二老爷的防范隔离做得不是很及时，很快，两岸几乎有一半的人都染上了疫情，轻的能拖上十天半个月，重的，三两天就丧了命，连治疗的机会都没有。
　　　　疫情来势汹汹，二老爷完全压不住，就连朝廷也放弃了，派人封锁了出入两镇的路