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　　“方才原本想叫六福先通报一声的……”
　　东祺已经走到了她跟前，停了下来，望着她：“我跟他们说过，只要是您和七皇叔来，无论什么时候，都无须通报。”
　　他已经长成了一个英俊的挺拔少年，目光明亮，个子只比段元琛矮小半个头，站的近些，说话时双鱼也要略微仰头看他了。
　　“娘，方才我帮皇帝哥哥批奏章了。皇帝哥哥还夸我聪明，说以后遇到不能决定的事，就都来问我！”
　　福慧捉住母亲的手晃着，仰脸高兴地道，声音甜蜜，软软的能化了人心。
　　双鱼笑了，抚了抚女儿的头发，抬头望向东祺，带了些歉意地道：“皇上，福慧实在会闹，我是知道的，怕扰到你了。”
　　东祺道：“未曾。我实在是巴不得妹妹一直能留下才好。只是怕七婶你舍不得，方才正预备等她吃了糕，就送她回去了。”
　　双鱼笑道：“皇上有心了。”望了眼案上堆着的一叠奏折，又道：“皇上恐怕正忙，要么我还是先带福慧走吧。”
　　“我还没吃糕呢！”福慧一听，翘了翘嘴，摇头。
　　“是啊，已经吩咐下去做了，虽不是什么好东西，难得妹妹愿意吃一口。七婶再坐坐，等妹妹吃了再走也不迟。”东祺注视着双鱼，恳切地说道。
　　双鱼踌躇了下，点头笑道：“也好。”
　　福慧高兴自不必说，东祺也露出欣喜之色，亲自拿了个坐垫铺在椅上，恭敬地请双鱼坐下，自己坐到了侧旁，笑着朝福慧招了招手，福慧蹦到了他跟前，被他抱坐到了膝上。
　　“福慧！”双鱼叫了声女儿，摇了摇头。
　　“没关系。”东祺笑道，“妹妹又不重。”
　　双鱼见他似乎有意错开她的话，只好作罢。
　　“七婶，七皇叔月中应该就能回京了。这次北方战事能这么利落结束，于国于民，都是一件大好事，全仰仗七皇叔。”
　　说了几句闲话后，东祺说道。
　　去年北方再起战事，荣恩在一场督战中，不慎被淬毒流箭伤中，伤势沉重，病况危急。段元琛得知消息，心急如焚，立刻送了最好的太医火速赶往庭州。当时朝政稳定，朝局平衡，东祺也渐渐能够自己独立决断政务了，加上有内阁辅助，段元琛将朝事交待了后，自己随后也日夜兼程地赶了过去。所幸后来，荣恩将军的伤势有所稳定，但需要静养。彼时战事正吃紧，段元琛便留在庭州亲自督战。
　　养精蓄锐十八年后，突厥卷土重来。对这一场战事，突厥志在必得。双方断断续续，打打停停，战事一直持续到了三个月前。
　　三个月前，段元琛收服了屡败于他手的罗禄部，与契苾部向来有纷争的罗禄部退出了战事，结盟分裂。段元琛决定抓住这个机会，打一场能够彻底改变局面的大战，调集了二十万人马，朝契苾部发动了一场大决战。契苾猝不及防，节节败退，段元琛亲率精锐骑兵追击深入突厥境内，最后一直打到了契苾位于独乐河畔的牙帐，生擒可汗家人。契苾随后送来降书求和。这场持续了一年多的战事，至此才终于划上了一个句号。
　　照先前庭州那边传来的消息，段元琛最快，应该这个月中能回京了。
　　提及夫君，双鱼心里满满都是骄傲和爱意，眼中不自觉地露出了温柔笑意，道：“皇上言重了，何来仰仗之说，不过是尽到人臣的本分罢了。”
　　东祺怔怔望着她的笑容，似乎出起了神。忽然听到坐自己膝上的福慧冲她道：“娘，方才你不在时，有个官儿来了，拿来了好多美人姐姐的画像，催皇帝哥哥娶亲呢！”
　　去年时，随着东祺渐渐成年，朝里大臣便开始关注他立后的事，后来北方出了战事，注意力都被吸引了过去。随着战事平定，这会儿朝堂里大臣们最操心的，又转回到了立后上头。
　　双鱼听女儿这么说，一笑，道：“你皇帝哥哥已经是大人了，自然要娶亲了。”
　　“嗯，不要——”福慧摇头，“皇帝哥哥娶亲了，会不会酒抱美人，不找我玩了。”
　　双鱼失笑，东祺一张俊美脸庞仿佛露出不自在的表情，低头哄福慧道：“妹妹放心，不会的。”
　　双鱼早就知道了，此次宗正司遴选出来的，都是朝中一些或有名望，或具备德声，又处闲散职位的大臣之女。知道皇帝立后一事，摄政王夫妇必会上心，那些夫人们这几个月里，已经陆陆续续地领着自家女儿来拜望过她了，所以哪家女儿如何，她心里大致也有个数了。
　　毕竟是看他长大的，作为长辈，难免也关心他的所想，双鱼笑过，便问：“皇上可有中意的人选了？”
　　东祺抬头道：“没有！还是等七皇叔回来再商议吧！”
　　双鱼听他语气竟有些冷淡，似乎对此不感兴趣，甚至带了些不快的样子。
　　这么多年，双鱼还是头一回遇到东祺对自己用这样的口吻说话，微微一怔，话题顿时断了，气氛一下也有些尴尬起来。
　　这时雪花酥皮饼做好，宫人盛在食盒里，恰好送了过来。六福净了手，伺候福慧在一旁吃了起来。
　　“六福公公，你也吃啊——”福慧掰了一块递给站一旁的六福。
　　“哎哟，小祖宗真是心善，抬举奴婢了，奴婢不吃，您吃，慢点，慢点，别噎着了……”
　　那边两人低声说着话，东祺似乎也意识到了自己方才的失态，看了眼双鱼，道：“七婶，您也吃吧？”
　　双鱼摇了摇头，笑道：“我肚子不饿。皇上去吃吧。”
　　“我也不饿。不想吃。”东祺冲她一笑，露出一副雪白的整齐牙齿。
　　这久违了的表情，倒露出些他小时候的样子。
　　“七婶……”
　　东祺笑完，望着双鱼，吞吞吐吐欲言又止的样子。
　　“皇上有事？”双鱼问。
　　“七婶，最近大半年里，你好像不大入宫，对我也冷淡了不少，是不是我哪里做的不好，惹你恼了？”
　　他问道。问完便望着她，眼睛一眨不眨。
　　双鱼一愣。
　　东祺渐大，明年就十七岁，日益威重，双鱼更是觉到了他身上不自觉日益显露出来的帝王之气，所以日常见面时，难免就不再像从前那样亲近，也各位保持了些距离。忽然听他竟开口这么问自己，迟疑了下，道：“皇上千万不要多想，我怎会恼你？只是你已长大，于礼节处，自然与从前小的时候有所区别了。”
　　“但在朕……我的心里，七婶一直都是从前的七婶。我希望七婶以后在我这里，不用像别人那样，有那么多的顾忌。”
　　双鱼脸上露出微笑，轻轻拍了拍他横在几上握拳的手背，点头道：“好。”
　　那边福慧吃了两块点心，也就饱了，六福将她抱了回来，双鱼起身便告辞出宫。
　　东祺也没再留了，只是抱着福慧，一直送她母女二人到了宫门口，双鱼再三请他止步，东祺才停了下来。
　　他目送双鱼带着福慧上了马车，在随从的护持下渐渐远离了宫门，最后消失在视线尽头，半晌，依旧立在那里。
　　“皇上，风又起了些，该回了。”
　　如今已经皇帝跟前红人的六福见马车已经看不到了，悄悄望了他一眼，在旁小心地提醒。
　　东祺仿佛回过了神，哦了声，这才转身往里而去。
　　
　　第50章
　　
　　双鱼带着福慧回到王府，到了傍晚，母女二人用了晚饭，天渐渐黑下来的时候，天上开始飘雪，起先还很小，越下越大，到了后来，犹如棉絮在半空中被扯碎了，地上很快就积了一层积雪。
　　这是今年入冬的第一场雪。福慧虽然不是第一次见到落雪，但依然十分兴奋，她也不怕冷，一会儿在院子里跑来跑去，踩出自己的一个个小脚印，一会儿又下人陪自己一起堆雪人。双鱼怕她冻了，最后将她抱回屋里，她还推窗趴那望着外头。双鱼哄她去睡，她忽像是想到了什么，转过了头道；“娘，父王这会儿要是在路上，会不会被雪挡住，他就回不了家了？”
　　双鱼一愣，随即将她抱了起来，微笑道；“父王不怕雪，他想早些见到你，就算下再大的雪，也会很快回家的。”
　　“娘，我也想父王。”
　　双鱼过去，抱起女儿道：“上回父王来了信，娘不是念给你听了？还记得父王怎么说的吗？”
　　“记得。父王说，让我在家好好听娘的话，等他回来。”
　　“是啊！”双鱼笑，“那娘现在带你去睡觉了，好不好？”
　　“好。”福慧想了下，点头。
　　双鱼终于哄女儿入睡后，交待了声值夜侍女，自己也回了近旁的卧房。到了半夜，忽然听到窗外传来一声轻微咔嚓一声，似是竹枝被积雪压断，再也睡不着了，披衣起身，重新点亮了烛火，到隔壁屋子先去看了下女儿，见她安然眠于大被，回来从抽屉的一只髹漆匣里取出段元琛之前陆续写来的几封信，一封一封地展开，慢慢地又读了一遍。
　　“缄素双鱼远，题红片叶秋。”
　　“几欲作笺无可寄，双鱼犹自等归潮。”
　　父母当年为她取双鱼为名，或许也是苦于常年分离两地，只能遥寄信筏，权作相思吧！
　　双鱼将信放回匣里，最后来到窗前，推开窗户，迎面一阵寒气扑来。她打了个哆嗦。
　　雪依旧没有停，纷纷扬扬的飘落，整个庭院，已经成了白皑皑的一片。
　　双鱼眺望远方雾蒙蒙的夜空，想着段元琛此刻已经到了什么地方，是否真的会像女儿说的那样，被雪给挡住了归家的路？心里忍不住愈发的思念起来。独立怔忪了片刻，终于关窗，正要爬上床，忽然仿佛听到外头院落里传来一阵咯吱咯吱飞快踏雪而来的脚步声，因为万籁俱寂，听起来分外入耳，应是有人正往这边过来。接着，房门便被轻轻叩了两下。
　　双鱼过去开门，见安姑姑手执火烛，脸上带着欣喜笑容，压低声说，王妃，王爷到京了，方才在神华门那里略微耽搁了下，还没到，但有个侍卫先回了府，带来了信儿。我料王妃知道了也会高兴，这才过来叫醒王妃……”
　　没等安姑姑说完，双鱼心便“砰”的一跳，脸庞迅速热了起来。她返身飞快穿好衣裳，人都跑到门口了，忽又想了起来，飞快奔至梳妆台前打开了胭脂粉盒。许是因为心情太过激动，手竟然微微打颤，一不小心勾了下，粉便扑洒到了近旁的胭脂里，润成了一片。
　　“王妃这样就够好看了。婢子给您梳下头发就好。”
　　旁边安姑姑笑着走了过来。她的动作灵敏又轻巧，很快，就替双鱼梳好了发髻。
　　“王妃您瞧瞧。”
　　安姑姑将一面镜子举到了她的面前。
　　双鱼看了一眼。身后烛火映照，镜中女子双目滢滢，面泛桃花，娇艳竟还压过往常几分。
　　她从凳上飞快站了起来，接了递来的一件鹤氅，胡乱披上，连帽带都未系好，立时便匆匆出去，赶到前堂，坐等了片刻，时不时打发人到门口看着，片刻后，终于按耐不住，亲自到了门口，命打开五间三启中大门，自己站在檐前，翘首等候。
　　雪片无声无息地飘落。偶有几片，从琉璃瓦头前被风吹沾到了她的面颊，很快溶化，变成了湿润的水雾。
　　“王妃，外头冷，先进屋吧。”
　　等了片刻，安姑姑劝。
　　双鱼将冻的有些发僵的双手凑到嘴边，呵了一口热气，看了眼边上陪着自己在等的一干王府中人，心知自己若不进去，他们也是不会进去的，迟疑了下，还是点了点头，转身刚迈过门槛，忽然听到远处依稀仿佛传来一阵马蹄踏过路面的沉闷之声。因为万籁俱寂，听起来分外入耳。
　　她猛地回头，睁大眼睛望着前方，稍顷，门口延伸出去的那条大道尽头，夜的茫茫雪色里，有黑色影子正朝她的方向而来。
　　很快，那一行人便到了近前。
　　她看的清清楚楚，当头那个身上雪氅被风袭的鼓荡而起的人，正是自己日思念想的丈夫段元琛。
　　在一片“王爷回来了”的惊喜呼声中，身旁之人纷纷迎跪到了台阶两侧的雪地里。
　　双鱼倚在门边，望着段元琛停马，翻身下来，几乎是箭步般地上了台阶，停在自己的面前。
　　两人四目相对，一切尽在不言。最后他朝她咧嘴一笑，伸臂，一把将她紧紧地抱在了怀里。
　　“小鱼，为夫回了。”
　　他在她耳畔轻声道。
　　……
　　夫妇回到房里。段元琛的身上，带着雪夜的浓重寒气，双鱼帮他脱下了身上那件沾满积雪冰渣的大氅，有些心疼，埋怨他为何要这样漏夜冒雪行路。
　　段元琛笑了，握起她的手，帮她搓揉，等她手也回暖了，牵到自己唇边，慢慢亲了下去，凝视着她道：“我想早些见到你和福慧。早一刻也好。”
　　双鱼心里涌出一阵暖流，握着他手，两人轻手轻脚入了女儿卧房。
　　福慧依旧在黑甜梦乡，浑然不知父亲已经冒雪连夜提早赶回了家。段元琛贪婪地望着女儿的睡颜，叹了一声：“好像比我上回离家时，又大了不少。”
　　……
　　净房的大浴桶里，热气腾腾的沐浴香汤已经备好。双鱼亲自服侍段元琛入浴，帮他揉搓后背时，段元琛忽然转身将她抱住，吻住了她的嘴，吻了片刻，双鱼又被他拖入了浴桶，最后出来时，桶里的水已经半凉了。
　　稍解欲望的段王爷抱着星眸半闭面带红霞的王妃回到了卧房。
　　屋里暖如春，红泥小火盆上，还热着一壶起先用来温身的黄雕。王妃被丈夫抱在怀里。他喝了一口温酒，凝视着她，朝她慢慢地靠了过来。
　　双鱼羞的粉脸再次飞红，在丈夫含笑又含了期待的目光注视下，最后还是微微启唇，迎上了他的吻。
　　他在很早之前，偶然发现了一个关于他的王妃在床帏里的闺情“秘密”。那次，王府做节，一向滴酒不沾的她破例陪他喝了一杯，回到卧房后的那个晚上，她在他身下哼哼唧唧，瘫的成了一滩水，破天荒地主动纠缠了他许久，热情的差点让他虚脱到第二天上不了朝。
　　王爷对那个晚上极其满意，免不了就想再来一次，多来几次，但是王妃抵死不从，再也没沾过酒，王爷慢慢地也只能断了这个念想。
　　但他对那个晚上至今念念不忘，这才有了这个哺酒之吻。
　　他再喝一口，再哺了她一口。
　　馥郁的酒香，慢慢地氤氲在了两人缠在一起的唇舌之中。
　　王爷放下了酒壶，将王妃再次抱了起来放到床上，顺手扯下了帐幔。
　　久别之后，这个温暖如春的冬夜，他终于能好好享受一番销魂的美人之恩了。
　　……
　　第二天，段元琛入朝，上表奏称，从先帝委他摄政以来，迄今已是第八个年头，八年之中，他因能力有限，不免过失，但时刻谨记先帝遗训，勉强也算不辱使命，如今幼帝长成，龙吟清啸，又到大婚之年，自己也应当按照当年对先帝所应承的那样，还政于少帝，以尽到人臣的职责，往后希望能回到庭州，继续为大兴戍边守疆，则此生无憾。
　　这八年里，摄政王尽心辅佐少帝，无论在朝廷还是民间，名望而威重。他的上表虽在群臣的预期之中，但真这么快就成真，还是有些出人意表。当时满朝文武，竟无一人发声。座上的东祺亲自下了龙椅扶起段元琛，请求他继续代自己摄政。群臣这才纷纷发声予以劝阻。少帝终于收取奏章。
　　……
　　青麟台里，段元琛最后望了一眼自己伏案了八年之久的那张长桌，转身要走时，少帝来了。
　　段元琛向他行礼，被少帝扶住。叔侄二人相对而立，静默片刻后，少帝问道：“七皇叔，你真的不能留下继续在朝堂里帮我吗？没有你在身边，我心里仿佛没底。”
　　段元琛微微一笑，道：“陛下，这一年里，陛下做的已经非常好了，陛下会是一位明君，七叔即便留下，也没什么多余东西可教授于陛下了。如今还政，倘若继续留朝，在群臣眼中，于陛下恐怕有所掣肘，故请去庭州戍边。七叔的大半个少年时代都是在庭州度过，那日于七叔而言，犹如另一家乡，此去于七叔，也是心之所愿。”
　　少帝默然。
　　段元琛朝少帝行了个礼，告退出青麟台时，忽然听到身后少帝道：“七皇叔，留步。”
　　段元琛停下，转过身，看见少帝快步走到自己面前，端端正正跪了下去，叩头道：“七皇叔，请受侄儿一拜！”
　　段元琛面上微微现出感慨之色，急忙上前扶起了少帝。
　　“这几天我就圈定皇后人选，请七皇叔和皇婶主持完我的大婚之礼，再离京也不迟。”
　　段元琛面露笑容，道：“自然。陛下大婚，举国之庆，七叔七婶焉有缺席之礼？”
　　……
　　段元琛离去后，东祺也不坐龙辇，沿着两侧积雪的宫道慢慢地朝昭德殿走去。
　　他经过自己小时候住过的承祉宫附近时，脚步停了下来，最后停在了那株枝杈上堆满了积雪的老核桃树下，仰头望了许久。
　　身后六福不敢发声，垂手默默等在一旁。
　　良久，他仿佛终于想通了什么，转身，加快脚步往昭德殿