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　　“我眼下叫祁莨，你可别胡乱言语！”
　　蔡云衡掩面笑了笑：
　　“是，祁小郎君！”
　　她行至七娘身旁，目光却还望着陈酿，又伸手指他道：
　　“你的陈小先生，可是着布衣的那位？”
　　果是为着酿哥哥！
　　七娘撅嘴看着蔡云衡，这才发觉，她今日是刻意装扮过的。宫里来的香粉，烟雪斋的口脂，玲珑轩的眉黛……
　　蔡云衡本也是个美人，再并上一身绫罗，飘然若仙，煞是好看。
　　七娘心头却更是有气。
　　自己一副小郎君模样，未插步摇，未佩璎珞，可不就被比下去了么！
　　七娘撇撇嘴，作出说瞎话的气势，道：
　　“不是！”
　　蔡云衡审视她一番，笑了笑：
　　“那就是了！”
　　说罢，她轻轻提起裙子，便要上前去。
　　七娘忙一个跨步上前，忽拦道：
　　“你不许去寻酿哥哥！”
　　蔡云衡只道：
　　“这是什么道理？你不过是他的学生，也不是他的先生，哪里该你管他了？”
　　绍玉清了清嗓，将七娘拉至身边，向她低声道：
　　“你做什么拦人家？她不过是慕名而来，哪比得朝夕相对的你？”
　　说罢，绍玉又恢复了往日的高门风度。
　　他只向蔡云衡作揖道：
　　“小生王绍玉，见过蔡三娘子。”
　　蔡云衡这才意识到还有人在，她惊慌地放下帷帽，身旁的丫头亦忙替她理好。
　　她低头回一万福，身子有些僵。
　　他们二人虽不曾见过，却常听家中提起。
　　想那日，王環残害蔡三娘子，不正是为着王大夫人一句戏言么？说是要将蔡三娘子说给绍玉。
　　可如今，蔡云衡与绍玉这般相见，到底有些奇怪滋味。
　　蔡云衡定了定神色，遂向七娘道：
　　“说来，你这副打扮，是为着什么？”
　　七娘看了看陈酿的背影，只敷衍道：
　　“出入便利。”
　　说罢，她便忙要追上陈酿，却是绍玉一把拉住了她。
　　他将七娘拉得更远些，只道：
　　“太学那几人，谁不认得你祁莨！你这会子过去，是想要蔡三娘子知晓么？”
　　七娘方才慌了神，倒是不曾思虑周全。
　　她舒了口气，只点头道：
　　“还好你拦着。可我若此时不去，蔡云衡便去了！”
　　绍玉只道：
　　“你便由她去就是！那么些小郎君，我就不信她敢，早晚邀你同去的。”
　　似乎也是这个道理。
　　谁知绍玉话音未落，便见着蔡三娘子正过来。
　　她抱歉地朝七娘笑笑，只道：
　　“祁莨小郎君，你做我弟弟好不好？也替我引荐引荐。”
　　七娘转而一笑，绍玉果然所言不虚：
　　“我才不要做你弟弟！”
　　说罢，七娘也不理她，与绍玉直追陈酿去。
　　陈酿与太学生们一路前行，偶尔回身看看。一来，看登了多高；二来，不知为何，他总觉今日有人跟着他。
　　可每每回头，却又看不见人。
　　他笑着摇了摇头，上回在案头作文，亦是这般。不知是否秋来多思的缘故，近来，是越发爱胡思乱想了。
　　那时，风吹来枯竹气息，陈酿忽想起七娘爱在身后吓他，还总说一句“酿哥哥作文，蓼蓼黄雀在后”的话。
　　他笑意深了些，只觉颇是有趣。
　　七娘离陈酿更近了些，她回头瞧去，蔡云衡却并未跟上来。大抵是七娘不愿，她也不好这般赖着。
　　七娘又望了望，一时又觉着自己有些不近人情。说来，蔡云衡也不失为一个坦荡之人，反而自己这般，却见出些小人行径。
　　她又看向陈酿，甩了甩头，便径直上前。

　　☆、第一百九十七章　秋蕊香4

　　不待七娘唤，却是魏林先瞧见了她。
　　他揉了揉眼，一时有些难以置信。方才还说遍插茱萸少一人，这会子，这一人倒蓦然立在眼前，总是太巧了些。
　　魏林又定睛看了看，方挥手高声道：
　　“祁莨兄弟！”
　　闻着他唤，七娘笑了起来，许久不见这些同窗，却也并不生分，反多了些久别重逢的亲热。
　　七娘亦挥手道：
　　“魏大哥，别来无恙啊！”
　　正说着，她便与绍玉迎上前去。
　　陈酿闻声，背脊僵了僵。他缓缓回身，只见七娘一身圆领秋袍，翠羽斗篷半披，一方襦巾戴在头顶。
　　远远瞧去，倒也很有太学生的样子。
　　七娘见着他，心下跳得很快。
　　她强定着面色，行一揖礼，方道：
　　“陈兄，许久不见。”
　　陈酿上下打量她一番，蹙眉道：
　　“这般出门，家里可知么？”
　　这算是什么话？魏林只奇怪地看向陈酿。
　　七娘轻咬着唇，低头指向绍玉道：
　　“知道的，三郎作保。”
　　绍玉只撇了撇嘴。
　　陈酿看了眼不远处的丫头仆从，遂也放下心来。他们在此处站着过话，同行的太学生亦看过来。
　　有认得七娘的，只凑上前道：
　　“是小祁莨啊！自太学一别，一向可好？”
　　七娘也不拘束，一如在太学一般，只笑道：
　　“多谢你记挂。本想着回太学，实在是家中走不开。兄弟们可都还好？”
　　同行的几位太学生皆为重逢高兴，尽争相道：
　　“都好，都好！”
　　魏林亦笑道：
　　“就是夫子们的功课，越发为难人。祁莨你是没在，……”
　　还不待他说完，又有人道：
　　“魏兄又胡说了！祁莨你知道的，分明是他自己无心功课，还怨旁人！”
　　魏林有些讪讪。
　　一时，众人皆前仰后合，笑在一处。
　　七娘望向他们，深深笑起来。这些同窗，一个一个，还是那般可亲。这会子，倒与在太学无异。
　　“都这般站着作甚？”有人提议，“好不容易故友重逢，总该对酒当歌，把酒言欢的！”
　　魏林亦附和：
　　“正是正是！咱们今日好好迎一迎祁兄弟！”
　　七娘许久不曾这般开心，直直点头应声。
　　绍玉见此境况，只低声道：
　　“七娘，来此之前，可未说要饮酒啊！”
　　他还清晰记得上元那一日，实在是被七娘的醉态吓怕了。
　　七娘却道：
　　“登高饮酒，本是古人乐事。三郎放心，我自有分寸的。”
　　绍玉一脸无奈像，又抬手拭去额间冷汗。她若能有分寸，又岂来今日之事？
　　不知何时，陈酿已步至七娘身旁。只见他微蹙着眉，低头望着她。
　　七娘只觉有人注视，缓缓抬眼看去，却是一愣。
　　陈酿又看向前方，不经意地避开七娘的目光。他只板着一张脸，故作淡然。
　　一时，众人齐齐席地而坐。有人拿出腰间美酒，还有人拿出随身备着的杯盏，皆铺陈开来。
　　魏林忽举起盏儿，已斟得九成满。
　　只见他豪气笑道：
　　“今日故友重聚，是难得的缘分。咱们一齐举杯，先敬祁莨一盏如何？”
　　在座之人，哪个不是爱笑爱闹的，皆齐齐应声，又忙举起杯来。
　　见这架势，同窗们如此抬举，七娘是不得不饮了。
　　她倒也不推辞，拱手道谢，全然将自己当做了一位小郎君。
　　七娘正欲端起酒盏，却见陈酿另递了一盏过来。盏儿虽是一般大，其间清酒，却只得一半不到。
　　七娘一时愣神地望着陈酿。
　　他只轻声道：
　　“算是我敬你的。”
　　七娘微启双唇，耳根子羞得绯红。愣了半刻，她急忙一把接过，只将盏儿紧紧拽在手中。
　　她默了半晌，在众人不及反应之时，一饮而尽。
　　罢了，只举杯向陈酿道：
　　“还要！”
　　太学生们皆面面相觑。从前只道祁莨娘里娘气的，还从未见过他如此豪爽的模样。
　　有人遂起哄道：
　　“祁兄弟好酒量！快！陈兄替他再斟上！”
　　此话既出，众人亦跟着闹起来。
　　陈酿蹙了蹙眉，大半年不见，蓼蓼怎还是如此莽撞？
　　他无法，只得端起自己斟满的酒盏，微笑道：
　　“祁莨不胜酒力，你们又不是不知，何苦为难？只是大家盛情难却，我也不便扫兴。这一盏，我替他饮吧！”
　　还不待众人答应，陈酿忙将杯中酒饮尽，又倒出酒盏与众人看。
　　酒已吃了，便是众人不依，也只得讪讪。
　　只是，这般行径，倒与陈酿不大相称。
　　陈酿在他们眼中，从来便是个翩翩君子。也不知为何，今日倒耍起无赖来？
　　七娘看着他将酒饮尽，一时又垂下眼，心跳得极快。
　　适才陈酿说，那酒是他敬她的。故而，七娘才举杯讨酒。
　　可他这般相护，却又是为何？霎时间，七娘满心的情思，被这一盏儿清酒牵引，交织成网，难以断绝。
　　只听魏林又笑道：
　　“同是七尺男儿，祁莨要人挡酒，当真没出息得很。该罚！该罚！”
　　被他一说，七娘猛地回神。
　　她转而一笑，只道：
　　“你们是七尺男儿，我可没有七尺！我本就是个没出息之人，日后便靠兄弟们撑腰了！”
　　七娘一面说着，一面抱拳卖乖。
　　她本就是一众太学生中年纪最小的，个头也小。在太学时，众人便将他当做幼弟，不曾有所为难。
　　这会子，又是吹捧，又是卖乖，如何还能罚他的酒？
　　只闻得有人道：
　　“祁莨不善饮酒，是众所周知的事。魏兄却拿这个作罚，可见有失偏颇！”
　　那人又接着笑道：
　　“依我看，真正该受罚之人，当是魏兄！”
　　魏林一愣！
　　本是他提议罚酒，怎么三言两语间，却罚到了自己头上！
　　七娘哈哈大笑起来，陈酿亦是憋笑。
　　只听七娘故作嘲讽道：
　　“魏兄啊魏兄，这便是害人终害己，赔了夫人又折兵！”
　　一时，众人又笑作一团。
　　有人已斟满美酒，直要往魏林嘴里灌。魏林虽有心推辞，也架不住众人一哄而上。
　　几位太学生拥在一处，不是这个踩了那个的衣摆，便是那个绊了这个的袖子。
　　只见着眼前一片混乱，几人东倒西歪，酒亦洒了大半。
　　七娘望着眼前的一切，面上含笑，心中更是满心的暖意。这般恣意，唯有与同窗们一处，方能见得的。
　　陈酿侧头看向七娘，亦温润地笑了笑。这分天真，大抵才是最难能可贵的。
　　他默了片时，忽而又板起一张脸，只向七娘道：
　　“别以为可以混过了！今日这般出游，却是为何？”

　　☆、第一百九十八章　秋蕊香5

　　听陈酿这般问，七娘倒想起今日来此的正事来。
　　只是，如此四目相对着，她却有些难以启齿。
　　“我……”七娘有些吞吞吐吐。
　　她回头看了一眼绍玉，只见他兀自饮酒，故作充耳不闻。别的太学生，亦正拥着魏林打趣。
　　七娘有些讪讪。
　　她又望着陈酿，不知如何开口。
　　正思索间，却听陈酿道：
　　“你来寻我，所为何事？”
　　那语气不浓不淡，不轻不重，却足够引得人遐想无限。
　　他竟是知晓的么？
　　七娘有些惊愕，转而又一番了然。
　　她扮作小郎君出游，自然是为了寻他。否则，陈酿在此，七娘亦在此，岂非太巧了些？
　　七娘垂下眸子，睫毛微微扇动。
　　她抿了抿唇，只低声道：
　　“酿哥哥，有件事，蓼蓼想要问上一问。”
　　“嗯。”陈酿点头，“你自问来便是。”
　　他一副君子坦荡的模样，倒叫七娘更是犹疑。
　　且不说自己欲问之事，许姐姐自尽未成，是否该与他提一提？
　　七娘长长呼出一口气，只道：
　　“酿哥哥，给过许姐姐一本药草集子？”
　　陈酿一愣，随即又点了点头：
　　“不错。”
　　七娘沉吟半晌，又道：
　　“那集子之中，还有一株离草？”
　　陈酿黯了黯神色，亦点头道：
　　“是。”
　　七娘只深深望着他，一时又觉得他好远。酒楼初遇之时，他接上她的词，那时，便是这般的疏离。
　　七娘的心沉下半分，终是问了出口：
　　“那株离草，是何意思呢？”
　　“离草，自然是……”
　　还不待陈酿说罢，只听一旁的太学生笑道：
　　“陈兄！祁莨！你们说甚悄悄话呢？果真是兄弟也分亲属内外么？方才替他挡酒，眼下有晾着咱们！”
　　太学生们亦随声附和。
　　陈酿摇头笑了笑：
　　“这话怎说的！我敬你一杯，可满意了？”
　　说罢，陈酿举起酒盏，自饮一杯。
　　方才的话，一时被打断，却又不知如何续上。不论于七娘，或是陈酿，都有些尴尬得紧。
　　她既不再问，他亦不再答。
　　二人又与太学生们一处过话，似乎方才那一切，只是一晃无痕的风。
　　正相谈甚欢时，七娘忽觉不远处有人正盯着自己。
　　她四下看去，只见蔡云衡正站在一株茱萸之下。她帷帽半掀，饶有兴味地审视七娘。
　　七娘蓦地一惊，忙寻了个借口，往她这边来。
　　蔡云衡正靠着树干，见七娘来，遂道：
　　“祁莨……嗯……你说，那群太学生，知不知你是位小娘子啊？”
　　七娘神色一紧：
　　“你是何意思？”
　　蔡云衡笑了笑：
　　“没什么意思，就是好奇！”
　　七娘瞪她一眼，只道：
　　“都说了不与你引荐，你还跟过来。至于我的身份，那是两码事！”
　　蔡云衡朝七娘身后望了望，掩面一笑，只倾身耳语道：
　　“多谢替我引荐。”
　　七娘一愣，何时替她引荐了？
　　她只莫名地回身看去，原是陈酿正往这边来。
　　七娘霎时反应过来，忙对着蔡云衡道：
　　“好你个蔡云衡！你知酿哥哥会跟上，故意引我过来呢！”
　　蔡云衡点了点头，笑道：
　　“七娘真聪明！”
　　七娘气得直跺脚，怎么方才不曾想到？却被她生生耍了一番。
　　适才，七娘若只兀自推杯换盏，不理蔡云衡，又哪来眼下的窘境？
　　不过，若真那般，谁知她是否还有新花样呢？
　　“哼！”七娘只轻哼一声，别过头去不理她。
　　见着陈酿渐行渐近，七娘只两三步奔至他跟前，故作乖巧道：
　　“酿哥哥。”
　　陈酿微微一笑，哪里不知她的把戏。
　　他替她整了整襦巾，只道：
　　“又淘气了！”
　　蔡云衡看在眼里，一时有些讪讪。
　　她行一万福，方道：
　　“小女蔡氏三娘子，陈先生秋安。”
　　陈酿这才看向她，匆匆一眼，也不曾打量。
　　他带着七娘行至她跟前，作揖道：
　　“小娘子同安。”
　　陈酿又看了看七娘，只见她满脸不快，轻轻撅着嘴唇。
　　他笑了笑，又向蔡云衡道：
　　“敢是她得罪了小娘子，在此理论许久？”
　　蔡云衡亦笑了笑，又带着得逞后的侥幸，遂道：
　　“那倒没有。谢七娘子与我颇是有缘，向来知礼知仪，可见陈先生教得极好。”
　　还不待陈酿言语，七娘忙不屑道：
　　“谁与你有缘来？”
　　陈酿看着七娘笑起来。蔡云衡这句话，一是说她知七娘身份；二来是说，她亦认得陈酿此人。
　　偏偏七娘任性相答，倒也不失率真。
　　陈酿遂道：
　　“小娘子大度，不与她计较。我们这就告辞了。”
　　说罢，陈酿一番行礼，只拉着七娘告辞。
　　七娘回头，朝蔡云衡做了个鬼脸，遂也跟上陈酿去。
　　谁知蔡云衡不知所措，竟忽而唤住陈酿：
　　“先生留步。”
　　她又跟上来：
　　“曾闻先生大才，举世难得。小女子不过是真心请教，先生何必拒人千里？”
　　陈酿顿住脚步，蔡云衡这一番言论，倒叫人辩驳不得。
　　只见他淡淡道：
　　“小娘子此言差矣，在下断不敢当‘大才’二字。况且，在下本是蓼蓼的先生。小娘子自有先生，又何须在下画蛇添足？”
　　陈酿所言在理，蔡云衡一时只愣在那处，却心有不甘。
　　正此时，却见魏林举杯过来，一面大笑道：
　　“你二人兀自躲酒去，倒叫我好找！”
　　七娘见他已略有醉态，只掩面笑了笑。
　　陈酿方道：
　　“这就回去了，我自罚三杯如何？”
　　这倒正中魏林下怀，他遂笑道：
　　“陈兄一诺千金，可不许赖掉！”
　　陈酿摇头笑道：
　　“我又何曾赖过？”
　　“还有祁兄弟！”魏林指着七娘，“虽不能饮酒，也当赋诗助兴！”
　　他话音刚落，这才猛见了蔡云衡。
　　一时酒也醒了，人也正经了。到底是小娘子面前，未免唐突。
　　魏林方正色道：
　　“叫小娘子看笑话了，还未曾请教……”
　　不待他说罢，蔡云衡方笑道：
　　“蔡氏三娘，小字云衡。”
　　只见她言语颇是利落，态度亦不怯，与寻常小娘子有些不同。
　　她又道：
　　“小女子适才欲与陈先生请教学问，谁知陈先生不愿露才。不知，小郎君可愿指教？”
　　蔡云衡出此言语，在场之人皆是一惊。
　　这脾性，也太蛮了些。