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　　“你是山下来的小娘子么？”
　　七娘蹲下身冲着他微笑，双手架在窗棂上，托腮点了点头。
　　只见那道童噘嘴道：
　　“怎么你们皆爱看着树上的金叶子？”
　　七娘觉他天真可爱，遂笑道：
　　“因为着实好看，着实难得啊！”
　　小道童挠了挠脑袋，有些懊恼，只偏头道：
　　“可一树的金叶子，总会落在地上，蒙尘践踏，也就不好看了。”
　　七娘一愣，又看了看地上的叶子，若有所思。
　　还不待她应声，不知从何处，又来了一姑子。她一面去拉小道童，一面朝着七娘赔笑。
　　“怎的跑此处来了？惊扰了贵人，如何是好！”那姑子声色严厉，“还不快给贵人磕头赔罪？”
　　见这架势，七娘忙摆手道：
　　“不打紧的！道长误会了，我们不过闲谈几句。小道长似乎很有灵性。”
　　“小娘子见笑。”那姑子赔礼道，“乡下孩子没见过世面，哪有什么灵性，不过是在小娘子跟前胡言乱语。”
　　“果真无碍的。”七娘笑道。
　　罢了，她又转身，让丫头取了一碟点心来，正是新制的藕粉桂花糖。
　　七娘尽捧至小道童跟前：
　　“你爱吃糖么？”
　　小道童直直看着，咽了咽口水，猛点了点头。
　　“这是我家丫头新制的，皆是自家院子里或庄子上的食材，并非买来的俗物。”七娘又看姑子一眼，“想来，也算未使人间造孽钱。”
　　“无量寿佛。”姑子行礼，又朝小道童道，“还不快谢过贵人小娘子？”
　　小道童冲着七娘笑，亦道了句“无量寿佛”，便接过那碟藕粉桂花糖，匆匆跑开。想是急着分与小道友们吃。
　　“唉！”那姑子见拦他不住，有些无奈，“这孩子！”
　　七娘笑了笑：
　　“道长且忙去吧，可别怪他，我喜欢他呢！”
　　姑子忙忙行礼：
　　“惊扰小娘子雅兴，贫道这就告辞了。”
　　七娘目送她远去，回过神看着地上的银杏叶，又看看树上的叶，蓦地一声叹息。
　　朱凤英朝这边看了看，笑道：
　　“与小道士也能聊这许久，果然你近日闲得很！”
　　七娘依旧托腮望着窗外，似是自语：
　　“原是你方才没在听。那小道士的话，倒很有些意思呢！”
　　朱凤英摇摇头：
　　“成日地胡思乱想，可别将正事忘了！还真当咱们是来瞻仰这千年银杏的？”
　　七娘这才想起此行的目的。她行至案边，遂与朱凤英一起吃茶。
　　“那眼下，咱们要做什么？”她问。
　　“等。”朱凤英道。
　　七娘狐疑地看了看朱凤英，这样等下去，也不知是否能等来一个结果。
　　她遂问：
　　“若等不来呢？”
　　朱凤英顿了顿执杯的手，只道：
　　“不会。”
　　她说得那般坚定，七娘也只得信她。
　　眼下屋中只她二人与几位近身丫头，护卫皆带着兵甲，怕有冲撞，是入不得道观的。
　　此刻内院清净，无甚人烟。这个时候都等不来，只怕便没有能等来的时候了。
　　七娘咬着唇，只低声道：
　　“我倒盼着等不来。”
　　朱凤英抬眼看着她，见她神情有些凄然，失落并着伤心，总是让人心疼。
　　“但愿吧。”朱凤英轻声道。
　　一时屋中二人也不知该说些什么，只得默然不语。屋中显得极其安静，只偶尔闻得烹茶的水声，便再无其他。
　　不知过了多久，忽听帘外有人道：
　　“七娘子，朱小娘子，王小娘子与蔡三娘子求见。”
　　闻得此声，七娘与朱凤英相视一眼，又齐齐看向帘外。
　　可算是等来了！果然，还是等来了。
　　朱凤英粗喘了几口气，平息下来，只朝帘外道：
　　“快快请进来，我与七娘子皆念着她们呢！”

　　☆、第一百七十二章　蕃女怨3

　　只见王環与蔡三娘子携手而入。二人衣裙亦甚是华美，颇有气派，一见便知是高门贵府的小娘子。
　　刚一进屋，还未落座，便听王環抱怨：
　　“好哇！二位姐姐偷着出来玩乐，却不叫上環娘。若非我在观外见着郓王车驾，还不知二位姐姐在呢！”
　　朱凤英低头笑了笑。二人故意乘着郓王车驾出游，张扬得人尽皆知，她又岂是方才才知晓的？
　　朱凤英遂道：
　　“王小妹妹可别怪我，我前些日子得罪了表妹，此番是与她赔罪来的。”
　　“我可没领情。”七娘仰头道。
　　却是蔡三娘子掩面笑了起来：
　　“上回在我的雅集，我便瞧出你二人有事。不过，你们总是嫡嫡亲亲的表姊妹，哪能说翻脸便翻脸的？也不怕旁人笑话！”
　　按理说，寻常人见她二人不和，多也敷衍过去了，谁稀罕趟这摊浑水？
　　谁知蔡三娘子倒爽快坦荡，竟这般不提防地直说了出来！
　　要说，她与那二人，也并无甚交情。王環这样亲近，还不曾言语，偏她一语道破。
　　不过，七娘倒喜欢她的爽利性子，坦坦荡荡，也不拘着什么。
　　只闻得她又道：
　　“我在对面亦备了个隔间，原只邀了家中姊妹，不想今日環娘亦来寻我，遂作一处了。不如，你们一道过去坐坐？”
　　见她热情相邀，七娘她们也不好拂她脸面。
　　朱凤英遂道：
　　“多谢你了。不过，我要先与表妹赔罪，省得她别扭。不如你先行一步，我们过会子来寻你？”
　　“如此也好。”蔡三娘子笑道，“那我先去了，否则，姊妹们又该怪我怠慢她们了！”
　　刚一起身，她忽觉头晕，踉跄了几步，还好王環扶着。
　　几人皆有些担心地望着她。
　　“没事，许是昨日没睡好。”她又转向王環道：“環娘可随我同去么？”
　　王環点点头，亦跟着起身。
　　刚要出门，她似乎想起了什么，遂回头道：
　　“对了，七姐姐，上回你说要借我的手帕，今日有带么？我回去让丫头比着绣呢！”
　　七娘思索片时，确有这么回事，只是她不记得是哪一张了。
　　她掏出随身的丝帕，端详一阵，举至王環跟前：
　　“是这个么？”
　　那是张鹅黄丝绢，其上绣了桂花纹样，正应了秋日的景。
　　王環细细看了一阵，点了点头：
　　“这倒巧了，正是它！”
　　七娘笑了笑，又转头向身后阿珠道：
　　“阿珠，替王小娘子包起来。”
　　不多时，阿珠便捧了个锦盒来，一面交与王環，一面笑道：
　　“也是出门匆忙，不及带个丝绢盒子。适才路过集市，买了些胭脂水粉，这本是个香粉盒，如今取出来，王小娘子莫要笑话才是。”
　　王環打开锦盒看了两眼，遂让丫头收下。
　　她方向七娘笑道：
　　“这样周到的心思，也只七姐姐的丫头了。”
　　七娘看了看阿珠，亦笑道：
　　“回头你的绣好，可要第一个拿给我看啊！”
　　王環点了点头，冲着七娘甜甜地笑，眼睛已然眯成一弯新月。
　　罢了，她便与蔡三娘子一道告辞而去。
　　待她们走远，七娘垂下眸子，只叹了口气。她发愣地望着手边的香粉，一时只蹙着眉。
　　“表姐，”她声音很弱，“适才之事，你怎样看呢？”
　　朱凤英看她一眼，亦叹气道：
　　“如出一辙。”
　　“我总不愿信呢！”七娘一声自嘲的笑。
　　“七娘……”朱凤英有些无奈。
　　“或许，”七娘道，“真是你我多心了？”
　　朱凤英抚了抚桌上的香粉，指尖敲打着案头：
　　“是否多心，很快便见分晓了。”
　　七娘只默然不语。她的理智与直觉皆告诉自己，这并非多心；可她，怎么那般不信呢？
　　朱凤英又道：
　　“你先莫要难过。眼下，咱们还不知她要做何事，切莫轻心啊！”
　　七娘振了振精神，抿嘴道：
　　“表姐所言在理，咱们不过一片防人之心，若无事，自然两厢安好。若出了事……”
　　她本欲说，若出了事，也能兀自保全。
　　谁知朱凤英打断了她，只道：
　　“若出了事，以眼还眼，以牙还牙！”
　　七娘心下一沉，这倒是表姐的性子。不过，她到底是三郎的亲妹妹，总不该做得太过。
　　“只是，”七娘又道，“我至今，也不知她是为何呢！”
　　“你别急，总会知晓的。”朱凤英说罢，饮了一口茶。
　　“不过，”朱凤英面带疑虑，“她为何扯上蔡三娘子？她与此事，难道还有些关联？”
　　七娘思索半晌，摇了摇头：
　　“我瞧着不像。虽说蔡家有些不地道，可蔡三娘子此人，言语之间，倒也颇为坦荡。”
　　她顿了顿，又道：
　　“况且，她与你我并无过节，似乎，是不至于那般行事。”
　　“谁知道呢？”朱凤英道，“且看吧！明月落，城乌起，水落而石出。”
　　姐妹二人复静心饮茶。
　　可哪里就真能静下心呢？眼下的境况，半明半暗。她们虽有心提防，可许多事，她们并未摸清缘由。
　　眼看着，虽是敌在明，我在暗；可一桩桩的未知之事，又未尝不是一种敌暗我明。
　　朱凤英这个法子，着实有些冒险了。
　　不过，如今她们同无头苍蝇一般，没个凭证依仗。若想快刀斩乱麻，似乎，也只得这个愿者上钩的法子。
　　窗外的秋风比来时更轻了些，却更吹得人心慌。
　　银杏的金叶挂在枝丫上，颤颤巍巍，摇摇欲坠。
　　而正飘落的叶，拂过天，拂过房檐，拂过回廊，最终落在地上，零落成泥碾作尘。
　　七娘又一声长长的叹息。
　　怎么今年的秋日，便这等惹人愁思呢？
　　去年的此时，酿哥哥还在呢！她只需坐在他的书房，听他之乎者也，是耶非耶。
　　偶尔做几篇文章，有惊艳之笔，亦有敷衍之作。他却也不生气，只细细同她讲学。
　　那时，只觉篇篇文章烦闷无趣，可眼下瞧来，她是顶愿在书房无趣地待上一日的。
　　七娘双手托腮，正异想间，只闻得窗外喧闹了起来。
　　她与朱凤英面面相觑，心下有些隐隐的不安。二人遂一同朝窗边去，只趴在窗棂上要看。
　　喧闹的声响正是自对面传来，那是蔡三娘子的隔间啊！
　　听声音，应是出了什么事，蔡三娘子的姊妹很是着急。
　　内院的姑子亦不得安宁，二十来个人，齐齐地便往那方隔间去而去。
　　方才骂小道童的姑子，亦在其列。只见她同众姑子一样，面色惊慌，额间冒着冷汗，好生焦急！
　　七娘与朱凤英收回眼，只蹙眉看着对方，疑虑中又带着一分了然。
　　果然出事了！
　　可究竟是何事？

　　☆、第一百七十三章　蕃女怨4

　　七娘与朱凤英立在窗间，摩拳擦掌，也不知该不该唤人去询问。
　　正犹疑间，忽见方才拿了藕粉桂花糖的小道童亦跑了进来。
　　见着七娘，他只跑过来，冲七娘甜甜一笑。
　　七娘此时着急，哪里还笑得出？
　　她只勉强扯了扯嘴角，方低声问：
　　“小道长，我问你，对面出了何事？”
　　那小道童得了七娘的糖，自然不会瞒她，遂笑道：
　　“听闻有位贵人小娘子不见了，师傅们皆着急呢？”
　　“不见了？”七娘面露惊愕，“怎会不见了？”
　　小道童有些懊恼地摇摇头，又道：
　　“人都会不见的。灵虚道长飞升时，可不就不见了？这位贵人小娘子，莫不是也飞升了？”
　　那小道童怕她不信，又补充道：
　　“我们这里的千年银杏可是很灵验的！”
　　七娘有些无奈地扶额。果然是个小孩子啊！她摆摆手，只让那小道童兀自去了。
　　朱凤英亦闻着，她看着七娘，只道：
　　“你说，此事有无关联？”
　　七娘摇了摇头：
　　“我不知道。不过，兵来将挡，水来土掩。该来的，也总是要来！”
　　朱凤英点点头，又看了看窗外。
　　不看倒罢了，这一眼，却吓了朱凤英一跳。
　　只见对面的小娘子们，满面疑惑并着怒气，直直往她们的隔间而来。
　　七娘与朱凤英四手相握，心直提到了嗓子眼。
　　不几时，只闻得门边传来敲门之声。
　　咚咚咚！咚咚咚！
　　那声响短促而急切，敲得人心也跟着扑扑直跳。
　　朱凤英拍了拍七娘的手，向阿珠使了个眼色。阿珠亦缓了缓气息，遂鼓起勇气去开门。
　　霎时间，一群小娘子一哄而入，约莫四、五位的样子。加上随行丫头，只将这本就不大的隔间，挤得让人喘不过气。
　　领头的小娘子正是蔡家五娘，是蔡三娘子族中的姊妹。
　　她身形高大，生得一张方脸，再加上此时的神情，直让人害怕。
　　她又左右张望一番，见此处空空如也，遂将目光转向了二位饮茶的小娘子。
　　只见七娘与朱凤英仍悠闲饮茶，似乎并未将她们放在眼里。
　　蔡五娘亦不由于，指着二人便质问：
　　“你们将我姐姐藏何处去了？”
　　七娘饮罢一盏茶，却也不慌，只道：
　　“我不认得你。你姐姐是谁？”
　　“呵！”蔡五娘瞥七娘一眼，“问我姐姐是谁？说出来吓死你！她便是蔡太师家的千金，蔡三娘子！”
　　七娘与朱凤英皆轻轻笑了笑。
　　朱凤英方道：
　　“那你可知我们是谁？”
　　蔡五娘将朱凤英上下打量一番，见她衣饰华美，似乎有些身份。
　　蔡五娘收了收自己的气势，道：
　　“我，我怎知你是谁？”
　　朱凤英摇了摇头，继续与七娘吃茶。
　　一旁的阿珠看了蔡五娘一眼，遂仰着头道：
　　“小娘子听好了，听清了。方才与你说话那位，是朱家二娘子；而另一位，则是我家小娘子，谢府七娘。”
　　一听二人身份，蔡五娘霎时愣住了。
　　怎会是她二人？方才王環也不曾提及她们身份，只说是两位相熟的姐姐。
　　不过也难怪，与王環相熟的姐姐，可不就该是这般的身份么？
　　只是，适才自己鲁莽，已然得罪她们，如今再要示弱，怕也是不好混过的。
　　倒不如强势到底，左右失踪的蔡三娘是蔡太师的千金，也不比她们差什么！
　　“那又如何？”蔡五娘道，“我姐姐可是在你们这里不见的，便不该来问问么？”
　　七娘温和一笑：
　　“你好大的阵势啊！先坐吧。总要讲清楚事情始末，我才好与你说话啊。”
　　蔡五娘被堵得哑口无言。
　　她方才那般质问，可这谢七娘却一副彬彬有礼的文弱模样，怎么看，也不像是会藏匿姐姐之人啊！
　　蔡五娘倒也没心思坐下，只道：
　　“王環妹妹与我姐姐同来你们这里，可有此事？”
　　七娘与朱凤英皆点了点头。
　　蔡五娘又道：
　　“那为何回来时，只见得環娘，却不见姐姐？”
　　七娘与朱凤英相视一眼，朱凤英遂道：
　　“你姐姐是与環娘一道走的。”
　　蔡五娘点点头：
　　“不错，環娘亦是如此说的。可她们走后，姐姐说忽想起要紧事要寻你们，便让環娘先回来了。可等了许久，亦不见姐姐！”
　　“可我们并未再见过你姐姐。”七娘道。
　　蔡五娘蹙眉审视着她们，只道：
　　“不可能！”
　　怎么说得这般确定？
　　七娘与朱凤英皆抬眼看她。朱凤英又看了看她身后众人，却并未见王環。
　　“環娘呢？”朱凤英道，“你让她来，让她当着我们的面，把此事重新说一说。”
　　“来不了了！”蔡五娘道。
　　“怎么？”七娘问。
　　蔡五娘叹了口气：
　　“環娘受了惊吓，晕了过去，丫头正伺候着呢！”
　　七娘与朱凤英四目相对，心下了然。这会子她倒躲起来了！
　　蔡五娘又道：
　　“我们本也等了许久。后来環娘忽然想起一件蹊跷之事。”
　　她接着道：
　　“她说，姐姐折返你们这里时，她透过门，直见着姐姐的影子倒下去。她初时以为是落座，后来越想越不对，这才说了出来。随后，她便晕厥过去。”
　　果然！并不是她们多心了！
　　此事之中，什么皆是王環说的，她们怎就这般信任于她？
　　也难怪，王環近日多去雅集，自然与她们更是熟识。不信她，难道信眼前两个素不相识之人么？
　　况且，谢家与蔡家本就鲜有往来，朝堂之上亦不对付。
　　若说是七娘做了此事，在她们眼中，倒也顺理成章。
　　可王環，究竟想做什么？
　　蔡三娘子如今又身在何处呢？她是帮凶，还是一个蒙在鼓里之人呢？
　　太多的疑问，只压得七娘头疼。
　　朱凤英亦是无奈。眼前这群蠢货，旁人说什么便是什么，还敢这般闯进来质问？
　　若非她与七娘早已有所防备，念她们受人蛊惑，不与计较。旁的不说，光是郓王那里，她们也只能吃不了兜着走！
　　朱凤英方道：
　　“我最后说一回，你们姐姐没再回来过，亦不在此处。要么，等王環醒了，带她来对峙；要么，你们便别处寻去！你们也不想想，蔡三娘子算什么