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　　“我也是前日才听说，是何学士府的小娘子。她母亲早年间去了，如今在继室手下讨生活，倒也可怜。”
　　朱夫人摇摇头，一声冷笑：
　　“这等身份，如何配得上咱家五郎？我初时还奇怪，学士府的小娘子，怎会长日不安于闺中？原是她生母早逝，疏于教养。到底，这不是书香之家的礼数。”
　　金玲忙连声附和，频频称是。
　　不过说来好笑，朱夫人只道何斓不得教养，可七娘更不安于闺中。
　　女扮男装，元夜醉酒，私闯太学，样样皆能编排出花来。可朱夫人不是一样疼，一样爱么？
　　到底是亲疏有别，内外有差，世间人心，大抵是如此的。
　　而周夫人这头，却显得悠然许多。
　　虽说因着操持顾姨娘的丧事，朱夫人****，可今日一见，周夫人心中蓦地来了底气。
　　她刚回屋，却见钱氏在此。一见着她，便上前抱怨：
　　“母亲，听闻大伯母病愈，要重新执掌家事了？”
　　“意料之中的事，你急什么？”周夫人瞥她一眼。
　　“可咱们近来的功夫，岂不皆白费了？”钱氏不悦。
　　周夫人笑笑不语，只让钱氏稍安勿躁。听老夫人的意思，似乎已有不满。
　　上回山贼的事，累及七娘，此番又提及五郎的婚事。想来，五郎如今与何小娘子要好，对于朱夫人的安排，必多有不服。
　　到时真闹起来，也不知老夫人是护着孙儿，还是由着朱夫人，求个官官相护，门当户对。
　　听闻谢府有意为小郎君张罗婚事，媒人们皆排着队地要来说亲。
　　朱夫人自然不是谁都见的，虽拒下许多，可成日来来往往，总比寻常喧闹。
　　这日，五郎正外出归来，见着这等情景，再忍不得。也不顾时宜，直往朱夫人处去。
　　朱夫人正与谢诜用饭，见着五郎闯进来，着实一惊。
　　她见他才外出的样子，忙问道：
　　“怎么这时候才回来？可用过饭了？金玲，上副碗筷来。”
　　五郎不知谢诜在此，初时的神气与愤懑，全化作了耗子见猫的害怕。
　　“父，父亲也在。”五郎行礼道。
　　谢诜先晾他一阵，方道：
　　“成日疯疯癫癫，像什么样子！这个时候，你所来为何？”
　　五郎看朱夫人一眼，心下有些犹疑。只是想着每日来往的媒人，实在不堪其扰。
　　左右不过一顿打，他心一狠，遂正色道：
　　“我不愿娶亲，你们别瞎张罗！”
　　朱夫人正唤人加菜，闻听此语，只骤然愣住。谢诜亦罢了用饭，只将象牙筷放下，不曾言语。
　　霎时屋中一片寂静。
　　五郎偷瞧父母几眼，心下只猛地打鼓。
　　谢诜抬眼看他，只道：
　　“为何？”
　　五郎声音有些抖：
　　“我听二婶母说了，母亲心属蔡三娘子，可儿子不认得她！又谈甚姻缘之份？”
　　“那你认得谁？”谢诜声音低沉，似压着火气。
　　五郎一时不语。
　　“哼！”谢诜瞪着五郎，“没用的败家东西！此事家中自有主张，你先回去！”
　　五郎审视着谢诜。他语气虽硬，神情却不见怒色。方才言语，似是而非，总让人难解。
　　五郎不是硬碰硬的人，此处行不通，他自有别的法子。
　　他遂行一揖，便告辞而去。
　　谢诜转向朱夫人，冷语道：
　　“夫人心中既已有人选，门外那些媒人，是作给为夫看的么？”

　　☆、第一百三十九章　离别难4

　　只见谢诜一脸默然，神情是不可逾越的权威。他直直看着朱夫人，更像是一种审问。
　　朱夫人行了几步，至他身旁坐下，却回避着他的目光。
　　“老爷，只是见过蔡三娘子几回，心中喜欢。于外人面前，却不曾提过。”她轻声道。
　　谢诜依旧看着她，神情中带着无奈，又带着不可名状的复杂情绪。
　　他蓦地叹了口气：
　　“夫人啊，你究竟还有多少事是瞒着为夫的？”
　　朱夫人骤然一惊，心生惶恐：
　　“老爷何出此言？”
　　谢诜只默然不语。
　　谢芝的死，陈酿与七娘遇害，皆把家中闹得鸡犬不宁。而这些，无不与朱夫人息息相关。
　　谁知才安生没多久，又出了顾姨娘之事。顾氏之死颇是蹊跷，只怕，与她也脱不得干系。
　　朱夫人看了他半晌，乍然一声低笑：
　　“老爷，是不信为妻了。”
　　谢诜只道：
　　“前番我已言明，不论何事，你都不该瞒着我！这信与不信在我，而可不可信，则在你。”
　　他看了朱夫人一眼，又道：
　　“蔡太师是何等人，你当真不知？我与他时常针锋相对，与他家结亲，等着被百姓骂么？”
　　朱夫人不服：
　　“蔡太师位高权重，与咱们才是门当户对。况且，冤家宜解不宜结，别的不过一群愚民，能成什么事？”
　　“水可载舟，亦可覆舟。你自小亦读圣贤书，怎么不知这个道理？”谢诜深蹙着眉，“你且看他如今风光，不定何时便会殃及府上！况且那等奸邪小人，为夫亦不耻！”
　　朱夫人叹了口气，心中更是憋屈。
　　从前，谢诜也是叱咤朝堂，无所畏惧的。功名利禄，门客幕僚，还不是手到擒来。
　　怎么人到中年，便这等瞻前顾后，不见丝毫气魄？
　　“老爷变了！”朱夫人低头似自语。
　　谢诜见她如此，难免心疼，遂一番安抚，道：
　　“为夫话说重了。好在，你的心思未曾与外人道。此事便就此作罢！不过，与五郎说亲的事闹得人尽皆知，若无结果，却也不好收拾。依我看，何家小娘子就很好！”
　　朱夫人闻言，猛抬起头：
　　“何小娘子？她如何配得上我们的五郎？”
　　“五郎！”谢诜直摇头，“不过是家世好些，脸蛋好些。一无学问，二无功业，人又只图安逸，不思进取。夫人也太高估他了！”
　　“五郎还小！”朱夫人不服。
　　谢诜知她心疼小儿，难免宠溺太过，遂道：
　　“大郎这个年纪，已独自领兵了！慈母多败儿，你再惯着他，日后更成不得器。”
　　朱夫人一声冷笑，分明是他畏惧党争，只寻些配不上的人。七娘如是，五郎亦如是。
　　她直直望着谢诜，眼圈已然红了：
　　“老爷已委屈过七娘一回，还要再委屈五郎么？”
　　霎时，只见她默然垂泪，一双眼睛满是不服与傲慢。
　　她身为朱氏长女，本该一世荣耀，儿女之事，又岂能受此等委屈？
　　谢诜见她这副模样，又是气又是怜。从前她也温恭贤惠，明理聪颖的，怎么如今成了这个样子？
　　他又看朱夫人一眼，她依然傲慢，怒目相对。
　　谢诜无奈，只道：
　　“你若这等执迷不悟，家中之事也别管了。至于五郎的婚事，自有母亲做主。”
　　说罢，他再不看朱夫人，只拂袖而去。
　　偌大的厅堂，只余朱夫人一人在此。她望向桌上的饭菜，已然凉透了。
　　掌灯的侍女毕至，点燃烛火，谢府又是一片灯火辉煌的繁华。
　　朱夫人举目四顾，心头寒意四起。儿女忤逆，丈夫不解，她堂堂安国夫人，怎么落到如今的地步了？
　　她在床沿坐下，兀自落泪，忽想起这些年在谢府的日子，只觉好没意思！
　　朱夫人思索半晌，方唤道：
　　“金玲，收拾收拾。”
　　“大夫人？”金玲试探道，却不敢多言一句。
　　“回朱府。”朱夫人冷言。
　　金玲闻言，只呆愣着不敢动。方才也不见怎么闹，何至于匆匆回娘家呢？这可是犯了大忌讳啊！
　　远的不说，大娘子谢芝便是个例子。老夫人虽不是不讲理的人，却也难免伤心生气。
　　金玲劝道：
　　“大夫人息怒，便是再委屈，又有什么过不去的呢？”
　　“谁让你多嘴！”朱夫人斥道，“凭你也想拦本夫人？”
　　朱夫人此时的模样，极是任性无方。七娘那般为所欲为，焉知不是同朱夫人学的？
　　金玲自幼跟着朱夫人，也深知她的性子。
　　她遂又劝道：
　　“夫人不为自己，也要为小郎君小娘子们想想啊！夫人一去是自在了，可府中如何看他们呢？况且，时近一月，七娘子不日也就回来了。到时，她铁定哭着闹着要寻夫人的，那旁人又该如何说呢？”
　　提及七娘，朱夫人忽抬起眸子，只怔怔望着金玲。
　　五郎一向是个不争气的，如此也便罢了！
　　可她还有七娘。
　　作得文章，入得太学的准郓王妃！
　　金玲所言不错，七娘不日也就回来了，朱夫人心有牵挂，多受两日委屈又何妨呢？
　　到那时，谢府蒸蒸日上，才真叫谢诜后悔今日所为！
　　那夜过后，五郎的婚事很快便定下了。
　　对于何斓，他总模棱两可的。偶尔遇着，倒也能一处说笑，若遇不着，也便罢了。
　　他不知自己究竟作何想，竟这样稀里糊涂地便定了亲。
　　只是，依谢诜所言，婚事是必须订下的。五郎自然要选最熟悉、最亲近的何小娘子了。
　　喜事传到太学已是一日后。
　　七娘与朱凤英捧着家书，欢喜得睡不着觉。家中许久没这样的喜事了，免不得又是一番高朋满座的热闹。
　　七娘最是兴奋：
　　“我就知道，他们定然会成亲的。”
　　朱凤英亦笑起来：
　　“是，谢半仙！你又知道了！”
　　七娘掩面笑道：
　　“表姐不知，上回去近郊的海棠林，是五哥邀的何小娘子呢！不，从今该唤她五嫂了！”
　　一时，二人只笑在一处，叽叽喳喳地说个不停。提及得趣之处，她们又想象着五郎穿婚服的模样，恨不得明日便是他的婚礼。
　　只是，想着要离开太学，姐妹二人又生出些伤感来。
　　七娘垂眸道：
　　“就要回去了，也不知如何与魏大哥他们道别。”
　　“正是呢！”朱凤英点头，“骤然离去，到底有些不舍。”
　　七娘看着她，似有些晃神。
　　待朱凤英言罢，七娘方正色道：
　　“表姐，我有一事相求。”

　　☆、第一百四十章　离别难5

　　朱凤英见七娘神情认真，似有正事要说，遂端坐了身子，要将听来。
　　七娘轻咬着唇，垂下的眸子看向一边。
　　只闻得她低声道：
　　“祁莨的木牌，表姐可还我么？”
　　朱凤英沉吟半晌，又看了眼书案。祁莨的木牌，她并未锁来，只置于书案右侧的屉中。七娘若真下了决心拿，却也不必同她说这一声。
　　朱凤英叹了口气，又蹙眉看向她：
　　“你又心有不甘了？”
　　七娘摇摇头，她不知道。
　　只是她想着，此番去了，便是三年不得相见。三年后，是个什么境况，谁又知呢？或许，他一朝外出，这就是一生的分别。
　　“表姐，”七娘叹道，“只是见一见，悄悄见一见，并不与他过话。”
　　朱凤英拉着她的手：
　　“七娘，你诚不必如此委屈自己的。木牌我自可以给你，你若真放不下，直去见他也就是了。又何必偷偷摸摸呢？”
　　“表姐不懂。”七娘忽想起许道萍来，“他已拒过我一回，我若一味缠着，只怕仅有的师徒情意，也会尽变作厌弃吧！”
　　朱凤英霎时一惊。
　　原来，七娘这些日子的避而不见，不闻不问，竟不是放下！
　　而是，更放不下……
　　她无奈地望着七娘，一时不知如何相劝。
　　朱凤英是时常出入藏书楼的，亦总在那处见着陈酿。
　　有时逢着，不过寒暄一句，点头之交罢了，并不多过话。他若问及七娘，她只敷衍说一切安好，也就是了。
　　七娘见朱凤英不语，只唤道：
　　“表姐？”
　　她这才回过神，遂嘱咐道：
　　“你要去便去吧！只一处，不论发生何事，皆不许瞒着我。”
　　七娘自知她心存担忧，安抚似的点了点头。
　　既得木牌，她也不耽搁，次日便往藏书楼去。
　　她仍作祁莨的打扮，有认识的太学生见着，也玩笑说：
　　“从不见小祁莨来藏书楼，眼下却也知用功了。”
　　七娘无心理会他们的打趣，一时，只在藏书楼下猛顿住了脚步。陈酿是不难寻的。他总爱寻个无人角落，兀自看书。若往冷清之处去，定能见着他。
　　可她真要登楼么？
　　她仰头望着藏书楼，区区三层而已，却显得那般高不可攀。
　　藏书楼占地宽阔，气势雄伟，斗拱雕栏颇得天家风度，直压得她喘不过气。
　　她将祁莨的木牌拽在手中，越握越紧，一双纤纤小手已然勒得通红。
　　去，或是不去？
　　七娘忽紧闭双眼，深深蹙眉，世间怎会有如此难以决断之事？
　　正气恼间，忽闻得耳畔有人，七娘一瞬睁开眼，却见那人靠得很近。
　　他好奇地审视七娘，问道：
　　“这是作甚么？真想做太学生，要拜书神？”
　　七娘一惊，本能地向后缩了缩，谁知她脚下不稳，眼见着就要摔下去。
　　那人忙拉住她的手臂，往回一拽。七娘踉踉跄跄，险些撞上他胸口。
　　只见那人又将她扶稳，微扬嘴角，有些憋笑地看着她。
　　七娘这才回过神，忙一把推开眼前的人，又兀自向后退了几步。
　　她缓了缓气息，负手而立，正色望着他，像是审问：
　　“楷兄寻小弟有事？”
　　郓王低头憋笑，她如此模样，倒也天真可爱。
　　他只道：
　　“本王方才路过，见莨弟模样奇怪，一时好奇。”
　　七娘撅着嘴，又看了看藏书楼，只道：
　　“楷兄便当我是拜书神吧！”
　　“却也难得。”郓王点头微笑，又道，“你与冯婴不日便要家去了，本王想着，叫上魏林他们与你二人践行，也不枉同窗一场。不知莨弟，意下如何？”
　　“好是好。不过，他们不知我与冯婴的身份，又当如何说呢？”七娘道，骤然离开太学，总该想些可信的说辞。
　　郓王笑了笑：
　　“方才听冯婴说了，你家有喜事。兄长成亲，自当回家祝贺，以此为由，想来，也不算骗人。”
　　七娘点点头，这倒恰巧了。
　　只是，来此不久，竟到了要践行之时。聚散离合，这等古人情思，今日竟也落到了她谢七娘头上。
　　她又望了一眼藏书楼，适才郓王若不来，她会登楼见陈酿么？
　　她蹙了蹙眉，自知无解。
　　果然，这见与不见之间，是太难了。
　　郓王见她发愣，遂问：
　　“莨弟想什么？”
　　七娘倒忘了他还在，只摇摇头，又道：
　　“没什么，不过是忽生了些离别愁思。”
　　郓王点头：
　　“自古多情伤离别，想来，是最断人心肠的。”
　　“断肠……”七娘幽幽吟来。
　　原来，这便是诗中所言断肠。从前虽读过许多，到底不知世事，也不大懂。
　　如今，望着面前偌大的藏书楼，七娘只觉若有所失，心生戚戚。此时所感所尝，原来便是断肠滋味。
　　这滋味，不苦不甜，不酸不辣，却又五味俱全，食过方知。
　　她神色显得黯淡，只向郓王问道：
　　“我离去之时，是会有人相送的吧？”
　　只是她最想相送之人，怕是再见不得了。
　　郓王见她满目离愁别绪，细眉俨然，只道颇是动人。
　　他方道：
　　“旁人不知，我是定要来的。”
　　七娘闻言，心下一动，忽而抬头看他。郓王依旧微笑相对，自有一分温润气度。
　　那般沉稳，波澜不惊，似乎再大的事，再浓的愁，亦可化在他的微笑之中。
　　“楷兄，”七娘唤道，“多谢你。”
　　至于为何而谢，她亦说不清。
　　或许为着他说要来相送，或许为着他帮她入太学，亦或是，只为他方才那一抹安抚人心的笑。
　　郓王却是一怔，见她若有所思的模样，只道：
　　“莨弟今日，像是颇多感慨啊！”
　　七娘低头笑笑：
　　“莨弟？我已做不得几日祁莨了。”
　　这话听着很是伤感，郓王仔细看她，低头之间，倒见出难得的温婉来。
　　他望着她，柔声道：
　　“可我，却一直是你的楷兄啊！”
　　七娘抬头望着他，忽觉心头一阵暖意。从前宫中，是他雪中送炭，如今太学之中，亦是他雪中送炭。
　　离别之期转眼已至，七娘与朱凤英坐上各自的车驾，太学生们皆排排端立相送。
　　谁也不知，他们寻常一处论道的祁莨与冯婴，竟是眼前两位世家小娘子。
　　七娘透过帘缝，又看了太学一眼。黑压压的人群之中，他亦在的吧！
　　她匆匆而来，匆匆而去，似乎这一月的事，都显得荒唐可笑。
　　七娘回过头，端然而坐，只不易察觉地叹了口气。
　　陈酿隐在人群之中，负手而立。他想，这个不起眼的角落，她是不会注意的吧？

　　☆、第一百四十一章　贺新郎1

　　七娘的车马渐行渐远，透过太学的大门已望不见了。太学生们亦四散而去，不作流连。
　　小娘子入太学的事，本就像一场闹剧，如今总算落幕，皆化作了汴京城的闲话家常。
　　陈酿登上藏书楼