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　　她寡居谢府多年，气韵神情，似乎也带了家祠的冷清。
　　只闻得仪鸾宗姬缓缓道：
　　“家祠是越发冷清了，今日我来了许久，门外却不见一人。”
　　二郎亦朝门外看了一眼。家祠虽鲜有人烟，可照看祭品香火的下人，总是日日来此的。
　　今日一人也不见，着实怪了些。
　　二郎心下了然，却只低头笑了笑。
　　他压低声音道：
　　“到底还是大嫂心细。”
　　说罢，二郎遂与谢源上了一炷香，又燃上一盏长生灯。
　　他又道：
　　“我许久不来看大哥了，心中过意不去，劳烦大嫂多费些心。”
　　仪鸾宗姬作出一副送客姿态，行礼道：
　　“未亡人理当如此。”
　　二郎带着浅笑，沉吟片时，便出门去了。
　　见他走远，仪鸾宗姬遂唤出丫头琉璃，只正色问道：
　　“可有不妥？”
　　琉璃点头道：
　　“好在宗姬谨慎，门外确有蹊跷。”
　　仪鸾宗姬示意她禁声，一面出门一面道：
　　“你随我往西厢房去，整理大郎君的衣物。”
　　她目不斜视，端端行来，瞧着是与往常一般的模样。
　　进得屋中，却见琉璃紧闭了门窗。
　　她行至仪鸾宗姬身旁，俯首耳语道：
　　“似乎是跟着宗姬来的，也不知是谁，只一副鬼鬼祟祟，贼眉鼠眼的模样。”
　　仪鸾宗姬思索片时，问道：
　　“是男是女？”
　　“应是个丫头。”琉璃回忆道，“衣裙虽不比大丫头们，可瞧上去，也有些稳重在。”
　　仪鸾宗姬微蹙眉头，这会是谁呢？于家人眼中，她一个清清白白的寡妇，又有什么可跟的？
　　琉璃是她娘家带来的丫头，自然深知她心意。如今连对方是谁也没个决断，如何不叫人心慌？
　　琉璃抿了抿唇，试探道：
　　“二郎那里，是否要去说一声？”
　　“万万不可！”仪鸾宗姬忙道，“不论来人是谁，正是为抓我的把柄而来。你此时去寻二郎，岂非自投罗网？”
　　琉璃恍然大悟，倒不曾想着这个。
　　她只道：
　　“那眼下，该如何呢？”
　　“总要知己知彼才是。”仪鸾宗姬道。
　　“那我这就着人打听去！”琉璃说着便要去。
　　“回来！”仪鸾宗姬呵斥住她，“切莫打草惊蛇。”
　　“那……”琉璃一时两难，不知所措。
　　“以静制动，不变应万变。”仪鸾宗姬自端庄坐着，一派从容气度。
　　况且，她不去查，还有二郎呢！方才她一个眼神，短短几句言语，他自知何意。
　　又见得二郎神情，不需点破，他显然也瞧出端倪。
　　往日朝堂之上，闻听他使的尽是铁血手段，干净利落，不留痕迹。此番，那些小人犯在他手中，怕也只得自认倒霉。
　　而仪鸾宗姬，不过深闺妇人，自有人护着，又何须担心呢？
　　她缓缓起身，只道：
　　“走吧，咱们回去等消息。”
　　出了西厢房，却见她又作出一副忧愁模样。适才整理亡夫遗物，心中思念渐生，自当是如此的。
　　时至夜里，二郎坐在书案前，有一搭没一搭地敲着案头。
　　笃……笃……笃……
　　他向来惜物，夜里只点上一两盏灯，左右能视物也就是了。
　　屋中由于少灯，显得昏暗阴沉。二郎整个人亦半隐于昏暗之中，面色铁青，不怒自威。旁人见了，难免有几分怕。
　　便是如此，可他连一盏豆灯，也不愿多点。似乎多燃上一盏，便是骄奢淫逸，挥霍无度。
　　一时，有人进屋回话。
　　那人低着头，早见惯了这样的昏暗，一面抱拳道：
　　“大人，家祠的人已有眉目了。”
　　二郎闻言，骤然停下敲击的手，“笃”声戛然而止，一时屋中鸦雀无声。
　　他也不说话，只渐渐抬眼看着对面之人。
　　那人接着道：
　　“大人放心，不过是府上妇人作祟。家祠门外之人，正是姨娘顾氏的大丫头，珍儿。”

　　☆、第一百三十四章　子夜歌4

　　顾姨娘？
　　二郎忽愣了一下，继而又低声笑起来。
　　他初时还当是多厉害的人物，不想，竟是府上最招厌弃之人。
　　对付她，只怕还失了自己的体面！
　　二郎忽觉，仪鸾宗姬与自己，都太过小心了。小小顾氏，便是被她觉出端倪，又有甚好怕来？
　　那珍儿丫头，也不过是拦着往来的侍女，说要帮她们做事。丫头们哪个不是贪玩的，这样的好事，岂有不答应之理？
　　况且，家祠的丫头，平日里本就闲。若无祭祀，她们也只一处说话玩笑，不亦乐乎。不过，家祠的供奉香火需看着，若无旁人，她们却是不敢随意往别处去的。
　　如此，珍儿才赶走了那几个丫头，方便行事。
　　二郎遂打发了禀报之人，让他与宗姬通个消息也就是了。到底是内宅之事，仪鸾宗姬自然知道该如何。
　　而顾姨娘这里，满心的着急，只伸长了脖子盼着珍儿回来。
　　她不住地来回踱步，也不知外面究竟是个什么境况。
　　珍儿回来时，倒不见平日的机灵沉稳，反是面色惨白，一副受了惊吓的模样。
　　顾姨娘见她不似寻常，忙上前询问：
　　“怎么样？可见着宗姬了？说上话了么？”
　　珍儿直直望着前方，呆愣地摇了摇头。
　　顾姨娘等了半晌，自然不耐烦。她捻起手指戳着珍儿的头，一面道：
　　“小蹄子，你傻了是不是！”
　　谁知珍儿一把握住顾姨娘的手，神情里全是恐惧：
　　“姨娘，我……我闯祸了……”
　　顾姨娘莫名其妙地望着她。
　　不过是让她跟着仪鸾宗姬，找着机会请来坐一坐。自打谢菱订亲，顾姨娘便惴惴不安，连日地睡不着。
　　谁人不知，那鲁国公府的败家长孙，是汴京城里有名的纨绔。谢菱好好一个小娘子，凭什么便宜了他去！
　　便是朱夫人有心糟践，顾姨娘也总是要搏一搏的。
　　仪鸾宗姬到底身为赵氏宗亲，身份贵重。若她肯出面周旋，八娘子的婚事，或有转圜的余地。
　　顾姨娘正打着如意算盘，忽见珍儿这没用的模样，只是来气。
　　她没好气地高声：
　　“让你去请宗姬，人也不见得！你是创了什么祸？”
　　被顾姨娘一吼，珍儿却猛地清醒过来。她紧忙闭了门窗，又趋步至顾姨娘身旁，低声耳语道：
　　“姨娘，我只悄悄同你说，过会子，你可别张扬去。”
　　顾姨娘见她神神秘秘的，心下有些发毛，只得点了点头。
　　珍儿细细喘气，迫使自己平静下来，遂道：
　　“宗姬与二郎，像是有事。”
　　顾姨娘猛直起身望着她。话中之意，只觉荒唐得很，自己一时还不能完全理解。
　　珍儿又将今日所见细细讲来。二郎是如何扶住宗姬，他们又如何眉来眼去。她越说越害怕，只颤抖着身子。
　　顾姨娘默了半晌，这样的事，简直是待燃的火药，怎偏叫她们知晓了？
　　“你可被察觉了？”顾姨娘忙问。
　　珍儿摇摇头，又带着半分犹疑：
　　“宗姬与二郎皆不见惊慌之色，想是不曾察觉？”
　　顾姨娘叹气道：
　　“傻丫头，那两人捏死咱们，还不跟玩似的！又何须惊慌？”
　　“不如，我去请八娘子来。”珍儿道，“她一向聪明，想来会有法子。”
　　“不行！”顾姨娘厉声阻止，“万不可将八娘子扯进来！”
　　她垂下眸子，一脸忧色。虽说谢菱聪明，但如何能与她商量呢？
　　一来，此事本是顾姨娘自作主张，谢菱全然蒙在鼓里。若她知晓，指不定又怨怪顾姨娘多管闲事。
　　二来，若二郎与仪鸾宗姬真有所察觉，左右自己一力担着就是，只盼保得谢菱三年平安。待她出嫁，也就无碍了。
　　珍儿自然知她的顾虑。
　　虽说顾姨娘与八娘子时常争吵，抱怨连连，可她待八娘子的心，珍儿亦是看在眼里。
　　为着八娘子的出身不好，顾姨娘也没少怨自己。
　　此番鲁国公府的婚事，来得突然，更叫她自怨自艾起来。
　　凭什么顽劣的七娘能入太学，能被当作准王妃看待！而她的菱儿，纵使聪明贤惠，却只能嫁个品行败坏的纨绔！
　　说到底，还不是因着自己的身份！
　　顾姨娘越想越气，急红了眼，才想着寻仪鸾宗姬的路子。谁知，竟寻出祸端来！
　　她镇了镇神思，模样有些发狠，只道：
　　“左右是拼死一搏，或许，咱们可以换个法子。”
　　珍儿不明所以地看着顾姨娘，又有些害怕。
　　顾姨娘遂步至案前，写下一封手书。次日，便直往仪鸾宗姬处去。
　　仪鸾宗姬一向起得早，先与谢源供奉一炷清香，方才用饭。
　　昨日之事，想来蹊跷。虽知是顾姨娘所为，可凭她那脑子，怎会骤然疑心自己？
　　仪鸾宗姬在人前向来谨慎，许是其间作为，还有不妥之处？
　　正待用饭，却见有丫头打了帘子进来，只回禀道：
　　“宗姬，顾姨娘求见。”
　　仪鸾宗姬兀自用饭，只不言语。
　　琉璃正在一旁伺候，她忙拉着那丫头至帘外，低声训斥道：
　　“宗姬用饭呢！还有没有眼见！”
　　那丫头有些委屈：
　　“可顾姨娘说有急事，赶着我来。”
　　琉璃只道：
　　“谁是你主子？凭他再急的事，也不该扰了宗姬用饭啊！老夫人与大夫人亦不曾如此，她是什么身份？你不是第一日跟着宗姬了，怎的这点规矩亦不知？”
　　那丫头如醍醐灌顶，忙道：
　　“多谢琉璃姐姐提点，我这就打发了她去！”
　　“诶！”琉璃拦住她，“那倒不必，你别理了，让她等着就是。”
　　那丫头自是明白，俯身一福，遂下去了。
　　琉璃回到仪鸾宗姬身边，只笑道：
　　“宗姬，我去看过了。顾氏很是焦躁的模样。趋步来回，可笑得很。”
　　仪鸾宗姬轻蔑一笑：
　　“竟自己找上门来，她以为，她有多大的筹码！不知天高地厚的蠢货！”
　　琉璃自是附和：
　　“可不是么！还想探咱们的底，凭她也配？”
　　仪鸾宗姬捻起手巾，擦了擦嘴角，带着温和的笑。好一个端庄无方的皇室宗姬！
　　“罢了！”仪鸾宗姬柔声道，“既然来了，咱们便去会会吧。到底是八娘子的生母，多少也给她些体面。”
　　琉璃亦莞尔一笑，扶着仪鸾宗姬便往偏厅去。
　　只见顾姨娘依旧来回着趋步，见着仪鸾宗姬来，忙直直迎上去。
　　她带着若有若无的笑意：
　　“宗姬来了，可叫我好等啊！”

　　☆、第一百三十五章　子夜歌5

　　仪鸾宗姬一如往常，温和又端重，带着皇族宗室与生俱来的悲悯，似乎从不曾因着顾氏是姨娘，便看她不起。
　　“姨娘请坐。”仪鸾宗姬笑道，“这样急匆匆地来，可有何事么？”
　　顾姨娘在那边阴阳怪气，可宗姬却视若无睹。
　　这样的蔑视，不轻不重，让人抓不到错处，却偏偏最是高傲，直击人心。
　　顾姨娘就是看不惯她们这副傲气。老夫人如此，朱夫人如此，眼前的仪鸾宗姬，亦是如此。
　　她也不推辞，遂在椅上坐下，作出得意模样：
　　“宗姬一颗七窍玲珑心，岂能不知，我所谓何来？”
　　仪鸾宗姬垂眸笑了笑。这个顾氏，竟还在试探她是否知情。堂堂宗姬，连被跟踪亦不曾察觉，岂非太可笑了！
　　她既要周旋，左右也无事，便由她挣扎一番。
　　仪鸾宗姬笑道：
　　“我也不是神仙，姨娘的来意，我又怎会知晓？”
　　顾姨娘心有戚戚，加之性子急躁，被仪鸾宗姬磨了两句，再也忍不得。
　　她心一狠，两三步跨至仪鸾宗姬跟前。宗姬见此，身子忙向后缩了缩，琉璃亦赶着上前相互。
　　顾姨娘虽不足为惧，可俗语有云：光脚的不怕穿鞋的。谁知她能做出什么？
　　咚！
　　不待琉璃唤人，却见顾姨娘直直跪了下去。
　　仪鸾宗姬霎时惊着，只与琉璃面面相觑。
　　顾姨娘顿时没了方才的奇怪语气，倒见出些毅然决然：
　　“宗姬，你救救你八妹妹，救救你八妹妹！”
　　她正说着，一把扯住仪鸾宗姬的裙角。仪鸾宗姬显然受了惊吓，忙抚着心口。
　　琉璃紧着上前去，拉开顾姨娘，一面劝道：
　　“姨娘这是做什么？吓着我们宗姬了！”
　　顾姨娘看了看琉璃，忙缩回手，却依旧跪着。
　　仪鸾宗姬看着不像，无奈地摆了摆手。
　　琉璃方去扶顾姨娘，又道：
　　“姨娘先起来，这般跪着像什么样子！”
　　顾姨娘只不依，一时却又哭起来：
　　“八娘子自小便苦，总不如姐姐们受宠爱。如今适逢说亲的年纪，又要委身于那纨绔！宗姬，只你能救她了！”
　　仪鸾宗姬看她一眼，那不体面的样子，直叫人厌弃。
　　她蹙了蹙眉，只道：
　　“鲁国公府与咱们府上也算得门当户对，八妹妹过去，总不会委屈。况且，母亲自是为着八妹妹好，这也不是姨娘该操心之事。”
　　顾姨娘早知她会如此说，抹了抹眼泪，遂道：
　　“那宗姬的事，我是否该操心？”
　　仪鸾宗姬淡漠地看着她，原是想借此威胁。
　　“姨娘，”她依旧柔声，“我的事，您怕是操不起这个心。”
　　“宗姬以为，我敢孑然一身地来，竟没有半丝防备么？”顾姨娘露出些得意。
　　仪鸾宗姬掩面嗤笑：
　　“姨娘不会是留了什么手书，或是告诉了什么人吧？”
　　顾姨娘一愣，宗姬怎知晓？她抬起惊愕的眸子看着她。
　　“姨娘，”仪鸾宗姬起身行至她面前，“这些手段，怕是太粗浅了些。以我的身份，老夫人亦不敢随便质疑，何况乎姨娘？”
　　这声“姨娘”，既是唤她，更是嘲笑她的卑微。
　　宗姬接着道：
　　“况且，姨娘也不想想，众人是信你，还是信我？这么些年了，心思细密如老夫人，果真是丝毫不知情么？”
　　顾姨娘一瞬瘫软，猛地坐在了地上。她身子直直发抖，细思起来，家中连五郎的亲事都着意留心着，却迟迟不为二郎张罗。其中，未必没有这个缘故。
　　不过她这样一闹，仪鸾宗姬却放下对谢菱的疑虑。若谢菱知情，必不会有眼下这一出。
　　她瞥顾姨娘一眼，仰起头，又是那般的傲气：
　　“我知此事与八妹妹无关，姨娘放心去吧！”
　　说罢，她头也不回，只兀自去了内室。
　　放心去吧！
　　这是宗姬对她的处置么？顾姨娘望着仪鸾宗姬的背影，淡漠又冰冷！这个寡妇，也太阴毒了些！
　　只是，知晓了不该知晓的事，顾姨娘早料到是这个下场。
　　在谢府这些年，她本就活腻了。今日一闹，不过是为保谢菱平安罢了。
　　琉璃故作恭敬地扶起顾姨娘，一面道：
　　“姨娘照宗姬的吩咐去吧！否则，二郎的手段，可比宗姬厉害多了。”
　　顾姨娘猛打了个寒颤，踉踉跄跄地出了仪鸾宗姬的庭院。
　　她举目四顾，这偌大的谢府，竟无方寸之地与她安身。
　　自己畏畏缩缩过了这么些年，谢府有谁拿她当人看呢？临了，却在栽在一个小丫头手中，可笑得很！
　　时至夜间，谢府忽而一片哄乱。丫头们来来去去，奔走相告，都念着一句话：
　　“顾姨娘没了！”
　　那夜，顾姨娘屋中的场景着实吓人。
　　只见珍儿倒在一片血泊之中，手还紧抓着门檐，一把绣花金剪直插在心口。她面目狰狞，瞪大了眼，始终不愿闭上。
　　顾姨娘斜倚床头，面色煞白，嘴唇乌黑。手边半碗汤药，尽洒在鸳鸯被上。
　　周夫人先命人草草收拾了尸身，也懒得去看，方叫上朱夫人，一同往老夫人处请示下去。
　　听顾姨娘院中丫头说，是珍儿与顾姨娘起了争执，顾姨娘遂失手杀了珍儿。罢了她又后悔，故饮毒而亡。
　　老夫人年纪大了，也不耐烦听这些，只让好生安葬也就是了。
　　周夫人同朱夫人自是一番安排，又让人唤谢菱守灵去，遂也各自回房，不再话下。
　　顾姨娘的死，瞧着虽合情理，却也透着一股子蹊跷。
　　周夫人回到房中，也不敢耽误，只向丫头阿璇道：
　　“你方才跟去替顾氏收尸，可瞧出端倪？”
　　阿璇轻轻点头，递上一封手书。其上所言，正是仪鸾宗姬与二郎之事。
　　想来，顾氏死到临头，也急中生智了一回。她不知谁会拿着，亦分不清熟是敌熟是友，只想着把秘密说出来，赌上一把，也好死得瞑目。
　　周夫人看过，也不惊讶，也不言语，只兀自将手书收了起来。
　　她早知顾氏死得蹊跷，却不承想，其间是这样大的隐情。
　　这等筹码，岂可胡乱使了？定要物尽其用，才是正理。
　　可顾氏猝死存疑，她能想到，朱夫人自然也能想到。这便是看谁捷足先登了。好在苍天有眼，给了她这个机会。
　　阿璇见她不语，试探道：
　　“二夫人？”
　　周夫人沉吟片时，遂嘱咐：
　　“切莫张扬。”