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　　“你们究竟是何人？”
　　闻听救兵已到，二人安心许多。
　　陈酿只道：
　　“史大哥不是说，小生是你的财神爷么？”
　　“你究竟是谁？”史大哥急色毕露，直瞪着陈酿。
　　他眼如碗大，看上去着实可怕。
　　陈酿却笑了笑，自是一副气定神闲的模样，只道：
　　“让我猜猜，你幕后是谢家人吧！”
　　史大哥正焦急地来回踱步，听他言语，猛地顿住。
　　陈酿更加坚信自己的猜测。
　　他又道：
　　“你此刻一定好奇，他们为何大队人马上山。不知，那幕后之人是否同你说，我是谢府仇家的幕僚？”
　　陈酿所言，与实情并无半分出入，史大哥只目不转睛地看着他。
　　“他们是否还说，”陈酿接着道，“并非要我性命，只要我错过春闱便是？”
　　史大哥透过窗，又看了一眼山下。山路难行，大队人马一时还到不得。
　　他又望向陈酿，冷眼道：
　　“你根本不是仇家幕僚，你究竟是谁？”
　　七娘满心着急。这个人，连抓的是谁也不知，未免太糊涂了！
　　她正欲分辨，却是陈酿按住她的手。此刻，还不是她暴露身份之时。
　　陈酿只道：
　　“既然史大哥熟悉谢府，不知可否听过，谢府请了位举子教小娘子念书？”
　　史大哥霎时满脸诧异，这是整个汴京城都知道的事。
　　他试探道：
　　“你是……陈酿，陈先生？”
　　“正是小生。”陈酿微笑看着他。
　　史大哥半信半疑，只问：
　　“我凭什么信你？”
　　陈酿摇摇头，看向七娘，低声道：
　　“他是你大哥旧部，不会害你，给他看吧。”
　　七娘点点头，反手扯下腰间青玉：
　　“拿去！”
　　一人忙去拿，递与史大哥。
　　这东西他如何没见过！
　　当年，他跟着大郎谢源出生入死，见此玉从不离他身，也好奇问过。
　　记得那回打了胜仗，大军连日回汴京，一路上思念家乡，大郎遂将这玉佩的典故说与兄弟们听。
　　只是，当年方腊逆贼凶狠，大郎殉国，兄弟们或死或伤，多也散了。
　　唯留下他们几个，家中有老有小，亦不敢回朝领罪。这些年幸有谢府相助，才不致落草为寇。
　　史大哥捧着玉佩，双手发颤。
　　他忽单膝跪地，双手抱拳：
　　“末将有眼无珠，谢小娘子与陈先生受委屈了！还不松绑！”
　　那些人本也受谢府恩惠，自不耽搁，忙替二人松绑赔罪。
　　“敢问史大哥，”陈酿又道，“单名可是一个‘雄’字？”
　　史大哥一惊，可不正是他的名么？他再次抱拳，满心佩服。
　　原是陈酿看过大郎遗留的记载，有些印象。
　　据记载，史雄此人，颇有义气，也算得一员猛将。当年冲锋陷阵，奋勇杀敌，回回有他。
　　如今，他却只替谢府办些见不得人的勾当，到底是埋没了。
　　不过有一事，史雄不解，只问道：
　　“陈先生料事如神，听闻谢大人颇是看中。既非仇家，为何要我与先生为难？”
　　“你只当是个误会吧！”陈酿道，又看了七娘一眼。
　　史雄忙会意。他一世英勇，还不曾有杀错敌人的时候。此事必是谢府内斗，拿自己做枪使。
　　想来那谢小娘子不知其中原委，陈先生不愿她为难。
　　可此番之事，必不是误会。七娘见他们一来二去地打哑谜，终是忍不住问：
　　“要你抓我们的，究竟是谁？”

　　☆、第一百零六章　锁寒窗5

　　史雄与陈酿面面相觑，二人皆心知肚明，却不敢与七娘明言。
　　七娘狐疑地望着二人，忽垂下眸子，话中似叹息：
　　“是二哥对不对？”
　　她本有灵性，但凡能多思索些，总能猜得八九不离十。
　　陈酿亦轻声叹气，一时不知如何言语。
　　七娘蹙着眉。能号令大哥旧部的，唯有父亲与二哥。父亲本已亲自提亲，又如何会断了酿哥哥的前程？
　　至于二哥，他自小便听母亲的话，大抵还是为着七娘的婚事。
　　一旦陈酿此番不得高中，纵是三年后再考，那时七娘已十六了，必是早已定亲。
　　到底，还是自己害了酿哥哥。
　　“蓼蓼，”陈酿有心劝慰，“不论如何，皆不与你相关。”
　　七娘忽自嘲地一笑。
　　原是母亲与二哥还不知陈酿拒婚之事，否则，又何必多此一举呢？
　　谢府真是自大得很！
　　父亲以为明摆着大好前程、功名利禄，酿哥哥便不会拒绝。而母亲与二哥，却是费尽心思，满腹机关算尽的小人之心。
　　只是不承想，此番却将七娘算了进来。
　　史雄见她已然猜着，只道：
　　“小娘子放心，我这就放了你们。自大郎君殉国后，我们兄弟便起过誓，要一世为谢府卖命，报答恩德。只是，谢府的内斗私利，却无我等无关。”
　　他神情坚定，字字铿锵，到底是个是非分明之人！
　　陈酿扫视着眼前几人，在此处的，一个个皆是上过沙场，拼过血肉的好汉。
　　他们满腔赤城报答谢府，却被二郎这等欺瞒利用，但凡有几分气性，也必是不服。
　　不过，他们若私放了陈酿，二郎定然疑其忠心。
　　陈酿常与二郎一处论事，他行事强硬，手段刚烈，眼里容不得半点沙子！只怕，不会轻易放过史雄一干人等。
　　史雄功夫再厉害，到底是个一根筋的莽夫，如何斗得过二郎？
　　陈酿深吸一口气，向史雄道：
　　“史大哥，你若放了我们，可知是什么后果？”
　　史雄怒目圆瞪，只道：
　　“我等忠心的是大郎君，是报谢府的恩！不是替他谢汾一人卖命！”
　　陈酿心中生出些佩服来。人都说，自古忠义两难全，偏史雄看得透彻，颇有原则。世人皆道，谢家大郎用兵如神，知人善任，只看眼前的史雄便可知一二了。
　　七娘看他一副豁出去的神情，只劝道：
　　“二哥最凶了，你不听他，他是不会放过你的！”
　　“无妨！”史雄一摆手，“陈先生的春闱要紧。”
　　“我有一计……”七娘看着陈酿怯怯道。
　　“不许！哪来这么多计！”不待她言语，陈酿生生打断。
　　“人家都不曾说！”七娘委屈地噘着嘴。
　　“先生不如听小娘子一言，”史雄劝道，“不定有两全之计。”
　　陈酿无法，只蹙眉看着她。
　　七娘遂道：
　　“不如，史大哥先放酿哥哥春闱去，再以我为质。想必，二哥不会轻举妄动，到时你们趁机逃走，也就是了。”
　　他就知道！
　　陈酿瞪着她，言语倒是平静：
　　“不许。”
　　“可春闱……”七娘急得快哭出来。
　　“不许！”陈酿更厉声了些。
　　便是史雄足以信任，他也断不会留七娘一人在此。
　　于旁人眼中，史雄他们是山贼。山贼们与小娘子独在一处，她还有何闺誉可言？到底，这才是对小娘子最要紧的事。
　　眼见着太阳要落山，明日便是春闱之期。此处离城中不近，再不做决断，只怕要耽搁了。
　　史雄自知陈酿的顾虑。
　　他一咬牙，一闭眼，只道：
　　“罢了！你们走吧！去寻谢家人，谢汾总不会当众阻挠！如此，小娘子闺誉可保，陈先生亦不负春闱。”
　　“可你……”七娘只惊诧地望着史雄。
　　他看了看眼前二人，又道：
　　“生死有命，富贵在天。此番是我错抓了先生与小娘子，愧对大郎君在天之灵！一条贱命，早该丢在战场上，也罢！”
　　史雄身后几位汉子，听他如此言语，皆高声唤着“大哥”。到底曾经同生共死，纵使铁骨铮铮，亦忍不住落泪。
　　见他们这等义气，陈酿与七娘皆为之所动，断不可置他们于不顾。
　　陈酿拍了拍史雄的背：
　　“史大哥切莫如此说，总有法子的。”
　　下山的路，已被团团围住，谢府的人寻得他们，是迟早的事。
　　至于是春闱前，或是春闱后，自然是尽在二郎掌控之中。
　　“只是，我有一事不明。”陈酿忽道，“我昨夜出门，是因着七娘。谢二哥并非未卜先知，如何会让你们在此处伏击？”
　　况且，二郎与朱夫人若知陈酿拒婚之事，断不会再多此一举。
　　听陈酿提起拒婚之事，七娘的神色又黯淡下来。她别过头去，不愿叫人瞧见。
　　史雄兀自思索，只摇头道：
　　“此前谢汾与我们看过先生的画像，原是说的天亮人来。我们怕误了事，夜里便也等着。”
　　陈酿蹙眉，一时想不通原委。
　　史雄又道：
　　“本来也不曾在意，可先生的声音，实在太大了些。夜里天暗，兄弟们分辨许久，才知是你。又见谢小娘子在侧，恐她通风报信，节外生枝，故而一道抓了来。”
　　他的话调理分明，并无半分破绽，想来不是胡说。
　　或许，二郎还有别的计划。只是，昨日意料之外的事接踵而至，几番巧合遂凑到了一处。
　　陈酿默了半晌，思虑一番，似有话说。他一手在袖中握成拳头，只深蹙着眉，又缓缓松开。
　　七娘见他神情奇怪，也不知为何。
　　她轻扯他的袖子，有些担心：
　　“酿哥哥？”
　　陈酿此时方回神。只见七娘一双大眼澄澈，直望着他。
　　从昨夜至现下，发生了这么些事。可她看上去，却还是往日那个谢七娘。
　　那个不知世事，不懂人情的深闺贵女。似乎连他的那句“齐大非偶”，她也尽可以不计较。
　　“蓼蓼，”陈酿浅笑地看着她，“若史大哥他们出事，你会难过么？”
　　七娘无半丝犹豫，只点了点头。
　　“可他们抓了你。”陈酿道。
　　七娘看了史雄一眼，又看了看别的汉子。
　　她正色道：
　　“这是误会，他们并非故意。我想，大哥在天之灵，亦不希望他们有事。”
　　陈酿点了点头，颇觉欣慰。七娘是非分明，又有侠义之风，那些圣贤书，也总算没白读。
　　他笑了笑，只道：
　　“今年春闱，我便不去了吧！”

　　☆、第一百零七章　锁寒窗6

　　一时，七娘只惊地瞪大了双眼。屋中众人亦面面相觑，不知所措。
　　陈酿早知她是这模样，只安抚地笑道：
　　“不是什么大事。”
　　不是大事？十年寒窗，不过在此一举，怎说不是大事？
　　别人不知道，可七娘心中是明白的。陈酿的诗词文章，字字句句，皆是治国平天下的抱负。如今不得参加春闱，断送的又岂止“前程”二字！
　　她霎时挣红了眼，不知言语，直直摇头。
　　陈酿有心安慰，只道：
　　“也不是考不得，三年而已，一晃也就过了。”
　　说此话时，陈酿虽强撑着，到底是没有底气的。少年时光最是难得，又能有几个三年呢？
　　况且，眼下内忧外患，正是朝廷用人之际。若不能尽早一展抱负，终究是人生之憾。
　　只是，人命关天，此时弃史雄不顾，与杀人者又有何不同？史雄等人见陈酿如此侠义，只齐齐抱拳，一切尽在不言中。
　　陈酿又道：
　　“快天亮了，还是蓼蓼方才的法子。不过，你们需以我二人为质！谢二哥必会尽力拖延，你们趁此向他要马车与干粮，尽早离开汴京，想来也就无碍了。”
　　史雄满是感激，只道：
　　“先生大恩，来日必报。”
　　陈酿摇摇头，看着七娘：
　　“是蓼蓼的功德，她不愿你们有事。”
　　史雄等人又对着七娘，齐声道：
　　“多谢谢小娘子。”
　　他们声如洪钟，颇有阵势，倒是吓了七娘一跳。她只朝陈酿身后退了退，又不知所措地望着他。
　　陈酿抚了抚七娘的头，浅笑道：
　　“没事，别怕。”
　　天色已渐渐发白，谢府的人马寻了一整日，纵是故意拖延，也总该到此处了。
　　只见窗外黑压压的一片人，领头的几个依稀可以辨认。他们渐行渐近，史雄等人皆屏住呼吸，不敢丝毫走神。
　　“陈先生，他们来了。”史雄道，眼睛还盯着窗外。
　　陈酿点点头，扶起七娘，便要往外去。
　　两夜未眠，七娘已然有些经不得，她何曾受过这样的苦？小足娇弱，眼见着就要站不稳，七娘只紧抱陈酿手臂，尽靠着他，再顾不得男女大妨。
　　陈酿身子微颤，背脊一僵，只转过头看她：
　　“蓼蓼？”
　　七娘只抱得更紧，却不愿挪步。她闭上眼，将头埋进他的手臂。出了这个门，酿哥哥又成了陈小先生。
　　“酿哥哥，”七娘喃喃道，“酿哥哥……”
　　陈酿微蹙着眉，心下有一丝发酸。
　　两日不曾梳洗，她看上去身心俱疲，显得狼狈而憔悴。虽不至蓬头垢面，只是鬓发散落，钗斜粉褪，到底有些不雅。
　　新做的绿萝春裙已然皱巴巴的。曾有诗云：记得绿萝裙，处处怜芳草。倒是她此时的模样，越发叫人怜惜。
　　“蓼蓼，”陈酿捧起她的脸，“且梳洗一番吧。”
　　他又转头向史雄道：
　　“史大哥，此处可有清水？”
　　史雄一脸着急不解的模样。都什么时候了，还要梳洗一番！这些个读书人，也太酸太迂了！
　　不过，谁让他们此时是一条绳上的蚂蚱呢？况且，陈酿为此放弃功名，眼前这二人，于他们兄弟有救命之恩。纵使不解，也只得依了。
　　史雄拿出自己的水壶与他们，七娘只乖乖坐下，望着陈酿。
　　此处自无面巾，陈酿只撕下自己内襟一角，好在干净，勉强可用。
　　他像个兄长一样替她擦脸，自然是思无邪。她额角有些脏，面颊也沾了灰，他皆一一拂拭。
　　只是她眼角的泪痕，倒有些触目惊心。
　　陈酿记得，七娘是不大爱哭的，便是她撒娇闹脾气，旁人一哄，也就过了。
　　如今两夜过去，泪痕犹在，又该是怎样的伤心呢？
　　他一点一点擦拭她的泪痕，心酸之感直往上涌。都道男儿有泪不轻弹，奈何他眼圈已然红了，只是强撑着，不叫眼泪落下。
　　他悄悄轻叹，七娘只觉耳边似有气息划过。她用余光看着陈酿，他亦是满面疲惫。
　　七娘亦随他叹了口气。他本可独去春闱，如此，史雄以七娘为质，性命自然可保。可他此番行径，自断前程，终究是为她。
　　这两日的事，兜兜转转，变幻莫测。陈酿与七娘身在其中，早已分不清，究竟是谁欠谁的。只一味地相互亏欠，又相互还，剪不断，理还乱。
　　陈酿又绕至她身后，以指为梳，替她顺了顺半披的发。
　　因她是夜里偷溜出来，长发只半挽起一个小髻，唯系着一根素丝发带。他解下发带，将她的长发束起，只微笑瞧着她。
　　七娘这般素面朝天，倒嫌少见得。此刻茅檐草舍，洗尽铅华，更见出一分纯粹来。
　　忽闻得窗外喧嚣四起，陈酿伸手牵她起身，只道：
　　“想是你二哥到了。”
　　七娘点点头，又朝窗外看了一眼：
　　“二哥好大的阵势！”
　　陈酿低头笑了笑，又向史雄道：
　　“史大哥，咱们出去吧！”
　　史雄点点头，一切依计行事。七娘深吸一口气，惯拉着陈酿的袖子。陈酿护在她身后，只不叫人碰她。
　　一时，几人押着他们出去。只见二郎、四郎、五郎皆在此处，身后一片黑压压的人。五郎颇是担心，只目不转睛地盯着七娘。
　　二郎倒是一贯的冷面，不怒自威。
　　史雄假意挟持着七娘与陈酿，要来了马车与干粮，便急忙往近郊去。
　　一行人已出汴京，二郎他们远远跟着，到底还是忧心七娘的安危。
　　马车四周尽是草丛，史雄等人四处看了看，还留着行军时候的谨慎。
　　他们再次抱拳感激，史雄只道：
　　“就此别过，后会有期。”
　　只见他们功夫了得，一个个接连着翻身下车，一眼便知是训练有素。不几时，他们已消失在草丛中，再不见身影。
　　陈酿不慌不忙地调转马头，只回头向车中七娘道：
　　“咱们回去吧。”
　　七娘忽掀起帘子，一把握住他勒缰绳的手。
　　她深深望着他：
　　“酿哥哥，春闱入场时辰已过，你……可悔么？”
　　这孩子，如今还在为他忧心。陈酿抚着她的发带，方才他系了个极丑的结。若有铜镜，七娘必是不依的。
　　他笑了笑：
　　“左右已过了，又有甚后悔不后悔的。倒是你，听闻从前路过街市，押了一百两在我身上，如今，可是收不回本钱了！”
　　被他这样一说，七娘忽噗嗤笑了出来。
　　陈酿放下车帘，神色却有些黯淡落寞。他只叫她坐稳，便驾着车往回去。
　　二郎他们已然跟上来，见车中唯有陈酿与七娘，着实一惊。

　　☆、第一百零八章　少年心1

　　倒是五郎先开了口，他一面朝车中看，一面道：
　　“那群歹人呢？往何处去了？”
　　车上二人只摇摇头。
　　七娘是位小娘子，陈酿是个读书人，歹人凶残，必是逼着不让他们看的。五郎这样想着。
　　二郎负手行来，踱步一