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　　谢诜抬头看了看朱夫人，对她微微一笑，也不必请，他自吃起来。还有什么，比夜里一碗羹汤更暖人心？
　　朱夫人在谢诜身旁坐下，看了眼他起草的折子，遂道：
　　“七娘那头，已打点好了。”
　　谢诜点点头：
　　“她是明日一早去吧？”
　　朱夫人嗯了一声。
　　谢诜拍了拍她的手：
　　“近来朝中事多，顾及不到家里，累及夫人操劳了。七娘的事又费这许多心思，难为你了！”
　　朱夫人本是世家出身，自然明白国事为先的道理。
　　她遂道：
　　“老爷治国平天下，我不过齐个家，哪里就叫苦了？只是……”
　　朱夫人欲语不语，默了半晌，方接着道：
　　“我劝了母亲许久，她始终不愿离家，我是担心……”
　　只见谢诜摆摆手：
　　“母亲的性子，我是清楚的。她既不愿，谁也劝不动，便罢了吧！倒是你，不如去陪着七娘。”
　　朱夫人一时却有些急色：
　　“老爷怎的又提这话？我是要陪着老爷的！”
　　谢诜叹了口气，不知如何相劝，只直言道：
　　“金兵此番来势汹汹，与从前不同。一旦有事，你们女人家如何自保？你且随七娘去庄上住几日，避一避，我也好无后顾之忧啊！”
　　朱夫人摇摇头：
　　“好不容易将七娘骗去，我也安心了。许娘子是因着病重不敢挪，而宗姬与大嫂确是不愿去的。我身为一家主母，这个时候，怎能立不起来？”
　　谢诜见她神情间自有一番决然，她又叹一口气，只拿她无法。
　　为掩人耳目，七娘临走只跟了琳琅、阿珠、环月三个。左右，庄子上亦有粗使丫头，虽比不得家中的，倒也勤快老实。
　　七娘自是被蒙在鼓里，只道是受罚，哪知是避祸？
　　她昨日委屈了一整夜，临行时还多有不满。丫头们好言相劝，方才罢了。
　　只是，除此之外，七娘更是多了一分好奇。平日里，日日食五谷蔬果，可究竟是个什么模样，七娘亦想看一看。
　　况且，庄上并无人可管束她，岂不尽由着她闹了？
　　思及此处，七娘只勉强安慰自己，似乎，去庄上还不错！

　　☆、第二百七十一章　山花子1

　　天气越发闷热，庄上因着人烟稀少，远离汴京城，却更得一分清凉。
　　七娘初来此处，只道什么都是新的，什么都是不曾见过的。
　　庄上的地界很大，屋子零星几间，皆是看守人住着。一眼看去，也望不着边。只见得田园四周麦浪翻翻，一半花田，一半菜田。
　　七娘的屋子在花田南边，布置装点虽不及汴京家中，倒也干净整洁。一应摆件并无华贵金玉，却颇得野趣。
　　窗头还贴着半残的窗花、福字，应是去年除夕便有，却不曾换下。窗棂间又挂了玉米穗儿，辣椒串儿，晒红薯干。这等农物，七娘皆认不得，还拉着人问了半日。
　　进得内室，却又是另一番光景。
　　自朱夫人发落了七娘，庄子这头便打点起来。这是七娘头一回离开父母独居，朱夫人面上不说，可如何放得下心来？
　　她遂遣了金玲时时看着，不妥之处，也好完善，总不叫七娘受委屈就是了。
　　金玲深知，朱夫人待七娘，从来便是刀子嘴豆腐心，自不敢怠慢。
　　内室之中，一应帷幔帐子，锦被丝毯，皆是特意从谢府带来的。连糊窗的碧玉纱，还是前日淑贵太妃赏下的。
　　至于案几桌椅，文房笔墨，妆台绣架，皆是比着汴京的样子。如此，七娘一面觉着新鲜，多住几日，待新鲜劲过了，亦不会不习惯。
　　这般打点，自然动静不小。
　　四周的农妇哪里见过这阵势？那几日，皆围在花田外，伸长了脖子要看。只是，农女见识短，胆子也小，金玲不过一转身，一说话，众人也就吓得四散而去。
　　待金玲一走，农妇们聚在一处，免不得议论纷纷。
　　种花的齐嫂子生得矮胖身材，平日里兢兢业业，人也热情。若叫她帮个什么忙，自来没有不应允的！
　　只是，她唯有一张嘴，聒噪得很，直叫人无奈。
　　齐嫂子望着花田旁七娘的屋子，只低声道：
　　“如此折腾，搬了好些稀奇物件来，哪里像是受罚的？”
　　种菜的嫂子亦附和：
　　“可不是？从未见着主人家的小娘子来，也不知到时是怎样的气派！”
　　又有农女道：
　　“咱们多是乡下人，没见过世面。谢府这等世宦之家，指不定这样便是受罚呢！”
　　她说罢，又艳羡地朝七娘的屋子望去。只是门窗紧闭，也瞧不出是个什么样子！
　　齐嫂子点点头，方道：
　　“昨日里，我见来了两位小娘子。模样周正灵巧，穿的那衣裙，哎哟！简直比画上的还好看！”
　　种菜的嫂子忙问：
　　“敢是谢小娘子提早到了，还有个姐妹陪她？”
　　齐嫂子嘴唇向下瞥，一副瞧不上人的模样。
　　她素来爱打听，见旁人不知道，她更是得意，只道：
　　“哪里是谢小娘子？我从旁打听，方才知晓，那不过是谢小娘子的使唤丫头，亦是过来打点的。”
　　农女只啧啧称奇：
　　“不过来此小住几日，安排打点，已来了好几拨人！这架子端的，咱们日后也得小心了。”
　　种菜的嫂子不解：
　　“关咱们什么事来？”
　　农女叹道：
　　“咱们在此做事，不说主家正经小娘子，与她的丫头们，也总会打些交道。听闻，她们自小随小娘子从娇而养。咱们人在屋檐下，不好生伺候着，还做不做事了？”
　　一众农妇嫂子只频频点头，皆道她说的有理。
　　那日，七娘自汴京二来。农妇们早早便恭敬站着，夹道相迎。
　　谁知，那车马直直行过，竟也不看上她们一眼。众人还未缓过神，不到半晌，却又有人来派赏银。
　　派赏银的丫头倒也和气，只道小娘子知她们的恭敬之心，叫她们拿去打酒吃。
　　众人见赏银丰厚，自然兴奋不已。她们不过替谢家看田种地，若非年节，哪来的打赏？
　　“多谢谢小娘子，可真是女菩萨一般的人物啊！”众人齐齐行礼。
　　只见她们又是赔笑，又是说好话，直要将七娘夸到天上去。连带着派赏银的丫头，亦夸了一遍。
　　那丫头拿团扇掩面笑了笑，只道：
　　“嫂子们先莫道谢，伺候好我们七娘子，好处大着呢！”
　　齐嫂子自告奋勇地上前一步，拍着胸脯道：
　　“娘子且把心装到肚子里。咱们虽是粗笨，可为人老实听话。回头小娘子若有吩咐，定是一刻也不敢耽搁的！”
　　那丫头点点头，半带打趣道：
　　“嫂子这话，我可记住了！小娘子若受了委屈，我只拿嫂子是问！”
　　齐嫂子被唬得一愣一愣的。她抬起手臂，揩了把冷汗，忙道：
　　“言重了！言重了！”
　　那丫头看她模样有趣，遂笑道：
　　“与嫂子说笑呢！看把你吓的！”
　　说罢，她欠身行礼，一番告辞后，便忙着回汴京与朱夫人回话。
　　七娘经了舟车劳顿，刚至内室，只蓦地往床上一倒。
　　如从前一般的冰丝鹅羽褥子，柔软又清凉，直叫人不想起身。
　　阿珠正整理着七娘的文房之物，余光见她这等没规矩，只笑道：
　　“小娘子倒是越发恣意起来。哪里有个思过的模样？”
　　七娘闻声，猛地弹起，撅嘴道：
　　“我本就没错，又思什么过来？别说这个惹我生气！”
　　琳琅在一旁清点七娘的衣裙，她摇摇头，遂道：
　　“要我说，小娘子的脾气也该该改了！大夫人岂是随意能顶撞的？要我说，过几日待大夫人气消了，小娘子也好好地去赔个不是。母女二人冰释前嫌，自然还与从前一般亲近。”
　　“哼！”七娘将头别向一边，“满屋子里，就数你话多！”
　　环月正捧了茶近来。她见七娘又闹脾气，心中有些过意不去。到底，是自己没有护好王三郎的书信，才被朱夫人给搜了出来！
　　她将茶举至七娘跟前，只叹道：
　　“小娘子消消气。都是我不好，被人跟了也不曾察觉！害小娘子来庄上吃苦受累的！”
　　七娘接过茶盏，还是她寻常用的那个。
　　她方道：
　　“关你何事？你不过替我往来传递，说到底，还是我累了你们！”
　　虽知丫头们无辜，七娘却始终不肯认错。是非曲直，自在她心中，也无需再与谁辩驳了！
　　诚如酿哥哥所言，我行我素而已。
　　她不愿再提这个，转头看向方才的茶，只道：
　　“这水，与家中的似乎不同？”
　　环月笑了笑：
　　“小娘子好灵的舌头！这里的井水，自然比不上家中，确是委屈小娘子了。”
　　七娘点点头，虽是无奈，也只得忍下。
　　见她面带失落，环月又道：
　　“适才我打听过，庄子后头，有一处山泉。泉水清冽，长年不绝。明日我便带几位农妇，打些来与小娘子煮茶吃。”
　　听闻有山泉，七娘一瞬来了兴致，只嚷着要去游览。

　　☆、第二百七十二章　山花子2

　　琳琅一听，只无奈扶额。这位小祖宗，真是一日也不得安分。
　　她方劝道：
　　“不如缓些时候吧！一来，小娘子一路劳累，也该好生歇息两日。二来，来此之前，大夫人还留下许多功课要小娘子做，回府要查的！”
　　朱夫人正是怕她骤然没人管束，闹出些事来，这才留了许多功课。
　　每日抄毛诗十首，还需将大意注解自作一遍。每五日成一篇文章，不可敷衍。另有针指之事，亦不可怠慢。待回府时，须绣得一方台屏。
　　待这些做完，也就不大有空出门玩乐了。
　　只是，依着七娘的性子，这些俗事，早早便抛到了九霄云外。
　　琳琅虽时时提醒，她却不以为意，只道“还早”。
　　次日一早，七娘头一回闻着鸡鸣而起，颇觉新鲜。
　　她朝屋中丫头们笑道：
　　“古人云：闻鸡起舞，可是眼下这般情景？”
　　几个丫头笑了起来，却也有些无奈。七娘自是觉着新鲜有趣，可为难了丫头们。
　　此处的粗使下人自不如汴京的伶俐，许多事情，琳琅她们几个不得不亲力亲为，较之往日，要辛苦许多。
　　阿珠正伺候七娘起身梳洗，却听窗外已喧闹起来。
　　七娘一时好奇，探出头去，只见天已大亮。农妇成群结队，浇花种地，忙得不亦乐乎。
　　为着干活方便，她们多着衣裤围裳，一双马脚露在外边，并不曾缠裹。农妇们往来说笑，时而又挥手高喊，虽不文雅，却颇得农趣。
　　七娘霎时兴起，回头道：
　　“咱们出门看看去吧！从前只在诗文中见过，不想农事原是这般。”
　　阿珠笑起来，早知七娘有这一出。
　　她将七娘拉回妆台，方道：
　　“便是出门，总要先梳洗规整。”
　　琳琅见着，只摇头道：
　　“这也就是周嬷嬷不在，你便纵着小娘子吧！那么些功课，哪里拖得？”
　　七娘拾起胭脂自涂抹起来，一面朝琳琅笑道：
　　“这有什么？那十篇毛诗，你替我抄来便是。左右，从前受罚你也帮着写过，这么些年，已将我的字迹学了个十成十！”
　　此话既出，阿珠与环月皆哈哈大笑起来。
　　阿珠一手撑着妆台，一手捂着肚子，直直笑道：
　　“琳琅姐姐，自作孽了不是？”
　　琳琅被她们说得有些恼，只道无奈，
　　她叹了口气，遂向七娘道：
　　“这也罢了！只是，门外农妇粗鄙，小娘子出门不比往常，要格外当心些。”
　　七娘回头嗔道：
　　“晓得了！就你啰嗦！”
　　一时出得门来，七娘与丫头们皆是又兴奋又好奇。
　　屋前的花田多种美人蕉，待得花开，挑些成色好的，再往谢府送。谢府之中，本也有个花房，却只培名品花草，自不可同日而语。
　　七娘从未见过这样多的美人蕉，红艳艳的一片，却也是爱煞人也。
　　她缓缓闭上眼，深吸一口气。庄上空气清新，倒是汴京不及。
　　七娘细数着那些花香，忽而一愣，有一种她不认得。
　　她只道：
　　“这是何气味，却不像花香果香？”
　　七娘蓦地睁眼望去，只见麦子半熟，远远便见着麦浪层层。风过之处，香气逼人。
　　七娘自点了点头：
　　“原是麦香。”
　　一旁的阿珠只笑她：
　　“小娘子是越发痴症了！这麦子哪有甚香气？”
　　她又护着七娘往后退了退，道：
　　“晨起湿气重，花圃之中更甚，小娘子当心沾染。这乡下地方，比不得汴京，若真生了病，也不是好玩的！”
　　七娘却打趣道：
　　“我屋中之人，就数你最贪玩，怎的今日还劝起我来？”
　　阿珠撇撇嘴，方道：
　　“我若贪玩，还不是小娘子带的！小娘子如今倒打一耙，也太欺负人！此处离汴京颇远，我也无处告状去，只得任由你欺负！”
　　七娘掩面一笑，扶上她的双肩，只笑道：
　　“好阿珠，自己贪玩，却还怨我。既如此，下回不带你也就是了。”
　　阿珠被她逗得有些急色，拉着七娘直跺脚：
　　“快别快别！我是要时时跟着小娘子的！”
　　七娘面上憋笑，却故作正经道：
　　“若要跟着我，你便去与我问问那些农妇，庄子后的山泉如何走。”
　　阿珠一惊，转而又喜笑颜开。
　　她凑至七娘耳边，低声道：
　　“小娘子，今日便要去么？”
　　七娘不答，只推着她催促：
　　“你先去问来！”
　　阿珠的兴致亦上来了，她笑着行一万福，三步并作两步地去了。
　　农妇们自打出门上工，便一直看着七娘的屋子，见她出来，又不住地偷瞧，哪里还有心思干活？
　　只看她窈窕身姿，亭亭而立。鬓边长发垂环，一身天水碧春绡点螺褙子，下系苏罗芙蓉留仙裙。
　　这等精致装扮，山野农妇们何曾见过，只道是年画上的仙子跑了出来！
　　“我的乖乖！”一种菜的农妇低声感慨，“世间怎生出这般人物？昨日谢小娘子匆匆进屋，不曾看清，如今见来，确是端端的一位女俊才！”
　　齐嫂子管着花田，离七娘的屋子更近些。她消息灵通，只翻话道：
　　“你且看她模样俊美，那还是位能识文断字的小娘子呢！”
　　四周农妇一时惊愕。
　　又有人道：
　　“这倒罢了！我儿子在谢府外院做事，说他家小娘子，没有不通文墨的！”
　　有人亦附和：
　　“书香世宦之家，原也是情理之中。”
　　齐嫂子便知她们会如此说。她得意地笑了笑，估摸着，是时候爆些更猛的料了。
　　她稳住神情，似随意道：
　　“通文墨的小娘子不少，但入过太学的能有几个？”
　　此话既出，一众农妇皆张大了嘴，瞪大了眼，直朝齐嫂子看去。
　　太学是天下才子念书之处，大宋以文治国，便是山野村妇，也没有不知的。
　　一农妇拉扯着齐嫂子的衣袖，又向七娘那处努努嘴，问道：
　　“老齐家的，你可别胡说！小娘子家家的，再本事，哪里入得太学？”
　　齐嫂子一脸得意，只觉知晓了什么了不得的秘密。
　　她方道：
　　“这可是下过圣旨的！从前我往汴京送花，街头巷尾皆传遍了！不信你自去打听，汴京城中没有不知的！”
　　众人闻言，不得不朝七娘多看几眼。
　　方才那农妇啧啧感慨：
　　“要不怎说人家有出息呢！不但出身好，学问也好。我家那妮子，成日赖在家中，百事不会！如今到了说亲的年纪，最是愁人！”
　　齐嫂子笑起来：
　　“你家二妮子，怎能与人家比？这位谢小娘子，只怕寻常皇亲贵胄，她还瞧不上呢！”
　　众人一时又哄笑一团，只拿那农妇家的二妮子打趣。
　　阿珠行得近些，见她们围在一处，笑声震天，直吓了一跳。
　　她方柔声唤道：
　　“敢问嫂子们，我家小娘子想打听些事，可好请教？”

　　☆、第二百七十三章　山花子3

　　蓦地见着阿珠，农妇们亦是一惊。
　　主家小娘子的贴身侍女，对她们而言，已是贵人了，免不得多尊重几分。
　　况且阿珠这般客气文雅，倒有些叫她们不知所措。
　　农妇们怯怯地看了看阿珠，又站得分散了些。她们略带紧张神色，手也不知往何处放，只在抚着围裳上下搓。
　　阿珠哪里见过这样的？一时也不知如何应对，只生生站着待她们答话。
　　有人拿手肘怼了怼齐嫂子，低声道：
　　“老齐家的，平日你最能，且回话呀！”
　　齐嫂子素来爱打听闲事，总要显得比旁人多几分见识。谁知，真遇着贵人，却还是个外强中干的！
　　齐嫂子心头犹疑再三，被她推得无法，也不愿失了脸面。
　　她将要说的话在脑中过了一遍，深吸了一口气，方上前道：
　　“有什么事，小娘子吩咐便是。咱们受着谢府的恩惠，自然要好生伺候谢小娘子的！”
　　阿珠掩面一笑，只觉乡下人实在