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　　“不论旁人如何，你总该信我的。”
　　仪鸾宗姬有些忍不得，她忽地站起身，仰面对着二郎。
　　她笑道：
　　“如何信你？多少小娘子，为着你谢大人，皆从各地往汴京赶呢！我瞧着，是比陛下选妃还热闹些！”
　　二郎扶住她的肩头，也顾不得许多，只深深看着她。
　　他无奈道：
　　“这些事，自一开始，便知是如此。眼下却又闹什么呢？”
　　仪鸾宗姬忽地拂开他的双手，背过身去：
　　“你当有你的好姻缘，我自知拦不住！有些事，我已违心允了，莫非还要我强颜欢笑么？”
　　二郎心下颤了颤，一把抱住她。他闭上眼，深蹙着眉，嘴里不住念着“抱歉”。
　　仪鸾宗姬由他抱着，也不挣开，只缓缓叹了口气。
　　“谢汾，”她道，“记住你欠我的。”
　　“是，”二郎道，“我会以余生偿还。”
　　仪鸾宗姬只觉心头一酸，只道：
　　“但愿吧！”
　　宗祠的香火，比方才更加旺盛，大郎的牌位在火光中若隐若现。
　　二郎身子猛然一颤，忽觉寒意四起。
　　他蓦地放开仪鸾宗姬，喉头咽了咽，又兀自一番张望。
　　他遂道：
　　“寒气有些重了，咱们走吧！”
　　仪鸾宗姬看了看他，又看了看大郎的牌位。
　　她直直望着二郎，道：
　　“三伏天呢，哪来的寒气？”
　　“三伏天……”二郎点点头，“不过，还是走吧！”
　　二人一前一后行出宗祠，方至门边，仪鸾宗姬忽唤住他。
　　她端着皇室架子，又道：
　　“听闻，有人提了邓小娘子，还有人提了许娘子？”
　　二郎自知她所言何事。他只点了点头。
　　仪鸾宗姬微扬起下巴，道：
　　“许娘子就很好。”
　　说罢，也不待二郎言语，她便转身而去。
　　唯留二郎一人，望着空荡荡的巷子，心有戚戚然。
　　他双手环抱，忽觉寒意越发上来。
　　三伏的天，却是怪哉！
　　二郎甩甩头，又朝宗祠看了看。罢了！还是快些回屋罢！

　　☆、第二百六十六章　望江东1

　　于二郎的婚事上，朱夫人思来想去，亦拿不定主意。
　　若娶许道萍，诚如陈姨娘所言，并非没有好处。只是她那身子，朱夫人依旧有些忧心。
　　谢诜见她成日心事重重的，一味地好言相劝。
　　一来，是叫她放宽心；二来，只说要二郎自己做主。
　　他既如此说，朱夫人自是应下。二郎向来知轻重，不论娶谁，且随他去吧！
　　谁知，二郎这处还不及决断，便闻着北地战事告急。
　　谢氏父子忙里忙外，分身乏术，哪还顾得上这些？
　　朝堂之上风起云涌，内宅之中又事事忧心。
　　只是这些，皆不与七娘相干。
　　父母一忙，她自无人管束，似在世外桃源，落个自由自在。
　　这日，她倚在葡萄藤下，摇着湘妃竹扇，时而又折一颗葡萄，兀自剥了吃。
　　葡萄藤之上，果实青紫，累累可爱，着实爱煞人也！
　　七娘又扯下一颗，正待入口，琳琅忙拦了上来。
　　她一把夺过，只道：
　　“这还不曾洗过呢！小娘子也太不讲究了！吃坏了肚子，怎生是好？”
　　七娘笑了笑：
　　“不过随意为之，你倒来坏我的兴致！”
　　琳琅摇摇头：
　　“小娘子哪学来的山野行径？”
　　说罢，她自随身的锦袋之中取出一把金剪，剪了几串，搁在一旁的竹篮里。
　　又道：
　　“我这就与小娘子洗去，可不许再胡乱吃了！”
　　琳琅还不放心，又向阿珠唤道：
　　“阿珠，你来看着七娘子！当心她又淘气来！”
　　见着琳琅离去，七娘只朝她做了个鬼脸。
　　阿珠故作正色，道：
　　“小娘子，我来看着你了！”
　　七娘憋笑：
　　“你是最淘气的，她却让你看着我？”
　　阿珠再装不下去，亦跟着笑起来。
　　她遂道：
　　“原是环月家去了，琳琅没人使唤！”
　　七娘算了算日子，忽而来了精神。
　　她四下看看，倾身近着阿珠，低声道：
　　“可是黄州来信了？”
　　阿珠亦向周遭瞧瞧，直点了点头。
　　家中与黄州的书信，尽来自谢蕖，本是自家女儿，有所往来实属常理。
　　可若七娘与王府私下有书信，那是如何也说不过去的。
　　故而，七娘头一回与绍玉寄信时，便留了环月家的住址。
　　她本非谢府家生丫头，每月总要回去一趟的。一来二去，倒也方便。
　　听闻黄州有信来，七娘很是开心。
　　自与绍玉渡口一别，这些时日，也全凭着一纸书信，聊慰离愁。
　　“环月几时回来？”七娘拉着阿珠便问。
　　“快了快了！”阿珠笑道，“知小娘子心急，说用过午饭便回。”
　　七娘点点头，摩拳擦掌的，已然有些坐不住。
　　上回绍玉来信，只说黄州下了雨。湿气上来，倒也是另一番体会。
　　那处虽不比汴京的繁华热闹，好在清净安宁，得以度日。
　　绍玉似乎还学会了种花，上回的信中，便压了几朵他自己种的杜鹃。
　　至汴京时，颜色虽不比原本娇艳，七娘依旧很是得趣。
　　她只将那些朵儿压在自己寻常看的书中，时时见着，倒像三郎还在。
　　七娘只向阿珠道：
　　“且看三郎写些什么！这一回，我是要在信中放几粒莲子的。”
　　阿珠一时好奇：
　　“放莲子作甚？”
　　七娘笑道：
　　“你不知的。黄州偏僻，不宜养莲。三郎素来爱莲，寄几粒莲子去，便是寄了汴京的夏日。”
　　阿珠掩面笑起来：
　　“这等奇巧心思，也只小娘子了。”
　　不一会子，琳琅拿水晶盘乘了剥好的葡萄来。
　　一颗颗盈盈欲滴，七娘直咽口水。
　　主仆三人一处坐下吃了，说说笑笑，只觉时日如飞。
　　待用罢午饭，七娘亦不想着午睡。她置了方竹簟，坐在廊下，兀自托腮望着门边。
　　阿珠只劝她：
　　“小娘子进屋里等吧！这毒日头底下，晒坏了可怎么好？”
　　七娘心中焦急，也不理她，一面不住地张望。
　　“怎还不见来？”七娘喃喃自语。
　　琳琅好言道：
　　“或许，是环月的母亲思女心切，多留了些时候。小娘子别急。”
　　七娘蹙眉，越等越是心慌。眼看着已过未时，却依旧不见环月身影。
　　琳琅与阿珠也觉出些不对来。
　　按理说，便是寻常探亲，环月此时也早该回了。
　　况且，今日七娘子还交代了事，等着她呢！她向来最知轻重，便是家人相留，也总不至这般。
　　琳琅见七娘着急，忙安抚道：
　　“小娘子别急，指不定早回来了。我去院外看一看，这丫头，许是上哪处玩去了！”
　　说罢，琳琅便趋步往院外去。
　　还未待她出得院门，便撞上了迎面而来的金玲。
　　金玲理了理衣裙，瞥她一眼，只训斥道：
　　“平日里见你稳重，这般风风火火，是往哪里去？”
　　琳琅反应不及，一时语塞。
　　她顿了顿，转而又赔笑道：
　　“金玲姐姐怎的亲自来了？敢是寻小娘子有事？”
　　金玲也不理她，径直行了进去。
　　七娘见她，吓得忙站起身来。
　　她一向不喜金玲。这个金玲，成日跟在母亲身边，凶巴巴的，总是狐假虎威。
　　只见金玲不苟言笑，向七娘行过万福，方道：
　　“小娘子，大夫人有请。”
　　七娘一愣，近来无甚要紧事，自己亦并未惹祸。这会子请她，所为何来？
　　她侧头看看阿珠，又看看琳琅，只站着不走。
　　琳琅方上前打圆场：
　　“金玲姐姐，我们知了。不如姐姐先去回话，待小娘子更衣，便去与大夫人请安。”
　　才说罢，琳琅只朝阿珠使了个眼色。
　　阿珠心下了然。待金玲一去，她便往老夫人那处报信。
　　有老夫人护着，便是天大的事，也不至罚得太过。
　　谁知，金玲只轻笑一声，如何不知道她们的把戏？
　　她方道：
　　“不必了，我便在廊下候着，过会子一处去也就是了。”
　　阿珠与琳琅面面相觑，心道躲将不过，只伺候着七娘更衣。
　　敷衍一番，几人便一同往朱夫人那处去。
　　七娘心下打鼓，适才一阵思索，她也隐隐猜着所为何事。她行路有些颤抖，只由阿珠与琳琅双双扶着。
　　阿珠只低声耳语：
　　“小娘子别怕，过会子寻个由头，我便请老夫人去。”
　　七娘愣愣地点点头，虽知不大可能，却也自欺欺人地作一番安慰。
　　方至朱夫人处，七娘霎时一惊。
　　只见环月跪在帘外，兀自垂泪。她低眉垂目，还从未见过这般可怜的模样。两个婆子立在她身后，满脸的凶神恶煞。
　　七娘心下一沉，只朝后退了一步。

　　☆、第二百六十七章　望江东2

　　环月闻声，微抬起眸子。只见七娘裙摆颤动，三寸小足隐在裙下。
　　她匆忙看七娘一眼，心头搅作一团，欲语不语。
　　金玲见了，霎时直瞪过来。环月惊地一怔，方才罢了。
　　七娘怯生生地看着金玲，纵使心中已骂了她千万遍，到底不敢发作。
　　金玲沉了沉气息，向七娘道：
　　“七娘子快些行吧！大夫人可等了好些时候！”
　　七娘蓦地一颤，额间霎时冒了几滴冷汗。
　　又见丫头打了帘子，只待她进去。
　　她深吸一口气，紧握着阿珠与琳琅的手，便由那二人扶着进去。
　　朱夫人端坐堂上，满脸的不苟言笑。只见她发髻规整，簪钗端贵，似道观中的神像，压得人喘不过气。
　　七娘心下生奇，分明三伏的天气，怎的却直叫人生寒！
　　她紧绷着脸，端端行过万福，口中轻言细语地，道：
　　“问母亲安。”
　　朱夫人抬眼看了看七娘，自是没什么好脸。
　　她道：
　　“你成日地惹事，我哪里就安了？”
　　朱夫人声音不大，却十分严厉，颇有种不怒自威之态。
　　七娘向来有些怕母亲。
　　父亲虽也严厉，可总架不住七娘撒娇，若非大事，多也由她去了。这才纵了七娘无法无天的性子。
　　朱夫人却不同。
　　她母家朱氏，本为名儒世家。教养出的女儿，端端典范，自有一番闺仪。一流才学，一流品貌，总是旁人不及。
　　七娘怯怯低下头去，不敢言语。
　　她从前的神气，早去了八九分，唯留得一分娘子骄矜，可怜兮兮的。
　　朱夫人见她这等模样，只摇摇头：
　　“是你自己说，还是我说？”
　　七娘心下一颤，轻咬着唇，倒不敢直言相告了。
　　从前犯了错，母亲原也不大清楚的，却总拿这一招来套她的话。
　　每每七娘忍不住，一吐为快，才知着了道。
　　她偷偷瞧着母亲，又回头看了一眼环月，复行礼道：
　　“女儿惶恐，不知母亲所言何事？”
　　霎时屋中一片寂静。
　　朱夫人只望着七娘，心头压了一团火，却不得发作！
　　一旁的周嬷嬷察言观色，蹙眉直指着帘外跪着的环月，道：
　　“那丫头已据实说了，小娘子又瞒什么来？”
　　七娘瞥她一眼，依旧咬紧牙关：
　　“女儿愚笨，还请母亲明示。”
　　朱夫人见七娘一味地冥顽不灵，只觉气不打一处来。
　　她猛拍上案头，啪！
　　屋中之人皆为之一惊。
　　“我看你聪明得很呢！”朱夫人道。
　　她难得这般动怒，四下又惊又怕，皆垂着头，不敢随意言语相劝。
　　朱夫人接着道：
　　“你只当将书信寄到环月家中，便可瞒天过海了？”
　　七娘虽猜着是此事，眼下听母亲直言，却也不得不为之一怔。
　　果然，是瞒不过母亲的。
　　七娘咬着牙，委屈中又带了些不服。
　　朱夫人冷哼一声：
　　“黄州的书信，王三郎，啊？”
　　七娘直直看着地，神情越发倔强起来。
　　朱夫人又道：
　　“这会子怎不言语了？”
　　她自身后拿出绍玉的书信，狠晃几下，直逼得七娘无言以对。
　　朱夫人一时生气，将信展开，竟念起来：
　　“伏请七娘玉启：
　　自来黄州，一向安好。衣虽非锦，足以蔽体；食无金玉，尚得果腹。劳卿挂念相问，心自怆然。
　　年少光景，每每思之，非涕下如雨而不能止。恨无知己在侧，慰我心神。所幸黄州旧地，古迹亦多，一一游览，聊解愁思愁肠。
　　况此偏僻净地，无车马之喧，闲来且自消遣。
　　卿不见，前日所植杜鹃，今已艳红似血。亭亭成阵，盈盈可爱，唯卿鬓边旧宫花，或可一比……”
　　朱夫人且念，七娘且听。一个冷口冷面，一个却已涨红双眼，泪珠累累而落。
　　“母亲别念了！”七娘直直摇头。
　　朱夫人蹙着眉，只觉无奈。这一哭，倒将朱夫人哭心软了。
　　她丢下书信，行至七娘跟前。见她哭得脂残粉退的，只轻轻抚上她的发髻。这孩子心眼太实，眼前的模样，总是太可怜了些。
　　朱夫人好言道：
　　“你与王三郎自小一处长大，母亲亦是看在眼里的。并非母亲狠心，只是如今的境况，你们怎能私下往来？”
　　七娘哭得伤心，泪眼朦胧间，只抬起头委屈地望着朱夫人。
　　她啜泣道：
　　“那是三郎啊！”
　　那是三郎，至亲一般的三郎！
　　可那也是王家，从前亲如一户，如今两不相干的王家！
　　朱夫人摇摇头，方道：
　　“你六姐姐来信，那是理所应当的情分。可曾见，她信中提及王家旁人？”
　　七娘一怔，自不言语。
　　朱夫人接着道：
　　“你也不小了，此间分寸，总要盘算一番才是。”
　　七娘闻着这般言语，一双小手在袖中攒成拳头。这些道理，她如何不明白？
　　可她心中不服！
　　从前是大姐姐，如今是六姐姐，是绍玉！
　　这个家，何时变得如此？
　　朱夫人见她神情黯然，只道是为书信之事闹脾气。她轻轻拉起七娘的手，欲做一番安慰。
　　谁知，刚碰着，七娘双手忽微颤了一下，只兀自收回。
　　她垂着头，也不言语，却不是寻常使性子。
　　朱夫人霎时有些不知所措，她双手悬在半空，心头忽生出凄然之感。
　　过了半晌，朱夫人才将双手收回。
　　她端然立着，又变作了一副严厉模样。她心中只自笑，果然，还是做不得慈母的。
　　朱夫人又看了看七娘，方厉色道：
　　“今日之事，可大可小，你知错了？”
　　七娘咬着牙，只道：
　　“女儿何错之有？”
　　“你！”朱夫人忽地气急，抬手指着她，“适才那么些话，俱是白说的么？”
　　七娘回视朱夫人，正色行一万福，道：
　　“前朝贺兰大夫《行路难》有云：人生交结在终始，莫以开沉中路分。而今，女儿与挚友霎时分离。不忘旧谊，书信相交，自是遵先贤教诲，何错之有？”
　　朱夫人闻言，一时不及反应。
　　从前七娘虽也任性，顶撞之处，不过胡乱撒娇耍赖。
　　而此番，是头一回，七娘如此正正经经，有理有据地顶撞朱夫人。
　　朱夫人深吸一口气，道：
　　“如今的王家，是获罪贬谪！你真当他们去游历古迹，享清闲的么？一旦有甚牵扯，岂是寻常闹着玩的？”
　　七娘却面不改色，只道：
　　“母亲，你不过是忧心父亲与二哥仕途有损。可陛下尚仁，多爱君子之臣。《论语》有云：君子喻于义，小人喻于利。若真与三郎断绝书信，岂非小人行径？”
　　七娘顿了顿，上前一步，质问道：
　　“母亲要做君子，还是小人？”

　　☆、第二百六十八章　望江东3

　　此话既出，四下之人皆被吓傻了。
　　七娘再不懂事，还从未有过此等忤逆言语！
　　不独朱夫人屋里人，便是阿珠与琳琅，尽已面如土色。就连跪在帘外的环月，亦吓得双腿发软，直要倒下去。
　　自朱夫人嫁至谢府，谁敢这般同她说话？
　　便是老夫人偶有教导，那也是和和气气，好言好语的。
　　七娘适才的言论，引经据典，说得头头是道。加之最后一句质问，直叫她母亲骑虎难下。
　　朱夫人粗喘着气，一面扶住心口，一面由金玲紧紧搀扶。
　　七娘见此情景，也知自己说过了。她微微开口，神情自是担忧，却不知该说些什么。
　　一屋子人中，属周嬷嬷年纪最大，资历最老。
　　这么些年，谢府不论内里如何，明面上却都是客客气气，和和美美的。
　　这才见出比别家兴盛！
　　眼下的阵势，她亦不曾见过。虽说七娘是她奶大的，于性情之上，也了解几分。可七娘再闹再混，何曾这等顽劣？
　　周嬷嬷四下看看，只道不像样子。
　　她战战兢兢地上前，又朝那母女二人打量一番，遂向朱夫人道：
　　“大夫人且消消气，小娘子年纪小，不知轻重。想来不过心直口快了些，并非有意忤逆。”