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　　马车进了城，顾棠华就看见了她爹顾之远。
　　顾之远坐在马车外，瞧见顾棠华撩开帘子在看，冲这边笑了笑。
　　顾棠华回以一笑。
　　因着宋府和顾府方向基本上是南辕北辙，要是让邵氏她们先送顾棠华回顾府，然后再回宋府的话，得耽搁不少时间。所以顾之远便和宋琬如一同来城门口这边等着，接顾棠华回顾家。
　　宋琬如原先坐在马车里，这会儿也下来了。
　　顾之远对邵氏行礼，喊了声岳母，然后又看向甄氏，喊了一声大嫂。
　　宋琬如跟着喊了母亲和嫂嫂，然后拉过顾棠华摸了摸她的手，确定并不凉，才安心了。
　　邵氏对顾之远点了点头，然后笑骂道：“你们夫妻俩还一起来接来了，怎么，怕我老太婆欺负外孙女不成？”
　　顾棠华清浅一笑：“爹娘只是怕累着了外祖母和大舅母罢了。”
　　宋琬如也笑：“我瞧着棠儿这跟着母亲您出去了一段日子，倒是长得好了些，吃了不少好吃的吧？”
　　天太冷，又还飘着雪，几人便没有多做逗留，说了会儿话便各自回去了。
　　顾之远坐在外边，宋琬如和顾棠华母女俩坐在马车内。
　　宋琬如问起这段日子过得如何，顾棠华眉眼弯弯：“女儿在外祖母的庄子上过得可舒坦了。”
　　“瞧出来了，你个小没良心的！”宋琬如佯怒的点了点顾棠华的额头，脸上的表情没抗住，破功笑了，说：“都乐不思蜀了，你是不知道，这段日子爹娘多想你。就你爹，都问了好几次怎
　　么还没到年三十了，要不是不好意思去打扰你外祖母，你爹怕是直接书信一封要你回来了。”
　　顾棠华笑眯眯的靠在宋琬如肩头，说：“女儿可记挂爹娘了，您刚才可瞧见了乞巧和乞烛手上提着的包袱？都是女儿特意摘的石榴，又红又大，都没舍得吃。”
　　说着，顾棠华突然想起来了程晏迟之前说的，等她回来了就上门提亲的事。
　　现如今马上要过年了，自然是不会在最近的日子的，至少得出了正月十五才行。
　　虽说还有段日子，但是既然想起来了，顾棠华斟酌了下用词，便对宋琬如道：“娘亲，女儿有事儿想跟您和爹爹说……不过想了想，还是想跟您说，然后您告诉爹爹吧。”　　“什么事儿还不好意思跟你爹爹说了……”宋琬如觉得好笑，点着头说：“成，你说吧。”

　　　　
第52章　2018…03…02
　　顾棠华抿了抿唇；　言语斟酌着开口：“娘亲，您可还记得您先前问过我，对程家二表哥的看法？”
　　宋琬如听到程晏迟的名字；　来了兴致；　点头说：“是啊，你当时不是半点没犹豫就摇了头吗；　我和你爹爹想着还是你喜欢才行，所以后来就没提了。棠儿现在提起来；　可是改变主意了？”
　　顾棠华本来就还没想好该怎么跟宋琬如说；　也没想到说了以后；　宋琬如会是这个反应，直接得让她一时有点噎住了。
　　见顾棠华不说话，宋琬如又道：“棠儿跟娘说说……别害羞；　我是你娘啊。”
　　顾棠华嘴唇嗫嚅了下，沉了下心绪，干脆直截了当的说了：“程晏迟说等我从外祖母的庄子回来了他就上门提亲。”
　　“……”
　　宋琬如默了好一阵儿，然后看着顾棠华；　想从她的脸色看出点什么，奈何顾棠华脸上还是一如往常的淡然……跟先前她提起宋谨涵、程晏迟还有好友家的宁子安的时候的表情，基本上没有差别。
　　宋琬如看不出来顾棠华的意思；　便开口问道：“这话……他是什么时候跟你说的？我记得你之前许久没出门了，唯一一次出门还就是我送你到城门口去和你外祖母集合……”
　　顾棠华眨了眨眼，一瞬间的功夫就想好了说辞：“我和外祖母在庄子上的时候，偶尔觉得无趣也会跑到外面去；　就是在庄子外面遇到的。”
　　宋琬如蹙了蹙眉：“这人也太不守规矩了……”
　　顾棠华去庄子上的事，他们又没瞒着，有心注意着的，自然会知晓。就算之前没有乞烛通风，程晏迟最多也就晚些日子知道这件事罢了，所以宋琬如倒是没有细细去想过程晏迟是怎么知道这件事的。顾棠华之前在庄子里看到程晏迟的时候也是。　　
　　不过乞烛通风，倒是让程晏迟侧面知道了顾棠华的态度……那次从围场回去了以后，顾棠华并没有表现出很厌烦的情绪。　　
　　听到宋琬如的小声抱怨，顾棠华伸出手去，拉了拉宋琬如的袖子。
　　宋琬如一抬头，就看见女儿有些眼巴巴的看着自己。
　　“那……你跟娘说这个事，是觉得他让你觉得很麻烦，还是……”宋琬如缓缓问道。
　　顾棠华歪了歪头，道：“女儿答应他了。”
　　宋琬如猛地瞪大了眼睛，问：“先前为娘问你的时候你不是还那么肯定的摇头了吗，后来你们也没见过面了吧，怎么你就突然改变心意了？”说着宋琬如的思维开始发散，连忙扣住了顾棠华的手腕，问道：“是不是他欺负你了？”
　　顾棠华微微有点茫然，她娘这话是什么意思？
　　宋琬如见状，却是松了一口气。
　　顾棠华虽不大理解宋琬如的话，但是听她这个意思，大概是觉得她是被迫同意的？都说了这么多了，也没必要再忸怩了，顾棠华咬了咬唇，干脆抓着宋琬如的衣袖，带着些撒娇的意味道：“爹娘之前不是觉得他还不错嘛……女儿当真是愿意的，娘亲——”
　　宋琬如看着她这样，忍不住叹气，女儿大了，不由爹娘了。
　　“你呀你！自古以来，父母之命，媒妁之言，你倒好了……你可知道你这算是什么？”宋琬如虎着脸：“你这叫私定终身，放在以前那是要以死证清白的，虽说现在大楚民风开放，对男女大防没有百年前那般严苛，但是也万万没有自己就答应了别人亲事的说法。”
　　宋琬如声音有点严厉，顾棠华却注意到了宋琬如估摸着是担心坐在外面的车夫和顾之远听到了，所以故意压低了的声音，于是她只笑眯眯的看着宋琬如，也不说话。
　　宋琬如看了她一会儿，最终没忍住，脸上的严肃都松懈下来，笑了。顾棠华也跟着笑了起来，靠到宋琬如肩上，说：“女儿敢胡作非为，可不就是爹娘惯的吗。”
　　宋琬如点了点她的额头，笑骂：“就是太宠你了，打小都不拘着你，这下倒好了，连这么大的事都敢自己做主了。”
　　“哪有自己做主。”顾棠华脸上是娇艳的笑，她道：“这不是在跟您商量嘛。”
　　“哦？是吗？那为娘不同意，这件事不用商量了可好？”
　　“娘亲——”
　　宋琬如无奈又宠溺的叹气，然后说道：“那程晏迟也不是个什么好东西，就会哄骗人……他可有跟你说过其他的？”
　　顾棠华摇了摇头，说：“想来他应该已经和表姨说过了，不过现下马上要过年了，大概是还要过一段日子的。女儿也就是想起来了，早说晚说都要说，就干脆说了。”
　　“成，这事我跟你爹说就好，你祖母祖父那儿你也不用多管。”宋琬如想到程晏迟那副假笑的样子，咬着牙，说：“我和你爹就在家里等着媒人上门。”
　　顾棠华睫毛微颤，对宋琬如道：“娘亲……您到时候，就稍微的为难他一下就好了，好不好？”宋琬如这个样子，不为难程晏迟是不可能的，就算会顾着宜云长公主和镇国公府的面子，但是程晏迟在这事儿上是敌不过的，宋琬如要真成心刁难他，那程晏迟大概会有点难捱。
　　闻言，宋琬如轻哼了一声，咬着字问道：“什么叫稍微的为难他一下就好了？”“稍微”和“为难”二词，宋琬如加重了音。
　　顾棠华摸了摸鼻子，道：“娘亲——”
　　宋琬如唉声叹气：“当真是女大不由娘了，你瞧瞧你，往年里难得一次撒娇，今天这都第几回了？”
　　顾棠华乖巧得很：“女儿最敬爱的自然是爹娘啊。”
　　回了顾府，顾棠华收拾了一下，便带着乞巧和一些清洗过的石榴先去了主屋那边见昭阳大长公主。石榴不是稀罕物什，但是她作为孙女，离家这么久回来了自然得去昭阳大长公主那边请安，顺带带上的石榴，表示孝心。
　　昭阳大长公主见她回来了，笑着让锦绣姑姑把石榴收下来，然后把顾棠华唤到身边，感慨的看了会儿，说：“我瞧着似是瘦了。”
　　顾棠华轻笑：“祖母是太久没见着棠华了才这般觉得的，外祖母的庄子上，虽比不得家里，但是身体发肤受之父母，棠华可不敢拿自己的身子玩笑。”
　　昭阳大长公主最喜欢的就是顾棠华的乖巧和懂事，说话之间就让人觉得舒坦，虽然她最疼的孙女是顾昙华，但是也不是不在意其他的孙女的。
　　顾竹珊的婚事已经定下来了，年后人家就上门提亲。顾竹芸倒是不让她担心，毕竟顾竹芸身份不够，乾国联姻的事与她没什么关系。
　　剩下的顾昙华和顾棠华，顾昙华的事她心里有章程，唯剩下顾棠华了。不过这事儿不能当着顾棠华的面提，昭阳大长公主心想着得赶紧找个时间问问宋琬如和顾之远夫妻俩是怎么想的。
　　又是一年新年了，和去年过得几乎一模一样，顾棠华想起在地方上的时候热热闹闹的年，突然有点怀念起来。那个时候宋琬如和顾之远不讲究守岁，一家人一起吃了年夜饭，还会一起到集市上去玩，玩累了就回府上歇下了。雾城的集市和朝城不同，年夜的时候甚至比往常还热闹几分。
　　不过一方水土一方风俗，顾棠华也仅仅是感怀一下，顺带希望今年的灯节不用进宫……她是真的想看看灯节当天晚上的朝城大街。
　　过了十五，这个年也就算是过完了。
　　正好这个时候传来了消息，说是乾国皇室来函，表示会在一月下旬派出使臣前往大楚，一来是把今年份例的贡品带来，二就是希望能和大楚联姻，他们这边送出王上唯一的掌上明珠，同时希望能为储君求得一位贤良淑德的大楚女子。
　　接到函件的时候，楚帝早就恢复了往日的荣光，面色虽不红润，但也不至于满面苍苍，这无疑让大臣们以及那些皇子王爷很安心。
　　楚帝年轻时那会儿南征北战，一扫八荒，向来倨傲。不过随着大楚的强盛和渐渐国泰民安的风气，楚帝年纪渐长，也不似年轻时那会儿那般瞧不起被大楚攻打下来的附属国了。甚至为了表现大楚的度量，楚帝待“听话”的附属国很是亲善。
　　乾国虽说是小国，但是放在附属国里也是个中等水平，且成了附属国之后也很是恭谨，所以楚帝很是慷慨的龙毫一挥，准了！
　　这件事板上钉钉之后，有心人都可以感觉到，朝城内事儿多了起来，今日这家的女儿与那家的公子定亲了，明日这家的公子突发疾病，得道高僧说了半年内不能见风……
　　程晏迟半夜翻进顾棠华的屋子跟她说起满城的风雨，戏谑道：“那家人也未免太高看自家的少爷了，连朝城都找不出来一个愿意嫁他的姑娘，难不成人公主来了不嫁还未娶妻的皇子倒选上他了不成？”
　　顾棠华困倦的打了个哈欠，靠在程晏迟胸前就闭上眼睛睡了。
　　程晏迟自她回城了以后，每晚都跑来，翻窗户熟练得很，顾棠华第一次是被他叫醒的，第二天入了夜她强忍着不睡，然后瞠目结舌的看见了这一幕。
　　此后程晏迟更是肆无忌惮了，暂时娶不着那还不能看一看抱一抱的言论让顾棠华无言至极，最后干脆就随他了。
　　程晏迟每日子时来，天亮前走，比他在工部点卯都还准时。
　　程晏迟见顾棠华睡着了，便小心翼翼的起身，轻扶着她的肩想把她放平了。
　　顾棠华迷迷糊糊的睁了睁眼，喊了声霍昭言。其实她已经在改称呼了，毕竟日后在人前，她总不能叫他霍昭言的。不过现在睡得迷糊了，喊的还是习惯的名字。
　　程晏迟脸上表情柔软至极，低低的应了一声。
　　

　　　　
第53章　2018…03…02
　　过了正月的十五；　大臣们便要正式开始回到自己的位子上去办事了。
　　新的一年，皇帝头一次上早朝，说完了惯例上的话；　然后看向朝堂之上的镇国公；　兴致不错的开口道：“晏迟如今也要到弱冠之年了，我上次瞧着他；　还是有些散漫，心想他在工部也待了不少年头了；　不如换个地方吧；　朕瞧着大理寺不错；　你觉着呢？”
　　镇国公之前就听程晏迟说了，皇帝大概会把他调到比较考验人的职位上去，如今皇帝说起来；　镇国公不觉惊讶。
　　“微臣谢主隆恩。”
　　镇国公不惊讶，朝堂之上的大臣们本来也不怎么在意这件事的，毕竟大理寺那么多官职呢，程晏迟去做个七品六品的官也不影响什么。
　　本来以为皇帝只是关心外甥的大臣们很快就瞠目结舌了。
　　皇帝的圣旨下来了；　任程晏迟为大理寺少卿。
　　大理寺说起来也是个香饽饽，先前的大理寺卿告老还乡了，熬了快二十年的大理寺少卿立马升任了大理寺卿一职；　倒是大理寺少卿这个职位就空缺了出来。稍微有点野心的都看着这个缺口呢，巴不得自己的人坐上去。
　　没想到皇帝之前一直不搭理提名大理寺少卿一位的人，结果是在这儿等着呢。
　　大理寺少卿一职，从四品；　且现如今那个大理寺卿，差不多和皇帝一个年纪了，眼看着熬不了几年不是主动乞骸骨就得咽气与世长辞了，到时候按着顺序，难不成这个程晏迟还要直接升上大理寺卿一职不成？
　　简直儿戏！
　　于是有点心思的都坐不住了，你一个我一个的往皇帝跟前跑。
　　有说程晏迟先前在工部虽说待了这么多年，然而资历实在是不够的，也有说着说着就道“臣斗胆举荐一人，此人……”。皇帝听着就烦，好不容易瞧到了个顺眼的，还差点闹出人命来了。
　　那人是当朝的史官，圣旨下发的第二天就来求见了，只是当时皇帝忙着应付这个那个重臣，他自然就被排到了最后。
　　好不容易见着皇帝了，史官扑通一声就跪下来了，程晏迟在屏风后面听着都觉得痛，然而那个史官半点没知觉似的，开始长篇大论引经据典，就差直接说皇帝任人唯亲，越老越糊涂了。
　　最后史官一阵磕头，道：“皇上啊！大理寺少卿虽说只是个从四品的位子，但是历来大理寺的官员都是一年一年资历熬上去的，除了那些个资质极高的，还没有哪个是这般直接就成了少卿了的啊！原因为何，就是因为大理寺的职责是明辨是非，破案执法啊！程二公子是您的外甥，您心疼外甥是一回事，但这国家大事岂能儿戏啊！”
　　皇帝听得头疼，也就一个从四品的位子，怎么就说得跟大楚要亡了似的……
　　史官还在说：“皇上您可别觉着这就是件小事，国事面前无小事啊！两百年前的嵩阳帝，就是因为任由其妻族的侄孙胡作非为，以致于差点通敌卖国……”
　　史官继续说史书，声泪俱下，肝肠寸断。皇帝不禁扶额。
　　那史官句句发自肺腑，想要劝皇帝回头是岸，没想到一抬头就看见皇帝扶额隐忍的模样，顿时悲从中来，猛地站了起来，往柱子冲了过去。
　　好在殿内的侍卫眼疾，以身抵挡在柱子前，才没酿成悲剧。
　　等史官被人扶下去了，皇帝才对程晏迟说道：“这史官十几年了性子还是那般，动不动就是天塌了的模样……不过还是比旁的让朕觉得心里舒坦。”
　　楚帝虽然老了，但是还不算糊涂。
　　程晏迟当夜跟顾棠华说起今日大殿之上发生的事，最后摇头笑道：“这做官的，不管是什么朝代，都相差无几，有一心心寄天下家国，信奉天下兴亡匹夫有责的，也有心怀不轨只顾己身利益的，不过说到底还是处在这个中间的较多。”
　　顾棠华听完，偏头看他，问道：“其实我也觉得奇怪，皇上为什么突然调了你去大理寺……你自己可知道缘故？”
　　程晏迟笑道：“你猜是为了什么？”
　　顾棠华眨了眨眼，她怎么可能知道。
　　“我要成家了，自然就不能跟以往一般在工部挂个职就算了，要那样……你爹娘怕是不许你嫁我了。”
　　程晏迟有所隐瞒，不过他心想，其他事还是等成亲了再说……免得把她吓跑了不嫁了。顾棠华有多不喜欢麻烦，他是知道的。
　　顾棠华斜睨了他一眼，道：“当真只有这个缘故？”
　　“可不是吗……我知道你爹娘肯定更在意你的心意，但是我也得拿出点诚意来不是？”程晏迟摸了摸顾棠华的脸，笑得真诚。
　　顾棠华有点想叹气，其实她还挺喜欢程晏迟就在工部挂个职的，毕竟烦心事儿少。不过他是为了向顾之远和宋琬如表明诚意，就这一点就足够顾棠华不说其他的了。
　　程晏迟在大理寺的第一天并不算好过，旁人顾忌他的身份，所以不管心里作何想法，面上都是笑呵呵的，唯独那个在大理寺死磕了二十年，总算熬走了上一任，然后才坐上现在这个位子的大理寺卿，半点好脸色都不肯给。
　　程晏迟当天就被