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　　　　崖儿拉着墨逸：“你不是说恭郡王会保相公一命么？发配边疆便是保？”
　　　　墨逸亦是无奈，他不在京城，京城发生了何事，他一无所知。刑部公文来得太快，太突然，也很奇怪。“我现在便去查京城到底发生了何事。”说完，他夺步而去。
　　　　崖儿擦了眼泪后，“银曼，你去拿一些伤药，我去准备一套相公的衣物。我们去牢里。”银曼应声去了。李五见她们要去牢里，便驾了车与她们同去。他实在不放心崖儿一人去那种地方。
　　　　她此次给了那牢头二百两银子，便带了东西进了牢房。
　　　　闵宗海爬在那脏乱不堪的地上，虽换了囚服，却仍是透出了一大片血来。狱卒开了牢门，让他们进去。崖儿慢慢蹲下，口齿不清道：“相公。”
　　　　闵宗海早已被疼醒，只是闭着眼睛，似是可以减轻一些疼痛。此时听到崖儿的声音，他睁开眼睛，微微一笑，道：“崖儿哭时最丑了，我不喜。”
　　　　眼泪收不住，但她还是扯出一笑，“我替相公擦药吧。”银曼听到此话，放下包袱便独自出去了。
　　　　“还是让李五来吧。”闵宗海怕吓到崖儿，到时又惹得她哭了，便想让李五来。可崖儿不理他，仍自个儿脱下他的裤子，一点一点地为他抹药。他疼得身子一颤一颤地，她哭得泪糊了双眼。以致不小心戳到他的伤口，疼得他倒吸一口冷气！
　　　　崖儿吓了一跳，问道：“相公，你怎么样？”
　　　　李五蹲下，接过药，说道：“夫人，还是我来吧。”崖儿怕自个儿又弄疼他。便默许了。
　　　　李五上好了药。又替他换了干净的衣衫，才出去，独留他们二人。
　　　　闵宗海摸着崖儿的脸。“崖儿不要哭了，可好？瞧见你哭，我便觉得自个儿很无用，不但护不了你。还要你为我伤心。”
　　　　崖儿吸了吸鼻子，又抹了一把泪。“我不哭。”
　　　　“我不在的时候，崖儿要好好照顾自个儿。木材行若是不行，便关了吧。你只管好美味情缘，足够你过日子了。。。。。。”还有一个嘱咐。闵宗心里极不愿，却也不得不说，“若是有了难处。去找墨逸吧，他会好生照顾你的。”
　　　　崖儿猛地站起来。“我上京告御状去！”
　　　　闵宗海奋力的撑起上身，拉过崖儿，一个不稳扯到伤口，疼得他摔了下去。崖儿吓得赶紧跪下，扶着他，“你怎么样？你有伤还起来做什么？”
　　　　“不疼一下，如何知晓你心疼我呢？”闵宗海脸色发白，说出来的笑话一点也不好笑。
　　　　崖儿扯过一丝笑意，“你要将我托付给他人，教我如何不急？”告御状，近乎登天之事，岂是想告便告的？刑部一旦发文，便表示此文是经过圣上批准的。想要翻案，谈何容易？更何况，此事牵连到党派之争，即便圣上知晓有人冤枉，为了制衡各方势力，他也会选择牺牲一部分人。如蝼蚁般的他们，任人鱼肉。
　　　　“我又何尝想？若可以，我想守你一生一世。可惜天意弄人，边疆五年，不知还有没有命活着回来。。。。。。”
　　　　崖儿捂住他的唇，“不许胡说！流放又不是死刑，如何会没命回来？除非你根本就不想回来，根本就不想见我！”
　　　　闵宗海把头放在她的手臂上，以额抵之，良久才道：“我只是不想你受苦。”
　　　　“没有你才是我最大的苦难。”她捧起他的脸，“若想我的苦难结束，就一定平安的回来，我会一直等你。不死不休！”
　　　　闵宗海又爬了下去，肩膀不停的抖动，努力不使自己发出一丝声音。
　　　　几日后，京城来信，墨迹还来不及看，便来到崖儿家里。
　　　　“我爹回信了。”
　　　　随后他们一起看了那封“神仙打架，小鬼遭殃”的信……
　　　　英亲王见东窗事发，便先一步向圣上负荆请罪，承担教下不善的责任，并命申文兴与高振写下认罪书。另外程参为自保，便把成事不足、败事有余的次子程猛推了出来。圣上大发雷霆，酌令刑部严惩不贷！因英亲王于不久之前有功，此次又是下人以身试法，故而功过相抵，不予惩罚，责其回府面壁思过。恭郡王得到消息后已为时已晚。墨坤在信尾仍是感叹错失一个重创英亲王的机会，恭郡王对昌城这边的办事效率非常之不满意。
　　　　位高之人，永远关心的是大事，像闵宗海与崖儿这种小百姓，多一个不多，少一个不少，故而对于判决之事，恭亲王、墨坤皆不闻不问，而英亲王甚至选择牺牲两个下属。可见，神仙打架，遭殃的永远是小鬼。
　　　　崖儿不管他们如何斗，只要闵宗海平安便足已。“这上面只写相公有失职之嫌，为何会判流放如此之重？”
　　　　“盐是朝廷明令禁止私自买卖的，损害朝廷利益之事是圣上恨极的，故而会令刑部严惩。刑部在量刑之时，不论涉案之深浅，皆较之平常要严重得多。”
　　　　“就没有办法了么？”
　　　　墨逸摇头，“刑部代表圣上，除非你能让圣上驳回圣旨。”君无戏言、一言九鼎，岂是说驳回便驳回的？即便有错，圣上也会将错就错，如何会为了一介平民去自毁声誉呢？
　　　　崖儿摊坐在椅子上，双手紧捏，律法永远都是平民百姓的！

　　☆、第五十四回　病愈

离闵宗海离开的日子愈来愈近，崖儿每日每夜地缝制衣裳。听说极北之地异常寒冷，不多准备些御寒衣物，怕是过不去这个冬天。
　　　　深秋的天气，夜晚极其寒冷，崖儿挑了夜灯通宵。银曼瞧不过，又劝不动。李五亦是无法，便去珠宝阁寻了墨逸。
　　　　墨逸放下正在写的信函，皱眉道：“恐怕无人能劝动她了。”
　　　　“可是夫人如此下去，非病不可。”
　　　　“她不病一场，怕是不会好的。”
　　　　果不其然，第二日，崖儿便有些鼻塞咳嗽。银曼要请大夫，可崖儿说：“只是一点风寒，何必劳烦大夫？多喝些水便好了。况且我不喜那味儿。”虽如是说，可每每都是银曼扯下她手中的布料，把水放到她手里，她才乖乖喝完。
　　　　“对了，要多做些手套！那么冷的天，做活不带手套，会冻坏的。银曼，你取些银子去买些上好的毛皮。”
　　　　“夫人，手套是何物？”
　　　　“快别问了，待我做好便知晓了，快去吧。”
　　　　崖儿催了银曼出去，又开始缝制衣裳了。青曼端了燕窝进来，“夫人，喝些燕窝粥吧，这粥炖得可烂了。”
　　　　崖儿头都不抬地回道：“嗯，先放下吧。”
　　　　“夫人，我常常听老爷说，若是能将夫人养胖些，他做梦都会笑醒的。夫人何不给老爷一个惊喜呢？待老爷回来之时，见到一个丰腴的美人，他定会欣喜的。夫人若是此时把身子熬坏了，那得多久才能养回来？”她见崖儿停下了手中的活儿，又道：“何况。夫人做的衣裳尽够了，做多了到时指不定被谁夺了去，不若明年做了再捎过去，也算是每年有新衣穿了。”
　　　　崖儿戳了青曼一指，“鬼机灵，哪儿来那么多话？”
　　　　青曼把碗往崖儿手里一放，笑道：“这不是为了夫人能多吃些。练了呗！”
　　　　近日身子是大不如从前了。崖儿也知如此不好，只是每每控制不住自个儿。她看着眼前的燕窝，想到他在那极北之地。怕是常日里的米都吃不上吧。心下难过，入嘴的燕窝如鲠在喉，明明柔软得很，却甚难下咽。
　　　　九月二十六。闵宗海带着枷锁，背着硕大的包袱。在两名衙役的押解之下，踏入了极北之路。
　　　　崖儿站在城楼上，望着他的背影一点点变小，直至消失。她眼角湿湿地。有东西落下，泪水模糊了双眼，随后陷入一片黑暗。她倒在墨逸怀里。墨逸这才发觉她竟浑身滚烫！他抱起她，也顾不得什么亲不亲的。直接去了昌城最好的医馆。
　　　　大夫诊断，果真是劳累过度，导致邪气侵体，如今又发了热，甚是不好。他开了药方，命药童煎了。待喝了一次药后，李五说他会医术，家里总比医馆好些。墨逸这才同意将崖儿送回宅子。
　　　　崖儿迷迷糊糊地，银曼喂药总也喂不进去，那药顺着脖子流了下来。银曼又腾出手替她擦拭，一碗药下来竟是喝一半洒一半。李五只得又去多熬些。墨逸站在旁边，心痛不已。他想冲过去，他想喂她喝药，可他却不能。即便她的夫君不在，她亦是他人之妇。若是因他一时冲动，让她陷入流言蜚语之中，那他宁可自个儿受着。
　　　　整整一天，崖儿都睡得极不安稳，似乎噩梦不断。墨逸一直坐在桌边，看着银曼喂药，看着她替她擦汗，看着她难受。一天过去，他却觉得过了一世。
　　　　天刚蒙蒙亮，一屋的人歪歪斜斜，疲惫不堪。崖儿悠悠醒转，环视一周，都是熟悉的面孔，却独独不见他。
　　　　是了，他被发配边疆了。。。。。。五年之久，教她如何过去？
　　　　墨逸一个机灵醒了过来，第一眼朝崖儿望去，发现她正在发呆。他慢慢走了过去，尽量不打扰到她。她的泪水、她的无神、她的苍白，深深刺痛着他的心。如果，他说服父亲请恭郡王救闵宗海，如今她会不会如往常一样快乐？如果，他能早些遇到她，如今会不会是另一番模样？墨逸矛盾着，一面希望他能与崖儿携手一生，一面又自责当初若他尽力，未必不能救下闵宗海，毕竟他只是受牵连，打点一下还是不用受此无妄之灾的。
　　　　“你好些了么？”
　　　　崖儿不想说话，干脆闭上眼睛，许是太累，竟是又睡着了。墨逸眼眸一暗，即便闵宗海不在，她怕是也不会看自个儿一眼。
　　　　直至第三日，崖儿终于退了热，精神头也好了许多。银曼扶着她下了床，几日不曾下地，竟是有些不习惯了。
　　　　“可有东西吃？我有些饿了。”
　　　　银曼开心不已，忙道：“有，就是怕夫人醒了饿，一直温了小米粥呢。夫人坐会儿，我去端来。”
　　　　瞧见银曼为自个儿吃东西而高兴，崖儿想，是有些不该了。
　　　　一碗粥见底，银曼问道：“夫人可还要一碗？”
　　　　崖儿摇头，“吃多了一会儿又堵心了，待饿了再吃便好。”银曼收了碗，送去厨房。李五进了房，见崖儿要起来，忙过去搀扶。刚碰到她的手臂，才觉不妥，又收了回来。“夫人，我去叫银曼过来吧。”
　　　　崖儿眼角亦是瞧见了他的动作，笑道：“无妨，又不是残了，我能自个儿走。”在院子里散了会儿步，果然好了许多。“瞧，我这好多了，出来走走于病情有益呢。”
　　　　“夫人气色是好了许多。”
　　　　“你日后有何打算？”崖儿停下，望着他，“你不能一辈子如此吧？”
　　　　“茹妃已打入冷宫了。”李五别过头，若是往日，他早就走了，只是如今有她在，他舍不得走而已。
　　　　崖儿讶异，“怎么回事？”
　　　　“日前，有人将茹妃与大皇子密谋害丽贵妃的信函。呈与了圣上。圣上彻查后，大发雷霆。可家丑不外扬，圣上便寻了个由头将茹妃打入冷宫、大皇子禁足，无赦不得出。”他望着她，“而这个告发的人便是英亲王。”
　　　　“难怪他功过相抵，原是因此事。”崖儿眉头一皱。
　　　　“我在沐府有个旧识，他传信与我。宋晚晴被沐侍郎捉回去了。她不但没有惊慌与害怕，反而是一直撒泼。直至茹妃被打入冷宫，她才安静下来。沐侍郎对她用了刑。后来她变得疯疯颠颠的，最奇怪的是她一直大骂嫣红吃里爬外、背叛她。我那个旧识这才发现自她回去后，就不见嫣红的踪影。嫣红是她的贴身婢女，她逃出来时一直带着她的。却未带回去。”
　　　　“你是说宋晚晴敢撒泼是因她有茹妃的密谋的信函，她逃出来后把信函给了嫣红。让她躲起来，然后茹妃便出事了。显然她是不想茹妃出事的，故而大骂嫣红出卖她。而茹妃是因英亲王的告发才败露。也就是说嫣红是英亲王放在沐府的探子，她得了密函后便交与英亲王！”
　　　　李五长叹一声。“怕是如此。”
　　　　“那你李家的血案呢？圣上会澄清么？”崖儿走得有些累了，欲在石凳上坐下。李五拦手道：“哎，夫人且慢。石凳阴凉，我去取个坐垫来。”他跑着去了崖儿的房间。拿了一个厚的坐垫，放在石凳上，才让她坐下。
　　　　他亦是在另一边坐了，“我想不日便会有公示下吧。”
　　　　“嗯，到时我把卖身契还你，你便可去重建李家了。”因在病中，她也未好好梳头，只简单的挽了一下，长发垂在两边，微风吹起，有发丝轻轻飞扬。许久未有这种感觉了，自她嫁人后，头发一直都是挽成妇人样的，如今乍又回到闺中时的模样，竟有些隔世之感。
　　　　良久，李五才道：“夫人若不嫌弃，便让李五留在夫人身边吧。”闵宗海不在，墨逸不能，那就让他以奴仆的身份继续在守在她身边吧。
　　　　崖儿讶异，“为何？你不想重建李家？”
　　　　李五笑道：“我一个已死之人，何来李家？”
　　　　是啊，李家满门抄斩，哪儿来的李家之子？若现在出去，便是一个欺君之罪了。“那你也可以李五的自由之身去重新建一个李家，此李家非彼李家，相信圣上管不着吧？”
　　　　瞧见崖儿的笑容，他坚定道：“至少老爷回来之前，就让李五留在夫人身边吧！”
　　　　一阵风吹来，空中有树叶飘然而下，一片小叶子落在崖儿的发间，被李五瞧见了。他盯着那叶子，好生羡慕，可以躺在她的发上，嗅着她的香，无酒自醉。
　　　　他轻轻道：“起风了，夫人回房吧，可不好再次受凉。”
　　　　崖儿点头，在她起身之际，那叶子又从她的发间掉了下来。李五心里一酸，不是它的终究留不住。不过，即便如此，他也愿意守住这短暂的瞬间，因为它将是他人生的永恒。
　　　　十日后，崖儿大病初愈，打算亲自下厨犒劳一众人。她写了长长的材料单，命银曼青曼二人分头去买来。
　　　　她又展一张纸，思索着菜名：红烧肉、酸菜鱼、土豆排骨汤、辣椒炒南瓜、糯米圆子、米酒甜羹。。。。。。一道道的菜品，都是她在那个简陋的宅子里亲自烹调的，都承载着与他的回忆，虽清苦，但甜蜜。如此想来，自从搬来美味情缘，又到如今的宅子，她几乎不曾做与他吃过。他总是叫她歇着，让丫头们做吧。他说他不挑吃食的，能吃饱便可。他总是吃了一大碗饭，然后放下筷子说吃饱了。可是，她清楚地记得，在老宅子时，他吃两三大碗都不说饱的。
　　　　她的眼酸酸的，泪咸咸的，怎的未早些发现？怎的才记起？
　　　　伊人不在，思更胜，情未了，泪已干；伊人何在，念更远，恩不断，目已穿。

　　☆、第五十五回　平静

美味情缘。
　　　　一个十岁左右的男孩有些胆怯的四处张望，有时望到面包或蛋糕，眼睛直盯着，甚是馋嘴。容珍瞧了，便过去问道：“小弟，你是买面包还是找人？”
　　　　男孩朝容珍鞠躬行了一礼，才回道：“请问，夫人。。。。。。呃，闵夫人是在这儿么？”
　　　　容珍瞧这男孩衣着不甚好，却似是读过书的模样，“是，这是闵夫人的面包铺子。你找我家夫人有什么事么？”
　　　　“我是城外夫人庄子上的，有事想向夫人禀告。”
　　　　那不是自家庄子么？容珍让男孩在旁边坐了，自个儿去禀告了崖儿。崖儿出来时，一见果然是壮子。
　　　　“壮子。”
　　　　壮子忙起身，行了一礼，“夫人。”
　　　　崖儿瞧他有书生模样了，甚是开心。她拉了壮子进后院：“壮子来寻我可是有事？”
　　　　“上次夫人不是说，若是庄子上有什么事不能解决，我可以来寻您么？”
　　　　“庄子出什么事了么？”
　　　　“庄子倒没什么事，只是总有好看的女子深夜进庄子。我与荣管事说了，他说那些女子都是来谈生意的，谈好了可是会替夫人增加不少的进项。又叫我不要瞎说。可是我爹说，那些女子都不是好人家的女子。”
　　　　崖儿颇起了眉头，荣胜果然不可靠！她又带壮子去了前厅，找到李五，“李五，你送壮子回庄子里去，顺便查下荣胜的私生活，若有不妥之处，直接打走。”她又朝容珍说道：“你包五十个面包与他们带回去吃。”
　　　　壮子的眼睛立马亮了起来。崖儿好笑的拍了拍他的头，“努力读书，将来要什么好吃没有？”
　　　　壮子用力点头，“我要考秀才，然后帮夫人管好庄子，绝不偷懒！”
　　　　“不何不是状元？”
　　　　“夫子说，像我们这样的孩子。能考到秀才不错了。”
　　　　崖儿眉头一拧。这是什么为人尊师？“可有听过一句话？不想当状元的人，不是读书人。壮子若不想考状元，倒还不如不读了。跟你爹学种地。”
　　　　壮子一听不读书，急了，“那可不行！我还要帮夫人管庄子呢，爹说了。不识字不能做管事。那我还是先考个状元吧，秀才以后再考。”
　　　　众人一听。又是大笑一回，惹得壮子不明所已。
　　　　告别了崖儿，壮子随李五一同回了城外庄子。待李五归来，已是丑时。他自是睡下不提。
　　　　第二日。他与崖儿禀报了荣胜之事。荣胜做事，管庄子倒还不错，只一样：好色！他