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　　　　裴远声在廊下站着，仰头望天，一袭月白银丝暗绣竹叶锦袍，领口微露着绯色压边，人物优雅，风采翩然，只是眼底又冷又潮，似乎心事重重。

　　　　祁楚天浓眉蹙了一下，没来由地觉得裴远声此样的样子和谢芳初独坐时的神色很像。

　　　　“祁将军，谢姑娘，别来无恙。”听到脚步声，裴远声低头望来，极快地，身上倒春寒般凛冽的冷气消失，笑容温和得让人如沐春风。

　　　　“我有些不适，劳裴太医帮我把把脉。”谢芳初淡声道，心口轻颤，手心微有润湿。

　　　　其实伤势早好了，那日祁楚天的动作粗暴了些，却始终克制着，并未造成重伤，只是她皮肤白腻，红红紫紫看着惊人罢。

　　　　其时装了疼痛难忍之色，不过是想让祁楚天请大夫过来诊视，觑机行事，求得一碗事后避子药。

　　　　也是巧了，来的是先前为逃避祁楚天在药铺前有过一面之缘的裴远声，她用眼神求他，他懂了，轻点头同意帮她。

　　　　今日再来，却是想和裴远声见面，言语试探，眼神问询，看他以后还愿意帮自己否。

　　　　“除了旧创，谢姑娘五内郁结，脾胃失调，还需好好调理。”裴远声搭了会儿脉，提笔写药方。

　　　　“别写方子了，你这里不是也有药吗？直接给我抓药，那些个什么抹了消肿去淤的青玉霜，给我来两瓶。”祁楚天拉起谢芳初的右手，在裴远声方才搭脉的地方揉擦。

　　　　裴远声应了声好，收起药方，半抬头看谢芳初，谢芳初微微脸红，几不可察摇了摇头。

　　　　自那日后便没让祁楚天得手，避子药不需再喝。

　　　　接下来的日子，也没打算给祁楚天碰。

　　　　极快的眼神交流，祁楚天没看到。

　　　　他还愿意帮自己，谢芳初安了心，出得门，被祁楚天抱上马，宣誓似紧搂进怀里也没生气。

　　　　乌骓的前蹄刚踏进祁府大门，里头管家高渭迎了出来。

　　　　“公子，老爷在明禧堂等你，让老奴在这里候着传话。”

　　　　“知道了。”祁楚天冷冷道，话听到了，却不当回事，拉起乌骓马头往右侧去梅园的路上走。

　　　　“先去了再回梅园，陪我吃晚膳。”谢芳初小声道，挠他手臂。

　　　　难得看到她好脸色，祁楚天心情大好，听她的话，打马前往明禧堂。

　　　　明禧堂轩昂壮丽，雕梁画栋，厅中正中两副檀木大交椅，放着藏青色金钱蟒靠背，同色椅搭，中间一个高几，几上茗碗果盘俱全，两侧一溜四张椅，椅与椅之间，也有高几，只是没有果盘茗碗。

　　　　祁进坤在正中左侧交椅上坐着，看到祁楚天带了谢芳初一起前来，眼眸闪了闪，微有怒色，又很快敛下。

　　　　当年能得相府小姐看中，祁进坤相貌极好的，比曹氏年长了十岁，如今已四十有二，面容却仍不失年轻时的俊美，看起来优雅有之，沉稳有之，却没有阴狠奸毒，观之，很难让人相信，这个人当年贪慕富贵停妻另娶，在发妻死后甚至下了休书，使发妻死后成无主孤魂。

　　　　“有什么事快点说，我要和芳初去吃饭了。”祁楚天冷冷道，没有称呼，也没行礼。

　　　　祁进坤噎了一声，抓起茗碗，想发火，又搁下，胸膛起伏，片刻后沉声道：“听说你把后花园花草尽摧损了。”

　　　　“是啊，雪柳不过折了几枝花，你那夫人就使人去说什么规矩，规矩不是说要尊大尊先么？她当年守了吗？自己不要脸，却想让从给她脸，不嫌丢脸吗？”祁楚天大刺刺道，斜眼见祁进坤又拿起茗碗要砸自己的样子，棱角分明的面庞更沉暗，解开束袖，挽起袖子，“想打架是不是？你可不是我对手。”

　　　　拳头攥起，手臂上面蚯蚓爬动似的一道道伤疤因他的动作而游动起来。

　　　　祁进坤目光定在那些伤疤上，泄了气，喃喃道：“你娘已死了那么多年，她到底是你嫡母。”

　　　　“我只有一个母亲。”祁楚天寒声道，拉起谢芳初往外走。

　　　　此事便如此作罢？踏出厅时，回头看了一眼满脸沧桑颓丧不已的祁进坤，谢芳初心中有了新的打算。

　　　　夜里又是一通折腾，不能得了人，祁楚天也不安生，嘴巴在谢芳初头脸乱啃，一双手胡乱摸索，掌心厚厚的硬茧擦过娇嫩的皮肤，如沙砾碾过。

　　　　谢芳初吃疼，心中不住骂，果然是从母猪赛貂婵的军营中出来的，没见过女人的色中饿鬼。

　　　　房间四角铜盆置了冰块，冷嘶嘶寒气直冒，偏生他像小火炉，通身热气腾腾，把人也熏得火旺。

　　　　好不容易等到五更鼓响，祁楚天起床出去，谢芳初跟脱了层皮似，倦得连翻身都没劲儿。

　　　　这一日又是日上三竿方醒，膳食如昨日呈上来的精致，只是少了酒酿膏蟹，谢芳初不喜欢吃蟹，要为难曹氏，偏问起，看秦嬷嬷：“怎地没蟹，难不成是我不配吃么？”

　　　　秦嬷嬷暗暗叫苦，不想丢老脸，看冰蓝，要她顶缸。

　　　　“这个……奴婢……”冰蓝想说昨日见她昨日没动箸子故而没要的，怕被怪自作主张，嗫嚅着，不敢说。

　　　　“起来吧，我知道不关你们的事，我算什么，一朵将离都不配戴，自然是你们夫人要紧。”谢芳初淡淡道，掷箸子，一口不吃。

　　　　昨日看着明明是不挑嘴的，秦嬷嬷不敢开口，看夏雪柳，夏雪柳面色比她还无措，傻呆呆站着。

　第五回

　　　　“让着她一些儿，居然不知天高地厚了，真以为有祁楚天捧着便可以无法无天么？”曹氏听秦嬷嬷禀报，登时发作。

　　　　不过一个无名无份的女人，仗着祁楚天宠爱，竟敢爬到自己头上。

　　　　也不必说些什么，架子摆足，让谢芳初自惭形秽便可。

　　　　曹氏带了八个丫鬟和杨嬷嬷，珠围翠绕，众星捧月，当家主母架式十足前往梅园。

　　　　杨嬷嬷觉得，谢芳初早上说那些话和曹氏昨日的举措是一样的，试探底线，若曹氏是个好欺负的，自此便在祁府横着走，她也赞成曹氏摆摆威风，为防万一，陪着曹氏走前，她叮嘱了苏嬷嬷几句。

　　　　让随时留意情况，见势不妙，就使人请祁凤珠前去。

　　　　祁凤珠也不是多机灵，不过，骄横野蛮飞扬跋扈，有时候，曹氏顾着身份不能跟人撕拼，她正好上场。

　　　　梅园不过一个客院，萧疏离落，祁楚天挑住处时，听得一个梅字，认为是雅致所在便点了它，曹氏乐得看笑话爽快地答应了，后来虽命人添了一些布置，心中寻思着，到底比不上正经院落，一发的高高在上了，及至走近了，到了院门往里一看，愣了愣，几疑走错地方。

　　　　门窗廊柱抹拭着干净泛光，地面一尘不染，窗子上原来的茜色杭绸换掉了，新糊了翠色羽丝纱，窗前梅树仔细剪了枝丫，红绸缠了几朵绢花缀着，猛打眼看上去，像是梅花逆了季节而生，点点红梅映着绿纱，风吹过花影摇曳，欹然生姿。

　　　　窗下廊栏上丫鬟在晾刚写下的一张张写满字的纸，墨香阵阵，雅致不凡，玉堂富贵亦及不上这么一个仙境似的所在。

　　　　乌压压一堆人进来，像是仙境进了凡夫俗子，莽牛闯进白雪红梅世界，不等主人开口斥责，曹氏先不自在起来。

　　　　外面脚步声纷沓，梅园的人断不会如此的，谢芳初握笔的手顿了一下，继续写字。

　　　　今日不是写字贴，而是编话本，密密麻麻写了二十几页了，曹氏要是不来，便白费心思了，既来了，入了瓮，更没有停下的道理。

　　　　“姐姐，祁夫人来了。”夏雪柳原来坐门边打着络子的，急急起身，要迎出去，一只脚抬起又往回缩，小碎步跑到窗前提醒谢芳初。

　　　　“来了就来了，急什么。”谢芳初笑，看夏雪柳急得额头冒起润润的汗珠子，搁了笔，拿帕子帮她拭汗。

　　　　“姐姐，你不怕么？”她的镇定感染了夏雪柳，夏雪柳小腿肚不打颤了。

　　　　有什么好怕的，总不过烂命一条。

　　　　谢家的人骨子里就没有怕字，否则，她爹爹不会宁折不弯，她娘也不会廷杖加身也不屈服。

　　　　院子里乌压压丫鬟婆子都跪下了，正主儿却半日不出来，曹氏快吐血了，被慢待的不快掩住了不自在。

　　　　“谢姑娘，夫人来看姑娘了。”秦嬷嬷见机不对，衡量再三，谢芳初到底名份不正，还是捧曹氏要紧，咳了咳，高声提醒。

　　　　谢芳初淡淡哦了一声，拂拂袖子走了出去，隔着门槛，浅浅一笑道万福，眼里不加掩饰现了讶然之色。

　　　　曹氏本来自得，寻思这一番较劲，谢芳初仍是输了，看到她唇边那抹浅笑微带讥嘲，忽而明白，自己不经意间竟是落了下乘，若是有当家主母的气性，方才当转身便走，而后再使丫头婆子过来，直接把人撵出府去。

　　　　撵出府去容易，后面呢，怎么办？

　　　　曹氏原来看不起谢芳初无名无份随祁楚天进祁府，猛然间却发现，正因无名无份，自己竟是拿谢芳初无法。

　　　　无名无份，非主非客，她不能以婆婆身份相压，亦不便端主人架子，不拘她如何出招，谢芳初均进退自如。

　　　　她愣神着，谢芳初也不出声，静静看她，微风吹过，拂起她鬓边挑垂下的一绺黑发，贴着雪白的脸飘飞，黑的如墨，白的胜雪，肌肤莹润，乌发滑腻，一双眸子如淬了冰雪，清冷剔透，眼珠子定定看着人时，冰碴子似砸过人，冻得人不自觉发冷。

　　　　曹氏半晌方缓过劲来，勉强把持住，淡淡道：“你进府两日了，可还习惯？有什么需要的只管提。”

　　　　谢芳初扯了扯嘴角，笑道：“夫人来的正好，芳初恰有一事，十分不得便，未知夫人能替为安排否？”

　　　　“只管说。”曹氏得了意。

　　　　“如此有劳夫人了，这是芳初闲来无事编写的话本，劳夫人安排书肆印出来，芳初感激不尽。”谢芳初把廊栏上晾着的纸收到一处，叠好递给曹氏。

　　　　“好说。”曹氏被她冷落后复敬重，霎时郁闷尽消，要显自己无所不能，接了那沓纸随即递给身边秀春，道：“拿出去吩咐小厮找家书肆，立时印了出来。”

　　　　谢芳初没说印几本，她要撒银子摆财势，交待印一百册出来，见谢芳初一脸感激，恭容肃眉，愈发得意，招了手唤秦嬷嬷上前，道：“好生侍候谢姑娘，若有怠慢，我可是不饶的。”

　　　　又闲话了两句，摆足姿态，心满意足回转。

　　　　“姐姐，你写的那戏文儿跟祁夫人无关吧？可别激怒了她。”谢芳初编排的话本夏雪柳看过，有些惊怕。

　　　　当然有关系，没关系的事她费那工夫作什么。

　　　　那话本编排的正是曹氏当年看中祁进坤，逼死祁进坤发妻，其后又休妻另娶一事。

　　　　正是要激怒曹氏，曹氏愈怒，克制不住丧心病狂行事，她便能翻云覆雨，让祁曹侯三家不得安宁，继而，寻机报仇。

　　　　不过，做这一切还得有所凭仗，没有祁楚天支持，寸步难行。

　　　　谢芳初抬头望天，日头微向南偏，祁楚天还有小半个时辰回府了，算一算，差不多他回到府中曹氏那边也回过神来过来问责。

　　　　自相识以来，从没对他有个好脸色，打一棒还得给一捧草哄着方妥，谢芳初想起祁楚天头上束发的带子是随手剪的一块黑布条，边上跑布线头儿了，遂找了一块藏蓝色禽鸟图案蜀锦，手指比了长短，估量着差不多了，裁下，穿针引线，仔细扎边，做了一条逍遥巾。

　　　　这一日至天色昏暗，祁楚天还没回来，曹氏那边也没动静。

　　　　难道还没发现自己的话本是拿她和祁进坤的风流韵事编排？反应不当如此迟钝的，谢芳初百思不得其解。

　　　　晚膳比前一日还丰盛，谢芳初颇有些食不知味，怕被人瞧了出来，强迫着自己一切如常。

　　　　戌时祁楚天还没回来，外面天整个暗黑下来，院门两盏灯笼随夜风摇曳，光线不明，偶尔灯芯爆了一下，火苗霎地拔高，如萤火闪烁。

　　　　夏雪柳来回走动，脖颈快伸成长颈鹿了。

　　　　“姐姐，将军怎么来不回来，是不是……”不敢往下说，怕谢芳初伤心。

　　　　是不是厌了自己么？

　　　　厌了便厌了，更好，不过，那人有些左性，没那么容易厌倦。

　　　　不回来，怕是和曹氏有关，可惜在府里没什么耳目，夏雪柳是她的人，又是刚进祁府的，便是使她出去打听，也打听不到什么。

　　　　看来，要除了利用祁楚天之势和曹氏较劲，还得在祁府中多走动，拉拢些人为已所用。

　　　　梅园的这几个，院子里侍候的两个粗使丫头浓眉大眼，木呐愚笨，看着便不得用，秦嬷嬷不肖说，是曹氏的顺风耳，雅绿办事谨慎不易拉拢，倒是冰蓝性子急嘴快了些，虽然看起来对自己颇多不满，却能动一动脑筋软化她。

　　　　谢芳初心中千万个念头转动，姿态却是闲适的，静坐了些时，起身宽衣，让夏雪柳也回去睡觉。

　　　　看着主阁熄了灯，秦嬷嬷忙安排雅绿和冰蓝两个值夜，诸事妥当后，悄悄出了梅园。

　　　　今日巳时末秀春奉了曹氏之命来传过话，让她以后早晚各过去禀报一次动静。

　　　　曹氏尚未歇下，上房里青铜香炉哥窑宝瓶等摆件尽皆新添的，原来的上午全摔了。

　　　　从梅园回来，杨嬷嬷觉得不妥，提醒曹氏把送话本去书肆印的人追回，看看写的什么。这一看，曹氏目呲欲裂，十指紧攥，差点气晕过去，当下便要命人把谢芳初拖过来，乱棍打死。

　　　　杨嬷嬷死命按着，不让她下命。

　　　　“那小浪蹄子的依仗是公子，只要能让她跟公子离心离德，或是公子不跟夫人作对了，还不是由得夫人搓圆捏扁。”杨嬷嬷苦劝，细数经纬，分析利弊。

　　　　曹氏生下凤珠后许多年不见有孕，杨嬷嬷便劝她给祁进坤纳妾，曹氏呷醋拈酸，不愿意，拖了许多年，至后来强忍着给祁进坤纳了妾，却不见一个生养。

　　　　若是有儿子，哪怕是妾生的，抱到跟前养着记名嫡子，便不至于弄得眼下如此被动。

　　　　杨嬷嬷旧事重提，曹氏烦躁，房子里东西俱砸个稀烂，骂了许久，咬牙忍了，按杨嬷嬷教的，使人去户部请祁进坤回来，又吩咐高渭在府门截住祁楚天，让他到正厅议事。

　　　　祁楚天要先去看谢芳初，听高渭说要商议他母亲身后事，呆了呆，便先赴正厅。

　　　　曹氏主动和祁进坤提，祁楚天如今有出息，文氏孤坟在外不妥当，当迎回来，牌位入祠堂，享祁氏子孙祭拜，她愿尊文氏为姐姐，自己作继室。

　　　　祁进坤与文氏少年夫妻，曾患难与共，没有欢情也有亲情，听得曹氏之言，本是应当的，隔了十五年方拔乱反正，倒像是受了千般恩惠，五内感倍。

　　　　连祁楚天听说了，对曹氏态度也顿时好了不少，虽仍是正眼不瞧也不行礼称一声母亲，到底也不再梗着脖子凶神恶煞相对。

　　　　曹氏又道择日不如撞日，让祁家父子即刻去安排，祁楚天自然无话，这日和祁进坤一起，请了阴阳先生出城上山择风水宝地，祁府上下人等俱是曹氏的人，高渭得了曹氏的嘱咐，跟前跑后，当即安排人在旧坟前搭棚，请和尚念经做法事，要让祁楚天不得闲回府，使谢芳初无根浮萍无所依仗，法事安排得极隆重，七七四十九天水陆道场。

　　　　朝堂上，自有曹厚朴帮着上疏替祁楚天告假。

　　　　“无名无份进府，进府两日便被晾凉拌上四十九天，任是水晶心肝也碎成碴。”杨嬷嬷道，亲自端了冰镇梅子汤给曹氏喝。

　　　　“等祁楚天厌了那女人，我定扒她的皮。”曹氏恨道，心中咽不下怨气。

　　　　文氏不过一个死人，有什么好置气的。

　　　　杨嬷嬷心中不以为然，知道自家小姐娇生惯养从不肯体谅人的，今日让了一步已是受了天大委屈，便住口不言。

　　　　秦嬷嬷进来，把谢芳初这一日自曹氏走后都做了些什么细细说了，又道：“老奴来时熄灯歇下了，眉眼间不见有不虞或不安。”

　　　　“强撑着罢了，不信她心中不是冰上行舟巅簸凄惶。”曹氏鼻孔里哼了哼，舀了汤喝，小半碗梅子汤喝完了才发话：“明日起，上素菜，荤的一样别上，海鲜自是没有的。”

　　　　后来祁楚天若问起，只说做着法事，府里茹素，任谁都挑不出毛病来。

　　　　秦嬷嬷走了，曹氏想了想，又吩咐打醒精神瞪大眼，不要给祁楚天的副将或侍卫等人替他传话给谢芳初。

　　　　“发现往内院闯的一概拦着。”

　　　　要让谢芳初一毫音讯不知，彷徨无着。

　第六回

　　　　祁楚天连着好些天不见人影，每日里端上来的饭菜不见半点油星子，别说海鲜之类的菜肴，连普通肉类都不见。

　　　　梅园本就远离主宅，寂冷萧瑟，这会儿更是如空中楼阁，在富贵乡里飘荡浮动着，繁华就在眼前，倏忽间又远了，炎炎夏日，别处六月榴火，独梅园日光稀薄，月色冰寒。偶而一阵风吹过，并拢的院门哐当一声，像是被尖刀撕了口子