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　　太师摇摇头，坚持给圣人行了大礼道：“臣先请陛下降罪。”
　　大秦尊师重教，即使是当今圣人在谢时门下时仍是要尊称一声“老师”，更别提如今的谢太师已经年过六旬，却行了大礼，圣人自然惊诧：“先生这是何意？”
　　太师并不肯起来，接着道：“臣嫡亲孙女谢媛入东宫三载，因身负才学而心高气傲，竟见东宫迎了几位侧妃便郁结于心，不能好好侍奉太子殿下，是臣教养之过，还请陛下责罚。”
　　谢家世代书香不慕权势，是大秦百年望族，谢时是先帝时期的大儒，更是圣人与太子两任太师。他唯一的孙女谢媛自小聪颖非常，才情过人，这样的女子入了天家……
　　圣人见此也有些不自在，坚持扶起了太师：“此事是修谨不妥，并非太子妃之过。”
　　一旁的裴瑾瑜默然，神情平静。若不是他在永成楼听到了太子的那一番醉后真言，他也没有看出来太子纳的那些侧妃，竟是圣人与皇后塞过去的。
　　太师顺势站起了身道：“当年圣上曾言，媛儿若是男子，定能紫衣玉带，我大秦多一良臣。太子殿下与媛儿自小相识，青梅竹马两小无猜，小女与太子殿下交换庚帖时，钦天监便言小女与殿下乃是相合相生。”
　　圣人也露出了笑意，追忆道：“修谨当年向朕言，此生非先生家谢媛不娶，朕令人测算一番，两个孩子确是生辰相合，无一相冲，果然自太子妃入东宫后，我大秦久旱逢雨，两年来风调雨顺，国泰民安。”
　　太师摇摇头，叹了口气：“可惜今岁先有西突厥入关祸事，后有宣州粮草不翼而飞，再有泉州大旱，几日前又有武和城之围……臣夜观天象，正是太子殿下命星受扰，动摇了国运。”
　　没有哪一个励精图治的皇帝对关系到江山社稷的国运不挂心，圣人也笃信星象之说，太师测星之术当世无人可出其右，他所言之下圣人神情凛然，追问道：“老师还请明言。”
　　太师道：“东宫立，天下安，月犯折威，东宫将忧，动大秦之运，必有与东宫相逆之事。”
　　圣人神色微变，想到了前几日向太子明言赐婚，昨日太子便病倒，口中只道：“裴卿可见太子这几日出了何事？”
　　裴瑾瑜神色不变，恭谨道：“臣听闻太子殿下染疾前来探望，正遇林太医为殿下把脉，言殿下病势蹊跷，用药却是无用。”
　　太师听闻有些忧虑，劝道：“相冲之势不解，若是时日久了药石无医，还请陛下仔细斟酌。”
　　圣人思索了半晌，问道：“老师亦知武和之事，阮家最后一个男儿也为大秦战死沙场。朕想要好好补偿阮二小姐，为她寻一合适亲事，老师观星之术世人无出其右，可知谁人堪是良配？”
　　小黄门拿出了阮二小姐的生辰庚帖，太师推算一番，向圣人道：“阮二小姐应属水命，当配生于春日的木命之人。”
　　生于三月的裴瑾瑜闻言追问：“近几日殿下食不下咽，寝不安席，学生甚为忧虑，老师可知太子殿下身侧有何不妥？”
　　太子生于夏秋之间，按照生辰来说应属土命，若是与阮二小姐成了亲，水土相克，当然不妥。
　　谢时却点到为止并未明言，只摇摇头道：“星象并未明示，国运重大，还请圣人查探一番东宫有何异常。”
　　圣人心中思量一番，隐隐有些动摇。一个忠烈之家的孤女，自然没有定国之本的东宫重要。
　　圣人于是温言道：“如此朕便让钦天监查一查太子身侧有何不妥。待阮家丧期过了，还请老师将阮二小姐生辰测算，朕亲自为她赐婚，好全了阮家的体面。”
　　太师肃然道：“阮家满门忠烈，臣乐意之至。”
　　谢时与裴瑾瑜自御书房出来后，两人一路无话，直到裴瑾瑜将谢时送上了宫门外的马车。
　　谢时看了自己的学生一眼，淡然上了马车：“今日的茶滋味不错，瑾瑜既然没有坐马车前来，为师送你一程。”
　　裴瑾瑜应是，师生两个坐在了谢家的马车上，纪密与侍卫骑着马，牵着裴瑾瑜的坐骑跟在了后面。
　　此时已是晚膳时分，朝中官员纷纷自玄武大道离开宫中，不时还有自各地前来的信使自驰道骑马飞奔而来，巡察的士兵列队而去，熙熙攘攘而井然有序，每一个人都为这个庞然的王朝散发着光亮。
　　裴瑾瑜的声音自规律的车马前行之声中传出：“学生多谢老师相助，今日之恩没齿难忘。”
　　太师闭了眼浅寐，意有所指道：“此计仅可用一次，朝中木命的青年才俊不止你一人，若日后再出纰漏，此番言论就无用了。”
　　裴瑾瑜目中一冷，声音平静：“除了学生一人，不会有另外的人合适。如果有，学生会让他没有。”
　　谢时自浅寐中睁开了眼睛，皱着眉头看他：“你七岁时问我，为何人心善恶难分，为何君子常亡于小人之手。”
　　裴瑾瑜沉默半晌，自记忆中分毫无差回道：“老师曾言，计不分善恶，君子谋天下，小人谋私利。君子小人不分于姿态，只分于立场。”
　　谢时注视着他，目光是前有未有的严厉：“你若以权势手段，雷霆之威谋私利，是君子，还是小人？”
　　裴瑾瑜沉默了更久，向太师行了长长的礼。
　　“学生已有私心。”
　　他从来当自己为这个庞然王朝的利刃，只待海晏河清，便收刀归鞘了此残生。
　　裴瑾瑜顿首再拜，仍然是朗月一般的身姿，却是声音坚定，犹如将要踏入火场的冰雪：“身怀利器，当护心中人。学生愧对老师所托。”
　　*
　　永成楼中，王白萱被接连打击之下有些精神恍惚，说了那么一句诅咒以后便大笑出声。
　　自古婚事便是一个女儿家的大事，被这王白萱一嚷嚷，周围的侍卫丫鬟等不由将视线聚集在阮卿身上，心思各异地猜测了起来。
　　阮卿脸色微微发白：竟然叫这人看见了裴瑾瑜送自己过来，若是这儿的传言到了宫中，他身为天子近臣，太子伴读，处境何其凶险。
　　池胤雅被她们羞辱时并无怒色，此时却一言不发直接将侍卫长的刀抽了出来就要上前，阮卿回过神来拉住了她，示意那侍卫将王白萱拖走，向池胤雅摇摇头道：“别去”
　　池胤雅一只手紧紧握着那把沉重的刀，仍然死死地盯着那远去的疯疯癫癫的人：“你们给我把她拖回来。”
　　琅华长公主已走远，那拖着王白萱的侍卫迟疑地停了下来。今天发生的事足以让这女子身败名裂流放千里，但若是自家小姐动了手，对小姐的名声倒是不利的。
　　阮卿失笑，握住了她的手道：“人之将死，何必污了永成楼？今日好不容易来见见你，可别因为这些宵小败了兴致。”
　　池胤雅嗔了她一眼：“你总是这样滥好心，爹爹教我趁他病要他命，此时如何不要？”
　　她将刀还给了一边的侍卫长，拉着阮卿上了永成楼的五楼，临走时向崔掌柜吩咐道：“那两个破落户用过房间内一应东西都通通换掉烧了，晦气。”
　　永成楼的五楼只有一个厢房，既是一个厢房占了一楼，可览尽皇城美景。阮卿与池胤雅来到此处，不由心情畅怀，面上都浮现了笑意。
　　池胤雅见阮卿的丫鬟从雪一直提着一只食盒，又兼之方才王白萱的疯话，不由开口调侃道：“那王家女素日将裴瑾瑜挂在嘴边，今日找你的麻烦，莫不是亲眼见到裴瑾瑜为你带吃的？”
　　她本是无心猜测，只想打个趣儿，却见话音刚落阮卿的目光便在那小小的食盒上一扫，低声应道：“云宁山庄时，大人奉命前来护卫，此时送了这蜂蜜为礼。”
　　池胤雅恍然，笑得极其促狭：“原来如此，我当是什么宝贝让卿卿看得这般紧要。”
　　阮卿面上薄红，不由嗔了她一眼。但一想到临行时纪密在盒底轻轻一敲，她也有些着急。
　　她亲自将裴瑾瑜所赠食盒打开。里头正躺着一只小巧的白瓷罐子，虽封着封口，香甜的气味却已经传了出来。
　　池胤雅嗅了嗅，也有些惊讶：“这是纪家庄附近山中所产的梨花蜜，裴大人有心了。”
　　阮卿不由微微一笑，小心地将这罐子蜂蜜捧了出来，放在桌案上，试探性地点了点食盒的底部。几个女子见她如此动作好奇地看了过来，只见这底子轻轻一掀开，就露出了底下的格子来，里头正躺着一张文人雅士们常常题词的花笺。
　　从雪不由笑道：“大人好雅兴，我们上次送去的是普普通通的信纸，大人还回来的却是一张花笺。”
　　池胤雅也跟着意味不明地笑了起来，阮卿恼得瞪了她一眼，将那张素白的花笺拿了出来，它的背面却没有池胤雅与从雪猜测的旖旎内容，只有一句：
　　北方来信，令兄无恙。


第37章　三章合一
　　阮卿拿着那张花笺；　心中犹如危石落地，连日来紧张的心弦终于松了下来。
　　池胤雅见了不由有些惊讶：“前两日我听说你哥哥在北边儿出事了；　还寻了信鸽过去查探，这才多久，裴中书已经把那边的消息传过来了。”
　　从雪也松了一口气；　后怕道：“说是武和城没了，大公子又正好在那边……要是真出了事，咱们夫人和小姐该怎么办。”
　　阮卿将那张花笺好好地收了回去：“大人说过已派了人在武和城，哥哥不会出事的。”
　　她说着有些忧虑地看了池胤雅一眼：“只是还有旁的事；　我没有别的办法……只好找你说一说。”
　　池胤雅拉着她坐下；　笑眯眯地催促道：“我们从小相识的交情，何必犹犹豫豫？就算你要圣人给你与那位赐婚都不是难事，尽管说吧。”
　　阮卿面露苦色；　摇摇头：“胤雅；　圣人要将我赐婚与东宫。他是天子近臣；　太子伴读，我若是露出一丝不妙，他就处境危险了”
　　池胤雅一时愕然：“皇帝舅舅把你赐婚给太子，这不是乱了套吗？”
　　她一手摩挲了自己的拳头，皱着眉头道：“这事儿可不能由你亲自去说；　咱们今日在永成楼里受了委屈；　陛下应当会给母亲一个面子。”
　　阮卿也点点头，小心地将那一只小小的食盒盖上：“我也向皇后娘娘表明过心意，再加上嫂嫂与长公主的劝阻；　这婚事应当不会成了。”
　　池胤雅安慰道：“若是为了补偿阮家，既然你哥哥没出事，这婚事还是不会落在你头上的，只是以后与那一位……”
　　她有些可惜，拍了拍阮卿的手：“要想不让皇帝舅舅疑心，怕是得多等几年，好好筹谋如何顺利地安排这场婚事了。”
　　阮卿摩挲着那只小小的食盒，眼里都是释然的笑意：“只要不错过，多等几年又何妨呢。”
　　这话引得池胤雅与从雪都揶揄地瞧着她，池胤雅则是一手在她面前晃晃，打趣道：“回神回神，之前是谁与说我他只是和你下个棋，这才月余，怎么连婚事都算上了？”
　　阮卿颜色浅淡的一张脸都不由自主地飞红，急忙拉住她那只恼人的手道：“方才我来的时候崔掌柜说你出去了，是不是出了什么事？”
　　从雪接过门口伙计递上来的蜜水与热茶，分别放在了池胤雅与自家小姐面前，此时听她慌张地转移了话题，不由失笑。
　　池胤雅也挑了挑眉，不过她还是没有给自己脸皮太薄的友人拆穿，看了一眼袖子上的柴火泥灰道：“永成楼有个小伙计家中出了大事儿，不知什么东西经过了他家里，老父亲吓得神志不清，他夫人也不见了踪影，连家中的鸡鸭与狗都死了。”
　　阮卿与从雪都有些惊讶，这件事情听起来蹊跷，仿佛什么话本子上的奇闻。阮卿抬手拍了拍她身上的泥土，追问道：“皇城中出了这等事，京兆尹不曾前去查探么？”
　　池胤雅摇摇头：“他们倒是去了，但是那家连个物什都没动过，自然是没看出什么来。”她说着也有些气愤：“附近的百姓人人自危，京兆尹就来了那么一次就推说事务繁忙。不过这几日我也找遍了整个院子，他家中并没有什么异常……”
　　正在此时，崔掌柜匆忙上了五楼，在厢房外低声禀报：“少主子，咱们的人在出事那家人附近找到了一个东西。”
　　池胤雅眼睛一亮，立刻道：“拿上来看看。”
　　崔武将一个被布盖着的托盘呈了上来，屋内三人都将视线投了过去，待崔掌柜上前来将那张布掀开，池胤雅翻看了一番，只见是几块平平无奇的碎木块，边缘虽然圆润，看起来像是有两个孔洞，却看不出什么名堂。
　　她不由得有些失望：“这东西是哪里找来的？”
　　崔武回道：“是从出事的余家人院门外的柴垛里找到的，下人们见这木头明显不是柴火，就收了上来给少主子看看。”
　　阮卿一时之间看不出来什么，却总感到有一种莫名的熟悉感，上前去试着将那几块木头两两相凑。一旁的池胤雅瞧着瞧着，也有了些想法，动手一起拼接起来。
　　不一会儿，呈现在众人面前的已经不是一堆碎木，却是大半个圆形木片，上半部分两个大洞，中部还有两个小孔。阮卿心下雪亮，这正是一个面具，和云宁山庄那天将她劫出去的人戴的一模一样的木头面具！
　　池胤雅瞧着有些新奇：“这倒是像灯节会戴的面具，只是没有绘彩，也无装饰，难道是哪个做面具的货郎将这面具做坏了随手扔到了余家的柴火堆？”
　　阮卿拉住了她的手，缓缓摇头：“这个面具没有嘴……我在云宁山庄见过戴这种面具的人，若没有意外……他如今应当在刑部的大牢中。”
　　池胤雅果断道：“咱们一同去看看那地方，兴许还有些别的线索。”
　　几人匆匆下了楼，外面的天色已经暗淡了。阮卿踏出楼门时，一点凉意沾上了她的脸颊。等在楼下的绿双连忙上前道：“小姐，时辰不早了，夫人派人请咱们快些回去。”
　　千万点晶莹自天幕飘扬而下，纷纷扬扬染上了街道，将阮家的马车顶都覆盖上一层雪白。
　　冬日渐深，皇城下雪了。
　　身旁的池胤雅看看天色，将雪披的兜帽盖在了阮卿的头上：“我平日里在外面野惯了，倒是忘了现在时辰已晚，你先回去吧，我自己去看看就好。”
　　今日发生的事情太多，此时已经快入夜了。阮卿不愿让齐夫人担心，顶着那层毛茸茸的帽子上了马车，歉然道：“你要多带些人过去，若是遇到不对的就快些离开，千万小心。”
　　池胤雅笑着挥了挥手。
　　不一会儿，阮家的马车缓缓离开了永成楼，向东街走去。
　　*
　　东宫，太子的寝殿灯火通明。
　　齐皇后和她的女儿云清公主正在此处，太子病恹恹地躺在榻上，说话之前先咳了几声：“母后前来，儿臣本应行礼，但如今起不得身，还望母后莫怪。”
　　云清公主此时有些着急，心直口快道：“太子哥哥到底是什么病，怎么这几天了还没好？”
　　齐皇后眉头紧锁，挥退了一旁的侍女坐在太子的面前道：“修谨，告诉母后你现在是如何想的。若是不满婚事，说出来就罢了，何必折腾自己？”
　　毕竟是将自己从小看到大的母亲，一句话就将这“病重”的原因猜了个八九不离十。
　　太子心中一虚，却明白说实话反而坏事，只是疑惑道：“儿臣怎会不满婚事？这几天太医开过来的药都尽数吃过，但是却越来越不见好，咳咳……”
　　他说着干咳了几声，眼睛虚虚地眯着，模样还有那么几分凄惨来。
　　云清公主从未见过太子生病的样子，完全没看出来她的皇兄这番作态是演出来的。她平时再嫌他，这躺着的也是自己的亲兄长，有些害怕道：“哥哥要是再不起来，就起不来了怎么办……”
　　齐皇后责怪地看了一眼这个女儿，起身道：“云清，平日里野惯了，不知道什么话不该说？”
　　云清公主吐了吐舌头，乖乖地站在了一边。齐皇后上前，金红之色交织的裙摆一动，她伸手探了探太子的额头。
　　太子这几日将林太医之前开的药通通都喂了花盆，又故意在这寒冷的冬日每晚开着窗，东宫虽点着地暖也禁不住他这般折腾。因此太子神色镇定，皇后探出的的确是染病的热意。
　　她眉头一动，看着自己躺在榻上的儿子开口道：“入冬已有一段日子了，皇城寒冷，修谨平日里莫要贪凉才是。”
　　齐皇后心中却是有些陈算。她这孩子不是为女子要生要死的做派，连谢家女那青梅竹马也没见他拒绝侧妃，如今为一个没见过面的阮家女故意生病，不太可能。
　　修谨从小身强体健，从未生过持续三天以上的病，难道这次的病真是别的原因？
　　太子见齐皇后露出了若有所思的神情，便知道自己的做派八成将母后这一关唬过去了。
　　他又咳了咳，勉强睁开眼睛道：“今日下了雪，又天色将晚，咳咳……恐怕夜色深了内宫道路结霜，母后与皇妹还是早些回宫吧。”
　　云清公主瞧了窗外飘扬而下的雪花，语气都欢快了起来：“皇兄可要早些好起来，明日雪堆起来了陪我来梅林看雪~”
　　齐皇后神色微凝，无奈地摇了