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　　裴瑾瑜听到了这一句温柔而颤抖的话，沉默良久。马蹄声规律地响起，一声一声都敲打在了两个人的心上。
　　他终于轻轻出了口气，像是自嘲，也像一声轻笑。他看着远方，语气是前所未有的温柔：“阮二小姐，你将会一生顺遂，与大多数贵女一般得遇良人，余生美满。”
　　她今年才十五，她太年轻了，即使病弱也像一束娇贵的新荷，偷偷藏在窗户后瞧他的样子让他心间柔软，这样好的女子，不该在他身边。
　　马背上蜷缩在他大氅里的姑娘默默地垂着头，面上俱是红晕。她太年轻了，即使是如今略显狼狈的时候都如此可怜又可爱。
　　阮卿如今还有半年便要及笄，虽然被季家荒唐地退了婚，但天家出面，她还是能够嫁给一个稳稳当当的世家子，看在天家的面子上，她的余生也将安稳而恬然。
　　裴瑾瑜如今二十有四，寻常人家里，这般大的男儿长子都该开蒙了。
　　可他面对的世界让他早早地冰冷荒芜，就如现在脚下的荒原一般冷漠而空旷，他的心是茅屋陋室，此前从未想过要放任何一人，此时却是不舍得放她。
　　这一生只为做铲奸除恶的利刃，当魑魅魍魉除尽，他也便收刀归鞘，独尽残生。
　　可阮卿是不一样的。裴瑾瑜不是圣人，他面对心悦之人，也会手足无措，也想要将世间珍宝陈于她前只换她展颜。可阮卿柔弱而温暖，合该好好珍藏于广厦华宇下不受丝毫风雨，而不是留在手刃无数魑魅魍魉的他身边。
　　裴瑾瑜第一次感到满心的茫然，他从来会做出最好的决策，此时心底却压着一丝罪恶感，身侧的小姑娘却只是乖乖地低着头，应了一声“好”。
　　回去的路既漫长又短暂，纪密与纪柳二人只是隐约听到自家大人和阮家的姑娘低声说了几句话，随后他们二人就此沉默了下去。
　　走到半途，阮家姑娘迷迷糊糊，几次要从马背上摔下去，纪密条件反射要去接，结果就见裴瑾瑜大人自然而然地将她隔着大氅扶了上去。
　　他的身上和大氅一样，有着干净的木质气息，给她强大的安全感。阮卿昏昏沉沉地睁开眼，一见是裴瑾瑜，下意识地露出了一个放松的笑容，便沉沉地闭上了眼。
　　他是她的美梦，能让她在见到他时展颜。
　　阮二小姐在马背上彻底睡着了。
　　后面的纪密见此停了下来，上前问道：“大人，这……”
　　世家女子身份尊贵，轻易不能与外人有接触，可任她这么在马背上一路颠回去，身子骨就受不住了。
　　阮卿深色大氅簇拥下的小脸柔软如温玉，细密的睫毛乖乖地垂着，投下两片小小的阴影，一派恬然而信任的样子。
　　裴瑾瑜只沉默地看着她，眼底一片复杂。
　　纪密等了良久，只见自家大人跨上了那匹马，隔着厚厚的大氅将那娇小的阮二小姐揽了起来，一手抓着缰绳，一手稳稳地将她扶着靠在自己身上，圈出了一个稳定而安全的小天地。
　　他的手臂修长有力，牢牢地护住了她，让那个半梦半醒的小姑娘缩了缩身子舒服地窝在了他怀里，沉入更深的梦乡。
　　裴瑾瑜轻声开口：“今天的事绝不可让任何人知道。”
　　他的声音很低，像是怕打扰到怀里熟睡的阮家姑娘，语气之中的意味却和前几天说“若有异动诛灭莫家”时一模一样。
　　纪密下意识地背后一个激灵，肃然地回了句“是”。
　　寅时将尽，天际已有一线遥远的明亮，一行人终于回到了云宁山庄。裴瑾瑜独自从马上下来，纪柳扶着阮卿交给了焦急地等待了一夜的从雪和成管家，一众仆从簇拥着迷迷糊糊的阮二小姐进了山庄。
　　她消失在了重重人群之后，裴瑾瑜站在云宁山庄之外，耳中听到了成管家的连声道谢，他有礼地回道：“职责所在，不必言谢。”
　　手却下意识地握了握，指尖滑过一丝冰冷的风。
　　作者有话要说：　　小剧场
　　裴瑾瑜：我的夫人谁也不许碰！


第17章　
　　阮卿终于回到了云宁山庄后，当天就发了一场高热。
　　从雪急得团团转，一边看着诸大夫皱着眉头给自家小姐把脉，一边不禁抹泪：“是我太没用了，竟守不住小姐，叫那贼人闯了进来……”
　　一旁的诸大夫写了方子，见阮卿面色惨白，迷迷糊糊地阖眼躺在宽大的床榻上，语气十分严肃道：“小姐不能再受风了，否则就会引得心疾复发，咱们不能再让任何人闯进来。”
　　从雪急了，连忙追问道：“昨夜进来的贼子不是侍卫们能对付的，曲泉的大人离咱们又远了些，这可怎么办？”
　　诸大夫捻了捻花白的胡须，忽然灵光一闪：“夫人自皇城请来的帮手应当没有差池，听说裴大人师从神武军大将军，身手了得，咱们云宁有些空着的亭苑可以请这位大人前来，可保万无一失。”
　　从雪一想到自家小姐写下的“怀瑾握瑜”，也赞同道：“海棠苑隔壁的华池苑空着，我派人收拾一番便可请裴大人来，若再有贼子，咱们便不怕小姐出事了。”
　　从雪为浑身滚烫却冷得直打哆嗦的小姐喂了药，守着她直到她昏昏沉沉再次沉入梦乡，便留了数个丫鬟叮嘱好好照顾，匆匆和诸大夫一同找到了成管家。
　　两人将此事告知了管家成伯，他倒是有些忧虑：“小姐今年及笄，此前婚事又出波折，裴大人还没有家室，住的这般近恐怕不妥。”
　　小丫鬟从雪担心自家小姐安危，闻言劝道：“裴大人是夫人自皇城请来的，自然不会害了咱们小姐，况且如今总有宵小滋扰咱们云宁山庄，若小姐再次出事，怕是心疾又要复发了。”
　　成管家自小看着阮卿长大，自然心疼她病弱的身子骨，遂点头同意：“既然如此，咱们得尽快向曲泉山庄上门请裴大人前来。”
　　*
　　曲泉山庄这边，裴瑾瑜一夜没有合眼。
　　他像是错过了什么重要的东西，做了什么大错特错的决定，只扰得不思寝食，派人将面具人押送皇城以后，索性连夜看了各地呈上来的奏报。
　　纪柳因办事不力被罚了五十荆杖，此时正在躺着，门外照常是纪密候着。
　　那些密密麻麻的公文流入了裴瑾瑜的思绪里，各自在大局之上沾染因果——泉州大旱，长孙沧任刺史协助赈灾；年前宣州数万粮草失踪并非‘山贼’所为；莫家联系关外突厥人，北庭都护府的大后方武和城……
　　他很清楚自己将要干什么，也很清楚自己的异常源自何方，但他裴瑾瑜并不是圣人，也不是顽石，他所有的自制力将他钉在此处，只一份又一份地翻开各方往来的消息。
　　纪密将再次冷掉的饭食端了出去，犹疑着劝道：“大人，歇歇吧，这些消息只有一份来自宣州，别的不必今日决定。”
　　裴瑾瑜神色冷然，抬起那只扎着白布的胳膊挥挥手让他下去。自阮二小姐回了云宁山庄，他再次吝于开口，沉在阴影里像是一只蛰伏的兽类，眼中俱是冷厉。
　　纪密心中疑惑，不知昨夜将阮二小姐带回来的时候，自家大人与她说了什么，竟然一夜之间就再也不见了好心情，甚至比遇到阮家姑娘之前还要冷肃。
　　他站在门外正想着，一个侍卫走了进来轻声禀报。纪密眼睛一亮，匆匆走近房内向裴瑾瑜汇报道：“大人，云宁山庄派成管家前来，说是与大人有要事想商量。”
　　裴瑾瑜目光一动，自桌案后站起了身：“可还有别人一同？”
　　纪密老实道：“并无，只成管家一人。”他刚说完就觉得不妙，只见自家大人顿了一下，又道：“你与我同去。”
　　来到厅堂时，老管家已经在等着了，照面就拱手施了长长的礼：“裴大人……小老儿失礼了，只是有个不情之请，还望大人能与我云宁山庄援手。”
　　裴瑾瑜虚扶了这位老人家，心里则是转过了无数个年头，不由面色严肃——如此郑重，难道说阮家姑娘出事了？
　　只见成管家道：“此事本是我们阮家叨扰了大热，只是进来宵小猖獗，昨夜竟将小姐带出了山庄，致使小姐发了高热，如今还未醒来……”
　　裴瑾瑜眉头微皱，自己都没有发现语气的之中的焦急，凝神盯着那老管家追问道：“现在如何，可需要长孙大夫过去？”
　　成管家并没有察觉他神色有异，又道：“诸大夫已经给小姐开了方子煎药喝下，只是今后还不知这种凶险之事是否会再度发生，云宁山庄想请大人前来常住，我们小姐再也受不得一次凶险了……”
　　裴瑾瑜犹如久在沙漠中行走，忽然遇见了绿洲，本已压抑住的东西缓缓地回到了他心中。他几乎没有意识到自己是怎么答应的，又是怎么送走了千恩万谢的阮成，只当再次回到东临阁时，无意望见那扇曾经有一个女子偷偷地躲在后面的朱窗。
　　他这一天逼着自己做了很多事，这十几年来他做的每一件事都条理清楚，唯有有关这一个人的事情，他做得茫然而找不到缘由。
　　第二日正是难得的晴天，云宁山庄海棠苑内，高热刚退的阮卿梦见了自己与那人同骑，迷迷糊糊地醒来便下意识地往那扇朱窗望去，却见从雪正在窗前挂了厚厚的纱帘，什么也见不到了。
　　阮卿不由半坐起来，缓声问道：“从雪，那儿怎么加了个帘子？”
　　小丫鬟见她醒了，连忙过来端了一杯温热的水与她，后怕道：“小姐睡了一天，可急坏我们了，诸大夫说小姐若是再不醒就要引发心疾了。”
　　阮卿嗔了她一眼，眉眼弯弯俱是笑意：“你家小姐命硬着，阎王爷不肯收呢。”
　　从雪待她慢慢喝了水，接过了杯子解释道：“小姐如今可不能见风，所以才将这窗户遮起来，”她说着也有些可惜：“窗外的院子本是小姐最喜欢的，可如今都见不着了……”
　　阮卿也有些失落，她高热刚退，浑身都没有什么力气，如今朱窗不能再开，连远远地望一望都不成了。
　　小丫鬟想起了旁的事，语气十分期待地向她献宝：“成管家去曲泉请裴大人啦，裴大人和他的护卫都是懂武艺的，小姐今后就不会再被贼人打扰了。”
　　阮卿垂下了眸子，若是昨夜以前，听到这样的消息她会甜到心底，如今却有一点迟疑：“他……会来吗。”
　　从雪奇道：“怎不会？此前咱们云宁山庄被围，裴大人都亲自过来将那些人抓走了呢。”
　　阮卿有些茫然，像是在问她，也像是在问自己：“裴大人为何会来帮我们呢……若是牵扯太多，会与他声名有碍吧。”
　　从雪此时也发现了不对，急道：“此时还顾及什么他的名声，小姐若是再受一次罪就要没了性命了！”
　　阮卿默然半晌，终于笑道：“放心吧，我不会的。”他有他的大事未成，她也有她的心愿欲了，天下海晏河清时，她也会静静地陪着他走过余生。
　　华池苑与海棠苑只相隔着一堵院墙，连主屋都是互相背对着的，互相来往十分方便，若有异动，裴瑾瑜的人也能迅速地落到海棠苑内捉拿贼子。
　　裴瑾瑜一行人过来以后，首先将云宁山庄的侍卫分批布防，将他们安排到各个要冲轮番日夜巡逻，更把自己的人分在海棠苑附近暗中驻守，前几日面具人引开纪柳的事再无可能发生。
　　海棠苑与华池苑顺着云宁山庄内最大的温泉修建，两个院落的水面互通，正值冬日，袅袅水汽自温热泉水上升起，阮卿时常倚着床榻，看着那模糊的水雾发呆。
　　裴瑾瑜在华池苑内同样有些神思不属。若不是纪密足够了解他，还会以为自家大人和平日里没什么两样，但明明最近宣州事务进展良好，他却像是被什么重要的事情困扰。
　　某一日清闲了些，裴瑾瑜沉默半晌，还是将纪密叫了过来问道：“久未放你修沐，你家中如何？”
　　纪密今年十九，两年前已和纪家庄的一位女子成婚，如今大女儿都会下地走路了。
　　他对于裴瑾瑜的问题有些疑惑，回道：“劳烦大人关心，一切尚好。”
　　裴瑾瑜思索了一会儿，找到了合适的用词：“此前与你夫人……是如何相遇的？”
　　纪密恍然，心道大人果然是不懂女子，昨日怕是让阮家姑娘不高兴了：“倒是无甚特别的，只是灯会相识，互相中意，便由父母出面，联系了冰人做了婚事。”
　　裴瑾瑜神情不变，又问：“若是你常年在外又身涉险境，家人当如何？”
　　纪密老老实实地回道：“若在差事里丢了性命，便是在下学艺不精，也没什么好冤屈的，夫人有大人的纪家庄护着，同伴们也会互相照顾，在下也不会过多挂心。”
　　自家大人习惯事事慎重，只是在私事上如此反倒会过犹不及，纪密于是诚心劝道：“恕在下冒昧，只是大人，并非万事都可用理智揣度，也并非万事都可分得清楚。”
　　二十有四的裴瑾瑜看向了他，平静地追问：“若有一天死在不为人知处，可后悔与她在一起？”
　　纪密果断摇摇头，叹了口气：“真有那一天，在下不会后悔与夫人成婚，只会后悔没有对她更好些。”
　　裴瑾瑜沉默半晌，垂下的眸子里情绪难明。


第18章　
　　宣州，武和城。
　　天色已晚，室内灯火如豆，年已五十三的城主段虎正在看北庭地图。他面前有一块沙盘，记载着北庭边界以外突厥人的势力部署。
　　段虎参与过北庭府与突厥的十数次战役，两年前由前节度使、已故楚国公阮元业调到了宣州与北庭府的交界处。
　　他在阮国公手下十余年征战无数，这一次调任却让他正好避开了西突厥入关之祸。段虎牢记阮国公的栽培之恩，忠心耿耿地为宣州守着这一城雄关。
　　再过几天便是大雪节，也是武和城的建城节。段虎看着墙上的城防图，思索着当天的布置。
　　侍卫进来禀报：“城主，莫家家主求见。”
　　宣州莫家虽直系子弟无甚建树，但现家主的嫡妹是当朝尚书令裴鸿煊的妾室，其子裴涉还是太常寺卿，虽莫家是商人起家，在宣州也有几分地位。
　　段虎被打断了思绪，抬手叫人进来。
　　来人一身平民制式的衣袍，料子却极为华贵，正是莫家家主莫良真。他面上笑得一团和气，姿态也摆的低，进来后首先行了个礼告罪：“夜中造访实属老夫失礼，还望段城主莫怪。”
　　段虎虽是一个武将，但他并不是一个莽夫，这莫良真虽是个商人，家中却在皇城有些根基，只点头回道：“莫家主不必虚礼。”
　　莫良真行过礼，便自然地跟着段虎在堂中坐下，进言道：“老夫是来当说客的，段城主可考虑过与关外通商？”
　　段虎眉头一皱，问道：“莫家主是说与边关外的突厥？”
　　莫良真一张圆脸表情十分和气，拱手道：“正值东突厥可敦生辰大节，大王子谴人前来重金求购丝绸，老夫家中正囤有一批，要是买卖成了，将……”
　　莫良真想到此前派人与段虎接触，此人不收金银贿赂，便改口道：“老夫会把五成利交于武和城充作军饷。”
　　前几个月朝中派往宣州的粮草无故失踪，下一批粮草还有月余才能到达，城中军用正有些吃紧，莫家让出这五成利正如久旱逢雨，让段虎有些意动。
　　前几日李城丞提醒过段虎突厥近来有些动作，他直觉莫良真有些不对，便问道：“东突厥从来和我大秦交好，如果想收丝绸，怎么不去东边已经开了的幽州？”
　　莫良真面上为难，颇有些无奈道：“大王子本已在幽州买到了丝绸，不想路上不慎损毁了。可敦生辰将近，再回幽州买已经来不及，只好来咱们这儿买了。”
　　见段虎并不松口，莫良真再上前劝道：“北庭固若金汤，三年前西突厥入关之乱后已被族灭，东突厥向来与大秦交好，武和城兵强马壮，可算是万无一失，城主有甚顾虑的”
　　北境冬日漫长，此时武和城已有霜冻，段虎想到驻军的将士们只能将单薄的夏衣叠着穿来御寒，便同意了：“当日我必须在场，突厥人只能来十人以内。”
　　莫良真暗中松了口气，面上笑得和气：“多谢城主。”
　　武和城建城日在大雪附近，于是每年的大雪时节，城中官民都会热热闹闹地庆贺一番，逐渐演变成了除年节中秋以外第三大节。
　　节日在即，武和城派了比平时多一倍的护卫巡视城防，大量百姓入城也使得城门处人满为患，只见北门处排了四条长队，每条队伍前都有三个兵士检查籍册。
　　他们却不知道，一队异族人正混在百姓里，拿着伪造的籍册轻轻松松地进入了武和城。
　　*
　　北庭都护府内，节度少使阮承安接到了夫人寄来的家书并一些衣物，随行的副官狄泽凑上来打趣：“又是齐嫂子寄来的东西？有家室真好啊。”
　　阮承安拿着那封家书一拳拍到了狄泽的肩膀上：“去去去，你要是想就赶紧趁下一次回了皇城就找冰人提亲去。”
　　他本来偏白的肤色已被大漠的烈日晒黑，一身轻甲，一边走动一边迫不及待地把信抽出来看，看着