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　　光看过去，知道是长乐宫中的旧人，只是原来在如意跟前排不上号，只是殿中换香捧花的宫人，前头那些死的死散的散的，这才显出她来。
　　如意强撑着笑意，问道：“年前添了新衣的，怎么这会儿又送来的？”
　　沉香笑道：“这是新样子，娘娘说给公主做几身新装，二月节里穿。”说着笑盈盈道，“娘娘真是疼爱公主，才刚接见了使臣，回来困得眼睛都睁不开，也还记得吩咐奴婢把东西送来。”
　　如意知道沉香将要出宫婚配，赐给王将军作妻子，还是陛下亲自保的婚事，卫善还给她预备下了嫁妆，等闲不会劳动她出来，既然是叫她来了，必然是件紧要事。
　　沉香从没这么多话过，要么是凑趣儿，要么就是有意说给她听的，如意听见使臣便心头一跳，她身边宫人打听说北狄求娶，皇后娘娘但笑不语，这事儿怎么也不会落在太初的头上，她是秦昭的掌中珠，朝中可不就只余下她一位公主了。
　　沉香看她面上惊疑不定，脸上越发笑开了，半是哄半是劝：“那些个使臣年年求娶，我还记着娘娘未成婚之前，还来求娶过娘娘呢。”
　　这倒是如意不知道的，她怔得一怔：“当真？”
　　沉香笑了：“自然是真的，那会儿公主还未出生，就只有娘娘一位待字闺中，北狄高句丽哪个不来求，求了许多年，先帝也未松口。”
　　如意听了心中略宽，沉香便道：“今日使臣这么说，娘娘立时便回了，说珍爱公主这个妹妹，生怕公主受委屈，是绝不让公主远嫁的。”
　　如意立时看向身边的宫人，这与她听说的再不相同，那宫人面色涨得通红，沉香移花接木，把回高句丽使臣的话说来安如意的心。
　　如意面上一红，低头去看那些锦缎花样，自从母亲没了，她总觉得身边少了依靠，怎么也不能安心，凡有风吹草动，她便先害怕起来，此时放下心，挑了一匹桃花红色绣金莲云朵的缎子道：“这个做条裙子倒是正好。”
　　沉香笑一声：“这也是娘娘一片心意，怕公主受惊，特意挑了公主爱穿的花色花样来。”说着看了那个宫人一眼：“至于在主子跟前乱嚼舌头，惊忧了凤驾的，也由奴婢一并带回去训导训导。”
　　如意倏地抬起头来，那宫人“扑咚”一声跪在榻前，扒着榻沿，张口正要相求，就见沉香笑盈盈看着自己，越是看着她笑，就越是不敢开口，拿额头去磕榻沿。
　　大冬天榻上铺了一层绒毡，可她这个磕发，还是磕得额头一片红，沉香也知道她传错了话，是该受罚，沉香又没有疾言厉色，倒显得是她身边的人不经事儿，蹙眉道：“何须如此，你办差了事，自该去听训导。”
　　到底还是心疼身边人，软言对沉香道：“这个丫头也是一片好心为了我，沉香姐姐替我在姐姐跟前软言几句罢。”
　　沉香伸手点点了她：“不敢受公主这番话，只看她这么个磕头法，便是知道自己错在何处，这错又犯得有多大的，可她依旧管不住舌头，敢在公主的面前说这些风言风语，这便算是罪加一等了。”
　　如意不曾想到此节，可脸色却变了，原来送缎子安她的心是假，发落她身边人是真，小脸煞白，既不愿意身边人被罚，可她又确是办错了事，胸口起起伏伏半晌才道：“姐姐预备怎么训导她？”
　　沉香低着身子：“娘娘吩咐让这丫头到太皇太后灵前听训，再到慎刑司领罚，宫中已经许多年没出这这些事了，到底怎么罚，还得看看旧例如何。”
　　按旧例该用木板掌嘴，两下打下去，只怕连牙齿都要打掉了，那宫人越发蜷缩成一团，还欲伸手去扯如意的袖子，沉香挡在如意身前：“宫里奴婢做错了事，自然是要罚的。”
　　如意张着嘴，却说不出话来，她还是头一回被卫善这样对待，这么细想，虽秦昭登基，她也一直都受优待，徐太妃还曾悄悄告诉她，说卫善感叹，要让她过得和母亲在时一样如意。
　　如意粉白的面颊落下几颗泪珠，那宫人被人押出殿外，如意看着她被带出去，对沉香道：“娘娘不会许她回来了是不是？”
　　沉香这才又立起来：“奴婢不曾读过书，跟着娘娘却也听了几句圣人说的话，所谓疏不间亲，她犯下这样的罪，娘娘也并没有要她的性命，已经是给她恩典，让她去给太皇太后守陵，对着太后太皇的灵位反思己过。”


第402章　分歧
　　那个宫人被送到了慎刑司；　沉香亲自送去，一直送到门边，越是离慎刑司近；　她便越是腿下发软，两个宫奴架着她；　拖着在宫道上走。
　　沉香拿眼把她从头到脚扫一回；　她出来的时候是全须全尾的，宫奴也不曾折腾她，此时身上穿金戴银；　连头上簪的绒花都是年里刚送到长东宫的赏赐；　对她扯扯嘴角：“你跟着公主享了这么大的福份，却不知道惜福，既然把一辈子的福气都享完了；　也该清醒清醒了。”
　　慎刑司的老太监将人押送进去，既是皇后亲自发落的；　又是正月里送到慎刑司，知道是惹了皇后动了气，说是口舌招尤，该掌嘴二十下；　既不能多也不能少；　可这打法却很有讲究。
　　掌嘴的木板拿在手中只有手掌大小，却有寸许厚；　她一瞧便脚下发软；　知道进了这地儿哀求也无用；　还想褪下身上的东西来讨好老太监。
　　那老太监嘿嘿一声：“姑娘怕不知道来了什么地方。”伸手就把她身上值钱的东西撸了个干净，连她身上穿的那件缎子的小袄也给剥了下来。
　　老太监掂一掂她耳朵眼里拆下来的金灯笼坠子，眯着眼打量她一眼：“倒是主子跟前得宠的，竟还能戴这些东西。”
　　这付金灯笼耳垂确是如意赏下去的，许她们在年里穿得喜庆些，她手腕子上那只绞金镯子也是刚得的赏，忠臣以直谄君，奸臣以媚谄君，她得脸的法子便是哭，一片真心为主，得的赏赐便越来越多。
　　公主没有娘娘依傍，对身边的人便越发依赖，在她跟前说几句贴心贴意的好话，她便十分感动，若是再哭一哭太皇太后，便将人当心腹看待。
　　长乐宫中的衣食都是最好的，有甚个时鲜东西别的地方还没得，长乐宫就先得着了。
　　陛下虽下令说为惜民力，不取四方味，不大肆征召各地的美味时鲜送进宫来，可各州府总会有些孝敬，东西再少，长乐宫里也是尽够的。
　　南朝千里迢迢送来的泉州荔枝，是拿船运来的，在盆中培上土栽上树，到了地方再搬下来，原来宫中只吃过蜀地运来的荔枝，时鲜的少，多是些荔枝浸酒、荔枝蜜饯，夏日里做的冰雪糖荔枝都是用甜蜜水浸的甜荔枝盖在上头，着实少见这样的鲜荔枝。
　　南朝送来五株荔枝树，除了分赏给要臣，各宫里得了一碟五六只，浅浅的铺在盘子上，宫人手里捧着白玉盘，还要防着荔枝从盘中滚落下来。
　　独长乐宫里有得十只，连她也尝着一只，这会儿嚎啕，不住叫着公主救我，谁知连知两掌，打得皮破血流，老太监垂着眼道：“姑娘还是少说话，咬紧了牙，免得打落了吞进肚里。”
　　她这才不敢再张嘴，掌嘴到第三下就已经面颊肿涨，二十下板子打得她牙关松动，哭都哭不出来，耳鸣眼花，被人拖出了慎刑司，塞进小车里，一路送到皇陵去当守陵宫人。
　　沉香一回甘露殿，徐太妃立时带着点心去看如意，宽慰她道：“别说你了，连我也着急起来，竟办出这等事，娘娘恼怒了是应当的，你心里可万不能埋怨她。”
　　徐太妃坐在甘露殿里，卫善望着殿外那棵百年梧桐树，那棵树因甘露殿大火烧焦了半边，只有半边依旧还在生长，枯枝撑不起树身来，搭了架子才扶着它又长起来。
　　卫敬容住进甘露殿来时，便架了木头顶着它，伸出来的枝条还架起了秋千。可这架子也依旧不能把树顶直，卫善看着那树，突然感慨：“我护不住她一辈子。”
　　她能优容如意，秦昭也能优容如意，总想着她丧母之痛实难平复，不忍心对她多有约束，可要是再不约束她，她以后又要怎么办。
　　太初能让着她，等到承烨继承帝位之后也可以优容她，可她还要成家，不能一辈子都都呆在别人的羽翼下，越是想越是叹：“我每回看她，都想起姑姑来，总想着宽忍她，让她快活些，可哪里有人能快活一辈子呢。”
　　徐太妃听了叹息一声：“也不单是娘娘心疼她，我也总不忍心开口说教，她又最是个倔强性子，那些尚宫在她面前说不上话，倒让宫人趁机拿甜话糊她的耳朵，娘娘走了，我更该看顾她才是。”
　　卫善摇摇头：“是我的不是，尚宫姑姑们规矩多，我总怕委屈她，那些尚宫都是看了我的脸色，看我待她宽松，这才对她少有管束，臣子有懒政的，宫人便有躲差的，我越是宽厚，她们越是怕揽事上身，从今往后，我来当这个正苗的人。还要劳动太妃走一趟，带些点心去看看她，她若是闹脾气太妃也多担待些。”
　　徐太妃到了长乐宫，果然看见如意闷在被中，不许别人进来，闷着头哭得一抽一噎，仿佛受了天大的委屈，床前围着一众宫人，卫善杀鸡儆猴，余下这些个个噤似寒蝉。
　　原来也有顺着主子心意说话的时候，这会儿再给一百个胆子也不敢了，纷纷劝她：“阿韵受罚也是该当的，她确是犯了大错，公主可万不能因此与娘娘生了嫌隙。”
　　徐太妃坐到床沿，伸手抚了抚拱起来的被子，如意立时收了哭声，在被子里把眼泪抹到袖子上，她一是伤心自己失了脸面，二是伤心信任的宫人竟然如此诳骗她，种种因由又都从母亲没了开始想起，越想越是伤心。
　　听见宫人说徐太妃来了，还待装病，宫人们哪里敢这时候拦住徐太妃，一个个缩了脖子，徐太妃拍了她两下：“公主委屈伤心是有的，可这事儿娘娘并没有办错。”
　　如意才方哭得急，这会儿眼睛红着，不肯把头探出来，咬紧了嘴唇不肯出声，心里一片迷茫，知道徐太妃说得对，可心里终究难平。
　　徐太妃怕她在被子里头闷坏了，掀开一个角，透些气进去，让宫人把花碟点心取出来，搁在床沿边：“你看，虽发落了你身边人，到底还心疼你，这才叫我送点心来。”
　　如意从被子缝隙里瞧见，差点又要抽泣，咬牙死死忍住了，只是不肯说话，不论徐太妃如何跟她说话，她只是不答，也绝不肯从被子里面钻出来。
　　徐太妃一直陪着她，后来连秦昰都听说了消息，赶到长乐宫中来，徐太妃叹息一声，把这活交给了秦昰：“娘娘待她严厉是为着她好。”
　　若是卫敬容发落便发落了，把这几个宫人都杖责一回，如意也不过生两天闷气，依旧还会赖在母亲怀里撒娇。
　　可卫善又不一样，说是姐姐，从小便没在她身边长大，听得再多，也不及日常相处来得新厚，彼此既有心结在，对如意来说，不是发落宫人，而是在刮她的脸皮。
　　秦昰在如意身边坐了会儿，让宫人都退出内殿去，软声哄她：“没人啦，只有咱们俩，你再哭得跟小花狗似的，我也绝不笑你。”一面说一面轻轻推推她。
　　如意还只不肯，心里却好受了些，连徐太妃也一并埋怨，埋怨她嘴快，怎么就去告诉了甘露殿，又埋怨阿韵没打听清楚便咋呼出来，从被子里头伸出手扯住秦昰的袖子：“哥哥别去好不好？”
　　打仗有多吓人，她逃去晋地的时候已经见识过了，父亲母亲都没了，身边唯独只有这个哥哥是一母同胞，世上除了他就再没有更亲近的人，想让他陪在身边。
　　秦昰笑起来：“我是去忙正事，看战事不须多久便能攻下伪朝，二哥都在疆场征战，我岂能缩在后头，过太平日子。”
　　他在清江跟着卫平见识了许多，原来父亲在时，他的志愿只能是修书，如今却不一样，姐姐告诉他，他愿意学什么做什么都能满足他的心愿。
　　这片宫城说大极大，可说小又极小，父亲在他小的时候，还偶尔能说一说业州的风土，他这回去业州所见的并不陌生，一地如此，天下皆是如此。
　　“未去业州清江，我还不知自己的眼孔这样小，等如意大些，哥哥也带你走走山河。”
　　如意从被中探出头来，脸上满是泪痕，怔怔然看着秦昰，四哥从来都是温温吞吞的，父亲也很喜欢他斯文温润的模样，每见他修了什么书，做了什么文章都要夸奖他，如意只见过拿笔的兄长，可他握笔的时候，眼睛里从没有过这样的光彩。
　　如意觉得惶恐，连四哥都变了模样，心口也不知为何揪了起来，她不再缠着秦昰留在皇城，只是仰望他的脸，嚅嚅道：“要是母亲在就好了。”
　　秦昰倏地收回了目光，对小妹妹满心怜爱，说了同一句话：“是啊，要是母亲在就好了，她看到此时的我，必然会高兴的。”
　　如意到底是好了，对卫善越发恭敬，还带着自己串的珠子到甘露殿去陪礼，红了脸道：“我实不该听那宫人谗言几句，就糊里糊涂信了她，辜负了姐姐待我一片心意。”
　　卫善自然将她拢到身边，搂在怀里宽慰许久，可等如意出了殿门，她便缓缓叹息一声，搂着她，她浑身骨头都是硬的，卫善伸出手来搭在沉香的胳膊上：“去奉先殿，去给姑姑上柱香。”告诉她昰儿的婚事正在办，请她在天上多多庇佑。


第403章　选妃
　　宫中年后的第一宴便是云台赏雪过上元节，皇后将世家女官眷女都围拢到身边去；　赏红梅踏雪看冰灯；　说是含元殿年宴宴请群臣，自然也该再设宴席；　宴请诰命女眷。
　　这话是在卫善在接受命妇们朝拜时说的，她端坐上首；　笑盈盈望着下首这些官眷们：“我年前总也不得闲，还想在云台摆宴，却一直都抽不出空来；　年后到有几天安闲；　正可请大家到云台去赏雪观灯。”
　　又说冬日宫中处处都是青白色，放眼望去没有悦目颜色，悬灯挂彩雕冰灯，既是贺新春；　又是宴诸臣内眷；　大家同乐同喜。
　　朝拜一散；　几家相好的夫人便互相凑在一处；　互相使个眼色，一个笑道：“我这没女儿的；　只好陪坐了；　几位姐姐家中女儿正当年纪；　回去且得好生装扮才是。”
　　另一个道：“正当年纪的自然是有；　可这样的宴席；　哪里敢把她带出来。”她家中女儿皆是庶出；　皇后这是摆明了要给雍王挑王妃，庶出女儿再得宠爱，也不敢冒犯。
　　“不是正妃，也还有良媛良娣之位，总不辱没了便是，拿这话糊弄糊弄家中官人便是，还来糊弄咱们。”说过这几句，笑成了一团。
　　自家有女儿的，便暗地里预备着要回去给女儿裁新年，这会儿倒还来得及，正月十五办宴，把女儿打扮得精神一些，说不准就真的有了这个福份，只不知道雍王他喜欢什么模样的姑娘。
　　皇后上回办三月三踏青宴，回宫之后没隔多久便赐下两桩婚事，给辅公国世子讨了崔家的女儿当世子妃，崔家那姑娘可算是翻了身，这会儿怀着孩子，等闲不见外客。
　　崔家那几位伯娘婶娘还想扰上门去给自家儿郎谋差事，一概被打了回来，接了拜帖只回不见客，等到亲自上门去了，在花厅里等大半个时辰也无人出来，受这样的气，这几位崔夫人口中哪有好话，话里话外便是侄女儿借着自家飞上了枝头就忘了本，竟也不知帮衬着自家人。
　　回回宴中总要说几句酸话，在座的诰命们却没人敢搭理，只是她们妯娌间说得欢，越听越不像话，还得找由头避出去，怕惹了皇后娘娘恼怒。
　　谁不知道皇后娘娘是极喜欢这个小嫂嫂的，也很乐意给她撑腰，又是指派宫中的尚宫姑姑给她产中调养，又是赏赐大批锦缎药材，平安脉一日一回不够，干脆就派了太医常住府中，把这一抬看得很紧要。
　　辅国公世子妃这会儿正害喜得厉害，皇后娘娘除了赏赐年菜点心下去，日日宫中总有太监抬着食盒送到辅国公府去，看她能吃些什么便多给她做些，连朝岁都免了，下旨意让她在府中安心养胎。
　　崔家这些个伯娘婶娘，有多大的脸能跟皇后娘娘比，连朝拜都免去了，再想上门去求见，也得掂量掂量皇后娘娘高兴不高兴。
　　鲁王的婚事落到他母家徐家，倒是让京中贵妇们暗自咋舌，崔家好歹还有门第在，百年大族，说世子妃这一支不显贵，到底也还靠着姓崔有个名关。
　　徐家除了出位太妃之外，家中兄长一死，就无人在朝中任职了，背后还感叹徐太妃糊涂，好好个王爷，什么大姓的姑娘不能讨进门，这样抬举母家，可不是给儿子找不痛快。正妃的门第这样低，指良媛良娣的时候，难道依旧找些民人女儿不成？
　　待看见鲁王跑徐家跑得这样勤快，便知道鲁王自个儿愿意的很，也就歇了女儿进王府的念头，不如另谋良人，何况鲁地这样远，女儿真的进了门，再见便难了。
　　如今只余下雍王一个，雍王既是先帝嫡子，他的婚事怎么也不会似鲁王那样草草定下，自然还是看谁家的门第高，看谁