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　　孟彦弼鼻孔朝天冷冷地瞥了陈太初一眼，头一扭：“这天下间最拔尖的匠人，最顶尖的造作坊，最好的材料，竟然要给你做这种丑东西？不如不做！索性你去街市买几个，骗骗那——”演到这里，孟彦弼尴尬地咳嗽了一声接道“小孩子。”
　　其实赵栩原话说的是矮胖冬瓜。这可不能给九娘知道。可他看看九娘笑盈盈的双眼，又觉得这鬼灵精似乎什么都知道。
　　孟彦弼努力学着那天赵栩的口气，又狂又傲地仰着下巴，斜睨着陈太初：“你要是因为我去讨好人，要做这种东西，还是省省吧！求你千万别拿出手去丢了我的脸！哼！算了，你且等着，明日我陪你去找楚院司，叫你看看我的本事！”
　　九娘笑盈盈地打断了他：“二哥，那个坏蛋，他为什么也能进皇宫？那个院司为什么要听他的话呢？”
　　孟彦弼一噎：“哦——我——他——是和我一样，在宫里干活呢。咱们总在一起玩耍。他不是坏蛋，九妹，你可要记住了啊。以后别这么说他。”
　　陈太初笑着也来解围：“因为六郎从小就才华出众，他什么都会，写得一手好字，画得一手好画，拳脚弓马也不错，蹴鞠捶丸也很厉害。所以宫里的几位院司都很喜欢他。”
　　九娘心里暗笑，长得好，光靠脸也讨人喜欢，别说他那身份了。脸上却装作恍然大悟地继续逗他们：“哦，原来是个纨绔子弟，那二哥，太初表哥，你们可要远离他，近朱者赤近墨者黑，万一你们被他染黑了，只知道玩耍，婆婆肯定不高兴。”
　　孟彦弼这说书的兴趣被打击得厉害，草草收了尾：“哦——反正第二天六郎就拿了十二幅画儿，带着我们去找楚院司。”他气呼呼地说：“楚院司那老不修，以前我求他，把他做的竹箭送些次品送我，他都不肯。一看六郎那些画儿，求翁翁告婆婆地，哭着喊着说从未见过，极其好玩，一定要做了试试。呸！看我以后还替不替他射鸟！”
　　九娘笑得不行，原来孟彦弼这神箭手竟然还能派这个用处！
　　陈太初也笑道：“不枉六郎画了一天一夜呢。”他担心这两个小祖宗下次遇上又是针尖对麦芒，就想好好替赵栩说几句好话，谁让他头一次对这小人儿又踹又绑又吓唬的，小孩子都记仇呢。
　　“六郎他从小就是那个性子，容不得半点丑的物事。要么不做，一做，非要做到顶顶好不可。他那性子拗起来，谁也没办法。”他指指一个小娘子手上的灯笼：“你看这个，还是六郎自己用极细极细的竹丝编的。原来用泥捏出来的，他嫌弃太死板。现在这个小灯笼还能拿出来玩。这上头画儿也是他画的。”陈太初小心地将那灯笼取了出来，放到她手心里。
　　他可不能露了赵栩的底。那爱折腾的赵六郎，让绫锦院准备面料，裁造院裁造服饰，就连这些小娘子褙子上的绣花，都是文绣院连夜照着他画的花样子绣出来的，前几天整个外诸司都被他翻了个底朝天，可那几位院司哪用得着逼或求？一个个两眼发光走路生风，亲自上阵，反倒求着六郎再多画几幅，他和孟彦弼反正完全想不明白。
　　九娘捧着小灯笼仔细看，竟然只比樱桃略大些，上头还画着一幅蝶戏花，笔触写意，怎么也看不出是个十岁左右的孩童所作。看不出赵六郎竟然这么有才气，好像比起阿昉要厉害那么一点点或者两点点，不过他这宁可亲力亲为，也要尽善尽美的脾气倒像她前世，眼里容不得一粒沙。
　　好吧，既然你们都这么卖力给他说情，看在这些彩胖的面子上，下次就不记恨他不收拾他了。其实自己本来也不敢再收拾他了。
　　宫里的赵栩忽然打了个喷嚏，他揉了揉鼻子，忍不住钦佩自己，一觉得鼻子痒，就把笔挪开了，不然临了一遍的帖子白临了。
　　九娘一个个小心翼翼地取出来，看了又看，赞叹不已，又小心翼翼地放回去。阿昉从小就喜欢动手做这些黄胖啊傀儡儿啊，甚至还做过一套七巧板。怎样她才能想办法送给阿昉几个呢，起码送给他这个吹笛子的，多像他啊，他又那么喜欢吹笛子。
　　孟彦弼弯了腰，笑眯眯地说：“九妹——”
　　九娘也抬起头笑眯眯地说：“二哥？”
　　孟彦弼看看箱子里那个射箭小郎君，心里痒得不行，又实在不好意思，自己都十四岁了，还想要九妹的黄胖，真开不了口。
　　九娘大喜，这真是打瞌睡就有人送枕头。她笑着问陈太初：“太初哥哥，你给我这许多漂亮黄胖，我高兴得很，可是要拿回我屋里，只我一个人有的话，恐怕我姐姐们会不高兴了。”
　　陈太初点头称赞她：“你真是聪明又懂事。我做十几个，原也是这个意思。正好上次婆婆送了我家许多礼，要不，你先选你最喜欢的，剩下的，就当是我给各房的回礼。”
　　九娘拿起那射箭的小郎君，歪着头问陈太初：“唉，我喜欢好几个呢，真是舍不得啊。那要是有人对我特别好，我能送一个给他吗？”
　　陈太初看看孟彦弼，憋着笑点头：“既然我是送给你的，自然就都是你的了。你的东西，怎么处置当然你说了算。”
　　孟彦弼看着九娘已经拿起那个射箭的小郎君递给他：“二哥，我想把这个送给你，你要不要呢？”
　　孟彦弼喜出望外，赶紧接过来，揉一揉九娘的脸颊：“啊呀！知我者九妹也！我的好九妹！来来，到我里面去，我好几箱宝贝随你挑！”妹妹这么懂事又贴心，好想亲妹妹一口啊！
　　陈太初揉揉九娘的包子头，叹道：“你二哥对你哪里特别好了？”
　　九娘笑：“二哥明天要带我去相国寺玩呢。还有我六姐也对我特别好。”还有阿昉呢。她转头对孟彦弼说：“二哥，你里头的那些我不要，你上次送我的入学礼，有特别好的，我也能像这样一般，送给对我好的人吗？”
　　孟彦弼大眼一瞪：“已经送给你的，自然就是你的了，随便你怎么处置。不过我告诉你啊，你六姐其实最不喜欢写字了。”
　　九娘捂住没门牙的小嘴笑得开心，赶紧把那吹笛的小郎君和看灯的那个小娘子，让玉簪进来收好。
　　孟彦弼唤人进来将剩下的黄胖分别装了匣子。陈太初写了自己的帖子，让人送去翠微堂。
　　这时孟彦弼才这才想起自己搁在边上那个小匣子，赶紧取过来：“这个是六郎送给你的。今日早上我在宫——外面的大街上，呵呵，遇到他，他和我说了那天的事。吓死哥哥了。你以后可千万别那么傻了啊，要遇到坏人怎么办？六郎说这个好东西给你压惊，快，打开来看看是什么。他都说是好东西，肯定好得不得了。”
　　九娘苦忍着笑，要孟彦弼这样的快嘴守得住秘密，肯定难受死他了。
　　打开这个小匣子，里面却放了一个扁扁胖胖的文竹冬瓜式盒，打开一看，果然是金漆里的。
　　胖冬瓜，压惊（金）。
　　九娘黑着小脸看看孟彦弼，又看看陈太初。
　　陈太初觉得自己刚才说了半天好话都白搭了。孟彦弼装作什么也没看见，默默捧着自己一眼就看中的射箭黄胖，进去里间摆放宝贝了。里间传出他模仿瓦子里说唱人的“叫声”：“呀——吼——我家的黄胖——那个好——啊——”。
　　陈太初摸了摸鼻子。表弟，不是哥哥们不替你消灾解难，你这损人专为坑害自己的本事，比你画画做灯笼的本事，大多了。
　　在临帖的赵栩又忍不住打了个喷嚏，这次没来得及挪笔，一抖。毁了。赵栩搁了笔，皱皱眉，将纸揉成一团，拿起帖子，细细看起来。
　　九娘觉得，是可忍，这胖冬瓜不可忍。
　　※
　　夜里，林氏又偷偷摸摸地进了九娘房里。
　　一见九娘，林氏就松了口气：“今天一天可吓死姨娘了。”
　　慈姑瞪她一眼：“这死字好挂在嘴边吗？”
　　林氏被她一瞪，立刻收了声。慈姑叹了口气叫了玉簪出去，也不知道阿林发什么毛病，夜夜要来听香阁唠叨半天，就算要躲郎君也没这么个躲法的，总要等宝相来找才肯回，这像什么话！哪有这样做人侍妾的！
　　九娘也很紧张：“姨娘，信送到了吗？”
　　林氏皱起眉：“燕婶子同我说，她家大郎昨日肯定把你那信放在你爹爹的信里一起送进了国子监。”
　　九娘松了一口气，阿昉应该能看到。
　　林氏也大大地送了一口气：“你胆子也太大了，吓得我都吃不下饭。”
　　九娘心道也没见你少吃。自从老夫人知道九娘爱辣，让翠微堂的厨房给她送了许多辛辣蘸料。林氏夜里就总要来听香阁服侍九娘用饭，结果就是她吃得比九娘还多。
　　林氏又高兴起来：“你爹爹还夸我变聪明了，说多亏我想到提醒他，把族学和过云阁的那些规矩什么的，先写信告诉你表哥，还说以后你苏家的表哥肯定愿意亲近他。我看他才是真的不聪明的那个人，你说说看，我像能提醒他的人吗？”
　　九娘哈哈大笑起来。
　　这夜，九娘翻来覆去地睡不着，不知道明日相国寺能不能遇见阿昉。
　　她想了这么多天，纠结着要不要告诉阿昉：娘在这里！娘换了个身子还活着呢。阿昉自然会相信自己就是他的娘，也肯定不会害怕这鬼神之说。可是阿昉那孩子，知道了以后会更难过吧，因为娘永远也回不去他身边，她的位置已经被别人填上了。依他的性子，拖着无处可去的她，路太难走。他这辈子只能叫自己的娘为表妹，又不能常见到，甚至她长大后会再也见不到。对阿昉来说，这是多么折磨他的事，会有多苦啊，还不如让娘永远就在他心里。至少她还能用另一种方式关心他。
　　慈姑轻轻拍着她，哼唱着《诗经》：
　　式微式微，胡不归？微君之故，胡为乎中露？
　　式微式微，胡不归？微君之躬，胡为乎泥中？
　　……
　　式微式微，胡不归？胡为乎心中。
　　夜沉如水，百家巷苏宅。
　　如玉的少年郎修长的手指上展开着一封信，短短几行，字迹工整，旁边却画着一只大大的乌龟，上头坐着一个梳包包头的小娘子，笑颜如花，唯缺门牙。
　　苏昉已经看了好多遍，依然忍不住笑得肩膀都抖动起来。
　　

第24章
　　二月十八，诸事皆宜。
　　禁中宣祐门以南，是常朝所御的文德殿。
　　日光沐浴在重檐庑殿的金色琉璃瓦上，一片璀璨。文武官员们早已退散，方才朝堂上的唇枪舌剑暗潮汹涌均已不复存在。
　　苏瞻缓步走出大殿，站在台阶上，远远的能看见外廊横门北边宰执下马的第二横门。他微微眯起眼，吸了口气。
　　身后传来熟悉的声音：“今日未能如苏相公所愿，真是对不住了。”
　　苏瞻侧过身来，凝视着这个故人。大概由于太过熟悉，这几年他并没有好好看过张子厚。他身量不高，依然面貌俊美，只是眉间隐隐的川字纹，和两道法令纹，显得他有些阴鸷。
　　张子厚微微扬起下巴，他不喜欢站在苏瞻身边，苏瞻太高。可今日他不在意这个。
　　苏瞻点了点头，他们一直在等张子厚弹劾赵昪，却不想今日早朝被他剑走偏锋得了利。他淡淡地道：“哪里，恭喜侍御史好手段，牺牲一个审官院的小人物，就成全了你。想来你为赵昪鸣不平，为两浙十四州请命，是奔着门下省的谏议大夫而去了。”
　　张子厚摇了摇头：“子厚身为侍御史，尽责而已。至于以后，自然是官家要微臣去哪里，微臣就去哪里。”他顿了顿，走近了一步，压低声音道：“听闻师弟苏瞩调职返京，是要去做谏议大夫的，子厚怎好夺人之美？”
　　苏瞻若无其事道：“今上求才不拘一格，我兄弟二人若能同在京共事，必当感怀圣恩，鞠躬尽瘁。如子厚所言，官家要臣子去哪里，臣子自然就去哪里。”
　　张子厚轻笑：“苏兄说的是，只可惜子厚无胆量学苏兄当年，不惜自污其身，以牢狱之苦搏得中书舍人一职，才白白蹉跎了七年。”
　　苏瞻轻笑了两声，摇头道：“子厚向来喜欢以己之心，度人之腹。你这些年裹足不进，恐怕都怪在苏某的头上了。”他转过身，顺着汉白玉台阶缓步而下。
　　张子厚不急不缓地跟在他身后，忽地开口：“苏兄这几年算无遗策，若当年也能如此，九娘也不至于含恨而终了。”
　　苏瞻倏地停住了脚，转过身来，目光冷厉：“子厚慎言，你我虽有同门之谊，但瞻亡妻之名，不出外人之口，还请别污了她的清名。”
　　张子厚胸腔一阵激荡，他垂下眼冷笑道：“是，苏师兄。只是如今瓦子里都有言：人生四大喜，乃升官、发财、死糟糠之妻，再娶如花美眷。这一人独占四喜，东京城皆以苏师兄为例。子厚一时不免感慨故人，忘形失言，还望恕罪。”
　　看着苏瞻远去的身影，张子厚默默掸了掸朝服上那不存在的灰尘。苏瞻以为自己还像多年以前鲁莽冲动吗？等着他弹劾赵昪？如果赵昪故意抬升杭州米价，以官银收购米粮，不是为了治灾，那湖广的米商前几日就该顺着汴河到了开封，为何却一直悄无声息？自己手下的人拿到的，竟然有那么多不利于赵昪的案卷。看来御史台如今也有了苏瞻的人，这给自己下套的，恐怕对当年苏瞻入狱之事知之甚少。
　　今日苏瞻一派根本没想到会是考课院的先弹劾了赵昪，更不会料到他会为赵昪请命。
　　有些人只是自以为算无遗策。只可惜他当时无力挽回。如今，不一样了。门下省近在咫尺，那个归来的女使，今日也应该能见到她的儿子。
　　九娘，我欠你一条命。
　　苏瞻苏师兄，当年你我有过约定，谁娶了九娘，倘若辜负了她，就去十八层地狱走上一走。你既不肯去，我便送你一程。
　　※
　　相国寺每月五次开放万姓交易，人流如织。刚到附近，牛车已经走不进去。孟彦弼带着九娘下了车，却不往寺门口去，反而转进了路边的丁家索茶铺子。玉簪虽是疑惑，却也只能背着包裹跟了上去。
　　茶铺里，陈太初独自占了一张桌，看到他们一行人来了，立时展颜一笑站了起来。整个茶铺都熠熠生辉起来，一旁的几位娘子眼珠子都转不动了。九娘探探头，见确实只有他一个，不见那赵六郎，心底不由得暗暗高兴，朝太初福了一福，脆生生喊了声陈表哥安好。
　　孟彦弼入了坐，却讶然问：“咦，六郎怎么没来？不是说好了要陪他去资圣门看书画古籍的？我特地让人打听了，大殿左壁的炽盛光佛降九曜鬼百戏前日刚修复好，还让人一早就来替他把位置都占好了！”
　　陈太初无奈地道：“我姑母一早才让人来告诉我，六郎昨日夜里挨了十板子，恐怕得趴上好几天。”
　　孟彦弼吓了一跳：“是被——他爹爹让人打的？”九娘默默地想了想，觉得赵栩早该挨板子了。
　　陈太初摇摇头：“说来还都怪我惹了这事。不知谁嘴快，把他在文思院替我做那些黄胖的事情，去和程——老夫子说了，程老夫子昨日斥责他玩物丧志连续缺了两天的课，说话有些难听。六郎就回了几句嘴，把老夫子气坏了。”
　　孟彦弼一拍大腿：“肯定是老四嚼舌头，他最是嫉恨六郎不过！哎呀，六郎真糊涂，这老程头就只会告状！仗着个老师的名头，六郎在他手里都吃过好几次亏了。官——他爹爹最尊师重道，肯定要让他吃苦头。唉！”
　　陈太初面露惭意，颇有些自责。九娘却问：“被先生骂几句又有什么好回嘴的？还有他说什么了？能把先生都气着？”前者毫不稀奇，后者却着实让人好奇，陈太初口中的程老夫子应该就是程仪老大人，虽有些古板，却也算当世名儒，什么话能气得他修养全失，去找官家告状？
　　陈太初支支吾吾，满心内疚。他可不好说出口来。宫里都传遍了，那程老大人当众斥责六郎沉迷于奇技淫巧，小小年纪就为了讨好女子荒废学业，为人轻佻不堪等等，说了一大堆极难听的话，要用戒尺责罚他。结果赵六郎立时翻了脸，将告黑状的四皇子一拳揍得满脸开了花不说，又跳了窗，在廊下梗着脖子喊，他赵六就爱讨好女子，哪条律法不许了。还大声问程老大人：你既然道貌岸然一本正经得很，为何家里头藏了个还俗的尼姑。把程老大人气得一口气差点没接上，去找官家涕泪交加地哭诉一番，坚持要告老还乡。这才惹得官家大发雷霆，不只打了六郎十板子，连着文思院及各院的院司们都被罚了三个月俸禄。
　　陈太初喊茶伙计来结了帐。两个高挑出色的少年郎，一左一右牵了小九娘，带着众人往大三门上去了。
　　相国寺大三门上都是飞禽走兽猫犬之类，翻跟斗的猴儿，懒洋洋的猫熊，甚至大象犀牛孔雀，无奇不有。路上不时能见到长髯高鼻匹帛缠头的回纥人，戴着金花毡笠的于阗人，甚至还有那皮肤黝黑的昆仑奴捧着高高的匣子跟在主人家后头。
　　陈太初耐心十足，想着九娘恐怕是头一回有机会出门玩耍，