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　　姜宝珠羞涩地略作推辞，以箜篌弹奏了一曲《洛神水舞》，曲调优美悠远，婉转悦耳，与她柔美的气质很是协调。
　　一曲完，众人皆静，袁皇后出声赞道：“姜二姑娘果然多才多艺，诗词歌赋上已是不凡，于音律上的造诣也不同凡响。”
　　宁贵妃神色莫辨，但目光并没有落在姜宝珠身上。
　　姜宝珠略有失望，面上含蓄地微笑道：“多谢皇后娘娘夸赞，臣女不敢当。”
　　袁皇后和蔼笑道：“姜二姑娘谦虚了。”又偏头问身旁的宁贵妃：“宁妹妹认为呢？”
　　“皇后姐姐说好，自然是好的。”宁贵妃应付地一笑，接着朝姜明月看去，“素闻姜二姑娘琴棋书画、诗词歌赋天赋惊人，不知姜大姑娘又如何呢？”
　　姜明月听见点到她名字，赶忙上前。
　　姜宝珠微恼，心生委屈，她都这么讨好宁贵妃了，宁贵妃却还惦记姜明月，便恭顺道：“臣女姐姐的造诣自然不输臣女。姐姐生性恬淡，长年陪伴祖母念经礼佛，于书法上造诣更强些。”
　　姜明月跪地的动作稍顿，微微苦笑，姜宝珠真是不失时机地打击她啊。
　　一来，她十四岁的时候书法其实并不怎么样，后来嫁人生女，霍元琪的母亲骂霍玉真是赔钱货，把她请来的教书先生全部打走了，说什么“女子无才便是德”，她一辈子目不识丁，还不是把霍元琪教养成个状元郎？霍元琪以孝为名支持霍母，她没办法，只好亲自教导女儿，日复一日，她在琴棋书画的造诣上意外提升了许多。
　　二来，姜宝珠点明她长年念经礼佛，这样一心向佛的人是不适合做太子妃的，而她冷若冰霜的外表，的确有几分不近人情的意味。
　　说来，她自小冷心冷面，还不是因为凉国公和王姨娘那对狗男女害的？
　　欢喜时少，伤悲时多。
　　“叩见皇后娘娘，贵妃娘娘。”
　　皇后叫起。
　　宁贵妃见了姜明月反而越发心烦意燥，因着姜明月就在那群暗中嘲笑她是暴发户的“贵人”里，面上却和颜悦色道：“姜大姑娘，你妹妹交了诗词来看，不仅诗妙，而且书法也不错。既然她说你的书法造诣更在她之上，你便写来瞧瞧。”
　　姜宝珠紧张地看着姜明月。
　　姜明月头深深地垂着，装出一副小家子气的模样儿，肩膀细微地颤抖，与旁边镇定自若的姜宝珠形成鲜明对比。
　　袁皇后轻轻摇头，宁贵妃厌恶地皱眉，随即得意勾唇，瞧罢，天生贵命又怎样，看见她还不是照样发抖？
　　姜宝珠则安下了心。
　　小太监呈上文房四宝，姜明月嫩葱似的细白手指捏起一管毛笔，另一手扶袖，笔尖舔墨，一行清秀的字迹出现在宣纸上。
　　等墨干，小太监呈给袁皇后和宁贵妃看。
　　宁贵妃蹙眉，因最后一笔明显颤抖了，整张诗词便显得凌乱。
　　袁皇后则略微惊讶地看了眼姜明月，除了那最后一笔败笔，姜明月的笔迹清秀异常，淡定自若，娴静如初，又透着一股坚毅，不坚持个十年八年的功夫根本达不到，其造诣和布局远在姜宝珠之上，因此倒觉得姜宝珠言之不虚，是个实诚孩子。
　　姜明月跪地叩首：“臣女献丑了。”
　　袁皇后微笑点头：“你们姐妹二人都是好孩子，下去歇歇罢。”
　　“臣女告退。”姜明月和姜宝珠异口同声道，起身后退了十步，才敢转身回了席位。
　　康载善轻声抱怨：“姜宝珠你是不是故意的！明月姐姐最擅长的是对弈，你为什么要说成书法！你就见不得明月姐姐好，是罢？”
　　姜宝珠委屈地朝姜明月道：“姐姐，你也认为我是在害你么？”
　　“妹妹怎么会害我呢？”姜明月安抚地拍了拍恼火的康载善，说道，“我已对妹妹说了，我怕见贵人，若是妹妹推荐我对弈，我得紧张兮兮半个时辰，那我不得吓死啊？”
　　康载善泄气，真心不懂姜明月为什么无条件维护姜宝珠！明明姜宝珠那么恶毒！
　　姜宝珠笑嘻嘻地挽上姜明月的胳膊：“还是姐姐最懂我的心！”
　　姜明月嫣然而笑，看清了姜宝珠眼中闪过的那道得意、恶毒的光芒。
　　尔之蜜糖，吾之砒霜，放心，姜宝珠，太子孟长信在我眼中不过一坨牛粪，你稀罕，我不稀罕，我不跟你抢，但也不会让你抢到太子妃的位置。
　　接着，各家姑娘们争奇斗艳，比那满园子的花儿还要花团锦簇，但姜宝珠的菊花诗带给大家的震撼是谁也比不上的。一时姜宝珠几乎引来了所有羡慕嫉妒恨的目光，偏偏姜宝珠不仅多才多艺，而且人长得极美，额角破相也没能多影响她的美丽。
　　所以，大家暗暗交头接耳，鸡蛋里挑骨头，嘲讽最多的便是姜宝珠那不伦不类的发型。
　　姜宝珠虽然难堪，但思及以后场上的女孩子们都要在她脚下颤抖，她就不在乎这一时的难受了。
　　正在姜宝珠享受着无上殊荣时，小太监一声接一声地尖利唱道：“皇上驾到太子驾到”
　　满场人集体愣了下，旋即由袁皇后和宁贵妃打头，纷纷下座跪地。
　　皇帝紧走两步，伸手扶起宁贵妃，声音威严：“平身。”
　　这边太子孟长信等人也朝两位女主人行礼。
　　互相厮见过，袁皇后静静站立，宁贵妃欢喜道：“陛下怎么到御花园来了？”边说，边和皇帝走在最前面上了首座。
　　袁皇后淡淡而笑，坐在方才宁贵妃的位置上。
　　皇帝瞟了眼袁皇后，目光回到宁贵妃身上，揽着宁贵妃的腰，冷哼道：“这件事得从作诗上说起。于爱卿，将你今儿带进宫的诗册拿给贵妃瞧瞧。”
　　于大人，也就是太子太傅，兼文学阁大学士，是太子的讲书先生，平生最喜诗词，传言他的藏书“汗牛充栋”，听到皇帝传唤，连忙上前呈上诗册。
　　皇帝翻到一页，给宁贵妃瞧。
　　宁贵妃读完，目露惊讶，眸光如箭矢，准确地刺向姜宝珠。
　　姜宝珠额头冷汗滚滚，脑海里一片荒芜，有个声音在说，完了，完了！




　　☆、第51章　反将一军


　　姜明月视线扫过太子孟长信，旋即与霍元琪对上。
　　霍元琪稳如泰山，但与姜明月对上视线时，猛地闪过极端的憎恶。
　　姜明月略颦眉，心头升起不好的预感，文人剽窃诗词是最为人所诟病的，霍元琪怎么可能依旧是这副胸有成竹，不见半分狼狈的模样儿？
　　随后，她发现霍元琪的手下意识地按了下荷包，电光石火间，她蓦然明白，八成是太子听入姜宝珠的鬼话，把她的手帕给了霍元琪！而霍元琪准备在手帕上做文章，进而反将她一军，所以他才会不慌不忙。
　　姜明月心头火起，怒意陡生，原本对太子便没好感，这下子只想把太子和姜宝珠千刀万剐了才好！
　　她一边命令自己冷静，一边思索该怎么破这个局。
　　宁贵妃念完那首菊花诗后，姜明月适时露出迷惑的目光。
　　康载善先是幸灾乐祸，后是大汗淋漓，见姜明月困惑，恼怒地瞪了眼姜宝珠，忙附耳道：“明月姐姐！贵妃娘娘念的诗正是姜宝珠交上去的那首诗！”
　　“什么！”姜明月故作吃惊，着急地看向姜宝珠。
　　恰好皇帝猛拍桌案，喝道：“谁是姜宝珠！吃了雄心豹子胆，竟敢拿旁人的诗糊弄朕，糊弄天下人！”
　　姜宝珠冷汗涔涔，毕竟是十四岁的小姑娘，还没有修炼到不动声色的地步，闻言，惊疑不定地瞪了眼霍元琪，这一眼刚好落入在场知情人眼中，于是众人心中更有数。
　　霍元琪有苦说不出，不禁心生怜意，暗叹，我的傻姑娘，你越是看我，越是坐实了剽窃的真相啊！你这么单纯，我该怎么保护你？
　　姜宝珠自然不知大家心中所想，已是吓傻了，被惊魂未定的姜明月拉着，慢腾腾地走到御前，不到片刻，姐妹二人再次在同一位置叩首跪拜，只是跪拜的对象多了个皇帝。
　　姜明月娥眉轻蹙，道：“陛下，臣女之妹姜氏宝珠素来文采斐然，这事肯定有误会，求陛下明察。”
　　焦虑的太子莫名对姜明月看顺眼许多，帮腔道：“是啊，父皇，我们不能单听旁人的一面之词。”
　　姜宝珠瞬间从混沌中恢复清明，感激地看了眼太子，跟着说道：“对对对，求陛下明察，此事定有误会，陛下可以寻人打听，臣女名声在外，写过不少诗词，岂敢在陛下和贵妃娘娘的眼皮子底下……剽窃？”
　　袁皇后静静看了姜宝珠一眼，扭过头去，心知姜宝珠忽略掉她，是故意讨好宁贵妃，希冀宁贵妃帮忙说情，殊不知，如此一来，皇帝会更认定她大不敬之罪。
　　因为，连代表母仪天下的皇后都敢不敬，那么不敬皇帝，她又有什么不敢呢？
　　皇帝朝袁皇后看了眼，果然暴怒，吩咐道：“于爱卿，你来跟这个死性不改的姑娘说道说道！”
　　言毕，别过眼把玩宁贵妃雪白如玉的柔荑。
　　姜宝珠听出皇帝话中的怒意，不禁心惊胆颤，娇弱纤细的身子抖如筛糠。
　　姜明月低垂着脑袋，暗暗欣赏姜宝珠这副狼狈相，前世姜宝珠宣霍玉真入宫，命宫人作践玉真，她为女儿求情，眼睁睁看着女儿小小的身子在板子下痛苦地抽搐时，她也曾这般无助绝望地颤抖过。
　　而今生，她会把姜宝珠曾经加诸在她们母女俩身上的苦难，一点一点还给她！
　　于大人是个老学究，曾做过数届的科举监考官，对剽窃抄袭深恶痛绝，闻言，也不管姜宝珠是个女孩子，更不管她是否出身世家门阀，气哼哼地捋着胡子，以折磨人的语速慢悠悠道：“昨儿有一小厮自称是霍元琪霍公子的书童，称仰慕不才（“不才”，谦称）之学识，送来一本诗册请老朽品鉴修改，老朽曾听闻过霍公子才高八斗，便欣然应允。”
　　见众人着急不耐，于大人加快语速，三言两语道：“今儿奉旨入宫伴驾，带了那诗册本想还给霍公子，哪知，竟看到姜二姑娘传出的菊花诗赫然在诗册之列！老朽不敢欺瞒陛下，于是如实相告。老朽看过霍公子的字，这字迹是霍公子的字迹，所用纸张亦是霍公子喜爱的文墨轩的宣纸。”
　　小太监在皇帝的示意下把那首菊花诗亮给姜宝珠和姜明月查看。
　　姜明月颦眉，姜宝珠吃惊瞪眸，那字迹果真是霍元琪的字迹，与他送来的诗集字迹分毫不差！
　　她眼底流窜着毁天灭地的仇恨，双拳蓦地捏紧，咬牙暗恨道，霍元琪，若我今儿不死，明年的今天定是你的祭日！
　　于大人问道：“姜二姑娘，你可有话说？”
　　在于大人看来，姜宝珠剽窃诗词是板上钉钉的事。
　　霍元琪心生不忍，他痴恋的小人儿在地上瑟瑟发抖，如秋风中树枝上的最后一片树叶，摇摇欲坠，似乎马上就能昏倒。但是，他却不能立刻救她，他想知道，在姜宝珠心中，他到底算什么。
　　姜明月见霍元琪不语，暗嗤霍元琪不是爱姜宝珠爱到为她罔顾人伦，胆敢与当朝太后私通么？
　　她扯了下姜宝珠，心急如焚地催促道：“妹妹，你快告诉于大人，你没有剽窃！”
　　姜宝珠稳稳心神，慌乱地抬头说道：“陛下，臣女也不知这是怎么回事。臣女没有剽窃！”
　　皇帝见姜宝珠居然毫不避讳地直视他，先不说这是否犯了不敬之罪，单是这份勇气就值得嘉奖。
　　他放开宁贵妃的手指，饶有兴味地问道：“哦？这人证物证俱在，你却信誓旦旦地说，你没有剽窃，那朕倒要问问，你今儿即兴做的诗，如何昨儿就到了于爱卿的手上？”
　　“这，这……”姜宝珠张口结舌，急中生智地叩首哭道，“回禀陛下，臣女的确有罪。”
　　皇帝扬眉，姜宝珠接着说道：“臣女罪在并非即兴作诗，这诗是前几日臣女看见父亲凉国公买回的菊花‘独立寒秋’，偶然所得。臣女实在罪该万死，不该因觉得这首诗写得好便谎称是今儿即兴所作！陛下可使人去凉国公府查看那盆菊花，便知臣女所言非虚！”
　　“所以？”皇帝勾唇。
　　“所以，剽窃的另有他人！”姜宝珠瞥向霍元琪，眸中含恨，泪盈盈地哭道，“霍公子，你我今日无仇，素日无怨，你为何写下我的诗作，陷害我剽窃？你可对得起我父亲对你的提拔，对得起你家中教养你二十多年的老母？”
　　霍元琪浑身僵住，那一瞬间，他对姜宝珠的爱意眨眼变为爱恨交织。
　　此刻他的脑海里，姜宝珠袒胸露乳与太子纠缠，以及她充满恨意鄙夷以及威胁的眼神交错闪现，他整个人如坠冰窟，又如坠入炼狱中火烤，身心同时受着冰火两重天的煎熬。
　　霍元琪震惊过后，一撩袍摆跪地道：“求陛下明察，正如姜二姑娘所言，凉国公对草民有再造之恩，草民岂会狼心狗肺陷害凉国公的掌上明珠姜二姑娘！但草民身为大孟朝的子民，更不敢欺君……”
　　姜明珠惊怒，打断他的话叫嚣道：“在陛下面前，休得胡言乱语！霍公子，你剽窃我的诗作，竟还如此振振有词，还说你不敢欺君！”
　　“姜二姑娘稍安勿躁，请听草民说完。”霍元琪看向姜宝珠的眼神不带任何情绪，旋即接着说道，“陛下，这诗作是草民从姜大姑娘手中所得，前日，姜大姑娘命草民誊抄诗作，所以，那字迹自然是草民的字迹，那纸张自然也是草民喜欢用的宣纸。”
　　不仅姜明月明显愣住，就连皇帝、姜宝珠等在场众人都被霍元琪这番话惊得一愣。




　　☆、第52章　一波三折


　　即便是恨霍元琪恨到巴不得他万箭穿心，但姜明月也不得不赞一声霍元琪的确老谋深算，心有急智，不愧是前世凉国公和姜太后最倚重的军师。
　　场中人偷偷瞟着姜明月，窃窃私语，大抵是说，姜明月作为闺阁女子，竟如此不顾闺范，与外男私相授受。加之姜宝珠的传闻，这下子大家认定姜家后宅混乱，姜家女儿妇人皆是不贞不节。
　　古语有云，上梁不正下梁歪。姜明月是姜老太君教养的，姜明月名声有损，姜老太君的贞节首当其冲受到攻讦。
　　姜明月恨得咬牙切齿，她可以忍受蜚短流长，但绝不接受旁人非议姜老太君。
　　姜宝珠脸上闪过莫大的惊喜，心脏蹦蹦跳，暗道这霍元琪真是太可爱了！
　　她连忙掩袖遮去面上喜悦，眼一眨，两行清泪顺着脸颊滑下，柔柔弱弱的哭相如梨花带雨，装作不敢置信地质问道：“姐姐，我待你掏心挖肺，你为什么要陷害我！这可是欺君大罪啊，姐姐！”
　　她含泪看了眼霍元琪，霍元琪暗示性地摸了下荷包，姜宝珠恍然大悟，赶忙转口又道：“不不不，这不可能是姐姐你做的事。”
　　她扬起梨花带雨的脸看向皇帝，乞求似的说道：“陛下，臣女姐姐一向爱护臣女，足不出户，爱惜羽毛，岂会自毁清誉与外男私相授受！臣女更不信她会陷害臣女，定是这姓霍的家伙胡言乱语，求陛下明察，若不拿出切实的证据，臣女绝对不信！”
　　姜明月要出口的话都被姜宝珠的大声哭诉堵了回去，她微微眯眸，姜宝珠看似求情，却是将她推入万丈深渊。
　　也罢，看来连老天爷都在帮姜宝珠和霍元琪这对狗男女，否则也不会阴差阳错地弄出帕子的事来。
　　这帕子只要她抵死不认是她交给霍元琪的，皇帝看在姜老太君和凉国公府的面上，也不敢给她定罪。
　　思及此，姜明月先是不满地瞧了眼姜宝珠，接着平静地问霍元琪：“我妹妹说的是，我与霍公子素不相识，还请霍公子拿出证据来。”
　　霍元琪叹口气道：“姜大姑娘非要在下拿出证据么？”
　　姜明月讽刺道：“陛下面前，霍公子已经言明是我指使你誊抄诗词，霍公子却又拿不出证据，岂非将陛下当猴儿戏耍？”
　　皇帝不悦地冷哼一声。
　　霍元琪面无血色，急忙磕头道：“草民不敢。”
　　言毕，他从荷包中取出一方手帕呈给小太监给皇帝过目，小太监验过无毒，才给皇帝瞧。
　　霍元琪解释道：“事情是这样的。那天晚上，有个小丫鬟自称是姜大姑娘的侍女，将这方帕子给草民。古来女子送男子手帕，有示爱之意，草民不敢接受，那丫鬟便拿出一本诗册让草民誊抄，草民不敢得罪姜大姑娘，便允下了。谁知丫鬟临走时拿走诗册，却留下了帕子，草民追已来不及，只好带在身上，寻觅机会再还给姜大姑娘。”
　　说着，他摇摇头，再一叩首，接着叹息似的道：“岂料，原来草民誊抄的那本诗册，今儿竟到了陛下面前，闹出这桩事来。陛下，草民句句属实，绝无虚言。”
　　而姜明月看见那方帕子的时候，眉头略蹙，眸光扫过太子身侧，卫世子孟长心不在焉地把玩折扇，仿佛周遭一切都不在他眼里、心里。
　　孟长察觉到有人在看他，便顺着那视线而去。
　　但姜明月哪儿敢盯着他瞧，早已转开目光瞥了眼身侧的霍元琪，暗暗冷嗤，霍元琪处处为自己留后手，担心她不承认，于是只说了个“丫鬟”，而非她本人。
　　她嘲讽道：“霍公