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“可……可是如今，世人皆知，皇上喜欢的是男人……”乔小姐心里仍存有几丝幻想，希望能摆脱进宫为妃的命运。
焱贵妃冷冷地笑：“从前本宫生怕别的女人得宠，以为他只对本宫一人冷酷无情……如今想来，何其可笑，本宫一直怪错了人啊！你可知道那晚跟皇上胡闹的男人是什么人？你去求兄长，把这人找出来！本宫要看看，本宫究竟是输给了谁！”
清华台西暖阁中，晋为文华夫人的罗小媛扑倒在榻上，已哭湿了数条手帕。贴身宫人试着相劝，“……外面再怎么传，也未必是真的，皇上对夫人您是真的宠，就算有些心术不正的人贴着皇上，皇上心里总还是有夫人的……”
文华夫人落泪如雨，闷声摇头道：“你不懂的！皇上他一路走来，有多不易，我都瞧在眼里。原来他一直心里藏着这样大的秘密，对着我们，尽量地温和善待，可他心里该有多苦，谁又知道他的难处？只恨我知道得太迟了，让皇上一个人守着这秘密那么久……我没能好好侍奉皇上，没能好好开解皇上……我真是太笨了！竟到今天，从旁人口中才得知……”
中宫一如既往的沉默。作为后宫之主，北帝的正宫皇后，谁也不知她听到这风声时，是何等心情。
此刻锦兰殿里杨进小心翼翼地靠近榻上认真做绣活的女子，左手试探着伸过去，指尖才触及半片袖子，就被毫不留情地拍开。
杨进讪讪地笑道：“怎么，还生朕的气？”
容渺眼皮都不抬一下，盯着手里的绣线仔细研究着。
“给朕绣的？是什么？贴身的衣裳还是荷包配饰？”
腆着脸凑近，高大的身影遮住一片光，浓浓的阴影罩在她头顶，引得容渺蹙紧双眉。
“红杏，丹桂！这有只大老鼠，你们瞧不见？给我赶了出去，休叫他缠得人头疼！”
外头只听得见两个侍婢低低的应答声，却不见人进来。
谁都知道如今他们郡主正跟皇上怄气呢，郡主口中说的这只“大老鼠”，她们可不敢驱逐。






第80章　出征
“朕不那般，如何交代不宠幸宫妃一事？你心里在意什么，朕难道不知？瞧朕与她们亲密，你不气？”
耐心地哄，坐在她身侧，小指头勾住她手里的绣线，然后一点点凑近，握住她的手。
“如今世人皆知朕好男风，将来无论朕亲近哪个妃子，众臣只有拍手叫好痛快赞同，朕就能许你以高位，独宠你一人，你难道不想么？”
翻手将他甩开，容渺回过头来，“是了！陛下说的都对！陛下做的都是为了靖安！靖安该感激涕零才是！”
她鼻子酸酸的，眼圈跟着就红了，红唇嘟起，委屈地道，“陛下就连亲近靖安，也都是事先算计好，仔细权衡过的！陛下说一套做一套，靖安愚笨，难以分辨真假，不如以后陛下事先与靖安通个气，也免得靖安傻子似的一头扑进去，自以为是地……”
声音低沉下去，再说不下去。想到自己那天不顾一切的回应、顺从，就深以为耻。他做戏给旁人看，偏她以为他爱得深沉，白白将自己的真心和脸面都搭了进去。
瞧她气鼓鼓的模样，杨进知道自己的求谅解之路任重而道远。
唇角却忍不住笑，她就是不说，他也知道她气什么。不光是人前亲吻这件事太过大胆忘形，超越了她的承受范围，亦有她为自己动情回应的羞赧作祟，因此她怄气，气他，也气自己。明知这时不该笑，该做出深刻反省、十分沉痛的模样求她原谅。可嘴角就是忍不住地弯起，眼角眉梢的得色怎么也掩饰不住。
“渺儿……”他腻腻地唤她，“朕是真心的。后来，不过顺势任流言扩散开来，没有出手制止。朕为你，连好男风的帽子都肯戴，你就瞧不出朕的心么？”
扯住她衣袖一角，孩子气地来回摇摆，“你对朕笑一笑吧，那晚，你对好些花娘笑过，惹得那些花娘一个个媚眼频传、拼命挤着推着往你身上贴，朕当时好生得意。瞧瞧朕的渺儿，不仅迷得男子神魂颠倒，就是小娘，也都禁不住渺儿一个勾魂的眼神……”
容渺黑沉着脸：“你不提也还罢了，凤姑娘是怎么被你说服的？一条人命，就白白地牺牲在你手里，你可有犹豫过？凭借着她对我有几分真心，你就……无所不用其极！杨进，我早知道你是何等样人，我真傻，竟还会相信你那些鬼话！”
别过脸去，本是闹一闹别扭，这当会儿却是真的恼了。杨进心知不妙，摸了摸鼻子，站起身来，负手在她面前来回踱步。
“朕是怎么走到今天的，你都知道……当时，的确没有更好的办法。朕承认，朕很卑鄙。朕不仅利用了她，也利用了你，若非你命大，朕怕是连你也失去了。”
杨进干脆地认了错，然后走近她，低头按住她双肩，认真地望住她，“朕每每想到你那一身伤，都心痛不已。朕不想辩解，也无从辩解，朕的确是个心狠手辣冷酷无情的人。可朕还是想对你好，想全都补偿给你。不能给朕一个机会么？前生受过那样的对待，朕实在很难不去钻营，不去小心翼翼地对待所有人……朕很难信任一个人，可对于你，朕想试试。与朕一起试试，不好么？”
“容渺，退一步看，扪心自问，若是你事先知道，有人会对你家人不利，你会不会手软，会不会放不开手脚硬不下心肠？明知那人就是前生害死你的人，你能不能忍住心里的恶心，假装与她相好？你知道吗？这种恶心，朕承受了许久，可朕知道，要保住性命，保住辛苦得来的一切，就只得暂时忍耐。朕相信，一切都会过去，会好起来的。你也信朕一回，行吗？”
说到最后，已算得上乞求，剑眉凝成一团，眸子里深深的看不清楚的幽暗。
她终于抬手，将他轻轻推开来半尺。
“……”迟疑着，不知如何开口。他几句话说到她心坎里去，平心而论，她做的又都是对的么？为了摆脱自己的命运，她何尝不是毁了梅时雨，毁了曲玲珑，毁了许多人的前程？
庞家因她而没落，凤飞烟说到底是为她而死……杨进的钻营如果是错，那她何尝不是？她与他有何分别？
重活一世，谁不曾手上染血？为了让自己逃脱厄运，为护佑自己所珍爱的人们，她何尝不是化成了恶魔？
他手指覆上她的嘴巴，将她不知如何出口的话掩住，“不用说，容渺，你再耐心等一等我，其实我很需要你同我肩并肩的作战。外面雨狂风骤，我孤身一人，有时也倍觉凄楚。若你在身侧，我心方有所依归，你愿否，陪我一起将这江山坐稳，将前生毁我之人尽踏脚下？”
容渺犹疑着握住他的手，摇了摇头。
非是不愿，是说不出口。
两额轻触，有什么东西变化着，流动着，今朝的他们，与以往的他们再不相同。
她无声地许下承诺，不需出口，而他一字一句的全部都听懂了。
上元节，北帝提拔了一批官员，个个儿形象俊美，年轻有文才。重臣们默许之，心想，皇上贪恋美少年，不过弄臣耳，无需在意。
二月初，入宫数月之久的乔小姐忽然病重离宫，没过几天传来与人私会的消息，乔家无奈将其另许旁人。
花朝节，宫中宴上，数名宫妃忽然言语癫狂行为无状，彻查之下，发觉巫蛊之事。琼罗苑殿外柱下埋有数个画了符咒的木人，皇后与其他嫔妃之名，赫然刻在其上。
焱贵妃嫌疑最大，被降回为婕妤，开始闭宫不出。
四月末，南边战事起，数名南国流寇，占城池为领地，自封为王。南廷请求北帝支援，北帝决定亲征，朝臣纷纷劝止。
皇后以宫中尚无皇嗣，皇上不应以身犯险为由，率众妃长跪于太极殿外，请求北帝收回成命。
是夜，杨进走进锦兰宫，容渺忙忙碌碌，正指挥众人收拾箱笼。
杨进见床上铺着几件男装，愕然道：“你这是做什么呢？”
容渺嫣然一笑，屈膝一礼：“陛下御驾亲征，妾担忧军中侍奉之人不甚仔细，特乞陛下准许靖安随行。”
杨进讶然道：“你要随朕出征？”
“正是。陛下与妾在战场之上相识，该知道妾有自保的本事，妾保证不会延误军情，不会给陛下添麻烦。”
他眉头拧成一团，明显的不赞成。
容渺只好扯着他衣角撒娇，“陛下不答应，以后可以不必来锦兰宫了！妾在后宫气闷了一年多，陛下这一走，又不知何时归来，妾与谁说话，如何打发时间？万一陛下的那些……宠妃们来寻妾的麻烦，妾是该一剑将她们都砍了还是委曲求全？陛下不会以为，后宫比战场更安全吧？没陛下在身边，妾说不定转眼就被取了小命去。”
杨进被她可怜兮兮的表情逗得一阵低笑。
大手一伸，将她搂住亲了一口，“罢了，你在朕身边，朕必不会让你有所闪失。”
就这么愉快地决定下来，刚刚被册封了份位、成为淑媛的容渺随御驾出征。众妃知道消息时，大军已然出了城。以文华夫人为首，六七个嫔妃各怀心思地来到中宫，向皇后打听为何容渺可以随行。皇后低叹一声，抿茶的动作显得颇为无奈，“陛下决定的事，谁能有什么法子？听说那容渺打扮成男儿，似模似样的……”
众妃你瞧我，我瞧你，均沉默下来。
敢情如今要分帝宠，还得投其所好？好好的女儿家，不能涂脂抹粉、穿红着绿？反要粗声粗气、不顾形象地扮成男儿？
她们究竟是有多命苦，才成为了一众有名无实的宫妃。如今怕是全天下人都在嘲笑她们。
花枝招展的姑娘，在北帝心目中，甚至比不上一个宦人来得更迷人……
最难堪的便是文华夫人了。
谁都知道北帝宠过她一段时间，阖宫都在猜测，当时文华夫人是如何侍奉陛下的呢？莫不是……只不过当了幌子？为帮陛下掩饰真正的喜好？
那这空架子夫人，还有什么好值得妒忌的？
而曾经怀有身孕过的乔婕妤，也同时遭受了重重猜疑。
那个孩子，难不成根本不是北帝的？
风声越来越紧，流言四起，渐渐从后宫传到前朝，从前朝传到了民间。
北帝的荒唐胡闹，乔婕妤的不轨心机，文华夫人的装腔作势，皇后的懦弱无能，一下子摆到了人前来。茶楼酒馆风行起一些不具名的传奇段子，什么前朝某帝与近臣胡天胡地，甚至帝后二人强留俊俏的大臣夜宿宫中；妃嫔为争宠，虏获宫外少年求子，……种种不堪，越传越乱。
而这时容渺正骑马跟在北帝身后，远远望着目光尽头处的落日斜阳。
银白面具之下，是她欣喜的眉眼。






第81章　自由
杨进侧头望着她笑：“很开心？”
“嗯！”眼眸弯起，容渺毫不掩饰自己的愉悦，“我以为这辈子都没机会出来了呢！说句不好听的，当宫妃跟坐牢没什么两样，不过是衣食稍好些。”
“……”杨进默了片刻，竟不知如何接话。
要跟他在一起，势必是要深锁后宫，历朝历代没有哪个妃嫔可以随意进出禁宫的，即使有他的特许也不行，世人的口水朝臣的呼声足以致命。
“不过，一直这么慢悠悠的走着，何时能到边境？”容渺回过神来，环顾四周，发觉他们的车马又落后了。
御驾亲征，不是要身先士卒，与官兵们一同浴血奋战，才能鼓舞士气，达到预期的效果么？这么远远随在大军之后，前方战事停了他们也许还没到……
“陛下不是为了妾，才特地放慢脚程的吧？”
容渺不免失了兴致。这样被特殊看护特殊照料，并不能让她更开心。她喜欢的是疆场上那种紧张激烈的氛围，亲身参与其中的快意，取胜后发自内心的舒畅。
杨进淡笑道：“非也。所谓亲征，随行足矣，若真要亲自上阵，怕是反累将士们手忙脚乱，一边要护着朕，保朕不受伤害，一边要绞尽脑汁让功于朕，让朕过足了斩杀敌军的瘾……”
说着，低笑几声，“再说，此回有宫妃随行，朕与爱妃若住在营中，日夜腻在一处，怕是影响军心……”
容渺本认真听他分析，听到后面，不由没好气地白他一眼。
“这回朕御驾亲征，少不得需时数月，正好试试那些新任官员的能力，也好叫后宫消化消化朕的怪癖。”杨进朝她眨眨眼，对他被传“好男风”一事浑不在意。
容渺不置可否地点点头，总之每行一件事他都有无数目的，自己只管好好珍惜这段自由路程便是，其他事她管不着、也不想管。后宫那些人会怎么想，她也并不在意。
如今两人并辔而行，浅浅的碧草才过马蹄，北国的春天来得较晚，虽无繁茂花树，景色也是十分怡人，走着走着，似乎这原野永远走不到尽头，时光静好，夕阳将他们的影子拉得老长，静静地重叠在一起。
夜里就在山坳处扎营。杨进与部将商讨军情，容渺独自歇在营中，百无聊赖。本想出去走走，刚探头出去，就见亲卫们紧张地围拢过来，生怕她有何闪失他们不好向陛下交代，容渺只得作罢。
在营帐中练了一会剑，简单梳洗过后，容渺伏在案上端着本书开始打瞌睡。杨进进来时，已是一个多时辰之后了。高大的身影走入，容渺闭着眼，并未察觉。杨进笑着摇了摇头，走过去将她抱起送去榻上，容渺惊醒过来，眼眸还未张开，就模模糊糊地喊了声，“杨进。”
杨进勾起唇角，“怎么不去榻上歇息？在等朕？”
容渺已完全醒了，挣扎下来，辩道：“没有，不想睡榻而已……”
“那为何未吹灯？”
“喜欢亮着灯睡……”
“甲胄也未曾解？”
“万一有敌情，随时要拔营，故不褪衣甲。”
“……”杨进无奈地摇头，不与她争辩，“困得紧么？想不想出去走走？”
“好啊……”脱口而出的应允，带着来不及掩饰的急切，引得杨进眼底笑意更浓，容渺恨不得咬断自己的舌头。
假装没瞧出她的窘，杨进率先离去，走了数十步，然后停下来等她磨磨蹭蹭地跟上来。
两人一前一后的走在夜色清冷的草地上，亲卫许是早得了吩咐，远远随行在后，如隐形了一般。
杨进步履缓缓慢下来，与她并肩而行，无声地牵住她的手。她任他牵着，安静地走在他身畔。两人谁都没有说话，静静享受这片刻独处的时光。
她说的没错，后宫永远不会有这样的自由。他们前前后后总有各色人盯着，即便可以屏退了宫人内侍，能容他们独处的，也只有一间间密闭的殿宇。
如果可以，就一直这样纵马驰骋追逐，欣赏广袤天地间的山高水远，或牵着手穿过寒露晶莹的草丛，听一曲山水间的渔歌唱晚，没有勾心斗角，没有尔虞我诈，没有任何不相干的旁人刺探，自由自在地，烦恼全消……多好。
不知走了多久，来到一汪清泉之前。杨进弯起眉眼，轻声道：“傍晚发现了这泉，里面的水叫人试过，很干净，走了好些天，你要不要……沐浴？”
容渺登时大窘，环顾四周，远远随行的亲卫已瞧不见，四周有许多树，枝叶不算繁茂，也算遮蔽森严。可眼前还站着他！
分明说好，要从新开始，他不能用帝王权势相迫，要等她彻底接受了他的感情才……
然而此刻就要她在他面前再次解衣？
眉头拧在一起，容渺明显不高兴了。
杨进低笑一声：“别误会，我不看。”
紧接着又加了一句：“我不偷看，真的。”
他说着，就踱步走开，背转身去，倚靠在某棵树下，随手拈一枚叶子，凑在唇边胡乱吹出几声曲调。
容渺犹豫片刻，望着眼前晶亮的泉水，踌躇又踌躇。
适才练剑也出了不少汗……
一咬牙，俯身将靴子褪下，挽起裤脚，缓缓走入水中。
身后的曲声渐渐平缓连贯起来，仔细辨认，听得出是一曲南国小调。
这厮是为了讨好她特地去学的吗？
容渺不自觉地弯了弯嘴角。
被人用心地对待着，不是不受用的。
衣袖挽到上臂，沁着冰凉的水温，有点冷，又十分舒服。摘去面具，解开长发，捧着水将头发晕湿，细细的搓洗。莫名觉得心安，觉得喜悦。
耳畔风声吹送来悠扬的曲声，身后守候那人有温暖的手掌和柔软的嘴唇，那是她今生的归宿、此生的良人……
这么想着，心底蓦地窜起一阵惶惑，她这样算不算认命？
等她爬上岸边，发现不知何时草地上铺了一张绒毯，另有几块干净的布片。战场上一切从简，容渺是习惯的，这样周到妥帖的照料，已足以令她感激。
抬眼，却找不到杨进色身影。曲声早就停了，那人不知所踪。
容渺胡乱擦了擦头发，疾步朝林外走。独自一人在荒野之中，饶她身经百战，也还是怕的。
“陛下……”她小声唤他，声音微微发颤，有她自己都还没发觉的恐惧。
树上传来窸窸窣窣的声响，“喂！”
抬起头，先看到的是漫天星辉。
深蓝的天空如一块看不到边际的幕布，上面群星点缀，宝石般闪耀，铺满整个天幕。星河直落入人间，落入树梢上闲闲坐着那人深邃的眼眸中去。
明明相隔甚远，却能瞧得清他眸中的璀璨。
他薄唇勾着笑，剑眉挑起，孩子气地坐在树上，接着吹亮了火折子，一挥手，树梢上燃亮了一串小小的风灯。
他轻轻跃起，火折子点亮一枚树枝，随手一抛，又一串风灯亮起。
他吹灭火种，落到树下，一步步朝她走来。
火树银花，寻常