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　　“你丫头可让为兄好找，我刚还以为又看走眼，认错人了！走小春，赶紧跟哥哥回家去，长安街四坊戒严了。”
　　“等等。”
　　说者无心，听者有意，这陌生男子的话突然引起了赵昚的注意，顺手就做出了个阻拦的手势。
　　“听小哥话的意思，似乎是小春姑娘的亲人？”
　　男子浓眉微微一动，面带些许诧异地回望着眼前这锦衣华服的男子，不解何意间也是点点头应到。
　　“小春是我妹妹，不知这位公子怎么会这般问？”
　　“噢，小哥别误会。是这样的，在下也在四处寻人，先前把小春姑娘误认为一位故人。着实抱歉；刚小哥无意提到认错人，在下多心一问，不知小哥误认错的人在哪里遇上的？说不定她是我要找的人，望小哥指点一二。”
　　“原来是这样啊。”这小春的哥哥爽朗一笑，也是热心十足地转身朝赵昚指点到：“不远，公子瞧见那写着‘茶’的牌坊没？那有家戏园子，我便是在那遇见和舍妹小春肖似的女子；说不定公子这时赶过去。运气好还能碰上呢。”
　　心中熄灭的希望之火顿时又重燃起来。赵昚双眸中精光闪耀，直直瞭看着男子所指的牌坊，即可拱手相谢到。
　　“多谢小哥指路。”
　　谢毕。赵昚就火速朝那牌坊下的戏园子赶去。
　　离男子说的戏园子还有十几米远的距离，越过攒动的人群，赵昚的目光精准地锁定在了戏园子门口徘徊不定的青衣女子。只是下一刻赵昚正欲加快脚步上前分辨，突然间那女子侧过了些脸。那女子熟悉的容貌倒是引得赵昚心猛一震。
　　不止是赵昚感到震惊，待赵真元看清了那戏园子门前的女子。也是忍不住惊呼一声。
　　“星湖？！她……她怎么会在这玉清巷出现？”
　　的确错不了，眼前这位青衣女子正是泺湘宫的女官星湖，赵昚那位好贵妃的贴身侍女。
　　戏园子前徘徊的星湖，不时在玉清巷两头顾盼着。神色间极为紧张，似乎在等候什么人。随即，星湖的目光朝他们处的位置扫来。赵昚一把拉住赵真元躲到了小摊边，遮挡出了过于招人眼的身形。
　　“看看再说。”
　　低声一提醒。赵昚的脸瞬时沉了下来。赵昚那位贵妃素来倚重眼前这女官星湖，如今下赵昚有明旨，泺湘宫上下人等幽闭宫中不得出；而星湖此时出现在这临安闹市间，抗旨不尊且不论，单说眼前的一幕鬼祟便极惹人注意。
　　泺湘宫一名小小的女官敢抗旨不尊，私自出宫，谁能给她这么大的胆子自然是不言而喻的事情。
　　冷眼瞧着这家甚是不起眼的戏园子，赵昚唇角边的笑意寒了许多，说不定这简陋之地真还藏着一只金凤凰！
　　没等多久，有趣的一幕在赵昚和赵真元眼前出现了。
　　戏园子内走出一人，面色焦急地朝星湖耳根子边递了一句话，徘徊在门口的星湖顿时稳不住了，急忙跟着那人急急折回戏园子内。
　　赵昚只觉得那向星湖报信的男人有些眼熟，一时间在脑子里对不上号，侧头询问到跟边的赵真元。
　　“八弟，那攀谈的男子面容可看清？朕怎么觉得有些眼熟。”
　　“要是臣弟没看走眼，应该是吏部中正郎，刘景琨。”
　　经赵真元一点，赵昚顿时把人在心中对上号来！一双龙目怒意盛盛，心中愤恨难平，赵昚一拳砸在了掩护身形的小摊上。
　　“好，好，好一遭不期而遇！真是让朕大看眼界！！”
　　赵真元对赵昚这位皇兄的行事作风相当了解，自他继位以来，赵昚最痛恨的事之一就是后宫干涉朝政，笼络官员结党营私。如今这泺湘宫的人和吏部大员在自己眼皮子下暗通曲款，胆大妄为到公然抗旨的地步，赵昚此时自然是盛怒难平。
　　“去，把羽林卫叫来，将这藏污纳垢之地给守好！朕倒要看看，到底有谁在朕的面前兴风作浪。”
　　“是，皇兄！”
　　赵真元干脆一应便转身疾奔向玉清巷口传旨，眸子中精光四溢，光彩难掩。
　　真正的好戏，马上要开场了！
　　……
　　“娘娘，不好了！”
　　刚闪进一间雅阁的星湖，方寸大乱地朝焦急等候的楚真儿唤到。本就吊着心胆，楚真儿被这星湖这疾声一搅，神色间也露出了慌张之色。
　　“出什么事了？”
　　“长安街四坊突然戒严封街，无故多出许多羽林卫来！”
　　“什么？！”
　　颤颤一声惊问，楚真儿脸色如染了一层寒霜，血色不在。
　　“好端端地怎么突然间会封街戒严？刘中正你说，外面现在是什么个情况？”
　　“回贵妃娘娘的话，听说是皇上圣驾到此，亲下口谕招来羽林卫；现在外面一大队羽林卫正在四坊各巷各街搜拿可疑之人，风头越来越紧。”
　　一头冷汗的刘景琨举袖一抹，也是心虚不安地问了一声。
　　“难……难不成是娘娘私自出宫的事情，暗中走漏了风声？”
　　刘景琨的话，如在紧绷的琴弦赫然挑上一指，颤音四起刺人心扉，楚真儿整个人踉跄地朝后退了几步。
　　不可能，绝对不可能，她出宫的事情怎么会无端端地走漏风声？！
　　
　　第五百零二章　狭路有相逢
　　
　　思绪像陷入了一个急速旋转的漩涡之中，脸色煞白的楚真儿深知皇上不会无缘无故地出现在附近并封街戒严，不禁怀疑自己是否计划有所疏忽之处而导致走漏了风声？
　　安插在朝阳殿的眼线回报，皇上晚时将携荣王赵真元出宫散心；谨慎起见，楚真儿还暗中教唆其子四皇子晚间上朝阳殿向赵昚请安，一探虚实，皇上避而不见无形间与线报相吻合。
　　盘踞后宫多年，楚真儿自有自己的一套手段。泺湘宫上下皆是她一手挑选的人手，虽然此时她幽闭殿中不得出，可想瞒着众耳目出宫一两个时辰也绝非什么难事，故楚真儿趁着皇上出宫散心的空档决意出宫私会完颜耀阳；而所经宫禁全由内务总管姜德暗中打点，全无半点异状，顺顺利利出宫到达会面地。
　　而说到姜德此人，楚真儿向来对他的办事能力不曾有半点怀疑。不可置否，若非姜德这些年在明里暗里为自己打点铺路，她未必有今日风光之貌；若说他此时有何叛离之心，楚真儿还真想不出来姜德有什么好处。
　　后宫这地方，人的关系本就复杂，少不了“同谋”在旁互助互利；而同在一条船上的人，自是明白一荣俱荣，一损俱损，休戚相关的道理。姜德知道她的心思，难道这些年楚真儿就没他半点把柄？姜德从个籍籍无名的小太监爬到今时今日这个位置，一路艰险不用多说；楚真儿一直相信人都是自私的，况且关怀到自身切身利益的事情，是聪明人都不会做出此等玉石俱焚的蠢事来。
　　可越是这般深究，楚真儿越是糊涂。既然不可能是姜德出卖自己，那谁又有这般通天本领狠狠地摆上她一道呢？真真是雾里看花，越想越觉得混乱。
　　“娘娘，此地不宜久留；要是等羽林卫将此处封锁，我们麻烦就大了！”
　　“可是……”
　　不是她楚真儿不懂审时度势，而是冒了如此大的风险出宫一趟，却未曾见到和听到自己想知道的事情。心里难免不甘。
　　“娘娘别再犹豫了。机会多得是，也不再乎这一时半会儿的；若被羽林卫察觉娘娘在此惊动了皇上，那真的就要出大事了！”
　　刘景琨素来没什么胆量。一见风向变了，也是急不可耐地帮衬着劝到。
　　“贵妃娘娘，星湖姑娘说得极是！皇上平素最痛恨后宫和朝政有所关联，若被人抓住娘娘和下官在此会面捅到皇上跟前。定不会轻饶；所谓‘好汉不吃眼前亏’，贵妃娘娘听下官一句劝。此时走方为上策啊！”
　　两人齐声苦劝下，楚真儿也是心为所动。如今长安街四坊戒严，一向谨慎多疑的完颜耀阳自然是得到了风声，才迟迟不肯露面相见；而苦等未果。这样干耗下去无疑是坐以待毙，等着被揪住小辫子！
　　玉齿一咬，心一横。楚真儿也是当机立断地做出了决定。
　　“走！”
　　……
　　星湖刚解开门栓，略稀开后门一条小缝子。眼前的光景顿时在眸子里炸开了惊惶，星湖第一反应就是锁门，可却是为时晚矣。
　　在暗巷里静候多时的羽林卫如下山之虎，趁势破门而入，一场措手不及的惊变顿时引得两女子齐齐惊叫。
　　鱼贯而入的羽林卫迅速将楚真儿和星湖团团围住，截断了她们所有的退路；场上刀剑唰唰齐亮，羽林卫个个面色肃穆，僵站在包围圈中的主仆二人心中骤起寒噤。
　　“等候二位多时了。”
　　成包围之势圈子此时让出了个缺口，赵真元迈着恣意的步子走上前来，顺手将一名羽林卫手中亮着的佩刀按低了些，似笑非笑地说到。
　　“哪里养成的坏规矩，动不动就真刀真枪地威吓？她们二位可不是一般人，若真有什么闪失，你们就是有十个脑袋也担不起。贵妃娘娘，本王说得可在理？”
　　此话一出，不仅是场上的羽林卫面色一变，连那面容掩藏在斗篷之下的楚真儿也是浑身一颤。冤家路窄，狭路相逢，本还想拖延一阵子的心，在对方明明白白地叫出自己后，即可化成了泡影。
　　楚真儿一时间有种哑巴吃黄连，有苦说不出的憋屈。
　　从惊惶中稍稍回过神来的星湖，紧张地护在楚真儿跟前逐一将这周遭之人扫过，玉颜间顿起厉色为主子答辩到。
　　“星湖僭越，既然王爷知道贵妃娘娘在此，这剑拔弩张之势又是何意？王爷未免太失礼了些。”
　　冷声一哼，赵真元傲气十足地回应到。
　　“一个刁奴和本王讲失礼与否，是你太不知分寸，还是本就不把本王放在眼里？本王和你家主子在叙话，哪里有你个小小女官插嘴的份！内务司铁律，宫人尊卑不分，以下犯上该当何罪？来人，将此贱婢拖下去，掌嘴二十！”
　　威吓一下，别说是星湖脸僵了一圈，就是在场各羽林卫也是震惊不已。这戏园子小小的一方天地，气氛瞬时间跌至冰点，无一敢贸然吭声。
　　“怎么，本王的话这般没有威信了？”
　　“慢着！”
　　正在赵真元威逼不放时，一声厉声从星湖传来。楚真儿抬起双手，慢慢地放下遮掩在头顶的斗篷，踏前一步与赵真元较量到。
　　“既然荣王爷说星湖是宫中之人，那罚与不罚自然是交由内务司决定；此时你我身在民间，并非宫中，而羽林卫素来护佑京畿安危，如今仅凭王爷一时威怒而越权惩处本宫宫中之奴，不嫌有刁难报复之嫌？哼，荣王爷说巧辩自己未曾失礼，可眼下何尝不是在人前羞辱本宫？”
　　“贵妃娘娘终于肯露面了？”
　　睨着眼，冷笑盛盛的赵真元瞧着已是瓮中之鳖的楚真儿，倒不急于和她在一个奴才身上计较太多。
　　“既然是贵妃娘娘觉得是本王无理，那自然是有本王的失礼之处，这点薄面岂敢不给贵妃娘娘您？”
　　“那本宫倒是要谢过荣王爷的宅心仁厚了，哼。”
　　谁占上风一眼便知，他赵真元现下拿她没办法，自然有人治得了这刁主。
　　“人情讲过了，理当谈谈要紧事了。想来皇兄等候娘娘多时也不耐烦了，请吧，贵妃娘娘。”
　　赵真元躬身相请，冷笑涟涟，这气氛间无形又轮换了一番滋味！
　　
　　第五百零三章　自保
　　
　　荣王府，议事厅。
　　人外有人，天外有天，再硬的膝盖只是未曾遇见能将其降服之人；缓缓地前行了三、四步，那正堂之上等候已久的赵昚只是一眼，楚真儿那灌了铅的双脚便再也迈不出一步。
　　跪地俯首，楚真儿颤声说到。
　　“臣……臣妾参见皇上。”
　　一阵心虚地问安后，这议事厅突然陷入了莫名地死寂，起伏的背脊间似乎有什么在凝聚，再凝聚，压得楚真儿有些喘不气来。
　　芒刺在背，品在心间竟是这等滋味！而随着这沉闷延长，楚真儿心里的忐忑就越发明显，提了口胆气头俯得更加谦卑。
　　“臣妾知罪，请皇上开恩！”
　　“噢，贵妃有罪？朕还没问什么，贵妃就如此坦诚地认了罪，这倒是让朕好奇了，有什么罪贵妃不妨说来听一听。”
　　赵昚这话中似绵里针，刺得楚真儿七上八下的心一阵一阵地颤。楚真儿是个聪明人，且听不出赵昚话里的反意思？这位高高在上的天子心里雪亮着，不过是看她如何巧言令色为自己开脱。
　　“臣妾有违皇上圣意，未得恩准私自出宫，还请皇上饶恕臣妾一时的糊涂！”
　　“没了？！”
　　小心翼翼地自请罪名，不想却换来赵昚一声不大不小的反问，埋头俯身的楚真儿神色一震，自然明白赵昚想问些什么；深知勾结朝臣是何等重罪，当下毫无确凿证据，楚真儿心一横咬紧了牙关不肯吭声，暗中期冀着赵昚能就此作罢。
　　可毕竟是一朝天子，他可不是这般好唬弄的。
　　“要不要朕把吏部中正刘景琨招来。好当面说个清楚明白？”
　　一点“刘景琨”的名字，楚真儿心中的最后一丝侥幸也随之破灭；被死死抓住狐狸尾巴的楚真儿抖如糠筛，泪如雨下，心急火燎地爬到赵昚脚下哀哭求饶到。
　　“皇上……臣妾……臣妾不是存心隐瞒皇上，不……皇上，臣妾委实是冤枉的……您千万要相信臣妾，莫要听人挑唆……”
　　“冤枉？”看着脚下如蔓藤般死缠着的楚真儿。赵昚那缓和的面色间渐渐浮出了阴沉。一字一句清楚地提醒到她：“人赃并获，你还有脸在朕面前喊冤枉？”
　　“皇上，请听……请听臣妾解释……”
　　解释就是掩饰。掩饰就是诡辩，赵昚还不认为自己失去了明辨是非的能力！一时心火急急窜起，一脚便毫不留情地将地上跪伏求饶的楚真儿给撩开。
　　“还解释什么，你的贴身侍女和刘景琨的好事。朕在戏园子门口可是瞧得一清二楚！看来这些年朕真是太宠着你，公然把朕的旨意当儿戏不说。居然养肥了胆子背着朕做出勾结朝臣，结党营私的下作事来，你还有什么脸面位居贵妃之位，有什么德行为后宫树立标榜？”
　　赵昚训斥的话中。无疑显出了他的废妃之心，楚真儿在这等危难之际怎么敢撒手，不停地抱着赵昚的脚扭哭着。
　　“皇上开恩……皇上开恩。臣妾也是有不得已的苦衷，才会一时脑热做出这等糊涂事来……”
　　“还在喊冤不知悔？好。别说朕不念多年情分，如今就给你个机会看你是怎么个冤枉法；若是说不出个所以然来，哼，数罪并罚，罪加一等！”
　　冷袖一挥，赵昚怒目有光地盯着脚下恸哭不止的楚真儿，看她这张能言善辩的嘴究竟能如何在铁证下翻盘！
　　机会转瞬即逝，楚真儿也是这是赵昚对自己最后的一点耐心；退无可退的境地，只要能助她逃过当下一劫，她横竖也顾不上什么有何后果。
　　“是小钰姐姐，皇上！臣妾是因为小钰姐姐的事情才甘冒抗旨不尊，藐视皇上您的大不敬私自出宫的，请皇上明鉴！”
　　楚真儿一句话间，如万钧天雷骤然从九重天外劈下，将所有人的冷静劈成齑粉！而赵昚周身冷噤窜遍，大手快如闪电地捏着楚真儿的颚骨，声色俱厉地喝斥到。
　　“你……你为了自保，竟然不惜把小钰扯出来为你开脱那些肮脏事儿。当真以为朕一直故念着你们昔日姐妹情，不敢治你？！”
　　“臣妾句句属实，绝不敢欺瞒皇上……”
　　苍白玉颜上的泪痕，如纵横交错的溪流在楚真儿脸上四散开，模样凄楚无比。
　　“皇上，小钰姐姐还活着，臣妾敢以性命担保……”
　　这万雷奔脱之下，终是有一道劈中了盛怒不息的赵昚。这句话似有魔力般，在赵昚脑子中反复回响了几十遍，终于将他从迷梦般的惶惑中拉了回来。
　　楚真儿说，霍小钰还尚在人世！这无疑是八年来他听过最荒诞，却也是最振奋人心的一句话。赵昚不知道用了多少时间去接受那个残酷的说法，而如今被她一言颠覆，自然而然地稳不住心绪了。
　　“说，小钰现在在哪，在哪！！”
　　“臣妾不知道……”
　　看着哭得梨花带雨的楚真儿直摇着头，刚刚被勾起了希望的赵昚岂是一句不知道，随随便便能敷衍的？盛怒如几涨几落的潮汐，盛怒又一次浮上龙颜，比先前更为盛大。
　　“你说她还活着，怎么会不知道！！”
　　“皇上，臣妾是真的不知道……若是知道小钰姐姐下落，臣妾为何要甘冒抗旨大罪出宫打探消息……”
　　这句话，倒是让赵昚的怒意稍稍平息了些许，不管她话里有多少欺瞒之意，赵昚现下是把她吐露出霍小钰活着的事当真了。
　　“那你说，谁知道小钰的下落？”
　　千算万算还是棋差一招，赵真元没想到在关键时刻楚真儿会以霍小钰活做筹码，搏一个转圜！而他此时心里清楚雪亮着，要是真被她泄露一二，那必定是翻天大祸！
　　一时间情急相护，赵真元挺身而出提醒到赵昚。