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　　“让娘娘费心张罗，真是折煞奴才了。这绿豆金桂酥还是当年那个味道，一点都不曾变过；奴才不知是几辈子修来的福分，还能吃到娘娘您亲手做的点心。”
　　满是恭维的话虽听着出自姜德肺腑，可还是感觉挺别扭的；察觉到话里不对劲的朱昔时，扭头向身旁的金玉笑问到。
　　“玉娘，姜总管说错了话不是？”
　　早就明了在心的金玉也是清笑在唇，随口应和到。
　　“嗯。”
　　不知是不是太过紧张，姜德这细心人竟然一时间未察觉话里有何不妥，连忙端正了坐姿，向金玉起礼相询到。
　　“奴才愚钝……娘娘，不知小德子哪里说错了什么，请您指正。”
　　“又错了。姜总管。”朱昔时捂嘴轻笑，头摇得跟拨浪鼓似的，将话接下为金玉答到：“这里没什么奴才主子的，玉娘早就不是昔日深居皇宫的宸妃娘娘了，姜总管这一口一个‘娘娘、奴才’的，不觉太过见外吗？”
　　一语点醒梦中人，可恍然间姜德虽觉话里有不妥之处。可心中依旧有自己的坚持。
　　“一日为主。终身为主，在小德子心里，一刻都未曾忘记娘娘予奴才的厚恩。您虽……”
　　“小德子。”
　　不等姜德说完，金玉便径直打断了他，清丽玉颜间多了几分严肃。
　　“你不忘往昔主仆之情，是你心地纯善。也是我的福缘造化；今日你肯冒险出宫相见，我心中已是感激不尽了。可小德子。时间能改变很多东西，不管是人或事，这里早已经没有当年不谐世事的宸妃霍小钰，只有安于平静日子的金玉；若你真要强行将这‘主仆’身份区分。我只能说，你要尊要敬的宸妃娘娘随星辰殿的那场大火，如今长眠于东郊皇陵中。而不是此刻和你对座在一块谈天说地的我。”
　　“娘……”
　　金玉的话像某种告诫，也是对往昔的撇清。不由地让姜德感觉到如鲠在喉，不知如何称呼眼前这个自己敬重有加的女子。
　　“好了，小德子，过往不忆，我早就不是你的主子了，你现在的主子不该是皇上吗？若你真有这份念旧之心，我便在这当着大家面托个大，就如我和小时一般，你我结为异姓姐弟如何？”
　　“使不得，万万使不得！小德子微末之身，怎敢高攀……”
　　心中谨守的本分不敢有分毫僭越，如今金玉要打破常规超然于旧时“主仆”关系束缚，自然姜德脑子里那根拗筋是如何也转不过来的。
　　而金玉淡淡一笑，伸手间姜德那紧扣在膝盖上的手拢住，有心中的真诚去感慰这个固执的旧人。如今在她眼里，早已荒废了所谓的“尊卑之分”，有好坏之别；而金玉一直坚信着自己的眼光，姜德此人绝对值得深交。
　　“怎么不敢？这些我虽不知你在宫中是怎么熬过来的，可偶尔也会听人提起你对解忧的照拂。八年不短，我身为人母未伴在她身边好生照顾，这份亏欠日夜折磨着我；而正是你的暗中保护，让我少了不必要的担心。小德子，这样深究起来，该说谢谢的人应该是我才是，谢谢你对解忧所尽的心力。”
　　“小德子真是无颜见你……”
　　说着，姜德埋头跪伏在金玉对面，放声恸哭起来。而金玉心中也是一阵酸楚，急忙上前将他扶住，细细地劝慰到。
　　“这话不该你来说……起来，男儿有泪不轻弹，不该是这番哭哭啼啼的模样。再说，这些年你为解忧做的，够多了。”
　　可姜德越哭越多自责，不肯起身间，头有转而朝向朱昔时谢罪起来。
　　“是奴才有眼无珠，不知小时姑娘的苦心，差点糊里糊涂地害了她丢了性命。”
　　说起“落花飞虹”那件旧事，朱昔时确实没把这事太放在心上，毕竟姜德不知自己暗中维护金玉这一层，有所冒犯也是在所难免的。
　　一时被他这过重的谢罪所惊动，也是慌乱起身上前搀扶姜德。
　　“姜总管这是做什么？都是过去的事情了，有道是‘不打不相识’，您何必耿耿于怀？况且，你并不知我和玉娘这姐妹关系，我如今不是也好好的，您就别太往心里揽了。”
　　在两个女子的软劝下，恸哭不止的姜德还是有所收敛情绪，金玉边拍着他的背脊，边轻声感忆到前尘之事。
　　“知道霍小钰过往的人，除了你小德子，想必那场大火中，星辰殿中的旧人已经去地七七八八……对了，乳娘在宫中还好吗？”
　　金玉口中提到的“乳娘”，乃是当时霍小钰从惠州带进宫的家奴，她自幼便是被这乳娘林氏带大，而生了解忧公主后，这林氏有帮衬着照顾这孩子，自然这位霍家老奴对她而言意义非凡。
　　而当年星辰殿的那场大火，正是乳娘林氏和姜德带着尚在襁褓中的解忧前去向太后请安，才能安然地逃过一劫。如今得见姜德，金玉自是不忘打听下这位乳娘的境况。
　　只是一提起乳娘林氏，姜德声色间又见酸楚，情绪不是太稳地回应到。
　　“林嬷嬷……林嬷嬷三年前便去了。”
　　“嘭”一声，脑子像被什么重重地击打一记，金玉顿时整个人怔住了。
　　
　　第四百九十一章　宣秘
　　
　　人生无常，生死本无奈，可一听林嬷嬷已故的消息，金玉还是忍不住泪流如雨。
　　“乳娘她一向身子硬朗，怎么……”喉咙间痛痒难当，金玉别过脸调息了好几次，才生生按住了心中的急气：“是得了什么病？走时……走时可安详？”
　　金玉颤颤的一问，不想在姜德心中掀起了万千狂澜，强克制了心绪片刻，他还是如实地回应到金玉。
　　“三年前入冬，不知何人下毒手将公主殿下推入莲池中，幸亏林嬷嬷机警及时赶到救下公主；林嬷嬷自知公主殿下是您在这世上的唯一血脉，顶着一身寒气不眠不休地看护着受凉的公主，不想一时大意自己却染上伤寒，就这样落下病根，一病不起……”
　　“乳娘……”
　　听姜德言明其中原委，金玉突然像是被抽干了力气般颓败下来，若不是朱昔时眼疾手快，她怕是要把手边火炭盆给掀翻。
　　“玉娘，逝者已矣，别太把自己给憋着了。”
　　伏在朱昔时肩头放声哭泣了好一阵子，金玉一时神智混乱地抱怨了句。
　　“小时，这就是霍小钰的人生，还有谁人能容下她？为什么，为什么连一个无知孩子，一个迟暮老人，下手都如此不留余地……”
　　“玉娘不怕，都过去了，都过去了……”
　　可不想无意地一句劝慰却激起了在旁姜德的怒心，狠狠地一抹脸上狼狈的泪水，他挑起了一句搅动人心的话。
　　“娘娘，当年究竟是谁下得如此狠手，欲置你于死地？”
　　前尘旧事。如噩梦般紧缠其心，岂是一问便能理直气壮地说出口的？金玉早不想去计较过去的是是非非，可是那些旧怨却时时刻刻侵袭着她的生活，让她不得安生。
　　莫名间，缩在朱昔时怀里哭泣的金玉抖得更加厉害了，而作为离她最近的朱昔时，明白金玉心中那份惧怕。不是别人口中的轻描淡写。能轻易抹去的。
　　那是过去，是染血的过去。
　　“姜总管，别说了！”朱昔时迅速地捂上金玉的耳朵。试图将她与恐惧隔开：“玉娘没事的，相信我，相信大家都会护住你的。”
　　可话已经到了这地步，姜德只差一步就能弄清当年真相。他能不问吗？他作为寥寥的幸存者，必须弄个明白！
　　“怎能不闻不问！当年星辰殿一场大火。烧尽了娘娘的人生，也让宫内四十六人命陪葬在其中；那大火中的哀嚎声，有清香妹妹的，有栾秀姐姐的。有欢公公的，有小鄞的……他们被反锁在星辰殿中，被大火围困着不得出。知道我在大火外看着是什么感觉吗？被烈火焚烧的凄厉惨叫，声声惊动天地。恫吓人心至深处；这么多年，我小德子苟且偷生在世上，就是想着有朝一日揪出真凶，为娘娘，为冤死的星辰殿宫人报仇雪恨。如今叫我不问，如何不问！！这个噩梦……”
　　“你知道了，又能耐她如何？！”
　　突然间，朱昔时一股惊人气势爆发出口，顿时喝止住了姜德。
　　“她如今深得圣宠，连六宫之主的皇后娘娘都要忌惮她三分，你口口声声说为那些枉死的冤魂讨回公道，怎么讨？难道又是如当初那般闹得满城风雨，血流成河不成？！”
　　姜德不傻，自然听得出朱昔时话里那个“她”是谁。如今能在后宫中与皇后争锋的，除了泺湘宫的那位贵妃娘娘，还能有谁？！只是知道真相后比知道前更加措手不及，青白二色，反复更迭在姜德的脸上。
　　楚贵妃她……她不是和主子是金兰姐妹吗？怎么会是她！！
　　“怎么会是她，她是娘娘的……”
　　“姐妹？哼……”朱昔时此时神思反应极快，一口说出了姜德那句未完的话，颇有讥讽之意：“往昔玉娘待她如亲妹，可那位娘娘未必把玉娘视作亲人！”
　　“虽然玉娘未曾提过这位娘娘的光辉事迹，可光凭玉娘那一身旧疾就能瞧出此妇的蛇蝎心肠！姜总管你可知在此之前，玉娘苟且偷生的八年是怎么熬过来的吗？故作姐妹情深，送玉娘一对翡翠耳环，结果真送了她什么？淬毒的耳环，送了玉娘一身奇毒，满身烂疮，容颜尽毁不说，时时还要饱受剧毒锥心刺骨的折磨；若不是玉娘命硬，一口气没喘上来就熬不到今日和你相见，谈这么多豁达不争了！不是不争，是怕了，怕了这蛇蝎毒妇的害人手段！”
　　“小时，别说了，别说了……”
　　金玉泪眼汪汪地抬起头，有气无力地劝朱昔时别再说下去，这些事情，她只想永永远远地忘记干净。
　　可对姜德而言，别说了就是说明白了，有些事情该清醒了！！
　　八年来，泺湘宫的那位故作清高，利用别人心中隐痛与不舍，将众人玩弄于鼓掌间，好生手段！聪明反被聪明误，姜德一腔报恩之心却被这毒妇加以利用，成为她扫清后宫晋级之路的工具。
　　恍然间明白，自己这么多年来，不过是在帮着自己苦寻不得的罪魁祸首继续为祸！
　　姜德此时恨着伪善的楚真儿，也痛恨着自己这么多年的助纣为虐。
　　“姜总管，既然今天把你请到宫府来，我们不妨打开天窗说亮话。如今楚真儿和那金国反贼完颜耀阳沆瀣一气，企图用玉娘的过往之事置她于死地；你口口声声尊她为‘主子’，如今她大难在即，你帮还是不帮？”
　　这番相见最关键的话陡然来袭，朱昔时也是秉着心中一口胆气，直逼问上面色怔怔的姜德。
　　“玉娘真心视你为弟，那自然有些事情我们也不多隐瞒，需事先支会你一声。玉娘之所以会说‘过往不忆’，还有另一层深意！如今玉娘已经下嫁洛家大公子洛知秋，两人育有一子，若此事被楚真儿这毒妇捅到皇上跟前，其后果想必不用小女子多说什么，姜总管也明白其中的厉害关系！”
　　惊变之下更添惊闻，顿时杀得姜德这位内务总管着实措手不及！
　　
　　第四百九十二章　帮手与帮凶一字之差
　　
　　太阳穴胀痛不已，两大碗安神茶下肚，楚真儿的心依旧紊乱难平。
　　“娘娘！”
　　突然间，花厅雕花门扇外传来一阵急促的呼声，楚真儿如久旱遇甘霖，顿时朝着声音传来方向疾奔而去。
　　一见匆匆归来的星湖，楚真儿就耐不住心急地询问到。
　　“可见到了姜总管，他答应了帮忙吗？”
　　口干舌燥，气喘吁吁的星湖，也顾不上自身狼狈，连忙将探来的消息如实回禀到楚真儿。
　　“今日不知为何，姜总管未在宫中，听小顺说似乎是有事出宫去了？”
　　“出宫？！”
　　这日日不离皇上跟前的姜德，早不出宫晚不出宫，偏偏在这个节骨眼上不见人，楚真儿心里也是一片火急火燎，口气间怒意难遏。
　　“他一个深宫内侍出宫做什么？难不成见本宫此时势弱，也学着别人那套见风使舵，避而不见？！好个姜德，这些年跟在皇上身边，狐狸性子越发奸猾了！”
　　“娘娘莫动怒，好像姜总管并非存心避而不见。皇上那边今日听朝阳殿的眼线回报，姜德并未在旁侍奉，还是让小顺这个半吊子顶着的。”
　　把星湖的劝解听进耳里，楚真儿此时那急躁性子倒是稍稍平复了些。姜德自幼丧父家境贫寒，身为家中长子为操持家计，无奈之下才选择净身入宫为奴；如今姜德在宫中飞黄腾达，自然不忘家中老母弟妹，将一家亲眷接入临安城安置照拂。姜德在外有小家，连当今皇上都知晓的事情，念其孝心。一年中恩准其出宫回家两三次看望家中母亲也是极其平常之事，故楚真儿倒是未曾细细深究。
　　“这事耽搁不得，不然本宫这颗心始终悬着！”
　　深知楚真儿情急之事，星湖连忙福身安抚到。
　　“娘娘宽心，这事定误不了。我已经再三叮嘱过小顺，姜总管一回宫便让及时转告，让他找机会来和娘娘您相见。”
　　“如今本宫如履薄冰。万不能再走错一步；吩咐下去。叫下面的人机灵些，莫在这个节骨眼上出什么岔子！”
　　“是。”星湖毕恭毕敬地应了一句，可心中不免有些担忧：“娘娘。如今这时局下一定出宫见那人吗？他现在也是泥菩萨过江自身难保，毫无助益，娘娘何必要冒此等风险……”
　　“你以为本宫愿意冒这个大不韪吗？”
　　声色间陡然转厉，楚真儿一张丽颜间狠色浮动。
　　“一招桃代李僵。连本宫差点都被他完颜耀阳耍弄进去，还有心思管他的死活？可他手里有霍小钰那贱人的下落。这一招便是直掐住本宫要害，不得翻身！你跟了本宫这么多年，不会不知道本宫有多忌惮此女，霍小钰这贱人一日不除。本宫就一日真正难得安宁；要是真把完颜耀阳逼急了，翻出往昔一星半点，我楚氏一族上下怕是无人能逃过大难！”
　　“星湖愚昧。倒不晓娘娘苦心。”
　　脸一变色，星湖也是收起质疑不再多言。楚真儿的顾虑极为在理。若真让旧事翻出水面，别说是楚家不保，怕是这泺湘宫上下都难逃大难；关乎到切身安危，星湖不得不低头顺应时局。
　　星眸暗火跳动，楚真儿心中恍然一阵了然：事无定局，成败在此一举！
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　　望着脸色阴晴不定的姜德，朱昔时说实在地心中后悔着，刚才的话是否过于冒进。
　　可话如覆水难收，置之死地才有后生的可能。强硬口吻不减反增，朱昔时凝着严肃的眸子直盯着姜德问到。
　　“姜总管，帮还是不帮，一句话便可。”
　　见姜德不语，稳在一旁洞悉局势的宫逸涵此时唇瓣抿动了几下，也加入了劝说阵营之中。
　　“姜总管，若非当下困局难解，我们也不会冒然请你出手相助。你和楚贵妃素有来往，自然对她的性格行事了如指掌，只怕是一旦她知晓了玉娘下落断然不会心慈手软，定会斩草除根永绝后患。想来你也有所耳闻前夜宫中出现刺客，此人若猜测无错，应该是是完颜耀阳和楚贵妃之间的线报者；而如今处境的完颜耀阳想向楚贵妃传递些什么，想必姜总管了解了原委后，应该能猜出一二。”
　　眉心发痛，紧咬着唇陷入两难的姜德未多回答宫逸涵什么，只是忧心忡忡地向金玉说到。
　　“娘娘，不管怎么说你都是天家人，怎么会糊涂至此，做出这样离经叛道之事来？若是有朝一日再逢，你让皇上情何以堪，你让公主殿下何以释怀……”
　　“断然不能让这一天来到！”
　　突然间，朱昔时斩钉截铁地回应到姜德。
　　“木已成舟，若此时还计较着当初选择上的对错，那就是愚蠢！姜总管这话我倒是听明白了些，谁人不自私，且会不顾自己安危管他人死活？如今您是皇上跟边的大红人，有了这等把柄在手，只要随便在皇上面前煽上两句，加官进爵自然是指日可待之事。”
　　“小时姑娘，你……你说话注意分寸！”
　　一腔忠义反遭疑，姜德也是怒气难掩地反驳到。
　　“我姜德人再不济，再卑微，也不会做这等卖主求荣的下作事！！”
　　“小时，莫说气话。”当机立断地阻止事态恶化下去，宫逸涵一脸镇定地说到：“姜总管待玉娘是什么情义明眼人一看便知，而小时没有什么坏心，只是素来心直口快了些；此时玉娘身处危局无从解困，难免言语间有些冒犯，还请姜总管海量包涵。”
　　姜德平生什么狼狈样子没被金玉见过，她往昔不弃，自然今日定誓死相随；只是兹事体大，姜德一时心中也没了主意，情绪间被朱昔时一挑动，肯定是稳不住的。
　　“杂家没有怪罪小时姑娘的意思，只是借一时气话想告诉各位一声，娘娘是我姜德恩主，她若有难，我绝不会袖手旁观。”
　　良选难觅，宫逸涵自然是不会错过姜德这个稳住局面的关键。
　　“好，有姜总管这句话，我们便可以放心大胆的行事了。眼下有一件极重要的事情需借姜总管之手，若能成，不仅能解玉娘当下之危，还能以此