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　　那张望的叔又瞧了几眼茶铺子里的动静，又转过头来兴致十足地对朱昔时说到。
　　“听说是玉安街老刘家遭了祸！一家四口人死了好几天都没人发现，要不是隔壁的街坊察觉老刘家几天没动静报了官，还不知道要等到什么时候才被发现！老刘一家尸首被抬出来的时候都臭了，真够惨的，哎！！”
　　听到这里，朱昔时全身莫名地抖起来，心中一浪接一浪的恐惧窜上，手心试图圈握了好几次，可是自己怎么也镇定下来。
　　凶徒依旧在逍遥法外，而且在变本加厉地残害无辜百姓！下一个目标又是谁？感觉就像圈里的羊，正被一只穷凶极恶的狼虎视眈眈着。
　　“这些人眼里……还……还有没有王法？！”
　　朱昔时也不知道如何表达此时的心境，只能惊惊怕怕地抖出这么一句来，显得是那么苍白无力。
　　“西施，难道你就没看出来，所谓的王法根本镇不住那恶徒？谁叫我们小老百姓的命最贱呢。”
　　瞧着叔不住的摇摇头，朱昔时知道这话丑理端，却恰恰符合她现下的心境。他们这些寻常小老百姓的性命，真是被视如草芥！
　　“叔，官府也有自己的为难处，谁不想把这恶徒绳之以法呢？你这话说得有些过了。”
　　蹙着眉头的赵小八在一旁听了许久，终是忍不住插上话来，现下局势虽乱，但万万不可搅乱人心，不然要出大乱子。
　　“小哥，这可是活生生的人命一条条没了！没准下个就轮到你我头上，你叫我们这些小老百姓怎么安得下心？官府那帮老爷我看是懒散闲适惯了，这么多天都没个头绪，怕是指望不上的。”
　　“可我只相信邪终不能胜正。所谓‘官依民而生’，少了百姓的支持官府也存在不了。如果连最基本的信任都没了，那时候真成了民不喊官不管，放任百恶肆意横行，岂不是真要天下大乱了？”
　　有点惊讶地瞧着义正言辞的赵小八，他身上那股正气直逼人心，不容小觑。些许后，那大叔抿着无奈的笑摇摇头。
　　“说不过小哥你这样的读书人。一切用事实说话，但愿如此吧。”
　　说着，那大叔便悻悻起步离开了包子铺，混入了熙熙攘攘的大街。
　　如今命案再现，谁的心能安生？那大叔的担忧也是目无道理。就这现下的形势，赵小八认认真真地思量了半响，便开口招呼上不远处的朱昔时。
　　“西施你过来下，我有话同你讲。”
　　“嗯？”
　　还沉浸在错愕和不安中的朱昔时，迷茫地看了一眼赵小八，还是顺从地走他身边，听听他想说些什么。
　　“我刚不是说有人在大街上朝我们放冷笑么？如今又发生了这命案，我估计这里是被那恶徒给盯上了。”
　　“你说什么？！”如脑门上被甩上一剂重重的“如来神掌”般措手不及，朱昔时顿时就惊呼出口。
　　“被……被盯上了？！”
　　不敢置信地反问上赵小八，似乎觉得这事情过于荒唐！瞧着他沉沉的脸色不加转圜，朱昔时才知道这不是玩笑话！
　　事出突然，朱昔时虽然慌张，但还不至于方寸大乱的地步。略加推敲了下赵小八的话，为什么那凶徒会盯上这“西施包子铺”？！总有个缘由吧。
　　“你说那人盯上我们，什么原因？平日里一不与人结仇，二不与人结怨的，怎么就盯到我们头上来了。”
　　看着口吻慌张的朱昔时，赵小八也不知道如何解说其中的疑惑。带着顾虑的眼珠来回转悠了几遍，额间的“川”眉锁得更紧了。
　　“这事不是闹着玩的，具体有些什么我也猜不透。不过我一向预感很准，估计不日将有事情发生！你记住，若我不在切勿一个人呆着，尽量朝人多的地儿凑。”
　　敌在暗，我在明，这场猫捉老鼠的游戏颇有打心里战术的意味！对方给出一个危险信号，表面上是威胁，实则是要他们陷入恐慌中，自乱阵脚。
　　“你什么意思？你要去哪里？！”
　　“我已经托人查探此事，想必应该是有回应的时候了！我这就动身去询问下是否有消息，只是担心这其间会出什么岔子，不得不提醒你注意。”
　　“这有什么好为难的。我和你一道去不就成了？！”
　　“不行！”
　　赵小八突然间斩钉截铁地拒绝了朱昔时的提议，倒是把她弄得有些尴尬，什么大人物我见不得？非搞得神神秘秘的。
　　“倒是奇怪了赵小八，一边担心我的安危，一边又不许我同去，这是为什么？你葫芦里到底卖得什么药。”
　　注意到自己的回答太过反常，赵小八也是连忙调整自己的失态，干咳了两声掩饰到自己的尴尬，其实不过是碍于自己的身份特殊，不愿过多暴露。
　　“别问那么多为什么，我有自己的顾虑在其中，不便与你同去。总之这其间，切勿一个人呆着就行了！若是实在没好去处，你下午就去茶楼听戏，等我打听完了来接你。”
　　抿了抿嘴，朱昔时想说点什么，可瞧着赵小八此刻严肃的神情，还是把争辩的话生生咽进了肚子里。
　　谁没个不方便呢？
　　“我知道了。听你的，下午我就在茶楼听戏等你的消息。”
　　“嗯，我这也是没办法中的办法，想必那人也不敢贸贸然在众目睽睽之下出手。不过还是以防万一，若真再次遇上那人你就甩开大嗓门呼救；现下太原城中到处是盘查的官差，想必你一嚷开便前来应援。”
　　点了点，朱昔时将赵小八的话细细记下，可转而揣摩了一下，突然就黑了脸。
　　“我说，你当我多大的嗓门啊，大嗓门你妹！！”
　　赵小八顿时垮下脸来，显得极为无奈。
　　“我是在说正事，没找你茬，姑奶奶！大嗓门怎么了，没准能在关键时候救你一命！”
　　“行了，我都记下了，反正都按着你说的办，我会自己小心的。你也是，小心留神些！”
　　“知道了，彼此小心就是了。”
　　舒了一口闷气，朱昔时脸上瞧见点轻松，心里也是默默盼着赵小八此番探询能够顺利。要知道，这恶徒一日不伏法，太原府中的百姓就没一天安生日子过！
　　
　　第五十五章　无功而返
　　
　　瑞祥钱庄中，顺子还在和一个账房先生说着什么，眼角的余光就瞥见翩翩而入赵小八，突然间脸色就赫然变了一圈，连忙撇下手中的事情上前迎接到。
　　“赵……赵公子……”
　　突来的唐突，让顺子言语间有些结结巴巴，可头脑还是清醒着，并不敢在人前显露赵小八的真实身份，只能别扭地唤上一声“赵公子”。
　　赵小八凌着眼瞧着作揖的顺子，嘴角扬起了一抹淡淡的笑意，在他肩上轻轻拍了拍。
　　“萧毅呢？我是来找他的。”
　　作揖的顺子听见赵小八提起掌柜的，顿时猛地抬起头，神色间颇有点慌张。朝那账房先生使了个眼色，他也识趣的退去里屋处理事情，只留了赵小八和顺子在前厅。
　　见人走远了，顺子才低着声音回上赵小八。
　　“回王爷的话，掌柜出门探查消息，至今还未见归来。”
　　还未归来？！听见顺子这么一句，赵小八不由地挑高眉线，语气带冷地撂下话。
　　“我给你们的三天时间，这是第几日了？你们的办事能力着实让人怀疑。”
　　一句话，顿时让顺子全身一抖，连忙跪在赵小八跟前请罪起来。
　　“王爷赎罪！小的们办事不利，有负您的重托。想必掌柜的已经在赶回来的路上，还望王爷再宽限点时限。”
　　“起来！”
　　终是看不惯他们动不动就跪的习惯，赵小八一口冷淡便喝斥上地上的顺子。
　　太阳穴上紧张的一抽，顺子不敢忤逆赵小八的话，连忙从地上起了身，恭敬地回上他：“谢王爷宽宏。”
　　“萧毅若是回了太原府，叫他即可来见我。”
　　“是，小的领命。”
　　看来是白来一遭，赵小八也无心再逗留，凝着不散的眉头便转身离开了。
　　在前厅望着赵小八离去的背影，顺子身上一遍一遍的冷噤在闪着，冷汗直冒。心中不由地念叨着：掌柜的，你可要赶紧回来啊！不然荣王爷这边，咱们可就吃不了兜着走了！
　　按照先前和朱昔时的约定，出了瑞祥钱庄，赵小八就直奔茶楼寻找朱昔时，心里也在掂量着怎么跟朱昔时交代这无功而返。
　　刚到“云祥茶楼”，远远就听见戏台上那评书人，眉飞色舞地讲述着《三国演义》中桃园结义的故事。
　　“……次日，于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：‘念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！’誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。”
　　评书人那张弛有度的表演，顿时赢得了满堂喝彩，赵小八顿时被这热闹声打断了犹豫，也顾不上这评书精不精彩，连忙踏了进去。
　　云祥茶楼听书的人虽多，可赵小八眼睛也是憋实尖，一眼就瞧见了坐在偏角中的朱昔时，正在悠闲地嗑着瓜子，脸上挂着若有若无的笑意。
　　一颗炒瓜子在朱昔时嘴上嗑的嘣脆，还来不及间瓜子仁咬进嘴里，就惊然地瞧见赵小八在他旁边落座下来。
　　倏然间，朱昔时也是愣了。怎么这么快？去了还没半个时辰就回来了，有点出乎意料。
　　“这么快就谈完了？”
　　瞧了一眼询问的朱昔时，赵小八也没急着回答，嘴里口干舌燥的，顿时就着朱昔时的茶碗没多客气的喝上一口。
　　看着他这有点狼狈的样子，朱昔时也是心软下来，人家刚跑腿回来你心急个什么？连忙招呼上茶楼跑堂的伙计。
　　“小哥，这里再来碗普洱！”
　　“好嘞！”
　　为赵小八喊了茶，朱昔时又转过头问了一句：“这里的桃酥不错，要不要来点？”
　　就着手背抹了抹嘴角沾上的茶水，赵小八有点怔然地看上朱昔时，什么时候她变得这般体贴了？想了想，还是拒绝到。
　　“不用了，点了茶便好。”
　　不想赵小八也客客气气起来，平日里这爷吃吃喝喝哪里谦让过？这倒是奇怪了。只是朱昔时还不知道，赵小八他怕吃不起这嘴软，这一趟要让她失望了。
　　“说说呗，打听的如何了。”
　　赵小八咬了咬薄薄的唇瓣，犹豫的说道：“这个嘛……挺顺利的……”又看着朱昔时期盼深深的表情，似乎觉得瞒不过去，又补上了一句：“回来了。”
　　朱昔时听了这话，老半天没回过神来。什么叫挺顺利的回来了？！琢磨了半响，半疑半惑地朱昔时像是领悟到点什么，惊然地问上。
　　“你不会是白跑了一趟吧？”
　　顿时间，赵小八就尴尬地笑起来了，抱歉至深地说到：“嘿嘿，你猜得还真准嘞。”
　　这一盆冷水可算是将朱昔时彻头彻尾地浇透了！顷刻间，脸上泛起了小嗔怒。
　　“赵小八你不是吹嘘自己挺有门道的，怎么这会又没辙了？真是把你看走眼了。白白花了老娘二两银子坐这里盼你，浪费表情！”
　　瞧她这有点撒气的表情，对赵小八还真是个伤面子的事情，连忙争辩起来。
　　“我说你这人怎么这么势利眼？虽然这趟是白跑了，可我没说就黄了啊。你这人真是够寒碜人的。”
　　没好气地白了他一眼，朱昔时顺手又从桌上抓起一把瓜子，边嗑边说。
　　“对事不对人，谁叫某人许了个老大的愿，这会又实现不了。我只看结果，可结果连个蛋都没个，我能不对你小八爷寒碜么？”
　　“好好好，算小八爷无能了一回，让姑奶奶你看笑话了。”
　　撒气味十足的顶了朱昔时一句，赵小八就板着个脸坐在旁边不吭声。恰恰此时伙计给赵小八上茶，看着那碗清香四溢的上好普洱，倒是有点讽刺了。
　　朱昔时看着他小孩子性的样子，忍不住捂着嘴子笑，又调侃味甚深的问了句。
　　“上好的普洱嘞，你喝不喝了？！”
　　学着朱昔时以往的白眼，硬是以眼还眼的瞪了她一剂，气冲冲地回道。
　　“喝什么喝，早饱了！回去了。”
　　“不禁逗的家伙，你不喝我喝！二两银子呢！”
　　毫不客气的拿过茶碗，朱昔时当着赵小八的面就狠灌了一口，好生得意！
　　看着她这模样许久，赵小八还是笑出声了。朱昔时不混，就不是她了，不是么？
　　逗比的肥婆。
　　
　　第五十六章　无端的恐惧
　　
　　青石板的街道上，一颗小石子被赵小八反复不停地踢着，左一下右一下看样子挺兴致勃勃的。
　　瞧着在眼前左闪右晃的赵小八，朱昔时始终笑微微地看着他，大人模样小孩子心性，有时觉得这个男人真没定性。
　　“赵小八，真的今天就能收到消息吗？”
　　想起先前他信誓旦旦的保证，朱昔时不由地加重了几分猜疑，再次向他确认到。
　　“嗯。”
　　一个大脚，脚下的小石子顿时被赵小八踹得老远，突然他有点不悦地扭过头，对着身后缓步前行的朱昔时说到。
　　“你这人疑心病也太重了！放心，探听消息的人已经在回来的路上，很快就知道对方的来头。”
　　“随口问问，你别拉这个脸子，我又没说不信你。只是心里一刻没得知消息，一刻都不得安宁。”
　　眯着眼认真瞧了朱昔时一下，脸色上的忐忑似乎又加重了几分，赵小八浓眉一挑，立马就反问上。
　　“你害怕了？”
　　“能不怕么？”朱昔时倒是直白地道出了自己的心底话，如今脑袋上悬着一把刀，叫她如何安心的下来？不禁地叹了口气，又对赵小八说到：“莫名其妙的被个索命鬼盯上，谁愿意？我们这些平民老百姓，就图个日子安生，结果还是被这些恶人搅得鸡犬不宁。”
　　朱昔时一下子暴露出自己的小老百姓心理，倒是惹来赵小八的一阵嗤笑。
　　“前儿个不是挺正义感的，还要协助官府破案，这会儿倒把头缩得紧紧的，生怕伸头就挨上一刀了。女人啊，反复无常。”
　　“你都说了我是女人，不该怕么？惩恶除奸的同时，也要懂得惜命，知道么？”
　　笑眯眯地瞧着与自己并肩的朱昔时，赵小八豪爽地搭上她的肩膀，三分戏谑，七分正经地说到。
　　“安啦。车到山前必有路，没必要把日子过得这般提心吊胆的，若是过得惶惶不安的，还真如了对方的意不是吗？不是还有爷在嘛。”
　　搂在赵小八胳膊肘里的朱昔时，没个好气的白了他一眼，真不知道说他什么好，什么时候了还一脸嬉皮笑脸的。
　　“嘴上无毛办事不牢！老娘看你也是不靠谱的主，指不定遇上祸事，倒是把我推在前头当挡箭牌。”
　　“喂喂喂！说话负点责任行不行？我赵小八是这么孙子的男人吗？把个女人推出去当挡箭牌，传出去还要不要我在江湖上混的。”
　　瞧着他不甘心的小样，朱昔时一时没忍住就笑出声来，逗逗他就当真了。男人这自尊感，还真是要强的紧！
　　“行了小八爷，反正老娘一条命是栓你裤腰带上了，指望着你仗义些。”
　　“切！”
　　悻悻地松开搭在朱昔时肩头的手，赵小八又冲到前头踢自己的小石子去了，一脚一个狠啊！
　　朱昔时倒是笑得更加开怀了。他能怎么的，较真了呗！真是个一根筋的小男人。
　　拌了一会儿闲嘴，不知不觉两人就回到了朱昔时家中。中午没怎么补眠，朱昔时此时有点乏，叮嘱了赵小八几句就回房去了。
　　正准备去打点水洗个脸的赵小八，还没走出几步，突然朱昔时房里就传出一声撕心裂肺的尖叫声！
　　赵小八顿时脸色一变，急忙丢下手中的木盆子，即可飞奔冲向她的闺房。
　　一个重脚赵小八就踹开了朱昔时的房门，正见哆哆嗦嗦的朱昔时坐在地上，声长声短地嚷嚷着。
　　“朱昔时，怎么了？！”
　　一个健步上前，赵小八就落身在地上缩成团的朱昔时跟前，按住她颤抖不止的肩膀急声询问起来。
　　“死……死……死人，床上！！”
　　好半天，惊恐万分的朱昔时才颤微微地支起手指向自己的床榻，大声惊叫着，却是不敢再看一眼。
　　赵小八也是愕然地抬起头，顺着朱昔时的指向看向床榻上，果然床边上露出了一只苍白的手！也顾不上安慰朱昔时什么，赵小八连忙起身过去瞧个仔细。只是这靠近一瞧，引起了赵小八心中更大的慌张。
　　李少胤！当惊错难掩的赵小八，瞧着那张再熟悉不过的脸孔，脑子里只能一遍遍错愕地回响着一句：床上的男尸怎么会是李少胤？！
　　灰蒙蒙地眼睛瞪得老大，瞳孔早就涣散开，死透了；李少胤那张灰白的脸孔上，被刀划成了大花脸，显出了淡淡的尸斑。而脖子上那道触目惊心的刀痕，结上了厚厚地血痂，显然他是失血过多致命！
　　赵小八惊愕地瞧了许久，稍稍地镇定了自己慌乱的心神，眼前这李少胤尸体已