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　　木贵妃心里有鬼，不管再出声反驳，加上所有嫔妃都在看她，她只好愤然坐下，只是她的眼神狠狠地看了一眼春妩。
　　春妩现在其实连说话都困难，木贵妃的眼神她自然看见了，她低声笑起来，声音非常沙哑。春妩现在双手已经痛得麻木了，但她很清楚自己的家人还在木锦宏手里，自己一人顶罪，父母们还能安享晚年。
　　高皇后看春妩不说话，她说道：“行刑！”
　　接着就有宫人把春妩拖到长凳上，开始实行杖刑。杖用生荆制成，分大杖、法杖、小杖三种。此次对春妩行刑，自然用的是小杖，但就算是这种小杖，打在春妩这等女流身上，还不到十下，春妩就开始吐血，白色的囚服上渗出殷红的血来。
　　嫔妃们刚才还能平心静气地观看行刑，但现在她们是越来越坐不住了。
　　小杖打在皮肉上的声音，让在场的嫔妃都心惊胆战，尤其是正殿中，鲜血的味道越来越浓，每一次落杖，嫔妃们都似乎感受到了那种钻心的钝痛。
　　木贵妃更是如坐针毡，她觉得此时此刻不是春妩在受刑，而是她在受刑。春妩的头偏向她，那双眼睛似乎也在看她，让木贵妃越来越难呼吸，她莫名地害怕，浑身瑟瑟发抖。
　　春妩觉得自己已经灵魂出窍了，整个人飘乎乎的，连哼都哼不出来。
　　春妩记得木锦宏派人找上她的时候，那程亮的金光，晃花了她的眼。第一次受不了金钱的蛊惑，以后次次被木锦宏要挟，她不后悔今天的选择，至少她的亲人不用再受苦受累了。
　　“禀皇后，犯人已经咽气。”执事太监探了一下春妩的鼻息，向高皇后禀告道。
　　木贵妃尖叫一声，腾地站起来，连向高皇后告辞都没有，就急匆匆地离开了。等她坐上步辇，冷风从车帘里吹进来，才稍微让木贵妃静下心来。
　　“娘娘，高皇后这是在故意整您。”步辇外，小钱说道。
　　木贵妃这才回过味来，刚才在正殿里，她实在太害怕了，那死亡的阴影，直让她喘不过气来。
　　“此话怎讲？”
　　“娘娘，这行刑的事，向来是在刑房，不可能让此等污秽事，污了娘娘们的眼。高皇后今天故意要您前来，还在正殿行刑，是想威慑您啊。”
　　木贵妃终于反应过来，一拍步辇，怒道：“原来她打这个主意，她和她女儿今天可演的一出好戏！”
　　“娘娘，咱们不能坐以待毙啊。”
　　“这我当然知道，去，叫我哥哥进宫。”
　　……
　　木贵妃走后，其他嫔妃也开始如坐针毡，但皇后没发话，她们也不敢主动离开。
　　“今天让诸位娘娘受惊了，但这并非本宫的初衷，”高皇后顿了一下，又道，“这后宫是越来越不成样子了，如果不以儆效尤，将来还不知道会出什么乱子。”
　　“皇后说的是。”有些嫔妃附和道。
　　“春妩的事，也给诸位娘娘一个警醒，身边的奴才还是要选信任的好。如果谁要背主求荣，春妩就是她们的下场。”高皇后又和颜悦色道，“今天你们都受惊了，回去吧。”
　　等嫔妃们都告退之后，高皇后吩咐苏云：“让人把这里清理干净。”
　　“那尸体——”苏云为难道。
　　“不是有宫规吗？”
　　在大周皇宫，犯了错的宫女连个安葬的地方都没有，她们的尸体火化后，会被填入枯井，下场可谓非常凄惨。
　　“等一下，”海晏却叫住苏云，“苏姑姑，让人到城外找个地方把她安葬了吧。”
　　苏云看了一眼高皇后，只听高皇后说道：“就按晏儿的话去做。”
　　虽然海晏一直在看行刑，连眼都没移一下，但随着春妩奄奄一息，海晏说不出的难受，她的脸色越来越白，甚至有些后悔出手震慑木贵妃了。
　　高皇后看得出海晏不安，她来到海晏身边，握住海晏的手，海晏低声问：“母后，我是不是很残忍？”
　　“按宫规，她罪该万死，你并没有错，根本无需自责。”
　　“我利用一个人的生命，来对付木贵妃……”
　　高皇后截住海晏的话：“晏儿，你长大了，知道这世间的血雨腥风。胆怯是没用的，做了就不要后悔。”
　　海晏看着高皇后，心情还是很低落：“母亲，我先回去了。”
　　高皇后知道海晏心里的矛盾，她把海晏揽入怀中：“晏儿，你并没有错。”
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　　在回府的路上，海晏心情仍然低落，导致与她同车的听雨和清韵都很压抑，她们两人今天也是吓了一跳。
　　海晏觉得自己很虚伪，是她想出“妙计”来对付木贵妃，却又为这计划中死去的人感到愧疚。那鲜血的味道，令她作呕，那死亡的眼神，让她惊心，似乎事情已经超出了她的掌控。
　　回到开国侯府，海晏连披风都不想披，就径直回自己的院子。
　　“公主，小心身体。”听雨很无奈地跟在海晏后面。
　　在院门前，海晏突然停下脚步，她听到一路之隔的院子里传来练武的声音。
　　“韩江在家？”海晏心想，“对啊，他被父皇罢了军职，成了兵部尚书。”
　　海晏移步来到韩江的院子，守门的家丁自然不敢拦她。这时，韩江正在练剑，剑气搅动地寒风更加凛冽，草坪里的残雪也被卷起，在空中飞舞。韩江察觉海晏出现，收势，将剑插入剑鞘。
　　“将军。”
　　透过飞舞的雪花，韩江看见海晏向他走来，却在下一瞬间，他惊在当场。
　　海晏扑入韩江怀中，那么突然，就像是找到了依靠，任凭沧海桑田都不放手。
　　“将军可还记得……第一次杀人吗？”
　　韩江对海晏今天的行为很是奇怪，更对她的问题紧皱眉头，可还是回答道：“记得。”
　　“是什么感觉？”海晏紧接着又问。
　　“……鲜血洒在脸上，想要把皮肤灼伤……战场就是那样残酷，一挥手就是一条生命，是你死我活的斗争。”
　　“你死我活？”海晏琢磨着这个词，沉默了。
　　韩江对海晏的行为感到奇怪，想到海晏问他的问题，猜海晏恐怕杀了人。他犹豫了一下，抬手揽住海晏的腰，两人同一时间保持了沉默。~~
作者有话要说：　　~~

　　☆、第二十四章　后院起火

　　第二天，清韵看海晏懒洋洋地不动弹，她就想拉着海晏到后院去玩。
　　听雨也很乐意海晏去散散心，消除心里的阴霾，她还说：“公主，你出去走走吧？今天风小，阳光明媚，呆在屋里未免可惜了这好天气。”说着，听雨打开门帘，推海晏出门。
　　海晏只好答应，问：“雨姐姐，你不去？”
　　“奴婢留下来，给公主做你肖想已久的蜜汁烧鸭。”
　　“真的？”海晏难得露出笑容，其实蜜汁烧鸭是个很普通的菜，但海晏曾在宫外一家酒楼吃过，从此念念不忘，听雨知道后，还特意去跟那家酒楼的大厨学这道菜，让海晏好一阵感动。后来听雨事情很多，平时几乎没有空闲时间，也很少做这道菜了。这次为了让海晏开心，听雨再次下厨了。
　　“那我一定早点回来，不负雨姐姐的一片苦心。”说着海晏出了院门。
　　冬天里，没什么景色，不过各色梅花已经绽放，空气里有着淡淡的凉沁沁的梅花香味。
　　海晏沿着走廊朝景明湖走去，今天难得是个好天气，她索性把披风摘下来，给清韵抱着。
　　海晏摘下一朵红梅花，在手里把玩，这时看见两个丫环朝这边走来，但她们一看见海晏，明显放慢了脚步，然后从岔路离开。
　　海晏看着那两个丫环的背影，感到纳闷：“她们这是故意避开我？”
　　清韵立即不满地说道：“公主，这府里的丫环也太无礼了？”
　　“算了，走吧。”
　　刚走出拐角，迎面走来两个说说笑笑的丫环，她们一看见海晏，立即敛去脸上的笑容，不情不愿地向海晏行礼。
　　清韵更不乐意了，直接问：“你们这是什么态度？见了公主，就是这样行礼的？”
　　其中一个急脾气的丫环，立即反驳：“公主又怎样？害的将军……”
　　她的话刚说到一半，就被另一个丫环拦住，她向海晏磕头请罪：“公主，奴婢行礼不周，您大人不计小人过，饶恕奴婢吧。”她说话的时候，另一个丫环还想反驳，还是被她拦住。
　　两个丫环的互动，海晏看在眼里，她皱着眉头，觉得府里有事瞒着她。
　　最终海晏挥挥手，让两个丫环离开，却不知这两个丫环一离开她的视线，又开始议论起来。
　　“为什么不让我说？就是因为她，将军才被剥夺兵权，——这次出征本该是将军领兵的。”急脾气的丫环又道。
　　“我们只是小丫环，这事在背后议论还行，但若让公主知道了，那还讨得了好。”
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　　海晏继续朝前走，只是刚好转的心情又没了，她问清韵：“这两天府里可有什么事？”
　　清韵仔细想了想，还是摇头：“不知道。”她几乎都跟着海晏，对开国侯府的事，还真不了解，连韩江院里的奴才丫环都认不全呢。
　　海晏苦思无果，索性就不再想了，她来到景明湖，沿着湖边散步。偶尔有府里的下人路过，也都匆匆离开了，这让海晏有种被蒙在鼓里的错觉。
　　走着走着，来到湖泊北岸，海晏几乎都能看到侯府北边的围墙了。海晏叹了口气，兴致缺缺地打算回去，却被清韵扯了一下衣角：“公主，你看，那不是……”清韵一时不知该如何称呼那个人。
　　海晏朝清韵指的方向看去，没想到竟然看到了秋漪，她朝前紧走几步，喊道：“大嫂！”
　　秋漪虽然听到声音，但并不觉得是在喊她，但海晏再喊了两声之后，她才反应过来。转身看见海晏，秋漪有些诧异，她赶紧把手里的东西往身后放，不想让海晏看见。
　　“公主。”秋漪躬身行礼道。
　　“大嫂，你叫我海晏吧，都是韩家的媳妇，何必这么客气？”海晏一说完，看见秋漪眼中的落寞，这才惊觉自己说出话了，秋漪到现在都没有名分。
　　海晏只好转移话题，问：“大嫂，你这是要出去？”海晏看秋漪的前进路线，似乎要从北门出去。
　　“嗯。”秋漪不自在地点了点头。
　　海晏不是没看见秋漪朝身后藏的包袱，她感到很好奇，但她毕竟跟秋漪不熟，也不可能把包袱拿过来看。海晏这才发现秋漪身上穿的并不是裘服锦衣，而是里面穿着夹袄，外面罩了件白色杏花点缀的衣服。从露出的层层领子看，衣服都不新，甚至显得粗糙。
　　海晏这才后知后觉地发现，在自己与秋漪为数不多的见面中，秋漪的穿着都不像大家族的夫人，朴素的有些过分。今天的衣着更显单薄，虽然今天天气暖和，但秋漪所穿的衣服，显然不能抵御北方冬日的寒冷。
　　“大嫂，你怎么穿这么单薄？冷吗？”说着海晏握住秋漪的手，发现秋漪的手果真凉凉的。
　　秋漪想把手抽回来：“公主，我不冷，我要出去了。”说着秋漪打算朝北门走去。
　　海晏怎会放手，一不小心，秋漪手上的包袱落在了地上，里面的东西也散了出来。有绣着各种花朵的手帕，做工精美的结扣，还有腰封、枕套等物件，海晏看到这些非常吃惊，她诧异地看向秋漪。
　　秋漪的脸色发白，甚至局促起来，海晏也跟着尴尬。还是清韵立即躬身，把包袱收拾好，交给秋漪。
　　等海晏看到秋漪要走，她才放下尴尬，拦住秋漪问：“大嫂，府里不是要发月钱吗？你怎么会……”
　　“公主忘了，我只是寄居在韩府的人，在韩府没有名分，但我也有做人的尊严。”
　　秋漪刚到韩府的时候，月钱、衣服、食物样样不缺，只是她觉得自己没有名分，不该受这些东西，所以能推辞的都推辞了。
　　韩老夫人问及原因的时候，秋漪只道：“我并非韩家儿媳，受之有愧。”
　　韩老夫人一听，非常不高兴，她觉得自己已经放下脸面给秋漪好的生活，而秋漪竟敢要挟她，想名正言顺地留在韩家。这样，韩老夫人对秋漪更有偏见，渐渐降低秋漪的吃穿用度，但仍保证一年四季都有新衣服。不过秋漪坚定自力更生，把府上发的东西都束之高阁，让韩老夫人更是生气，不再提供物质帮助。
　　由于韩老夫人不待见秋漪，府里的下人自然对秋漪不好，要不是秋漪有儿子，她的处境肯定更艰难。
　　海晏初来咋到，并不知道这些，她单纯以为是韩老夫人太过刻薄。
　　“大嫂，身体是自己的，穿这么少，你会生病的。”说着海晏把清韵手里的披风，披到秋漪身上，但秋漪并不接受，把披风塞到海晏怀里。
　　“公主，谢谢你的好意，但我真的用不着。”说着秋漪转身离开，急匆匆地消失在北门口。
　　清韵嘟嘴抱怨道：“公主，这秋夫人也太不知好歹了。”
　　“大嫂是有点倔，但她有自己的苦楚。”
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　　海晏回到院子，看到听雨在大堂前徘徊，她问：“雨姐姐，蜜汁烧鸭可做好了？”
　　“公主你可回来了，”听雨看到海晏，赶紧迎上来，“公主，恐怕要让你失望了，我去大厨房要一只活鸭，他们居然说没有。”说到这里，难得好脾气的听雨，也面露不悦。
　　“怎么会没有活鸭呢？”清韵跳出来问。
　　听雨皱着眉头，对海晏继续道：“公主，这府里的人对我们有偏见，我本来以为有陪嫁的人，自恃身份，言语间可能得罪了谁，但……”
　　“并不是这样？”海晏疑惑道。
　　“是的，公主，整个府里的人都对我们有意见，这种情况不只我遇见了。”
　　“这情况从什么时候开始的？”海晏边走边问。
　　“好像就这两天。”
　　这时清韵插嘴道：“刚才出去的时候，还有下人对公主无礼呢？”
　　“公主你没事吧？”听雨立即问。
　　海晏摇了摇头，只觉头疼，她吩咐听雨：“雨姐姐，你派人查查，探清这到底是怎么回事？”
　　午饭过后，听雨终于知道了事情的缘由，原来府里的人都在为韩江抱不平。
　　下人们不懂朝政，但圣旨中那句“将军新婚燕尔，军中事忙，切莫冷落公主”，还是听得懂的，加上木贵妃派人挑唆，他们都把过错推到了海晏身上。
　　海晏嫁入韩府时日不多，但也知道府里的人都为韩江这个常胜将军而感到骄傲。这次大军东行平乱，府里的人理所当然地认为该韩江领兵，但最后却被一个无名小卒捷足先登，这能不让韩府的人义愤填膺吗？最后倒把不满撒到了海晏身边的人身上。
　　听到这个解释，海晏只想嘲笑两声，朝政哪有这么简单啊？
　　海晏没有出面解决此事，本以为流言很快消失，没想到被有心人煽风点火，愈演愈烈。
　　海晏不知韩江如何处理此事，但她快受不了了，于是她想出去缓解一下心情，就约了好友陈思佳去玩。~~
作者有话要说：　　~~

　　☆、第二十五章　刹那感动

　　陈思佳带着帏帽进入东市最大的酒楼，白色的坠有彩珠的网帘一摘下来，那张俏丽的脸上，带着淡淡的微笑。
　　楼里的人都纷纷看向她，让陈思佳有些不适，不过一早等在一楼的清韵也看到了她，赶紧跑过来，说道：“陈小姐，你来啦！”
　　“清韵，公主呢？”
　　“公主在楼上等你，小姐请跟我来。”清韵接过陈思佳手里的帏帽，在前面领路。
　　陈思佳来到二楼，转过一张梅兰竹菊四君子屏风，就看到了海晏还有伺候在一旁的听雨。
　　“你可终于来了，再不来我都想叫小二上菜了。”
　　陈思佳笑着摘下披风，理了理衣服，然后坐到海晏对面：“你堂堂一国公主，别弄得像多久没吃饭一样？”
　　海晏笑了笑，示意听雨去叫人上菜，酒楼老板大概也知道海晏是贵客，催都不用催，立即就安排人把菜端上来。共六道菜一份汤，其中就有海晏想吃不得吃的蜜汁烧鸭。
　　“雨姐姐，韵儿，你们也坐下吧。”海晏说道。
　　听雨清韵自然要推辞，陈思佳笑道：“又不是外人，快坐下吧，不然我和公主怎么吃啊？”听雨和清韵这才坐下。
　　海晏拿着筷子，正要夹一块鸭肉来吃，却被听雨拦住。听雨从随身携带的锦囊里，拿出碧玉管里的银针，将菜一一试过之后，才放心让海晏吃。
　　“跟你吃顿饭可真麻烦。”陈思佳笑道。
　　海晏也很无奈，耸耸肩：“你以为当公主很轻松啊，——习惯了就好。”
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