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　　他同她的衣着可为天壤之别，可孩子一点不介意衣着的鲜明对比，毫不在意的抓住她的粗布袖子，那眼神宛如湖水般清澈透明，调皮的眨了眨眼睛。
　　“快跑！”他突然嘻嘻一笑。
　　若芸被他一拉，他力气竟如此之大，她竟一个踉跄被拖进了人群。
　　“小姐！”晓红急了，可哪儿还有那孩子和若芸的影子。
　　跑到一处街巷才停下来，孩子面不改色，可若芸已经气喘吁吁。
　　“喂……你想干嘛……”她挣开那孩子的手，不由得后退几步。
　　那孩子却神秘一笑：“刚才谢谢你帮我挡着，我才能钻到摊位下面去躲起来啊。”那笑容甜甜的，仿佛完全是纯净无害的。
　　她懵了，那个撞到她、害她摔倒的人竟然就是他！而她似乎那么一摔就掩盖了他躲起来的踪迹。
　　“你……你……”她手指着他，猛然又明白了，“难道那些人就是抓你的！”
　　“对啊。”他歪了歪头，似乎一点都没有不妥，“谁叫那胡丰仗势欺人，我不过折了他打人的竹竿嘛，他就喊了好多人来抓我。不过啊……”他又眨了眨眼，“不过我跑得快，加上你帮忙，真是谢谢啦。”
　　若芸倒抽一口气：“你胆子就这么大？不怕他以后找你麻烦？”
　　“我为什么要怕？”那孩子反问道，不过七八岁的年纪却一点都不知道利害关系。
　　看他的衣饰想必也不是普通人，她重重的叹了口气：“你们达官贵人玩玩便可，为何又拉我来这里，我是粗使丫头不会陪小公子玩的。”
　　她不想被卷进什么事里，不然在楚家的日子更加不好过。
　　那孩子挠挠头，突然抬起一直藏着的另一只手，举到她跟前。
　　她一声惊叫，这不是那蝴蝶钗子么！
　　“你偷东西啊！”她瞪着他，觉得头都大了。
　　“我哪有偷，你摔倒的时候掉地上，我捡的嘛，那里人多不方便，来，还给你。”他递过钗子，却见她不接，“不是你的？”
　　她摇摇头。
　　“你买的？”
　　她又摇摇头：“我没有钱。”若芸如实回答。
　　孩子忽然笑了起来里：“拿都拿了！送给你，当是我偷了给你的谢礼啊！”
　　“喂！你……”她没来得及推辞，那孩子把钗子硬塞进她手里就跑了。
　　“我住城西，有事找我啊！我叫承儿！”他远远的朝她喊，一转身就没入了人群。
　　她呆呆的拿着钗子站在原地。
　　这是哪儿跟哪儿啊！
　　什么承儿，分明是乳名，城西大的去了，要找到他还给他钗子岂不是开玩笑？
　　她拿着钗子回到摊位，可那婆子兴许受了惊吓，早收了摊子走了。
　　晓红也不知所踪。
　　她叹了口气，决定先回楚府，一堆活儿没有做，要是再被扣上迟归的帽子，她恐怕又要受罚了。
　　随着她急忙往回赶的身影，身后两道贪婪的视线正目不转睛的注视着。
　　“公子，我们还是回去吧，没啥可看的……”家丁的话没说完，头上立马挨了一记。
　　拿扇子的人虽然五官端正，但有一种说不出的放荡，一身蓝色衣衫甚是名贵，此刻正撇撇嘴摇起了扇子：“去，跟着那个妞儿！回来向我汇报！”
　　扇子一指，油滑的声音响起，边上立刻有人应着，尾随着若芸而去。
　　可那些人之后，又有另外个人交头接耳，飞一般的跑了。

　　第五章　祸起金钗

　　急急的进了楚府，快要晚膳时间，忙忙碌碌的下人来回的穿梭，没人回头看她一眼。
　　若芸松了口气，却绕路到晓红的通铺去，可平常这时都在净手洗脸的晓红却不见踪影。
　　她皱眉，总觉得晓红不该突然不见。
　　她虽多少知道，舅舅为难她怕是当年父亲未协助他经商，可来楚府三年，她虽受楚如兰的白眼，可舅舅总算是收留她、给她安身之所，对于晓红也并未真的为难过。
　　晓红……应该没事才对。
　　“若芸，你好大的胆子！”刚进了后院就传来楚如兰故意拔高的嗓音，再一瞧，她正坐在石凳上对她虎视眈眈。
　　就知道她有花样，若芸硬着头皮上前福身：“小姐，请问有什么吩咐。”
　　“哼，有什么吩咐？”楚如兰眯起了眼睛，“我让你去锦衣坊，何以如此慢吞吞的！”头上的朱钗随着她的话语撞得叮当作响。
　　若芸抿了嘴唇，缓缓道：“回小姐，长安街有人闹事堵了路，这才回来迟了。”
　　“哦？”楚如兰挑起了一边眉毛，显然不信，“就算长安街闹事，谁准许你没有洗完我的衣服就出门的！我那碎花软缎的裙子可是明个要穿出去，你现在还没晾干，摆着不让本小姐漂亮风光么？！”
　　“小姐恕罪，我这就去。”若芸忙接口便要转身。
　　“站住！”楚如兰眼尖的瞄着她手上的钗子，“手上拿的什么东西？！”
　　若芸本能的想藏，可这举动立刻引起了眼前比自己高半个头的小姐的愤怒。
　　“好大的胆子！你竟敢偷东西！”楚如兰二话不说就将她手腕一把捏住，举到面前，“你可别告诉我，这是你买的！”
　　“小姐，这是有个叫承儿的……”若芸看到她眼中的愤怒，又瞧见那钗子时的嫌厌，瞬间明白了，她吸了口气，终究没说下去。
　　反正，她就算信了也不会饶了她。
　　这个表妹，打小娇生惯养，来苏府做客，也是见着喜欢的事物，不管她喜不喜欢就抢了去，偏偏爹娘都是疼着她，楚大人也睁只眼闭只眼，默认了女儿的肆意妄为。
　　如今的楚如兰已经快十六了，高而瘦削，那轮廓分明的脸庞和熠熠生光的杏眼、细长的眉毛、小巧的唇，是自己舅舅的嫡亲女儿，也像极了自己的母亲。
　　可就是这张脸，如今高高在上的瞧着她。
　　她看她怒气冲冲的样子，心下默然：“小姐若是喜欢，就拿了去。”
　　“你——！”楚如兰瞬间脸涨得通红，像是受了极大的侮辱，“谁稀罕你的破钗子！来人啊！给我教训顿丢柴房！关她个三天！看她还敢偷！”
　　说完，一把扯过她手里的钗子就往地上摔了个粉碎，又提起裙摆用粉色绣花的鞋底踩了个稀烂。
　　那一脚，仿佛踩在她脸上一般半分情面不留。
　　瞪着地上破碎的蝶翼，若芸咬了下牙，扭头便看见吴妈妈攥了藤条杀气腾腾的过来，身后还跟着几个粗使丫头。
　　这教训，不是第一次了，可往常都是吴妈妈找她岔子，楚如兰直接下的令，却还是头一回。
　　她被扭倒在地，随着藤条在后背上噼啪落下。
　　“本来还想准你回苏府看看，这回敢偷，以后都别想了。”楚如兰有意无意的抛下这句，嬉笑着走了。
　　若芸脸色煞白：她是戳中了她心中之痛！明知她最忌讳的便是如今苏府被封、家不成家，楚如兰此刻提起，比她挨着的藤条还锐利数倍、痛彻心扉。
　　她狠狠的瞧着楚如兰的背影，无边的恼怒自眼角蔓延开来。
　　三十下，不给晚饭。
　　吴妈妈毫不怜惜的教训了她一顿，几个粗使丫头就将她丢到了柴房。
　　门关上，房中昏暗起来，显得更为冷。
　　背后传来剧痛，她倒在地上失笑，这落日的余晖也不过半盏茶的温暖，她又何苦强求嫡亲的表妹手下留情。
　　“小姐！”草垛中猛的传来声瑟缩的喊声。
　　她一抬眼，却见那熟悉的影子奔了过来。
　　“晓红！你怎么……”她忍着疼坐起，看着晓红衣衫完好才松了口气，“你怎么也在柴房？她们没有为难你吧？”
　　晓红看着她溢出血的后背，不知如何是好，只扶着她抽噎：“我一扭头，小姐就不见了，心想着也许冲散了先回了王府，哪知道被那个楚如兰撞见，就……”
　　若芸无奈的笑了，伸手拍了拍她后背，“欲加之罪，何患无辞，你放宽心，我们都会没事的。”
　　楚如兰是故意去候着她，不是晓红撞见，自己也会被撞见。
　　“小姐……晓红真没用，还要小姐你来安慰我……”晓红看着她破碎的衣物，泪反而流得更凶了，“平常吴妈妈都是抽几下，今天怎么有那么多下……”
　　晓红流着泪翻看，藤条抽起来虽不会皮开肉绽，可那细细的伤痕十几二十条的遍布她光滑的背部，光看着都让人觉得疼。
　　若芸看了看暗下来的天色，挪到了草垛边，晓红忙陪着她坐下。
　　不能背靠，她只能侧着身休息：“我没事……”她合眼，却依旧奇怪，“楚如兰这是怎么了……”
　　虽说楚如兰看她就像是看肉中刺，可今个特意找她麻烦似乎不寻常。
　　晓红见她这样说，露出了为难的神色，凑到她耳边小声说：“我今天经过书房，听见楚老爷同夫人讲，说是小姐住在府上，怕夜长梦多，想……”她犹豫了下，还是一咬牙说下去，“想把小姐，随便找个人嫁了，反正嫁出去的女儿泼出去的水，小姐你在这里又没份量……”
　　声音慢慢小了去，“楚如兰好像也在房内……”晓红想着又补了一句。
　　若芸点头，这谈话，定是也被楚如兰听了去。
　　罢了，她不说话，只是合上眼。
　　就连出嫁先后都要跟她挣，这女儿家的心思，旁人的确不会懂。
　　可她明白，楚夫人向来嫌弃自己嫁了个商贾，如今楚老爷成了楚大人她方才没那么絮叨，楚如兰自小受了影响，同母亲一样是盯紧了达官贵人。
　　如今，她要被楚老爷嫁出去，楚如兰还没着落，她心急也是正常。
　　只不过，连她要被随便丢个普通人嫁了，楚如兰却还会嫉妒么……
　　她很庆幸，这楚府三年，自己没有成为趋炎附势、追名逐利之人，爹娘虽教她琴棋书画，更教她要为人正直、不可欺凌弱小。
　　凡是弱者畏惧强者便会在之面前唯唯诺诺，转身便去教训比自己更弱的来，正如楚如兰一般，平日里处处挑她的刺不过是享受那瞬间得意的快感。京城富商比楚大人富有的比比皆是，比楚大人有权势的更是不能胜数，楚如兰这般刁蛮的小女子以后婚嫁离了府，便会知晓什么才是为人之道。
　　可惜她没学会爹娘所教的善，对着楚如兰的恶意，她怎么都善不起来。
　　后背剧烈的疼，疼的要麻木了，她靠着草垛便浑浑噩噩的睡去。
　　晓红见她睡去，忙扯来了包木材的布替她盖上，自己则在一旁蜷缩起来。

　　第六章　痞子提亲

　　天大亮，觉着后背没有昨晚那么火辣辣的疼，兴许也是饿醒了，若芸迷迷糊糊的张开眼，瞧着四周光秃秃的墙和房内堆放的木头和草，才记起昨天被吴妈妈教训后扔柴房来了。
　　亮光透过仅有的窗户射进来，她叹了口气想起身，却发现身上盖着破旧的粗布，头一晕又坐了下来。
　　扭头，晓红蜷缩在草堆中还在睡着。
　　她除去了破布做的薄被，替晓红盖上去，晓红瑟缩了下，却还是睡“想把小姐，随便找个人嫁了，反正嫁出去的女儿泼出去的水，小姐你在这里又没份量……”
　　望着她熟睡的脸，晓红昨晚的话再一次浮现。
　　若芸猛的一打哆嗦。
　　昨个是累了，她怎的就没发现事情的严重性？！
　　楚老爷要把她嫁了？随便找个人？
　　自古姑娘家的终身是要凭父母之命，如今她爹娘皆不在了，能知道的亲人也就舅舅一家，她若是出嫁必定是要听舅舅的，何况现在她只是个丫鬟，丫鬟命更是凭主人家的喜好……
　　脑中又出现楚如兰盛气凌人的场面来。
　　如果……
　　如果她真的被舅舅嫁到哪个暗无天日的地方……
　　不，不会的。
　　她摇头否认。
　　舅舅多少还是会手下留情，毕竟是嫡亲的舅舅啊！
　　头痛欲裂，后背又火烧似的疼起来。
　　若芸皱了眉，忽而听见窗外有轱辘的车轮声、踢踏的马蹄声，才想起这柴房之外便是街道了。
　　虽为京城府尹，但在天子脚下，京城达官贵人比比皆是，楚大人不过算是个空官衔，真正管辖新京城的却还是御林尉和大理寺，京城府尹不过是个管着鸡毛蒜皮百姓小事的官职。
　　如此这般，虽离着繁华的长安街不远，楚府却只区区十几间屋子，算不得什么大户。
　　大清早的便有走不了大道的马车路过这条街，吵吵嚷嚷的，冲散了她的不安。
　　若芸叹息，靠在草垛上发呆。
　　算算日子，也快到冬祭了吧。
　　天颐王朝素来信奉神明，连征战沙场的将军和高高在上的帝王也不例外，每年四次祭祀，都盛大而隆重。
　　她身为大学士的女儿，却一次都不曾参加过。爹爹只告诉她，女儿家还不要抛头露面的好。
　　她便求着娘讲故事，娘除了描述那盛大的场面还不忘嘱咐她，如果她乖乖的，安安静静的长大，四方神明一定会保佑她。
　　她现在想来，是这么可笑。
　　若真的祭天拜神有用，真有神明庇佑，他爹娘就不会惨死了，她安安静静的长大了，却要被胡乱的嫁了。
　　她想起过往的种种，竟都是镜中花水中月。
　　她联想到昨日承儿，那孩子虽小却有狭义心肠，若是联系上他……天方夜谭。
　　若芸使劲摇了摇头，她身陷囹圄、又是下人一名，别说找承儿，就算是对上那程王爷投来的目光她也无从去搭话……
　　她胡乱想着，身旁有人唤了声：“小姐……”
　　晓红醒来，却见自家小姐望着高窗发呆，简单扎起的发凌乱着，神情极为平静，平静到几乎不会泛起涟漪的湖水般，也不知道在想什么。
　　唤了几声没反应，她干脆爬起来挨着她：“小姐！”
　　“啊？！”若芸猛的跳起来，后背衣服蹭着干草忽而传来一阵疼，“你醒了啊。”
　　她刚想说，这丫头没事吓她作甚，外头就传来吵吵嚷嚷的声音。
　　紧接着，柴房门被打开，吴妈妈带着几个丫头冲了进来。
　　她一愣，晓红则是尖叫一声本能的抱着她拦在她前头。
　　吴妈妈这次可没有带藤条，四十多岁的年纪却穿了暗红色的衣裳，一进门便叉起了腰：“死丫头，算你走运！跟我走！”
　　她显然指的是若芸。
　　“等等……你们要带小姐去哪里……”晓红见那几个粗使丫头上来，拨开她便拉了若芸起来，她毫无还手之力，便哭叫起来，“小姐——！”
　　缘由来不及想明白，若芸只觉得头又是一晕，便被几个丫头带着走。
　　与以往不同的是，她们这次似乎只是扶着她，并未像昨日那样粗暴。
　　一路过了两个天井便到了前厅，她才进去就看到楚大人那熟悉的、有着宽阔额头和长须的笑脸。
　　靠在太师椅上，见她来，抛下句话却让她如遭雷击：“人来了，您若还满意，带走便是。”
　　脑袋嗡的响了，她浑身僵硬的被像个摆设一样安放在椅子上，吴妈妈便陪笑着带人下去了。
　　一抬眼，瞧见对面有个约莫二十岁上下的男子摇着扇子，随着她落座，一双眼睛在她身上游移不定，露出贪婪之色……
　　若芸像是芒刺在背，还未开口，满面春风的楚大人就抱了拳道：“李公子，这便是我府上的若芸丫头，年方十七，长相身段还算普通，能入得了您的眼睛，真是不甚荣幸啊。”
　　“哦？”李公子挑了眉毛，移开折扇：“既是丫头，何以……如此……”
　　说完，用折扇指着她凌乱的头发和沾了灰的脸，一身粗布衣衫破破烂烂，看着也不像是京城府尹的丫鬟。
　　泛黄的脸色让若芸骇然一跳，这种微笑让她毛骨悚然起来。
　　“哎呀，若芸今早调皮，是摔伤了，可衣物都又洗了，这不，才换了别的丫头要扔的衣服缓一下，就迫不及待的来见你了！”楚大人忙圆场，陪笑道。
　　“舅……老爷！”她几乎脱口而出，惊恐爬满了尚疼痛的脊背。
　　“住口！哪轮得到你插嘴！”楚大人朝着她就是一瞪，那眼神仿佛是看什么非要甩掉的赃物一般让她从头凉到脚。
　　“不碍事不碍事，人对就好。”李公子嬉笑着，看她的眼光像是看毫无还手之力的小动物般，抱了抱拳，“若芸，在下定州刺史的独子李慕，是前来求娶姑娘做妾室的。”说完，象征性的行了礼，却是对着楚大人。
　　李慕？
　　李慕！！
　　定州与京城毗邻，可定州刺史的儿子李慕却住在京城，而且是个妇孺皆知的浪荡公子哥，流连花街柳巷不说，夜夜笙歌，纵情淫乐，今年更是迎娶了第十三房妾室！
　　这本是晓红当做趣闻同她说的，她们当初还笑着说，着李慕恐怕是看上哪家婆婆也能娶了回去。
　　可如今，眼前这个瘦尖的下巴和没有血色的嘴唇，年纪轻轻便脸色泛黄的人，竟然就是李慕！
　　而且，竟然是要……
　　一阵战栗从脚下升起，她看着楚大人忙不迭的起身，笑着回礼。
　　不知哪里来的勇气，猛的站起身，斩钉截铁的开口：“我不嫁！”
　　话音刚落，楚大人抡起的袖子就将她掌掴在地：“放肆！”
　　她若芸几乎要陷入昏暗中，头