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　　正是厉晓湖。
　　“看来我来的最晚。”顾清欢道。
　　“比起约定时间，你也算提前。”
　　言昭关了门，说道：“只是我们来的太早。”
　　他早一些来，是避免顾清欢与厉晓湖独处，毕竟一对陌生男女，并不合适。
　　但没想到，厉晓湖比他来得还要早。
　　看样子，厉晓湖很在意白芷的事。
　　“顾小姐。”
　　看到顾清欢，厉晓湖急急站了起来，他刚想说什么，却想到了之前的事，只得压下那些问题，又道：“听闻你前些日子遇上刺客……还好吗？”
　　“能来见你，自然是好的。”
　　顾清欢道：“不必要的客套就免了，还是说正题吧。”
　　厉晓湖闻言，复杂一笑：“顾小姐还是那么……直来直往啊。”
　　先前在皇宫里，他就见识过顾清欢的厉害，知道顾清欢并非那种多愁善感，会关心他人的温柔性格。
　　“你与我又没什么交情，即便知道我遇到刺客，也没什么感觉，不是吗？”
　　顾清欢坐下，淡淡说道：“顶多……是怕我出了事，白芷的事进了死胡同，你不知道下一步该怎么做了。”
　　被顾清欢戳穿，厉晓湖沉默一阵，最终点头：“既然顾小姐都知道，那我也不客套什么了，还是说正事吧。”
　　既然知道顾清欢对虚假的客套没兴趣，厉晓湖干脆也放弃像对寻常人那般对待顾清欢了。
　　“在我告诉你，我这边的情报前，我得知道一件事。”顾清欢道。
　　厉晓湖见顾清欢神色严肃，便正色道：“顾小姐请说。”
　　“为了抓住那个杀害白芷姐姐的犯人……”
　　顾清欢沉声道：“你能做到什么地步？”
　　厉晓湖闻言，只是沉默了一瞬，便用坚定的语气说道：“就算拿走我这条烂命也无所谓……若是再严重一些，我会提前脱离我的家族。”
　　他不是傻子，顾清欢敢对他说这样的话，证明白芷之死牵扯过大，并非一般情况。
　　要知道，眼前的人，比他更尊贵，乃是侯府大小姐。
　　这位大小姐身旁坐着的，更是一位小公爷！
　　什么案子，需要这两名身份尊贵的存在，如此严肃对待？
　　厉晓湖知道，当他踏入门内的这一刻，注定要走上一条不归路。
　　路的尽头，或许是胜利，但也可能是惨烈的死亡！
　　“那就做好提前脱离厉家，不连累你家的准备吧。”顾清欢说道。
　　六七年前，厉晓湖因为厉家众人的逼迫，做了他不想做的事。
　　如今，厉晓湖若是参与为白芷伸冤的事，厉家怕连累到整个家族，想必又会重复六七年前的戏码。
　　顾清欢不想体验那种，事到临头，被同伴坑一把的感觉。
　　厉晓湖闻言，心中一凛，他问道：“到底是谁……杀了白芷？”
　　顾清欢却没有回答，只是说道：“在你脱离家族之前，在我确定一些事之前，我还不能告诉你。”
　　厉晓湖张了张口，想要说什么，但最后，还是闭上了嘴。
　　他知道，即便他追问，顾清欢恐怕也不会给他一个确切的答案。
　　“因为牵扯过大？”厉晓湖道。
　　顾清欢瞥了他一眼，“你在斩断你的退路，只能与我们共乘一条船之前，我怕你被吓跑，还泄露了消息，影响我们的行动。”
　　厉晓湖闻言，心中涌起一股不好的预感，那个凶手，到底是何人？
　　顾清欢的样子，不想开玩笑。
　　厉晓湖想着，忍不住看了眼顾清欢身旁的言昭。
　　他很好奇，顾清欢若是因为与白芷有些交情，才参与此事，言昭又是怎么回事？
　　言昭又是为了什么，参与这么危险的行动？
　　思考间，厉晓湖耳旁响起顾清欢的声音，打断了他的思路。
　　“说说你与白芷姐姐的事吧。”
　　顾清欢道：“我从未听过她提起你。”
　　“我听她提过你，那时候，我不知道她说的是你，直到前段时间皇宫里，你对我说的那些话，我回去想过后，才知道她说的那个小姑娘，原来是你。”
　　厉晓湖怎么也不会猜到，那个住在湖边，无依无靠的寡妇，竟然会跟侯府大小姐相熟，“我认识她的时候，你与她闹了些矛盾，正生她的气，没有与她联系，她还说过，她在等你来找她。”
　　顾清欢闻言，放在膝上的手，抓紧了衣裙，又松开。
　　“你们是怎么认识的？”
　　顾清欢又问道：“我听说，你以前整日在外头玩……你这样的人，怎么会遇到白芷姐姐？”
　　白芷一直被病痛折磨，很少出门，她住的地方，周围都是平民的房子，也没什么可供厉晓湖这样的公子哥玩乐的场所。
　　这两个八竿子打不着的人，又是怎么遇见的？
　　“这个……”
　　厉晓湖提起此事，面上浮起些许尴尬。
　　顾清欢也不着急，等他开口。
　　一旁，言昭也不说话，只是平静的看着厉晓湖。
　　厉晓湖被这两人用默默无言的眼神盯着，只觉得压力很大。
　　这两个人，在压迫人这方面，真是一模一样！
　　是早就约好了吗？
　　厉晓湖心中嘀咕，最后还是顶不住压力，老老实实的说道：“我那时……年轻，犯了些错，被人追着跑，是她掩护了我。”


第214章　有了下次，便有下下次……
　　“犯错？”
　　顾清欢狐疑的看了眼厉晓湖，但没有多问，又道：“所以……你们认识了？”
　　“也……不算。”
　　厉晓湖道：“我当时想要给她一些谢礼，但身无分文，便约着下次上门再给。”
　　说到这里，厉晓湖微微一顿，神色不自然。
　　“你没去？”顾清欢猜到了什么。
　　厉晓湖张了张口，看顾清欢的眼神，跟见鬼似的，“你怎么……”
　　知道的？
　　那时，他可是出了名的小恶霸，年少轻狂，仗着家里的宠爱，不知天高地厚。
　　不过是个湖边住的寡妇，机缘巧合帮了他一次，他怎么会放在心上？
　　说是下次上门给谢礼，实际上他出了白芷的家，就将这件事忘得一干二净。
　　“又过了几天……我因为另一件事被人追着跑，跑着跑着，就觉得有间屋子很熟悉，便敲了门，逃了进去。”厉晓湖说到这里时，语气有些复杂。
　　他与白芷的相遇，充满了戏剧性，都是他开的头，白芷不过是被动的看着他演出一场又一场的闹剧，却从不说他什么。
　　“那是白芷姐姐的家？”顾清欢大概明白了。
　　“嗯。”
　　厉晓湖点头，“一开始……我还没认出她，只是让她不要说话，外面有人在追我，直到那些人跑远了，她才开口，问我是不是来还礼的，我才想起来她是谁。”
　　这也不怪他记性太差，只是他整日被人众星捧月，见的人多不胜数，哪里会记得一个半点姿色都无，反倒一脸菜色的寡妇？
　　白芷早就被他选择性的遗忘了。
　　只是没想到，他们又因为同样的事，遇见了。
　　“我把身上的银子都给了她，作为谢礼。”
　　厉晓湖道：“我本想直接离开，但在她家里，闻到了香味……她在熬粥。”
　　顾清欢想起来，白芷为了与靖国公府的厨子做交易，熬了一些粥，作为成品，要给对方品尝。
　　是那时候吗？
　　“我本来……没什么兴趣的。”
　　厉晓湖道：“我什么山珍海味没吃过？区区一碗粥罢了……但我当时跑了很久，很饿，不等我开口说要离开，我的肚子……比我先一步出声。”
　　说到这些往事，厉晓湖非但没有尴尬，反倒露出了淡淡的，怀念的笑。
　　若不是因为他的肚子叫了一声，他和白芷之间，也没有后来的事了。
　　那时候，他觉得丢人，尴尬。
　　可现在想想，只觉得很好。
　　一切，都很好。
　　他两次被人追着逃进了白芷家的事很好，在白芷面前饿的咕咕叫也很好。
　　“她留我吃了碗粥。”
　　厉晓湖丝毫不觉自己说了很多无关的话。
　　顾清欢与言昭也没有打断他的回忆，只是默默听他说了下去。
　　“白芷太小气了，只让我喝了一碗，连一碟小菜都没给我，就不让我喝了。”
　　厉晓湖道：“我看她的罐子里，还有一些呢。”
　　“她告诉我，这些粥她另有用途，不能都给我喝了。”
　　“我说，我都给了你这么多钱，连碗粥都不能喝了？”
　　“她看我饿得可怜，勉勉强强又给我盛了一碗，将剩下的都收起来了，一副我看不到，就不会想吃的样子……怎么会有这么小气的人？”
　　“她太小气了，我就记着她了。”
　　“我那时候……就是有些不服，我给她的钱，足以买到让人喝一整个月，喝到吐的粥，她却只愿意给我两碗，我觉得我亏大了，可找她把钱要回来，也太丢人，便想着下次……我下次再来，吃她的，喝她的，把我的钱，吃回一些，喝回一些。”
　　“然后……我下次真的去了。”
　　“下次去了，便有下下次，下下次过了，还有下下下次……”
　　“一开始，是有些赌气的去，死皮赖脸装着无辜，在她那儿骗吃骗喝，后来……后来我就习惯了，没事的时候，就想找她。”
　　“因为……我没事做。”
　　“父母哥哥只想让我当一个废人，废人嘛……吃喝玩乐就好，别的什么都不用做，一开始真的很有意思，谁不喜欢吃喝玩乐？你看外头那些辛辛苦苦的平民百姓，操劳数十年，不就是为了年迈之后，什么都不用干，靠着过去几十年的积蓄，在家吃喝玩乐么？”
　　“可是……不用付出就能换来的吃喝玩乐，时间久了，就不会让人觉得有趣了。”
　　“所以我无所事事，整天遛狗斗鸡，牵着家里的狗，看着它到处跑时，我觉得它比我都开心，它有它想做的事，路上碰见一根木棍，都能高高兴兴的啃半天，把烂掉的木棍叼到我跟前，献宝似的……”
　　“所以我……真的很无聊啊。”
　　“和白芷置气，是我那段时间，觉得最有意思的事了。”
　　“她明知道我不是一般人，但对我的态度也没什么不一样，看我厚脸皮的样子，还会嫌我烦，要赶我……但我抱着她家的门，她也赶不走我，她还会担心我把那扇门弄坏了。”
　　“你看，我就是这么无聊。”
　　厉晓湖似乎从回忆中醒来了，看着顾清欢与言昭笑了，那恍惚的模样，又像是没有醒神，他喃喃自语：“换成一般人，早就不乐意搭理我了，或者像那些因为我身份而讨好我的人，不断的迎合我……白芷不一样啊，每一次她都会嫌我烦，但每一次都会让我蹭吃蹭喝，就算是赶我，也不会真的打我，她说过那么多嫌弃我的话……但没有哪一句，是真能伤到我心的。”
　　“过了多久……我快忘了。”
　　厉晓湖道：“就记得某一天，她和我一起吃饭时，忽然问我，我姓厉，是不是那个制造烟花的厉家？”
　　“那时天还有些冷，再过一段时间就是过年。”
　　“我反问她，要不要过年的时候，我从家里偷一些漂亮的烟花，放给她看。”
　　“厉家的烟花，是大璋王朝最好的，谁不喜欢？女孩子不都喜欢漂亮的东西吗？烟花也漂亮，我觉得她会喜欢。”
　　“她却摇头拒绝了，接着问我，厉家有没有那种，在天空中炸开后，会显现文字的烟花。”
　　“我那时候听到这句话，真觉得她在……异想天开呐。”


第215章　一口锅
　　“我那时候还嘲笑她，一个外行，总会把一些难事，想得简单。”
　　厉晓湖缓缓说道：“后来我才知道，原来，想当然的人，不是她，是我，是整个厉家。”
　　“她告诉了你，有关于那个烟花的制作办法？”顾清欢问道。
　　厉晓湖道：“也不是完整的制作办法，只是一些设想，残缺的、并不完整，我虽然整日玩乐，但毕竟是厉家的人，耳濡目染之下，会的东西不比那些制作烟花的人少，听完她的设想后，我觉得有可行性。”
　　“我太想找些事做了，决定好要制作她说的烟花后，便要立刻进山做实验，还想带她一起去，毕竟那是她提议的。”
　　厉晓湖说到这里，眼底一黯，甚至有些后悔。
　　顾清欢知道，厉晓湖一直在后悔，那时候没能坚持，让白芷与他一起进山。
　　这样一来，就不会发生后来的那些事情了。
　　“她拒绝了我，她说她并不懂制作烟花的事，再加上她的身体不好，这样的天，进山会受不了。”
　　厉晓湖道：“我看她整天咳嗽，知道她身体有恙，只能放弃，留下一些钱财后，让她等我的好消息后，就离开了，带着需要的东西，进了山中。”
　　说到这里，厉晓湖想到了什么，他眉头一皱，忽道：“说到这个……我想起来了。”
　　“什么？”顾清欢打起精神。
　　“她拒绝我的时候，不仅说了这些，还有几句话，我那时候以为她在开玩笑，所以没当回事。”
　　厉晓湖看向顾清欢，道：“你当初怀疑是我杀了她，是觉得我想将她的秘方占为己有，对吗？”
　　“是。”顾清欢点头。
　　“如果她真会因为这种事被人盯上……”
　　厉晓湖喃喃，“那她当时跟我说的那些话，莫非是认真的？”
　　“她当时跟你说了什么？”顾清欢问道。
　　厉晓湖回过神来，说道：“她当时跟我说，她终于做成了一件事，等我从山里回来，第一个听到的，一定是她的名字——因为到那时候，她的名字会被整个大璋王朝知晓。”
　　话音落下，顾清欢与言昭的眼神瞬间凝重。
　　果然！
　　他们猜得没错，白芷恐怕真与制盐一事有关！
　　这些年来，还有什么事，能比研究出制盐方子，更能让人扬名立万？
　　“我当时……只以为她在开玩笑。”
　　厉晓湖说道：“现在想想，她说那些话时，是认真的，我从未见过她病恹恹的脸上，出现那样的光彩，仿佛真要去做什么大好事！”
　　想到那时的白芷，厉晓湖嘴角泛起一丝笑。
　　可很快，笑容凝固。
　　因为，他知道，接下来，迎接白芷的，不是什么扬名立万，而是一场谋杀！
　　有人夺走了白芷的成果，杀害了白芷！
　　“我说的这些……对你们查出那个凶手，有什么帮助吗？”厉晓湖咬着牙问道。
　　他恨极了那个杀害白芷的家伙！
　　恨不得对方以命偿命！甚至受千百倍的折磨！
　　“有。”
　　顾清欢又道：“话说回来……你在与白芷姐姐认识的那段日子里，她家里有什么东西吗？比较让人在意的那种。”
　　顿了顿，顾清欢具体一点的提醒道：“比如……在厨房里。”
　　“她会许多美食的方子。”
　　厉晓湖下意识说道：“但她懒得做，给我做过一段时间后，与我熟悉了，便经常只动嘴，让我动手，一开始还嫌我笨手笨脚，气得我回去练习了好久，再去她家时，她说什么都能做好，她夸奖我的时候，我还很高兴……后来我才反应过来，我中了她的计。”
　　激将法的计。
　　白芷是变着法骗他下厨，等着吃白食。
　　“除此之外呢？”
　　顾清欢问道：“说起来……白芷姐姐家里的食材，是谁买的？”
　　“我买的。”厉晓湖一开始确实是想骗吃骗喝，但没想到白芷家里什么都没有，他又是个爱吃肉的，为了自己着想，他干脆提着食材上门，全都推给白芷做。
　　“佐料也是？”顾清欢又问道。
　　“佐料？”
　　厉晓湖听到这话，也是一愣，接着陷入沉思。
　　过了一会，他说道：“被你这么一提醒……我倒是想起来有什么不对了，那时我没买什么佐料，都是她自己准备的，别的佐料不提，白芷总是喜欢买最好的盐，下厨时，比我家厨子还大方，不会吝啬放盐，我总觉得，我给她的钱，都被她拿去买盐了！”
　　“对了，还有一点……”
　　厉晓湖说着说着，想到了更多事情，“白芷家里有两口锅，一口是很早以前就放在灶台上的，另一口锅是我认识她不久后，她新买的，我以为她是想把旧的锅换下来，可每次我去的时候，那把新锅都是放到一边，看着好像从未使用过似的，可是……”
　　“那个新锅上面，又有一些使用的痕迹。”
　　厉晓湖道：“我一直奇怪，白芷到底拿那口锅做什么，但这点小事，我也懒得问。”
　　“新的锅？”
　　顾清欢直起身子，问道：“你从山里回来，找白芷姐姐的时候，有在她家里看到那口新锅吗？”
　　她进到白芷家里时，没有看到什么新锅。
　　白芷家中摆设，与她跟白芷不联系前，是差不多的。
　　真要有一口新锅，应该很明显才对。
　　可她并没有看到。
　　“你这么一说……”
　　厉晓湖皱眉，“好像……没有。”
　　虽然事情已经过去了许多年，但厉晓湖依旧记得，他不相信邻居说白芷死掉的消息，冲进白芷家里，却只看到空荡荡房间的场景。
　　那一幕，一直在他脑