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　　我不过是盼着家和万事兴，也不忍看见二表弟被逐出家门罢了，若因此叫笑笑你心里不痛快了，姐姐在这给你赔不是了。”
　　望着主动示好的戚采薇，周笑笑却对她委实亲近不起来。
　　这戚采薇看着温和，是个老好人，但若真是个良善之人，瞧见蒲文茹昏死在病榻上的一幕，就该和她是一样的心情，对于罪魁祸首的梅若雪，岂有同情的道理。
　　说到底戚采薇不过是说了句便宜话，叫镇国侯觉得她懂事，苏茂也记下她的恩情罢了。
　　这般左右逢源，为了自己的利益，是非不分的人，周笑笑向来是敬而远之的。
　　可周笑笑想走，戚采薇却依旧拦着不放行。
　　最后还是齐氏看不过眼了，扬声说道：
　　“湘芸，老夫人都离开了，你也带着采薇回去吧。文茹这边有我和笑笑照看着，你虽说是府里的姑奶奶，但到底已经嫁出去了，如今回了娘家，远来是客怎好叫你多费心操劳。”
　　齐氏话音落下没一会，正堂内的苏湘芸就走了出来。
　　先行给齐氏见礼后，她就笑着说道：
　　“瞧嫂嫂这话说的，我是苏信的亲姑姑，他房里出了这样的事情，我能不着急嘛。
　　不过嫂嫂体恤，我自然领情，那我就先和采薇回宜安院了。文茹这一胎没了孩子，母亲指不定多难过呢，我得去劝劝她放宽心，曾孙总还是会再有的。”
　　等到戚采薇母女一走，齐氏脸上的笑容立刻就没了，趁着堂内也无旁人了，她马上压低声音说道：
　　“笑笑，你适才的做法就对了，这母女俩没一个省油的灯。你那个表姐，当年还想给你大哥做平妻呢，结果蒲家也不是小门小户，你父亲心里有忌惮，此事才算作罢。
　　所以你嫂嫂真有个好歹，那母女俩指不定多高兴呢，也不知道这回她们要待上几天才走，真是看见这母女俩，我就觉得头疼。”
　　这些侯府内的事情，周笑笑才回来没多久，若非齐氏提点着，她还真不知道，戚采薇竟然还有嫁入侯府的打算。
　　微微凝眉想了下，她就对齐氏说道：
　　“母亲你也回去休息吧，我一会同大哥说声，他一个大男人照顾嫂子到底不方便。要不叫嫂嫂去我的金香院暂住吧，由我亲自照顾着她，顺便开导陪伴着，也好叫她尽快从痛失孩子的悲伤里走出来。”
　　周笑笑挺喜欢蒲文茹，端庄清雅的性子，这内宅里的事情，多个小心总归是没错的。
　　既然戚采薇想被抬进大房，谁知道她会不会暗中对蒲文茹下手，周笑笑想护着这个嫂子，自然是接进金香院最为妥当了。
　　周笑笑都不嫌累，此事无论是齐氏，还是苏信自然没有不答应的道理，甚至还都挺感谢她，将这个烂摊子给揽过去管着。
　　至于离开了左廊院的苏湘芸，走在回去宜安院的路上，她就忍不住的埋怨道：
　　“我说采薇啊，你素日里最伶俐了，想的也比母亲我要面面俱到。可是这回你怎么糊涂了，你不是不知道，因为你之前要给苏信做平妻的事情，无论是蒲文茹，还是对这个媳妇很满意，性子最是耿直不过的齐氏，对咱们母女可都是颇有微词的。
　　现在倒好，那梅若雪伤了蒲氏，你竟然还去替她求情。这不明摆着告诉所有人你和蒲氏不睦，意欲取而代之嘛。别忘了你身上还背着孝期呢，现在就指望着和侯府这点亲戚关系，让你顺利的给我那大侄子做姨娘，否则你再不嫁人，熬到二十四五，就真的嫁不出去了。”
　　戚采薇闻言，眼中闪过一丝不甘的说道：
　　“是啊，谁叫我命苦呢，婚事都订好了，可未婚夫婿，却在大婚三天前，因为过于高兴宴请宾客，竟然从酒楼二层跌落到大街上摔死了。
　　我被说成不详，按我大云朝的风俗，还要给那个害了我的死鬼守五年活寡的重孝。否则我是巡抚之女，还是镇国侯府的表小姐，我用得着屈尊降贵给人做妾吗，还不是年纪大了熬不住，就盼着先做妾，耗死蒲氏到时我就能被抬为正室了。
　　可是母亲我现在改主意了，与其苦熬到正室的位置，我要直接成为正妻。不过我这次来到侯府，目标不是大表哥了，而是二表弟苏茂。我替他留下梅若雪，是希望他为了这个女人闹得更加出格，到时名声毁了，世家贵女无人肯嫁，正室的位置不就是我的囊中之物了。”


第245章　深夜探望
　　苏湘芸听的云里雾绕，忍不住嘟囔道：
　　“采薇啊，你是不是将事情想的太简单了，先不说你身上的孝期还有两年呢，而且你比苏茂还大了三四岁，这事恐怕你舅舅根本就不会同意。
　　而且就算我那侄子再名声不好，叫人知道他宠妾无度，可是有镇国侯府在，想削减了脑袋往府里进的世家贵女，绝对不在少数，我的好女儿你又如何脱颖而出呢。”
　　戚采薇闻言，丝毫都不气馁的说道：
　　“所以啊，母亲你想不想指望着女儿，后半辈子过上荣华不尽的日子。从今往后能回到侯府住下，那你就得帮女儿一把。”
　　苏湘芸闻言，自然是立刻说道：
　　“你父亲在时，大小是个巡抚，也算是封疆大吏了。可如今他已然不在了，我又只有你一个女儿可指望，侯府虽说是我的母家吧，但到底嫁出去的女儿泼出去的水。
　　我也不好领着你，长年累月的住在府里，但若你和苏茂真能成婚，那就叫亲上加亲，咱们母女住下来也叫顺理成章了。母亲自然也盼着瞧见这一天，所以要如何帮你，采薇你就快说吧。”
　　戚采薇稍稍沉吟了下，就马上讲道：
　　“首先，你要劝说动祖母，叫她赞成我和二表弟的婚事，有她老人家做主，自然事半功倍。
　　而且母亲你要想办法留在府里，最好能打着祖母的幌子，把掌家权从齐氏的手中分过来些，有了实权在手，自然就不一样了。”
　　苏湘芸一笑，很是轻松的说道：
　　“我是你外祖母最疼爱的小女儿，这事就包在母亲身上吧，我有把握只要央求你外祖母，多软磨硬泡一阵子，她必然是会同意的。
　　还有那个齐氏，本来就是你舅舅的第三任填房妻了，别看明面上我叫她嫂子，可她一个续弦罢了，我是侯府的小姑奶妈，只要我求到你外祖母面前，代为管家也不是不可能的。”
　　戚采薇笑着点了下头，立刻提醒道：
　　“如此母亲就更该去外祖母面前，好好的尽孝侍奉，一叙母女情分。至于女儿嘛，我要去见个重要的人，能否在苏家扎根下来，此人至关重要。”
　　戚采薇向来是个有主意的，这些年她父亲过世后，家里家外真正操持掌权的并非苏湘芸，正是这个能干的好女儿。
　　所以对于她要做什么，苏湘芸也没有不放心的地方。
　　而稍许后，戚采薇竟然来到了锦宁院，手里更是提着个食盒子。
　　齐氏这会还待在左廊院，因为瞧着蒲文茹没苏醒，难以安心下并未离开。
　　所以守在锦宁院内的只有丹霞姑姑，等到她迎出来见礼后，就马上诧异的说道：
　　“表小姐眼瞧着天都快亮了，您一夜没睡了吧，怎么还不回去休息，反倒来了这边。只是夫人并未回来，您若真有什么急事，还是得往左廊院赶去一趟了。”
　　戚采薇很随和的给丹霞姑姑，福身还了一礼后，就马上笑着说道：
　　“本来确实乏累了，可是回到宜安院听外祖母念叨了两句柔婉妹妹，想到她因为身体不适，回绝说不能赴宴吃团圆饭了，一晃都许久没瞧见她了，我心里惦念之下，就从厨房拿了些好吃的糕点，过来探望下她。”
　　丹霞姑姑比谁都清楚，齐氏是不愿苏柔婉与任何人接触的，直到她被送入宫里去为止。
　　可是戚采薇是外人，不晓得这点，就算犯了忌讳，丹霞姑姑也不好明言点破。
　　而且戚采薇还搬出了老夫人，丹霞姑姑再挡在门前，她到底就是个奴婢，委实就太说不过去了。
　　所以无奈之下，丹霞姑姑也只能将戚采薇迎了进来，引着她到了苏柔婉的房门前，却还是忍不住的叮嘱道：
　　“二小姐身体不适，所以需要多多休息，奴婢就等候在此，表小姐送了糕点，还请您尽快出来，不要叫我一个下人难做才好。否则夫人知道我没照看好二小姐，到时必然是要训斥重责的。”
　　戚采薇没有露出任何的不满，反倒歉然一笑的说道：
　　“真是有劳姑姑了，这大冷的天还要站在外面守着，您放心好了，我放下糕点，探望过柔婉妹妹就立刻出来，绝对不会叫姑姑难做的。”
　　态度谦卑温和的人，当然更叫人瞧着赏心悦目。
　　因此丹霞姑姑忙屈膝还礼，脸上警惕的神色，到也放松了几分，加上天气确实寒凉，她不禁走到一旁的长廊下避风去了，到没继续守在窗户外头。
　　而丹霞姑姑一走远，戚采薇脸上的浅笑，就被一丝筹谋的笑容所取代。
　　等到她走进房门后，看着里面一片的漆黑，借着月色将烛台点燃，她就迈步来到床榻旁，语带嘲弄的说道：
　　“二表妹当真是好宽的心啊，姨娘疯疯癫癫的被逐出府去，你这个即将入宫为妃的人，也过着近乎软禁的日子，可妹妹竟然还能吃下睡得着，这份好心态，真是姐姐万万学不来的。”
　　这段时间发生了太多的事情，苏柔婉日夜以泪洗面，适才是哭的太久了，熬不住的才睡下。
　　但她内心惶恐不安，所以戚采薇的声音才传来，她马上就醒了过来。
　　当瞧见来人，竟然是这个不常走动的表姐时，苏柔婉神色淡淡的说道：
　　“怎么，表姐难得回来一次侯府，这是特意跑过来看妹妹的笑话不成。那你已经看过了，现在可以离开了吧。”
　　戚采薇也不在意苏柔婉的冷言冷语，将精致可口的糕点，一一摆在桌上后她就笑着说道：
　　“妹妹不愧是要进宫的人，就算齐氏再不待见你，可这房内的布置却是极好的，一应的吃穿用度，可丝毫不比嫡出的逊色呢。
　　只是表姐我还是很为你的将来担忧呢，既然齐氏敢禁足你，就说明此事我舅舅必然是晓得的，可他没有阻拦，就等同于说是放弃你这个女儿了。
　　一个没有母家支持的妃嫔，真不知道妹妹入宫后，在皇后和瑶贵妃的压制下，还有宫里永远不会缺少的新宠明争暗斗中，你能保全自己到几时呢。所以我是来问问二表妹你的，若我有办法叫将来镇国侯府成为你的倚仗，那你愿不愿意同我合作。”


第246章　相邀饮酒
　　失去了柳姨娘的事事筹谋，就像被硬生生折断了羽翼的苏柔婉，她如今已经不再因为自己，马上能入宫为妃，而有任何得意的心情了。
　　患得患失，终日被禁足的她，甚至都会惶恐不安的想着，什么时候周笑笑若觉得她碍眼，是不是和齐氏联手之下，将她暗中害死都无人知晓。
　　因此陷入极度绝望的苏柔婉，可以说戚采薇的一番话，简直就如同晦暗里的明灯，溺水前的最后一根救命稻草般，又叫她看见了一丝希望。
　　“采薇姐，你真是有办法，叫父亲对我再次疼爱起来吗，只要你能帮我这个忙，那你叫我做什么都行，我全都答应你。”
　　可是戚采薇却摇摇头，很是干脆的回答道：
　　“舅舅是镇国侯，我不过是个外甥女，他岂会听从我的摆布呢。但若是我成为你的二嫂，这侯府将来也由你苏茂哥哥继承爵位，他的性子你也该了解，最是没有城府了，到时事事必然听我这个妻子的话。
　　我叫他帮衬着你，那偌大的侯府，想不成为你的倚仗我难呢。因此我想拜托柔婉妹妹的事情，就是帮我制造个机会，叫你二哥必须将我娶为正室。”
　　苏柔婉眼中闪过一丝震惊，可是当戚采薇谨慎的看了眼房门外，附耳在她身边说了几句话后。
　　就见得苏柔婉连连点头，最后更是豁出去的说道：
　　“表姐的这个法子，细细推敲到也可行，那我为了给自己争个出路，自然愿意帮衬着你。
　　可是妹妹我，还有另外一个要求，你须答应我才行，否则咱们一拍两散，谁也别想心愿达成。”
　　看着苏柔婉那一脸苦大仇深的样子，戚采薇确实是个心思很深的女子。
　　就见她都不待苏柔婉继续说下去，掩嘴轻笑间，当先猜测的讲道：
　　“我若没有想错的话，妹妹这般咬牙切齿的样子，必然是因为舅母齐氏，还有三表妹笑笑吧。毕竟你的姨娘被逐出府，这样大的事情，我来到侯府也听到了很多的风言风语。
　　虽然事情的经过始末，我没亲眼得见不好乱猜，但表姐却知道，害的你生母发疯，并且被逐出侯府的人，可不就是齐氏和周笑笑嘛，你想来最不肯放过的也是他们吧。
　　这件事表妹只管放心吧，只要你助我达成所愿，将来一旦我掌握了侯府的实权，那必然没有齐氏的容身之地，至于周笑笑嘛她一个外嫁女，更别想得到侯府的支持，没了母家做倚仗，她在夫家的处境会如何，想来就不必我多说了吧。”
　　苏柔婉听得是连连点头，而戚采薇眼瞧她应下自己的事情了，唯恐丹霞姑姑在外面起疑，她马上起身告辞了。
　　而第二日，苏柔婉的房内，就传来了阵阵碗筷摔在地上的动静。
　　“你们都给本小姐滚出去，我是陛下的女人，马上就要入宫为妃了，你们竟然如此苛待，那我就此绝食，到时若我有个三长两短，且看你们如何向皇室交代。”
　　齐氏直到天亮了，眼瞧着蒲文茹也醒了，她这才头晕眼花，极为乏力的回了锦宁院。
　　可是才躺下休息，还没到一个时辰呢，苏柔婉这边竟然又闹了起来。
　　脸色极为憔悴的齐氏，看着摔摔打打的苏柔婉，她强忍不满的问道：
　　“好端端的这是怎么了，没人要禁足你，只是希望柔婉你在进宫前，能静心学习宫规罢了。
　　若我这个做嫡母的真有心苛待你，岂会叫你好吃好穿，住在这般装点华丽的闺房里吗，柔婉你可不能没有良心啊。”
　　苏柔婉闻言，却毫不领情的冷着张脸说道：
　　“嫡母的好意女儿还是心领了，如今我姨娘已经离开了侯府，我对她思念至极，可也知道无法再见。
　　所以我所求，不过是回到翠薇院小住，直至入宫为止。另外在侯府内，不再被限制自由罢了，我姨娘已经不在了，难道嫡母对女儿还是如此戒备，你觉得我单凭自己，还能掀起多大风浪不成，您未免也太高看我苏柔婉了。”
　　这要是周笑笑在，任凭苏柔婉说破嘴皮子，她眼皮都不会多抬一下，绝对不会给对方入宫前任何自由行动的机会。
　　可是偏偏齐氏是个直性子，被苏柔婉质问的，脸上有些颜面尽失，却又笨口拙舌寻不到反驳理由，最终也只能无奈的妥协说道：
　　“那好吧，既然这是柔婉你入宫前，最后的请求，嫡母也不好太过苛刻的待你。
　　想搬回翠薇院你就去那住着吧，但是有一点，你祖母和父亲不愿你在入宫前四处走动，由其是离府去看你那犯了大错的生母，因此柔婉你要答应我，好好的待在自己的院子里，不可有任何不该有的念想。”
　　一见齐氏总算妥协了，苏柔婉在暗中松了口气的同时，很痛快的点头答应了。
　　不过等到苏柔婉回了翠薇院，一连两三天她确实安分守己，更没偷偷往府外跑。
　　只是在第四天的时候，宫里晋封她为婉妃的圣旨下到了侯府，并且叫她七日后入宫的时候。
　　苏柔婉以兄妹叙旧为由，先是见了苏信，接着第二日又将苏茂给了翠薇院，并且戚采薇也在旁作陪。
　　彼此落座后，苏柔婉就叹了口气，很是同情的说道：
　　“二哥，妹妹之前因为受生母的影响，遭父亲嫌弃至极，所以知道你二房出了事，我也不好过去探望你。
　　说起来咱们这些世家出身的子女，看着衣食无忧，可事事却只能任人摆布，二哥你是如此，妹妹何尝不是呢。
　　因此啊我和二哥是同病相怜，想着就要入宫了，以后想再见到兄长也是难了，所以妹妹亲自做了些你喜欢吃的菜，就不知二哥是否赏脸，陪着柔婉饮上几杯酒，算是咱们兄妹借酒消愁，同时也算给我践行了。”
　　苏茂是个重情义的人，瞧着他对梅若雪的用情至深，就可见一半了。
　　加上再有戚采薇也从旁游说规劝，苏茂这几天确实一肚子的愁苦，大哥苏信因为妻子小产的事情，嘴上不说，但苏茂也不傻，他感觉到和这个兄长是产生隔阂的了。
　　所以他也不在推迟，坐下来就连饮了三杯酒，不过一向酒量不浅的苏茂，也不知为何，竟然突然觉得脑袋发晕，又喝了不过两三杯，一壶酒都未饮用完呢，他竟然就倒在了桌子上，人事不省了。


第247章　闹出丑事
　　一见苏茂醉倒了，戚采薇不禁难掩高兴的嘴角微微翘起。
　　而苏柔婉，到是有些紧张的上前，推了苏茂两下，确定他的确睡熟过去了，这才忧心忡忡的说道：
　　“表姐你确定，只要你和二哥生米煮成熟饭，父亲就一定会