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　　　　当时的叶婆子总以为自己碰上了救星，岂料被当作救星的男人半眯着眸子，意味深长地睨了她一会儿。铁钳一般的大掌随即伸出，就这么迅猛有力地直接拎住她的后领。
　　　　在叶婆子惊愕的哭喊声中，男人面无表情地将她重新交付给西苑寻来的小厮手上。
　　　　“看好了，莫让她再逃了去。”
　　　　那男人却是胤莽无疑。
　　　　其实早间苏婉容审话叶婆子时，胤莽就一直立在门外。他耳力惊人，即使隔了半个院落，只要他平心静气，照样听得里面发出的任何细微声响。
　　　　想着娇柔绵软的小姑娘，对上一口舌尖厉的仆妇，少不得被人家欺负了去。
　　　　原本跟他没干系，他也从不是好闲事的人。
　　　　可一想到对方是那个娇软又嘴硬的丫头，他就忍不住竖耳聆听里面的动静。
　　　　

第036章　　请大夫人做主

　　岂料，那小姑娘竟是让他有些刮目相看了。
　　　　小姑娘的声音一如既往的轻柔软糯。清清脆脆的，极为悦耳。可那道出口的话却是妙语连珠，环环相扣，硬是逼得人措手不及。
　　　　气势上同那仆妇相比，都是一点儿不输的。
　　　　胤莽低笑出声。
　　　　倒是自己杞人忧天了。
　　　　灵牙利齿的小姑娘，在他面前都敢挺直了腰背，一副不肯示弱的模样。
　　　　这等胆魄，平日里倒是被她纤柔娇小的表象给掩盖过去了，倘若认真起来，哪里还能给旁的人欺负了去？
　　　　**
　　　　却说叶婆子被押去五房姨娘的东厢房，依照四姑娘方才的吩咐，西苑随行的男丁止步于院外守着。
　　　　苏婉容预料的不错，叶婆子现下再无退路，对于今早的一番审问，在徐姨娘面前，也是提都不敢提一句的。
　　　　毕竟若真是问起来，叶婆子她自己作假账的事首先会被抖露出来。
　　　　这都还不是最重要的。
　　　　现下自家那个不要脸的死丫头和长公子的事，已经被四姑娘知晓了。若是也传入徐姨娘耳朵，徐姨娘在这府中自己也是看大夫人，老祖宗眼色过日子。
　　　　根本就不会冒险去护她，保不齐倒是先把这事儿告诉大夫人给邀功去了。届时，她这一家子下场许就不止被驱逐太傅府这样简单了。
　　　　叶婆子主动提出要离开太傅府的时候，徐姨娘感到颇为不解。
　　　　徐姨娘小门小户的出生，当初从娘家嫁过来时，嫁妆上不得台面。
　　　　陪嫁的丫鬟就只那么两三个，还都是些农村里买来的土丫头。徐姨娘唯恐太傅府的人见了笑话，就暗自全给换掉了。
　　　　后来前前后后也采办了不少丫鬟仆妇，可用得得心应手的也就一两个，平日里徐姨娘最信得过的唯独也就这叶婆子了。
　　　　听得叶婆子竟是急着要走，徐姨娘皱了眉头，心中却是有些不乐意的。
　　　　徐姨娘就问叶婆子离府的原因。
　　　　叶婆子吞吞吐吐，只说自己身子骨不如从前利落了，最近到处不得劲儿。老家那边给她寻了其他清闲些的差事，就想带着一双儿女提前过去养老。
　　　　徐姨娘虽则还有一些不情愿，可听叶婆子说自己身体不舒服，又开始有点踌躇。
　　　　叶婆子年岁也不小了，身上若真带了什么个病症，继续待在太傅府，医病的钱还不得是她五房出？
　　　　虽然可惜，不过想来这叶婆子也不能跟她一辈子的，徐姨娘想着也趁此机会多提拔几个年轻机灵的丫鬟在身边也是好的。
　　　　于是徐姨娘只念叨了两句，面上假模假样地说了一些体己话，让那叶婆子出府后多保重身体，又把这月月例提前给结了，就准她离开了。
　　　　而自那叶婆子走后，徐姨娘嫌弃五房剩下的那些个丫头仆妇都不如叶婆子知她心思，偶尔会斥骂上几句。
　　　　久而久之，这事儿其实也就过去了。
　　　　可当日同样目睹了叶婆子请离的五姑娘，却存了个心眼儿。
　　　　太傅府待叶婆子一家可是不薄。
　　　　一个没了男人的婆子，会好端端甘愿放弃堂堂太傅府的饭碗，提前告老归乡做个山野寡妇？
　　　　况且就是决定了离府，又怎会这么突然？
　　　　那日一早才刚刚请离，晚间收拾了行囊连夜就匆匆离开了。
　　　　此事实在怪异，五姑娘怎么都不信叶婆子是自愿请离的。
　　　　后来一个无意的巧合，却让五姑娘知晓，就在叶婆子离府当天，来东苑前，叶婆子竟是先见过四房姑娘的。
　　　　五姑娘当即拉着一那天在后院当差的小厮，细细盘问了一番。
　　　　再后来，一切觉得怪异的地方，似乎一下子就得到了合理的解释。
　　　　也许是因了原本对四姑娘存有偏见，五姑娘总是觉得叶婆子的突然离府，一定与苏婉容有关。
　　　　她早就看那四姑娘不顺眼了。背地里挖走她母亲房中的心腹，还不知肚子里存的是什么心思。
　　　　五姑娘越想越觉着气恼，愈发觉得在理，就迫不及待将自己的想法愤愤不平地告知了徐姨娘。
　　　　“就算叶婶的荣哥儿打了她家彻哥儿，也犯不上把人一家都赶出府啊。依我看，那四姑娘根本就不是个好的，心肠歹毒的很，指不定这是在杀鸡骇猴，要给咱五房难堪呢。娘你总是得将此事禀报了大夫人，让夫人给咱们做主才是。”
　　　　五姑娘清楚徐姨娘自个儿心里同样也讨厌四姑娘，所以这番话说得颇有底气，说到最后还忍不住把四房陈年旧事的种种，添油加醋地一一数落了个遍。
　　　　

第037章　　老爷回了

　　就等着徐姨娘点个头，她好去长房那边告状去了。
　　　　可五姑娘能想到的事儿，徐姨娘又怎么会没想过。但到底也就是个猜测，她本身不打算因了这个闹去大夫人那里。
　　　　一则现下叶婆子走了好些时日，为一个已经离开的管事婆子争执，自己又没得证据证明叶婆子一家是因了四姑娘离府的，反倒显得她五房小家子气了。
　　　　二则早前她听大夫人同老祖宗谈话里得知，老爷过几日就回了。
　　　　老爷在府中时，最见不得后院几房因一点隔阂闹腾不休。
　　　　而这四姑娘虽则不讨老祖宗喜欢，在老爷面前却硬是当作个掌上明珠给护着，明眼人都瞧的出老爷疼这四房姑娘，比起长房嫡出的雯姐儿，那也是丁点不差的。
　　　　而徐姨娘嫁入太傅府，自己家底儿浅薄，平日里处处得忌惮着前面几位夫人，太傅跟前也不得宠。
　　　　好容易近来得了老祖宗些好脸色，原本就想等老爷此次回来，给留个好印象，万不可能这个节骨眼没事找事跟四房再闹点什么出来。
　　　　故而听五姑娘这一席话，不只一反常态地没有跟着说四房几句闲言碎语。徐姨娘面色一沉，却是斥骂起自己的女儿：
　　　　“早跟你说让你离四房远些，你是闲的慌非去打听别房的事儿。就是走了个婆子，是什么大事？值得你特意找大夫人跟前理论？你也算得个名门千金，背地里嘴碎的很，没得让人不喜欢。”
　　　　五姑娘被徐姨娘这莫名一番训斥吓得愣住。
　　　　徐姨娘这个做人母的，平时关起门来的时候，也少不得时常议论其他几房长短。
　　　　关于四房从前那些有的没的，五姑娘许多还是从徐姨娘口中听说的。
　　　　更何况，五姑娘她也是看自己娘亲素来器重叶婆子这一家，才忍不住说上几句。谁曾想倒是平白无故挨了这一通骂。
　　　　五姑娘心中自然十分委屈，垂下头嗫嚅了一会儿，又不甘不愿地小声嘟囔了句：
　　　　“谁乐意打听她屋中的事？就看不惯她那德行，还不允许人说两句实话了？”
　　　　徐姨娘闻言却恨铁不成钢地狠狠打了下她的脑门。
　　　　“少给我来这一套，我还瞧不出你那点心思？以后四房的事你少去过问，我可告诉你，你爹就要回了。你好生表现表现，别惹你爹不高兴，装也给我装出点大家闺秀的模样！免得被人瞧见又说是我教养的不好。”
　　　　五姑娘被徐姨娘说得愈发委屈，心中不忿，咬着唇低头站在那里，却是不敢继续多言了。
　　　　**
　　　　太傅归返长安的消息，传去西厢院时已经是两日之后了。
　　　　得知父亲回来，苏婉容心中甚是欢愉。可除了欢喜以外，还有一种难以言说的酸楚情绪。
　　　　在这世上，除她的亲弟彻哥儿，曾为她丧命的奶娘以外。苏婉容最在意的也就只有她这个父亲了。
　　　　苏婉容的记忆里，父亲一直是清正廉洁的好官。
　　　　他付出了一辈子的精力，尽己所能地辅佐天子社稷，体察民情。父亲矢志不渝，从不阿谀奉承。自然受百姓拥护，也是她心中最为敬重的人。
　　　　可是上一世的父亲，在苏婉容嫁去齐王府后，没几年就过世了。
　　　　父亲临终前她也没能见得最后一面，对于此，就是现下的苏婉容偶尔回想起来也觉悔恨不已。
　　　　“姑娘！老爷方才在前厅说要先来咱西厢院瞧看一眼！姑娘快换身衣裳迎一下吧，老爷现下该是已经在过来路上了！”
　　　　这日，苏婉容起身还未多久，便见周嬷嬷眉飞色舞地快步走进来，眉梢都挂着喜色。
　　　　苏婉容一怔，反应过来之后，也顾不得其他。连忙唤来探春伺候梳洗，又让周嬷嬷去耳房将彻哥儿也叫起来。自己则迫不及待地直接赶去院外侯着。
　　　　苏太傅现已年近五旬，除眉目间的褶皱泄露些许岁月痕迹。他身形挺拔宛若松柏，眼神依旧十分清明，依稀还瞧得出年轻时儒雅清俊的模样。
　　　　父亲虽是一介文官，在苏婉容心中却是如山一般稳重可靠的存在。之于父亲，她即敬爱又钦服。
　　　　此时想想，自己当初之所以会一眼倾慕温润如玉的齐王，或许也因了从那个男人身上隐约瞧见几分父亲的影子吧。
　　　　现下的父亲，身子骨还算得硬朗。不若她千回梦转，记忆里年迈驼背的苍老模样。
　　　　苏婉容望着父亲朝自己迎面笔直走来，鼻腔里就是一阵酸涩，袖下的手也不禁开始颤抖起来。
　　　　她双拳紧紧攥着，想要努力克制住，可最后发出嗓子的声音依旧还是有些哽咽了。“……爹爹、爹爹回了？”
　　　　苏太傅此次前去滨州治理水患，唯独记挂留在府中的苏婉容。
　　　　晓得后院许多人看不惯他这四女儿，苏太傅总是有些放心不下。总是害怕他这一走，没人护着，年幼的女儿自己带着顽劣的弟弟被人给欺负了去。
　　　　可他前后离开也不过一月出头罢了，左右不会出什么大事。即便如此，他今早返京觐见了圣上，官服还没来得及褪，就匆匆赶来四女儿的西厢。
　　　　孰料这才堪堪踏入门槛，就见自己纤细娇小的女儿，一席素白单衣，外面仅草草披了件藕荷色外衫。一头乌丝垂散腰际，显然起身后还来不及整理。伸长了颈子巴巴站在院中，也不知等了多久。
　　　　

第038章　　女儿不想嫁人

　　见他进了门，小姑娘眼圈一下子就红了，柳眉微颦，豆大的泪珠就扑簌簌地直往下掉。
　　　　苏太傅委实给吓了一跳，忙慌慌张张地大步上前，伸手扶住女儿，口中急切地道：“婉婉，这是怎的了？怎么忽然就哭起来了？”
　　　　苏太傅首先想到的是，果真自己最不愿看见的事发生了。女儿在后院还是受了欺负。
　　　　他这四女儿年纪尚小，可性子素来坚韧倔强，颇有他当年的风骨。能让她都哭成这副模样，该是受了多大的委屈？
　　　　只这么想着，苏太傅心中就酝酿起腾腾怒意。垂眸又见女儿瘦小的身躯羸弱地颤抖，就止不住压低嗓音，口中怜惜地哄：
　　　　“这是被谁欺负了？婉婉都告诉爹爹，爹爹定替你做主。”
　　　　她的父亲是一个古朴而严谨的人。日子过得中规中矩，除辅佐殿上之人以外，其余闲暇的时间，几乎都待在书斋看书，或是挥墨作些字画。久而久之，父亲身上总是隐隐带着清雅的墨香味。
　　　　隔了半辈子，再度闻见这一股熟悉却陌生的书墨香，苏婉容眼眶又是一热。再忍不住，猛地扎身父亲怀中。
　　　　许是对她早逝娘亲的亏欠，又也许原本投缘。
　　　　苏太傅虽从不愿亲口承认，可他却是比谁人都要清楚，他心中确实一直多少是偏袒他这四房闺女一些的。
　　　　四姨娘过世后，女儿最是与他亲近。但近两年到底是长大了，这样亲热又依赖地被女儿抱住不放，想想却已经是十分久远的事情。
　　　　苏太傅胸臆顿生一腔柔情，心中疼惜的同时，对招使女儿委屈成这副模样之人的怒气也愈发强烈了起来。
　　　　仿佛觉察到父亲的心思，苏婉容及时摇头，脸上还沾着泪就哽咽着道：“父亲莫要担心，我与府中的人相处都还不错，没受任何人欺负。只父亲一去就是这么许久，滨州离长安路途遥远，女儿心中记挂父亲安危，这才一下控制不住情绪了。”
　　　　苏太傅听女儿这么一说，提着的心总是稍稍落下。原本还想再多说几句，又见深秋天凉，女儿身上穿着单薄。
　　　　太傅不忍其受冻，就一边自己扶着苏婉容起身，一边扫向立在一侧的周嬷嬷和其他几个丫鬟，吩咐道：“去厨房要些暖身的汤给小姐喝，其余的人就先回屋吧。”
　　　　太傅今日其实是提前回来，老祖宗和几房的夫人姑娘刚刚得了消息，正忙着梳洗准备等下一家人在饭堂用早膳。
　　　　也恰好趁了这个间隙，苏太傅难得有空坐下来和自己闺女好好说会儿父女间的知心话。
　　　　此时的苏婉容已经喝下一碗暖汤，周嬷嬷和探春伺候着换上一身茜色散花绉裙后，就绕出梨木山水屏风，坐去父亲身侧。
　　　　苏太傅放下手中的茶盏，目光落向四女儿身上。
　　　　都说女大十八变，自己女儿也不过十四的年纪，尚未及笄，就已经是一天一个样了。
　　　　眉眼还是那个精致的眉眼，可就是觉得哪里似乎又不一样，究竟哪里不一样，苏太傅他也说不好。
　　　　苏太傅顿时感慨万千，忍不住叹道：“几日不见，我的婉婉倒愈发像是个大姑娘了。”
　　　　苏婉容怔了怔，随即便挽唇笑了起来。
　　　　“长大了，懂事些了，就能早些孝敬爹爹，爹爹觉得不好？”
　　　　“好，自然是好。爹爹可是日日盼着婉婉快快长大，再给寻一门最好的亲事。只是一想到婉婉嫁人了，爹爹就没有爱哭鼻子的小丫头搁身边哄了，爹爹又有些舍不得。”
　　　　听出父亲言语中的揶揄，苏婉容佯装羞怯地垂下头去，娇声嗔道：
　　　　“爹爹莫取笑我了，我方才哭不也是思念爹爹。再者说了，嫁人什么的事，我可从未想过。夫家再好，又哪里比得过爹爹。我这一辈子也不想寻什么亲事，就安安分分陪在爹爹身边，那就是最好的。”
　　　　听女儿说自己不想嫁人，苏太傅一笑置之，却是没放在心上的。
　　　　只当是他的婉婉年纪到底还小，还是个不懂世事的姑娘。觅得良缘的事暂且也不再跟她提了，只自己心中留了个心思，想着等女儿明年及笄了再同她商议那也是不迟的。
　　　　

第039章　　上一世的夫婿

　　于是苏太傅自己转了话茬，召来一旁侯着的小厮，从包裹中取出一卷画轴，笑着就将其铺平摊放在二人之间的茶几上。
　　　　“婉婉瞧瞧爹爹此次给你寻来了什么好物？这是名家李石渊的画作，此人性子乖僻，所作字画可谓千金不卖，只赠有缘人。爹爹当差时，碰上那李石渊恰巧云游至滨州一带，好说歹说才有幸讨来这么一副。你看看，喜不喜欢？”
　　　　前世的她，同父亲一般喜好书画。
　　　　父亲每次去外地当差，行至各个地方的古镇集市，总是会搜罗几卷古画或是名贴回来。父女俩一道儿欣赏品鉴。
　　　　此次自然也是一样。
　　　　现下的苏太傅面上挂着笑意，对于新寻来这一副，兴致显然十分高涨的模样。
　　　　苏婉容便扫了一眼案几上的画卷。
　　　　这是一副仕女浣衣图。
　　　　画者用笔鲜明匀整，衣纹勾勒遒劲细致，顿挫宛转。敷色浓艳，刚柔相济，尤其对细部刻画，可谓一丝不苟，独具匠心。
　　　　她目光停留片刻，心里便晓得这副画作绝非凡品，其中精妙之处难怪被称作“千金不换”。
　　　　“怎样？婉婉是否也觉得此图布局工整巧妙，实在难得？你若喜欢，听闻李石渊仍在滨州，我便派人寻他，这样的画作怎样也该再讨几副收藏着才是。”
　　　　苏婉容抬眸，望见父亲眼底却是有些期待之意。她踌躇片刻，却是缓缓摇了下头。
　　　　苏太傅没料到女儿会是这样的反应，当即一怔。
　　　　他眸中带着诧异，有些迟疑地问：“婉婉不喜欢这幅画？”
　　　　苏婉容还是摇头。
　　　　她轻叹了口气，顿了片刻，却道：“我自然喜欢，却不因为这幅画本身，而是因了送画的人是爹爹你。可是爹爹往后不必再这般费心费力地寻名家书画特意拿给我瞧看。我只希望爹爹能够平平安安的，这便足够了。”
　　　　自己这四女儿对丹青品鉴之道颇有见地，同他相比，那都是青出于蓝而胜于蓝。
　　　　就是他自己，当初第一眼瞧见案几上这画，也是惊艳不已。
　　　　万不可能预见女儿瞧见这样罕世佳作竟还能保持这般镇定的模样，甚至是有些兴致缺缺的。
　　　　苏太傅心中实在费解，犹豫了半晌