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　　范翕目中疯狂之意肆涌：“那你为何反对我与玉儿！”
　　湖阳夫人抬了目，她眉目精致秾丽，抬起时，有惊心动魄之美浮起。她说：“我反对你和玉儿，并不为仇恨。”
　　范翕怔住。
　　湖阳夫人站了起来，道：“范飞卿，玉儿是我亲生女儿，但是对她，我完全不熟悉。我小心翼翼地讨好这个我从未养育过的女儿，连她的姓名，我都仍让她叫‘玉纤阿’，不让她改回成家的姓名。我缺失了十六年，我如今只想好好补偿我女儿，让我女儿后半生，大半辈子，再不用吃十六岁前的那些苦。”
　　她盯着范翕：“我要为她找一个最爱她，最疼她，最适合她的夫君……”
　　范翕声音暗哑，带着不容置疑的意味：“我爱她如性命，爱她胜过爱我自己。”
　　湖阳夫人微怔，向他看去。
　　连一直闭口不言的湖阳君都怔然，抬目向这个郎君看来。
　　范翕幽幽静静地立在人前，阴鸷又隽冷，乌睫浓黑，目底萧瑟。他如同冬日单薄细碎的花叶般，甫开即落，可他说“爱”时，眼底那因爱而起的疯狂和凄然，却让人震住。
　　范翕凄声：“我愿爱她，献出性命也在所不惜。这世间不会有人比我更爱她。”
　　湖阳夫人道：“但这并不够。”
　　幽火摇晃，范翕向前一步，手中剑挑起了帷帐，他厉声：“哪里不够？！”
　　湖阳夫人气势压根没有被他压住，连湖阳君都即刻站起怕范翕会动手，湖阳夫人却稳稳立在原处，目中凌厉色起，声音高扬起：“这远远不够！”
　　“我的女儿，不是只要爱就可以！你和于幸兰许了三年之约，你就让我女儿和你一起吃苦吃整整三年么？”
　　“你看你现在有什么？失去了齐国，你又打算攀附谁？你不会是想着来攀附我成家吧？我弟弟的儿子，没有这般没骨气！你为了退亲，现在什么也没有，你就想以这样的状态娶我女儿？”
　　“自然，夫妻情分，我希望我女儿嫁给一个她喜爱、那人也喜爱她的人。但是只有喜爱，是不够的。我是不会放我女儿跟着你，跟着你受人唾弃。就如那现在被囚禁的范启和他夫人一样——”
　　湖阳夫人手高高抬起，长袖划开一道长弧，指向遥远的先周太子被关押的府邸，她声音发寒：“你要让我女儿和祝吟一样受尽委屈，百般求全，和你一样被人监视被人关押？绝无可能！祝吟那般委屈牺牲求全的爱情，我敬佩，但我决不允许我女儿那般为你牺牲！”
　　“她不许跟着你吃苦！决不许！”
　　湖阳夫人厉声：“范翕，你听清楚了么？！她绝不能陪你受罪！你纵是要娶她，也风风光光地让她嫁！提亲说媒定亲，这些环节一样都不能省，一样都不能简单！我是要我女儿出嫁去风光无限的，不是让她如女奴一样受罪。你听明白了么！”
　　范翕愣愣地看着湖阳夫人。
　　良久，他喃声：“所以……才是三年之期么？”
　　湖阳夫人眸中一动。
　　看范翕望着她：“于幸兰要我等三年，是夫人你诱她提出的要求吧？夫人，你不愧是……玉儿的母亲。”
　　只有这般心机深沉、意志坚定的女人，才能生下玉纤阿那样的女儿。
　　原来姑母是这样一个人。
　　原来姑母并不只是在外人面前表现出的那般爱玩爱笑的女君。
　　范翕垂下了眼，轻声：“我只是不舍她丢下我、不要我，我并不舍她与我一起吃苦。”
　　他昔日见她从军时面容清减，已心如刀割。
　　纵是他今日心绪已不如往日，玉纤阿依然是那个让他魂牵梦绕、让他尝尽揪心之痛的女子啊。
　　范翕静静道：“我只是担惊受怕，只是魂不守舍，只是心中多疑……她一日不嫁我，我一日不能安心。”
　　且照他看来，玉纤阿的婚事，根本不可能像他这样解除得顺利……
　　——
　　深夜雾浓，掩着枯枯樱桃树，而闺舍冷烛光，幽幽照着一方画屏。
　　如此深夜，玉纤阿并未睡去，而是在屋中踱步缓行。她清浅纤瘦的影子拂在屏风上，烛火的光将屏风上的影子拉长。夜里清风四散，葳蕤翠帐后，女郎抱臂踱步，面容鲜洁，如霜似雪。
　　玉纤阿并不知此夜范翕提着剑就去找湖阳夫人了。
　　她心事重重，夜不能寐，只是因白日她告诉范翕一个故事后，范翕也告诉她，说他与于幸兰要退亲了。
　　范翕没有明说，但是玉纤阿多慧，且范翕也不是刻意隐瞒她。她稍微一试，范翕顺水推舟，玉纤阿试出了一个答案——于幸兰让范翕三年内不能娶她。
　　时日本无妨。
　　有妨的是范翕的心病。
　　玉纤阿如今已经不是昔日那个无父无母、只能依靠公子翕的可怜女郎。而范翕却比当日的多疑，更为敏感。他惧怕三年之期，远胜于玉纤阿。因他了解玉纤阿是什么样的人——
　　爱权爱势，胜过对她自己本人的在乎。
　　范翕郁郁寡欢，夜不能寐。他担心变数，担心她不要他，担心他退了亲后，势必远不如昔，玉纤阿无法等他那么久。
　　玉纤阿在寒夜中怔然，想着范翕。
　　想着他靠在她怀里、浑身发冷、面容冷白的模样。
　　范翕被她逼入绝境，为了她，连亲事都退了。可是玉纤阿依然不能让范翕放心，当范翕一心报仇的时候，竟还在对玉纤阿患得患失。
　　玉纤阿闭目，眼皮下眸子跳跃。她心里一个模模糊糊的主意在生成，厉色在心中稳稳向上浮起——
　　范翕已为她牺牲如此之多。
　　她也该为他牺牲一次。
　　她要安范翕的心。
　　她要范翕对她放心！
　　——
　　玉纤阿终是约了姜湛见面。
　　此前她已和姜湛说过退亲之事，姜湛无话可说，只恳求她再想想。而现在玉纤阿心意已决，再次约姜湛见面，抱歉地说起自己和范翕为姜湛添了麻烦。
　　二人相约于郊外一苑，玉纤阿欠身行礼道歉时，姜湛怔怔看她后，苦笑不已。
　　姜湛道：“我本以为你多想两日，会想通你我才该在一起。”
　　玉纤阿道：“是我不好，将公子卷入此事。”
　　姜湛问：“他不过是比我先遇到你，你看他如今光景……他退了亲，这满大卫天下，可还有他的立足之地？你竟选这样一个人？玉儿，我以为你聪明十分，可怎在婚嫁上如此糊涂？”
　　玉纤阿抬了目，目中盈盈若水。她轻声：“公子，聪明不聪明，与情与爱，是无关的。”
　　她微笑：“也许先遇到公子，我也会喜欢公子。但是飞卿带给我的感觉……他打动我的地方……我想无论是过多久，无论是我到底何时遇到他，都是改变不了的。即使我先遇到公子你，待我再见到他，我依然会爱上他。他是不一样的。”
　　玉纤阿喃声：“也许爱，本就是让人不可置信的吧。”
　　姜湛许久无话。
　　他看到玉纤阿提起范翕时面上轻软柔和的神色，眼底那若有若无的笑意。玉纤阿是文静娴雅的美人，是那类古画中才会有的凭栏扶窗、目中染愁的绝世美人。这样的美人，提起范翕时，眼中的愁绪都不再有了。
　　姜湛仍是不甘心，他分明已经打动过玉纤阿……他问：“他到底哪里比我强？我当真一点机会也无？”
　　玉纤阿向后退两步，打量着姜湛的面容。
　　她轻声：“他其实是不如公子你的。他脾气很坏，控制欲强。他平日看着温柔，私下却总是在生闷气。他气性大心却小，斤斤计较。他身份现在也不如公子这般光风霁月，他还会偷偷对我撒谎，让我为他伤心。他是皮相好，但皮相好又不能当饭吃，还会让人心软原谅他……他不如公子的。”
　　姜湛问：“那你为何不选我？”
　　玉纤阿垂目：“公子样样都好，公子只有一样不如他。”
　　“公子不是范翕。”
　　姜湛怔住。
　　他望着玉纤阿，始目中黯黯，觉得自己输得这般惨。他样样好，脾气也好性格也好，对玉纤阿也不错。他只是不是范翕。只是不是范翕，玉纤阿犹豫来犹豫去……她还是选范翕。
　　她或许也曾对姜湛动心。
　　她也曾对姜湛露出笑。
　　也曾心软地答应他的求嫁。
　　但是前提是范翕不存在。
　　当范翕出现，当范翕出现在玉纤阿的视线中……不管玉纤阿身在何处，玉纤阿都会忍不住向范翕看去。她不管身在何处，她都会被范翕吸引走目光。
　　姜湛闭目，满心颓然，始觉得他输了。
　　罢了罢了，强求不得。他总不能如于幸兰那般要死要活，非要留下玉纤阿吧？
　　那也太卑微了。
　　——
　　然玉纤阿和公子湛的退亲，没有这般容易。
　　姜湛满心颓然丧气，进宫向卫王后解释，说自己和玉纤阿的婚事取消。
　　卫王后冷声：“取消？你们二人，在拿我开玩笑么？满朝文武都在等着看，我消息已经放出去了，你说取消婚事？绝不可能！”
　　姜湛怔住。
　　他有些不解：“我已告诉母后，我并不喜爱玉女。我已不喜她，为何母后仍要办婚宴？”
　　卫王后垂目盯着他，微微放软语调：“湛儿，是我昔年太宠爱你，放任你游山玩水，对政务一窍不通。你父王还在盯着玉女，你父王后宫中的美人夫人们，都在盯着我。若是我任由你们解除了婚姻，我便沦为一个笑话。我在朝廷中的话语，也不再是一言九鼎。我若是让你们解除这门婚约，成家就要被你父王拉拢去。这是绝无可能的。”
　　姜湛愣愣地看着王后。
　　他实在不懂：“母后，这天下是我父王的，你为何要跟我父王争权？齐国在卫王朝是有话语权的，你何以要处处压父王一头？”
　　卫王后道：“这却是不怪我。怪你们姜氏宗亲，厉害的人物没有几个。偏偏我们于姓的，厉害的人却太多。能者多劳，既然齐国有这样的本事，为何要让权？这天下已经是你父王的了，但是齐国为了得到这个天下，也牺牲了很多。我必要为齐国争权，我的王后宝座，才能坐稳。”
　　姜湛道：“母亲你的地位一直是极稳的！”
　　卫王后道：“你懂什么。若有人能取而代之，你父王巴不得拉下我。我不会给你父王这个机会的。所以在朝廷上，齐国必须有话语权，必须有臣子支持我，站在我后方。而不是迫于你父王的威信，来孝敬什么王后。”
　　姜湛头痛，他说：“……我只是想与玉女退亲而已。”
　　卫王后冷笑：“我说了，绝无可能。湛儿，是你昔日说你喜爱玉女，我才为你定下了这亲事。但是婚事不是任由你玩笑的。此事你不要管了。纵是你不喜欢玉女，婚后母亲也会帮你纳取你喜欢的女郎。你是我的幺子，我不会委屈你的。如今，你只静待成婚便是。”
　　姜湛愕然。
　　他从来没想过，他的权衡被母亲利用，他和玉纤阿的婚姻沦为父母争权的工具。如今他和玉女成不成婚，已经不是他和玉女解除婚姻的事了。
　　这是王后和天子之间的权力博弈。
　　是他父母不见血光的厮杀。
　　姜湛颓然垮肩，未曾想到自己那对昔日恩爱的父母，会成今日这个样子……
　　——
　　姜湛抱歉地将事情告诉玉女，他没多说别的，只委婉说王后不同意他们退婚。姜湛觉得对不起玉纤阿，反是玉纤阿转头来安慰姜湛，让他不要着急。
　　玉纤阿本人并不慌乱。
　　因她已提前猜到了这个结果。
　　对于她要退亲，范翕一直若有若无地欲言又止，成家对此不管不问。范翕欲言又止也罢，成家不管不问，可成家分明是希望她和公子湛成亲的，然而成家却不来劝她……显然成家认为，她是很难退亲的。
　　也许在成家眼中，玉纤阿无可奈何地嫁给公子湛，婚后二人幸福美满，玉纤阿就会忘掉范翕。
　　而在范翕眼中，玉纤阿无法解决她的婚姻，范翕想出手帮她解决。只是碍于对玉纤阿的惧怕，范翕没有开口，或者说……范翕在等着玉纤阿自己解决不了，回头向他求助。或者，玉纤阿软下身段求范翕，让给范翕一些好处？
　　玉纤阿面容沉静，她已将此事思量来去，她想应该有其他的法子。容她再想想……
　　——
　　玉纤阿近日是有一些麻烦的。
　　卫王朝的姜氏宗亲在寻她麻烦。
　　因九夷和谈使臣回来告状，姜氏宗亲才知道那宗亲公主，仍是被派去和亲。当日卫天子明明承诺的代嫁女郎玉纤阿，被认回了成家，并没有去和亲。且到了今日这一步，九夷使臣已经见过了和亲公主的面容，宗亲自然无法让玉纤阿取而代之，重新代嫁。
　　且据和亲公主亲口所说，她是被喂了药，什么都不知道，昏昏沉沉下被送上了马车。她醒来时见到九夷使臣，都要吓哭了，根本不知道这是怎么发生的。
　　必是有人在中间做了手脚。
　　而姜氏宗亲分明认为，这个做手脚的是，必是帮着玉纤阿的人。
　　宗亲公主被派去和亲，公主的父母得知后暴怒，嚎啕大哭，进宫就向王后告状。先前还支持他们的王后，此时反而漫不经心地安抚他们，说玉纤阿要和公子湛成婚，请他们忍耐。
　　然——如何忍耐？
　　自己的女儿成为了牺牲品，那个本该代嫁的玉纤阿，却能风光嫁人！如何能忍！
　　随着玉纤阿和公子湛的婚期将至，玉纤阿也要进宫向王后请安。王后对她淡淡的，而玉纤阿自然也懒得讨好王后。王后喜不喜欢她，她都无所谓。玉纤阿拜过王后之后，被领去后宫休憩散步。
　　沿着湖水慢慢行走之时，玉纤阿仍垂着目，思量着该如何退亲。
　　突然，前方行来了一个女郎。想来在宫中出现的女郎，不是公主也是王姬等尊贵之人，玉纤阿退后避让，那女郎却拦住她，挑衅十分：“站住！”
　　玉纤阿抬目望去。
　　女郎冷眼打量她：“生得果然不错。就是你让玉娆妹妹去和亲的？玉娆妹妹本来不用和亲，都是你的错！不知你给王后天子吃了什么迷魂汤，他们竟然还让你嫁给公子湛！太可笑了！”
　　玉纤阿柔声问：“女郎是……？”
　　旁边宫女小声劝玉纤阿忍耐避让，说这位女郎，是一个公主，平时就骄纵跋扈，脾气任性。这个公主恐是听人吹了什么风，就来找玉纤阿算账。对这种没脑子的公主，聪明人自然是能避让就避让。
　　玉纤阿却眼睛微微一顿，一个主意涌上了心头。
　　她问这个公主：“和亲不和亲是天子和王后说了算，你找我有什么用？定是不敢与王后叫板，才来欺负我？”
　　公主顿时：“你！”
　　玉纤阿身后的宫女着急：“女郎少说两句。”
　　那公主：“少说什么少说？没听她瞧不起我？你叫玉纤阿是吧？你还敢不服气？我玉娆妹妹的一生都被你毁了……”
　　玉纤阿温声：“这话可笑。各家性命，旁人怎能毁。公主若是姊妹情深，自己去代嫁呀。何必拉着我？我又不认识你的玉娆妹妹。”
　　玉纤阿素来伶牙俐齿，她常把范翕说的无话可说，小小一个公主，又岂能说得过她？那公主火冒三丈，看玉纤阿仍是清清凉凉、温温柔柔。玉纤阿挤兑了她几句，转身便盈盈而走。
　　公主却气得无法，冲向玉纤阿：“我与你拼命——”
　　湖水波光湛湛，金色阳光融浆般流转。
　　“噗通——”
　　“噗通——”
　　两声落水声渐次响起。
　　侍女们腿软，已经吓得面无人色。
　　一下子，宫中人仰马翻：“快、快！救救两位女郎！”
　　“向王后禀报！”
　　这却是糟了。
　　这位公主来宫中做客，那先前和亲的父母也在。听说玉纤阿推了公主落水，再加上和亲之事的矛盾，那和亲公主的父母火冒三丈，严厉要求王后定要惩罚那个玉女。
　　两位父母声泪俱下：“她不过是一个野丫头，不知怎么好运被成家认了回去。却不将我姜氏王族放在眼中。王后若不严惩，我姜氏日后如何立威于天下？”
　　王后沉思。
　　——
　　卫天子这时正与范翕在一起。
　　范翕和于幸兰退了亲，就来宫中向天子请示。
　　天子叹气一声，想到范翕和于幸兰退了亲，自己家中那个母老虎，自己却全然无法……天子问范翕：“日后，你打算如何？”
　　范翕正要回答，外面小宦官气喘吁吁来报：“陛下，不好了！宗亲们全都来闹事了！要陛下给个说法！王后让陛下赶去凤栖宫，说有大事商量。”
　　天子怔住：“什么？”
　　宦官答：“玉女和一宗亲公主在王后宫中吵了架，玉女和那位公主落水。先前和亲公主的父母正好在王后宫中，王后拿不定主意……如今宗亲全来堵门了，吵嚷着要说法！”
　　天子听得一个头两个大。
　　立时拂袖：“简直胡闹！”
　　他焦头烂额，登时负手出宫。范翕眸色一沉，跟在天子身后。天子也顾不上问范翕跟来做什么。
　　而等卫天子和范翕一起赶到入殿时，抬目，只见众人在宫殿中吵嚷，殿正中只立