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　　她伸手触碰了一下她的脸颊，难得的是死而不僵，乍看去，就似个沉睡的人，但生前脸部似是被朝下垫压过，看的出好些尸斑。
　　嗯，她生前是被杖毙而亡的，脸腹朝下。该是如此，她淡淡想着，突然掀开她身上袍子，探手去解她腰带。


☆、405

　　她深吸了口气，终于将腰带解开，撩起裙袍……
　　饶是胆量甚大，她还是屏息静气，呼吸也急促起来，当检视完毕，突然清脆一声响，她浑身一颤，极快地伸手捂住嘴巴，方才将差点逸出口的声音堵回去。
　　她微微喘着气，往尸体打量去，但见倒也没和方才不同，面容清秀，神色也并不狰狞，不吓人，但她脸上尸斑却终究显得阴恻襞。
　　目光缭乱中，触到地上一块小石，敢情方才就是这东西掉下来竭。
　　许是她搬动尸身所致，她怕被看出异样，连忙将东西捡起来。
　　她是宫中司珍，平日掌名贵首饰珠宝，一看之下，便知这是极好的玉原石，文献有记：金玉在九窍，则死人为之不朽。
　　这约莫就是玉琀了。
　　“有命在，无意冒犯，请李提刑恕罪。”她轻声念着，将这玉塞塞回她嘴里，又料理好衣衫，将将把袍子盖回，殿门处传来声响，三名女官缓缓而进。
　　背后数名内侍把棺木挑了进来，随即又关门离开。
　　“郭司珍，没想到你比我们还快。”杨司设先开口打了声招呼，“倒赶在了我们前面。”
　　郭司珍：“我出去未久便回，回去一接懿旨便即过来。”
　　众人只是点头，并无多话，脸上皆有凝意，她心中知晓几分，却道：“来，我们动手吧。”
　　“慢着，”梁司制苦笑，“郭司珍，你并未过去太后那里有所不知……”
　　她说着把方才的话原原本本转达。
　　郭司珍目透惊色，“这可如何是好？”
　　杨、梁二人并未打话，齐看向萧司膳，众人向来以她为群首，萧司膳没有出声，先走过去，看了一眼，随即低呼，“我堂兄并未说错，‘他’果是女子。”
　　席上素珍一身男袍，但长发未束，脸上也无旧日妆容，心口处微微高耸，少了生前诸多掩饰。
　　“现在该怎么做？”杨、梁二人急问。
　　“这我等行走内宫，太后娘娘无论如何是开罪不得，出了任何差错，都是性命攸关之事，可这人若未死绝，皇上虽不比对顾妃宠爱，肯定也还有几分惦着，若发现是我等……如今他大权在握，手段厉害，不比从前黄口小儿，这也是不能……”杨司设踱步来去，眼中都是焦恐之色。
　　萧司膳咬了咬牙，“一不做二不休，先查尸体，若死了便罢，若果真尚未死透，仍按太后娘娘意思去做，我们到底命属内宫，我大哥虽也是保皇党，但唯严相马首是瞻，严相和太后数十年交情，互相扶持……何况，这人是宣布死了的，哪怕未死，皇上也未必知道。”
　　“好。”杨、梁颔首，萧司膳便要上前仔细查探，郭司珍却突道：“慢着。”
　　众人一怔，立看向她，她缓缓摇头，“我们不能这样做，皇上的权威是不容我们挑衅的，若真出了事，你们可还记得柳将军傅学士之流？那是九族之祸！”
　　“鱼与熊掌谁不想兼得，可二者必须择其一！”萧司珍冷笑一声，她和这郭司珍向来面和心不和，毕竟尚宫局自年前尚宫殇后，尚宫之位仍自悬缺。
　　她能力出众，郭司珍也不逊色，都得孝安喜欢，这统领之位几乎是必定落实在二人之一身上。但论资历，她却是要更深一些去，她如何能服这郭司珍！
　　“你这是舍太后而择皇上？”萧司膳目含嘲弄，冷冷说道。
　　杨、梁面面相觑，一时竟不知听谁说好，但二人看着萧司膳，倒明显还是更偏向于她，毕竟平日都是她说了算。
　　郭司珍突然笑了，“不，我倒有一法，谁都不至于得罪。”
　　“不可能！”萧司膳一口打断。
　　“萧姐姐莫急，杨姐姐梁姐姐也且听我细细道来。”她唇角半勾，“这事，我们可以不碰，完全不检，这便谁也怪责不到我们头上。”
　　“不碰？这是懿旨！”萧司膳“啧啧”有声，“郭司珍是吓傻了吧？”
　　“我没傻，只要我们把事情推诿在……公主身上。你们想，若我等检查尸身之际，公主突然前来察看，她堂堂一名公主，我等能阻吗？她命禁军把我们赶出，而后，将李提刑入棺。”郭司珍一字一字说道。
　　“你不是傻了，是疯了，郭司珍，莫说公主根本没来，到时
　　L一对之下，我们死罪难逃，哪怕如今她真来了，她又凭什么帮我们？”萧司珍盯着她，不无讽刺，“你倒以为自己是谁？”
　　“不，她会这样做。我在过来之前，先去了一趟她的寝宫。你们别忘了李提刑曾是她的驸马，哪怕是假驸马，也是情谊深厚。我告诉她，太后憎恨李提刑，命我们将李提刑乱发覆面、以糠塞口，就如史上甄后之葬，她顿时哭了。我告诉她，必须扮作毫不知情，只为不假他人之手、亲自入殓而来。她感激我相告，承诺必定一力承担后果。这天下，再狠心的母亲都不会记恨自己的儿女。”
　　杨司设、萧司制又惊又喜，萧司膳脸色难看，却到底松了口气。但她随即又惊疑问道：“你怎么事先知道，这入殓的是李提刑？”
　　“这事太不同寻常了，我总怕有异，事先花了银钱在宫中打听消息，从一个今日当值的禁军口中得知，李提刑今日被杖毙而亡，顾妃死而复生。”
　　郭司珍正说着，门外却一阵又一阵的脚步声传来，众人相顾一惊，是公主来了吗？
　　*
　　处理完殿中事情，郭司珍与众女官分手，但她并未立刻回司珍局，而是悄然拐道去了一处所在。
　　进去前，她脑中掠过一个情景，那是午间她回屋后，竟发现梳妆台上妆奁下不知何时被人压了一张纸条。
　　上面写着：李怀素被杖毙，尔等将接命入殓，若想明哲保身，可找公主。
　　她是个聪明人，立刻按字索骥，想到了今日当值禁军，花钱买通，获悉了大多事情，知悉了帝王的反应，并想通了如何向公主求助。
　　实则，在太后旨意到来前，她已知道要为这曾在宫中见过数次、一生几起几落的李提刑入殓。
　　另外，她说了谎。她到金銮殿前，并非外出处理手下宫女纰漏诸事，而是来了这里。
　　顾妃娘娘的寝殿。
　　她接到她的秘密旨意，授予了一件秘密差事，如今前来回报。
　　这李提刑的死，似乎牵动了太多的人。
　　差事是清清楚楚的，但纸条却并非顾妃所书，她曾旁推测敲过，不是她。顾妃无疑是聪颖的，但没有到这种快狠准藏、让人莫名害怕的感觉。
　　这个不动声色在提醒她所有事情的人，到底是谁？
　　“郭姑姑请进。”
　　苦苦思索之际，被人轻声打断思绪，她心中一凛，连忙进去，不敢再想。
　　已是夜深，顾妃却仍旧穿戴得整整齐齐，坐在贵妃榻上，见她进来，她一下站起，神色紧绷，张口便问：“如何？”
　　*
　　夜，真的很深了。
　　可是，这时，连一国之君也未曾入睡，殿外守卫森严。他似乎召人侍寝了，片刻前，一个女子被朱雀抱了进来。
　　他接过，将她放到龙榻上。
　　可奇怪的是，她双目紧合，身披檀木薄香，似刚被人从檀木堆里捞起似的。
　　他走到桌边，拿起一碗尚自冒着热气的东西，重折回她身旁。
　　空气中漂浮着一股苦涩的味道。
　　他坐下，将汤碗放到床边小几，伸手去撬她牙关，却陡然发现什么，目中怒意顿现。
　　“以为她倒有几分聪慧，郭彩这***才！”
　　他极快地把她嘴里东西掏出，放到她枕畔以侧，替她把凌乱的发丝理好，喉结一下一下噎动，“你该醒来了，李提刑，也给我一个判决吧，你心真狠，步步为营，你倒是痛快了潇洒了，我却不得不跟在你后面替你擦屁股。”
　　“你几乎把阿萝杀了，我真的……可我还是惦记着你的生死，有一刻，我真想把你弄死在冰窖算了，你醒来，你我好好算清这笔帐。”
　　他拿起玉碗，忽而勾唇，那眼中是自嘲、是疼爱、是苦涩、还有极为古怪的颤栗惧怕，那种神色，在登上太子之位后，便再也没有出现过在连玉双眼之中。


☆、406、407

　　唇、鼻之间都是极其苦涩的味道，脸颊被人轻轻拍打着，浑身都是火辣麻利的痛，素珍难受地慢慢打开眼睛。
　　到处是晕绰的光影，光影间，一张脸庞若隐若现，时间过去很久了吗？她心头一闷，仿佛被什么重重打了一拳，“你也死了吗？为何也在这……”
　　“李怀素，朕没死，你也……没死。”对方眼中的炽热暗了暗，沉默了一下，方才缓缓答道辊。
　　一瞬，脑中有什么紧紧绷住，又骤然而断！
　　不顾浑身晕眩疼痛，素珍几乎是本能地伸手撑起身子，落手处是厚软得出奇的被褥，她也没理会，只是奋力坐起鹿。
　　“别动！”那人双手扣住她肩，声音微厉。
　　她望进那人深邃涩哑的双眸中，那人也深深看着她。
　　仿佛都被封住哑穴或定住一般，有那么个片刻，谁都没有出声。
　　“阿萝提前醒了，你放过了我？”终于，她先开口，带着伤后的沙哑疲弱，但语气倒是平缓，没太多喜悲。
　　“她没提前醒，是我让玄武给你吃了假死药。”他自嘲低笑，“你用了假死药，我也用了。”
　　素珍震动了一下，但这动作牵扯到她腰背上的伤，不由得嘶地一声。
　　“别乱动。”他握在她肩上的手指收紧。
　　“你放手吧。”她抬头看他，眼中有股近乎冷漠的平静。
　　那不怒不厉，却仿似是一股什么力量，让连玉缓缓松开双手。就似他是臣子，她才是君主。
　　“陛下，我哥虽没死，但当时身中你们兄弟多剑，已在鬼门关前绕了一圈。李怀素的建议，我希望你可以考虑，一人犯罪，当一人清算，何苦遗罪无辜。我在你身边许久，也没杀你不是？”
　　素珍是个很公平的人，她没死，便没再用自己来求冯少英的命。
　　连玉被她说的心都一抽一抽的，连吸口气都是嘶嘶疼。
　　他一直爱着她，从未停止过。
　　他也一直心疼着她，从未停止过。
　　可这种心疼在看到信后，就势如破竹，再也不是他能控制得住。
　　“冯家的罪我日间当众便宣布了，一笔购销，不会再追究。”他看着她低声道：“不管你信不信，我从前也并没有想过非要杀你兄长不可。”
　　素珍先是眼中透出丝喜色，随即笑了，反唇以讥，“连玉，你说你肯放过我哥哥我感谢你，但说什么，从没想过取我哥哥性命，这话不可笑吗？”
　　“冯家满门被斩的旨意难道不是你下的？若非是你，为何还要在收到余党逃脱的消息后带人追杀过去？我们在客栈见面那次，你就是去杀我哥哥折返遇伏，我真傻，竟然还去救你。”她看着他笑，边问边笑，没有了爱恨，却仍有情仇。
　　“怎么到如今你都不承认，还是你觉得继续这般隐瞒着我，看我像傻子一样说着翻案，爱上仇人，又被他遗弃，是件很好玩的事？”
　　她依旧没有激动，没有吼，没有叫，没有拼杀厮打，但眼中的东西却更冷，伴随着水光，一点点的变的沧桑，苍老。
　　连玉坐在床边，看着两人咫尺的距离，胃部搐痛得，就似许多年前，多日来饿着肚子时的感觉。
　　“当时的情况很复杂，我原想着，到你翻案之期，便向你全盘托出。”他说。
　　“复杂？复杂到你其实是好人，是我错怪了你？连玉，当年你以为是他杀的你母亲，这是我在审案过程中知道的真相，还有，你们说他私放了晋王的遗腹子，这样的你，会不杀了他解恨，可你他妈的还和我……”
　　“你有想过我的感受吗？我也是人，不是只有你的阿萝才是宝贝疙瘩。”她问得潸然泪落。
　　当初有多爱，如今便有多恨。
　　搁在膝上双手翻扭的发白，连玉想去抱她，想去道歉，可是，她眼中的浓烈憎恨让他不敢，他怕她弄伤了自己。
　　他知道她心中的痛苦，读信后，他便知道，她这段日子来承受了多大煎熬。
　　他想告诉她，他心疼，心真的从没像这样疼过，比从前经历的生死，都要疼。
　　他死死握住双手，尽量让自己把事情说清楚。
　　“当日，得知晋王妃的踪迹后，我们便知道，当
　　L年你父亲动了手脚，他是晋王余党之一。太后说立刻派人杀了他，我却还想考虑，因为哪怕当时我认为你父亲杀了我母亲，但是，我翻过他的卷宗，知道他为官以来，救冤狱三百二十八桩，救人四百零五，这不是一个小数目，我有心放过他的家眷。”
　　“其实不管办女学还是废连坐，我早便有此念头。只是有些事情因为你的到来促使了我把它提上了日程。可到底该不该从冯家开始废连坐，我素来决断，当时却迟疑了，大局未定，若此时贸然废此酷刑，只怕镇不住天下暴徒。”
　　“我在纸上写下冯氏满门生和死二笺，一是斩你满门，二是将你全家流放边疆。”
　　“我不知该判你一家生还是死，但我知道，我必须尽快拿定主意，我跟母后和严相说，再考虑一天，便做出决定。那天早上，严相早早便到御书房找我，我有事未到，严鞑却在我书桌上发现了死笺。”
　　“他与你父亲虽并无深交，却总有几分敬佩你父亲为人，他知我一旦拿定主意，便不会心软，便想趁我未到，去向母后求个情，饶过你家家眷，哪知，母后怕我改变主意，只晓以利害，说服他立时出发置办此事。实际上，我当晚并未做出决定，当时烦恼之下，举手一拂，不想这生笺被扫落，死笺却留在了书案之上。”
　　“至于你哥哥……后来我知杀戮已铸，李怀素，我从来便不是个心慈手软的人，我知，要斩草除根，从严鞑处接获你兄长逃脱的消息后，便亲自领人去追。”
　　“但我听到了严鞑说你父亲宁死竟也不连累告密的傅静书、不杀我们派去的人，想起他从前判笔之下所救性命，在最后一剑本可当场取了你哥哥性命的时候，我改变了主意，只将身负重伤的他踢下崖海。”
　　“生死便安天命。”
　　听他惨笑说罢，素珍浑身都在颤抖，似乎最初残缺的东西，到这里都慢慢拼凑近乎完整。
　　可是，她该信他说吗？
　　冯家的事，其实更多是天意作弄？
　　若这是命数，这天道，又是为了什么？
　　为了让她完成一场长途跋涉的旅途，走到他身边，为了让他推行女学，废除连坐酷刑？
　　该信吗。
　　可经过这么多事情，如此多尔虞我诈后，她不敢再信。
　　权力是什么？是孤家寡人，是高处不胜寒，却也是唯我独尊，挥洒天下，指点江山。
　　即便这便是真相，爹娘到底还是死在狠辣的孝安手上，间接死在了他手上，哪怕，她甚至能理解，在他立场上，这是权力游戏，每个人都依规定下子，走在自己的棋盘上，只有胜负，从无对错。
　　但你又怎么可能和一个仇人好，你会就这样放过他的母亲？先帝死了再也不能报仇，但他母亲却还在世上，那个铁腕狠心的女人！
　　而他居然，还可以和她定下三年之约。
　　若他连这都骗她，眼前的话，她有怎能相信？
　　“以上所言，句句属实。李怀素，我心里爱着你，很爱很爱你，我不会骗你。”连玉看着她眼中的讽刺笑意，明白她心中所思，缓缓站起，举起右手。
　　那是誓言的姿势。
　　一个帝王的誓言？素珍却只觉得刺目。
　　她摇头，“连玉，何苦说什么不是因为阿萝提前醒了饶我一命？不要这般那般去美化你自己，你没那么爱我。七夕那晚，你瞒住我，要了我，把我当作是阿萝的替代品，这才是你的爱。”
　　“你似乎是为我做过不少事，开始一起的替代，后来分开的歉疚，只是这样而已。”
　　她用力说着每个字，每用一下力，便拉到伤口一下，也让她更深刻牢记曾经、如今他亲手赋予的痛苦。
　　看着她发白的脸蛋，他如泥塑站在床边，她话中每个字，都好似最锐利的刀，插进他心里，一下一下把皮肉剜下来。
　　连玉想过去把她紧紧抱住，告诉她，并非这样。
　　但他能做的，只能行离几步，只有紧紧抑制住自己所有疼意和暴躁，他真怕再次伤到她，他能做的只有慢慢地一字一字地说给她听。
　　“我从没把你当成阿萝的替代，”他用力握紧想去碰她的双手，“我当时瞒住你，确是有自己的私心。”
　　他舔舔了微微发干的下唇，“我想用这三年来平定奸佞
　　，为大周的盛世打下一个最好的基础，想用三年来加深你我的感情，到得期满，若能原谅我，那么，我将用这一生宠你、爱你。”
　　“若你，”他顿住，微微笑着，“若你无法放下，我便