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　　无情这时也开口了，眼神极是锋锐，“怀素，追命这话是粗理不糙。这案子，皇帝因你之前遇险，让你别管了，如今他如此相待，在情在理你都不该再办。你不去做，天地良心，于公于私都没有错。你这是何苦！”
　　素珍打量过去，但见铁手点头，小周这次竟然也并无反驳。
　　“是，皇上说过，让你别再插手玉妃的案子，我们是不是该趋吉避凶，你可以办其他案子，也定能让他刮目相看的。”
　　“难道你真还想让他刮目相看？”
　　然而，小周这一言，连铁手也激动了，追命更是嗷嗷乱叫，恨铁不成钢，怒视素珍。
　　“李怀素，若你真想再次接近他，方才便该上去与那顾惜萝一较高下，机会我们也给你了不是，把你带到他面前，当时他必定负疚，你可以有多种方法，而非拿自己的身家性命来吸引他注意！你没接顾双城的案子，我心里还叫了声好，你要为民请命这世上多得是冤案，何苦这样来作。贱自己！”无情似觉没有再听下去的意义，冷漠地把话说完，转身便走。
　　“给我站住！”
　　素珍也冷冷出声。
　　她看了几人一眼，“玉妃这案，我管她是连玉母亲还是谁的妈，这女人当年暴毙于宫中，此是一冤；如今被人挫骨扬灰，此是二冤；当日两名仵作随我等入墓检验，惨死墓中，此是三冤。我一刻也没忘记，当家眷得知仵作死讯，哭跪在我面前，求我一定要找出凶手、为他们的丈夫儿子报仇时的情景。”
　　“这世上，但凡和权贵沾上关系的案子，哪个没有危险？难道只要有危险，我就不办？”
　　“我当初考状元，不为扬名，不为当官，只想替父母正名只想和李公子团聚，可阴差阳错之下却成了提刑官。”
　　“坐在这位子上的人是要替百姓翻冤案的，是要让他们可以沉冤得雪，和妻儿老小一家团圆的，我既占了这位子，就得做事！”
　　“我若要和连玉好，确实并非定要以身涉险，我若彻底避开连玉，撂下这身官挑子滚回淮县就是，可这是我的工作，我没有错，我为何要避？我若避了，不仅对不起死去的人，没有足够经验应对，到时冯家那场我这辈子最大的硬仗又该怎么打？”
　　“你们若肯和我共同进退，我感激，若不行，请随意！我没接顾双城的案子，已是有私，这案子，我不能再避！”
　　厅内，众人声息俱寂，每个人都侧开脸面，眉目间既震惊又复杂，除去背对着众人不知是何心思的无情。
　　素珍也不再多话，越过无情，便要走出大厅。
　　“可是，这案子你要从何办起，当日刺陵的刺客已死
　　，将画像散发到江湖上，也查不到线索，不知来历，若说刺客和当年杀玉妃的凶手有关，这条线是彻底断了；若无关系，那更是棘手，你要查的便是两批凶手。你若想从玉妃身上查起，从前还能蒸骨验尸，确定具体死因，可如今玉妃已彻底没了，你能怎么办？”
　　小周突然说话，皱着眉头看着她。
　　“还记得我被人捉走前说过，我要还原当年玉妃死前的所有情景，看看都跟那些人扯上过关系，抽丝剥茧，将这凶手找出来。”
　　素珍转身，缓缓答道。
　　“那需要我们做什么，怎么配合你？”铁手紧跟着问道。
　　“还有我。”追命嗫嚅道。
　　素珍嘴角微微上扬，最后，目光落到无情身上。
　　无情也没说什么，只回转拉过小周，“我们出去。”
　　小周眉头一皱，“你不表个态，这什么意思？”
　　“你不是最聪明吗，这今时不同往日，提刑府进宫总得要得到皇帝的允许吧？”无情淡淡道，又伸手到素珍面前，“你如今不会想见皇帝，肯定写好信了吧？”
　　素珍深深一笑。
　　然而，无情和小周带回的消息却是，信送进去后，不久，青龙亲自出的来，说皇上有令，李提刑不能进宫查案。
　　众人都大为失望，齐齐看向素珍，素珍深吸口气，“我明天上朝，亲自请求。”
　　*
　　第二天，权非同又到。
　　门开，权非同到，斜斜睨着福伯，“你家爷呢？今儿还是在府闭关？没事，本相下朝后来找她。她连续两天闭门不见，我便不信她好意思一直避着我。”
　　福伯慢吞吞答道：“她说，你猜错了。”
　　权非同微怔，提刑府门大开，只见素珍从福伯背后缓缓探头出来，两眼微弯，“三大爷，请！”
　　黑发乌纱，帽侧飞翅，官袍宽袖，袖拱清风。
　　权非同失笑，又有些专注地目光炯炯看着她，今日他手上拿了把折扇，手指挥拈间，扇面指向外头两乘轿子，“早知便不和他们一起走。”
　　素珍哈哈一笑，“没有他们，也还有我这些兄弟。”
　　“劳驾。”无情从里面走出。
　　“借过。”接着是铁手。
　　“让开。”追命口中叼着一只馒头，挤上。
　　“滚蛋。”小周断后，凶残地朝他挥了挥拳。
　　权非同被连续挤了四下，好气又好笑，狠狠盯了素珍一眼。晁晃和李兆廷分别从轿子探身出来。素珍不分亲疏地打招呼，“李兄有礼，晁兄冬安。”
　　晁晃回了声，李兆廷淡淡拂下自己轿前帘帐。
　　素珍也不以为意，反正李兆廷哪天理她她才觉得奇怪，她迅速上了自己的官轿。无情几人护在轿夫所在四角。
　　路上，她偶尔撩起侧帘透透气，突然发现围观百姓还真不少，就在街道两侧指指点点，议论纷纷。
　　她不由得有些奇怪，这朝官每天上朝，上京百姓应当不奇不怪才是，若每天都是如此，不浪费生计张罗么？转念一想，又明白什么，是了，今儿，她和权非同等人一起走。
　　百姓觉得古怪，一正一邪怎么就走到一起了？
　　正想着，小周脸凑过来，“你和奸相相交如此紧密，百姓不喜欢，你仔细掉粉，皇上见到也会龙颜大怒的。”
　　“就因为我和木三没什么，该回避的我也已回避了，他帮过我几回，如果连出个门也绕道而行，那我这人也太不够意思了，掉粉就掉呗，皇上么……”她笑笑道，“他有阿萝了，又怎会在意这些。”
　　她放下帘帐，终止了这个还是会让迅速她的心紧紧绞起来的话题。
　　“那边是……什么人？”
　　“快看，有人要拦轿！”
　　外面，却一阵涌动，她的轿子更往旁侧歪了歪，人们连声叫喊起来，满带惊奇，声息如潮，迅速灌进她耳蜗。
　　“李提刑，请你替我申冤，求你，求求你……”
　　那一声苍老沙哑，呜咽嚎号，似历尽人间凄楚、老无所依，让她想起岷州老牢那
　　位老大爷困苦一生、手足粗糙、皱纹如壑的脸，她心下一凛，不觉坐直身子。
　　“怀素，别出来，非常时期，仔细是刺客所乔。”小周警醒的声音也随之钻了进来。
　　无情也极快的道：“不错，且慢着。”
　　素珍撩帐的手顿下。
　　“不对，等等，他们也出来了，不对，非常不对，这人看着眼熟……”
　　轿侧，小周喃喃的道，语气古怪，仿佛看到多不可思议的东西。
　　此时，人群倒是静了下来。素珍心中越发惊疑，这突然闯出来的是什么人，怎么她虽在轿中，狭隘窄小，视野未开，但却是能清晰的感觉出来，轿行于她前后的权非同、李兆廷和晁晃三人已下了轿子，外出查看，那种来自强势独大的男人身上的气场，实在是不明觉厉。
　　“原来是他！”
　　在小周一声低呼中，她终于掀帐步出。
　　第一眼，眼角余光，并排而过，权非同、李兆廷和晁晃都盯着前方，神色竟是极其……微妙。
　　她心里又是咯噔一下！
　　许是为这三人所慑，四周百姓都异常安静。
　　安静得甚至有些诡异。
　　这是上京一条极为繁华的街道，人本来就不少，因看她和权非同的热闹，后来添了好些驻足者，如今，遇人拦轿告状，这黑压压的人头，这一双双好奇的眼睛，只怕不下千百人。
　　而这些人统统看着她，还有这个挡亘在她面前的人。他们似乎在等着告状者状告一场什么惊天冤屈，或是等她问出一丝蛛丝马迹。
　　终于，她凝目看向这人。
　　这是个男子。他垂着头，有些看不清模样，但身材瘦削，发顶白丝绕青缎，发器上好，一身墨绿常服，也是矜贵料子，可又偏偏鬓发凌乱，衣物破烂肮脏不堪。他双膝跪地，双手紧紧擎着一张状纸，指甲污秽脏黑，都是血痂，那状纸被他高举于顶。
　　他姿势是极之卑微却又极其端庄的，这必定是个大懂礼节的人！素珍微微眯起双眸，其跪立之姿，状纸高度，都是恰到好处，多一分则多，少一分则少，这人家境只怕不俗。
　　只是，他为何会寥落至此？
　　他要状告的又是什么事，什么人？而且，他模样如此云罩雾拢般看去，倒不似声音苍老。
　　她心中那团迷雾愈加浓大。
　　视线不由自主地落在状纸上。那纸看去有些怵目，纸上大片猩红扑面而来。
　　她为官以来，少说做了好几个大案子，其中有生有死，但还没接到过血状……
　　在静得仿佛掉下根针也能被窥听到、人人都屏住气息等待着什么发生的时候，她也终于以最有力的声音开口，“来者何人，所告何事，你，抬起头来。”
　　那人一声苦笑，缓缓抬头，素珍登时大吃一惊。
　　怪不得权非同等乃至小周所有人都如此惊愕古怪。
　　那是张上了年纪的脸，但看去依旧英俊清癯，书质文朗，这个人她谈不上多熟悉，却绝不陌生。
　　因为朝堂上常见。
　　他，官职不高，却也不算低，甚至，她当年高中状元，打马御街前，接下莫愁案，有一半便是拜这兄台倡议所赐。
　　“请李提刑替下官女儿双城申冤！”
　　地上中年男人也终于流泪开口，一双还算清亮的眼睛，此刻刻满悲苦和恸痴。
　　素珍按捺着心中千头草泥马加万头小仙儿奔腾而过，尽量让自己看起来十分震惊，不，镇静，她清了清嗓子，出言道：“顾大人，怀素听说，皇上已将此案下达到刑部萧尚书手上，若下官越权接案，只怕于情不达，于理不合。”
　　——
　　16、17号更。


☆、338

　　顾南光闻言却是恸哭。
　　“李提刑有所不知，刑部已审毕此案，也已捉了贼人，可那凶徒说，他那晚与妻子一直在家，那该是如何犯的案？再者，这凶徒乃是当地猎户，多年前右臂曾因狩猎而受过重伤，右手力道不大，当年皇上重视此案，曾交前刑部尚书与时任提刑相继稽查过，刑部门中有厉害仵作，而当时的提刑官更是尸检高手，当年老夫虽被误导，以为那尸首是阿萝，可阿萝是我亲侄女，我也是如疼双城般疼爱呀，当年之疼即便不比如今，却还是清楚记得，当年仵作并无特别指明是凶徒是左撇子，若只有一二刀伤痕，也许还无法分辨出来，然而我儿从脸面、喉部、前胸、后背到腿脚，多处伤口，刀刀深入骨肉，这到底是左手使刀还是右手便不难分辨，那刀锋去势、割口模样，都有所分别，又是如此老道的验尸官，岂会出错？”
　　“是以，如今刑部牢内凶徒并非真凶。郭”
　　他虽是文人，然当前意气盈胸之下，声音清亮激昂，这般仔细道来，人们都是一片哗然油。
　　素珍也是一凛。
　　不由得心下冷笑，这刑部办案迅速，当年合前刑部尚书和京畿提刑官都无法侦破的悬案，如今到得萧越手上数日内便破了，没有古怪才有鬼。
　　从左右手行凶中发现线索，以往旧案并不少见，倒无任何新鲜之处。她为萧越打过几回交道，这人行事颇慎，不至于如此不小心。
　　她端详着顾南光，淡淡开口，“顾大人，根据大人所述情况，下官有一事不明，还请赐教。”
　　顾南光立刻颔首，表现得极为激动，且合作，“李提刑请问。”
　　“依顾大人所说，这凶手只怕是无辜，可能是刑部为尽快破案，找人所替，”她也并不忌讳，光天化日下，将百姓心中疑虑朗朗道出。
　　“不错。”顾南光苦笑，目中光芒大盛，“此次，顾某是把身家性命都豁出了，纵是得罪刑部，我也在所不惜——”
　　“可是，”他话口未毕，教素珍一声打断，素珍笑，“怀素相信，若刑部真为邀功或其他原因而找替死鬼，找个听话的人并不太难。”
　　说到这里，她声中透出一丝黯然，“大周再国富民强，要找出几个连温饱也无法解决的人，总是有的，给些钱财营生谁不肯为家中老小舍掉性命？仁慈点的话，还能用死囚或是收买重症病人。”
　　“所以这嫌犯怎肯跟你说实话？刑部其他人不找，非弄个喊冤呼屈的人，倒不怕你心中服多生枝节？”
　　顾南光被她快语一问，有些惊诧，末了，他缓缓点头。
　　“大人所言极是，”他自嘲一叹，猛然抬头，颤抖着伸手遥指天空，“可人算不如天算，这刑部原来是找了个听话的人来充罪，下官当日听审，只见那人约莫四五十岁模样，形容猥丑，据说是京中地痞，多在深夜到民户行些偷鸡摸狗之事，招供当年在村中田地夜遇我儿孤身，色。念遂起，可我儿抵死不从，他不知我儿身份，恶性一起，用随身携带剑物杀死我儿。后发现我儿衣师饰名贵，怕惹上祸事，便将她身体划烂。”
　　“下官当时虽是半信半疑，但见他言辞确切，一脸懊悔，总还有几分相信，然而，这人日前竟教人从刑部大牢秘密劫走，刑部只求尽快结案，竟在当地找了一形容与此人有六七分相似的人冒充犯人，这冒充者方才是下官此前所说猎户。”
　　四厢百姓听得惊悸，声息如波，浪浪斐然。素珍也是暗暗心惊，但她却步步紧迫，“若是如此，顾大人你更不可能知道一切。”
　　“不错，”顾南光哈哈大笑，“顾某区区一名五品小吏，又怎能获悉秘密，这是有人密报于我。大人请看。”
　　他说着放下状书，素珍只见他往怀里摸去，没半会从怀中掏出一封书信来。
　　素珍蹙眉，很快将信件接过。
　　扬笺一看，只见上面所述，和顾南光所讲，分毫不差。
　　纸上墨迹雄厚，一手好字，素珍精通文墨，但一时也不敢断定出自男还是女手，更别说看出更多信息，推断写信人底细。
　　信里说，有人潜入牢中，把原来的犯人救走。
　　素珍问道：“顾大人，这信的主人你认识吗？”
　　顾南光摇头，“下官不知，信是在书房突然发现的。”
　　素珍眉头皱得更紧。
　　这事说不通。
　　姑且把原来俯首认罪的男子称为一号，猎户称二号。
　　这案子当年大力排查，都未能找出凶手，如今，这一号只怕根本不是凶手，刑部要的是交差，可这将一号救走的人为的又是什么？
　　为救人，只怕不然，这人应当知道，刑部必定还会拿人顶替。如此救人根本没有任何意义。
　　那他的目的到底是什么？这人又到底是什么人，为何如此神通广大，堂堂刑部大牢也能闯进劫人？
　　而且这人在刑部把二号弄进去后，还夜探过牢房，从被诬陷入狱的二号口中问出好些话来，譬如这二号是位猎户，家有妻小，右手曾受过伤，还有，他没有杀人，不想死。
　　这人和写信给顾南光的只怕就是同一人，否则怎能如此清楚个中巨细？
　　她突然下意识极快地看了权非同一眼，权非同见她看来，勾唇冷笑，“李提刑这是什么意思？”
　　素珍心下微沉，作为朋友，她不该怀疑权非同，可作为同袍，以她对这位大人的了解，此事难说。
　　她也没说什么，只是低头一揖，复看向顾南光，视线相碰之间，她突然想明白了一些问题！
　　刑部公开审讯，不可能没有围观者，那人把“罪犯”救走，刑部既已定案，总不能随便找个人来再次顶替，不是人人都能在回春堂思密达整容，只能找个模样差不多的，如此一来，变故就容易产生了。譬如说，这一次的人未必就肯赴死了。
　　如果再审此案，犯人提堂，不肯招供，就变得非常“有趣”。
　　这个案子只怕并非普通的谋杀案，似乎有人希望哪个倒霉蛋在这案子里深掘些什么出来。是以，用信提点了顾南光。
　　而照目前来看，那倒霉蛋就是她。
　　这案子，她不能接……
　　顾南光似乎看出她的心思，哽咽着重重磕下头去，“李提刑，求你务必接下此案，我不知道，皇上下令，刑部为何竟敢如此草率……”
　　他有些话没有说完，但那潜台词素珍明白。连玉实际上并不在意此案，可这死的哪怕不是阿萝，也是阿萝情同手足的妹子不是吗？为什么？
　　她心中疑窦团团。
　　顾南光看她背手而立，一动不动，更拼命磕下去，“哪怕我走遍所有衙门，此事也只会不了了之。李提刑，如今整个上京也只有你有能力和胆识接下此案，请你体谅我作为一个父亲的心情，我的双城死得太惨，更被埋没姓名多年