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　　顾簪云点点头。
　　二人一道离去，萧昱溶扶着顾簪云踩着石头跨过溪流：“小心脚下。”
　　夜色深沉，但身后的一轮明月和十点星芒终归还是照亮了他们的前路。
　　…
　　松鹤堂里，佛香绵长。老夫人跪在佛像前闭目诵经，一下一下地转动着手中的一百八十颗小叶紫檀持珠。
　　周嬷嬷进屋时，脚步声特地放重了些，免得到时候她忽然开口让老夫人受惊。
　　果然，老夫人停下了口中低低地诵经，也停下了手中转动佛珠的动作。她睁开眼，又眨了眨，似乎在适应屋内昏暗的光线。只是到底年纪大了，这屋里不曾点灯，她就有些看不清东西，不论再怎么适应都没有用。
　　老夫人轻轻叹息一声，再度闭上了眼，口中飞快地诵了几句经，手中的佛珠也随着飞快地一颗颗捻过去。平复了心情之后，老夫人总算开了口，自然，眼睛还是闭着的：“周梅，如何？”
　　“九姑娘和萧世子并无半分出格之举，只是在……放孔明灯。”周嬷嬷半俯下身子，又提高了嗓音。
　　“孔明灯……”老夫人唇边露出一个不易察觉的笑容，“放孔明灯好啊。”
　　她微微直起身子，周梅知道她这是要起身了，连忙伸手搀扶：“老夫人慢些。”
　　老夫人由她搀着走出屋子，眨了眨眼适应了一下外头昏暗的烛光，这才继续道：“周梅啊，若是哪一日，我……你千万记得，要是有人阻止他们，就借我之名多说几句。”
　　她想了想：“我给你立个条子吧。”
　　“我已经害了一对，这一对，说什么我也要保住了。”
　　周嬷嬷强忍下泪意，恭敬福身：“是。”
　　作者有话要说：　　“怪只怪萧昱溶生得实在太好了，想来普天之下能经受得住他的美人计的人没有几个吧。”
　　但是傻元元，萧同学的美人计只对你一个人用呀~


第31章　齐人之福
　　“……佳偶天成，天作之合，自当成全。”一笔漂亮的簪花小楷自玉管紫毫下倾泻而出，笔画转折间却不带分毫簪花小楷原本所有的女子的温婉秀丽，反倒是如铁画银钩，数不尽的凌厉锋芒。
　　然而今天这锋芒却成了外强中干，暗藏软弱。
　　松鹤堂里难得地灯火彻明，照得一室亮堂堂犹如白昼。老夫人立于桌前，拒绝了周嬷嬷的搀扶，强自撑着写完了一整封信。“全”字的最后一笔落下的时候，她忽然将笔一扔，这么多年来第一次畅快地笑起来：“好了！好了！都好了！”
　　笑着笑着，眼角却仿佛隐隐约约有一丝晶莹在闪烁。
　　她闭上了眼，向后一倒，留下一室的慌乱呼喊：“老夫人！老夫人！快去叫大夫！”
　　…
　　上元节后，老夫人大病一场，病情反反复复，不论请来多少名医寻来多少偏方，总不见好转。春暖时节刚刚回转，遇上炎炎夏日就又加重几分；待到好不容易调养的差不多了，遇上秋日凉风起，那便再次病重。
　　直到入了九月份，老夫人的病情才算是真真正正地稳定下来了，并且有了逐步好转的迹象。进了十月份，也不知是这大半年来天天养着的人参灵芝燕窝起了作用，还是新寻来的“现世华佗”张大夫妙手回春，亦或是老夫人心病渐消，总之，老夫人总算是好得差不多了。于是松鹤堂便吩咐下去，可以准备回府了。
　　这句话传到鱼楼的时候，顾簪云正和萧昱溶围坐在屋中的小火炉前烤栗子。二人闻言，对视一眼，萧昱溶把手中剥好了的金黄饱满的栗子递给她，微微一笑：“吃吧。等回了府上，这样的时候便要少了。”
　　顾簪云轻轻应了一声，接过了栗子。
　　她心里的感觉其实是有点复杂的。若说不想念顾府，不想念眠霞居，那是假的，她自幼在顾府长大，早已习惯了那里的一草一木，在庄子上偶尔也会想起，眠霞居里那棵桃树开了花吗？葡萄结了果吗？但是在庄子上，同萧昱溶在一处，却也自有不一样的乐趣。春日踏青聆泉，夏日泛舟采莲，秋日登高赏菊……不用那么小心翼翼地关注长辈的目光，这样的感觉……也很好。
　　萧昱溶忽然伸手揉了揉她的头发，顾簪云一惊，瞪大了眼睛回望他。
　　萧昱溶瞧着顾簪云一脸吃惊的模样不由得失笑：“好了好了，又不是回去了就不能玩了？快吃吧。”一面说着，一面又塞了一个红薯到顾簪云手里。
　　刚烤出来没多久的红薯，黄澄澄的，香甜软糯，微微有些烫，却更显温暖。
　　顾簪云笑了：“嗯。”
　　…
　　十月初八，老夫人一行回府。依照规矩，顾家众人要先来拜见老夫人，而她们这群小辈则要先去拜见老太爷，再各自去拜见父母。
　　顾簪云随着众人从正院回来，在芝兰亭分了手，和萧昱溶一道往融寒院去。
　　融寒院里的陈设一如她离开的时候那样，进屋挂着秋菊美人图，屏风是花团锦簇的十二菊图，小香炉也是白玉南瓜形的——毕竟顾簪云离开的时候也是秋日。
　　顾大夫人已经去见过老夫人回来了，这会儿换了件家常的秋香色芝兰纹上襦搭银红云纹下裳坐在上首，微微笑着同他们说了几句闲话，也无外乎在庄子上过得好不好习不习惯功课有没有懈怠这样的。不过刚说了几句，就有个丫鬟进来通报：“夫、夫人，柳姨娘过来了。”
　　顾簪云坐在下首，将那丫鬟脸上微微的害怕之色看得分明，不禁有些奇怪：这柳姨娘又是打哪儿来的？莫非是爹这一年里新纳的妾室？这妾室又是哪里惹了娘不快不成？
　　毕竟顾大夫人虽然不喜欢妾室，但一直以来都还是好生养着的。厌恶的神色基本不会表露出来。
　　果然，顾大夫人一听到这话，脸色就沉了几分，眼中甚至飞快地闪过了一丝厌恶，若非顾簪云留心注意着，只怕还看不到：“她来做什么？”
　　那丫鬟脸上的害怕之色更浓：“说是……想来给萧世子和九姑娘问个好。”
　　“我们顾家什么时候要一个姨娘来给人问好了？让她……”
　　“回去”二字还含在口中未能说出，外头忽然传来一阵骚乱之声，似乎是丫鬟婆子们在阻拦一人。
　　“柳姨娘您别为难奴婢们……您不能进去……夫人还没同意……”间或掺杂着一个声音娇娇俏俏的女子的呵斥声：“你们是什么东西？也敢碰我？放开，放开，让我进去……”
　　也不知是怎么回事，屋里众人忽然听见一声巨响，一个丫鬟接了顾大夫人的示意出去看了看，回来的时候面上都不由得带了几分奇怪：“夫人，柳姨娘和外头的人一道……倒了进来。”
　　一室沉默。
　　外头很快就响起了请罪之声，只是顾大夫人不曾开口放他们进去，他们也只敢跪在门口。
　　柳姨娘看着他们，嗤了一声，从地上站起来理了理鬓发钗环，又整了整裙裳，这才随他们一起跪下了。不过跪得也懒散，几乎要坐在后脚跟上。
　　顾大夫人有些头疼地揉了揉太阳穴：“一人去领五板子，让柳姨娘进来。”
　　话音才落下没多久，外头就进来个女子。湘妃色的上襦，海棠红的下裙，行动间没有分毫女儿家的娴静仪态、裙动铃静的规矩，反倒是走得袅娜多姿，环佩叮咚之声不绝于耳。容貌倒是生的好，柳眉琼鼻樱桃口，一双大大的杏眼无辜又俏丽，只是眼波流转，总带了八分勾人的媚色，一开口，声音娇俏得如同黄鹂：“妾身见过顾大夫人、萧世子、九姑娘。”说着，眼波朝萧昱溶的方向轻轻一点。
　　在一旁看得一清二楚的顾簪云：“……”
　　萧昱溶不动声色地蹙了蹙眉，稍稍转了个姿势，朝向顾簪云的方向。
　　顾大夫人冷淡地叫了起，也没赐座也没同她说别的，柳姨娘却仿佛感觉不到尴尬一般，站在那儿就开始自说自话：“呀，这就是萧世子？啧啧啧，真是青年才俊，生的真好！和九姑娘真有夫妻相！”
　　顾簪云一怔，又羞又气又恼，险些就要开口斥责，身侧的萧昱溶忽然低而飞快地道了一句：“别理她。”
　　顾簪云抬眼去看他，萧昱溶的神色是她从未见过的冷淡平静。她抿了抿唇，平复了心绪，也摆出这样一副模样来。
　　柳闻莺说了几句，见屋里三人都是一般无二的淡然神色，连一点点难堪或是气愤都没有，仿佛全然瞧不见她似的，脸上难免有些挂不住，强撑着又说了几句，匆匆告了退就走。
　　顾大夫人端起一旁的茶盏，慢条斯理地喝了一口，淡淡吩咐道：“柳姨娘今儿个擅闯融寒院，一会儿记得给她送去十板子。”
　　一旁的嬷嬷没有半分犹豫地应下了，下头的丫鬟看上去却有些犹疑：“夫人……老爷那里……”
　　“我自会去说。”顾大夫人平静地看了那丫鬟一眼。
　　那丫鬟被这平静的眼神看得浑身一抖，连忙应下：“是奴婢僭越了，奴婢这就吩咐下去。”
　　顾大夫人这才看向下首的二人，微微一笑：“一点家事，倒是让萧世子看笑话了。”说着，又端起了茶盏。
　　二人知趣地告了退，顾大夫人也没留，只是微微颔首。
　　走在回枕水居和眠霞居的路上，二人都有些沉默。
　　半晌，萧昱溶忽然开口：“我不喜欢妾室。”顿了顿，似乎是觉得这样程度太轻了些，又改口：“极其厌恶妾室。”
　　阳光下，少年的神色无比真挚。
　　顾簪云方才有些闷闷的心情忽然就好了大半。她看了看他，笑了：“好。正好……我也不喜欢。”
　　正好？什么正好？
　　二人都没说。
　　少年心事，末了都是心照不宣。
　　…
　　回了眠霞居，顾簪云便让薜荔去打探那柳姨娘是什么来头。毕竟这也不是什么重要机密，薜荔很快就带了消息回来。
　　柳闻莺，宣州柳家庶十二女，乃柳家赠妾，近来颇得顾大老爷宠爱。
　　宣州柳家，这个顾簪云也是听说过的。这家本是当地望族，甚至当年开国之初在整个大魏也是赫赫有名有权有势的大家族，还曾是百年前的皇后母族，只是现如今早就败落了。其族中女子多为貌美之辈，自上上代柳家家主动了歪心思开始卖女求荣之后，整个柳家的风气就逐渐坏了。
　　顾簪云赏了根钗子给薜荔，随后挥挥手示意她退下，一个人坐在桌前若有所思。
　　柳家女培养的性子各有千秋，顾家乃诗礼之家，骤然得了这样一个不屑于世俗常理的妾室，顾大老爷自然有耳目一新之感，柳闻莺的做派和受宠程度都不奇怪。只是……为何柳闻莺要给萧昱溶送秋波？
　　柳家出来的姑娘，绝对不会蠢，不至于见到一个钟灵毓秀的少年郎就春心萌动，忘了自个儿的身份。那……柳家这是打算勾搭上萧昱溶，借此搭上宣国公府？
　　顾簪云浅浅一笑，眉眼弯弯。
　　可惜啊，萧昱溶极其厌恶妾室。
　　——她信他。


第32章　祭拜
　　“世、世子爷！世子爷您慢些！”点春抱着一摞书跟在萧昱溶后头跑得上气不接下气的，等他好不容易顺过气来，头一件事儿就是让萧昱溶走慢些。
　　萧昱溶听到身后的呼喊，这才放缓了步子，点春也总算踉踉跄跄地追上了他。
　　今儿个世子爷也不知道是怎么回事，出了书院的门就开始一路快走——顾九姑娘今日随顾大夫人去为顾老夫人上香了，他们世子爷不必等人。
　　萧昱溶步子放缓了，可脸色却还是沉沉的，像是心头有什么东西搅得他不得安宁。
　　他又想起昨日晴山说的。
　　临近除夕，他吩咐晴山去买些香烛之类祭拜的物什回来，不想晴山却在那家店里碰见了带着小厮的顾清桓。
　　且不说那家店是江州城最大的专卖祭祀之物的店，只说昨日晴山亲眼所见，顾清桓是在挑选香烛元宝一类的东西。
　　据他调查，顾家可没有人在这种时候去世。那……顾清桓祭拜的是谁？
　　从初见开始顾清桓对他的态度和话语举动，原本觉得没有什么，如今看来，却处处都透着异样。
　　他……要祭拜的是母亲吗？
　　隐隐约约的猜测浮上心头，萧昱溶自己都被吓了一跳。
　　他怎么会这么想？祭拜母亲？
　　可是一旦生出了这个年头，它便犹如在他的脑子里扎了根一般，久久不能散去。
　　萧昱溶抿了抿唇，脚下步子一转。
　　“世——”点春一句呼喊卡在了喉咙里，被萧昱溶转头一个警告的眼神生生遏制了。
　　他闭上嘴，抱着一摞书沉默地跟上了萧昱溶。
　　那是去不问居的方向。
　　…
　　不问居里，一碗黑褐色的苦药入喉，顾清桓总算觉得好一些了，连胸腔里的气都平顺了几分。推开新来的一个小厮忙不迭捧上来的蜜饯，他站起身往西厢房走去。
　　身后是贴身小厮旧言放低了声音的吩咐：“老爷喝药不需要蜜饯，往后不准再送上来了。”
　　顾清桓唇边露出一点浅淡得近乎没有的笑意，转瞬又变成了一声叹息。
　　现如今，也只有这一点苦涩能让他感觉自己仍旧苟活于世间了。
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　　顾清桓走进西厢房，转过那扇美人舞剑屏风，迎面便是一张美人临溪图，画中人半蹲在一块大石上，手中拿着一小方布，身前是卷着花瓣流淌而去的潺潺溪水。她侧过脸，一双贵气的金丝丹凤眼笑吟吟地朝画外睇来，声音清甜又带着几分与生俱来的矜贵：“顾清桓呀顾清桓，这可是本宫长到这么大头一回帮人洗衣裳，你可算是占了大便宜了。”
　　她看向的不是自己，不是这个拖着一副残破躯体的自己，顾清桓心想。
　　西厢房里他从来不让进来，这会他自个儿扶着一旁的桌椅屏风，扶过曾经为了她准备的黄花梨木雕美人戏乐图梳妆桌椅，总算走到了画前。
　　她看向的是当年那个十七岁，散着一头乌发哭笑不得地看着公主殿下手中的头巾的少年郎。
　　是那个姿仪美绝才华横溢的顾清桓，不是……他。
　　顾清桓跪倒在画前的软垫上，冬日正午的阳光透过八角窗棂格子在这一块撒下支离破碎的光芒，随着他猛地跪倒的动作，扬起了一片微小的绒毛，在阳光中兀自旋转飘荡，最后终归于地面，没有一丝一毫的声响。
　　顾清桓安安静静地注视着这些微尘和绒毛的舞蹈，黑漆漆的眼眸里没有一丝一毫的波动，像是整个人都成了一座雕塑。
　　直到外头忽然响起了喧闹之声，但少年郎并没有硬闯，只是用那清澈明净的声音在外头高呼：“顾四叔，还请您让我进去！”
　　顾清桓沉默了一会儿，抬头冲那幅画笑了笑：“他还是来了啊。”
　　“我就知道，他一定会发现的。只是……现在我还不想告诉他那些事情啊……”
　　十……五岁，对，十五岁，还是个朝气蓬勃的少年郎啊，知道上一辈人这些乱七八糟的破事儿，有什么意思呢？
　　虽然他很清楚自己的身体，知道自己时日无多，但……能多拖一天就多拖一天吧。少年人的天真，还是不要那么快就被磨灭了。
　　顾清桓以手握拳抵在唇边猛咳几声，扶着香烛案缓缓起身，朝门口走去。
　　打开门，他冲萧昱溶主仆二人微微一笑，一副气若游丝的模样，随后便往地上重重一倒。
　　点春险些吓得把书都扔出去了，
　　顾清桓的小厮们一拥而上：“老爷晕倒了！掐人中！快去请大夫！快去啊在这儿磨磨蹭蹭的干什么？”
　　萧昱溶抿了一下嘴唇，透过半开的门朝里头望了一眼，只能见到一架美人舞剑屏风。
　　他叹了口气，见那群小厮还是忙忙乱乱的，便自个儿转身跑出去帮顾清桓寻大夫了。
　　…
　　顾簪云是半下午的时候回到顾府的，一回到眠霞居，杜若就走上前来同她说了中午发生了什么。
　　顾簪云咽下口中的栗子糕，擦了擦手，又喝了口茶，随后便捧着茶盏陷入了沉思。
　　半晌，她忽然放下茶盏起身更衣，带着杜衡径直朝枕水居而去了。
　　…
　　绚丽的晚霞染红了半个天空，便是院中中老树枯枝也因此少了凄凉萧瑟的味道，带上了温柔的色彩。
　　萧昱溶在院中驻足，久久望着天边的晚霞。
　　从小他就知道，母亲不喜欢父亲。
　　逛园子的时候看到父亲过来，她会匆匆回避。父亲来正院见她，她会闭门不见。甚至于在外头，她也懒得和父亲去装恩爱夫妻，还因此数次被叫进宫中规劝。
　　至于生下他，那一开始对母亲而言更像是完成一个任务，这是母亲亲口告诉他的，在他询问为何父母感情不好母亲却愿意生下他的时候。
　　只是或许是因为血脉相连，生下他之后，母亲却是在那偌大的宣国公府里找到了一分慰藉。她疼爱他，亲自教导他为人处世，琴棋书画，剑术骑射——她实在是一位多才多艺的女子，她在世时，京都无人不知长宁公主这第一才女的名号，除此之外，她也支持他在课业之余去做自己喜欢的任何事，包括在外头随意玩乐，只要不沾上不好的